离开玉蟾泉后,花木兰的心中还有些不是滋味。
    妻离子散,流离失所……
    从一开始的几起失踪事件,到现在目睹的种种灾难。
    就像是沙海中的一种杂草,地面上只有小小的一簇,但越往下方挖掘,就会露出越多深藏于地底的根系。
    而在最下方的黑暗中,还不知道隐藏着多少。
    黑暗蠢蠢欲动,似乎要择人而噬。
    但越是这样,花木兰就越是没有退缩的意思。
    管这黑暗下方是什么,有多少就砍掉多少。
    花木兰隐约觉得,自己好像对成为真正合格的长城守卫军有了一点点心得。
    但是仔细去想的时候,又再次变得没有头绪了。
    若单说是无畏无惧,永不后退,她自问已经做到了。
    但仅仅是这样分明还不够。
    可是到底缺了些什么,她到现在也不知道。
    原本在没有搞明白之前,花木兰并不想改变自己作为一名普通军人的身份,然而最后还是被将军将了一军。
    也因此花木兰越发开始思考起真正长城守卫军的意义。
    花木兰不禁想到,当初义父没有直说,是不是把这个思考纠结的过程也当做一项训练了?
    一想到很有这个可能性,花木兰就很想拔剑。
    说起来,她和义父之间的相处,本就是一直围绕着训练。
    这也导致花木兰只要一想到义父,就忍不住想拔剑出鞘。
    ……算了,不想了。
    老沙民的那位老伙计的确是很年迈了,在队伍前方一直走得不紧不慢,速度看上去很是愁人。
    三只陆行鸟习惯了花木兰三人雷厉风行的赶路速度,一时间竟然很有些不习惯,时不时就会超过老骆驼,然后又百无聊赖地停下来,颇有种不知道该怎么走路的感觉。
    然而当老骆驼在夜晚来临时将花木兰三人带到了一座废弃的神庙时,花木兰三人都不禁感慨,果然姜还是老的辣。
    这的确是一头极有经验的老骆驼。
    废弃神庙周围还有其他的建筑,看上去曾经也辉煌一时,但现在那些建筑都已经风化了,仅仅只剩下建筑材料极为精美坚固的神庙还矗立在风吹日晒之中。
    从神庙中残留的木柴甚至是一些肉干来看,这里恐怕是来往旅人约定俗成的休憩处,而这些必用品都是前人留给后面的旅人的。
    百里守约甚至在神庙的后方找到了一口尚未干涸的水井。
    三人很快点燃了篝火,为了避免夜间的风沙,将老骆驼和三只陆行鸟也放进了神庙里。
    索性神庙够大,容纳四兽三人一玉仔完全绰绰有余。
    百里守约照旧主动地承担起了烤肉的职责,铠表示也一定要熬一碗汤让大家尝尝。
    而尝过这碗汤后,没有人说好,也没有人说不好。
    三人快速吃完饭,花木兰正色道:“说正事。”
    果不其然,一听正事,百里守约立刻神色一肃。
    “这件事到目前为止,倒是谜团越来越多了。”
    “比如女孩被掳走,到底是为了什么,那些女孩被选中到底是偶然,还是因为她们有什么特别之处?”
    “这些灾难之间,彼此又有什么关联……”
    这些问题也正是花木兰所疑惑的,而目前看来,他们对此仍旧是百思不得其解……
    这时花木兰冷哼了一声:“谜团想不通就不必想了。无论幕后黑手是魔神也好,黑蛇也罢,又或者是其他的可能……解决不了谜团,但我们可以解决掉幕后黑手。”
    届时一切自然就迎刃而解了。
    百里守约一怔,然后忍不住露出了一丝微笑,原本有些压抑的心情也突然间豁然开朗起来。
    不得不说,花木兰这种直来直去的性格,让百里守约很是欣赏。
    相比之下,的确是他想太多了。
    这么一想,加入长城守卫军,成为花木兰的队友之后,倒是百里守约自觉除了寻找弟弟外,过得最充实的一段时间了。
    而和花木兰一起,他也无比接近了弟弟的踪迹。
    正是云舟城的那一次。
    虽然不能完全肯定,但百里守约有一种前所未有的强烈预感,他和弟弟,也许真的会在长城重逢……
    回想起花木兰的梦话,百里守约的眼神不由得柔和了一瞬。
    在弟弟到来之前,他便学着如何做一名真正的长城守卫军吧。
    而这个答案,他觉得能够在队长花木兰身上找到。
    这时,似乎在静静思考人生的铠终于有了反应。
    一缕魔气迅速爬上了铠的手臂,然后迅速变化成了一截冰冷的铠甲。
    铠甲上布满了魔纹,散发着无比强大的气息,让铠整个人的气势也为之一变。
    平时的铠给人的感觉沉稳可靠,又具有优雅的气质,很像是一个出身优越的贵族。
    但是当魔铠出现后,铠就变得十分危险,散发着凛然疯狂的杀气。
    花木兰见状一惊,和百里守约互相交换了一个颜色,下一刻花木兰和百里守约同时拿起了武器,花木兰更是熟门熟路地站了起来,就准备对铠出手了。
    这几天他们没少这样帮铠掌控魔铠,而掌握的方法就和在沙舟兄弟会堂口碰到铠的时候一般无二,简单地说就是全力以赴地揍铠一顿。
    花木兰对帮助队友自然是极为热衷的,每到这种时候都战意十足。
    百里守约一开始倒是不怎么放得开手脚,但是发现铠在魔铠状态下防御力极为强悍,敏捷和反应力都十分可怕,十分考验他引以为傲的枪法后,就默默地加入了进来。
    但这一次铠却在花木兰和百里守约还没有动手的时候抬起头来,而露出的一双海蓝色眼睛一如既往地沉稳。
    花木兰一愣:“你是清醒的?莫非你能掌控魔铠了?”
    铠点了点头,眼中带上了一丝笑意:“虽然不是整副魔铠,但这只手臂已经能掌控了。”
    比起以前的完全失控,这个进展显然已经超出了铠的意料。
    实际上这也是铠时时刻刻都在暗自磨炼的结果,当然花木兰和百里守约的不懈帮助更是起到了关键的作用。
    花木兰见状也有些意外,她看着铠活动了一下手臂,发现这手臂果然完全听从他自己的指挥,看上去颇具威力。
    “不错不错,回头继续帮你,不要客气。”花木兰说道。
    铠心中感动,点头道:“好。”
    他没有过去,但已经认准了未来,既然要加入长城守卫军,成为花木兰的队友,那队友之间自然不用客气,只用把队友之间的情谊记在心中就可以了。
    一夜过去,铠默不作声地去远处寻找了一些木柴回来,将他们昨晚使用的部分又增添上,而百里守约也留下了一些肉干。
    他们受到了前人的帮助,自然也要将这份帮助传递给后来者。
    老骆驼则在他们忙完后才慢悠悠地站起来,又不紧不慢地走出了神庙,继续为花木兰一行人带路。
    ……
    随着日头越升越高,花木兰逐渐感觉自己被放在了一个烤盘之中,并且温度还在不断地提升。
    人在极热的情况下自然会感到烦躁不安,整个人便如同脱水的鱼一般焦灼,想要挣扎。
    但花木兰虽然同样觉得难受,脸上却没有露出一丝一毫的神情来,背脊仍旧挺得笔直。
    她看了一眼自己的两位队友,果然他们二人也仍旧端正身姿,看不出任何难耐的表情。
    单看他们三人的表现,决计让人想不到他们此刻正在忍受着怎样的高温。
    此刻花木兰内心倒是有些想要见识一下那所谓的狂风了,不过这么灼热的天气,真的会有狂风吗?
    不过四周根本看不到任何参照物,带路的老骆驼只是经验丰富,还不至于口吐人言,自然不可能告诉花木兰他们此时到底到没到死亡河谷。
    这时花木兰陡然感觉到了脸上的一丝冰凉,顿时从胡思乱想中清醒了过来。她低头一看,发现小玉正努力地伸长小胳膊,想要将手掌贴到她的脸上。
    显然小玉此举是为了帮她降温。
    作为玉仔的小玉质地温润清凉,自然不会受到炎热的炙烤,但是它却注意到了花木兰体温的异常。
    花木兰看到小玉贴心的举动,不由得心中一暖,似乎也不觉得那么难受了。
    她伸手摸了摸小玉的缨子,心中不由得再次想到了小玉的来历。
    不过和来历比起来,还是小玉本身重要多了。
    为了节约体力,保存体内的水分,花木兰也不曾开口说话,只是在脑海中默默回想起了关于死亡河谷的情况。
    那位老沙民说到死亡河谷的时候,也提到云中沙海。很久以前好几条大河从沙海中流淌而过,灌溉出了数不清的绿洲。
    甚至还有一座巨大的湖泊,被称为云中泽。
    据说云中泽波光粼粼,一望无垠,水草丰茂无比。
    然而随着世事变迁,云中泽也化为无人生存的绝境沙漠,几条大河也纷纷枯竭,如今只留下干涸的河道还证明它们曾存在过。
    死亡河谷就是其中一个河道。
    但是此刻放眼望去,透过因热气而扭曲的空气,花木兰实在没有看到有河道的痕迹。
    兴许是因为风吹沙卷,随着大量的黄沙覆盖,已经将原本的河道掩埋了吧。
    就在这时,花木兰突然听到了一阵奇异的沙沙声。
    这声音由远而近,之所以说奇异,是因为花木兰越听越觉得像是水浪不断接近的声音。
    然而这里几乎寸草不生,恐怕只能在极深的地底才能找到水源,又哪里能找到水浪接近的声音?
    不过当她看向百里守约,发现百里守约的一对狼耳正高高立起,仿佛正在侧耳倾听后,她就知道自己没有听错。
    铠显然也听见了,同样投来了一丝疑惑的目光。
    很快,花木兰三人就知道水浪声是从何而来了。
    远处的地平线上骤然出现了一道蓝色的线,然后随着水浪声越来越近,那道蓝线也仿佛一道波浪般朝着花木兰三人所在的方向快速涌来。
    一开始花木兰真的产生了一种这是水流的错觉,但是很快她就发现了不对劲。
    这一道蓝线并非是水流,而是无数会游动的、拇指粗细的小鱼组成的。
    “沙漠鱼!”百里守约惊叹道,“我只听说过,这还是第一次见到。”
    这一条条蓝色的小鱼汇聚在一起,在沙海中迅速地游动着,就如同在水流中一般,令人啧啧称奇。
    而说到沙漠鱼,花木兰也曾经有所耳闻,听说沙漠鱼平时生活在沙海与地下河之间,所以有沙漠鱼的地方就能找到地下水流。
    他们在这里看到了沙漠鱼,说明这里的地下深处真的有一条河流。当初的这条河流也许并不是枯竭了,而是沉入了地下。
    小鱼们你推我我推你,奔涌前行,水浪一声接着一声,这一幕奇景看得花木兰三人都有些入迷。
    然而就在这时,花木兰陡然清醒过来。
    “不好!”
    百里守约和铠也一起开口道:“狂风!”
    沙漠鱼出现在这里,表明了此处就是死亡河谷,也就是说狂风随时可能出现。
    这时就看到前方领路的老骆驼突然迈开四蹄,开始了狂奔。
    它的速度竟然一点也不见得慢!
    和之前的慢腾腾比起来,简直令人刮目相看。
    花木兰顿时一噎,完全想不到他们竟然被一头老骆驼戏耍了这么久,不过现在不是计较这个的时候。
    老骆驼突然拿出了真正的实力,也正说明,狂风恐怕就要来了!
    呜——!
    平地里骤然响起了一阵呜咽声。
    仿佛千万人同时发出号哭,紧接着,四面八方骤然出现了一个个气旋。
    这些气旋飞快地打着转,所过之处飞沙走石。
    这和之前所看到的沙暴或是尘卷风又有不同。
    因为这一道道的狂风与其说是风,不如说是风刃。
    花木兰就看到距离自己不远处,一道气旋划过,地面上骤然出现了一道十多丈的巨大沟壑。
    再一想之前河谷的一片平静,看不出任何曾被摧残的痕迹……还真是具有迷惑性。
    一时间也不用花木兰三人催促,陆行鸟就拼命地狂奔,花木兰三人唯一要做的,就是紧紧锁定前方若隐若现的老骆驼,让陆行鸟不至于在惊恐之下跑错了方向。
    要是跑丢那可就糟了。
    这狂风也不知道要吹多久……按照老沙民所说,吹个十天半个月都是很正常的,但如果运气好也可能吹一天就结束了。
    花木兰三人当然不会将希望寄托在运气好上,所以他们只能一面尽力追赶老骆驼,一面抵挡狂风。
    这风刃虽然威力巨大,但并非不可阻挡,花木兰拔出重剑,往前方一扫,就将即将劈到面前的一道无形风刃用力劈散。
    有形的剑锋和无形的风刃相撞,竟然发出了轰隆一声巨响。
    百里守约见状也端起了长枪,枪声过后,强大的能量束同样击散了一股袭来的风刃。
    铠则默不作声地跟在最后殿后,他手中的大剑便如同一道密实的防线,将三人的后方守得无比严密。
    不知在狂风中奔跑了多久,花木兰三人才陡然觉得四周的风声骤然一轻,再一抬头,脚下竟然已经是一片戈壁了,几簇沙海中随处可见的小草在微风中轻轻晃动着。
    花木兰回过头去,就看到在身后不到三丈的地方,却是和这片宁静完全不同的景象。
    狂风呼啸,地面出现道道巨大的沟壑。
    然而就在三丈外,却是一片平静景象。
    显然,他们已经走出河谷了。
    不过举目四望,花木兰三人却都不知道这是什么地方。
    这时百里守约敏锐地看到了一头熟悉的老骆驼正趴伏在一丛植物后,悠闲地啃着草叶,不是那头给他们带路却自己跑路的老骆驼又是谁?
    不过不管怎么样,确定老骆驼也在这里后,花木兰三人都放下心来。
    走出死亡河谷,就应该距离鸣沙城不远了。

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