足以说明我说得完全是真的。」
「啊？」约翰惊奇地睁大了眼睛，「是吗？那他们谁打赢了呢？」
「自然是那人输了。」
「所以……」约翰努力想了想，瞬间失去了对打架的满腔热情，心神都被吸引到洛伦所提及的事情上头去了。「他就被杀死咯？我们的妈妈可真坏呀！」
後面一句话落到洛伦耳中不太舒服，尽管那是约翰的无心之言，却还是令他十分生气。
偌大的仓库里盘旋起阵阵旋风。
仿佛察觉到气氛不妙，约翰下意识地往後退了一步，戒备地盯着眼前的同族。见他并没有收手的打算，而是出自本意地动手了，便也不再多话。沉重的吐息间，道道红色的火焰喷薄出来。
「哼，你根本就什麽也不懂。」洛伦冷笑，「你才在世上活了几天？我能理解你不明白好和坏的区别，但妈妈一心为我们着想，况且还是――」他说到一半，忽然止住了话语，像是在始料不及之时失声了。「……总之，我不许你那样说。」
「我要说什麽，你管得着呀。」约翰昂起头来，盼望做出耸肩的动作。可惜它的个头太矮，四肢短小，做出来只会显得滑稽好笑。
洛伦在生气的时候反而冷静下来了。
不能自乱阵脚，他想，也许可能大概约翰的资质不错，不过它才多大丁点儿，干起架来怎麽也打不过自己的，安心吧，现在应该给这个小鬼颜色瞧瞧了。
他们占领了仓库的左右两端位置，生硬地对峙起来，互相都觉得对方的杀气满满。
先声夺人？还是以守为攻？
诸多经典战术一一闪过脑海……
就在这个默认为『紧张、危险而又千钧一发』的时刻，外面有人打开了旧仓库的门，代表着禁闭时间结束了。洛伦准备攻击的姿势还没卸下，周围还浮着冰蓝色的元素弹，抬头一看，却见杜兰正好走了进来，望着他们这副景象也是愣住了。
那神态，可以说是狐疑中带着揣测。
正想着如何辩白，洛伦突然感觉身上多了几分重量。不知何时，那小红龙跑到了自己身边，甜腻腻地趴到自己的胳膊上，矫揉造作地叫唤道：「大哥，你别生气啦～」
杜兰的眼神立刻变化，对着洛伦投去冷漠的、倍含谴责的目光，仿佛已然洞悉事情的始末了。没错，约翰这孩子确实调皮捣蛋，但对洛伦的那股亲昵劲真不假。你抢我的，我抢你的，这种事也是兄弟间常有的打打闹闹。看看洛伦的样子，恐怕是被缠得烦了――然而，不管是不是真的如此，都不应该采取现下的手段。
男子汉大丈夫，打架可以，仗着自己年龄大些欺负人就不对了！
洛伦咬着牙，拼命挣脱了身上的咸猪手。表面上依旧镇定自若，内心却焦急不安，尤其是发现杜兰的表情显出他有多大误会的时候，便愈发地感到不安了。
完蛋，真是小看它了！
作者有话要说：明天有个很重要的考试……如果我明晚没能更新，就一定是考砸了……
诸位记得替我收尸。
☆、chapter fifteen日常
阴雨连绵的天气。
附近很少有明显的气候变化，多数时候天空都惨灰着面孔，给黑蝠堡添了丝阴渗渗的氛围。这日下着零零星星的小雨，持续了约莫半日的时间。有种新鲜的泥土味随着空气传播四处，好不容易沉静下来了，又听到外面传来新的声响。
洛伦掀开帘子，走到露台上低头看去，果然见到底下有个欢快地蹦q着的身影。
他的视线直白，不作掩饰。因此约翰很快就注意到了。抬起头来仰望着露台上的男孩，那头长长的银发倾泻而下，像极了童话里的莴苣姑娘。约翰咧嘴一笑，飞上高空，来到洛伦的面对面。
这个没心没肺的笑容让洛伦皱了皱眉。
「妈妈不许你飞这麽高的。」
「他还不许我们打架咧。」约翰意有所指地嘲讽。
不提尚好，一提就觉得满心怒火。最近洛伦学了个办法，每到怒气值临近防线的时候，就要紧紧地抿住嘴巴，这样既不会伤害到身体，亦可以不让别人轻易摸到自己的脾气。必要时辅佐以咬牙、捏拳等动作，效果更佳。
那天杜兰虽没有教训他，两个小家伙也都顺利地脱离了禁闭，但後来却常常找他过去谈话，内容无非是尊老爱幼，兄友弟恭之类的。洛伦听到耳朵都生茧，才免受了唠叨。
「g～我也好想变成你这样子！」见他一直不说话，被忽视的约翰嚷了起来，风声呼啸，「为什麽你比我高许多呢？刚开始我都认不出你来，要不是察觉到同族的气息的话。你是怎麽办到的？告诉我吧。」
洛伦耸了耸肩，回身往屋里走去，後面沾着个喋喋不休的跟屁虫。
「不告诉你。」
「你不说我也会知道的。」约翰哼了一声。
「是吗？」洛伦问，语气平淡，显然并不相信它有这麽能耐。
「当然咯，你等着瞧，我自是有个好主意的！」不以为意，约翰狡黠地笑了起来，呼啦地飞走了。这下洛伦得到了安静的空间，他放松地坐到了床边，开始看起书来。
他认为事情没什麽大不了的。
下午的时候小红龙不知去干什麽了，没有再出现在他面前。由此，洛伦愉快地度过了单人时光。他在晚饭时来到餐厅，看到杜兰满面春风地笑着，怀里的约翰已经东倒西歪，心里升起一股莫名其妙的情绪。今天没有什麽特别的，那又是何事使他们如此乐呵。
洛伦拉开椅子坐上去，认认真真地系好围巾，拿起刀叉。
一旁的约翰蜷卧在杜兰的胸口前，扑哧地笑了出声。
这家伙到底在搞什麽鬼？洛伦冷冷的一眼刀飞过去，却没能成功削掉约翰的半根头发，倒是连杜兰看他的眼神都变得诡异起来。
怎麽了？他不记得自己有犯什麽错？
「原来你以前变过小狗g～」约翰笑嘻嘻地说，「快汪一声来听听。」
洛伦的脸蓦然涨红了。还没等他提出反驳，或者更干脆的拍案而起，杜兰先屈指弹了下小红龙的额头，後又好气又好笑地训道：「谁允许你那样对他说话了？」
「那是你告诉我的嘛，再说，哥哥不会介意的。」约翰眨巴着琥珀色的圆眼，跟洛伦四目相对，「是吧，我的好大哥。」
也许是物极必反，面颊上的热度褪去，洛伦冷冷淡淡地『嗯』了声，便没有下文了。从外表上丝毫看不出来他的心情如何。这让约翰大失所望，原本以为会看到他立刻变脸的，看来自己的功力还不到家。
不要理它。
洛伦暗暗告诫自己，来回默念了足有几十遍，终于把羞恼的火焰给消了下去。现在他竟然觉得一点都不值得生气了。这招不错，只需要冰着脸就好。
杜兰不着痕迹地挑眉，将餐桌上无声的硝烟收进眼里，微笑。
这两个孩子凑一块还真是有趣极了……
※
在一段说长不长说短不短的时间内，杜兰後觉地做了一番比较，跟洛伦最大的不同是，约翰的活力仿佛永无止尽，像是个患有多动症的孩子。不管是手脚还是脑筋，似乎一旦休息，即会夺取它的生命。但这也不是说明约翰很沉不住气。相反，倘若杜兰学瓦尔特?米歇尔那样做实验，结果只会让约翰多得几块软糖而已。
此外，杜兰还发现它非常地喜欢挤兑洛伦，好的坏的都有，後者除去开始有些不适应之外，到後来却鲜少动怒，可以称得上十分包容的态度。
杜兰不禁感叹起来，当初自己的担心完全是多余的，人家兄弟俩的感情明明就是与日俱增。
不同的方面，执着程度都是一样的。
「妈咪～」约翰说，「我什麽时候才可以跟你们一样，长得那麽高呀？」
夜空下，杜兰难得有观赏星星的好兴致，在塔楼上捧着水晶球，粼粼的反光，深蓝色的背景，仿佛伸手便可摘下那份光芒。约翰还不足他膝盖，无论怎样都看不清水晶球上面显示的图画，不禁沮丧地埋下了头。
杜兰侧过身来揉了揉它的脑袋，语气轻淡：「等你到洛伦的年纪就可以了。」
「噢，那不是得花很长时间吗？万一到时候我忘了呢？」
「忘了？」杜兰转移视线，盯着水晶球上细微的变化，记录下了天空的奥秘，云层挪动，群星愈发黯淡或明亮，诸如此类的功能，很多时候更像是一面放大世间万物的玻璃镜。「那也没关系。」
约翰大声嚷道：「我不要啦！」
岂料杜兰根本毫无反应，似乎是对吵吵闹闹的环境习以为常，专心致志地研究最新感兴趣的占星术。约翰猛地蹦了起来，利用骨翼的张力在他耳边拼命地扇冷风，终于使他打了个喷嚏，半蹙着眉转头，似笑非笑地看向努力引起自己注意力的小红龙。
「又怎麽了？」
「我不要等那麽久！」约翰委屈地说，「想个办法，让我快点长大嘛。我现在什麽都办不到，我讨厌这种感觉。」
「这件事恐怕没人可以帮你。」杜兰不咸不淡地应道，「好了，休息一会吧，别闹了。」
约翰一时无言。
半晌过去，它又叫：「妈咪？」
「没听到吗？」
「亲爱的爹地！爸爸！你不打算理我了？」
一阵寒风刮过，不知何故，杜兰感到浑身鸡皮疙瘩冒了出来。他放弃似的长长叹了口气，抬手把那烦人的小红龙拍了下来。「别再吹风了。」杜兰凝着眉，「早就跟你说过，不要在容易掉下去的地方乱飞。虽然你对我的地位有了个正确的认知，这令我很高兴，但是我真的没办法。」
约翰撅起嘴巴问：「大哥用了多久呢？十年？八年？」它转念一想，觉得没什麽了不起的，顿时志气满满地宣言，「我肯定会比他厉害，所以我用不了那麽久的。」
要是洛伦听到的话会有什麽反应？
似乎也不会有反应……
杜兰突然发现，自己不记得洛伦何曾有过大叫大嚷的表情。也许这是天性使然。对于约翰的盲目自信，他倒是不敢苟同，一切都要留待日後才能知晓。
固然洛伦展现出来的力量不如它那样富有侵略性，却并不表明洛伦较弱，只能说属性比较平均，所以各方面看起来不甚出彩。相比之下，约翰的属性集中在火系，似乎是件好事，然而实际上是好是坏，也并非一言两语能够说得清楚的。
时间――这种恒古不灭的物质，可以用来解释任何事。
自从有了约翰这个闹腾的小家伙存在，洛伦渐渐显得娴静，相应减少了开口的次数，更不会和约翰动手了。
洛伦仿佛喜欢上了深居简出的生活，除去看书和修炼的功夫，常常站在露台上眺望远方，好像那里有什麽深深地吸引着他。尽管那里灰云雾胧，看不清楚物事，却是个适合沉思的好去处。城堡里的每个生物都曾试图弄明白他一个小孩子在思考什麽。
杜兰隐约认为他产生了某种思想上的变化，但又说不出来是怎麽回事。大概只有洛伦本人知道这是什麽缘故吧。偶尔杜兰还会考虑，假如这两个孩子互补一下就好了。
等等，难道是那个？
杜兰猛地想到一种可能性。这个念头给他带来了巨大的影响，促使他立刻去查看相关书籍，并且阅读了不少资料，方才恍然大悟――没错，洛伦一定是进入青春期了！
不对呀……
龙族的青春期跟人类一样的吗？
他心情复杂地想。
作者有话要说：…我肥来了。
☆、chapter sixteen影像
「这是……」
骷髅人蹲下来，拽掉男人右手戴的戒指，放到自己面前仔细看了看。
「啧！」踢了一脚毫无动静的人，「把他抬过去。」
※
大厅成了裁决庭，法官、检察官、被告、辩护律师，一应俱全。
有股淡淡的气味散开，说不出是什麽味道，大约是躯干氧化後的腐败因子作祟，感觉非常不妙和忌讳。瞥见骷髅人们抬进来的男人，『法官』厌恶地皱起了鼻子，用手挡住了脸，却挡不住怒气冲冲的声音传来：「警告你多少遍了！帕鲁迪克！！谁让你把尸体带进城堡里来的？！」
「我不是故意的，主人，但这个家伙实在有点可疑。我觉得某个东西有必要给你看看。」
「哦？什麽？」杜兰感兴趣地侧过身。
帕迪像是十分镇定地背着双手，任由杜兰眸子半眯起打量自己。
「交换吧。」
闻言，杜兰愣住了两秒，嘴角不自觉地抽了一下。
「我该怎麽说才好？天哪，你真是太可爱了，竟然到现在还执着于这件事。」杜兰支起下巴，手指遮住唇，免得自己笑得丢失了形象，「我的记忆力都不大好使了。记得……剩下的好像有五十七还是五十八年来着，没想到弹指一晃，已经过去这麽久了。」
每隔几年，帕迪都会来上一次同样的戏码。中间间阖够宽，倒也不会让人觉得厌烦。包括问答似乎都变成了固定的模式。那是当然，除非杜兰的脑子坏掉了，才会好端端地扔掉自己唯一的仆人。
说起来，五十多年而已，的确不算长。
毕竟那大把的时光都慢慢熬过来了，不是吗？
杜兰伸出四指并列摆了摆，示意开胃小餐已经吃到饱，是时候上正餐了。
帕迪不知第几次的失败，仍然像第一次那样不甘心，跺了跺脚，望向杜兰的微笑。後者见他迟迟没有开口，便说道，「想要多待几年的话，不妨直说，我很欣赏你的能力。这里永远是你的家。不如这样吧，提升你为终身管家怎麽样？」
「不用了。」帕迪丧气地说，「这事儿……真的没有回旋余地了吗？」
「你是说终身管家不够好吗？」
「哦！不是，怎麽可能！我是说――」
突然间帕迪意识到自己被当成个乐子，连对面的小孩子都在发笑，不禁垂下头去：「唉，拉倒吧。没事了。」他把戒指呈了上去。
那是枚古朴的黑金戒指，看起来已有多年的佩戴痕迹，外面凸刻着荆棘花丛的纹样，内侧则印有一行被岁月磨得逐渐模糊的小字。……卢……克？杜兰艰难地认出了头两个字，至于後面的，实在没有办法辨识了。抛开外表上的花样不谈，这枚戒指的确有些不同寻常之处，杜兰刚刚碰到，跟触电似的接收到一阵混乱的精神波动。
非要用形容词来堆砌的话，那真是非常的……悲哀，充满负面情绪的能量。
像是一个被囚禁不得释放的鬼魂，尖叫着，表达自己的怨恨。
杜兰呆了许久，等他反应过来的时候，下意识地使劲扔开了那东西，戒指咕噜地滚到了一边。那种强烈的情感还徘徊在心底挥之不去。这个举动令其他人都奇怪地看着他。
其中最奇怪的是洛伦，银眸微闪，随之附上丢在角落里的物体。
从没见过妈妈会失态成这样……
应该说是恐惧，还是别的情绪呢？无论如何，那一定不是个简单的玩意儿。洛伦的好奇心更加膨胀起来了。旁边的约翰则是歪了歪头，有点搞不清楚目前的状况。
「主人？」帕迪试探性地唤了一声。
杜兰闭了闭眼睛，再睁开时已经恢复了正常。他的胸膛仍在微微地起伏，神色却冷静下来了。「我明白了。」杜兰说，「这是个法师惯用的小伎俩，将自己的记忆或感觉寄存在某件物品当中，有时用来回忆；有时用来传讯。一般来说，精神力愈强的人，愈容易操控这种道具。帕迪，你是在哪里找到他的？」
「呃…死人堆里。」帕迪不甚清晰地表达，「大概是附近的一座墓园，也许。其实我不知道是哪个地方，为了不惊动地面上的生物，我们都要在地底下行走。每当找到一具尸体，我们就开始工作了。」
「所以他连副像样的棺材都没有？」见到帕迪点点头，杜兰若有所思地说，「看他穿得衣服有些脏污，料子却不错，双排的银纽扣，领口和袖口还有繁缛的细节，应该是个有钱人才对。」
他把贵族两个字拆去，笼统地化成了有钱人这个词。
说着，叫骷髅人们把尸体搬了下去。
「我有件事挺奇怪的，」杜兰慢吞吞地问，「帕迪，你碰到戒指的时候感觉到什麽了吗？」
帕迪茫然：「虽然我觉得那戒指很值钱……但是，没有啊，我的主人。」他又补充道，「倒是主人你刚才比较反常，难道真的有古怪？」
杜兰不相信似的瞥了他一眼。这时洛伦走上前来，缓缓打开了手心。
「我多少能感受到……」洛伦说，「不过，很微弱……」
杜兰略感意外，如此看来，跟使用者的力量没有多大关系。他思索了片刻，大致想出了解决的办法，便拿过戒指输入几丝精神力探索起来。那里是一片黑暗的汪洋，似乎广阔无垠，却找不到道路的方向。无论前後左右都是相同的风景。在这种迟钝的环境下，五感跟着退化了不少似的，不知道自己手中触摸的是何物，不知道耳边曾否刮过猎猎的风声。
一时间无计可施，於是杜兰采取了最笨也是最直接的办法，粗暴地打破了戒指里的结界。当他的魔力汹涌地冲出结界之时，那枚戒指漂浮在半空中，由墙壁上折射出了虚幻的剪影。
「那是什麽啊！」约翰惊奇地喊道。
墙上出现了一个男人，准确的说，只是男人的幻影。看起来有三四十岁，完全是上流社会式的打扮，大约是在他自己的房间里。此刻他神圣地亲吻了一条白手帕，然後放进了衣兜里，双手合十，小声地祈祷着。
「我的维纳斯，希望明天仍旧能够见到你，这样我便能保持一天的好心情。」
「他在跟谁说话呢？」约翰四下张望，始终没看到另一道人影的出现，不由得瞪大了眼睛，「那个维纳斯又是什麽人？」
「只是一种比喻，意为心爱的人。」洛伦移过眸，口吻淡淡的嘲讽。
「为什麽呢？」
「因――」
「给我安静点。」
杜兰发话，他们俩便没出声了。
画面中的男人表现得像个初恋的小伙子，而且特别的深情款款，言辞间都透出恨不能掏出心肝献上的劲头。不知不觉跳转了几处场景。有的是私人卧室，有的是共同点是，均为他独自倾诉衷肠的模样。
到後来，也许是恋情出现了问题，已至中年的贵族流露出凄苦的微笑，充满了心灰意冷的味道，犹如一夜之间凋谢的花朵，剩下光鲜的外皮，那也不过停留几日罢了。
「噢，我的维纳斯……为什麽你要这样对我……」男人神神叨叨地念着，捏住一封信。这信他之前就看过了。当场他就脸色大变，仿佛顶头的天花板塌了一块，打算砸开他的脑袋似的，「我活不下去了……」
最後得出这样的结论。
直到立体剪影消失的时候，杜兰一直保持着微微蹙眉的表情。男人在说完那番绝望的话之後，便没有下文了。身形逐渐扭曲逝去，包括那些如梦似幻的布景，跟着从墙上不见了。
其实，他有点不能接受这个事实，戒指本身算是个有些价值的东西，放在别处，那也能成为不错的助力。本以为里面一定藏匿着什麽秘密，至少会有那麽点乐趣可言――比如说，记载着一桩杀人案的始末。然而杜兰失望地发现，除了男人的自怨自艾式的爱情之外，任何值得一看的因素都没有。
他竟浪费时间观赏了这麽一部烂到极点的单人肥皂剧！而且还是悲情结局！
「无聊。」杜兰评价道。
帕迪沉默了许久。连杜兰接下来说的话都没有听到，好像僵掉的化石，这种弥漫着死气沉沉的默然于骷髅人而言是很难得的。从这方面来说，他真是有点不同寻常。
约翰说：「帕迪叔叔？妈咪在叫你呢！」
帕迪抬头，才发现杜兰不解地看着自己。「有什麽异常的地方吗？」帕迪摇摇头，回答，「不，我只是觉得……只是……」
他说到一半，又沉默下去了。
其他人面面相觑，不明白帕迪的伤感来源于何处。倒是杜兰回忆了一下，隐隐约约地想起，很久以前，在许多的故事还没有形成之前，那时候帕迪偶然提过一次，作为人类的他，原本有个光明的未来、健康的身体，以及心爱的妻子。
关于他生前的事情，杜兰并不知道得十分详细。只能推测，大概帕迪和那男人的经历很相似，都被爱人深深地伤害过，所以产生了情感上的共鸣。
杜兰欣赏浪漫的爱情小说，那是格调抑或单纯的口味问题。更重要的是，他不认为世间真有诗篇般的甜美感情，所以试图从虚构的文学当中寻找。他看向帕迪，有点不能想象後者死了几十年，还对生前抱有这麽大执念的理由。
「算了，把戒指收起来吧，放到仓库里去。」杜兰不无遗憾地说，「反正不是什麽有用的东西，如果你要也尽管可以拿去。」
「好的。」帕迪欠了欠身。
作者有话要说：这究竟算是支线剧情还是主线呢？
其实俺也不知道……
☆、chapter seventeen 改变
作者有话要说：关于支线以后会讲到的，还有西摩尔的线也是＾－＾
我终于码出来一章了，不容易啊……
关于那件事的后续是这样的……其实不算是什麽很重要的事件，不过，还是稍稍提一下比较好，以防某日突然地冒出来，让人不知所措、一头雾水。
「他跟你们不一样。」
考虑到这个叫做卢克的富商，或者说，是个没什麽名誉的小贵族，本身是个小所成就的魔法师，因为一般人使用不了那枚戒指。杜兰思来想去，决定给自己找点挑战。想想看吧，亲自动手制造出一名高级亡灵，光是这个念头掠过他脑内的一刻，都比制造出整个骷髅军团还叫他兴奋呢！
既然已经有了计划，接下来，只需要动手实施了。
首先，要从往生之界唤回死者的灵魂，不管是制造怎样的怪物。其次，在它的身上下咒，确保施法者所要的利益。再有就是融合灵魂和肉体，好让它成为一个完整的生命体。
在一切的事项准备就绪后……
耐心等待便可以了。
然而结果让杜兰感到些许失望，实验品的外表更接近于低品的骷髅人，它们在往生之界算不得什麽角色，不像真正的高级亡灵，亦是被称为亡灵法师的存在。但，总的来说还好，功能方面应该没有什麽大问题。他心道。
不知该称作什麽东西的生物――卢克来到他的面前，跪下俯身轻吻了他的左手背。语气与戒指中所残留的影像感觉完全不肖似，是一种含蓄的、稳重的表达方式。
「我的主人，感谢您赐予我美妙的新生，在未来的一百年内，我将竭尽所能地为您服务。」
其实，那些由杜兰所制造出来的生物们，之所以没有强硬地反抗他――实际上它们大可以试试，成败可不容易猜到。绕回来说，很大一部分原因是杜兰订下的契约时间非常有限。不多不少一百年，这对失去时间概念的不死生物来讲，浑浑噩噩地很快就过去了。
而它们虽然大都满怀仇恨、愤怒，甚至饥渴地需要屠戮，却拥有自己的一套价值观。毕竟，比起令它们真正仇视的人，杜兰没有做出什麽过分的事情，因此一直以来，倒也很好地相处下去了。
「嗯。」杜兰点点头，表面上神情自若，内心里却无法自控，全身一阵阵恶寒袭来。
他实在讨厌死了被皮包骨的唇，如果那能称之为嘴唇的话，被那种冷咯硬的东西碰到手的感觉。尽管卢克并不是有意这麽做，仅仅是在表现自己的感激而已。
帕迪说：「主人，你总得告诉他要干些什麽。」
「看你的意思了。」杜兰看了帕迪一眼，转头对新鲜出炉的亡灵说，「你是想到外面，还是想在里面？当然，我说的外面是指地底下，假如你被人类发现，那就不是我能管辖的事情了。」
卢克刚直起腰版，听完又谦逊有礼地鞠躬道：「那麽，允许我去外面干活吧。如果有无礼之处，还请温斯特先生多多海涵。」后面的话是对帕迪讲的。
杜兰微微挑眉：「你们已经这麽熟了？」
恐怕在他不知情的时候，不光姓名，连家世和故事都互相通报过了。
「是的，我们很投缘，主人！」帕迪咔咔直笑，「自从伊文走了以后，我整天对着那帮智力低下的小兵，几乎要觉得了无生趣了。噢！幸好，就在这个困难的时刻，我命中注定的……我是说，命中注定的伙伴，从天而降，真是让人感动极了。」
「好了好了。」卢克没什麽反应，脸上看不出任何不对劲的迹象，反而是杜兰听到有些头疼，挥了挥手，示意他们从眼前消失。
如他所愿，几秒内，两个不死生物就消失了。
不过他们只是正常地开门走了出去。
杜兰仰起头，轻轻按揉着眉心，正凝神静思时，忽然听到有一丝响动传来，连忙转过视线。原来是卢克半途折返回来，关上了刚才忘记关的门。
※
「妈咪，今晚给我讲故事吧。」
「好不好嘛！？」
「听我说话啊妈咪……」
晚饭后约翰一直缠着他。杜兰开始拒绝，表示自己要去研究最近十分感兴趣的占星术，奈何约翰不达目的便不罢休，像个粘乎的皮球一样。一旦说点重话，又会哭哭闹闹发脾气，总是搞得杜兰身心俱疲，无话可说。
「回去睡觉，听到了没有？」杜兰背靠在书房里的椅子上，朝对面的小红龙冷冷吐道，「别吵，我耳朵快要炸开了。」
约翰愣了愣，纠眉毛，撇嘴巴，立刻大哭道：「讨厌妈咪！坏透了！！呜呜呜呜――」
杜兰真的不知道该怎麽办了。
以前洛伦从没有这麽吵闹的时候，即使是哭，也是默默地掉眼泪，偶尔抽噎起来，双目微红，可怜兮兮的兔子般惹人心疼不已。而约翰呢，别看这家伙哭得很像样，只要你答应了他的要求，马上就会变了一张面孔，百分之百跟什麽都没发生过似的。
就算明知道是小孩子的诡计也好，叫杜兰忍受这样的穿耳魔音是不可能的。所以，他心里挣扎了一会，终於泄气又失望地叹息起来。
打又打不得，骂又骂不得。
你说还能怎麽样呢？
「够了
「啊？」约翰惊奇地睁大了眼睛，「是吗？那他们谁打赢了呢？」
「自然是那人输了。」
「所以……」约翰努力想了想，瞬间失去了对打架的满腔热情，心神都被吸引到洛伦所提及的事情上头去了。「他就被杀死咯？我们的妈妈可真坏呀！」
後面一句话落到洛伦耳中不太舒服，尽管那是约翰的无心之言，却还是令他十分生气。
偌大的仓库里盘旋起阵阵旋风。
仿佛察觉到气氛不妙，约翰下意识地往後退了一步，戒备地盯着眼前的同族。见他并没有收手的打算，而是出自本意地动手了，便也不再多话。沉重的吐息间，道道红色的火焰喷薄出来。
「哼，你根本就什麽也不懂。」洛伦冷笑，「你才在世上活了几天？我能理解你不明白好和坏的区别，但妈妈一心为我们着想，况且还是――」他说到一半，忽然止住了话语，像是在始料不及之时失声了。「……总之，我不许你那样说。」
「我要说什麽，你管得着呀。」约翰昂起头来，盼望做出耸肩的动作。可惜它的个头太矮，四肢短小，做出来只会显得滑稽好笑。
洛伦在生气的时候反而冷静下来了。
不能自乱阵脚，他想，也许可能大概约翰的资质不错，不过它才多大丁点儿，干起架来怎麽也打不过自己的，安心吧，现在应该给这个小鬼颜色瞧瞧了。
他们占领了仓库的左右两端位置，生硬地对峙起来，互相都觉得对方的杀气满满。
先声夺人？还是以守为攻？
诸多经典战术一一闪过脑海……
就在这个默认为『紧张、危险而又千钧一发』的时刻，外面有人打开了旧仓库的门，代表着禁闭时间结束了。洛伦准备攻击的姿势还没卸下，周围还浮着冰蓝色的元素弹，抬头一看，却见杜兰正好走了进来，望着他们这副景象也是愣住了。
那神态，可以说是狐疑中带着揣测。
正想着如何辩白，洛伦突然感觉身上多了几分重量。不知何时，那小红龙跑到了自己身边，甜腻腻地趴到自己的胳膊上，矫揉造作地叫唤道：「大哥，你别生气啦～」
杜兰的眼神立刻变化，对着洛伦投去冷漠的、倍含谴责的目光，仿佛已然洞悉事情的始末了。没错，约翰这孩子确实调皮捣蛋，但对洛伦的那股亲昵劲真不假。你抢我的，我抢你的，这种事也是兄弟间常有的打打闹闹。看看洛伦的样子，恐怕是被缠得烦了――然而，不管是不是真的如此，都不应该采取现下的手段。
男子汉大丈夫，打架可以，仗着自己年龄大些欺负人就不对了！
洛伦咬着牙，拼命挣脱了身上的咸猪手。表面上依旧镇定自若，内心却焦急不安，尤其是发现杜兰的表情显出他有多大误会的时候，便愈发地感到不安了。
完蛋，真是小看它了！
作者有话要说：明天有个很重要的考试……如果我明晚没能更新，就一定是考砸了……
诸位记得替我收尸。
☆、chapter fifteen日常
阴雨连绵的天气。
附近很少有明显的气候变化，多数时候天空都惨灰着面孔，给黑蝠堡添了丝阴渗渗的氛围。这日下着零零星星的小雨，持续了约莫半日的时间。有种新鲜的泥土味随着空气传播四处，好不容易沉静下来了，又听到外面传来新的声响。
洛伦掀开帘子，走到露台上低头看去，果然见到底下有个欢快地蹦q着的身影。
他的视线直白，不作掩饰。因此约翰很快就注意到了。抬起头来仰望着露台上的男孩，那头长长的银发倾泻而下，像极了童话里的莴苣姑娘。约翰咧嘴一笑，飞上高空，来到洛伦的面对面。
这个没心没肺的笑容让洛伦皱了皱眉。
「妈妈不许你飞这麽高的。」
「他还不许我们打架咧。」约翰意有所指地嘲讽。
不提尚好，一提就觉得满心怒火。最近洛伦学了个办法，每到怒气值临近防线的时候，就要紧紧地抿住嘴巴，这样既不会伤害到身体，亦可以不让别人轻易摸到自己的脾气。必要时辅佐以咬牙、捏拳等动作，效果更佳。
那天杜兰虽没有教训他，两个小家伙也都顺利地脱离了禁闭，但後来却常常找他过去谈话，内容无非是尊老爱幼，兄友弟恭之类的。洛伦听到耳朵都生茧，才免受了唠叨。
「g～我也好想变成你这样子！」见他一直不说话，被忽视的约翰嚷了起来，风声呼啸，「为什麽你比我高许多呢？刚开始我都认不出你来，要不是察觉到同族的气息的话。你是怎麽办到的？告诉我吧。」
洛伦耸了耸肩，回身往屋里走去，後面沾着个喋喋不休的跟屁虫。
「不告诉你。」
「你不说我也会知道的。」约翰哼了一声。
「是吗？」洛伦问，语气平淡，显然并不相信它有这麽能耐。
「当然咯，你等着瞧，我自是有个好主意的！」不以为意，约翰狡黠地笑了起来，呼啦地飞走了。这下洛伦得到了安静的空间，他放松地坐到了床边，开始看起书来。
他认为事情没什麽大不了的。
下午的时候小红龙不知去干什麽了，没有再出现在他面前。由此，洛伦愉快地度过了单人时光。他在晚饭时来到餐厅，看到杜兰满面春风地笑着，怀里的约翰已经东倒西歪，心里升起一股莫名其妙的情绪。今天没有什麽特别的，那又是何事使他们如此乐呵。
洛伦拉开椅子坐上去，认认真真地系好围巾，拿起刀叉。
一旁的约翰蜷卧在杜兰的胸口前，扑哧地笑了出声。
这家伙到底在搞什麽鬼？洛伦冷冷的一眼刀飞过去，却没能成功削掉约翰的半根头发，倒是连杜兰看他的眼神都变得诡异起来。
怎麽了？他不记得自己有犯什麽错？
「原来你以前变过小狗g～」约翰笑嘻嘻地说，「快汪一声来听听。」
洛伦的脸蓦然涨红了。还没等他提出反驳，或者更干脆的拍案而起，杜兰先屈指弹了下小红龙的额头，後又好气又好笑地训道：「谁允许你那样对他说话了？」
「那是你告诉我的嘛，再说，哥哥不会介意的。」约翰眨巴着琥珀色的圆眼，跟洛伦四目相对，「是吧，我的好大哥。」
也许是物极必反，面颊上的热度褪去，洛伦冷冷淡淡地『嗯』了声，便没有下文了。从外表上丝毫看不出来他的心情如何。这让约翰大失所望，原本以为会看到他立刻变脸的，看来自己的功力还不到家。
不要理它。
洛伦暗暗告诫自己，来回默念了足有几十遍，终于把羞恼的火焰给消了下去。现在他竟然觉得一点都不值得生气了。这招不错，只需要冰着脸就好。
杜兰不着痕迹地挑眉，将餐桌上无声的硝烟收进眼里，微笑。
这两个孩子凑一块还真是有趣极了……
※
在一段说长不长说短不短的时间内，杜兰後觉地做了一番比较，跟洛伦最大的不同是，约翰的活力仿佛永无止尽，像是个患有多动症的孩子。不管是手脚还是脑筋，似乎一旦休息，即会夺取它的生命。但这也不是说明约翰很沉不住气。相反，倘若杜兰学瓦尔特?米歇尔那样做实验，结果只会让约翰多得几块软糖而已。
此外，杜兰还发现它非常地喜欢挤兑洛伦，好的坏的都有，後者除去开始有些不适应之外，到後来却鲜少动怒，可以称得上十分包容的态度。
杜兰不禁感叹起来，当初自己的担心完全是多余的，人家兄弟俩的感情明明就是与日俱增。
不同的方面，执着程度都是一样的。
「妈咪～」约翰说，「我什麽时候才可以跟你们一样，长得那麽高呀？」
夜空下，杜兰难得有观赏星星的好兴致，在塔楼上捧着水晶球，粼粼的反光，深蓝色的背景，仿佛伸手便可摘下那份光芒。约翰还不足他膝盖，无论怎样都看不清水晶球上面显示的图画，不禁沮丧地埋下了头。
杜兰侧过身来揉了揉它的脑袋，语气轻淡：「等你到洛伦的年纪就可以了。」
「噢，那不是得花很长时间吗？万一到时候我忘了呢？」
「忘了？」杜兰转移视线，盯着水晶球上细微的变化，记录下了天空的奥秘，云层挪动，群星愈发黯淡或明亮，诸如此类的功能，很多时候更像是一面放大世间万物的玻璃镜。「那也没关系。」
约翰大声嚷道：「我不要啦！」
岂料杜兰根本毫无反应，似乎是对吵吵闹闹的环境习以为常，专心致志地研究最新感兴趣的占星术。约翰猛地蹦了起来，利用骨翼的张力在他耳边拼命地扇冷风，终于使他打了个喷嚏，半蹙着眉转头，似笑非笑地看向努力引起自己注意力的小红龙。
「又怎麽了？」
「我不要等那麽久！」约翰委屈地说，「想个办法，让我快点长大嘛。我现在什麽都办不到，我讨厌这种感觉。」
「这件事恐怕没人可以帮你。」杜兰不咸不淡地应道，「好了，休息一会吧，别闹了。」
约翰一时无言。
半晌过去，它又叫：「妈咪？」
「没听到吗？」
「亲爱的爹地！爸爸！你不打算理我了？」
一阵寒风刮过，不知何故，杜兰感到浑身鸡皮疙瘩冒了出来。他放弃似的长长叹了口气，抬手把那烦人的小红龙拍了下来。「别再吹风了。」杜兰凝着眉，「早就跟你说过，不要在容易掉下去的地方乱飞。虽然你对我的地位有了个正确的认知，这令我很高兴，但是我真的没办法。」
约翰撅起嘴巴问：「大哥用了多久呢？十年？八年？」它转念一想，觉得没什麽了不起的，顿时志气满满地宣言，「我肯定会比他厉害，所以我用不了那麽久的。」
要是洛伦听到的话会有什麽反应？
似乎也不会有反应……
杜兰突然发现，自己不记得洛伦何曾有过大叫大嚷的表情。也许这是天性使然。对于约翰的盲目自信，他倒是不敢苟同，一切都要留待日後才能知晓。
固然洛伦展现出来的力量不如它那样富有侵略性，却并不表明洛伦较弱，只能说属性比较平均，所以各方面看起来不甚出彩。相比之下，约翰的属性集中在火系，似乎是件好事，然而实际上是好是坏，也并非一言两语能够说得清楚的。
时间――这种恒古不灭的物质，可以用来解释任何事。
自从有了约翰这个闹腾的小家伙存在，洛伦渐渐显得娴静，相应减少了开口的次数，更不会和约翰动手了。
洛伦仿佛喜欢上了深居简出的生活，除去看书和修炼的功夫，常常站在露台上眺望远方，好像那里有什麽深深地吸引着他。尽管那里灰云雾胧，看不清楚物事，却是个适合沉思的好去处。城堡里的每个生物都曾试图弄明白他一个小孩子在思考什麽。
杜兰隐约认为他产生了某种思想上的变化，但又说不出来是怎麽回事。大概只有洛伦本人知道这是什麽缘故吧。偶尔杜兰还会考虑，假如这两个孩子互补一下就好了。
等等，难道是那个？
杜兰猛地想到一种可能性。这个念头给他带来了巨大的影响，促使他立刻去查看相关书籍，并且阅读了不少资料，方才恍然大悟――没错，洛伦一定是进入青春期了！
不对呀……
龙族的青春期跟人类一样的吗？
他心情复杂地想。
作者有话要说：…我肥来了。
☆、chapter sixteen影像
「这是……」
骷髅人蹲下来，拽掉男人右手戴的戒指，放到自己面前仔细看了看。
「啧！」踢了一脚毫无动静的人，「把他抬过去。」
※
大厅成了裁决庭，法官、检察官、被告、辩护律师，一应俱全。
有股淡淡的气味散开，说不出是什麽味道，大约是躯干氧化後的腐败因子作祟，感觉非常不妙和忌讳。瞥见骷髅人们抬进来的男人，『法官』厌恶地皱起了鼻子，用手挡住了脸，却挡不住怒气冲冲的声音传来：「警告你多少遍了！帕鲁迪克！！谁让你把尸体带进城堡里来的？！」
「我不是故意的，主人，但这个家伙实在有点可疑。我觉得某个东西有必要给你看看。」
「哦？什麽？」杜兰感兴趣地侧过身。
帕迪像是十分镇定地背着双手，任由杜兰眸子半眯起打量自己。
「交换吧。」
闻言，杜兰愣住了两秒，嘴角不自觉地抽了一下。
「我该怎麽说才好？天哪，你真是太可爱了，竟然到现在还执着于这件事。」杜兰支起下巴，手指遮住唇，免得自己笑得丢失了形象，「我的记忆力都不大好使了。记得……剩下的好像有五十七还是五十八年来着，没想到弹指一晃，已经过去这麽久了。」
每隔几年，帕迪都会来上一次同样的戏码。中间间阖够宽，倒也不会让人觉得厌烦。包括问答似乎都变成了固定的模式。那是当然，除非杜兰的脑子坏掉了，才会好端端地扔掉自己唯一的仆人。
说起来，五十多年而已，的确不算长。
毕竟那大把的时光都慢慢熬过来了，不是吗？
杜兰伸出四指并列摆了摆，示意开胃小餐已经吃到饱，是时候上正餐了。
帕迪不知第几次的失败，仍然像第一次那样不甘心，跺了跺脚，望向杜兰的微笑。後者见他迟迟没有开口，便说道，「想要多待几年的话，不妨直说，我很欣赏你的能力。这里永远是你的家。不如这样吧，提升你为终身管家怎麽样？」
「不用了。」帕迪丧气地说，「这事儿……真的没有回旋余地了吗？」
「你是说终身管家不够好吗？」
「哦！不是，怎麽可能！我是说――」
突然间帕迪意识到自己被当成个乐子，连对面的小孩子都在发笑，不禁垂下头去：「唉，拉倒吧。没事了。」他把戒指呈了上去。
那是枚古朴的黑金戒指，看起来已有多年的佩戴痕迹，外面凸刻着荆棘花丛的纹样，内侧则印有一行被岁月磨得逐渐模糊的小字。……卢……克？杜兰艰难地认出了头两个字，至于後面的，实在没有办法辨识了。抛开外表上的花样不谈，这枚戒指的确有些不同寻常之处，杜兰刚刚碰到，跟触电似的接收到一阵混乱的精神波动。
非要用形容词来堆砌的话，那真是非常的……悲哀，充满负面情绪的能量。
像是一个被囚禁不得释放的鬼魂，尖叫着，表达自己的怨恨。
杜兰呆了许久，等他反应过来的时候，下意识地使劲扔开了那东西，戒指咕噜地滚到了一边。那种强烈的情感还徘徊在心底挥之不去。这个举动令其他人都奇怪地看着他。
其中最奇怪的是洛伦，银眸微闪，随之附上丢在角落里的物体。
从没见过妈妈会失态成这样……
应该说是恐惧，还是别的情绪呢？无论如何，那一定不是个简单的玩意儿。洛伦的好奇心更加膨胀起来了。旁边的约翰则是歪了歪头，有点搞不清楚目前的状况。
「主人？」帕迪试探性地唤了一声。
杜兰闭了闭眼睛，再睁开时已经恢复了正常。他的胸膛仍在微微地起伏，神色却冷静下来了。「我明白了。」杜兰说，「这是个法师惯用的小伎俩，将自己的记忆或感觉寄存在某件物品当中，有时用来回忆；有时用来传讯。一般来说，精神力愈强的人，愈容易操控这种道具。帕迪，你是在哪里找到他的？」
「呃…死人堆里。」帕迪不甚清晰地表达，「大概是附近的一座墓园，也许。其实我不知道是哪个地方，为了不惊动地面上的生物，我们都要在地底下行走。每当找到一具尸体，我们就开始工作了。」
「所以他连副像样的棺材都没有？」见到帕迪点点头，杜兰若有所思地说，「看他穿得衣服有些脏污，料子却不错，双排的银纽扣，领口和袖口还有繁缛的细节，应该是个有钱人才对。」
他把贵族两个字拆去，笼统地化成了有钱人这个词。
说着，叫骷髅人们把尸体搬了下去。
「我有件事挺奇怪的，」杜兰慢吞吞地问，「帕迪，你碰到戒指的时候感觉到什麽了吗？」
帕迪茫然：「虽然我觉得那戒指很值钱……但是，没有啊，我的主人。」他又补充道，「倒是主人你刚才比较反常，难道真的有古怪？」
杜兰不相信似的瞥了他一眼。这时洛伦走上前来，缓缓打开了手心。
「我多少能感受到……」洛伦说，「不过，很微弱……」
杜兰略感意外，如此看来，跟使用者的力量没有多大关系。他思索了片刻，大致想出了解决的办法，便拿过戒指输入几丝精神力探索起来。那里是一片黑暗的汪洋，似乎广阔无垠，却找不到道路的方向。无论前後左右都是相同的风景。在这种迟钝的环境下，五感跟着退化了不少似的，不知道自己手中触摸的是何物，不知道耳边曾否刮过猎猎的风声。
一时间无计可施，於是杜兰采取了最笨也是最直接的办法，粗暴地打破了戒指里的结界。当他的魔力汹涌地冲出结界之时，那枚戒指漂浮在半空中，由墙壁上折射出了虚幻的剪影。
「那是什麽啊！」约翰惊奇地喊道。
墙上出现了一个男人，准确的说，只是男人的幻影。看起来有三四十岁，完全是上流社会式的打扮，大约是在他自己的房间里。此刻他神圣地亲吻了一条白手帕，然後放进了衣兜里，双手合十，小声地祈祷着。
「我的维纳斯，希望明天仍旧能够见到你，这样我便能保持一天的好心情。」
「他在跟谁说话呢？」约翰四下张望，始终没看到另一道人影的出现，不由得瞪大了眼睛，「那个维纳斯又是什麽人？」
「只是一种比喻，意为心爱的人。」洛伦移过眸，口吻淡淡的嘲讽。
「为什麽呢？」
「因――」
「给我安静点。」
杜兰发话，他们俩便没出声了。
画面中的男人表现得像个初恋的小伙子，而且特别的深情款款，言辞间都透出恨不能掏出心肝献上的劲头。不知不觉跳转了几处场景。有的是私人卧室，有的是共同点是，均为他独自倾诉衷肠的模样。
到後来，也许是恋情出现了问题，已至中年的贵族流露出凄苦的微笑，充满了心灰意冷的味道，犹如一夜之间凋谢的花朵，剩下光鲜的外皮，那也不过停留几日罢了。
「噢，我的维纳斯……为什麽你要这样对我……」男人神神叨叨地念着，捏住一封信。这信他之前就看过了。当场他就脸色大变，仿佛顶头的天花板塌了一块，打算砸开他的脑袋似的，「我活不下去了……」
最後得出这样的结论。
直到立体剪影消失的时候，杜兰一直保持着微微蹙眉的表情。男人在说完那番绝望的话之後，便没有下文了。身形逐渐扭曲逝去，包括那些如梦似幻的布景，跟着从墙上不见了。
其实，他有点不能接受这个事实，戒指本身算是个有些价值的东西，放在别处，那也能成为不错的助力。本以为里面一定藏匿着什麽秘密，至少会有那麽点乐趣可言――比如说，记载着一桩杀人案的始末。然而杜兰失望地发现，除了男人的自怨自艾式的爱情之外，任何值得一看的因素都没有。
他竟浪费时间观赏了这麽一部烂到极点的单人肥皂剧！而且还是悲情结局！
「无聊。」杜兰评价道。
帕迪沉默了许久。连杜兰接下来说的话都没有听到，好像僵掉的化石，这种弥漫着死气沉沉的默然于骷髅人而言是很难得的。从这方面来说，他真是有点不同寻常。
约翰说：「帕迪叔叔？妈咪在叫你呢！」
帕迪抬头，才发现杜兰不解地看着自己。「有什麽异常的地方吗？」帕迪摇摇头，回答，「不，我只是觉得……只是……」
他说到一半，又沉默下去了。
其他人面面相觑，不明白帕迪的伤感来源于何处。倒是杜兰回忆了一下，隐隐约约地想起，很久以前，在许多的故事还没有形成之前，那时候帕迪偶然提过一次，作为人类的他，原本有个光明的未来、健康的身体，以及心爱的妻子。
关于他生前的事情，杜兰并不知道得十分详细。只能推测，大概帕迪和那男人的经历很相似，都被爱人深深地伤害过，所以产生了情感上的共鸣。
杜兰欣赏浪漫的爱情小说，那是格调抑或单纯的口味问题。更重要的是，他不认为世间真有诗篇般的甜美感情，所以试图从虚构的文学当中寻找。他看向帕迪，有点不能想象後者死了几十年，还对生前抱有这麽大执念的理由。
「算了，把戒指收起来吧，放到仓库里去。」杜兰不无遗憾地说，「反正不是什麽有用的东西，如果你要也尽管可以拿去。」
「好的。」帕迪欠了欠身。
作者有话要说：这究竟算是支线剧情还是主线呢？
其实俺也不知道……
☆、chapter seventeen 改变
作者有话要说：关于支线以后会讲到的，还有西摩尔的线也是＾－＾
我终于码出来一章了，不容易啊……
关于那件事的后续是这样的……其实不算是什麽很重要的事件，不过，还是稍稍提一下比较好，以防某日突然地冒出来，让人不知所措、一头雾水。
「他跟你们不一样。」
考虑到这个叫做卢克的富商，或者说，是个没什麽名誉的小贵族，本身是个小所成就的魔法师，因为一般人使用不了那枚戒指。杜兰思来想去，决定给自己找点挑战。想想看吧，亲自动手制造出一名高级亡灵，光是这个念头掠过他脑内的一刻，都比制造出整个骷髅军团还叫他兴奋呢！
既然已经有了计划，接下来，只需要动手实施了。
首先，要从往生之界唤回死者的灵魂，不管是制造怎样的怪物。其次，在它的身上下咒，确保施法者所要的利益。再有就是融合灵魂和肉体，好让它成为一个完整的生命体。
在一切的事项准备就绪后……
耐心等待便可以了。
然而结果让杜兰感到些许失望，实验品的外表更接近于低品的骷髅人，它们在往生之界算不得什麽角色，不像真正的高级亡灵，亦是被称为亡灵法师的存在。但，总的来说还好，功能方面应该没有什麽大问题。他心道。
不知该称作什麽东西的生物――卢克来到他的面前，跪下俯身轻吻了他的左手背。语气与戒指中所残留的影像感觉完全不肖似，是一种含蓄的、稳重的表达方式。
「我的主人，感谢您赐予我美妙的新生，在未来的一百年内，我将竭尽所能地为您服务。」
其实，那些由杜兰所制造出来的生物们，之所以没有强硬地反抗他――实际上它们大可以试试，成败可不容易猜到。绕回来说，很大一部分原因是杜兰订下的契约时间非常有限。不多不少一百年，这对失去时间概念的不死生物来讲，浑浑噩噩地很快就过去了。
而它们虽然大都满怀仇恨、愤怒，甚至饥渴地需要屠戮，却拥有自己的一套价值观。毕竟，比起令它们真正仇视的人，杜兰没有做出什麽过分的事情，因此一直以来，倒也很好地相处下去了。
「嗯。」杜兰点点头，表面上神情自若，内心里却无法自控，全身一阵阵恶寒袭来。
他实在讨厌死了被皮包骨的唇，如果那能称之为嘴唇的话，被那种冷咯硬的东西碰到手的感觉。尽管卢克并不是有意这麽做，仅仅是在表现自己的感激而已。
帕迪说：「主人，你总得告诉他要干些什麽。」
「看你的意思了。」杜兰看了帕迪一眼，转头对新鲜出炉的亡灵说，「你是想到外面，还是想在里面？当然，我说的外面是指地底下，假如你被人类发现，那就不是我能管辖的事情了。」
卢克刚直起腰版，听完又谦逊有礼地鞠躬道：「那麽，允许我去外面干活吧。如果有无礼之处，还请温斯特先生多多海涵。」后面的话是对帕迪讲的。
杜兰微微挑眉：「你们已经这麽熟了？」
恐怕在他不知情的时候，不光姓名，连家世和故事都互相通报过了。
「是的，我们很投缘，主人！」帕迪咔咔直笑，「自从伊文走了以后，我整天对着那帮智力低下的小兵，几乎要觉得了无生趣了。噢！幸好，就在这个困难的时刻，我命中注定的……我是说，命中注定的伙伴，从天而降，真是让人感动极了。」
「好了好了。」卢克没什麽反应，脸上看不出任何不对劲的迹象，反而是杜兰听到有些头疼，挥了挥手，示意他们从眼前消失。
如他所愿，几秒内，两个不死生物就消失了。
不过他们只是正常地开门走了出去。
杜兰仰起头，轻轻按揉着眉心，正凝神静思时，忽然听到有一丝响动传来，连忙转过视线。原来是卢克半途折返回来，关上了刚才忘记关的门。
※
「妈咪，今晚给我讲故事吧。」
「好不好嘛！？」
「听我说话啊妈咪……」
晚饭后约翰一直缠着他。杜兰开始拒绝，表示自己要去研究最近十分感兴趣的占星术，奈何约翰不达目的便不罢休，像个粘乎的皮球一样。一旦说点重话，又会哭哭闹闹发脾气，总是搞得杜兰身心俱疲，无话可说。
「回去睡觉，听到了没有？」杜兰背靠在书房里的椅子上，朝对面的小红龙冷冷吐道，「别吵，我耳朵快要炸开了。」
约翰愣了愣，纠眉毛，撇嘴巴，立刻大哭道：「讨厌妈咪！坏透了！！呜呜呜呜――」
杜兰真的不知道该怎麽办了。
以前洛伦从没有这麽吵闹的时候，即使是哭，也是默默地掉眼泪，偶尔抽噎起来，双目微红，可怜兮兮的兔子般惹人心疼不已。而约翰呢，别看这家伙哭得很像样，只要你答应了他的要求，马上就会变了一张面孔，百分之百跟什麽都没发生过似的。
就算明知道是小孩子的诡计也好，叫杜兰忍受这样的穿耳魔音是不可能的。所以，他心里挣扎了一会，终於泄气又失望地叹息起来。
打又打不得，骂又骂不得。
你说还能怎麽样呢？
「够了