，就请快些去内阁吧。林阁老还等着和你议事呢。”
他提起林照溪的时候，脸色又有些阴沉。
我注意到他没有任何异常的步伐，想了想问道：“那什么，苗公公……”
苗恩回头，白墙般的脸露出些许疑惑。我挠挠头：“昨个儿，我们没做什么出格的事吧？”
苗恩闻言抚着自己的腰，看向我的目光含了一丝嗔怨：“你说呢~”
我被他的语气激得头皮发麻，一手摸向自己的领口，突然有了不详的预感。我分明记得昨晚喝得太多身子发热，把衣裳都脱了来着，怎么一早起来却是穿戴得整整齐齐？
苗恩看着我惊疑不定的表情，忽然冷声道：“你想到哪儿去了？就算你饥不择食，我可不愿赔了自己半条袖子。”
我身子一歪，总算是放下心来。
老老实实地清洗一番，随苗恩去了内阁，到地方抖抖袍子，抬眼便看到林照溪和白修静两个人在位子上悠然地站着。
如今内阁的议程便是林照溪说，白修静附和，我和儒易木然地听，还有一个空空的位子透着几分萧瑟。听说初代的几个皇帝，内阁总是吵来吵去鸡飞狗跳，还有心眼小的阁老被当场气死的，和他们比起来这种氛围不知好了多少。
苗恩带着几个大太监站在对面，我一步步经过那站着的两人，走到最首的位子上去。林照溪看到我和苗恩一并进来时似乎有些讶异，掠了掠耳边垂下的发，依然合袖站着。
几个人都没开腔，一起静静地等儒易。虽然儒易这个小角色来不来根本无甚所谓，可是规矩么，总要象征性遵守一下的。
“君阁老，你迟了。”苗恩的太监腔一响，门外扑进来一个狼狈的身影。儒易气喘吁吁，一拂额角的汗便稳稳地站到了自己的位子上，侧头瞪着我，眼里隐约透着几分不忿。我知道他是在怪我昨天一声不吭就留宿在外，只得轻咳一声转过头去。
林照溪先就着几个无关紧要的折子评上一番，话未说多少，就转到了出使瓦剌一事上。
“有修静在，蒙古堂那几个半吊子的学士便不用去了，随行从简，带点礼品便罢。”他如是道。
苗恩的目光在默然立着的白修静身上扫了一圈，突然嗤道：“为何偏要白阁老跟着？”
林照溪平声道：“修静自幼研习蒙古语，对瓦剌及鞑靼各部的风俗人情皆有一定见解，之前和帖木儿也曾正面交锋过，经历甚多，此行断然少不了他。”
“当初林阁老提议皇上亲征时，用的也是这般笃定的语气。”苗恩不屑道，“可如今皇上生死未卜，不知是应了谁的咒。”
这话说得颇有点不客气。
我捏了把冷汗，总觉得气氛有点不太对头。林照溪一顿，似笑非笑地看着苗恩道：“若皇上没有亲征，这北方和河套怕早就是鞑靼的土地了。你愿失国，还是失君？”
我忍不住侧头看了他一眼。绵里藏针，果然高深。
苗恩脸色微变，直盯着我道：“蓝阁老，还是你来决定吧。愿不愿白阁老跟着？”
我知道苗恩其实是很想我拒绝的，毕竟有林照溪的人跟着，救出皇上的功也得分他们一半，到时的情况就更加不利。可于我而言，此行本就凶多吉少，虽然猜不出林照溪的目的，但有他的人同行至少会安全些，所以沉吟片刻，还是点了头。
苗恩轻声一叹，弹了弹自己指甲上的蔻丹：“那便如此吧，吩咐下户部去……”
一直沉默的儒易突然出言打断道：“为什么非要他去？”
苗恩眸光一转：“君阁老有什么疑问么？”
“朝中大臣那么多人，为何偏偏要他去冒这个险？”儒易开口，话里有几分不解和愤慨。
苗恩扬眉，脸上又开始掉渣：“就凭蓝阁老有这个能耐。”
儒易咬咬牙，复杂地透过两个人看我，犹豫道：“那……我也去。”
此言一出，内阁安静了。
林照溪嘴角一弯，道：“君阁老年纪尚轻，没有防身的功夫，又不通那蒙古冗杂的语言，若在半途被蛮夷掳去，让我们朝廷、让仅有一稚子的君家情何以堪？再加之此次出使预算有限，今年方扫除西林国库空虚，更是不能带个无所事事的悠闲之人。”
儒易急道：“清琪，我……”
“还是莫要给蓝阁老添麻烦的好。”苗恩也开了腔，不容抗拒的神情让儒易立马噤了声。
我侧头看看闷闷不乐的儒易，一时有些感慨。如今儒易还是单纯得很，看不出我的异常，也看不清林照溪的算盘。做个局外人，也挺好。
苗恩最终一锤定音：“若蓝阁老半年没有回来，就迎大皇子登基。”
说罢别有深意地看了一眼林照溪。
林照溪没有出言反对。待通政司校阅好了地方的折子，他随意地翻看几眼，便携着白修静洒然离去。
我和儒易隔着两个人的位子，大眼瞪小眼。
几个大太监相继而去，苗恩靠在柱上默默地摆弄着手中的朱笔。
……
“我要去！”知赏怒目圆睁，坐在椅上恨恨地咬着帕子。
我无奈道：“我们一行男人，你这个女儿家怎么方便？”
“不管，我非去不可！”她继续咬着帕子。
“木兰，你不要闹，若是无事也可以进宫陪一陪弟妹和雅歌，皇上就你一个成年的子女，若真有什么意外，还得靠你来顾全大局。”我知道她就是吼两句出出气，不会像几年前那样动辄跟着军队偷跑，可心底还是有些担忧，只好温声劝着。
果然，没过多久她就泄了气，望着我有气无力道：“……哥，你说我为何偏偏生为女子？”
我一时语塞，吞吐了半天，叹道：“天命。”
知赏始终遗憾自己不是男子，在这一点上我也想不出法子来安慰她。
“有一颗驰骋沙场的男儿心，奈何有一副不耐铿锵的女儿骨。”知赏十分落寞地道，“我也想当个威风凛凛、四处征战的将军，就像……”
她话说到一半就咽了下去，我却明白接下来的是什么。即使季勋反了，死了，在她心中也是英雄，永远都让她羡慕和不甘。
见天色已晚，我吩咐新来的厨子多上几个菜，端壶开胃茶坐下来歇息。
不一会儿儒易进来，看见我揉了揉鼻子，坐到桌前可怜兮兮地道：“叔，我不想让你走。”
丫鬟上了菜，我舀着饭道：“我也不想走。可如今朝里就我一个吃闲饭的，又能奈何？”虽然你也是吃闲饭的，但怎么说也是君家的独苗，哪有我孤身一人来得轻松。
儒易缄了声，低头不知想着什么，半晌叹口气，坐下来嚼蜡般用起饭来。
见他不言，我停下筷，思索了一会儿道：“儒易，如今你当上了大学士，想必老爷子的气也消得差不多了，在这里待着始终不是长久之计，你的俸禄又足够养活自己，要是懂事就带些礼品回君府看看老人家，明白吗？”
儒易皱眉：“这些我当然知道，可我想和你……”
“君儒易！”
知赏嘴里含着半只鸡腿，朝他瞪眼道：“食不言。”
……
第二日我简单拾掇了几个包袱，在城门口和一队马车会了面。
知赏一身女侠打扮，头发在脑后挽了个花苞，默不作声地看着我把行囊运上车。
“记得回来。”她故意凶巴巴地说着，仍是掩不住眼底的担忧。
我点头，摸了摸她的脑袋，转身就想上马车。谁知她又拉着我，半晌闷闷地吐出两个字：“……活着。”
我哑然失笑，还是重重地点了头。
她忽然往我手里塞了一张纸条，跨上身旁的一匹的枣红色骏马，头也不回地扬尘去了。我低头一看，纸条上面凌乱的字迹写着：
“你去瓦剌找父皇，我便去江南替你寻皇叔和燕柳；不如就来比一比，看咱们谁先回来。”
――这丫头。
旁边，林照溪正为白修静理着襟口，亲了一下他的脸颊道：“路上小心。”
语毕瞥了我一眼，我赶紧转头当没看见。
“蓝阁老……”
我回头，林照溪也凑上来亲了我一下。
亲在了嘴上。
我大骇，双手捂着嘴打颤，耳根已是红得透彻。林照溪低笑道：“怎么，蓝阁老也会害羞吗？”
“咳！”身后不轻不重地响了一声。
我放下手淡定地转身，看见帘子里露出一张意想不到的脸来。
冤家路窄，冤家路窄。
眼前留一撮山羊胡子的老臣，正是那个陪我在高丽待了半年，又把我的风流艳史全用笔墨记载下来的方继言方翰林。有言道是怀才不遇，他有没有才我不知道，不遇倒是真的。那么大把年纪还是个翰林，也难怪看我看得眼红。
方继言在马车里阴恻恻道：“尚书大人今次去，可莫要再丢了我们天朝的脸。”
我苦着脸颔首。
看来此行断然不会好过了。
窗外的景物不断向后退着，我支着下巴想得入神。
草原啊……
那会是个什么样的地方？
作者有话要说：
☆、59
……
使团的队伍走得十分缓慢。
草原的冬季本就比中原来得早些，厚厚的风雪下也寻觅不出丝毫春天的踪迹，寒冷的气候始终不太好受。我们都把自己裹得严严实实，蜷缩在温暖宽敞的车厢里随着马蹄声颠簸。
方继言顶着一张棺材脸木木地坐在我对面，时而歪嘴冷笑两声，拿支鼠须笔在册子上工整地写着小楷。
白修静坐在我身边安静地看着书，藏在白绒领下的脖颈微微映着灯火的萤光。
说实话我看着白修静还是挺别扭的，虽然他也称得上是个温润的美人，但毕竟跟林照溪有那种说不清道不明的暧昧关系，因而给我和他私下的见面增添了几分莫名其妙的尴尬。还好他并不多话，目光也并未停留在我身上多少时刻，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，好像当我和方继言都不存在一般。
漫长的路途是无聊的。方继言不愿和我谈天，我也找不出什么法子来生乐，只好闷闷地抱着膝盖发呆。
马车突然一个激颠，厢内灯火灭了两灭。我扒开一道缝朝外面看去，依稀在白茫茫中看到一队商人打扮的蒙古人。他们个个身披绒坎肩，脚踏牛皮靴，腰上挂着火镰和弯刀，正骑在马上朝我们这里走来。
我和白修静下了马车和他们交谈一番，才知那是瓦剌辉特部的小商队，于是稍微问了问前方的地势，又向他们买了几壶马奶酒。临别时，那群商人改了道。“在这大雪封原的日子去鞑靼运货，也不知到底作何居心。”白修静说着旋开酒塞，自己喝了一口，皱着眉道。
我表示赞同，也尝了尝草原上的酒。
――一股子草腥味，没闵兰泡的果酒好喝。我看着前方苍凉的雪景，心里空落落的。
白修静喝完了手上那带着腥气的马奶酒，脖子耳根都红红的，扯开自己的一点领襟上了马车。
我也随他进去。
两人依旧无言，他看他的书，我发我的呆。
至于那些商人为什么改了道，他没说，我也懒得问。反正林照溪的那些歪门邪道，他应该没少学。
“喝完了吗？”很久，白修静侧过头来，看着我手中的酒壶道。
“啊……没……”
话音未落，白修静自然而然地拿过酒壶，对着我刚才喝过的地方喝了两口，自然而然地微红了脸，又自然而然地凑过来，轻靠在我的肩上阖起了眼。
我嘴角一歪，顿时升出一种微妙的不自在感。
“咳！”方继言严肃地咳嗽一声，手上的笔划突然快了节奏。
白修静没理他，和我挨得更近了。
……
就这样行了几日，我们终于和潜伏在瓦剌的探子接上了头。“有皇上的消息吗？”我迎着呼啸的北风问道。
“回尚书大人，我们在瓦剌西南的一处裂谷里找到了皇上的龙佩，几个近卫的尸首也都寻了出来，但仍没有寻到……”探子的声音低了下来。
我知道他的意思是什么。
叹口气沉默了半晌，我又问道：“绰罗斯氏最近的动向如何？”探子答道：“大汗正在王庭集中练兵，手下的大将前几日在沙河与鞑靼首领尔答交火，好像有意统一东西二部。”
――仲颜帖木儿果然存有二心。
我起身上了马车，道：“走！”
探子忙道：“尚书大人，前面好像有鞑靼的军队正在拔营。”
我一愣，朝远方看了看道：“大约有多少？”
探子略一估计：“大部分是朝南边走的，这里大概有三千左右。”
我暗暗皱了眉。即使是三百，凭我们这些个文臣和仅有的护卫也是无法抗衡的。在这个时候出现在瓦剌的地界，心思可见一斑，那些蛮人定也听不进去什么道理。
“绕过去！”我下了决定。
白修静却拦住我道：“绕过去……我们似乎没有足够的补给。”
我这才想到由于使团的人不多，起程时并未带多少粮食，新鲜的谷米都有些陈了，能不能撑到王庭还是个问题，是万万经不起绕远路的。思及此我有些脱力，瞅着白修静发愁道：“那怎么办？”
白修静到马车后从行囊里翻出一张泛黄的地图，横竖看了半天，拿块炭石在上面划了几下，递给我道：“照这个路线走。”我接过来扫了两眼，无奈道：“那前面是个低矮的洼地，积压风雪寸步难行，要怎么走？”
把地图还给他的时候不小心擦过了他的手心，相触的肌肤透着微热。他惊吓般收回手，静了一会儿只是道：“听我的，没错。”
我看他，他看地图。
罢，只得死马当作活马医了。
顺着他拟定的路线到了那处洼地，一路还算通畅。洼地里尽是风雪和剥蚀的岩屑，中央竟有一个闪闪发亮的冰湖。白修静似乎对这里的地形很熟悉，下去探了探冰的厚度便吩咐马夫走了起来。一队人从冰封的湖面上踏过，倒映在冰面之上显得分外晶莹。
重新踏入雪原的时候，我爽快地在湖上凿开洞钓了几条浅水鱼，当着方继言那张棺材脸的面吃得喷香。
不出几日，使团便到了王庭。
入眼是一片萧瑟。
这下可糟了，仲颜帖木儿并不在他的王庭，我们也没收到探子的任何密讯。
不敢在这里长久停留，补给亦不充足，大雪掩埋了骑兵走过的痕迹，我们探不出仲颜帖木儿前进的方向，只好在茫茫雪原上无头苍蝇般乱转着，偶尔遇上几个瓦剌的守兵，还是慌忙逃窜的。
心中不详的预感愈发升腾。
……
眼前突然露出一丝光亮，白修静掀帘走过来，手上拿着瓦剌人给的干羊肉和酒。
他熟练地把羊肉撕开，用匕首切割成方便食用的小段，撒上粗盐递给我道：“没多少可吃的了，尚书大人还是早日习惯草原的粮食比较好。”
我道声谢便接了过来。命还在，还有肉吃，我对眼前的处境并没有什么意见。
“哎……”白修静凑过来，拿着帕子擦了擦我的嘴角，“胡子上沾到碎渣了。”
我放下羊肉，任他抬着下巴清理。
这些天我闲着无聊，留了一把胡子每天打理，吃东西的时候总免不了沾上些残渣，每每被白修静看到了，总会扔下活计清理一番，一来二去也就形成了习惯。
我看着他细白的手指在胡子上滑过，隐隐对我们这种相处模式产生了疑惑。白修静的话不多，和我从未促膝长谈过，可他好像对我很了解一般，举手投足都透着和我的亲昵之感。我虽然别扭，但也不便直接把话道明，只好默默受着，旁人看我们就跟老夫老妻似的。
我嚼着嘴里干涩的羊肉，艰难地咽下去道：“你好像很适应草原的生活。”
白修静把自己手中的干羊肉浇上酒，咬了几口道：“我是在草原长大的。”
看来他那个徐州的户籍，是假的无误了。我端详着他，总觉得他这副白净的皮相，怎么看都不像是生活在马背上的。
这样想着，我问道：“白修静是你的本名吗？”
“不是。”他答得很快，一双眼睛亮亮的。
我突然觉得他这个眼神，像是很期待我问下去似的。
可我没问。
能让林照溪堂而皇之地用林家幺子的身份在草原生活，想必小七和他的关系不会是我想象得那么简单，白修静和小七一定有千丝万缕的联系。相同的处境，相似的外貌，答案已经呼之欲出。
然而就算他是小七，在林照溪造成的那种尴尬下我也鼓不起勇气和他相认。毕竟我们之间的纠葛也仅仅是幼时的兄弟之情，如今的我无颜去面对他。
方继言从外面进来，看见我们俩又是咳了一声，山羊胡子翘得老高。
我懒得搭理他。
吃完一顿简单的羊肉宴，白修静收拾着车厢，我下车活动了一番。
还未走出去多远，我突然绊了一下，身子径直砸在了雪地里。
我站起身愤怒地看看脚下那块隆起的地方，越看越觉得奇怪，又试探着踢了一脚，弯身扒开松软的雪，露出一只冻僵的物什来。
灰黑色的背和苍白的斑纹，是只鹰。
我犹豫片刻，左右看看四处无人，抱着它走回了温暖的车厢里。
白修静不在，方继言正在自己的睡榻上打着鼾。
我把鹰捂在怀里，想了想，又拿烧酒给它擦了擦爪上的伤口。
那只鹰不一会儿就醒了过来，挣扎着从我怀里蹦了出来，睁着圆亮的金色眼睛看我。我也幽幽地瞧着它，然后就开始思索一个很重要的问题：鹰肉好吃不好吃？
正抓耳挠腮地想着，对面睡着的方继言打着哈欠醒了过来，惺忪的双眼扫了扫我，又扫了扫身边的赢，小眼睛眯起来道：“尚书大人，我们连人都快养活不起了，你捡个畜生回来是作甚？”
鹰听到方继言的话后，立马用鸟类独有的犀利目光盯着他。
方继言被鹰盯得浑身发毛，佯装无事地看了一会儿自己带的史籍，终是忍不住抬脚出去了。他拿笔在自己的册子上狠狠记了我一笔，晚上也不愿再入马车，宁愿跟护卫挤在一起也不肯和鹰同居一室。
我逗着眼前的鹰，见它不再对这里流露出陌生的眼光，总算是打消了拿它下菜的念头，便道：“我给你起个名字如何？”
鹰飞到洗漱的架子上，头扭动了两下，直勾勾地盯着我。
起个什么名字好呢？
我认真地思索着。以前养过一只白兔叫小七，养过一只黄狗叫小八，不如它就叫……
“狗蛋如何？”我兴奋地道。
“……”不知是不是错觉，我总觉得这鹰看我的眼神里透着鄙视。
“不喜欢么？”我惆怅起来。
这么内涵的好名字都不喜欢，真是难伺候。
“它原先的主人定是为他起好了名，你唤它什么都无济于事的。”白修静不知何时站在了我的身后，注视着那鹰若有所思道。
我点点头，问它：“你原先的主人是谁？名字叫什么？要到哪里去？怎么会受伤？……还有，你的肉好吃不好吃？”
它动了动自己受伤的爪，没吭声。
白修静噗哧一声笑了出来，轻声道：“尚书大人真是好闲。”
我讪讪一笑，坐下来枕在手臂上悠然地看着鹰。
“鹰会报恩。”隔了许久，白修静柔柔地道，“你救了它，它以后定会报答你的恩情。”
“是么？”
我拿着干羊肉凑到它身边，试着撕下一小块喂它，它衔在嘴里仰颈咽了下去。
我喂它，它咽下去；我喂它，它咽下去……
嗬，比打理胡子好玩多了。
我总算是找到了趣味。
……
夜晚，窗外寒风呼啸，白修静在我面前慢慢地宽着衣，露出一半的圆润肩头在昏暗的厢内分外撩人。
我的后背紧挨着厢壁，觉得有些不大自在。之前方继言同我们共处一室时，他可没这么坦然这么大方，衣服从来都是裹得紧紧的。
鹰仍是蹲在架子上，一言不发地睡着。
白修静背对着我坐在榻上，衣衫已经滑落到了腰际，光滑的脊背完全暴露在我的视野里。眼看他就要回头，我赶忙吹熄了灯火，躺在自己的榻上默默念着清心诀。
心绪杂乱地睡到后半夜，我隐隐感到身边多了一个人的温度，一只温滑的手越过亵衣摸在了我的胸膛上。
骇然之余，我的意识却越来越模糊……
醒来时，白修静正在对面的榻上熟睡着，长发散在颈边，秀美的脸上有两朵不自然的红晕，凌乱的衣衫下隐约可见几枚扎眼的吻痕。
错觉，一定是错觉。
我镇定地起身，蹲到架子边逗鹰去了。
……
那只鹰恢复得很快，只待了不到两日就飞得不见踪影。
虽然知道它或许是回去找自己的主人了，但我还是鼻间一涩，觉得有点寂寞。
就这么在雪原漫无边际地走着，好不容易收到一点瓦剌大汗的消息，为了避免断粮，使团加快了前行的步子。
出乎意料的是，那只鹰居然没过多久又飞了回来，在窗外朝我焦急地扑打着翅膀。待它在车队前方盘旋了很久后，我才迟钝地意识到它似乎是想为我们引路。
大雪终于停了。
到达瓦剌军驻扎的营地时，整日与阴霾缠绵的天空隐约露出了一点蔚蓝，草原也在白雪之中现出斑驳的绿意来。
整齐的骑兵与健壮的马匹中，为首的一个人宽肩深目，蜂腰长腿，正站在高高的台子上俯视着我们。
鹰飞到他的肩膀上蹲好，侧头蹭了蹭他的脸颊。
瓦剌部最年轻优秀的首领，仲颜帖木儿。
作者有话要说：
☆、60
原来我先前救的那只鹰，竟是仲颜帖木儿驯养的。
我有点恍惚地看着台子上站着的人，觉得眼前的景象不太真实。先前在多本传记上看到过这位西部霸主的事迹，总以为他应该是个虎背熊腰、狡黠如狼的汉子，谁知容貌竟是这样出色。他的五官十分英俊深邃，下巴上留着修剪整齐的胡子，看起来比他身边那些威武彪悍的骑兵多了两分优雅和贵气，并没有我想象的咄咄逼人之感。
仲颜帖木儿举着鹰从台子上跳下，脸上带着喜悦的表情，越过成列的骑兵，走过来抱住了白修静。那只鹰动动翅膀，从他手臂上飞到了我的肩头。
我和方继言同时被一团巨大的阴影笼罩住，隐隐感到一阵莫名的压迫感。这个帖木儿，居然比我们高了一头。
白修静和他似乎相识，两人拥抱了一下就用蒙古语交谈起来。不一会儿，仲颜帖木儿突然朝我的方向说了句什么，白修静道：“他说，谢谢你救了敖敦。”
敖敦？
我和肩膀上的鹰对视一眼。
嘁，没狗蛋好听。
……
安置好随行的一干使臣、护卫后，白修静带着地图随帖木儿钻进了帐篷。
看着他们那般熟稔的样子，我愈发疑惑起来。若说帖木儿存有二心，就不该和我们的使臣有什么瓜葛才是，可他们明显相识已久，谈话间也透着朋友才有的亲密。
事到如今只有两个可能，一是白修静早就和草原勾结，二是帖木儿根本没有俘虏闵京。如果第一种，此行怕是有去无回了；如果是第二种，朝中那些包括我在内的反瓦剌党就闹了笑话。
可他们二人表现得太过坦然，我也不便盖棺定论。我站在帐篷外看看旁边一直拿着纸笔的史官，他的目光正紧紧地盯着仲颜帖木儿的帐篷，显然也陷入了同样的沉思。
闹笑话就闹笑话，总比失去国君要好得多。想起至今生死未卜的闵京，我的心情又沉重起来。
扔下方继言一个人回了马车，攀上去仰躺在车顶，拔了棵草芥咬在嘴里，默然遥望着逐渐变得澄澈的天空。那只叫敖敦的鹰在我身边跳来跳去，喉间不时发出一两声轻啸，展开翅膀在马车边低低地盘旋。我刚想抬手摸摸它的背，却见它哧溜一声从我胳肢窝下钻过去，低飞着钻进了仲颜帖木儿的帐篷。
我撇撇嘴从马车上下来，正巧遇上几个年轻的瓦剌骑兵从身边走过，忍不住多看了几眼。
瓦剌的服饰相当繁杂，不过看起来倒是挺赏心悦目的，帽上有绸缨，靴帮有纹绣，连战甲都做得别具一格，驰骋在草原上的时候更是一道明丽的美景。
不远处突然传来一声不轻不重的哼哼，我偏头一看，方继言正不知用他那鼠须笔在册子上划拉着什么。
“尚书大人。”他用那一贯的阴恻恻的语调道，“草原上的美人可真多啊。”
我顿时哑然。
以前在高丽时高丽王没少给我们这些使臣送美人，我不喜欢女子便要了男宠，而方继言是老古板中的老古板，在京城时就不屑于上青楼寻欢，对男女之事尚不热衷，更别提什么男风了。如此一来我算是让他涨了见识，惊愕之余，又找到了一个可以添油加醋弹劾我的理由。
归根结底，我这种人在他眼里就是变态，得治。让变态当尚书当内阁首辅，更是老天瞎了眼。
我绷着脸看他。
他鼠须笔划拉得飞快。
日头西沉的时候白修静从仲颜帖木儿的帐篷里走了出来，掠掠有些凌乱的发，对我道：“大汗已派了一支精兵在西南裂谷搜寻皇上的下落，可多日来一无所获。皇上极有可能是落在了鞑靼手里，现在还有搜查兵盘桓在沙河，若有什么消息会很快传达到这里。”
我诧异道：“不是他们俘虏了皇上？”
白修静摇摇头，肯定道：“不是。”
我本来还想开口问问他和仲颜帖木儿是什么关系，再问一下他们谈话的细节，可所有的话都在低头看到他领口里那几枚模糊的痕迹后咽了回去。
说到底我还是无法完全相信白修静，尤其是发生了那诡异的一晚后。
……
其实我很想自己和仲颜帖木儿交谈一番，可无奈不会蒙古语，又不能让白修静来充当我们的翻译官，只好忍下这个念头。
在羊肉和饽饽的陪伴下度过了几日，闵京还是没有消息。我成天蹲在马车上看着白修静和敖敦在仲颜帖木儿的帐篷里钻来钻去，心里的郁闷一日高过一日。
这一日我闲着无聊踱到马场，斜眼瞥到一个马夫打扮的人正拎着饲料喂马。
我悠然从他身边路过，眉心一紧，倒退了两步细细打量着他，越看越觉得这身板和长相像极了高丽人。
草原上怎么会有高丽人？
我吐掉嘴里的草芥，走过去戳戳他的肩膀，用高丽话道：“是高丽人？”
那马夫吓了一跳，扔下饲料桶结结巴巴道：“小的、小的是……”
我懒得问他一个高丽人怎么会给瓦剌人当马夫，一边拖着他往仲颜帖木儿的帐篷里走，一边道：“你叫什么？”
“李，李……”
我皱了皱眉。该不会是个结巴吧。
“李什么？”他一边被我扯得直翻白眼，一遍道：“李……李不花！”
……
拽着李不花一路跑到仲颜帖木儿的帐篷，让帐前的护卫通报了一声，拍拍袍子钻了进去。
白修静不在，敖敦正蹲在桌边的架子上睡得正熟。
仲颜帖木儿穿着棕色的大襟长袍，长而微卷的黑发落在矫健的胸膛上，正盘腿坐在西面的地毡上，低头看着手里的羊皮卷。他见我进来也没说话，理好长袍坐正，直接推了一只牛角杯给我，很有威严的气势。
我也严肃地朝他点点头，接过来一饮而尽――又是马奶酒，好难喝。我愁眉苦脸地咽下去，擦擦嘴角，对着一旁战战兢兢的李不花道：“我说，你来译。”
“皇上失踪之事真的与你们瓦剌无关吗？”我用高丽话问道。
好半天没有听到回音。
仲颜帖木儿在对面木着脸看我。
我咳嗽一声，斜眼瞪着李不花，他立
他提起林照溪的时候，脸色又有些阴沉。
我注意到他没有任何异常的步伐，想了想问道：“那什么，苗公公……”
苗恩回头，白墙般的脸露出些许疑惑。我挠挠头：“昨个儿，我们没做什么出格的事吧？”
苗恩闻言抚着自己的腰，看向我的目光含了一丝嗔怨：“你说呢~”
我被他的语气激得头皮发麻，一手摸向自己的领口，突然有了不详的预感。我分明记得昨晚喝得太多身子发热，把衣裳都脱了来着，怎么一早起来却是穿戴得整整齐齐？
苗恩看着我惊疑不定的表情，忽然冷声道：“你想到哪儿去了？就算你饥不择食，我可不愿赔了自己半条袖子。”
我身子一歪，总算是放下心来。
老老实实地清洗一番，随苗恩去了内阁，到地方抖抖袍子，抬眼便看到林照溪和白修静两个人在位子上悠然地站着。
如今内阁的议程便是林照溪说，白修静附和，我和儒易木然地听，还有一个空空的位子透着几分萧瑟。听说初代的几个皇帝，内阁总是吵来吵去鸡飞狗跳，还有心眼小的阁老被当场气死的，和他们比起来这种氛围不知好了多少。
苗恩带着几个大太监站在对面，我一步步经过那站着的两人，走到最首的位子上去。林照溪看到我和苗恩一并进来时似乎有些讶异，掠了掠耳边垂下的发，依然合袖站着。
几个人都没开腔，一起静静地等儒易。虽然儒易这个小角色来不来根本无甚所谓，可是规矩么，总要象征性遵守一下的。
“君阁老，你迟了。”苗恩的太监腔一响，门外扑进来一个狼狈的身影。儒易气喘吁吁，一拂额角的汗便稳稳地站到了自己的位子上，侧头瞪着我，眼里隐约透着几分不忿。我知道他是在怪我昨天一声不吭就留宿在外，只得轻咳一声转过头去。
林照溪先就着几个无关紧要的折子评上一番，话未说多少，就转到了出使瓦剌一事上。
“有修静在，蒙古堂那几个半吊子的学士便不用去了，随行从简，带点礼品便罢。”他如是道。
苗恩的目光在默然立着的白修静身上扫了一圈，突然嗤道：“为何偏要白阁老跟着？”
林照溪平声道：“修静自幼研习蒙古语，对瓦剌及鞑靼各部的风俗人情皆有一定见解，之前和帖木儿也曾正面交锋过，经历甚多，此行断然少不了他。”
“当初林阁老提议皇上亲征时，用的也是这般笃定的语气。”苗恩不屑道，“可如今皇上生死未卜，不知是应了谁的咒。”
这话说得颇有点不客气。
我捏了把冷汗，总觉得气氛有点不太对头。林照溪一顿，似笑非笑地看着苗恩道：“若皇上没有亲征，这北方和河套怕早就是鞑靼的土地了。你愿失国，还是失君？”
我忍不住侧头看了他一眼。绵里藏针，果然高深。
苗恩脸色微变，直盯着我道：“蓝阁老，还是你来决定吧。愿不愿白阁老跟着？”
我知道苗恩其实是很想我拒绝的，毕竟有林照溪的人跟着，救出皇上的功也得分他们一半，到时的情况就更加不利。可于我而言，此行本就凶多吉少，虽然猜不出林照溪的目的，但有他的人同行至少会安全些，所以沉吟片刻，还是点了头。
苗恩轻声一叹，弹了弹自己指甲上的蔻丹：“那便如此吧，吩咐下户部去……”
一直沉默的儒易突然出言打断道：“为什么非要他去？”
苗恩眸光一转：“君阁老有什么疑问么？”
“朝中大臣那么多人，为何偏偏要他去冒这个险？”儒易开口，话里有几分不解和愤慨。
苗恩扬眉，脸上又开始掉渣：“就凭蓝阁老有这个能耐。”
儒易咬咬牙，复杂地透过两个人看我，犹豫道：“那……我也去。”
此言一出，内阁安静了。
林照溪嘴角一弯，道：“君阁老年纪尚轻，没有防身的功夫，又不通那蒙古冗杂的语言，若在半途被蛮夷掳去，让我们朝廷、让仅有一稚子的君家情何以堪？再加之此次出使预算有限，今年方扫除西林国库空虚，更是不能带个无所事事的悠闲之人。”
儒易急道：“清琪，我……”
“还是莫要给蓝阁老添麻烦的好。”苗恩也开了腔，不容抗拒的神情让儒易立马噤了声。
我侧头看看闷闷不乐的儒易，一时有些感慨。如今儒易还是单纯得很，看不出我的异常，也看不清林照溪的算盘。做个局外人，也挺好。
苗恩最终一锤定音：“若蓝阁老半年没有回来，就迎大皇子登基。”
说罢别有深意地看了一眼林照溪。
林照溪没有出言反对。待通政司校阅好了地方的折子，他随意地翻看几眼，便携着白修静洒然离去。
我和儒易隔着两个人的位子，大眼瞪小眼。
几个大太监相继而去，苗恩靠在柱上默默地摆弄着手中的朱笔。
……
“我要去！”知赏怒目圆睁，坐在椅上恨恨地咬着帕子。
我无奈道：“我们一行男人，你这个女儿家怎么方便？”
“不管，我非去不可！”她继续咬着帕子。
“木兰，你不要闹，若是无事也可以进宫陪一陪弟妹和雅歌，皇上就你一个成年的子女，若真有什么意外，还得靠你来顾全大局。”我知道她就是吼两句出出气，不会像几年前那样动辄跟着军队偷跑，可心底还是有些担忧，只好温声劝着。
果然，没过多久她就泄了气，望着我有气无力道：“……哥，你说我为何偏偏生为女子？”
我一时语塞，吞吐了半天，叹道：“天命。”
知赏始终遗憾自己不是男子，在这一点上我也想不出法子来安慰她。
“有一颗驰骋沙场的男儿心，奈何有一副不耐铿锵的女儿骨。”知赏十分落寞地道，“我也想当个威风凛凛、四处征战的将军，就像……”
她话说到一半就咽了下去，我却明白接下来的是什么。即使季勋反了，死了，在她心中也是英雄，永远都让她羡慕和不甘。
见天色已晚，我吩咐新来的厨子多上几个菜，端壶开胃茶坐下来歇息。
不一会儿儒易进来，看见我揉了揉鼻子，坐到桌前可怜兮兮地道：“叔，我不想让你走。”
丫鬟上了菜，我舀着饭道：“我也不想走。可如今朝里就我一个吃闲饭的，又能奈何？”虽然你也是吃闲饭的，但怎么说也是君家的独苗，哪有我孤身一人来得轻松。
儒易缄了声，低头不知想着什么，半晌叹口气，坐下来嚼蜡般用起饭来。
见他不言，我停下筷，思索了一会儿道：“儒易，如今你当上了大学士，想必老爷子的气也消得差不多了，在这里待着始终不是长久之计，你的俸禄又足够养活自己，要是懂事就带些礼品回君府看看老人家，明白吗？”
儒易皱眉：“这些我当然知道，可我想和你……”
“君儒易！”
知赏嘴里含着半只鸡腿，朝他瞪眼道：“食不言。”
……
第二日我简单拾掇了几个包袱，在城门口和一队马车会了面。
知赏一身女侠打扮，头发在脑后挽了个花苞，默不作声地看着我把行囊运上车。
“记得回来。”她故意凶巴巴地说着，仍是掩不住眼底的担忧。
我点头，摸了摸她的脑袋，转身就想上马车。谁知她又拉着我，半晌闷闷地吐出两个字：“……活着。”
我哑然失笑，还是重重地点了头。
她忽然往我手里塞了一张纸条，跨上身旁的一匹的枣红色骏马，头也不回地扬尘去了。我低头一看，纸条上面凌乱的字迹写着：
“你去瓦剌找父皇，我便去江南替你寻皇叔和燕柳；不如就来比一比，看咱们谁先回来。”
――这丫头。
旁边，林照溪正为白修静理着襟口，亲了一下他的脸颊道：“路上小心。”
语毕瞥了我一眼，我赶紧转头当没看见。
“蓝阁老……”
我回头，林照溪也凑上来亲了我一下。
亲在了嘴上。
我大骇，双手捂着嘴打颤，耳根已是红得透彻。林照溪低笑道：“怎么，蓝阁老也会害羞吗？”
“咳！”身后不轻不重地响了一声。
我放下手淡定地转身，看见帘子里露出一张意想不到的脸来。
冤家路窄，冤家路窄。
眼前留一撮山羊胡子的老臣，正是那个陪我在高丽待了半年，又把我的风流艳史全用笔墨记载下来的方继言方翰林。有言道是怀才不遇，他有没有才我不知道，不遇倒是真的。那么大把年纪还是个翰林，也难怪看我看得眼红。
方继言在马车里阴恻恻道：“尚书大人今次去，可莫要再丢了我们天朝的脸。”
我苦着脸颔首。
看来此行断然不会好过了。
窗外的景物不断向后退着，我支着下巴想得入神。
草原啊……
那会是个什么样的地方？
作者有话要说：
☆、59
……
使团的队伍走得十分缓慢。
草原的冬季本就比中原来得早些，厚厚的风雪下也寻觅不出丝毫春天的踪迹，寒冷的气候始终不太好受。我们都把自己裹得严严实实，蜷缩在温暖宽敞的车厢里随着马蹄声颠簸。
方继言顶着一张棺材脸木木地坐在我对面，时而歪嘴冷笑两声，拿支鼠须笔在册子上工整地写着小楷。
白修静坐在我身边安静地看着书，藏在白绒领下的脖颈微微映着灯火的萤光。
说实话我看着白修静还是挺别扭的，虽然他也称得上是个温润的美人，但毕竟跟林照溪有那种说不清道不明的暧昧关系，因而给我和他私下的见面增添了几分莫名其妙的尴尬。还好他并不多话，目光也并未停留在我身上多少时刻，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，好像当我和方继言都不存在一般。
漫长的路途是无聊的。方继言不愿和我谈天，我也找不出什么法子来生乐，只好闷闷地抱着膝盖发呆。
马车突然一个激颠，厢内灯火灭了两灭。我扒开一道缝朝外面看去，依稀在白茫茫中看到一队商人打扮的蒙古人。他们个个身披绒坎肩，脚踏牛皮靴，腰上挂着火镰和弯刀，正骑在马上朝我们这里走来。
我和白修静下了马车和他们交谈一番，才知那是瓦剌辉特部的小商队，于是稍微问了问前方的地势，又向他们买了几壶马奶酒。临别时，那群商人改了道。“在这大雪封原的日子去鞑靼运货，也不知到底作何居心。”白修静说着旋开酒塞，自己喝了一口，皱着眉道。
我表示赞同，也尝了尝草原上的酒。
――一股子草腥味，没闵兰泡的果酒好喝。我看着前方苍凉的雪景，心里空落落的。
白修静喝完了手上那带着腥气的马奶酒，脖子耳根都红红的，扯开自己的一点领襟上了马车。
我也随他进去。
两人依旧无言，他看他的书，我发我的呆。
至于那些商人为什么改了道，他没说，我也懒得问。反正林照溪的那些歪门邪道，他应该没少学。
“喝完了吗？”很久，白修静侧过头来，看着我手中的酒壶道。
“啊……没……”
话音未落，白修静自然而然地拿过酒壶，对着我刚才喝过的地方喝了两口，自然而然地微红了脸，又自然而然地凑过来，轻靠在我的肩上阖起了眼。
我嘴角一歪，顿时升出一种微妙的不自在感。
“咳！”方继言严肃地咳嗽一声，手上的笔划突然快了节奏。
白修静没理他，和我挨得更近了。
……
就这样行了几日，我们终于和潜伏在瓦剌的探子接上了头。“有皇上的消息吗？”我迎着呼啸的北风问道。
“回尚书大人，我们在瓦剌西南的一处裂谷里找到了皇上的龙佩，几个近卫的尸首也都寻了出来，但仍没有寻到……”探子的声音低了下来。
我知道他的意思是什么。
叹口气沉默了半晌，我又问道：“绰罗斯氏最近的动向如何？”探子答道：“大汗正在王庭集中练兵，手下的大将前几日在沙河与鞑靼首领尔答交火，好像有意统一东西二部。”
――仲颜帖木儿果然存有二心。
我起身上了马车，道：“走！”
探子忙道：“尚书大人，前面好像有鞑靼的军队正在拔营。”
我一愣，朝远方看了看道：“大约有多少？”
探子略一估计：“大部分是朝南边走的，这里大概有三千左右。”
我暗暗皱了眉。即使是三百，凭我们这些个文臣和仅有的护卫也是无法抗衡的。在这个时候出现在瓦剌的地界，心思可见一斑，那些蛮人定也听不进去什么道理。
“绕过去！”我下了决定。
白修静却拦住我道：“绕过去……我们似乎没有足够的补给。”
我这才想到由于使团的人不多，起程时并未带多少粮食，新鲜的谷米都有些陈了，能不能撑到王庭还是个问题，是万万经不起绕远路的。思及此我有些脱力，瞅着白修静发愁道：“那怎么办？”
白修静到马车后从行囊里翻出一张泛黄的地图，横竖看了半天，拿块炭石在上面划了几下，递给我道：“照这个路线走。”我接过来扫了两眼，无奈道：“那前面是个低矮的洼地，积压风雪寸步难行，要怎么走？”
把地图还给他的时候不小心擦过了他的手心，相触的肌肤透着微热。他惊吓般收回手，静了一会儿只是道：“听我的，没错。”
我看他，他看地图。
罢，只得死马当作活马医了。
顺着他拟定的路线到了那处洼地，一路还算通畅。洼地里尽是风雪和剥蚀的岩屑，中央竟有一个闪闪发亮的冰湖。白修静似乎对这里的地形很熟悉，下去探了探冰的厚度便吩咐马夫走了起来。一队人从冰封的湖面上踏过，倒映在冰面之上显得分外晶莹。
重新踏入雪原的时候，我爽快地在湖上凿开洞钓了几条浅水鱼，当着方继言那张棺材脸的面吃得喷香。
不出几日，使团便到了王庭。
入眼是一片萧瑟。
这下可糟了，仲颜帖木儿并不在他的王庭，我们也没收到探子的任何密讯。
不敢在这里长久停留，补给亦不充足，大雪掩埋了骑兵走过的痕迹，我们探不出仲颜帖木儿前进的方向，只好在茫茫雪原上无头苍蝇般乱转着，偶尔遇上几个瓦剌的守兵，还是慌忙逃窜的。
心中不详的预感愈发升腾。
……
眼前突然露出一丝光亮，白修静掀帘走过来，手上拿着瓦剌人给的干羊肉和酒。
他熟练地把羊肉撕开，用匕首切割成方便食用的小段，撒上粗盐递给我道：“没多少可吃的了，尚书大人还是早日习惯草原的粮食比较好。”
我道声谢便接了过来。命还在，还有肉吃，我对眼前的处境并没有什么意见。
“哎……”白修静凑过来，拿着帕子擦了擦我的嘴角，“胡子上沾到碎渣了。”
我放下羊肉，任他抬着下巴清理。
这些天我闲着无聊，留了一把胡子每天打理，吃东西的时候总免不了沾上些残渣，每每被白修静看到了，总会扔下活计清理一番，一来二去也就形成了习惯。
我看着他细白的手指在胡子上滑过，隐隐对我们这种相处模式产生了疑惑。白修静的话不多，和我从未促膝长谈过，可他好像对我很了解一般，举手投足都透着和我的亲昵之感。我虽然别扭，但也不便直接把话道明，只好默默受着，旁人看我们就跟老夫老妻似的。
我嚼着嘴里干涩的羊肉，艰难地咽下去道：“你好像很适应草原的生活。”
白修静把自己手中的干羊肉浇上酒，咬了几口道：“我是在草原长大的。”
看来他那个徐州的户籍，是假的无误了。我端详着他，总觉得他这副白净的皮相，怎么看都不像是生活在马背上的。
这样想着，我问道：“白修静是你的本名吗？”
“不是。”他答得很快，一双眼睛亮亮的。
我突然觉得他这个眼神，像是很期待我问下去似的。
可我没问。
能让林照溪堂而皇之地用林家幺子的身份在草原生活，想必小七和他的关系不会是我想象得那么简单，白修静和小七一定有千丝万缕的联系。相同的处境，相似的外貌，答案已经呼之欲出。
然而就算他是小七，在林照溪造成的那种尴尬下我也鼓不起勇气和他相认。毕竟我们之间的纠葛也仅仅是幼时的兄弟之情，如今的我无颜去面对他。
方继言从外面进来，看见我们俩又是咳了一声，山羊胡子翘得老高。
我懒得搭理他。
吃完一顿简单的羊肉宴，白修静收拾着车厢，我下车活动了一番。
还未走出去多远，我突然绊了一下，身子径直砸在了雪地里。
我站起身愤怒地看看脚下那块隆起的地方，越看越觉得奇怪，又试探着踢了一脚，弯身扒开松软的雪，露出一只冻僵的物什来。
灰黑色的背和苍白的斑纹，是只鹰。
我犹豫片刻，左右看看四处无人，抱着它走回了温暖的车厢里。
白修静不在，方继言正在自己的睡榻上打着鼾。
我把鹰捂在怀里，想了想，又拿烧酒给它擦了擦爪上的伤口。
那只鹰不一会儿就醒了过来，挣扎着从我怀里蹦了出来，睁着圆亮的金色眼睛看我。我也幽幽地瞧着它，然后就开始思索一个很重要的问题：鹰肉好吃不好吃？
正抓耳挠腮地想着，对面睡着的方继言打着哈欠醒了过来，惺忪的双眼扫了扫我，又扫了扫身边的赢，小眼睛眯起来道：“尚书大人，我们连人都快养活不起了，你捡个畜生回来是作甚？”
鹰听到方继言的话后，立马用鸟类独有的犀利目光盯着他。
方继言被鹰盯得浑身发毛，佯装无事地看了一会儿自己带的史籍，终是忍不住抬脚出去了。他拿笔在自己的册子上狠狠记了我一笔，晚上也不愿再入马车，宁愿跟护卫挤在一起也不肯和鹰同居一室。
我逗着眼前的鹰，见它不再对这里流露出陌生的眼光，总算是打消了拿它下菜的念头，便道：“我给你起个名字如何？”
鹰飞到洗漱的架子上，头扭动了两下，直勾勾地盯着我。
起个什么名字好呢？
我认真地思索着。以前养过一只白兔叫小七，养过一只黄狗叫小八，不如它就叫……
“狗蛋如何？”我兴奋地道。
“……”不知是不是错觉，我总觉得这鹰看我的眼神里透着鄙视。
“不喜欢么？”我惆怅起来。
这么内涵的好名字都不喜欢，真是难伺候。
“它原先的主人定是为他起好了名，你唤它什么都无济于事的。”白修静不知何时站在了我的身后，注视着那鹰若有所思道。
我点点头，问它：“你原先的主人是谁？名字叫什么？要到哪里去？怎么会受伤？……还有，你的肉好吃不好吃？”
它动了动自己受伤的爪，没吭声。
白修静噗哧一声笑了出来，轻声道：“尚书大人真是好闲。”
我讪讪一笑，坐下来枕在手臂上悠然地看着鹰。
“鹰会报恩。”隔了许久，白修静柔柔地道，“你救了它，它以后定会报答你的恩情。”
“是么？”
我拿着干羊肉凑到它身边，试着撕下一小块喂它，它衔在嘴里仰颈咽了下去。
我喂它，它咽下去；我喂它，它咽下去……
嗬，比打理胡子好玩多了。
我总算是找到了趣味。
……
夜晚，窗外寒风呼啸，白修静在我面前慢慢地宽着衣，露出一半的圆润肩头在昏暗的厢内分外撩人。
我的后背紧挨着厢壁，觉得有些不大自在。之前方继言同我们共处一室时，他可没这么坦然这么大方，衣服从来都是裹得紧紧的。
鹰仍是蹲在架子上，一言不发地睡着。
白修静背对着我坐在榻上，衣衫已经滑落到了腰际，光滑的脊背完全暴露在我的视野里。眼看他就要回头，我赶忙吹熄了灯火，躺在自己的榻上默默念着清心诀。
心绪杂乱地睡到后半夜，我隐隐感到身边多了一个人的温度，一只温滑的手越过亵衣摸在了我的胸膛上。
骇然之余，我的意识却越来越模糊……
醒来时，白修静正在对面的榻上熟睡着，长发散在颈边，秀美的脸上有两朵不自然的红晕，凌乱的衣衫下隐约可见几枚扎眼的吻痕。
错觉，一定是错觉。
我镇定地起身，蹲到架子边逗鹰去了。
……
那只鹰恢复得很快，只待了不到两日就飞得不见踪影。
虽然知道它或许是回去找自己的主人了，但我还是鼻间一涩，觉得有点寂寞。
就这么在雪原漫无边际地走着，好不容易收到一点瓦剌大汗的消息，为了避免断粮，使团加快了前行的步子。
出乎意料的是，那只鹰居然没过多久又飞了回来，在窗外朝我焦急地扑打着翅膀。待它在车队前方盘旋了很久后，我才迟钝地意识到它似乎是想为我们引路。
大雪终于停了。
到达瓦剌军驻扎的营地时，整日与阴霾缠绵的天空隐约露出了一点蔚蓝，草原也在白雪之中现出斑驳的绿意来。
整齐的骑兵与健壮的马匹中，为首的一个人宽肩深目，蜂腰长腿，正站在高高的台子上俯视着我们。
鹰飞到他的肩膀上蹲好，侧头蹭了蹭他的脸颊。
瓦剌部最年轻优秀的首领，仲颜帖木儿。
作者有话要说：
☆、60
原来我先前救的那只鹰，竟是仲颜帖木儿驯养的。
我有点恍惚地看着台子上站着的人，觉得眼前的景象不太真实。先前在多本传记上看到过这位西部霸主的事迹，总以为他应该是个虎背熊腰、狡黠如狼的汉子，谁知容貌竟是这样出色。他的五官十分英俊深邃，下巴上留着修剪整齐的胡子，看起来比他身边那些威武彪悍的骑兵多了两分优雅和贵气，并没有我想象的咄咄逼人之感。
仲颜帖木儿举着鹰从台子上跳下，脸上带着喜悦的表情，越过成列的骑兵，走过来抱住了白修静。那只鹰动动翅膀，从他手臂上飞到了我的肩头。
我和方继言同时被一团巨大的阴影笼罩住，隐隐感到一阵莫名的压迫感。这个帖木儿，居然比我们高了一头。
白修静和他似乎相识，两人拥抱了一下就用蒙古语交谈起来。不一会儿，仲颜帖木儿突然朝我的方向说了句什么，白修静道：“他说，谢谢你救了敖敦。”
敖敦？
我和肩膀上的鹰对视一眼。
嘁，没狗蛋好听。
……
安置好随行的一干使臣、护卫后，白修静带着地图随帖木儿钻进了帐篷。
看着他们那般熟稔的样子，我愈发疑惑起来。若说帖木儿存有二心，就不该和我们的使臣有什么瓜葛才是，可他们明显相识已久，谈话间也透着朋友才有的亲密。
事到如今只有两个可能，一是白修静早就和草原勾结，二是帖木儿根本没有俘虏闵京。如果第一种，此行怕是有去无回了；如果是第二种，朝中那些包括我在内的反瓦剌党就闹了笑话。
可他们二人表现得太过坦然，我也不便盖棺定论。我站在帐篷外看看旁边一直拿着纸笔的史官，他的目光正紧紧地盯着仲颜帖木儿的帐篷，显然也陷入了同样的沉思。
闹笑话就闹笑话，总比失去国君要好得多。想起至今生死未卜的闵京，我的心情又沉重起来。
扔下方继言一个人回了马车，攀上去仰躺在车顶，拔了棵草芥咬在嘴里，默然遥望着逐渐变得澄澈的天空。那只叫敖敦的鹰在我身边跳来跳去，喉间不时发出一两声轻啸，展开翅膀在马车边低低地盘旋。我刚想抬手摸摸它的背，却见它哧溜一声从我胳肢窝下钻过去，低飞着钻进了仲颜帖木儿的帐篷。
我撇撇嘴从马车上下来，正巧遇上几个年轻的瓦剌骑兵从身边走过，忍不住多看了几眼。
瓦剌的服饰相当繁杂，不过看起来倒是挺赏心悦目的，帽上有绸缨，靴帮有纹绣，连战甲都做得别具一格，驰骋在草原上的时候更是一道明丽的美景。
不远处突然传来一声不轻不重的哼哼，我偏头一看，方继言正不知用他那鼠须笔在册子上划拉着什么。
“尚书大人。”他用那一贯的阴恻恻的语调道，“草原上的美人可真多啊。”
我顿时哑然。
以前在高丽时高丽王没少给我们这些使臣送美人，我不喜欢女子便要了男宠，而方继言是老古板中的老古板，在京城时就不屑于上青楼寻欢，对男女之事尚不热衷，更别提什么男风了。如此一来我算是让他涨了见识，惊愕之余，又找到了一个可以添油加醋弹劾我的理由。
归根结底，我这种人在他眼里就是变态，得治。让变态当尚书当内阁首辅，更是老天瞎了眼。
我绷着脸看他。
他鼠须笔划拉得飞快。
日头西沉的时候白修静从仲颜帖木儿的帐篷里走了出来，掠掠有些凌乱的发，对我道：“大汗已派了一支精兵在西南裂谷搜寻皇上的下落，可多日来一无所获。皇上极有可能是落在了鞑靼手里，现在还有搜查兵盘桓在沙河，若有什么消息会很快传达到这里。”
我诧异道：“不是他们俘虏了皇上？”
白修静摇摇头，肯定道：“不是。”
我本来还想开口问问他和仲颜帖木儿是什么关系，再问一下他们谈话的细节，可所有的话都在低头看到他领口里那几枚模糊的痕迹后咽了回去。
说到底我还是无法完全相信白修静，尤其是发生了那诡异的一晚后。
……
其实我很想自己和仲颜帖木儿交谈一番，可无奈不会蒙古语，又不能让白修静来充当我们的翻译官，只好忍下这个念头。
在羊肉和饽饽的陪伴下度过了几日，闵京还是没有消息。我成天蹲在马车上看着白修静和敖敦在仲颜帖木儿的帐篷里钻来钻去，心里的郁闷一日高过一日。
这一日我闲着无聊踱到马场，斜眼瞥到一个马夫打扮的人正拎着饲料喂马。
我悠然从他身边路过，眉心一紧，倒退了两步细细打量着他，越看越觉得这身板和长相像极了高丽人。
草原上怎么会有高丽人？
我吐掉嘴里的草芥，走过去戳戳他的肩膀，用高丽话道：“是高丽人？”
那马夫吓了一跳，扔下饲料桶结结巴巴道：“小的、小的是……”
我懒得问他一个高丽人怎么会给瓦剌人当马夫，一边拖着他往仲颜帖木儿的帐篷里走，一边道：“你叫什么？”
“李，李……”
我皱了皱眉。该不会是个结巴吧。
“李什么？”他一边被我扯得直翻白眼，一遍道：“李……李不花！”
……
拽着李不花一路跑到仲颜帖木儿的帐篷，让帐前的护卫通报了一声，拍拍袍子钻了进去。
白修静不在，敖敦正蹲在桌边的架子上睡得正熟。
仲颜帖木儿穿着棕色的大襟长袍，长而微卷的黑发落在矫健的胸膛上，正盘腿坐在西面的地毡上，低头看着手里的羊皮卷。他见我进来也没说话，理好长袍坐正，直接推了一只牛角杯给我，很有威严的气势。
我也严肃地朝他点点头，接过来一饮而尽――又是马奶酒，好难喝。我愁眉苦脸地咽下去，擦擦嘴角，对着一旁战战兢兢的李不花道：“我说，你来译。”
“皇上失踪之事真的与你们瓦剌无关吗？”我用高丽话问道。
好半天没有听到回音。
仲颜帖木儿在对面木着脸看我。
我咳嗽一声，斜眼瞪着李不花，他立