进得城以后,陆总镖师与天朗道别,约定日后相见再叙,然后率一行人直奔客栈而去。天朗则带着两个随从在县城内转了一圈,四处观察了一下,特别是城防要务之处。
    天朗对二人说到:“这城里防务希松得要紧,真是有人来攻城,怕是要不了片刻功夫即可得手,还大言不惭地说是什么战备防务,真是好笑啊。”二人都应和,陈进武更是很气愤地说:“我看他们收刮的银子都是被私下瓜分了,哪里用在防务守备上面了。”
    “走,我们去府上接任吧。”天朗说完就带着二人直奔总兵府而去。
    到了总兵府衙门后,向守卫说明情况,希望与现任主事见面交接。那守卫倒是听说过有新官要来上任一事,但他怎么看天朗也不像个总兵的模样,有些将信将疑地进去禀报了。
    这曲阳城的原总兵陈鲁德,在上次黄志鹏大将军西征时,因接待安排得当,深得黄大将军赏识,后来在京城给他安排了个职位,早已提拔迁任而去了。现在曲阳县城由他原来的部下谭云跃镇守代理管辖。
    这个谭镇守以代理之职上任后,就一直四处活动打点,希望能正式上任这个总兵职位,最近听说朝廷对总兵职位的人选已另有安排,心里是十分郁闷,此刻正在总兵帅府里跟几个谋士商量对策。
    这时听守卫来报,说门口来了几个人,说是新上任的总兵前来办理交接事宜。谭为跃听言后大惊,没想到这么快就来了,忙向守卫打听来者是什么样的人,听守卫汇报过后,似乎也有些怀疑。
    与谋士商量过后,他决定先不亲自出去迎接,令人先将来人传上来,见过之后再作定夺。
    天朗等三人在门外等了许久,守卫才回来请他们进去。天朗见并无官员出来相迎,反而是让他们自行进去,心下生疑,他转过身来对两名随从说到:“小关随我进去拜谒,进武你就不必进去了,将马匹牵到街角看守好就是。”
    两人将马匹交给陈进武时,天朗又悄悄对进武说到:“我两人进去后,若在一袋烟的时间内,你不见小关出来,你就立即带马离开,出城去找刘都尉,请他立即率队前来相救。”说罢,他又贴近进武的耳朵,小声交待了如何发兵相救的方法。
    交待妥当后,天朗带着随从小关在两名兵士的带领下进了总兵府,穿过仪门后,来到大堂之上。
    这时谭镇守正端坐于大堂之上,头戴一顶亮银冠,身披紫钾,外罩粉绫色百花战袍,好不威风的样子。他见来人进了大堂,并未有起身相迎的意思,而是拿眼仔细打量了一番。
    待他看清楚天朗二人之后,心里直觉得好笑,心想这是些什么人,也敢来冒充总兵大人,于是他一拍案桌,颇为气愤地问道:“来者何人,有何公干?”
    随从小关正欲上前答话,天朗却伸手拦住了他,上前答到:“本人黄志鹏大将军帐下骑兵营督副许天朗,奉命上任平西督军,并接任曲阳县城总兵之职,今日刚到贵县,特此前来咨询职位交接事宜,还望这位大人给予方便。”
    “哦,之前确实有所耳闻,都是些坊间传说罢了,但本大人还并未接到朝廷官书,你说你是来接任的,还是什么平西督军,啊,这个我可没听说过。那请你将朝廷的任命文书赐在下一看。”
    “此乃临时任命,遣我来上任时,还并未有任命文书,只有黄大人口谕,让我到曲阳县城来接受任命文书,若是你们还未接到文书,只能说明我们是早到了一些。”
    “哈,哈,哈。。。,你也太能扯了。”不等天朗说完,那谭镇守就大笑道。“此乃军机重镇,朝廷要员的任命岂非儿戏,你等仅凭些道听途说的传闻,就敢跑来帅府吃诈。我看你等更像是敌方细作。”说罢,他突然站起身来,用手在桌案上猛拍一下,大喊:“来人,给我将这两个敌方细作拿下!”
    大堂两侧随即冲出两队士兵,共有二十来人,举着刀剑将天朗二人团团围住。
    小关抽剑欲与对方相拼,被天朗喝止,天朗并不想同对方争斗,一是面对这么多官兵,他即使能自保,却无法保证小关不受伤害,二是这些士兵以后都是为他效命的手下,他也并不想伤害他们。
    两人未作任何反抗,束手就擒,逐被众官兵卸去兵刃,用绳索捆了五花大绑。
    “好吧,既然这位长官不相信我等,我可等两天过后,待朝廷任命文书到了,我再来接任,可否?”被绑后,天朗仍是很坦然地问道。
    “既然来了,哪里还能想走就走的道理,尔等休再诓骗,快快拿下,斩首示众。”
    “且慢,你若是放我走,两日之后我接任后,不再追究尔等冒犯,若是你胆敢将我等拿下,不说等朝廷任命文书了,我所率的亲随部队就在城外,若不得我的消息,即刻将攻入城中将你等制裁。”
    听言后,谭镇守有些迟疑了,略思片刻,他一面令官兵们先将两人拿入大牢关押,待两日后再在西市上公开问斩。一面让人去城外侦察是否有部队驻扎。
    在总兵府大院外一直候着的骑兵战士陈进武,见天朗二人进去许久都不出来,知道二人出了状况,当即就牵着两匹马赶出城去,向牛九斤汇报去了。
    不一会儿,去探查的士兵回来禀报,说是城外并没有见有什么部队驻扎,只是有两三百个身着制服的骑兵与那些城外的流民混在一起。
    听报后,谭镇守才放下心来,遂与谋士们商量该如何处置这两个人。
    谋士们有的说这两人分明是冒充的,该立即枭首示众。有的则认为听其言之有理,不敢冒然断定,应等两天看看再说。
    最后有个姓魏的师爷出来说到:“我看不管真假,是真的最好,谭大人都应立刻将他们悄悄杀掉,然后毁尸灭迹。不能让外人知晓此事。”
    “此话怎讲?”谭镇守有些不太明白。
    “这还不明白,大人仅管将这两人当做草民流寇杀掉罢了,若这两人真是朝廷派来接任的,被我们悄无声息地处理掉了,也无人知晓啊。等朝廷任命文书到了之后,却久久无人上任,又查无音讯,最后还不是只有作罢,另择人选,不是正合你意吗?”
    谭镇守闻言大喜过望,连呼:“魏师爷真是一语惊醒梦中人,真是高见啊,看来这正是天意啊。此两人身上无凭无据的,我们只当其是流寇而杀之,即使以后查出,我等也无大罪。真是妙哉!妙哉啊!”
    谭大人正在得意,突然大堂外传来讯报,一传令兵冲上大堂上来急报:“禀大人,城防卫队来报,西城门外有兵马聚集,高喊要求立即放人,否则将攻入城池,取,取大人性命!”

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