薛怀旋即决定亲自出去打探一番。
    阮素素也不拦着他,只嘱咐了一句注意安全,不要打草惊蛇。
    “我——”周世通看着那个不远处瘫软在椅子上的张如龙,犹疑了一下,蹦到嘴边的话又咽了回去,脸上布满纠结。
    “周先生不出去看看吗?城中许多人,其实在等着周先生上门。”徐坊将帕子随意丢在地上,接着说道:“经白天一战,城中百姓死三百七十余人,伤九百五十于人,他们中的许多人,在面对匪徒入城时,都是主动站在了老弱妇孺身前,践行着先生您当初的那些话语。”
    凡人立世,当如松柏,笔直不屈,奸佞不扰。
    这十六字是周世通当初就任新刊主编之时,在刊头留下的,也成为了许多青年人喜欢挂在嘴边的一句话。
    闻言,周世通脸上的那些纠结一点点散去,转为了坚韧。
    他抬手朝徐坊一拱手,跟着转身冲阮素素一拱手,敛眸说道:“今日在下给两位添了许多麻烦,往后……怕是还会添上更多的麻烦,只是承蒙二位不弃,一路护佑,往后,在下必不负重任。”
    说完,周世通转身离去。
    徐坊知道他是去看望城中的那些伤病,这事交给周世通去做,要比他们这些武夫出面更有凝聚力,所以他才会主动提醒周世通。
    阮素素迟疑了一下,转身跟着出去了。
    椅子上的张如龙在看到这三人来了又走之后,眼中的惊恐更甚,口中不断呜呜地叫唤着。
    “叫得再大声,也不会有人来救你。”徐坊冷着脸对张如龙说道:“我劝你还是早点交代清楚,否则你这条命,我留着也没什么用。”
    亲兵很有眼力见,在徐坊说完话之后,麻溜地把张如龙嘴里的布团子给抽了。
    “我说了,我都说了!我骗你的,没有什么大军,那些都是我喝多了,糊里糊涂听到的,指不定就是假的。”张如龙的诞水淌了一身,和着他身上密密麻麻往外渗的血迹,一塌糊涂。
    徐坊从一旁取了烙铁过来,抬手压在张如龙的胸口,听着那血肉被通红的烙铁烫出滋滋啦啦的声音后,问道:“听谁说的?”
    张如龙只顾得上惨叫,哪里还能回答问题?
    然而就在徐坊要再落下一根烙铁的时候,他像是突然从惊厥中清醒一般,尖叫道:“胡文,胡文!横山流民之首胡文!”
    听到胡文这个名字之后,徐坊停了手,斜望了亲兵一眼,说:“去查查胡文,直接找顾先生查,要快一些。”
    亲兵连忙应了一声是,一溜小跑出去了。
    这之后,张如龙就跟吓傻了似的,开始嘟囔着乱七八糟的话,眼神也是浑浊不堪。
    “想靠装傻逃过一劫?”徐坊俯视他,冷笑了一声,将铁索重新扣在了张如龙的手脚和脖子上,“慢慢装傻去吧,这地方不会有你的援兵。”
    这一夜的淅源城十分宁静。
    宁静得就像是暴风雨要来袭之前的那股静谧。
    李照是在抵达匡山的时候,收到淅源被困的消息的,与她一起的还有柳名刀。柳名刀听到淅源被困一事,下意识就以为是送重了的消息,拧着眉头问那送信的邮箱客:“怎么回事?不是三天前就说困境已经解了?”
    邮箱客哪儿知道那么多详细的,只能捡了自己知道的说:“禀大人,这消息是新鲜的,应该是昨日发生的事,一万大军呢,没那么好解。”
    柳名刀的脸色相当难看。
    淅源虽然不是什么重要的据点,但此时的淅源可是同时有着薛怀、阮素素、徐坊和周世通四位重要人物的地方,这要是被围了,损失不可估量。
    如此一想,他转头去看撑着车窗与邮箱客说话的李照,虽然李照这一身黑袍看不清表情,可他还是不由地担心了起来。
    阮素素与李照感情深,她要是有个什么三长两短,李照这心里,得多难过啊。
    被柳名刀注视着的李照倒没有什么大起大伏的情绪变化,只是从怀里摸出一枚碎银子来,伸手放在邮箱客的掌心,最后说道:“那便谢过你了,之后我们会走习水河去淅源,若是有了什么新的消息,烦请及时通知我们。”
    “谢谢娘子,谢谢大人。”邮箱客得了赏银,连连道谢着躬身离开。
    等邮箱客一走,柳名刀这御马的鞭子就加快了些,都快打出残影来了。
    “不急,如果真是一万大军包围了淅源,那么我们早去晚去都差不多,先给同昌去信才是真的。”李照伸了个懒腰,爬到车辕边上,靠着车厢对柳名刀说:“刚才我请那位邮箱客将口信分成两份,一份传回同昌,一份则是就近传去沁园客栈,想来援军应该可以及时赶到。”
    照李照的设想,即便是淅源真的被围了,一时半会儿也决计不会危险到什么地步去。毕竟阮素素和薛怀手里还握着不少人,以德胜军的素质,即便是死撑,也能撑上三两日。
    柳名刀听着李照这毫无波澜的声音,叹了一口气,软言道:“小照,你不必在我面前伪装情绪,若是难过,你可以表露出来。”
    “名刀大哥为什么会觉得我会难过?”黑袍之下的李照无奈一笑,说:“名刀大哥,我没有你想的那么脆弱,但我也不是全然没有担心,只是对德胜军,对阮姐姐他们有信心罢了。”
    啪——
    马鞭落下。
    “小照,从前我只觉得主子离我们很远,即便是我最靠近他的时候,他也高不可攀。”柳名刀挥鞭如闪电,驱使着马匹狂奔。
    他的声音被鼓鼓吹起的风搅散,落在李照耳中时,带着些许怅然。
    “出事的那一日,我心想,完了,如主子那样的神仙一般的人物也会陨落,我们这些普通人可怎么办?我们会不会也被杀?”
    “然而报复却没有出现——”
    “相反的,自主子出事之后,很多人开始拉拢我们。或是美色,或是权柄,就算是经得住诱惑的人,也无法经年累月地去抵制诱惑,所以对于那些离开的人,我从没有怨恨过。因为没有人可以做到始终如一,即便是我,也不行。”
    他是有愧疚的。
    在李程颐出事之后,在那些想象中的报复并没有到来之时,柳名刀成为了一介普通人,而他因为能成为一个普通人而稍稍松了一口气。
    如果不是后来那些人滋扰得柳名刀到哪儿都待不下去了,他也不会进到大光镖局,借着大光镖局在黑白两道上的势力,在陈为仁的手底下做一名不起眼的小小镖师。
    可每当柳名刀满足于现状,对生活感到满意时,他总会在夜深人静的时候想起那个生死不知的孩子。
    而只要一想起她,柳名刀就会愧疚。
    以至于,在确认李照的身份之后,柳名刀心中就像生起了一团火一般,恨不得就此为李照抛头颅洒热血,肝脑涂地。
    “名刀大哥说什么呢!”李照抬着手套的手搭在柳名刀肩上,声音中充满着宽慰,“谁不想活着?李家大厦倾颓,自然是树倒猢狲散的,又怎么能强求谁谁谁始终如一?说实话,名刀大哥你能来我身边,我十分地开心,也十分地感动。”
    这些话是李照的真心实意,但也夹杂了一些私心。
    李照不是李程颐的孩子,这一点毋庸置疑,但这个真相一旦曝光,她可能会失去很多的支持。所以李照需要时不时地以李程颐之女的身份,去维护这些铁龙骑对她的忠心,去做一些她觉得有些惭愧的事。
    柳名刀听到李照这一席话,差点眼泪都淌下来了,好在这吹到脸上的风很大,蒙头一罩,把他的眼泪给挤了回去。
    钻回了马车里的李照自然不知道柳名刀的情真意切,她揉了揉手腕,偏头看着外头飞快掠过的景色,眉心还是稍稍蹙了起来。
    赵毅为什么挑着这个时候攻打淅源?
    叶惜惜又是为什么在这个时候出现在淅源附近?
    说到底,淅源只是一个小小县城,既没有什么矿产,也没有什么宝藏,顶多是有几个对李照来说比较重要的人物罢了。
    宝藏——
    是李氏秘藏吗?
    李照眯了眯眼睛,难免深想。
    这个时候赵毅轻举妄动,可不就是在告诉李照,淅源有什么他非常想要,以至于不得不招惹她李照的东西。
    又或者更直白一点。
    能引得藏匿如此之久的叶惜惜冒头的东西,绝不是什么普通东西。
    “淅源快到了。”
    外头柳名刀沉声喊了一句,旋即勒马,转身拂开帘子去叫李照。
    冷月悬空,玉色的月华撒了一地。
    李照撑着柳名刀的手,翻身跳下马车,笑道:“名刀大哥聪明。”
    他们两个在距离淅源还有七八里地的时候就停了下来,在柳名刀把马藏好后,这才一前一后,躬身藏于黑暗之中,一路继续往淅源进发。
    远远望去,淅源的城墙外灯火通明。
    攀在树梢上的李照可以清楚地驻扎在城外的一群有一群的士兵,也能看到营地与城墙之间的一片狼藉,更能看到尚坚守在城头的德胜军军人。
    “情况可能不如我设想的那么好,但应该差不到哪儿去。”李照回头冲柳名刀打了个手势,低声道:“分头行动吧,名刀大哥,首先要保证自己的安全,其次才是救人”
    柳名刀其实想说不行,但前头李照已经掠身出去了,根本拦不住。
    那厢,淅源城城墙之上,薛怀正在擦拭着自己的长剑。
    “援兵如果明天还不到,城中可能撑不了多久。”阮素素咬着棉布将自己的护腕给扎紧了,随后继续说道:“周先生已经将年轻人都给拉过来了,然而即便是这样,加上我们自己的人,也才不到三千人。”
    周世通这个时候也还没睡,因为忧心城防问题,又赶忙跑去了暂且用来联络城中年轻人的学堂,与那儿的年轻人聊了起来。
    “先生不跑,后悔吗?”少年人一面磨刀,一面问周世通。
    撸着袖子帮他们一道磨刀的周世通发出一阵爽朗大笑,说:“我的朋友们如今带着我心爱的书稿去了安全的地方,而我能留在城里,与你们这些青春之人在一起,此生无憾也。”
    “先生不怕?”
    有人伸长脖子看他,等他答复。
    “不怕。”周世通回答道:“死并不能吓唬住我,亦吓唬不住这低到尘埃里的四万万百姓。此番若是活了下来,那么我有一篇文章要送给大家。”
    一听到有文章,学堂里打磨武器的年轻人都停下了手里的活,期盼地看着周世通。
    “先生何必等之后?现在念给我们听吧!要是将来能活着离开淅源,我们给先生当传声筒!”一青年人大喇喇地站在书桌上,兴奋地说道:“若是我死在了淅源,那么临终前能听到先生的文章,便权当是死后的悼文了!”
    周世通闻言,愣了一下。
    其后,他颤着声音,念道:“民者,俯首听命之从者。然民从九五,惟愿九五之贤德可溉苍生,故而世代顺之。惜今之九五,弗如周武汉季,亦逊先者甚之——”
    略带沙哑的声音在挤满了人的学堂里回荡着。
    这是周世通第一次在人前指名道姓地将矛头指向赵氏皇室,指向那个惯常不可被违逆的九五至尊。
    他的声音极有力地,一字一句地灌入到了在场的所有听者的心中,破开了他们心里对至高无上的皇权的迷信,更是为将来埋下了一颗无法被忽视的种子。
    李照并不知道淅源城中的种种改变,她寻了一处无人值守的城墙,空手攀附至顶端后,翻身而过。
    之后,趁着月亮隐入云层的那么些许空隙,李照单手扣在砖缝之间,直直地滑了下去。
    这里之所以没人守着——
    咚的一声。
    落地之后,李照一抬头,就明白了这一处城墙为什么墙头没人看守的原因。
    无数双眼睛在举着的火把照耀下,齐刷刷地看着穿着一身黑袍的李照,面色更是相当地严厉,仿佛下一秒就要吃了李照一般。

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