第一百四十章
    苏霓早就想过,自己取胜之后,幽影将会出现。
    可现在它真的出现了,她还是有点惊讶。
    在她的感知中,环境被彻底固定住,不再发生任何变化。
    固化效果只影响了周边,并未影响她本人,也没影响公爵。
    然而,这预示着双方实力上的差异。
    倘若对方有任何恶意,想要做出伤害他们的事,他们也绝对无法阻止。
    她忽然想起了“时间停止”的异能,不由百味杂陈。
    她想,如果那个人类还活着,异能效果也应该是这样的吧。
    之前,她想要和公爵沟通,进行简单的讨论。
    战事尚未终结,远远不到她躺平休息的时候。
    魔裔种的反应可想而知,必定是饱受打击,又无所适从。
    死亡的重要个体不仅是族长,还有在母星星轨上的两只长老。
    但是,这些个体之下,必定存在着不同等级的领导者。
    打击虽重,却不足以一击终结战争。
    她唯一能确定的是,人类联盟的压力大大减轻,死伤率也会降低。
    战火将持续燃烧,直到有一方覆灭,或是成功逃离战场。
    可惜她还没开口,幽影便抢先一步出现。
    她没想到它们现身得这么快,先是一愣,旋即恢复了冷静。
    光焰矜持地向前飘去,又停住了。
    苏霓之前精神疲惫,硬逼着自己才能坐起来。
    这时受到这么大的刺激,她已经把疲劳感抛到九霄云外,又是一条目光灼灼的好汉。
    幽影放弃意识交流,使用族长的发声器官说话,让她颇为奇怪。
    她犹豫了一刹那,便用相同的方式,出声回答道:“是的,我们又见面了。”
    然后,她转头望向咏星火,飞快地说:“你应该猜到了,附在残骸上的东西就是幽影。”
    幽影本身承载着巨量信息,所以苏霓看上一眼,便感到头晕脑胀。
    普通人类不可能看到它们,最多只能感应到有东西存在。
    此时,它们借族长残躯出现,倒是省了她很多力气。
    这只,或者说,这些幽影神色呆板,平静地说:“我族从未在人类面前现身,这不是刻意为之,只是巧合罢了。
    如今这是第一次,我感到非常新奇。”
    苏霓笑了笑,“你?
    不是你们?”
    幽影说:“我族不分个体和集体,只分部分和整体。
    为了你们的方便,请把我当成独立个体。”
    咏星火的机身上,突然打出数道光柱,笼罩着它,然后缓缓集中到它面部。
    公爵冷冷看着这具巨大的残骸,毫无开口的意思。
    残骸已完全实体化,变回普通魔裔种的姿态。
    它身躯上的彩色矿石还在,深深镶嵌进皮肤内部,别有一种庄严的美感。
    这明明是死去的敌人,它的躯体之内,却附着来自异次元的异客。
    两相对比下,很容易让人感到荒谬。
    但他们身临其境,全没这样的感觉。
    苏霓的心情很矛盾,既紧张,又难以言喻的轻松。
    从穿越开始,她就在等这次会面,现在终于等到了。
    对她来说,幽影现身,才代表真正的终结。
    无论被人家带走,还是谈话之后,双方各奔东西,她都能得到她想要的结局。
    他们被隔绝在纯粹的真空中,看不到远方的战况。
    公爵不发一言,苏霓也不焦急。
    她借着灯光看了看它,说:“你忽然现身,并且心平气和地说话,那我可以大胆地猜一猜吧?
    你应该不想把我带走,也无意直接干涉这场战争?”
    幽影无视她隐隐的怒气,依然平静地回答:“我族已做过不少干涉,才会出现这种局面。
    正因如此,人类能够走到这一步,以及虫母竟遇上时空抽取的奇遇,都令我们感到激动。
    啊,你们的情绪正在波动,其中写满了疑问,为什么不问出来?”
    苏霓尚未说话,公爵忽然问道:“图拉真陛下在哪里?”
    幽影也不奇怪,爽快地回答道:“我们带走了他,因为他是一个非常罕见的样本。
    即使在人类之中,他的存在也很特别。
    用你们的话说,我很高兴你们是我的观察对象,经常能看到预料之外的状况。”
    “……”
    苏霓顿时无语,先瞥了一眼咏星火,才尽可能平静地说:“观察对象?
    难道那个猜测是真的?
    在你们眼里,低等生物就是实验物品吧?”
    幽影说:“你的疑问更多了。”
    “……是的。”
    “我出现,正是想解决这些疑问,”族长的嘴一张一合,吐出诡异的声音,“不然你们别想探测到我。
    严格来说,人类和虫族已经取得了胜利。
    我们认为,你们拥有平等对话的资格,而我挑选了虫母作为谈话对象。”
    “我可以读取你们的意识,不过,这通常会留下后遗症,所以我不想这么做。
    你们必须要把意思表达清楚,我才能做出相应的回答。”
    两架光甲的视线再度相碰,又迅速分开。
    即使面对幽影,公爵的声音也和平常一样冷,“你们究竟是什么?”
    “一种生命,但不是你们概念中的生命。
    用人类的概念比拟——我将用到很多人类的比拟,请不要惊讶——我们更像是诞生于虚无的东西。
    举个例子,对你们来说,星球是实体而能量是虚体。
    我族则正好相反,只要宇宙还存在,我们就不可能灭绝。”
    幽影说着说着,突然停了一下,又说:“我族的外在形象是阴影,但和阴影没有关系,更不是和光明对立的东西。
    我只能解释到这里,因为没有必要继续解释。
    若科技发展到某个程度,即使我不说,你们也能够理解。”
    苏霓微微一笑,“你的口气与人类极为相似。
    难道在族群中,你也这么和同类沟通?”
    那张像山羊的嘴巴再度张开,无动于衷地说:“我族不需要沟通,当一个想法产生时,所有成员都会接收到它。
    你认为我说起话来像人类,是因为我正在和你们交谈。
    如果换上其他物种,我的口气也会和它们相似。”
    苏霓蹙起了眉,尽可能快地思索着。
    光焰上的金纹仍然明亮灿烂,表示她本人安然无恙。
    可是,长久的沉默并不正常,导致咏星火频频看向它。
    她等这一天已经很久,心中有着许多想法。
    到了现在,每个问题都那么重要,又都那么不重要,让她难以抉择。
    咏星火第三次看过来的时候,她终于再次开口,“我谨代表个人,感谢你肯为我们着想。
    我想,现在可以谈论正事了。”
    “请定义正事。”
    “比如说,不同种族的定位是什么?
    为什么非要和人类过不去?
    魔裔种是不是你们的选民?
    你们有着怎样的目的?”
    苏霓一口气提了四个问题,显然思考已久。
    说到最后,她深吸了一口气,带点无奈地说:“再比如,眼前这场战争的起因和背景……话说到这里,你应该明白了我关心的方面,不用我一个个列举下去吧?”
    “是的,我明白。
    这些都是预料之中的问题。
    任何一个文明面对我,都无法脱离这些疑问。”
    “……所以呢,你到底要不要回答?”
    她的语气不太客气,却没造成任何不同,对方仍未表现出哪怕最渺小的情绪。
    残骸不停飘动着,犹如被风吹动的垃圾袋,但这里既没有风,也不存在任何动力。
    苏霓蓦地意识到,就这短短一段时间,幽影已转化了残骸的存在形式。
    她又打量了几眼,便听它说:“你们都是有感情的物种,可能很难理解我们的想法。
    即使如此,你们也必须承认,我们是超越你们想象的存在。
    如果我们要抹杀人类,或者虫族,或者任何一个种族,并不是特别困难的任务。”
    “……请继续说。”
    “但是,我族并没有这样的想法,更不会这么做。
    你们试着想一下,如果一个种族掌握了已知的所有物理规律,还能任意运用它们,将会遇上什么状况?”
    公爵冷冷说:“瓶颈状态?”
    苏霓又是一笑,幽影却不觉得好笑,“没错,就是文明的瓶颈状态,若要继续发展,就得不停寻求刺激和动力。
    在寻找的过程中,我们把重点放在了其他物种上。”
    苏霓轻轻叹了口气,淡然说:“这有什么难以理解的?
    我们早就有过一种说法,人类都喜欢看血淋淋的格斗,幽影为什么不能拥有相同的爱好?”
    “这是有理有据的推测,某些文明确实喜欢这么做,”幽影的口气永远淡漠如水,“遗憾的是,我们不是其中之一。
    在我们眼中,战争永远不是目标,而是达成目标的手段。”
    “我族破解了关于自身的奥秘,和宇宙同生同死,拥有相当漫长的寿命。
    这提供了文明发展的时间,同时带来极度无聊的感觉。
    当我们发现,宇宙中还有其他生命形式时,那种激动是无法描述的。
    我们一边寻找同等级的生命,一边研究其他物种和它们的社会构成,研究它们的起源、发展和终结,试图总结出普适规律。”
    公爵已猜到它要说什么,皱眉说:“这规律可以用来做什么?”
    “解决生命诞生的原因,也可以说是终极问题的答案,因为宇宙中有了生命,才有了思想,才会存在这些问题。
    同时,我族还想制作一套用于空间演算的设备,推演过去和未来发生的一切。”
    这不是特别难以理解的概念。
    人类从仰望星空起,就开始思索生命起源,例如“我是谁”,“我从哪里来”,“为什么要存在一个我”。
    它们长期被当做哲学问题,成为哲学家的辩论话题。
    若要用科学手段研究,现在的人类尚未达到那个高度。
    “那么,人类是你们的研究对象之一?”
    “是,也不是。”
    公爵最令苏霓佩服的一点,就是他的不疾不徐,仿佛在谈论与自己无关的话题,“希望我能听到合理的解释。”
    “我族先观察了很久,才将观察结果用于实践。
    我们试图利用现存的条件,从零开始创造物种。
    起初,我们只能对已知物种进行改造,赋予它们各种各样的能力。
    以虫族为例,虫母若没成为实验对象,不过是渺小到看不见的生物罢了。”
    被晾在一边的虫母说:“……”
    但她很快理解了它的意思,紧接一句,“因此,魔裔种,还有坎瓦巨人,都是你们的……?”
    “坎瓦是我们的造物之一,魔裔种不是。
    你们认为它是人类的同源生物,也不算错。
    我们在人类的古星域撷取遗传物质,并未直接使用它们,而是采取人工合成的方式,想要培育出和人类一模一样的生物。
    可惜的是,我们做不到完美造物,导致它们和你们拥有不同的外表。”
    苏霓无声地透出一口气,又听它说:“你们只关心和人类有关的种族吧?
    魔裔种得到科技传授,虫族得到基因改造,是唯二被我族干涉的种族。
    至于费雷蒙人、内斯特人和傀儡师,我族文明中已有相应样本,因此只是利用它们,并不打算进行选育。
    内斯特人个体有独立意识,又没有鲜明特色,便被彻底放弃。”
    公爵说:“你还没回答我,人类呢?
    人类又是怎样的存在?”
    这正是苏霓要问的问题。
    她想咨询虫族和虫母,不过人类也是她关心的对象,此时听公爵再次催促,便不发一言,静静等候着幽影的回答。
    幽影能模仿人类的思维和说话方式,却无法模仿他们的情绪和感觉。
    即使说自己很激动,它的声音也没有半分波动。
    残骸忽然侧了一下头,凝视着咏星火,然后说:“人类是非常独特的存在。
    我们自始至终,从未对你们做过任何干涉,也毫无针对你们的意思。
    如果说,虫族是生物技术组,魔裔种是科学技术组,人类就是没有任何外力辅助的参照对象。”
    话说到这里,幽影的目的已经昭然若揭。
    它们自身遇到科技平静,失去了进化的动力,因而对生命存在产生兴趣,研究每个能碰上的生命。
    研究期间,它们自然要做出各种修改,各种变化,进行各种调节。
    而人类,正是实验中不受影响的空白对照组。
    幽影解释过后,仍用平板无波的语调说:“你们社会内部,也进行着在各个领域的研究。
    我要再次使用比喻,你们就像实验室里的细菌和病毒,人类社会如同培养微生物的培养皿。
    我们不会对培养皿生出敌意,更不会刻意折磨它们,只不过……”
    苏霓的声音也冷了下来,“只不过,过程经常不太愉快,例如毫无意义的战争。
    你们是想通过这种方式,研究不同种族的反应吧?”
    幽影说:“很高兴你能够理解我。
    但是,还有一件我必须要申明的事。”
    人类的存在意义,不只是空白对照组,也是幽影的重点关注对象。
    起初,幽影认为人类没有特异之处,别说异能和强悍的体质,连内斯特人都多了点鳞片。
    可当它们向人类下手时,才发现人类有着出乎意料的潜力。
    幽影语速很快,每一句话之间,都带有短促的停顿。
    它刚提及“潜力”,公爵便直接问道:“你指的莫非是异能和魂能?”
    苏霓一直怀疑,人类的两种能力和幽影有关。
    不过它亲口表示无关,就是真的无关。
    这说明,人类自行发展出了异能。
    果不其然,幽影说:“的确如此。
    我们本来以为,这又是一个只知道发展科技,不太看重个体素质的普通种族,战争结果却很令人惊讶。
    你们居然在强大的进化压力下,不经外界诱引,自动解放了基因中隐藏着的能力。”
    “从那时起,我们便认为人类具有极大潜力,具有无限的可能性,有资格作为长期对照物种。”

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