筐子和铁绳就是了！”
“好！何时见面？”
“未时，东城墙头见！”
陈虎等那个涂虎子走了，担忧的凑了过来：“……大人。”
“不敢？”
陈虎沉默了：“……有点不敢。”
魏池坐回椅子上：“那你还是留在衙门吧，有什么事情找不到我的，你留着我也放心。”
魏池匆匆收拾了手上的事情就去找薛烛商量，两人商议了一阵，魏池离了城墙去了城内的营帐。几个伙头被魏池召集了过来，听完魏大人的话，伙头们面面相觑：“……大人所言当真？”
魏池点点头：“……自然是当真，不得有误。”
夜里，这个涂虎子倒估得准，又是个有月亮的夜晚，未时不是沃拖雷喜欢的时间，只要做得快，确实不难。魏池一面检点筐子和铁绳，一边等着涂虎子一行。陈虎到底还是来了：“大人……您一会儿，别看……我来，我来……”
魏池看陈虎说话都在哆嗦，只是一笑。
依照涂虎子的意思，专程将打亮的火把挑灭了一些。未时，许隆山来了，还有那个自告奋勇的涂虎子。
看着涂虎子一帮人忙活，许隆山偷偷对魏池做了个表情：“……我是不吃的。”
魏池耸了耸肩膀，没有戏谑的意思，只是对老许的这个想法表示了真诚的理解。
今夜是绝对不好意思让魏池再回来守城墙的。许隆山警告魏大人要是敢跑来，自己就敢把他拖回衙门。魏池点点头：“将军别急，我今晚可能是真没心情来了。”
后半夜，伙头房那边又是磨刀又是烧水，乒乒乓乓。厨子们忙得不亦乐乎，但就是没人敢动手干正事，就连那十几个精壮汉子也不愿意过来搭手。
魏池在旁边侯了一阵，最后说：“涂虎子，你来搭手。”
说罢，从案上拿了一把剔骨的刀子在手里。
涂虎子毫不畏惧，一把抓住一个，摆平整了，开始扒拉衣服，又舀了热水猛泼了一阵。
魏池挽起袖子，转着手上的刀：“真厉害，黑更半夜的，竟找了个这么完整的。”
那些精壮汉子都好奇的看着这个书生模样的小大人，想从他脸上找到恐惧，一丝也好。
涂虎子笑着说：“那是，都是选过的。”
厨子们惊恐的看着探花出身的小魏大人面无表情的挥刀大作。
“看着做什么？”魏池抬头看了厨子们一眼：“烧水，准备着做肉糊糊杂粮汤。”
天亮时分，魏池才走出来，陈虎想上前，又不敢上前，只是在一旁搓着手。涂虎子跟了出来：“大人！”
魏池回头，挺真诚的拍了拍他的肩膀：“……这真要谢你。”
涂虎子突然有些惭愧：“……这……其实……唉，不该难为大人，我只是以为你……哦，大人不敢。”
魏池何尝不知道这人有那么一丝挑衅在里面？这会儿看他惭愧，心中没有轻松倒是泛起了一股酸涩：“……我们这些人无能，前几年那般的日子，逼百姓过人吃人的日子……我……”
“大人！”涂虎子这是真的惭愧了：“……以后，这事儿归小民管了，粮也好，这个也好，有十分力定不只出九分！”
早晨，一般是领了各自的早饭，三五围圈子蹲了，吃了便罢。今天有些稀奇，抬了汤饭过来，不分，只让人围着看。士兵们都是急性人，要不是看到魏参领和薛主薄都在那锅前面站着，怕是早就要冒火了。
看人到得差不多了，魏池挥了挥手，让大家安静下来。众人都好奇的看着这两个人，暗暗猜测他们要说什么。魏池并没说话，只是让厨子打开锅盖，一阵肉香乎的扑了出来。台下的人群中顿时响起了咽唾沫的声音。
只见魏参领回头说了句什么，几个百姓打扮的男子抬了个大筐出来。魏池走上前，将那蒙在大筐上的黑布掀了，探手拎起一串黑乎乎的头颅。
台下的士兵顿时觉得那肉香不香了！站前排的人纷纷退后了几步。
魏池仍旧没有说话，将那一串头颅扔了回去，拍了拍手，拿起一只碗，满满盛了一碗肉糊汤，当着众人的面，吃了。
薛烛接过魏池手上的碗筷，也盛了满满的一碗，当着众人的面，吃了。
最后，魏池说：“开饭！”
围聚的人群迟疑了片刻，最终还是慢慢的蠕动了过来。魏参领和薛主薄并没有离开，他们站在一旁默默的看着自己的士兵。现在，耿系的也好，许系的也好，大家混在一起有些惊恐的吞咽着手中的东西，极力劝自己不要多想。
许隆山交岗之后下来吃饭，吃了几口，突然问：“魏大人呢？他今天怎么没来吃？”
校官有些难以置信的说：“参令大人和薛主薄，都在场子里……吃那个呢。”
许隆山砰的一声砸了手上的馒头，沉默了片刻，骂了一声：“……艹！太有种了！”
傍晚，残阳突然探出了一个头，一丝昏黄的光穿过厚厚的云层直泻下来，飞舞的雪花更衬着这一丝光芒诡异。许隆山望着远方的阵地，竟有了一种‘神光笼罩’的感觉。都说漠南‘神教’灵验，别是什么……
咳！许隆山突然笑自己疑神疑鬼。毕江全从角楼上下来接许隆山：“许将军……今天天气挺奇怪的……哈。”
许隆山撇了撇嘴。
心情似乎被这光线扰乱了几分。正在观望，魏池也上了角楼：“……今天天气倒挺特别的。”
说实话，敌营那边看着好，其实这光可能要将他们的夜袭延后了。
沃拖雷正召集前锋训话，这么久死了这么些人，战事毫无进展，许多人起了退缩之心。
武官训话完毕后，沃拖雷从小绷椅子上站起来，神秘的一笑：“战士们！今夜神光降临！我军必胜！诸位，这就是莅临仙位之时！”
指着太阳许愿来世的荣耀……这事情要是放在齐国这边怕是没人理会，但是，这是漠南。
太阳仿佛就是出来望了大地一眼，匆匆的掩饰了苍白的面容，黑暗迅速笼罩了大地。这一夜的风特别大，黑色的土旋窝在空地上盘旋。如此高的城墙上都没能避过这沙尘！魏池暗喜――这样的天气是不适合出战的。
许隆山却表示了不安，兵不厌诈，一胜一负就是诡诈而来的。反常的，这一夜所有的士兵只轮两班，将能够调配的火炮全部投入战争。
魏池疑惑之下也有些信他，毕竟是打了这么久仗的人，直觉应该是不错的。
准备好了，许隆山和魏池商量，只要城楼上点信号，魏池就命角楼上所有的大炮一起攻击！魏池赶紧带着人马去准备弹药，许隆山偷偷扯住胡杨林：“他那个副官是劝不住他的！你今天可得注意了！别让魏大人又溜下来！他死了军心就不稳了！”说完又小声抱怨了一句：“这个疯子！！”
许隆山的副官在一旁偷笑――您还不是疯子。
这一战果然比魏池预想的来得早，来得猛烈！倒没有什么新鲜的打法，只是觉得今天的敌军都特别亢奋，不要命一样的往前冲。果然！城墙上的火炮显得有些吃力了！魏池开始着手准备角楼上的八门火炮。还没完全准备好，城墙的信号就升上了夜空。
“放炮！”魏池赶紧下令。
这八门大炮缓解了战局的焦灼。但那些奔涌的人浪似乎并不在意死伤，丝毫没有退兵的意思。许将军说得真准啊！魏池抹了一把额头上的汗。望向城墙，因为今天全靠两边将领配合，许隆山所在的地方被照得很亮。那个前几天和自己吵着要退兵的人此刻非常的暴躁，老远都能感觉到他在大吼大叫。
“许将军，平日和善么？”魏池问身边的小炮兵。
小炮兵偷偷的说：“……才不呢……只是对大人们客气。”
文官压武官，原来是这样。
“……要说实在的，许将军比城下头的漠南军可怕多了呢！”看来小炮兵是个挺爱说笑的。
魏池这一夜没敢乱跑，角楼的事情已经忙得焦头烂额了。敌军已经爬上城墙好几次，其中有两次已经阻断了城墙上炮兵的作业。这时候就全靠角楼上的大炮了。角楼上只有八门炮，火力密集是指望不上了，角度又偏，全靠角楼高才算有所改善。魏池只好不停的指挥转动炮管，一方面转着炮管能冷得快些，另一方面，也全靠瞄准了打才能有点杀伤力。偏偏角楼之间又离得远，魏池一面安排炮兵，一面安排传令兵调烽火，左脚险些踩了右脚。
许隆山又调了多门小炮上角楼，几乎是火力全开，向着城前的阵地疯狂炮击。
然而这并不能阻截敌军的攻势，他们以一种令人费解的英勇前仆后继。
魏池一边主意着眼前，一边注意着城楼上的许隆山。突然，许隆山飞快的向城墙边跑了过去，拎住一个正准备溃逃的士兵的领子一翻，将那小兵掀翻在地。
少不了要被捶一顿，魏池这么想。
许隆山却是手起刀落，一下结束了那士兵的性命。魏池吃了一惊，定睛仔细看，确是自己这方军士的打扮……这？许隆山提着大刀，拎着人头似乎在大声的喊骂。松动的士兵不得不再次靠前。
前有狼后有虎。魏池想到了这句话。
这是持续得最久的一次夜战！直到黎明，敌军才不得不撤退。城墙上留下了大批的尸体，透着黑乎乎的烟雾。封义这边也伤亡得很厉害，经历了六七次白刃战，有些炮兵几乎还没来得急从炮台上退下来就被敌人砍了头。许隆山没有派遣援兵，只是带着一小拨人马，哪里危险就打哪里，顺带收拾了两个溃逃的士兵。
“他们撤兵……是因为他们饿了！”许隆山交代毕江全：“他们很可能过半个时辰又来！你们不可以松懈！”
魏池从角楼下来，许隆山笑着上去打招呼，却看见魏池盯着他腰间的两颗人头看。许隆山伸出去的手有些不自然的僵了僵。这种事情，其实不算罕见，但终究是不大好的，魏池再怎样也是个文官，看得惯自己这种做法才算奇了怪……
魏池哪里知道许将军为了威慑众人将人头别在腰上？被吓得也是一僵。只见那两个血肉模糊的面目依稀很年轻的模样，这军队里自己一般年龄的人不是少数，可惜有人怜惜自己年幼，却没人同情他们的胆怯……
魏池轻轻咳了一下，握住许隆山僵硬的手：“将军昨晚上辛苦了，尽然他们只是暂时退兵，那咱们也还是要做好准备才是。”
许隆山有些畏惧的咽了咽唾沫，附和着嘿嘿的笑。毕江全看魏池下城后偷偷说：“将军也别太担忧，这年轻人不似腐朽不化的人，他不也挺狠的？而且咱们也算生死之交了，不会随便参咱们的。”
许隆山心想，文官参人才不管是不是生死相交呢……
结果毕江全和薛烛心弦绷紧了一整天敌营却安静了一整天，连个出来装样子的都没有。
也不知道是哪一枚炮弹，居然就落到了后军，将一个将领炸成重伤。这个人是沃拖雷的义弟，作为这次进攻的一把手，他没有立刻通报伤情，愣是在野地里头撑到了上午，最后血流不止一命归西。死了首领的队伍不得不暂时停止了进攻，不过很显然这个副手不是很擅长撤兵，人走了，留下了一堆攻城器械。白白的让毕江全这边几把火烧了。
沃拖雷得知消息，大惊！几乎当场顿足疾呼！
第二天，更可怕的传言在军营中传开――大家都发现齐军在收集城墙上的尸体，收回去做什么？这个不用猜也能知道。
沃拖雷的士兵们惊恐了，在漠南，对于尸首的处理是极其慎重的，如果尸体无法得到善待那灵魂就只能游荡而无法升天。这件事情触碰到了士兵的底限，不安的气氛开始传播。
沃拖雷不得不下令派遣专兵前往城墙抬尸体，抬回来做法事。士兵们的情绪才稍稍稳定了一些。
封义城在经历了一次大劫后短暂喘息了片刻。魏池和薛烛每日都要爬到西城门去一番，拌着手指头数那粮食该什么时候到。数着数着又担心文书是不是被发现了破绽……实在是吃不好也睡不着。
薛烛看魏池急得团团转，倒是宽慰一笑：“这是急不来的，我看大人的雕工好得很，定能混过去！”
薛烛又加了一句：“那字也写得像，嘿嘿，定不会被那帮粗人看出破绽！”
魏池看薛烛憔悴的脸，也强笑了一下：“薛大人的文书拟得也好……嘿嘿，日后咱们哥俩获罪了就去顶个代笔摊子，一定能赚。”
两人呵呵笑了一阵，又叹了一口气，站了许久才从城上下来。回了衙门才知道耿将军找两人好久了。
一进屋，魏池就闻到一股难闻的药味，耿祝邱斜歪在塌上，面色潮红。魏池和薛烛对视一眼，赶紧跑了过去。耿祝邱看两人来了，挥手让小校出去。小校掩了门，屋内顿时又暗了下来。
耿祝邱放了手上的文件，叹了口气：“……最近忙？”
薛烛点点头。
耿祝邱将身子往上靠了靠，魏池赶紧伸手相扶，只觉得耿祝邱的手烫得很。
“将军！”薛烛有些哽咽。
“那一日的事情，我听说了，”耿祝邱说：“许隆山既然答应了你，自然会坚持到底，你们二人不要和他心生间隙。之前我也找过他了，他已经答应我，誓死守住封义再不言退兵一说。这个汉子是个靠得住的人，从不轻易许诺，今天既然让他开口了，他是不会推脱的！……还有，”耿祝邱怜惜的看了魏池一眼：“……你到底知不知道封义是守不住的？”
魏池点点头：“我知道。”
“好！既然那一日你没去投靠秦王，你就已经断了生路，只能和这封义一同死搏了。”
“近几日，城内有两百百姓投了民兵。原以为战事吃紧百姓可能要逃窜，没想到老少妇孺都出来支援我军，将军不要担心，养好身体才是。”
“这是他们的家园，他们岂有不爱惜的？前几日听说有个涂虎子？这人是个有胆色的人，日后他要是愿意跟着，就让他跟着，英雄不问出身。”
魏池点点头。
“我死后……”耿祝邱突然说：“我死后，你们切记！万万不能让我军出兵！有封义城，我们尚能挣扎几日，一旦出城，不论是什么形式我们都只有败路！”
魏池和薛烛听到一个死字都忍不住泛酸。
耿祝邱锤着床柱：“切记！男子汉大丈夫哭哭啼啼算什么？此刻大局为重，儿女情长做什么？”
“……不可出兵……”耿祝邱猛烈的咳嗽了几声，缓过气，长叹一声：“不可出兵啊，许隆山，我最担忧的就是这一点……他定是不会听我这句话的，你们到时候一定要拖住他……”
“其它的……我倒是放心……”耿祝邱松了一口气，脸上的潮红开始褪去。
薛烛紧紧地握着耿祝邱的手，哽咽不能出声。
“我的事……不可对任何人说起，即便是许隆山也不能说，我的小校会有安排，你们二人每日还是例行来问安军事。”耿祝邱的手已经不再有力，战事的吃紧，伤势的摧残，朝廷的冷漠已经耗尽了他的精力。
“……秋石……”耿祝邱看着薛烛：“……我知道你一腔热血且智深勇沉……只是时运不济，只做得一个主薄。官场也罢，不过是浮云一朵，如今身历死战，他日生还必定能够堪当大任！切勿妄自菲薄！”
又转头看魏池：“……你……呵呵，炳然自幼就常常自夸识人的本事！今日看来，倒是这小子能耐！老夫好生羡慕！他能结识你……真是他毕生的福分！”
“……你们一定要相互扶持……坚持到底……我！”耿祝邱的眼神突然迸射出光。
魏池知道这是回光返照了，只是拼命点头，强将那酸涩咽下去。
耿祝邱的房间外，那个校官笼着手站在雪地里看着走出来的薛烛和魏池，他的脸色没有悲伤，只是平静的看着两人点了点头。魏池和薛烛也冲他点了点头，自己打开院门离开了。校官也是五十岁左右的年龄，寒风吹得他的胡须凌乱不堪，头发里头插满了雪花，他看到耿祝邱的房间阴沉沉的镶嵌在大雪中，破窗纸中透出来的亮光越发黯淡……最后沉默在一片夜色中，连窗棂都无法辨认了…………
☆、第七十四章
74【建康六年】
建安六年，十一月十一日，从这一天开始，魏池和薛烛再找不到可以商量的人，每次走进那个房间只能在椅子上坐一会儿，然后出来，独自面对一切的残忍。士兵们的建康受到了严重的威胁，不少人都病倒了，因为寒冷，长期的疲劳，伤病，躺着起不来的人越来越多。更多还能够战斗的人也精神萎靡，许多人的肠胃因为寒风而患上了痉挛，还有冻疮也困扰着大家。为了抵御寒冷，魏池让人将涂抹炮管的油脂分发下来，这些油脂都是废油做的，黑乎乎的。许多人嘴唇干裂，忍不住也将这臭烘烘的油涂到脸上，弄的一个个都黑乎乎的，站在炮筒边上都分不清哪里是炮筒，哪里是人。
除了必要的军务，魏池还不得不抽出时间来慰问伤兵――幸好动员了封义的妇孺，一天三轮的有人照看。这期间庞大人出了很大的力气，魏池非常感激。
面对许隆山，纵是有天大的畏惧也绝不敢表露出来，但到了晚上，士兵，特别是伤兵，忍不住伤心起来。到现在，谁也能看出来，封义就是在捱时间，迟早要送命的，家乡近在咫尺，怕是永远都回不去了。魏池没再住衙门，他搬了被子过来住在伤兵营，也不知道这些伤者是不是隐约感受到了母性，有魏池在的时候表现得安心了许多。魏池的行李里面有一只笛子，她吹些放牛的小曲儿为大家打法时光。包吹笛子饿吹箫，幸好带的是笛子，否则岂不是要越吹越饿。
在欢快的调子里，封义城内的将士们艰难的捱着每一天。
许隆山对毕江全说：“我们早该败了，撑到现在不过是心还没冷。”
几百里外，已经有两万士兵集结在佳兴。皇上这下是安心了，封义失守还有佳兴，这二万是关北的重兵，打仗很厉害，到京城的路上算是多了个屏障。
但是，佳兴不是一座小城，也不在关口，简而言之，要是佳兴能守卫中原，先皇何必千辛万苦的在封义建城？而且一旦封义失守，沽岛也就成了真的孤岛。那上面的军粮虽然不会被敌军所夺却也无法援助佳兴。佳兴的口粮要从京城才能调拨，又远又不牢靠！显然战争并不是数字游戏，不是一个实力加减运算的简单问题，将正确的人放到不正确的地方，再强的精兵也难以获胜。
朝廷中自然有内行能够看透，但无奈皇上似乎是准备通过封义来和自己撇清关系。而且皇上的信心来得太猛烈的，他在那份精密的地图上画了一个圈，就认定繁华的佳兴城能够抵挡住疲惫的敌军。
面对皇上的一意孤行，许多人尝试了各种办法提醒他这是纸上谈兵。这位皇帝既不发怒也不反驳，只是在那里坚持着。寒冷的十一月，过年的气氛日益近了，皇宫如往年一般张罗着过年的各色彩绸和果品。大殿外，来来往往的小宦官们十分的热闹。宣隆殿内，王皇后愁眉不展的呆在皇后的宝座上，守着自己高高隆起的肚子。女子不能过问朝政，这是先皇留下的遗训，她说不得，只能够忍耐。然后她默默作揖，希望亲人能够平安归来。
小宦官趟过厚实的大雪奔进大殿：“皇后殿下！”
“怎么了？”皇后一惊。
“……王将军在多伦战败了……”
“啊！”
王皇后仿佛看到朝堂的争吵再度升级，惊慌之下只觉得胸口发闷，一下扑倒在高大堂皇的后座上，再也爬不起来了。
皇上被群臣吵得心烦，正在强装平静，却看到内监慌慌张张过来：“皇上！皇后似乎动了胎气……”
皇上被这消息一惊，变了脸色，啪的一声拍了桌子，拂袖而去。
“皇上，这就摆驾去宣隆殿？”内监赶紧引路。
“哼！”皇上略点了点头，任慧儿将披风系了：“不去那里还能去哪里？王家没一个中用的人！”
“皇后娘娘！娘娘！”宫女云袖握着王皇后的手，强忍着眼泪：“娘娘！”
太医的药剂起了效用，王皇后勉强恢复了神志：“…………孩子？孩子！”
“娘娘！娘娘！无碍的！”云袖松了口气，赶紧稳住王皇后的身体：“太医用过药了，是保住了！娘娘不要心急。”
王皇后听到孩子还在，这才放松了下来，躺在侧垫子上大口喘着气。
“娘娘……”云袖为她拢了拢被子：“……万岁一听娘娘受了惊吓，抛下群臣就跑过来了。那外面的雪那样的深呢！万岁说要诚心为娘娘祈求平安，硬是在雪地里为娘娘做了求签，问了吉祥，等娘娘母子平安才回去。娘娘有这样的宠爱，还不放宽心，岂不是辜负了万岁的深情厚谊。”
王皇后听得此言，难免滴下泪来：“……”
内监听殿内报了平安，对云袖和善的一笑：“娘娘平安就是咱们的福分，诸位可要好生伺候，莫要辜负了啊。”然后令了众人退出了宣隆殿。
“是哪个小狗腿子报的信？”内监刘琴冷笑一声。
“还有哪个敢？不过是娘娘身边的那个罢了！”
“哼！”刘琴拢了手：“给我打探是谁给他走漏了风声！即刻给我打死！今后要是再出这样的事儿！你也仔细你的狗命！”
一旁的灰衣宦官垂首喏了一声，带了一队人拐出东门走了。
刘琴跺了跺脚上的雪，上了接他的软轿。
“干爹！”一旁的小宦官探了头进来：“锦衣卫傅大人找您呢？您看是让他等着，还是？”
刘琴拉了那小宦官上轿。因为在雪地里站得久了，小宦官清秀的脸被寒风吹得潮红，刘琴点了点他的红鼻尖：“怎能让他等？赶紧打轿子过去。”
小宦官摸了摸鼻尖，不以为然：“不过是个七品的，干爹何必操劳？”
刘琴叹了一口气：“……你倒还看不起他了？这朝廷的事情岂是你懂的！别看这太平盛世的，要留意的多着呢……”
小宦官口中应着，轿子外令轿的轿夫喊号――离，宣隆殿！软轿走的轻快，径直往出宫的地武门而去了。
建安六年，十一月十六日，满朝争论的焦点莫名其妙的转移了。新上任的兵部侍郎裴鹭云拟了汇文上到内阁，希望内阁停止之前的一切票拟！汇文上言辞犀利的指出，战局由胜转僵全是托了王允义的福！既然王家军在北塞屯兵以久，那些私粮自然该接济自己的不足，这个时候还花费国家的钱来救命是不行的。
‘……私囊饱和而亏公弥私过，岂有此理？……’
此言一出，大家在不讨论该不该援粮，而开始就谁援喋喋不休。推官们知道这事情怎样都该援的，但听到这钱该大头兵们掏自己体己钱，当然不愿意放过机会，支援的声浪一轮高过一轮。
兵部尚书王协山气得不行，且不说这还不知在何处的王家军粮该不该给，就是该！筹集起来也要半月的功夫！封义不过是座小城，城池的确坚固，但是当兵的不能啃城墙活命啊！沽城之所以要建就是为了给她源源不断的供给粮食，这会儿吵什么舍近求远的架？而且……如今王允义身在敌区，他底盘上的粮食谁能去拿？
王协山苦口婆心左右相劝内外不是人。皇上似乎是准备借着这阵风掏空王家的家底儿。王协山内心算了一把暗账，知道这个劫不是那么容易过了，决定守住封义为上。
十一月十八日，王协山代表兵部上疏，称先借着沽城的粮食应急，日后一并清算归还，账都算在王家军的头上。
皇上终于笑了，很显然，这才是他需要的最完美的结局――用沽城的粮食救援封义，但是账要记在王允义的头上，今后就能借着这个由头清洗军阀，王家想要躲避推诿就再也不可能了。当然，如果封义失守，那还有北部大城佳兴不是么？现在已经集结了三万余兵士了吧？沽城建在沽岛上，就算漠南路过也是望洋兴叹，奈何不得。封义失守也就是暂时，漠南退兵也是迟早的事情。
秦王接到朝廷线报，苦笑一声。这个皇兄啊，此刻还在打他的算盘！他哪里知道这战场不是案上的肉，想买哪处切哪处！三万人守住佳兴？十万都守不住！而且佳兴已经是平原地带，漠南何必打他，绕过就是了！封义？失而复得？那样好的要塞，如果真落入了沃拖雷手里，他不一辈子霸占着才怪！大门都占了，今后想来造访还不容易么？
朝廷开始着手拟定援粮的计划，老大人们的手颤巍巍的划过宣纸，曙光似乎就从那笔下来了，但其实还真的很远。
十一月二十日，封义已经独自面对八万劲敌苦守三十八日。
封义，已经走到绝境。
魏池和薛烛爬上最高的角楼，身后是瓮城，如果守不住今夜，那就只能撤到第一道瓮城了。封义一共有三道瓮城，一旦全部攻陷，封义失守。
“……真的要完蛋了。”魏池指挥了部署，长叹一声。
“哈！”薛烛猛地一下拍在魏池肩上：“少湖不是说：即使日后身处绝境，亦需坚守，万勿轻言放弃么？怎么，自己倒是忘了。”
本来撑过十五日就是艰难，谁知十五日之后又是十五日？魏池被隆隆的炮声折磨得几乎崩溃：“……有时候，会发现，自己远不如想象的坚强……”
薛烛顺着魏池的目光眺望战场：“……你会觉得绝望无助是因为……大家都把希望寄托到你身上……所以你才孤独，才不得解脱。”
魏池闭上眼睛，仰头面向苍穹：“……幸好还有你！”
幸好还有你，才记得自己不能轻言放弃！
薛烛嘲讽的冲瓮城努了努嘴：“至少还能撑个三天，哈哈，也许援兵就在明天呢。”
魏池哈哈的笑了：“每天都这么说，你看我耳朵都听出茧了！”
十一月二十日，巴彦塔拉告捷！秦王准备分兵南下支援封义。
入夜，秦王陈宿还没来得及脱下战甲，奔至案前写了密令。
“务必及时送到封义！”
书生出身的岑蓝愈接过秘令深深的做了揖，跨马奔入夜色之中。
沃拖雷苦战三十八日，进展甚微！但他知道，只要坚持攻打，这座城池终将失守！照目前来推断，再给他五天！最多五天，封义必定要被摧毁！齐国那边的内线已经带来了秘讯，援兵五日之内是到不了的！只要坚持下去，失去的就只是一点颜面，而得到的却是彻底的胜利！
但现在却多了个令他棘手的大问题――瘟疫。
这病情的蔓延速度已经不受控制，如果不尽快找到温暖的地方稍作修葺，这疾病会蔓延到整个军营里去！
功败垂成？这是沃拖雷这辈子最不能忍受的事情！
“王爷！”郎将科库伊兴高采烈的冲进了大帐：“您看我们抓到了谁？”
说完将一封秘信呈了上来。
沃拖雷接过一看，大惊！俄而大喜：“你们怎么抓到的？”
“哈哈！白云山西边的路冻崩了，大雪瓮了几百里的路，这人不得不绕到东边来！咱们的人恰巧设了关卡！又有狗！追了几里路就逮住了！”
沃拖雷喜不自禁：“赏！把那人带上来。”
“叫什么名字？”沃拖雷冷冷的问地上的人。
那个军士只是沉默。
“哈！”沃拖雷冷笑一声：“……你这信可是送不到了！左右一死，可求富贵？”
军士仍旧沉默。
沃拖雷挥了挥手，两队士兵抬了两个箱子上来。沃拖雷拿手上的马鞭挑起其中一个，里面装的竟然是慢慢的黄金！沃拖雷站了片刻，又是一声冷笑，不动声色的走到另一个箱子面前，将那箱盖挑开――里面是红布裹住的一团。
“你看！”沃拖雷拿那马鞭挑起红布的一角，抖了抖：“这面目可看着眼熟？还是新鲜的呢！”
军士定睛一看，大惊：“……这！”
“这不是军督司的娄大人么？……哈哈哈”沃拖雷突然阴狠了声音：“他和本王对着干，所以，本王
“好！何时见面？”
“未时，东城墙头见！”
陈虎等那个涂虎子走了，担忧的凑了过来：“……大人。”
“不敢？”
陈虎沉默了：“……有点不敢。”
魏池坐回椅子上：“那你还是留在衙门吧，有什么事情找不到我的，你留着我也放心。”
魏池匆匆收拾了手上的事情就去找薛烛商量，两人商议了一阵，魏池离了城墙去了城内的营帐。几个伙头被魏池召集了过来，听完魏大人的话，伙头们面面相觑：“……大人所言当真？”
魏池点点头：“……自然是当真，不得有误。”
夜里，这个涂虎子倒估得准，又是个有月亮的夜晚，未时不是沃拖雷喜欢的时间，只要做得快，确实不难。魏池一面检点筐子和铁绳，一边等着涂虎子一行。陈虎到底还是来了：“大人……您一会儿，别看……我来，我来……”
魏池看陈虎说话都在哆嗦，只是一笑。
依照涂虎子的意思，专程将打亮的火把挑灭了一些。未时，许隆山来了，还有那个自告奋勇的涂虎子。
看着涂虎子一帮人忙活，许隆山偷偷对魏池做了个表情：“……我是不吃的。”
魏池耸了耸肩膀，没有戏谑的意思，只是对老许的这个想法表示了真诚的理解。
今夜是绝对不好意思让魏池再回来守城墙的。许隆山警告魏大人要是敢跑来，自己就敢把他拖回衙门。魏池点点头：“将军别急，我今晚可能是真没心情来了。”
后半夜，伙头房那边又是磨刀又是烧水，乒乒乓乓。厨子们忙得不亦乐乎，但就是没人敢动手干正事，就连那十几个精壮汉子也不愿意过来搭手。
魏池在旁边侯了一阵，最后说：“涂虎子，你来搭手。”
说罢，从案上拿了一把剔骨的刀子在手里。
涂虎子毫不畏惧，一把抓住一个，摆平整了，开始扒拉衣服，又舀了热水猛泼了一阵。
魏池挽起袖子，转着手上的刀：“真厉害，黑更半夜的，竟找了个这么完整的。”
那些精壮汉子都好奇的看着这个书生模样的小大人，想从他脸上找到恐惧，一丝也好。
涂虎子笑着说：“那是，都是选过的。”
厨子们惊恐的看着探花出身的小魏大人面无表情的挥刀大作。
“看着做什么？”魏池抬头看了厨子们一眼：“烧水，准备着做肉糊糊杂粮汤。”
天亮时分，魏池才走出来，陈虎想上前，又不敢上前，只是在一旁搓着手。涂虎子跟了出来：“大人！”
魏池回头，挺真诚的拍了拍他的肩膀：“……这真要谢你。”
涂虎子突然有些惭愧：“……这……其实……唉，不该难为大人，我只是以为你……哦，大人不敢。”
魏池何尝不知道这人有那么一丝挑衅在里面？这会儿看他惭愧，心中没有轻松倒是泛起了一股酸涩：“……我们这些人无能，前几年那般的日子，逼百姓过人吃人的日子……我……”
“大人！”涂虎子这是真的惭愧了：“……以后，这事儿归小民管了，粮也好，这个也好，有十分力定不只出九分！”
早晨，一般是领了各自的早饭，三五围圈子蹲了，吃了便罢。今天有些稀奇，抬了汤饭过来，不分，只让人围着看。士兵们都是急性人，要不是看到魏参领和薛主薄都在那锅前面站着，怕是早就要冒火了。
看人到得差不多了，魏池挥了挥手，让大家安静下来。众人都好奇的看着这两个人，暗暗猜测他们要说什么。魏池并没说话，只是让厨子打开锅盖，一阵肉香乎的扑了出来。台下的人群中顿时响起了咽唾沫的声音。
只见魏参领回头说了句什么，几个百姓打扮的男子抬了个大筐出来。魏池走上前，将那蒙在大筐上的黑布掀了，探手拎起一串黑乎乎的头颅。
台下的士兵顿时觉得那肉香不香了！站前排的人纷纷退后了几步。
魏池仍旧没有说话，将那一串头颅扔了回去，拍了拍手，拿起一只碗，满满盛了一碗肉糊汤，当着众人的面，吃了。
薛烛接过魏池手上的碗筷，也盛了满满的一碗，当着众人的面，吃了。
最后，魏池说：“开饭！”
围聚的人群迟疑了片刻，最终还是慢慢的蠕动了过来。魏参领和薛主薄并没有离开，他们站在一旁默默的看着自己的士兵。现在，耿系的也好，许系的也好，大家混在一起有些惊恐的吞咽着手中的东西，极力劝自己不要多想。
许隆山交岗之后下来吃饭，吃了几口，突然问：“魏大人呢？他今天怎么没来吃？”
校官有些难以置信的说：“参令大人和薛主薄，都在场子里……吃那个呢。”
许隆山砰的一声砸了手上的馒头，沉默了片刻，骂了一声：“……艹！太有种了！”
傍晚，残阳突然探出了一个头，一丝昏黄的光穿过厚厚的云层直泻下来，飞舞的雪花更衬着这一丝光芒诡异。许隆山望着远方的阵地，竟有了一种‘神光笼罩’的感觉。都说漠南‘神教’灵验，别是什么……
咳！许隆山突然笑自己疑神疑鬼。毕江全从角楼上下来接许隆山：“许将军……今天天气挺奇怪的……哈。”
许隆山撇了撇嘴。
心情似乎被这光线扰乱了几分。正在观望，魏池也上了角楼：“……今天天气倒挺特别的。”
说实话，敌营那边看着好，其实这光可能要将他们的夜袭延后了。
沃拖雷正召集前锋训话，这么久死了这么些人，战事毫无进展，许多人起了退缩之心。
武官训话完毕后，沃拖雷从小绷椅子上站起来，神秘的一笑：“战士们！今夜神光降临！我军必胜！诸位，这就是莅临仙位之时！”
指着太阳许愿来世的荣耀……这事情要是放在齐国这边怕是没人理会，但是，这是漠南。
太阳仿佛就是出来望了大地一眼，匆匆的掩饰了苍白的面容，黑暗迅速笼罩了大地。这一夜的风特别大，黑色的土旋窝在空地上盘旋。如此高的城墙上都没能避过这沙尘！魏池暗喜――这样的天气是不适合出战的。
许隆山却表示了不安，兵不厌诈，一胜一负就是诡诈而来的。反常的，这一夜所有的士兵只轮两班，将能够调配的火炮全部投入战争。
魏池疑惑之下也有些信他，毕竟是打了这么久仗的人，直觉应该是不错的。
准备好了，许隆山和魏池商量，只要城楼上点信号，魏池就命角楼上所有的大炮一起攻击！魏池赶紧带着人马去准备弹药，许隆山偷偷扯住胡杨林：“他那个副官是劝不住他的！你今天可得注意了！别让魏大人又溜下来！他死了军心就不稳了！”说完又小声抱怨了一句：“这个疯子！！”
许隆山的副官在一旁偷笑――您还不是疯子。
这一战果然比魏池预想的来得早，来得猛烈！倒没有什么新鲜的打法，只是觉得今天的敌军都特别亢奋，不要命一样的往前冲。果然！城墙上的火炮显得有些吃力了！魏池开始着手准备角楼上的八门火炮。还没完全准备好，城墙的信号就升上了夜空。
“放炮！”魏池赶紧下令。
这八门大炮缓解了战局的焦灼。但那些奔涌的人浪似乎并不在意死伤，丝毫没有退兵的意思。许将军说得真准啊！魏池抹了一把额头上的汗。望向城墙，因为今天全靠两边将领配合，许隆山所在的地方被照得很亮。那个前几天和自己吵着要退兵的人此刻非常的暴躁，老远都能感觉到他在大吼大叫。
“许将军，平日和善么？”魏池问身边的小炮兵。
小炮兵偷偷的说：“……才不呢……只是对大人们客气。”
文官压武官，原来是这样。
“……要说实在的，许将军比城下头的漠南军可怕多了呢！”看来小炮兵是个挺爱说笑的。
魏池这一夜没敢乱跑，角楼的事情已经忙得焦头烂额了。敌军已经爬上城墙好几次，其中有两次已经阻断了城墙上炮兵的作业。这时候就全靠角楼上的大炮了。角楼上只有八门炮，火力密集是指望不上了，角度又偏，全靠角楼高才算有所改善。魏池只好不停的指挥转动炮管，一方面转着炮管能冷得快些，另一方面，也全靠瞄准了打才能有点杀伤力。偏偏角楼之间又离得远，魏池一面安排炮兵，一面安排传令兵调烽火，左脚险些踩了右脚。
许隆山又调了多门小炮上角楼，几乎是火力全开，向着城前的阵地疯狂炮击。
然而这并不能阻截敌军的攻势，他们以一种令人费解的英勇前仆后继。
魏池一边主意着眼前，一边注意着城楼上的许隆山。突然，许隆山飞快的向城墙边跑了过去，拎住一个正准备溃逃的士兵的领子一翻，将那小兵掀翻在地。
少不了要被捶一顿，魏池这么想。
许隆山却是手起刀落，一下结束了那士兵的性命。魏池吃了一惊，定睛仔细看，确是自己这方军士的打扮……这？许隆山提着大刀，拎着人头似乎在大声的喊骂。松动的士兵不得不再次靠前。
前有狼后有虎。魏池想到了这句话。
这是持续得最久的一次夜战！直到黎明，敌军才不得不撤退。城墙上留下了大批的尸体，透着黑乎乎的烟雾。封义这边也伤亡得很厉害，经历了六七次白刃战，有些炮兵几乎还没来得急从炮台上退下来就被敌人砍了头。许隆山没有派遣援兵，只是带着一小拨人马，哪里危险就打哪里，顺带收拾了两个溃逃的士兵。
“他们撤兵……是因为他们饿了！”许隆山交代毕江全：“他们很可能过半个时辰又来！你们不可以松懈！”
魏池从角楼下来，许隆山笑着上去打招呼，却看见魏池盯着他腰间的两颗人头看。许隆山伸出去的手有些不自然的僵了僵。这种事情，其实不算罕见，但终究是不大好的，魏池再怎样也是个文官，看得惯自己这种做法才算奇了怪……
魏池哪里知道许将军为了威慑众人将人头别在腰上？被吓得也是一僵。只见那两个血肉模糊的面目依稀很年轻的模样，这军队里自己一般年龄的人不是少数，可惜有人怜惜自己年幼，却没人同情他们的胆怯……
魏池轻轻咳了一下，握住许隆山僵硬的手：“将军昨晚上辛苦了，尽然他们只是暂时退兵，那咱们也还是要做好准备才是。”
许隆山有些畏惧的咽了咽唾沫，附和着嘿嘿的笑。毕江全看魏池下城后偷偷说：“将军也别太担忧，这年轻人不似腐朽不化的人，他不也挺狠的？而且咱们也算生死之交了，不会随便参咱们的。”
许隆山心想，文官参人才不管是不是生死相交呢……
结果毕江全和薛烛心弦绷紧了一整天敌营却安静了一整天，连个出来装样子的都没有。
也不知道是哪一枚炮弹，居然就落到了后军，将一个将领炸成重伤。这个人是沃拖雷的义弟，作为这次进攻的一把手，他没有立刻通报伤情，愣是在野地里头撑到了上午，最后血流不止一命归西。死了首领的队伍不得不暂时停止了进攻，不过很显然这个副手不是很擅长撤兵，人走了，留下了一堆攻城器械。白白的让毕江全这边几把火烧了。
沃拖雷得知消息，大惊！几乎当场顿足疾呼！
第二天，更可怕的传言在军营中传开――大家都发现齐军在收集城墙上的尸体，收回去做什么？这个不用猜也能知道。
沃拖雷的士兵们惊恐了，在漠南，对于尸首的处理是极其慎重的，如果尸体无法得到善待那灵魂就只能游荡而无法升天。这件事情触碰到了士兵的底限，不安的气氛开始传播。
沃拖雷不得不下令派遣专兵前往城墙抬尸体，抬回来做法事。士兵们的情绪才稍稍稳定了一些。
封义城在经历了一次大劫后短暂喘息了片刻。魏池和薛烛每日都要爬到西城门去一番，拌着手指头数那粮食该什么时候到。数着数着又担心文书是不是被发现了破绽……实在是吃不好也睡不着。
薛烛看魏池急得团团转，倒是宽慰一笑：“这是急不来的，我看大人的雕工好得很，定能混过去！”
薛烛又加了一句：“那字也写得像，嘿嘿，定不会被那帮粗人看出破绽！”
魏池看薛烛憔悴的脸，也强笑了一下：“薛大人的文书拟得也好……嘿嘿，日后咱们哥俩获罪了就去顶个代笔摊子，一定能赚。”
两人呵呵笑了一阵，又叹了一口气，站了许久才从城上下来。回了衙门才知道耿将军找两人好久了。
一进屋，魏池就闻到一股难闻的药味，耿祝邱斜歪在塌上，面色潮红。魏池和薛烛对视一眼，赶紧跑了过去。耿祝邱看两人来了，挥手让小校出去。小校掩了门，屋内顿时又暗了下来。
耿祝邱放了手上的文件，叹了口气：“……最近忙？”
薛烛点点头。
耿祝邱将身子往上靠了靠，魏池赶紧伸手相扶，只觉得耿祝邱的手烫得很。
“将军！”薛烛有些哽咽。
“那一日的事情，我听说了，”耿祝邱说：“许隆山既然答应了你，自然会坚持到底，你们二人不要和他心生间隙。之前我也找过他了，他已经答应我，誓死守住封义再不言退兵一说。这个汉子是个靠得住的人，从不轻易许诺，今天既然让他开口了，他是不会推脱的！……还有，”耿祝邱怜惜的看了魏池一眼：“……你到底知不知道封义是守不住的？”
魏池点点头：“我知道。”
“好！既然那一日你没去投靠秦王，你就已经断了生路，只能和这封义一同死搏了。”
“近几日，城内有两百百姓投了民兵。原以为战事吃紧百姓可能要逃窜，没想到老少妇孺都出来支援我军，将军不要担心，养好身体才是。”
“这是他们的家园，他们岂有不爱惜的？前几日听说有个涂虎子？这人是个有胆色的人，日后他要是愿意跟着，就让他跟着，英雄不问出身。”
魏池点点头。
“我死后……”耿祝邱突然说：“我死后，你们切记！万万不能让我军出兵！有封义城，我们尚能挣扎几日，一旦出城，不论是什么形式我们都只有败路！”
魏池和薛烛听到一个死字都忍不住泛酸。
耿祝邱锤着床柱：“切记！男子汉大丈夫哭哭啼啼算什么？此刻大局为重，儿女情长做什么？”
“……不可出兵……”耿祝邱猛烈的咳嗽了几声，缓过气，长叹一声：“不可出兵啊，许隆山，我最担忧的就是这一点……他定是不会听我这句话的，你们到时候一定要拖住他……”
“其它的……我倒是放心……”耿祝邱松了一口气，脸上的潮红开始褪去。
薛烛紧紧地握着耿祝邱的手，哽咽不能出声。
“我的事……不可对任何人说起，即便是许隆山也不能说，我的小校会有安排，你们二人每日还是例行来问安军事。”耿祝邱的手已经不再有力，战事的吃紧，伤势的摧残，朝廷的冷漠已经耗尽了他的精力。
“……秋石……”耿祝邱看着薛烛：“……我知道你一腔热血且智深勇沉……只是时运不济，只做得一个主薄。官场也罢，不过是浮云一朵，如今身历死战，他日生还必定能够堪当大任！切勿妄自菲薄！”
又转头看魏池：“……你……呵呵，炳然自幼就常常自夸识人的本事！今日看来，倒是这小子能耐！老夫好生羡慕！他能结识你……真是他毕生的福分！”
“……你们一定要相互扶持……坚持到底……我！”耿祝邱的眼神突然迸射出光。
魏池知道这是回光返照了，只是拼命点头，强将那酸涩咽下去。
耿祝邱的房间外，那个校官笼着手站在雪地里看着走出来的薛烛和魏池，他的脸色没有悲伤，只是平静的看着两人点了点头。魏池和薛烛也冲他点了点头，自己打开院门离开了。校官也是五十岁左右的年龄，寒风吹得他的胡须凌乱不堪，头发里头插满了雪花，他看到耿祝邱的房间阴沉沉的镶嵌在大雪中，破窗纸中透出来的亮光越发黯淡……最后沉默在一片夜色中，连窗棂都无法辨认了…………
☆、第七十四章
74【建康六年】
建安六年，十一月十一日，从这一天开始，魏池和薛烛再找不到可以商量的人，每次走进那个房间只能在椅子上坐一会儿，然后出来，独自面对一切的残忍。士兵们的建康受到了严重的威胁，不少人都病倒了，因为寒冷，长期的疲劳，伤病，躺着起不来的人越来越多。更多还能够战斗的人也精神萎靡，许多人的肠胃因为寒风而患上了痉挛，还有冻疮也困扰着大家。为了抵御寒冷，魏池让人将涂抹炮管的油脂分发下来，这些油脂都是废油做的，黑乎乎的。许多人嘴唇干裂，忍不住也将这臭烘烘的油涂到脸上，弄的一个个都黑乎乎的，站在炮筒边上都分不清哪里是炮筒，哪里是人。
除了必要的军务，魏池还不得不抽出时间来慰问伤兵――幸好动员了封义的妇孺，一天三轮的有人照看。这期间庞大人出了很大的力气，魏池非常感激。
面对许隆山，纵是有天大的畏惧也绝不敢表露出来，但到了晚上，士兵，特别是伤兵，忍不住伤心起来。到现在，谁也能看出来，封义就是在捱时间，迟早要送命的，家乡近在咫尺，怕是永远都回不去了。魏池没再住衙门，他搬了被子过来住在伤兵营，也不知道这些伤者是不是隐约感受到了母性，有魏池在的时候表现得安心了许多。魏池的行李里面有一只笛子，她吹些放牛的小曲儿为大家打法时光。包吹笛子饿吹箫，幸好带的是笛子，否则岂不是要越吹越饿。
在欢快的调子里，封义城内的将士们艰难的捱着每一天。
许隆山对毕江全说：“我们早该败了，撑到现在不过是心还没冷。”
几百里外，已经有两万士兵集结在佳兴。皇上这下是安心了，封义失守还有佳兴，这二万是关北的重兵，打仗很厉害，到京城的路上算是多了个屏障。
但是，佳兴不是一座小城，也不在关口，简而言之，要是佳兴能守卫中原，先皇何必千辛万苦的在封义建城？而且一旦封义失守，沽岛也就成了真的孤岛。那上面的军粮虽然不会被敌军所夺却也无法援助佳兴。佳兴的口粮要从京城才能调拨，又远又不牢靠！显然战争并不是数字游戏，不是一个实力加减运算的简单问题，将正确的人放到不正确的地方，再强的精兵也难以获胜。
朝廷中自然有内行能够看透，但无奈皇上似乎是准备通过封义来和自己撇清关系。而且皇上的信心来得太猛烈的，他在那份精密的地图上画了一个圈，就认定繁华的佳兴城能够抵挡住疲惫的敌军。
面对皇上的一意孤行，许多人尝试了各种办法提醒他这是纸上谈兵。这位皇帝既不发怒也不反驳，只是在那里坚持着。寒冷的十一月，过年的气氛日益近了，皇宫如往年一般张罗着过年的各色彩绸和果品。大殿外，来来往往的小宦官们十分的热闹。宣隆殿内，王皇后愁眉不展的呆在皇后的宝座上，守着自己高高隆起的肚子。女子不能过问朝政，这是先皇留下的遗训，她说不得，只能够忍耐。然后她默默作揖，希望亲人能够平安归来。
小宦官趟过厚实的大雪奔进大殿：“皇后殿下！”
“怎么了？”皇后一惊。
“……王将军在多伦战败了……”
“啊！”
王皇后仿佛看到朝堂的争吵再度升级，惊慌之下只觉得胸口发闷，一下扑倒在高大堂皇的后座上，再也爬不起来了。
皇上被群臣吵得心烦，正在强装平静，却看到内监慌慌张张过来：“皇上！皇后似乎动了胎气……”
皇上被这消息一惊，变了脸色，啪的一声拍了桌子，拂袖而去。
“皇上，这就摆驾去宣隆殿？”内监赶紧引路。
“哼！”皇上略点了点头，任慧儿将披风系了：“不去那里还能去哪里？王家没一个中用的人！”
“皇后娘娘！娘娘！”宫女云袖握着王皇后的手，强忍着眼泪：“娘娘！”
太医的药剂起了效用，王皇后勉强恢复了神志：“…………孩子？孩子！”
“娘娘！娘娘！无碍的！”云袖松了口气，赶紧稳住王皇后的身体：“太医用过药了，是保住了！娘娘不要心急。”
王皇后听到孩子还在，这才放松了下来，躺在侧垫子上大口喘着气。
“娘娘……”云袖为她拢了拢被子：“……万岁一听娘娘受了惊吓，抛下群臣就跑过来了。那外面的雪那样的深呢！万岁说要诚心为娘娘祈求平安，硬是在雪地里为娘娘做了求签，问了吉祥，等娘娘母子平安才回去。娘娘有这样的宠爱，还不放宽心，岂不是辜负了万岁的深情厚谊。”
王皇后听得此言，难免滴下泪来：“……”
内监听殿内报了平安，对云袖和善的一笑：“娘娘平安就是咱们的福分，诸位可要好生伺候，莫要辜负了啊。”然后令了众人退出了宣隆殿。
“是哪个小狗腿子报的信？”内监刘琴冷笑一声。
“还有哪个敢？不过是娘娘身边的那个罢了！”
“哼！”刘琴拢了手：“给我打探是谁给他走漏了风声！即刻给我打死！今后要是再出这样的事儿！你也仔细你的狗命！”
一旁的灰衣宦官垂首喏了一声，带了一队人拐出东门走了。
刘琴跺了跺脚上的雪，上了接他的软轿。
“干爹！”一旁的小宦官探了头进来：“锦衣卫傅大人找您呢？您看是让他等着，还是？”
刘琴拉了那小宦官上轿。因为在雪地里站得久了，小宦官清秀的脸被寒风吹得潮红，刘琴点了点他的红鼻尖：“怎能让他等？赶紧打轿子过去。”
小宦官摸了摸鼻尖，不以为然：“不过是个七品的，干爹何必操劳？”
刘琴叹了一口气：“……你倒还看不起他了？这朝廷的事情岂是你懂的！别看这太平盛世的，要留意的多着呢……”
小宦官口中应着，轿子外令轿的轿夫喊号――离，宣隆殿！软轿走的轻快，径直往出宫的地武门而去了。
建安六年，十一月十六日，满朝争论的焦点莫名其妙的转移了。新上任的兵部侍郎裴鹭云拟了汇文上到内阁，希望内阁停止之前的一切票拟！汇文上言辞犀利的指出，战局由胜转僵全是托了王允义的福！既然王家军在北塞屯兵以久，那些私粮自然该接济自己的不足，这个时候还花费国家的钱来救命是不行的。
‘……私囊饱和而亏公弥私过，岂有此理？……’
此言一出，大家在不讨论该不该援粮，而开始就谁援喋喋不休。推官们知道这事情怎样都该援的，但听到这钱该大头兵们掏自己体己钱，当然不愿意放过机会，支援的声浪一轮高过一轮。
兵部尚书王协山气得不行，且不说这还不知在何处的王家军粮该不该给，就是该！筹集起来也要半月的功夫！封义不过是座小城，城池的确坚固，但是当兵的不能啃城墙活命啊！沽城之所以要建就是为了给她源源不断的供给粮食，这会儿吵什么舍近求远的架？而且……如今王允义身在敌区，他底盘上的粮食谁能去拿？
王协山苦口婆心左右相劝内外不是人。皇上似乎是准备借着这阵风掏空王家的家底儿。王协山内心算了一把暗账，知道这个劫不是那么容易过了，决定守住封义为上。
十一月十八日，王协山代表兵部上疏，称先借着沽城的粮食应急，日后一并清算归还，账都算在王家军的头上。
皇上终于笑了，很显然，这才是他需要的最完美的结局――用沽城的粮食救援封义，但是账要记在王允义的头上，今后就能借着这个由头清洗军阀，王家想要躲避推诿就再也不可能了。当然，如果封义失守，那还有北部大城佳兴不是么？现在已经集结了三万余兵士了吧？沽城建在沽岛上，就算漠南路过也是望洋兴叹，奈何不得。封义失守也就是暂时，漠南退兵也是迟早的事情。
秦王接到朝廷线报，苦笑一声。这个皇兄啊，此刻还在打他的算盘！他哪里知道这战场不是案上的肉，想买哪处切哪处！三万人守住佳兴？十万都守不住！而且佳兴已经是平原地带，漠南何必打他，绕过就是了！封义？失而复得？那样好的要塞，如果真落入了沃拖雷手里，他不一辈子霸占着才怪！大门都占了，今后想来造访还不容易么？
朝廷开始着手拟定援粮的计划，老大人们的手颤巍巍的划过宣纸，曙光似乎就从那笔下来了，但其实还真的很远。
十一月二十日，封义已经独自面对八万劲敌苦守三十八日。
封义，已经走到绝境。
魏池和薛烛爬上最高的角楼，身后是瓮城，如果守不住今夜，那就只能撤到第一道瓮城了。封义一共有三道瓮城，一旦全部攻陷，封义失守。
“……真的要完蛋了。”魏池指挥了部署，长叹一声。
“哈！”薛烛猛地一下拍在魏池肩上：“少湖不是说：即使日后身处绝境，亦需坚守，万勿轻言放弃么？怎么，自己倒是忘了。”
本来撑过十五日就是艰难，谁知十五日之后又是十五日？魏池被隆隆的炮声折磨得几乎崩溃：“……有时候，会发现，自己远不如想象的坚强……”
薛烛顺着魏池的目光眺望战场：“……你会觉得绝望无助是因为……大家都把希望寄托到你身上……所以你才孤独，才不得解脱。”
魏池闭上眼睛，仰头面向苍穹：“……幸好还有你！”
幸好还有你，才记得自己不能轻言放弃！
薛烛嘲讽的冲瓮城努了努嘴：“至少还能撑个三天，哈哈，也许援兵就在明天呢。”
魏池哈哈的笑了：“每天都这么说，你看我耳朵都听出茧了！”
十一月二十日，巴彦塔拉告捷！秦王准备分兵南下支援封义。
入夜，秦王陈宿还没来得及脱下战甲，奔至案前写了密令。
“务必及时送到封义！”
书生出身的岑蓝愈接过秘令深深的做了揖，跨马奔入夜色之中。
沃拖雷苦战三十八日，进展甚微！但他知道，只要坚持攻打，这座城池终将失守！照目前来推断，再给他五天！最多五天，封义必定要被摧毁！齐国那边的内线已经带来了秘讯，援兵五日之内是到不了的！只要坚持下去，失去的就只是一点颜面，而得到的却是彻底的胜利！
但现在却多了个令他棘手的大问题――瘟疫。
这病情的蔓延速度已经不受控制，如果不尽快找到温暖的地方稍作修葺，这疾病会蔓延到整个军营里去！
功败垂成？这是沃拖雷这辈子最不能忍受的事情！
“王爷！”郎将科库伊兴高采烈的冲进了大帐：“您看我们抓到了谁？”
说完将一封秘信呈了上来。
沃拖雷接过一看，大惊！俄而大喜：“你们怎么抓到的？”
“哈哈！白云山西边的路冻崩了，大雪瓮了几百里的路，这人不得不绕到东边来！咱们的人恰巧设了关卡！又有狗！追了几里路就逮住了！”
沃拖雷喜不自禁：“赏！把那人带上来。”
“叫什么名字？”沃拖雷冷冷的问地上的人。
那个军士只是沉默。
“哈！”沃拖雷冷笑一声：“……你这信可是送不到了！左右一死，可求富贵？”
军士仍旧沉默。
沃拖雷挥了挥手，两队士兵抬了两个箱子上来。沃拖雷拿手上的马鞭挑起其中一个，里面装的竟然是慢慢的黄金！沃拖雷站了片刻，又是一声冷笑，不动声色的走到另一个箱子面前，将那箱盖挑开――里面是红布裹住的一团。
“你看！”沃拖雷拿那马鞭挑起红布的一角，抖了抖：“这面目可看着眼熟？还是新鲜的呢！”
军士定睛一看，大惊：“……这！”
“这不是军督司的娄大人么？……哈哈哈”沃拖雷突然阴狠了声音：“他和本王对着干，所以，本王