两骑并驾齐驱,距离铁碑军镇尚有三四里路程,陈青牛突然之间心念一动,虽不知缘由,但是那股萦绕心胸间的浮躁,不言而喻,十分清晰。
    陈青牛本以为是自己体内气血不定导致这种情况,但是当他发现谢石矶也在皱眉,就知道这种类似“金风未动蝉先觉”的玄妙感觉,对于修士而言,往往就是救命的稻草,须知“金风未动“半句之后,可是那“暗算无常死不知”!
    是紧急入城获知真相,还是在停步城外审时度势,这需要陈青牛权衡利弊。
    谢石矶破天荒主动开口问道:“公子,不然奴婢先入城?”
    陈青牛摇头坚决道:“不知敌方底细,便贸然分兵,是兵家大忌。”
    陈青牛突然自顾自笑起来,“若是调虎离山之计,公子我那可就要阴沟里翻船了。”
    谢石矶扯了扯嘴角,就当是在笑了。
    谢石矶突然放缓马蹄,扭头看了眼身后所背的大行囊,除了旧有的家当,还多了一只白狐托贺卿泉临别赠送的小包裹,已经被陈青牛继金银两大行囊之后,取名为“棋子囊”,有一大摞金石笺,有一部名为“木野狐”的无名氏棋谱,和一张小巧别致的黑木棋盘。
    还有一封书信,白狐说那些金石笺,极为珍贵,珍贵不在本就已经足够价值连城的信笺本身,而是每张信笺上都盖有两方私人印章,一方是历史久远的龙虎山天师印,为“打雷”二字,是早年某位龙虎山掌教大天师游历至此,下棋下输了,按照赌约,便只好掏出印章借她一用,原本她是想借此渡劫,以龙虎山的雷法,抵御大劫天雷。一方私章是“陆沉”二字,她在信上并未详细解释渊源。陈青牛也想不出这位“陆沉”到底是何方神圣,照理说,私人印章,多是字号居多,不该用本名才对。
    至于棋谱和棋盘,陈青牛暂时倒是瞧不出深浅,白狐也只说是寻常之物,只是相伴多年,感情很深,便不希望它们一同遭殃,还不如换个主人。
    陈青牛蓦然下定决心,沉声道:“走,快马加鞭,入城!”
    兵家修行,十分忌讳“畏缩不前”四字。
    冥冥之中,陈青牛有一种古怪感应,迫使他顿生豪气,一往直前。
    越是临近回头巷的宅子,陈青牛就越是感触深重,到了最后,等到两骑缓缓而行,终于见到巷口那座掩映在葱葱绿意中的寺庙,简直就是心口压重石一般,让陈青牛都有些喘不过气来。陈青牛如此,谢石矶更是如临大敌,已经握住尚未对接的两截诛神枪,陈青牛翻身下马后,脸色凝重,提醒道:“杀意极重,却不是针对我们。所以对方故意泄露出来的气势,更多是起到警示作用,以防无关人等的凑热闹。”
    陈青牛缓缓道:“当然,也有可能是对方心思深沉,故意以此诱惑我走入陷阱。”
    陈青牛一边牵马前行,一边跟她解释道:“如果是商湖止境刺客那类人物,并不知晓你我身份,只不过是因为种种俗世恩怨,而对我这位藩王府邸的客人暴起杀心,咱俩就算打不过,逃总是不难。若是……”
    陈青牛略作停顿,眼神晦暗,继续说道:“若是观音座的死敌,要拿我这个最软柿子的莲花峰客卿开刀,那咱们两个就算逃到天边去,也逃不过一场劫难,与其鬼鬼祟祟东躲西藏,徒惹笑话,倒不如敞敞亮亮地跟人家战上一场。”
    谢石矶点了点头。
    陈青牛突然笑道:“什么时候你给我摇头一次?”
    谢石矶咧咧嘴,不说话。
    这一路上,街道上行人络绎,气氛祥和,与以往并无任何异样。
    可是“寒暑不侵、神仙中人”的陈青牛,早已汗流浃背。
    只不过陈青牛眼神坚毅,对于从回头巷那头传出的深重威压,不以为意。
    从入城起,越是往回头巷深处走,陈青牛越是皱眉皱得厉害。
    先前只感受到那股磅礴气息,冲天而起,不可匹敌。
    如今置身其中,发现好似这股气息,不涉正邪,既非正道宗师斩妖除魔,也非魔道巨擘逞凶行恶。
    简单得就像是有位大神通修士,从打盹中醒来,一不小心泄露出丁点儿的气机,就已经惊心动魄,足够让所有练气士避让一头。
    一个半熟悉半陌生的嗓音,懒懒散散地在两人这堵墙的那边响起,充满了居高临下的揶揄讥讽,“你这小娃娃,倒是不知死活,还真硬着头皮闯到这里了?”
    之所以熟悉,是陈青牛听多了那人的言语,陌生,则是陈青牛从未想过,那么一号人物,会以这种语气说话。
    然后院墙那方,就又有一声叹息随之而起。
    赫然是那位慈眉目善的老和尚,叹息之中,充满惋惜和无奈。
    陈青牛脚尖一点,掠过高墙,在贺家宅院内飘然落地。
    谢石矶几乎同时站定。
    主仆二人眼前,是一座数亩面积的小湖,有座湖心亭,只见老和尚站在台阶顶部,双手合十,长眉低垂,而且七窍流血,却不是浑身猩红的惨淡光景,而是一身金黄,宛如一尊被供奉在寺庙大殿的金身菩萨!
    老僧身后,隐约可见是一头血肉模糊的狐狸,奄奄一息,身体与尾巴都蜷缩起来,比起寻常山野狐狸,它体型巨大如水牛,几乎占据了整座凉亭。
    见到陈青牛这对主仆的身影后,大如小山的狐魅,艰难睁开一只眼睛,满满皆是故人之间作生死之别的深沉悲伤。
    也有失望,亦有欣喜。
    亭外,童子剑仙席地而坐,佩剑白甲折断为两截,散落在身前,他抬着一臂,紧紧握住那柄青鸾战刀。
    面若稚童的尉迟长霸,嘴角犹然残留笑意。
    他其实已经战死多时,血迹干涸。
    但是即便如此,陈青牛依旧能够从此人身上,感受到一股浓烈的杀气,昂扬的战意。
    虎死不倒架,人死气不散!
    最后。
    陈青牛死死盯住一道身影。
    静如镜面的湖水之上,一位身穿道袍的中年道人悬空而停,留给陈青牛谢石矶一个棱角分明的侧脸。
    在亲眼目睹这幕惨况之前,若说那位让人心生好感的老和尚,摇身一变,成为佛家高士,惊讶归惊讶,陈青牛却也谈不上有多少惊骇,但要说那个成天想着坑蒙拐骗的中年道士,一下子变成仙风道骨的陆地神仙,饶是已经见识过顶尖仙家气派的陈青牛,也给震撼得一荤二素三迷糊。此时陈青牛微微张大嘴巴,说不出半个字来。实在是想不明白,气机运转分明与常人无异、甚至连气态都透着一股庸俗味道的道人,怎就成了这般光景?
    别看那道人意态惫懒的散淡模样,落在陈青牛眼中,这哪里是什么简单的居高临下,分明就是睥睨天下!
    还是“老子天下第一”的那种,更过分的是,此人偏偏还给一种“可我没觉得这有什么了不起”感觉!
    仅就令人窒息的感觉而言,陈青牛只在莲花峰战力第一的穆莲身上,才看到过。
    至于两者,真实修为孰高孰低,陈青牛很不想承认——眼前道士,似乎犹有过之,甚至有可能胜出极多。
    陈青牛深呼吸一口气。
    用一杆青竹鱼竿在村野鱼塘里钓鱼,本想着尺余长就心满意足,最后却钓出一条百丈蛟龙。
    这就是陈青牛此时的复杂心情。
    近乎绝望。
    中年道人斜瞥了一眼主仆二人,讥笑道:“本想井水不犯河水来着,可既然你自个儿闯进来了,贫道也就只好将你们两颗头颅笑纳了。”
    一身金色鲜血浸透袈裟的老和尚,默念一声阿弥陀佛,沉声道:“陆施主,今日事与两位小施主并无牵连,贫僧恳请你莫要滥杀无辜。”
    道人挑了一下眉头,道:“泥菩萨过河自身难保!老秃驴,都到了这种关头,还有闲情逸致起慈悲心?”
    道人犹豫了一下,转头望向陈青牛,玩味道:“那老秃驴是金刚禅寺的了字辈高僧,那座寺庙的和尚,打人的本事不行,挨打的本事号称朱雀前三甲。你眼前这位,在金刚禅寺也算名列前茅的老乌龟,更从金刚禅寺拿了一件护法至宝,只可惜遇上了贫道,乌龟壳也给打烂了大半。如何,你是选择跟老和尚联手对敌,还是袖手旁观,来个渔翁得利?”
    陈青牛神情凝重,不动声色。
    朱雀王朝东南境,有一座金刚禅寺,是世间禅宗五山之一。
    此寺武僧,不重攻伐,最重御守,相传有独到之法,使人修长金刚之躯,按照金刚禅寺的传统,有资格独自出山远游的僧人,往往都修成了金刚不坏之身,不但如此,此寺僧人还赢得过“护山僧”的美誉,因为历史上有得出身金刚禅寺的道高僧眼,远游至不知千万里之外的别洲,亲眼见到魔道汹汹,邪气大炽,光天化日之下,数千魔道修士竟然攻伐一座正道山门,大德高僧顿生慈悲心,作金刚怒目,老和尚最后以手中锡杖驻地,一层层金光如潮水,流泻整座山脉,不知为何,在那之后,任由邪魔修士使出万般法门,都攻不破那座原本已经摇摇欲坠的护山大阵。
    所以金刚禅寺的云游僧,在南瞻部洲名头极大,但一般都是如雷贯耳却见不着面。
    眼前这一位,不但是下山离寺的云游僧,而且辈分极高。
    突然,远处院墙上,响起一个清脆嗓音,“陆老道,你小心些,青峨山谪仙人王蕉,之前送给这小子一样秘宝,只说是龙虎山天师府的镇山符箓,还扬言飞升境之下,一张符箓就能轻松拍死。”
    陈青牛转头凝神望去,果然是那个堪称“鬼蜮”二字的五彩傀儡,兴许是为了讲究看戏的排场,它身边其余四具傀儡,依次排开,都被它摆成盘腿而坐的姿态,它自己则居中站着。
    中年道士打量着陈青牛,笑道:“哦?”
    陈青牛深呼吸一口气。
    道人哈哈大笑,“贫道素来以理服人!只不过贫道的道理,并非来自言语,而是贫道的双拳一剑。贫道今天还真要领教领教天师府的神通,尽管施展,贫道倒要看你有无胆识,阻拦贫道降妖!”
    只见道人一挥袖,湖面窜出一条水桶粗细的碧绿水龙,几乎如真龙无异,直直撞向小凉亭的老僧和狐仙。
    站在台阶顶部的老和尚,默念一声佛号,一座凉亭的四根廊柱,原来早已“写满”了金色的鲜血经文,那条湖水凝聚而成的出水长龙,凶狠撞在一道无形的罩子上,砰然作响,约莫疯狂撞击百余下后,水龙崩碎,水珠四溅,与此同时,道士又是挥动大袖,又有水龙离开脚下那座小湖,前赴后继,如此反复,短短一炷香功夫,已有四十余条水龙炸裂崩毁,不给金刚禅寺老僧丝毫喘息的机会。
    中年道人一脸云淡风轻,显得十分从容。
    那些碎裂四溅的水珠,落地后竟然不会融入地面泥土,反而几次弹跳后,便飞速滚走,自行返回湖水。
    中年道人转头望向陈青牛,笑问道:“为何还不出手?贫道等你半天了。”
    陈青牛问道:“你姓陆?”
    中年道人点了点头,“贫道姓陆,且无道号,一向以本名示人。”
    陈青牛望向凉亭那边。
    白狐哭笑不得,沙哑道:“金石笺上的‘陆沉’,并非是人名啊,既是说‘陆地无水而沉’,往往被儒家寓意为山河崩裂、王朝覆灭,不过也可以理解为‘方且与世违,而心不屑与之俱,是陆沉者也’,多是道教隐士推崇的心境。你真该多读读书……”
    陈青牛气得跳脚骂娘,“送个破烂礼物,你还有脸显摆学问?!”
    白狐无奈苦笑。
    中年道人微微一笑,“来了。”
    气急败坏的陈青牛重重踏地,方圆一丈的地面,砰然龟裂,陈青牛的身形骤然掠至中年道人头顶,一臂砸下,手掌做刀,直斩人头!
    中年道人根本不去理睬这一记气势汹汹的劈斩,伸出一掌,手腕拧转,随手向后拍去。
    谢石矶和诛神枪连人带枪都被一掌拍飞,撞入贺家院子外墙还不足以止住身形,一路倒飞撞去,房屋倒塌,高墙炸裂,房梁碎烂。
    中年道人挑了一下眉头,“有点意思。”
    原来真正的杀手锏,并非偷袭的魁梧女子,而是陈青牛本人。
    右手手刀,左手袖中飞出一群黑压压的“蜂蚁”。
    正是方寸剑冢的那些袖珍飞剑。
    中年道人那只拍飞谢石矶的手掌,手腕拧转,带起一抹璀璨流华,微笑道:“袖有天风摧魂魄,掌下阳罡碎金刚。”
    那些原本直扑道人面门的蝗群飞剑,竟是被这掌风裹挟,瞬间乖乖按照一条既定轨迹,缓缓飞行,环绕道人四周绕圈游曳,如同一座微妙小巧的护法剑阵。
    与此同时,姓陆的中年道人左手闪电出袖,双指并拢,直指头顶上方的陈青牛眉心,“指尖剑气透头颅。”
    手刀只差一尺就能斩在道人脑袋上,但是陈青牛的脑袋如遭雷击,整个人仿佛瞬间被重锤撞得倒飞出去,越过凉亭顶,最终重重摔在一座屋顶的屋檐上。
    道人谈笑之间,谢石矶和陈青牛就都被一击败退。
    道人环顾,凝视那些极其细微的一柄柄飞剑,叹息一声,“如此良才美质,可惜明珠暗投。若是落在先前那名剑修手中,可以尽显杀力。”
    中年道人伸出一手,掌心朝下,湖水当中被抓起一粒碧绿幽幽的水珠。
    他又伸出一掌,掌心朝天,云海苍穹极高处,被他扯下一条粗如手臂的紫色闪电。
    双掌合拢。
    收回双手后,一丝丝紫电萦绕于那颗拇指大小的水珠。
    水珠悬停道人身前,他轻轻呵出一口气,一条尺余长的火龙,迅猛钻入水珠。
    彩绘木偶突然一语道破天机,“那谪仙人,根本就没有什么天师府的镇山雷法符箓,根本就是危言耸听!”
    陈青牛半蹲在屋檐上,吐出一口血水。
    远处高墙上,谢石矶持枪而立。
    两人术法修为也许不算如何高明,但就体魄坚韧程度而言,还真是。
    道人不以为意,望向凉亭,沉声道:“老秃驴,你若识趣撤回金刚禅寺,贫道就饶你不死。”
    老僧人双手合十,宝相庄严,悲天悯人,“阿弥陀佛。贫僧还请陆施主放下屠刀,回头是岸。”
    道人淡然道:“世间佛法,皆是野狐禅。世间道法,皆是旁门法。唯我求真,唯我证道。”
    白狐心知此番搏命厮杀,即将尘埃落定。
    它呲牙愤怒道:“你就不怕千年香火传承的观道观,被南北两座道教祖庭视为叛徒?你陆地就不怕被道门圣人视为忤逆之辈?”
    朱雀西北观道观,掌教大真人,陆地。
    貌似中年的大真人好像听到一个天大笑话,“贫道陆地,这么多年来,兢兢业业为朱雀皇帝看护西北国门,结果如何?连一个道教真君的头衔也没没有,一国八真君,八个啊,整整八个席位啊,都轮不到贫道来坐!你知不知道,那些个尸位素餐的真君,任你随意拣选四人,一起联手,贫道照样一只手就能让他们灰飞烟灭。”
    道人抬起一条胳膊,轻轻晃动,笑眯眯道:“一只手,尚且绰绰有余。”
    道人身体前倾,仅是这么一个自然而然的动作,便气势滔天,天地为之共鸣,高空云海滔滔,他沉声道:“既然如此,贫道何不干脆就教此方天地,山海反覆!观何不让我道观,自立门户,成为那第三座祖庭?!”
    道人就要伸出一根手指,只需曲指轻弹,那一粒水珠拥有浩荡天威,整座凉亭就要化作齑粉。
    老僧突然开口道:“陆施主,贫僧愿在此坐化,你能否放过贫僧身后天狐?你大可以将其请回观道观,帮你坐镇气运,贫僧愿意立下誓言,告知金刚禅寺,无论如何,都与你和观道观,不结恩怨,不结因果。”
    不但道人满脸讶异,便是那头天狐,也内心震动,只觉得一头雾水,不知为何这老僧,竟然愿意如此大步退让。
    老僧一旦如此以死立誓,金刚禅寺虽说对朱雀朝廷,勉强有了一份交待,毕竟老和尚无论是寺庙辈分,还是佛门地位,都不容小觑。但是与金刚禅寺帮助朱家皇帝稳固西北气运的初衷,明显背道而驰了。
    道人不愧是杀伐果断的性情,爽朗笑道:“可以!”
    老僧收起手,不再双手合十,回头望去,笑容沧桑,“贫僧宿慧,自幼知晓前生种种事,曾经姓贺,曾在此读书,曾有人为我红袖添香,曾立下誓言,愿生生世世,与那女子结为夫妻。”
    那头天狐怔怔出神,痴痴望着那张陌生的脸庞,然后瞬间泪流满脸。
    老僧对天狐摇摇头,柔声道:“你我缘尽于此,莫要强求,好好活下去。”
    老僧对道人说道:“宁著有如须弥山,不可著空如芥子。”
    道人微笑道:“道理岂会不懂,只是如朱雀太师庞冰所言,世间文章分大乘法小乘法,和尚你说的道理,也是如此。”
    最后浑身金色血迹的老和尚,一步一步走下台阶,呢喃道:“我心安时,已在西天。”
    每一步走出,老和尚便如镜花水月之无常幻象,渐渐消散一分。
    直至彻底不见。
    那件沾满鲜血的袈裟,化作朵朵金色莲花,然后凭空消失。
    天狐咆哮道:“不要走!”
    她的八根雪白尾巴剧烈晃动。
    凉亭翻摇。
    道人收起那颗水珠,拢入袖子,看到天狐的拼命挣扎后,轻喝道:“起!”
    一座凉亭被连根拔地而起,道人身形一闪,下一刻就坐在了凉亭顶上,同时一挥袖将那彩绘傀儡驭至自己肩头。
    道人陆地撤去对整座贺家宅院的术法禁制,同时又给凉亭加了一道秘密禁制,缓缓腾空而去。
    这位修为通天的大真人盘膝而坐,双手叠放在腹部,呼吸吐纳,闭目养神。
    倒是他肩头上站着的彩绘木偶,笑着向地面屋顶上的陈青牛使劲挥手,既像是大胜后的示威,又像是在告别。
    谢石矶来到陈青牛身边,问道:“怎么办?”
    陈青牛眼神坚毅,并无太多颓丧神色,“暂时是没法子把这个场子找回来了。”
    ————
    此时的朱雀大隋两国边境,硝烟四起。
    朱雀铁骑一路向北,高歌猛进,势如破竹。
    架剑坡一役,李彦超嫡系兵马大溃,数万精锐几乎全军覆没,节节败退。
    朱雀兵家第一人,长安侯的声势,如日中天。
    ————
    云海之上,凉亭之顶。
    彩绘木偶笑问道:“为何不铲草除根?”
    道人陆地没有睁眼,淡然道:“你真以为那姓陈的青峨山客卿,没有杀手锏?”
    它大笑道:“可你是谁,是那观道观的仙人陆地啊!朱雀版图之内,谁是你的敌手?”
    道人笑道:“天机不可泄露。”

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