不管她的逃亡计划有多么完美,都不可能瞒过康熙这帮人的法眼。被通缉捉拿的滋味,她不想领教。也不能连累她关心在意的人。怎么样才能让康熙明知她逃了,也不能大动干戈?她一到这里就落在皇宫里,出宫的次数不少,可出了北京城里方圆百里,就只剩东南西北的大约概念了。对京城以外的世界,对这时的风土民情,知之甚少,逃出去以后能够去哪里是未知数。没有接应,没有伙伴,能不能成功地把自己隐藏在这个时代的人民群众中间,她心里一点没底。她需要时间,只有让康熙不能明着追究,她才有一线逃出升天的指望。
    得知这次伴架南巡的是太子和十三阿哥,楚言大约有了一个方向,眼下多想也没有头绪,只能到时见机行事。
    既然太后发话让她“回家告别”,楚言倒也可以大方地去同洛珠嬷嬷和她在京的朋友话别。
    九阿哥还算讲信用,送来的银票正是说好的数目。楚言向来最会花钱,给洛珠嬷嬷留下一笔养老费,为玉茹买下“清粥小菜”的房屋土地,又高价买下紧邻的铺子以备将来扩大营业,“润玫阁”和“云想衣裳”眼下需要投资的地方都投了钱,再给芸芷留下一笔资金。虽然没有真出多少力,这些生意好歹也算她一手拉扯起来的,古代女人生活得太憋屈,她还指望这几杆旗帜多飘扬几年,最好能越升越高,给有志气的女子竖个榜样。
    变着法子给亲近的众人或轻或重都送了一点礼物,给可儿留了一笔嫁妆,算一算也才花掉三分之一,还借着这番折腾把钱“洗”了一遍,剩下一堆好几家钱庄面额大大小小的票子和少量硬通货——黄金。估摸着在这个没有互联网,也没有中央银行的时代,不用担心金融追踪了。
    扫兴的是收到礼物的人,除了靖武的两个孩子,没有一个是高兴的,有的强装笑脸,有的愁眉不展,还有抱着她号啕大哭的,害得楚言这个圣诞老人当得一点滋味也没有。最大的麻烦出在洛珠嬷嬷身上。
    听说楚言逃不过嫁去漠西的命运,洛珠嬷嬷二话不说开始收拾东西,准备陪着她出嫁,说是反正靖武靖夷都娶了媳妇,日子过得好好的,两个孙子也大了,除了楚言没什么要操心的了。靖武靖夷去劝,都挨了一顿臭骂,说他们良心都被狗吃了,居然要扔下楚言不管,吓得玉茹芸芷都不敢说话。靖夷本来就还想着照顾楚言一生一世的誓言,回去就试探着同芸芷商量能不能陪母亲一起去。
    楚言一听大惊失色,洛珠嬷嬷差不多就是她身上最软的那条肋,捂着藏着都来不及,还敢拿出来亮给人看?好说歹说,最后,楚言急了:“您老说是蒙古人,到底会说几句蒙语?能骑着马跑上三天三夜不下地?会拿马粪生火?能看着星星辨路?敢拿刀砍人还是会打架?能撂倒几个蒙古大汉?我要跟人斗心眼,您能出多少主意?”
    洛珠嬷嬷大受打击,躲回屋里淌眼抹泪地伤心。她一把屎一把尿拉扯大的小姑娘翅膀硬了,而她自己已经老得没有用处。
    楚言有些后悔,正在想怎么能哄她高兴又能断了她的念头,一转眼见敬夷怔怔地望着她,忙扯开一个笑脸:“哪里会有那么艰难凶险?要能顶着公主的名头出嫁,不知多么风光呢?谁敢欺负我?嬷嬷打小在南边长大,一把年纪,背井离乡的,成什么话?去了关外,怎么喝得惯那马奶?怎么吹得惯那风沙?”
    再一看,多说多错,不但靖夷,就连靖武的眼神也不对了,玉茹和芸芷已经开始掉眼泪。又不能直说我压根没想乖乖听话,你们别添乱就成,傻笑两声,头皮发麻,干脆脚底抹油,溜之大吉。
    楚言好久没去参加“云想衣裳”的股东大会,听芸芷说早燕有要紧事宣布,想着也许就是最后一次了,也该去见见面。
    原来,早燕的婚事有了进展。早燕父母早亡,是被叔叔抚养长大,她叔叔在凌普手下当差,本来根本看不上罗衾这个没权没势野地里冒出来的小子。后来凌普不知怎么见识了罗衾的武艺,说太子正用得上这样的人才,可以想法子让他入旗。她叔叔的态度立刻一百八十度转弯,马上答应了他们的婚事。罗衾祖籍福建,早燕和他成亲以后,准备一同回南方扫墓祭祖,顺便探望他的亲友。凌普和她叔叔也答应了。
    “云想衣裳”的日常事务原本由早燕主管,这一趟去南方探亲,一来一回,少说也是半年,自然要把职权交割托付给其他的人。
    楚言淡淡地听着她们的安排,也没往心里去,以后这个铺子前途如何,完全在这些女孩子自己手上,她再也帮不上什么忙。虽然如此,照例还是同她们聊上几句。
    几个小股东看看没什么事儿了,各自离去。楚言也要走,却被早燕和秀娥叫住:“一块儿去看看小瓶子吧。”
    也不知是不是托福楚言的“乌鸦嘴”,秀娥今生唯一的一场恋情很快无疾而终。她认清并离开了那个男人,重新回到姐妹之中,却也带回来一个小小的纪念品。也幸而楚言那番信口开河早早让早燕巧儿她们有了心理准备。借口要去西安开个分铺,巧儿陪着秀娥暂时离开京城,在保定附近找了个地方住下待产,也避开那个男人的纠缠。直到孩子过了百日,秀娥与巧儿启程去西安,那边已经拜托靖夷为她们做好前期准备,两个人忙了两三个月也就把铺子开起来了。靖夷顺路把女婴带回京城,只说在路上拾的弃婴,先交给芸芷养着,稍后正式由早燕收养。铺子里放个小婴儿不方便,香草帮忙在城外她们原先住的村子里找了一个妥当的奶娘寄养着。小瓶子身世的秘密除了秀娥早燕巧儿三个,只有提供帮助的靖夷芸芷和“预见”了一切的楚言知道,就连香草都瞒着。西安的分铺开起来,秀娥就回到北京,虽然不能亲自抚养女儿,两下离得不远,总算可以时常光明正大地相见相亲,也不用担心孩子的生父借茬来闹,也可以少受些风言风语。
    小瓶子还在靖夷家的时候,楚言见过一次,粉粉嫩嫩的,很可爱,算算年纪应该会爬会走开始学说话了。楚言本来喜欢小孩子,闲着无事,就跟着走一趟。
    早燕要出远门,秀娥自然而然地接过“养母”的身份。留下秀娥与小瓶子培养感情,早燕提议带楚言到附近转转。楚言有些奇怪,但没有反对。
    罗衾驾着车,带她们来到村子后面一个小山坡上,视野不错,几百步内一览无余。
    早燕凝视着下面的村庄,悠悠地开了口:“小瓶子的命不错。虽然生下来就没爹,总算还有娘,还有我们这些人,长大以后也不必进宫做奴才。”
    楚言静静地听着,把她带到这里来,早燕要说的绝不止小瓶子。
    果然,早燕慢慢地把视线收回来,放到她身上:“我和罗衾这回出京,没打算回来。就算过些年后回来,也不会再用早燕和罗衾的身份。”
    “秀娥她们知道么?”
    “我的事儿不会瞒着秀娥。以后,合适的时候,她会告诉巧儿。其他的人,我没告诉,万一传出去,只怕就走不成了。”
    楚言点点头:“多谢你肯告诉我。”
    早燕微笑:“你怎不问我为何要走?”
    “海阔凭鱼跃,天高任鸟飞。”
    “果然还是我认识的那个楚言。”早燕和罗衾都笑了起来。
    幽幽地叹了口气,早燕苦笑道:“我叔叔和凌普以为让罗衾入旗,给他一个差事为太子卖命,让我们俩成亲,就是天大的恩典,我们就该一辈子感激涕零。可我们不稀罕。我一家都是奴才,我爹娘活着时是奴才,我叔叔是奴才,我生来就是奴才,在宫里做了十年奴婢,也尽够了。我还罢了,罗衾原本不是奴才,因为我入了旗,以后也是奴才,岂不冤枉?我们若是有了孩子,还是奴才。若是女儿,一个不好也要进宫做满十年奴婢,也不知出来以后会不会有我的好命,再遇上个楚言,再遇上个罗衾。往后,代代相传,还都是奴才命了。”
    楚言有些惊讶,一直以为早燕是那些女子里最持重最识大体的,想不到竟会抗拒自己的“奴才命”,甚至不惜为此放弃辛苦建立的事业。是爱情的力量,还是母性的本能?转念一想,早燕家里做为太子门下的奴才,其实是有些势力的,苦心筹划,殚精竭虑,拖着一堆大龄宫女打拼出一块天地,早燕一直是个血性女儿。她毫不怀疑,即使没有遇见她,早燕也会办起自己的成衣铺子,也许不会那么顺利,也许不会有现在的规模,但她一定能走出自己的路。首发
    她笑:“走得好!你这样的奴才,只怕没有哪个主子用得起。”
    早燕注视着她,感激地笑了:“我这辈子最运气的就数认识了你。以前,我只觉着周围苦命的女人真多,不甘心就像她们那么过一辈子,听你说过一些话,才慢慢明白自己想做什么。是你帮着我办起铺子,也是你把罗衾带到‘云想衣裳’来。”
    楚言被说得不好意思:“你和罗衾那是缘分,有缘千里来相见,跑也跑不掉。”
    早燕与罗衾相视一笑,颇为甜蜜,看得楚言心中酸涩。
    “其实,就是远走高飞这个主意,也是从你那里学来的。”
    楚言脸色大变,勉强笑道:“我倒不记得几时同你说过这个。”
    早燕叹息道:“当初,你从草原回来,好些人都说皇上要拿你去和亲,你全不放在心上,还对绣绣说你的命你自己定,我就有了一些感觉。那日,罗衾回来说遇见了你,你原说有事同他说,后来又说没事,他便觉着你那日有点怪。我自己那时也起了这个想头,越发觉得以你的性子,断不会听天由命,细细一想,明白了七八分,再仔细问过他,才晓得你忌讳的是我。你防着我,防着我们那些人,原也应该。我们那些人,都是生来的奴才,各家有各家的主子。你是个人尖儿,样样出挑,机灵能干,讨人喜欢,家世好,正得宠,偏又总让人有几分看不透,摸不清,哪一个主子都留了一分心在你身上,想弄清你到底有几分价值,是敌是友,能不能为我所用。你这人滑溜得紧,时常半真半假的,却偏肯跟我们这些下等人好,对着我们说的真心话还多些,故而,我们各家的主子也都授意我们留心你的事儿。别人不说,你也知道,秀娥家是五爷的人,巧儿家原在大阿哥旗下,经过上回的事儿,她们娘儿俩对十三爷已是忠心耿耿。五爷和十三爷对你只有好意,没有坏心,她们一清二楚,才肯做这耳报神。太子在你身上到底打的什么算盘,我不知道,也见不着太子爷,不过,凌普对你只怕不无恶意。我明知如此,仍然把你的事儿传给他们,枉费你把我当朋友!”
    罗衾显然原本对这些背后的内幕一无所知,听得呆住了,神情间有了两分责备。
    楚言摇摇头:“这些如何怪得你们?就如你所说,你们生来是奴才,主子让你们做的,如何能不做?难道竟让你们家里人因为我丢差事的丢差事,掉脑袋的掉脑袋?太子和凌普管着宫里大小事务,就算没有你,要放个别的什么人在我身边,也是易如反掌。正因他们信了你,我的日子才能好过一些。你我诚心相交,你自然不肯害我。”
    早燕感动地落下泪来,拉着她的手哽咽道:“你肯与我论交,是我前世修来的福分。我确实对凌普有些隐瞒,可我说出去的事,只怕对你——?”
    “太子并未对我怎样。”
    “幸而如此,否则我百死莫辞!”早燕擦干眼泪,振作精神问道:“楚言,你若肯信我们,可愿与我们一道走?”
    楚言大为意外,觉得这是个大好机会,又颇为迟疑,只听早燕继续说:
    “前一段,听说太后要把你嫁给十三爷,我们都替你欢喜。虽说——十三爷那么个人,你想必也会愿意的。可近来这些事儿,看来,你和十三爷只怕是没指望了。听说准噶尔人蛮得很,地方又荒凉,你哪里受得了,倒不如同我们一起走,改名换姓,重新做人。”
    这是个很大的诱惑!她孤身一人,又不熟悉这个旧世界,就算不被抓回来也很难有所作为。有罗衾和早燕在,三个人在一起可以互相掩饰身份,被发现的危险就小得多,罗衾的武功,早燕的机敏,加上她的知识,完全可以大有作为。当然,也不是没有风险。首先,她可以完全信任早燕吗?如果她一个人上路,是不是会遇到更多的情况?她能够永远选择怀疑别人吗?如果能够信任一个陌生人,为什么不能信任一个相处了几年的朋友呢?
    “早燕,你们两个离京不是逃走,只是不回来,而且,半年里没有人会起疑心。我如果不见了,少说有一半人都知道我逃了,皇上不会轻易罢休。你不怕我会连累了你们么?”
    早燕微微一笑:“皇上若是知道你要逃,就不会带着你南巡。既然半年里没人会疑心我们,你又怎会连累我们?难不成有人看见我们拐了你走了?”
    楚言也笑了,早燕的思路果然与她一样:“好,我们一起走。不过,我想先回家去见过我爹。”
    “应该的。楚言,我明白你心好,总怕因为你连累了什么人。太子身边有这么两个,都背了不止一条人命。我原先邻居的一个姐妹就是被这人陷害,活活杖毙。我打听过了,这回他们都会随太子去南边。你不必顾惜他们。”
    没有差事,没有岗位,她像是个搭顺风船的,也就安静老实地做出免票船客的样子。康熙带上了和嫔。李德全让她就跟和嫔做伴,吃住都比和嫔身边的大宫女高半头。
    和嫔自然不会让她当差,也就是一块儿说说话,打听点沿途的风光景色。和嫔时不时要去陪伴服侍皇帝丈夫。一多半的时间,楚言都是一个人呆着。
    气候渐渐暖湿起来,楚言在船尾找到一个不引人注意的好地方,没事时就往缆绳旁边甲板上一坐,看着两边景色从背后往前退。以前,总喜欢在船头看风景,看着迎面的世界渐渐从前方展开逼近,如今才知道看着了解的东西在眼前飞过消失另有一种意境。
    “我回去不见你,他们说你到甲板上看景去了。我找到船头,也不见人,幸亏有人在这边见过你,不然,还寻不着。”和嫔裹了一件白色的裘皮,俏生生地站在甲板中间望着她笑:“坐得那么靠船舷,仔细着点,别掉下去!”
    知道她有些怕水,也坐不惯船,楚言连忙起身走过去:“娘娘寻我什么事儿呢?”
    “没什么,不过是在屋里呆得闷了,出来找你说说话。”和嫔从没到过南方,看见什么都觉得新鲜,远处田里赶着牛犁地的农夫,河边刚从蛋壳里爬出来的小鸭子,都要指着问上说上一番,看着倒比在宫里时开朗了许多。
    船楼之上,一个身穿九爪金龙的明黄身影静静地望着下面并立的两个女子。她们的年纪相差不大,身量也差不多,年长的那个衣饰华贵美丽温婉,年轻的那个穿得朴素简单,却有一股与生俱来的沉着大方,立在美貌贵妇身边毫不逊色。她微微地笑着,指点远近的景物加以解说,清秀的脸上间或闪过炫目的光彩,盖过了身边贵妇的风华。
    三年前,也是坐船,也是这条水路。少女在他面前持卷而坐,侃侃而谈,自信地笑,他三心二意地听着,回忆着捕捉着,寻找年轻时与他相伴的另一个女子的痕迹,他生命中流失了的美好。这少女像是她送到他身边来的,给他的弥补和安慰。
    这一次同行,这孩子变得沉静孤僻,往日灵动活泼的眼睛现在迷惘忧伤,小心翼翼地不引人注意,只有在那个柔顺的同龄女子面前才会偶然恢复自我。
    他把她放在自己船上,却从不召见她,所有的人都认为她失去了他的欢心,却不知他在回避,回避着那双眼睛。那双眼睛正一点一点失去生气,控诉着他的无情,提醒着他的悔恨。女孩用淡漠掩饰着自己,这淡漠之下是对他的怨恨吧?当初那个人是不是也在心底怨恨着他?
    他是个皇帝,是天下之主,他可以宠爱可以思念,但他的心不能为任何一个女人放软。祖母的话犹在耳边,也沉淀进了他的血液。
    一艘小船靠了过来,风华正茂的十三阿哥大步跃上甲板,他赏赐的那个宫女有些狼狈地紧紧跟随。他微微叹息,早些把那丫头送走,大概是最好的办法。楚言啊,楚言,在朕心里你就是一个女儿,所以,你只好走朕的女儿须走的路。
    跳上船,十三阿哥下意识地用眼光搜寻,终于看见那个身影,心中一喜,直朝着那边走过去。
    “爷,皇上正等着您呢。”身后的女子尽忠职守地提醒。
    十三阿哥脚下一顿,脸色倏地阴沉下来。
    闲聊中的两个女子被惊动了,都往这边看过来。
    十三阿哥笔直地走过去,对着和嫔躬身行礼:“儿臣给母妃请安!”
    和嫔有些拘谨地点点头,虽然名分如此,她仍然不习惯被比自己小不了多少,甚至比自己年长的男子称作母妃。
    看着她屈膝福身,听着她的声音混在一堆人中间,十三阿哥心中一阵酸痛,咫尺天涯,便是如此!
    “爷,皇上唤您进去。”玉梨跟过来几步,怯怯说道。
    十三阿哥的目光静静地在楚言身上停留片刻,转身而去。
    目送那个身影离去,楚言下意识地抱住自己。她熟悉的一切都将从她面前飞离消逝,最终,她只抓得住自己。
    和嫔连说了两遍,她才听清:“天还凉着呢,穿得如此单薄,不冻着才怪!进去加件衣裳吧。”
    “是。奴婢多谢和主子关怀!”楚言福了一福,退开。
    和嫔的目光淡淡地落到踌躇着想要走开的玉梨身上。玉梨心知避不过,只得上前请安。
    “你在十三爷那里,可还好?”和嫔脸上带笑,语气不即不离。
    “是。奴婢多谢和主子关怀!”
    “你也跟过我一些日子。我人微力薄,没让你沾到什么光,幸亏你是个有些本事的。”
    玉梨垂下头,揣揣不安,芒刺在背。
    “该给你道喜。我没什么拿得出手的东西可以送你,只有一句话,不知你想听不想听?”
    “奴婢请和主子指示。”
    “成全别人也是成全自己,与人为难终是与己为难。望你好自为之!”留下这句话,和嫔步履优雅地走开。深宫寂寞,没几个说得上话的人,真希望那个难得的朋友能够留下。她的一生已经注定,荣华富贵,份位宠幸,唯独没有真爱。她没有的,希望她的朋友能得到。让眼前一对璧人成为眷属,是她卑微而伟大的心愿,可惜,人微力薄!
    玉梨愣在原地,思索着和嫔的话,嘴角慢慢浮起一个冷笑。她想帮那个女人,又不敢顶撞皇上,背地里在她身上下手。说什么同族同祖,被分到她身边那日起,这个女人就对她摆足了主子的架子。在家时,常听说族中第一美人入了宫,如何受宠,如何风光,可她看得见她的寂寞空虚,看得见她的孤苦无依,明白她做不了她的靠山,明白她不要她那样的风光。
    和嫔身边的两个下人,她昔日的同僚,站在不远处,嘲笑地看着她:“得了两句好话,就自以为能跟佟姑娘比了,还想压过佟姑娘去。瞧她那德行,还没怎样呢,就不把旧主放在眼里,十三爷哪里会看得上她?一天到晚,死皮赖脸地跟着十三爷,真不要脸!”
    玉梨的脸涨得通红,咬着牙,强压怒气,又慢慢地平静下来,有些高傲有些睥睨地微笑,毫不意外地见到那两个人仓皇失措地跑开。
    她们不是真心喜欢佟楚言,也不是真地替她抱屈。她们只是嫉妒她,想借着“佟姑娘”打击她伤害她。佟楚言,这个名字曾是宫里的一个传奇,名分上是宫女,却是皇宫里实际的“公主”,有权势的男人宠着她,有权势的女人疼着她,有权势的奴才护着她,别人求之不得的东西,她总能轻易得到。其他宫女仰望着,羡慕着,嫉妒着,渴望着她的出身和幸运,黯然着自己的卑微和无福。玉梨比别人多一份脑子,她看出佟楚言不仅家世好有福气,更加有头脑有手段,从她的身上她看见自己的出路,也学到了不少东西。从佟楚言身上得到启发的,远不止她一个,但只有她抓住了机会,得到皇上的青眼,争取到能与她对等对峙的地位。那个人原是她的偶像,现在却成了她心头的一根刺。
    十三阿哥是年轻宫女们心底深处的一个梦幻。英俊潇洒,文武全才,贤良温和,年轻有为,深受宠爱,又还没有娶亲,不知多少少女悄悄地把他藏入芳心,盼着他能带自己脱离苦海,从此相伴左右。玉梨也是一样,入宫不久的一次偶遇,她就永远记住了那个身影。可他的眼里心里只有一个人,那个天之骄女。佟楚言太骄傲太刚强,如何容得下一个野心勃勃的玉梨?然而,宠极必骄,骄极必败。皇家有一个八福晋已经够头疼,皇上哪里还肯要第二个驭夫有道的媳妇?她幸运地被皇上挑中,幸运地成为十三阿哥的人。她明白十三阿哥没把她放在眼里,甚至连原来的一点好感,也化作了厌烦。她难过,但不气馁。一叶障目,不见泰山,等把那片叶子拿开,他还能看不见她么?
    这些见风使舵,落井下石的奴才,她不会放在心上,总有一日,他们必须对她毕恭毕敬,鞠躬行礼。
    在船尾吹了几天风,楚言感冒了。保护龙体要紧,楚言被挪到了边上一条小船上。舱房虽小,倒还干净,一日三餐和汤药有人送到门口。楚言就在这方寸之地,安然地坐井观天,一遍一遍地想着与早燕商定的计划。
    感冒不好不坏地一直拖到了杭州。康熙要在杭州停留一段,检阅军队,观看演武,皇恩浩荡,让她回自己家中养病。
    父女相见,既欢喜更悲伤,短暂的重逢之后,将是终生的分别。明白胳膊拗不过大腿,事情已成定局,佟世海不再说什么,只是无微不至地付出最后的爱护。体贴的继母和懂事的弟妹小心地投合着这对父女的喜好,尽量让他们单独相处,满足楚言的每一个心愿。除了楚言是个遗憾,父亲与继母这个家也算美满幸福。
    不论结果如何,她永远不能再走进这个家,再也见不到“楚言”的家人,在这个世界上,她再也享受不到父母慈爱。楚言温驯地接受他们每一点好意,尽职地扮演一个乖巧的女儿。父亲在家时,陪着他品茗聊天,煮酒赏月,散步舞剑。父亲不在之时,就陪着继母做点针线,拉拉家常,偶尔指点一下弟妹的功课。
    这天,佟世海出门办公事,晚间才能回来。楚言在堂屋坐了一会儿,走到廊下,伸手去接漫天细雨,喃喃道:“沾衣不湿杏花雨,吹面不寒杨柳风。雨中的西湖,可像眉眼含愁的西子?”
    继母会意,笑道:“姑娘回来这些天,总在家里关着,怕是闷坏了。既然大好了,不如到湖边走走,散散心。”忙忙地唤人套车,命人把雨具拿来。除了车夫,又命一个老家人跟着,吩咐小心侍候,不得扫了姑娘的兴致。车上少不得又预备下茶水点心。
    楚言本是随兴所至,想信步走走,倒弄了个兴师动众,如此,倒更不好拂了继母的心意
    此时的西湖,还保持着天然的风韵,又在雨中,游客稀少,别有一番清幽雅致。楚言走走停停,漫无目的,尽情享受这份闲适。
    身后传来“的的”的脚步声,楚言微微往旁一让,等着那人过去。
    “你这一身果然别致,怪不得你那家人说沿着钉鞋印找去,一见就知。”十三阿哥停在几步外,笑吟吟地望着她,手中举着一把油纸大伞,身上披着一件青缎披风,脚下也踏着一双钉鞋。
    楚言看看自己也觉得好笑:“我带不惯箬笠,只得如此。我妹妹也笑话我,小姐不象小姐,渔翁不象渔翁。”她爱纸伞的美丽情调,又嫌竹骨纸伞拿在手里沉甸甸的,挑来挑去,捡了一把最小的。继母说病才好,淋不得雨,撑这么小一把伞非要披件蓑衣。
    十三阿哥走上来,与她并肩站着,望着四下景色,感叹道:“欲将西湖比西子,浓妆淡抹总相宜。我这还是第一回见到雨中的西湖,美人果然怎么打扮都是好看的!照说到了杭州,你总该尽尽地主之谊,带我四处转转才是。”
    楚言一脸抱歉:“对不住,我这做主人的失礼了。”
    十三阿哥微笑凝视:“你的身子,可大好了?”
    “好了,在家吃好睡好,还长了肉。”
    “西湖一带传说甚多,最出名的要算白娘子了吧?那白娘子与许仙相遇,好像也是在个雨天?”
    “不是这么淫雨绵绵的天气,是个晴天,突然下雨,许仙与白娘子小青共伞避雨,又把雨伞借给她们,由此结下情缘。”
    十三阿哥望了望手中的雨伞,笑道:“这把伞大,不如,把你的伞收了,钻到这伞下来?”
    楚言摇摇头,指指身上的蓑衣:“这东西只怕要蹭得十三爷一身的水。”
    十三阿哥才要说话,水雾之中远远跑来一个身影:“爷,爷,十三爷。”
    楚言心下佩服,这位玉梨姑娘还真是敬业。她没有用雨具,急急忙忙地跑来,衣裳已湿,几缕头发湿漉漉地搭在额前,大口喘气,十分狼狈。
    十三阿哥僵了脸,冷冷讽道:“又怎么了?皇阿玛准了我半天假,难道这会儿又想起什么要紧事儿,派你找我?”
    玉梨一呆,嗫嚅地说不出话来。
    楚言很想抽身走开,她是出来散步散心,不是出来趟浑水的。看着玉梨那个模样,又觉得不忍。她是深深爱着十三阿哥,才肯不顾自尊,做这些事的吧。轻轻拉了拉十三阿哥:“玉梨姑娘浑身都湿了。”
    十三阿哥神色复杂地望着楚言,嫌恶地瞟了玉梨一眼,不吭声,也不动。
    楚言最怕这种僵局,压低声音埋怨了一句:“一点不知怜香惜玉。”走过去,把自己的伞放进玉梨手中。
    玉梨甩开手不肯接,咬着唇,直直地瞪着她。
    楚言不是很明白她对自己哪里来那么大敌意,可若是放着她这么淋雨闹出病来,连十三阿哥也要被人说嘴,好心劝道:“姑娘何苦跟自己身子过不去?姑娘若是在这里病倒了,回头万岁爷起銮回京,姑娘想一个人留下养病么?”
    玉梨呆了一下,默默接过雨伞,不敢再看她。
    十三阿哥被楚言那句“不知怜香惜玉”抢白得愣在当场,又是气苦又是烦恼。他只恨自己往昔太过怜香惜玉,才会为人所趁,生生捏出一段“石头情缘”,不得不收下这个女人。
    那日,十四弟借口比武,重重打了他两拳。小时候总是跟在他身后“十三哥,十三哥”地叫着,与他一同学文一起习武一块儿长大的十四弟,指着他的鼻子骂:“十三,你算个什么东西?还记得你在塞外答应了我什么?想不到,白天答应我好好待她,决不让她受一丝气,晚上就同那个毛丫头偷偷摸摸。言而无信,你这算什么?你不配做我哥哥!更配不上她!”
    他不知怎么同十四弟解释,那块石头是他的,却落到了那个女人的手上。如果是赐婚,他还可以拒绝,可以借机催促和楚言的婚事,可只是给他一个丫头——明知她别有用心,他也只能收下,否则,这个不是又会落到楚言身上。
    十四弟不信他,楚言大概也是不信他的。自出了这事儿,她待他又客气疏离了两分。拖着这么个跟屁虫,他心里的几句话,再也没有机会出口。
    十三阿哥又愧又气,见楚言把伞让给玉梨,头发上落了不少雨丝,深为怜惜,忙上前举伞将她遮住,不由分说拉起她:“我们走。陪我去看看断桥苏堤。”
    十三阿哥拉了楚言共伞而去,眼角也没有扫她一下。玉梨呆立在原处,手一松,纸伞落到了泥地里。
    回程,康熙不知想什么,竟把楚言放到了太子的船上,交给太子看管。楚言原本还发愁怎么把太子弄进这个局中,这么一来,正合心意。
    太子的坐船与御船差不多的大小,却是住得满满登登。有太子从京城带出来的姬妾,还有在江南收罗的佳丽歌女,加上服侍的太监宫女丫头,莺莺燕燕,姹紫嫣红,好不热闹。
    楚言是个过了气的人,没人把她当回事儿,又是皇上太子那里挂了号的人,也没人敢明目张胆地欺负她。只是这船本来人事复杂,主子太多,使唤的人手总是不够,楚言又极低调隐忍,没过两天,就开始有人变着法儿支使她。
    晚膳时分,太子看见上菜的仆人中竟然有楚言,吃了一惊:“这是怎么回事儿?是谁让你干这个?”
    太子怒,好几个人吓得跪下磕头。
    楚言不慌不忙地施礼:“奴婢往常在慈宁宫也做过这些,在船上左右无事,能帮些小忙也觉得安心。”
    “这回就算了,以后不许指派佟姑娘差事。佟姑娘是这船上的贵客,谁也不许怠慢!”太子厉声吩咐,转向楚言又是和颜悦色:“坐下一块儿用膳,陪我说说话。”
    楚言略一迟疑:“奴婢不敢逾越。”
    “不敢逾越?你能和皇阿玛同桌吃饭,怎么到我这儿就成了逾越?早晚是一家人,不必拘礼。”
    “是。”楚言大大方方地坐下。
    太子反倒一愣,随即别有深意地笑道:“这回四弟没来,少了个人,少了好些热闹,对不对?”
    “岂止四爷,三爷五爷八爷九爷十爷十四爷要是都能来,那该多热闹啊!”楚言笑眯眯地。
    “人太多,劳民伤财。依我说,四弟八弟,加上十三弟,就够热闹了。”
    “太子爷果然是最明白的。下回南巡,皇上该让太子爷拟定随扈名单才是。”
    太子一窒,盯了她几眼,慢慢笑起来:“不错,还是这么伶牙俐齿!来程,见了你两回,不声不响,我还说那么活分的一个人,变得死气沉沉,没意思了。看来,回家休养的不错。”
    “倒不是在家休养得好,而是太子爷身边的风水好。风生水起,人也有神气。”楚言眼波一转,流光溢彩,嗔笑道:“太子爷若是早些把我接过这边,我只怕早就活过来了呢。”
    太子一震,险些没握住筷子,勉强持住,笑容有些僵硬:“现在才想通?晚了!”
    楚言余光一扫,不意外地看见好几位脸上发绿发青暗中磨牙的,狡然一笑,咬着下唇,微微垂眸,抬起眼角,似怨似哀:“原来,太子爷的那些话,都是哄我的。”
    “你——”太子差点被噎死呛死。天,这丫头是个妖精变的!
    ==〉本章贴完,下周见!everyonehasaveaniceweekend!

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