「……唔……」
    好怀念。
    那是,相当思念的声音。
    从厨房里传来的。早晨的时候,阳光才刚要温暖室内的时刻。陶瓷碗盘的轻敲声。打蛋的声音。炉火点起的轻响。烧水声……
    「嗯……」
    艾薇儿醒了过来。
    那些声音不是错觉,也并非梦境,睁开双眼的她,仍然能清晰地听见。
    缓慢地下了床,拖着略显沉重的脚步,走到厨房窥看。
    「啊,艾薇儿,你醒了呀。」
    带着爽朗的笑容,珍妮正在用平底锅煎蛋,一旁的茶壶看来已经快要沸腾了的样子。
    「……你在做什么?」
    「嗯?早餐唷。你不是说了,最近几乎都没怎么吃早餐吗?」
    嗶嗶嗶--!水烧开了,发出尖锐的叫声,珍妮随手将炉子关上。
    「还要再一阵子才会好,你先去刷牙洗脸吧。啊,还有,穿上衣服啦。」
    「……」
    儘管珍妮这么说,艾薇儿却没立刻动身,她靠在门边,若有所思地看着忙于烹飪的珍妮。
    ……很怀念。
    她回想起了,以前,苏珊还在的那时候,她也是这样,总是为自己准备早餐。
    「苏……」
    口中呢喃着想念之人的名字,她轻轻地闔上了眼睛。
    ※※※※
    自从珍妮初访她家,已经一个多星期了。
    珍妮并没有在这里住下来,不过,某种意义上,已经变得像是自己家一样。
    房子变得整洁多了,大部份都是她帮忙清扫的,她说,她猜想就算不是现在这种状况,平时的艾薇儿大概也不会喜欢整理房间吧,就擅自做点清洁了。
    除此之外,她还帮忙做了很多家务。
    原本家里的冰箱已经近乎闹空城了,还剩下的食材也全都失去了鲜度,让人连食用都感到疑虑,珍妮便将那些全部丢了,自己买来一堆东西放进去,当然,全都是新鲜美味的食物。
    她甚至不收艾薇儿的钱,表示全都是自愿做的,让她别客气了。
    珍妮并不是每天都会来,不过,有她在的日子,这个家的气氛确实变好了不少。
    「艾薇儿,你今天晚餐想吃什么?只要我会做就帮你煮。」
    这天,她已经在这里过了一晚,似乎还打算继续留到晚上的样子。
    「……没什么想吃的,你随便弄吧。」
    「嘿欸--怎么能这样啊?告诉我嘛,我们才认识不久,我不知道你喜欢吃什么啊。」
    「就算你这么说,才刚吃完早餐,我也想不出来啊。」
    艾薇儿没好气地回答,不过,珍妮并没有为此而生气。
    「那--好吧,我就随便煮锅马铃薯泥,肉的话就去挑隻全鸡回来烤,顺便把昨天买的羊肋排做一做好了,搭配生菜沙拉应该不错,喔,还有玉米呢,鱸鱼的话要用煎的还是煮汤呢……」
    「这也太多了吧!」
    这番话让艾薇儿都忍不住吐槽。
    「顶多羊肋排和玉米就够吃了啦!」
    「嗯,就这么办吧!不过,还是要做点沙拉唷,营养要均衡嘛。」
    珍妮一副得逞了的表情,艾薇儿看着她的笑脸,忍不住叹了口气。
    ……不过,并不讨厌这样。
    窝在沙发里的她,散漫地看着珍妮进进出出,好像是在清理浴室的样子。
    「……」
    没有打算起身帮她,只是呆呆地望着天花板,像是想用视线将其贯穿,然而,力道实在太弱了,大概,就连纸片都穿透不了吧。
    涣散的瞳孔中,许多心思形成了漩涡,在她的脑海里翻搅不已。
    就这么毫无作为,一天上午的时光又过去了。
    「艾薇儿?三明治做好囉,来吃吧?」
    「……嗯。」
    珍妮的话语,才让她回到了现实世界。
    肚子也……不,其实并不怎么觉得饿。
    可是,还是得吃点什么。
    她站起了身,走到饭厅,和珍妮一起享用她做的热三明治。
    下午,也几乎是一样的情况。
    艾薇儿就只是坐着,神情朦胧,像是在思考又如同放空,或许,整个人的灵魂都漂泊到了另一个宇宙也说不定。
    ……她其实,并不想这样的。
    还有事情等待她做。
    她的内心也一清二楚,只有她能胜任的工作,以及应尽的责任,都还有很多,而那些,早已成山地堆积了下来,至今仍未处理。
    可是,心里明白是明白。
    实际上,又是另外一回事。
    她没办法动。
    很累……实在是、太累了。
    就连思考都很难,彷彿每个脑细胞都运动过度,到现在还在肌肉痠痛,向自己抗议罢工。
    为什么会这样,心里倒是也有数。
    然而,想要解决,却不是那么简单。
    尤其是,问题的根源,已经永远、不可能挽回了。
    她斜着眼,用视线馀角瞥向一旁的柜子。
    抽屉里,就是「剥皮者」案件的资料。
    不出门也罢,研究这些资料也是可以的吧,之前,为避免混乱而守在家里的时候,她也是这么做的。这仅仅是举手之劳罢了,拿档案出来,坐到沙发上,阅览文件,就这么简单。
    可是……现在的她,连这点,都没办法。
    甚至可以说,她,有些害怕。
    究竟在怕什么呢?……就算问她,也很难得到答案吧,人的心,有时连自己也不能明白。
    或许,是对于「面对」的恐惧吧。
    至今为止,她都还在逃避。
    最近,是稍微好转了些,能够正视那不愿承认的现实,正视……自己的生活了。
    这只是第一步而已。
    第二步,将更为艰辛,接下来的每一步,也都是如此。
    她还没有勇气,能再度踏出步伐。
    暂时性地,原地踏步着。
    晚餐过后,艾薇儿回到卧房里头,静悄悄地坐在床边。
    虽然改了地方,她的神情,和待在客厅时差不了多少。
    人要恢復过来,还是没那么容易。
    甚至,可能一辈子也没办法完全復原。
    很多伤害,都是永久的,绝对的,毫无转圜馀地的。
    「苏……」
    口中,已不知重复了几次的,已离自己远去的爱人之名。
    说出的同时,也再次叹息。
    「……艾薇儿?你还好吗?」
    这时,珍妮也走进了房内。
    她默默走到艾薇儿身旁,与她并肩坐了下来。
    「看你没什么精神呢。」
    「……我一直都是这样吧?」
    这段时间以来,自己在他人眼中是什么模样,还是有点自觉的。
    「确实是啊。」珍妮也完全没有否认,「所以呢,我是说,你一直这样没精打采的,实在让人看了很心痛呢。」
    「……」
    「虽然还没见过,我很想看看你更有活力的样子唷。」
    「……如果我说做不到呢?」
    「嗯,那也没办法。」
    她轻轻笑了笑。
    「我知道的,这有点强人所难吧,不过……你明白我的意思吧?」
    「……」
    艾薇儿没有回答。
    她,确实明白。
    「……放轻松点吧,艾。」
    珍妮的手,轻巧地抚贴上艾薇儿的脸颊。
    顺势摆弄着,让她的脸靠了过来,然后,接吻。
    艾薇儿没有抗拒,反倒有些迎合的反应。
    「……我很喜欢你唷,艾薇儿。」
    一边亲吻对方的后颈,珍妮一边如此低语。
    艾薇儿的身子也随之一颤,两人的气息都逐渐浓厚。
    伸手探进衣衫底下的祕境,布料捲起,露出其掩盖的美丽肉体。
    轻轻一捏,触电般的快感便窜入体内,又像是从体内窜出,让大脑顿时停摆。
    下体也已经失守,阵阵浪涛震动着全身,脸上的表情彻底沦陷。
    「不用想什么,先……舒服一下再说吧。」
    「啊啊……!」
    一次高潮过后,珍妮停下了手,让艾薇儿稍作喘息。
    她紧贴着对方的身躯,感受吐息之间的炽热温度。
    「……为什么呢?为什么你这么在意我?」
    艾薇儿突然这么质问。
    「嗯,我不是说过吗?你的长相是我的菜。」
    「肯定……不只这样吧?」
    被这么一说,珍妮沉默了下来。
    虽然没再继续进逼,艾薇儿的态度显然并未缓和下来。
    过了良久,珍妮才呼出一口气,娓娓道来。
    「说起来,在我进来之前,你还在唸着……那个人的名字,对吧?」
    「……你说的是苏?」
    「对,就是她……你那位已经过世的女友。」
    讲到这里,艾薇儿不禁脸色一沉。
    不过,比起这个,她现在有更在意的事。
    「这不会让你不高兴吗?」
    她和珍妮之间,已经有了某种程度上的关係。
    或许,还不能称为恋人什么的,但她知道,珍妮是喜欢自己的。
    听见自己喜欢的人,口中仍对从前的爱人念念不忘,几乎没人会感到高兴的吧?
    「不,我反而觉得,你很令人尊敬唷。」
    没想到,从对方口中听到的,是这般意外的话语。
    「很多人……在离开爱人,或是,爱人离开自己身边过后,都会想要逃避……想要弭平伤痛啦,所以,寻找自己的下个春天啦,诸如此类地说着。为了忘掉悲伤,选择逃避。」
    「……我不也是这样吗?」
    「不,你完全不同唷。」
    珍妮笑着,轻轻摸着艾薇儿的脸。
    「你自己说过的吧?你之所以想要看向未来、展开新生活,是为了……那个人,对吧?」
    「……」
    「你不像其他人,是为了自己不想继续痛苦,企图忘掉过去,不,你反而是……为了记住她,才迫使自己面对这一切,不是吗?」
    对艾薇儿而言,沉沦于痛苦之中,就此自甘堕落的话,或许,反倒比较轻松吧。
    然而,她并未选择这条道路。
    怀抱着对爱人的思念,走上了更艰难的路;为了记住苏珊,记住她的美好,记住她深刻的爱,选择了,勇敢地活下去。
    在珍妮眼中,这是令她尊敬的,伟大的情操。
    「……或许,我也是为了忘掉呢?」
    艾薇儿难以认同,自己企图反驳这个奇特的观点。
    珍妮则笑着摇了摇头。
    「确实呢……你说的那种可能也存在吧,只是,我自己都不知道为什么……我相信不是那样的。」
    「……」
    有一段时间,两人都没说话。
    「……我明白了。抱歉,能让我一个人……静一静吗?」
    再度开口时,艾薇儿这么说着,闭上了双眼。
    珍妮无言地看了她一会,随后轻轻地点头,说了声「知道了」,便站起了身。
    正当她整理好凌乱的服装,走到门口时,身后,艾薇儿的声音传了过来。
    「……谢谢你,珍妮。」
    她这么说。
    「……艾薇儿。」
    忍耐不住,珍妮回过身来,衝动地吻了艾薇儿。「……」
    然后,她匆匆转身离去。
    留下艾薇儿一个人。
    在这既不温暖、也并不冰冷的房内。
    「苏……」

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