“可以接受……?!”
    王平露出非常费解的表情。
    “当然可以接受,你们走水路运送粮草,在遭遇江东水师的伏击之后,还能剩下一半的粮草,就算是去求神拜佛,都毫不夸张。”
    楚云的话着实让王平难以理解。
    “没听明白?”
    面对恩师的质问,王平乖乖地如实回答道:“是的。”
    “那我就简单给你讲讲,当年你老师我当仓官时候积累下来的经验。”
    楚云有些寂寞地望着天空,眼中浮现出一抹奇异的光彩,仿佛岁月又回到几年前,那段艰苦的日子对他来说,真是想忘都忘不掉。
    “老师请讲。”
    王平并没有摆出一副虚心受教的态度,看来他是抱着听故事的心态在洗耳恭听着。
    不过这些在楚云看来都不重要。
    “当初,我军时常粮草紧缺,知道原因在哪么?”
    “老师,学生以为,应该是将士们数量太多,而早些年蝗灾横行兖州,以至于魏王始终没能囤积到足够大军挥霍用度的粮草。”
    在作答的时候,王平明显露出得意之色,大概默认自己给出了足够标准的正确答案。
    “你说的这些,只是其中之一。”
    楚云摇了摇头,继续道:“子均,你忽略了一个最根本的问题。”
    “还请老师赐教。”
    王平顿时虚心地请教起来,再不复先前那么放松。
    “大军并不能携带太多的粮草,所以一旦大军出动,负责作战的将士们在前方行动,后方则是由辎重部队运输粮草。
    然而,在陆地上,大战旷日持久,也许一时之间难以决出胜负,那么第二轮粮草补给,可能就需要远处的城池派出辎重部队,负责将粮草押运到前线。
    比如一支辎重部队,出发时带了五万石粮草,可是他们自己在路上,就要吃上一万石头,甚至两万石头。
    然后你猜猜看,前线的将士们能得到多少粮草补给?”
    “三万到四万石左右,老师,这个连小孩子都会算啊……”
    “大错特错,确实,连小孩子都会算,但是你偏偏就没有算对。”
    楚云冷笑着责备道。
    “为何……?”
    王平已经蒙了。
    “辎重部队最多也就给前线的将士们留下一万石,因为剩下的两万石,他们还要带着在回去的路上吃呢。”
    “这……”
    瞬间,王平无言以对。
    这么简单的问题,他竟然忽略了。
    “老师,学生明白您为什么说运输船上只损失一般的粮草值得庆幸了。
    因为走水路运粮,成本远不像陆路时那么高,所以并没有大量的粮草浪费在运输的途中,就算被江东水师烧毁了一半,我们还是保全了大量的粮草。”
    “你小子总算开窍了。”
    满意地在王平的脑袋上轻轻一敲,楚云转念道:“不管怎样,你听明白了就好,这次能活着回来,想必你个人的收获应该也不少,回头有机会的话,我会考虑给你争取更多建功立业的机会。”
    “多谢老师!”
    看着早已按捺不住内心激动的王平,楚云心想这小子有时候心思就挂在脸上,太容易被别人弄懂他的心思了。
    关于这一点,楚云也曾提醒过这位得意弟子,所谓“喜怒不形于色”的境界,王平尚需一段长远的修炼才能有所触及。
    师徒二人寒暄了几句,王平确认楚云身体基本无恙后,就前去忙于着手粮草辎重的清点工作,而楚云则是在与王平分别后,独自前去拜谒曹操。
    今天的天气格外寒冷,冰冷刺骨的凛冽寒风,刮得楚云脸部生疼,想起自己前几天正是因为感冒而病倒,楚云赶紧先缩回营帐,为自己添了几件棉衣,这才重新踏上拜见曹操的路。
    ——
    楚云进入房门时,曹操正从一位哨骑手中接过信件,并仔细拆阅着信件上的内容。
    “叔父。”
    本无意打扰曹操的楚云步入营帐后,迈着轻快的步伐凑到曹操面前,作揖行礼。
    一听到楚云的声音,曹操那张严肃的脸瞬间绽放出笑意,他放下手中读到一半的书信,仔细端详着楚云的脸色。
    “恢复得还不错嘛,这么快就又生龙活虎了?”
    “都是托叔父的洪福。”
    楚云半开玩笑般地恭维了一句。
    “算了吧,你叔父我可没这么大的本事,还是多亏了紫青的药吧?”
    “是啊,否则侄儿少说也要卧床不起七日以上了。”
    说笑几句后,曹操重新迅速阅读了一遍手中的信件,然后递给楚云。
    “云儿你也看看吧,你和奉孝的计划,应该是要成功了。”
    通过曹操的言语和反应,楚云大概已经能猜出信件上的内容了。
    但他还是平静地伸手接过信件,然后默然阅读着信件上的每一个字眼。
    果然,心尖上是各大郡守、县令联名向曹操表示归降,并愿意各自派遣兵马,前来驰援曹军进攻襄阳的行动。
    看来正如楚云、郭嘉二人先前所预料的一样,说得再天花乱坠,也不如直接给这些目光短浅之辈,送出些许薄礼。
    “明日,就在明日,他们会派遣各自手下最优秀的将领率领其麾下半数左右的兵马,加入我们并服从我军的指挥。”
    就像楚云先前所说的一样——雇佣兵,而且是档次最低的那一种。
    但是考虑到他们参与到攻打襄阳的战斗,会给予襄阳守军巨大的士气打击这一特殊情况,这些乌合之众的部队,就显得尤为重要了。
    然而,楚云在看到这封信之后,冒出了一个新的念头。
    如果他没有记错的话,魏延、黄忠二人,可是都在长沙太守韩玄的麾下,正郁郁不得志呢!
    “叔父,长沙太守韩玄,可在这书信之列?”
    “在啊,怎么了?”
    韩玄不过是个小人物,曹操从来都没有把他放在眼里过,突然听楚云这般指名道姓地提起他,很是困惑。
    “叔父,韩玄此人虽然庸碌无为,可有两位当世猛将恰好栖身于其麾下,侄儿以为,不妨趁此机会,把这二人从韩玄手中弄来。”
    眼看着楚云兴致勃勃两眼放光,曹操却觉得不大可行。
    “当世猛将?云儿,叔父倒是不担心你看人的眼光,可是你考虑过没有,这二人既然是猛将,韩玄又怎会轻易撒手?咱们还需要暂时跟荆州本地的郡守、县令以及士族们打好关系,这襄阳还没拿下来,就开始盘算着夺人所爱,不太好吧?”
    一向以个人利益优先的曹操,这次竟能客观地陈述着事实,让楚云为之一惊。
    “叔父,对付这些,还是老一套就好,只需要再多送些粮草和财帛给韩玄,侄儿相信他会很愿意主动对那两位将军放手的。”
    “是嘛……”
    漫不经心地用小拇指掏着自己的耳朵,曹操点头道:“好吧,既然你都这么说了,我就试试看。”
    “很简单,叔父只需等韩玄的兵马到来后,用以往求贤若渴的态度对待韩玄派来的部将,再暗中命人给韩玄多送些金银财帛,只要韩玄见钱眼开,就不怕他不肯对那二位将军放手。”
    所谓“千里马常有而伯乐不常有”,黄忠和韩玄确实是担得起“当世良将”这四个字,但是他们二人此时的名气,还远远比不上那些能力平庸的将领。
    所以,以韩玄的能力,估计也无法认清黄忠还有魏延这二位将军的真正能力和价值。
    而楚云的意思,就是撺掇曹操钻这个空子,收复两位不可多得的将才。
    “行,就按你说的这个法子试试看。”
    曹操拗不过楚云,也没有否定楚云判断的理由。
    毕竟,楚云都不知道成功预言过多少次,又多少次顺利地替曹军避免了灾难。
    “谢叔父信任,说起来,周公瑾那边有消息了么?”
    现在相比于有诸葛亮相助的刘琦和刘备,楚云同样担心的,还有在江东的孙权。
    虽然失去了周瑜这个顶级助力,而且二人的关系已经恶化到水火不容的地步,但周瑜毕竟接掌新的城池领地不久,反观孙权已经在江东扎根许久,眼下曹军又无暇他顾,牵制孙权的重任全部交由周瑜一人手上,楚云着实有些不放心。
    好在,周瑜并没有让楚云失望。
    “说起这个,还是有好消息的。”
    曹操好像很久都不曾这么开心的笑过,说道:“周瑜来了书信,信中写到他已成功截击过一次乘船返回建业的江东水师。
    而且是大获全胜,据说现在孙权已经投鼠忌器,不敢轻易再向我们用兵了!”
    “太好了!”
    即使是一向波澜不惊的楚云,也难得激动地振臂大呼起来。
    “这样一来,我们就暂时不用再担心补给线会被江东的战船骚扰了。”
    曹操也是微微点头:“嗯,现在我们已无后顾之忧,只需要维持前线上给襄阳守军们的压力,然后等各路郡守、县令的人马一到,咱们就可以向襄阳发动总攻了。”
    “叔父,等各路郡守、县令派来的人马到了以后,侄儿打算亲自去前线,指挥作战。”
    “不行!”
    面对楚云的殷殷期盼,曹操却当即否决。
    “叔父……”
    “这事没得商量!”曹操很少在楚云面前摆出这副严厉的神情,“云儿,你大病初愈,这天寒地冻的,叔父怎么能忍心让你去前线受苦?
    再者刀剑无眼啊!今时不同往日,我们如今有底蕴,就算在正面战场上吃点儿亏也无妨。
    可你若是有什么不测,叔父连想都不敢想!”
    现在的曹操,对楚云、曹昂还有郭嘉三人,一律采取保护手段,那种危险系数高的正面战场,曹操已经不愿意让三人再去冒险了。
    在曹操的理解上,这叫做“人才的保护”。
    “叔父,此战若能获胜,便可一战功成,此后我军便能长驱直入,一统荆襄!
    如此至关重要的一战,侄儿希望叔父能管够应允我的请求……”
    即使明白曹操对自己心存保护之念,楚云还是一再坚持自己的想法。
    此役的关键,很可能是曹军与荆州本地兵马的联动配合,在这方面,楚云着实不放心交给旁人处理。
    说得夸张些,楚云甚至觉得就算是曹操本人,也未必能处理好这个问题。
    郡守、县令们利欲熏心,见钱眼开,所以把自家那些久不上阵将军和士兵都一股脑地派到前线,任凭曹操指挥。
    但以他们的性子,势必会贪得无厌地把曹操的赏赐都装进自己的腰包。
    也就是说,他们麾下的将军和士兵们,没从中捞到任何好处,反而要告别以往怠惰的生活,突然开始上战场拼命。
    因此,即将到来的荆州兵们,八成正憋着一肚子气,心不甘情不愿地被迫替曹操卖命。
    诸如此类的细节,楚云自认为除了他以外,曹营恐怕没人能处理得特别得当。
    好在以往楚云建立的功绩,最终还是让曹操在一通权衡之后,下了判断。
    “好吧,拗不过你,云儿你记住,我宁可这场仗打输了,也要你平安无事地回来!”
    曹操长叹一声,只感觉自己跟楚云相处的时间长了之后,心性也仿佛久而久之地发生了变化,变得多愁善感起来。
    “叔父放心吧,我还年轻,没活够呢,不想死!”
    楚云用一句玩笑话,安抚着曹操不安的心。
    ——
    等了足足半日,荆州内各郡守、县令的人马,终于陆续前来大营报道了。
    然而楚云一直苦苦久等的魏延、黄忠,却始终没能出现。
    目视着军纪涣散、郁郁寡欢的荆州兵们,楚云在心中难免一阵长叹。
    就算心里早就知道荆州兵们很可能都是这副德行,可是亲眼所见后,还是会觉得无奈。
    “各路人马的情况怎么样了?”
    楚云站在大营南门的入口处附近,向负责统计兵马的校尉问道。
    “回禀将军,大多都已到位了。”
    “那长沙太守韩玄的人马呢?”
    “长沙太守韩玄……?”
    校尉翻了翻手上的册子,挠头道:“他们的人马还没有到,奇怪,明明在昨日还收到他们的传书,说今日一定会到的。”

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