对于魏国腹心之地遭天灾,汉吴两国的反应并不同。
    孙权在得悉消息时长舒了一口气,觉得天意没有薄于他,于江东爆发内乱时上苍竟让魏国四州皆发大水,令他无忧曹叡会兴兵来犯。且当即便将留镇在江北的陆逊调回来,全权负责讨乱之事,力争能早日让郡县靖安。
    而丞相则是怅然叹息了一声。
    北伐第十个年头了, 他一直苦苦等候的“待天时有变”,竟在大汉步入休养生息的时候到来,令他难做半分施为。
    的确,这个天时来得太不逢时了。
    若是能提前几年爆发,令魏国中原腹心无有驰援雍凉之力,那大汉北伐便是势如破竹!
    于曹真尚在时便可复凉州了!
    且尚有余力, 如今已然开始慢慢蚕食关中了!
    唉,哪怕是晚一两年也好啊~~
    一两年后,大汉若竭尽所能亦可筹足十万将士的半岁征伐之粮, 可趁机兵出右扶风夺下一个立足点,为日后还复旧都之战夯实根基。
    但偏偏在此时爆发,对大汉半分裨益都无。
    盖因以魏国各州郡的丰饶,消弭水患带来的损耗且恢复驰援前线的战争底蕴,并不需要多长的时间。
    至少,要比大汉积攒入主关中的粮秣快得多!
    不过,丞相虽有感慨,但没有“天意薄于我”的感伤。
    怨天尤人更不可取。
    乃是传书给各部,以逆魏在水患之下必然会担忧汉军入寇而加强各地的警戒,让他们减少派遣斥候深入,避免作无谓的斗争。
    自然,早就往鸣沙山长驱而去的姜维与张苞部, 没有及时得到此传信。
    但也无关紧要。
    不仅是他们本就没有与魏军拼损耗的心思, 更因为邓艾没有给予两军鏖战的机会。
    却说, 作为前驱的张苞部,长驱至鸣沙山后便裹足不前。
    魏军此时已经将大河西岸的屯田抢刈殆尽,且还得到了斥候的示警, 督促士卒各司其职做好了守御的准备。
    乃是悉数龟缩在戍围或营寨内,坐等汉军来攻。
    轻装赶来的张苞,自然不会令士卒徒增伤亡。
    在让士卒分别在魏军各个戍围前鼓噪、耀武扬威邀战无果后,他便将勒兵等候姜维的到来。
    没办法,大河的天然险要抹杀了骑兵奔袭侵扰的机动性,而魏军修缮得当的防御工事则是令骑兵无有用武之地。
    约莫半个时辰后,姜维督军赶到。
    待听罢张苞细细讲解后,他便带着百余扈从沿着大河驱马缓缓,观看魏军的守御工事。
    并非是以这种“视若无物”的姿态折辱与挑衅魏军出战,而是单纯的想观魏军守御,为日后的战事作参详。
    入关中,先据陇东(安定郡);而据陇东,则先剪除魏军在贺兰山与朔方郡的布局。
    终有一日,丞相会让他倾力来攻此地的。
    且先看看也好。
    就是看着看着,他便不由凝眉锁目。
    逆魏的防御工事太完善了!
    不仅是鸣沙山与屈吴山两座营寨占尽了依山傍水的优势,就连沿着河畔而落的数座戍围,都将地势优势发挥到极致,令人无有指摘之处。如他沿着大河走向观看了约莫一个多时辰, 愣是寻不出丝毫破绽抑或疏漏来。【注1】
    亦是说, 若日后丞相遣他来攻此地, 恐唯有不计士卒死伤将这些戍围一一拔除了!
    因为不用多想,姜维便可知道两外两条可供汉军入河套的进军路线,如鸣沙山与贺兰山那段阔口、以及从鹯阴城塞后走水泉沙河取道乌水(清水河)河谷入大河等,逆魏必然也会把守森严、守御得当。
    此间魏将乃良才也!
    心中悄然感慨了一声,姜维又细细回忆细作打探到的消息。
    邓艾,字士载,义阳人也。
    少孤,赤壁之战前被徙汝南为屯田客、养犊。
    及长,好学,然有口吃,不为人所器。每见高山大泽,辄规度指画军营处所,时人多笑焉。如此蹉跎十余年,为上计吏,得见时镇守荆襄的司马懿。懿奇之,辟之为掾,颇器异,转为雍凉都督亦将之携入关中任职。
    后凉州易属,司马懿以邓艾有署农之能,乃遣来贺兰山以南屯田。
    是的,姜维早就知道了,魏国如今主贺兰山以南事务的人并非费曜而是邓艾。
    一个出身卑微,名不经传且不曾临阵鏖战之人。
    但他能将防御工事修缮得如此完善,有无临阵经验都不会令人轻之。
    且曾经作为魏国将率的姜维知道,魏国最不匮乏出身卑微但却才学优良者。远的不说,他自身在没有奔袭千里破鹯阴城塞前,在世人眼里不也只是一个籍籍无名之徒嘛~
    况且,他与州泰多次并肩作战,深知其才能,亦知州泰的荐主魏司马懿有识人之能。而邓艾同被其器异,自是有过人之处。
    “伯约,天色将暮矣。”
    就在姜维若有所悟时,张苞策马近前打断了他思绪,“依你之见,我军乃就地寻个宿夜之地,抑或趁夜赶回去更好?”
    “先且让斥候寻个宿夜之地罢。”
    略微沉吟,姜维露齿而笑,“我等既然都来,不妨多留两日。既然逆魏龟缩营寨不出,正好令我军尽情耀武扬威,让新募之卒明了敌我优劣,以冀日后勇往直前之锐。”
    “嘿,我就知如此!”
    对此,张苞似是早有意料,“伯约如子瑾,督兵时凡事皆不忘求裨益。以子瑾谑言称‘蝇虫虽小亦乃肉食’,今伯约如是也!哈哈~~”
    言罢,不等姜维作答便大笑转马离去。
    夜幕低垂,月朗星稀,虫豸欢鸣。
    汉军的临时宿夜地乃是媪围县,依着废弃残败的城郭抵挡夜里风沙。没有携带军帐等物的他们,草草取了干粮果腹后,便不分尊卑皆围着火堆露地而寐、枕戈而眠。
    边地骑兵,千里奔袭、露宿荒野乃是司空见惯之事。
    没有人会抱怨什么。
    身为将率的姜维与张苞更艰辛些,分别领了前后夜的宿营职责。
    但还暮食才刚过没多久,掌斥候营的在外围警戒的胡薄居姿职竟回来了,且还押着一齐肩断发带毡帽之人。
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    【注1:鸣沙山与屈吴山脉之间的黄河地利优势明显,是后世明长城的一段。】

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