宋朝年间更夫打更的时间其实没有想象中这么晚。一更是在戌时打的。其实也不过是晚上的7点到9点之间。二更则是在亥时打的,时间在晚上九点到11点之间,三更才到子时,也就是晚上11点到凌晨一点之间。对于一个现代人的作息时间来说,晚上11点到1点很多人还在外面嗨皮,算不得很晚。
    更夫每打更一次就回喊一句号子。一更是:天干物燥,小心火烛。二更是关门关窗,防偷防盗。到了三更,那就不叫了,毕竟三更天,汴京城大部分人都睡觉了,没必要再扰人清梦,虽然有些地方通宵达旦地开着,那也是给有钱人和商旅玩耍的。
    在汴京这座大都市,还是穷人多。
    三更之后,老赵就和何万珅从邢秉懿的院子里抹黑走出,沿着早已安排好的路线走向王府后门,守夜的下人已经被邢秉懿从这条线调走,所以两人走得很顺利。从后门出去后,两人步行往樊楼方向而去,在那附近,就有一个通往暗樊楼的密道,说白了,就是一个下水道入口。
    老赵出来是身无长物,只是换了一件便于行路的夜行衣,何万珅也是如此,不过身上却背了一个大包袱,里面鼓囊囊的,绑腿之上还插着一把匕首。
    两人来到樊楼附近一处小巷末端,这里堆满了各种竹制的簸箕箩筐,还有一些杂物,应该是附近店铺堆放过来的。何万珅弯腰用手翻开这些杂物,露出了地面长一个容一人出入的口子,口子里有微光射出。
    “公子,进暗樊楼要事先知会,不然的话没有引路之人,下面的路又黑又反复,怕是找不到去处的。”何万珅说话间,一个竹制的长梯搭在了口子处,何万珅把事先准备好的口罩带上,然后当先而下,老赵照做之后跟着下去。
    下水道和地面的距离并不大,老赵估摸不会超过两米,宽不过三米。墙壁有孔洞,有些还在流着潲水,有的则没流,这些潲水从墙壁的孔洞流到下水道的地面,因为地面是两边高,中间底的坡形,所以这些肮脏的潲水汇聚成了一条潲水河,应该会流向护城河或者城内的四大运河再流往城外的主河道。
    这里空气很不流通,臭气熏天,老赵一下来差点就吐了。
    竹梯边上站在两个穿着粗布麻衣的男子,两人脸色黝黑,皮肤粗糙,身材也不高,但是满脸精悍之色,见老赵两人落地,其中一人立刻麻利地爬上竹梯,想来是去把入口重新遮蔽起来。
    另外一人这朝着两人拱手:“两位大爷,时掌柜已经恭候多时了。请。”说完单臂一引,当先而行。
    何万珅跟在老赵身边说道:“时老板是暗樊楼的几个大买办之一,货物很全,信誉也好。”
    老赵点了点头,心中却明白暗樊楼的买办越是经营规模大就越是罪恶滔天,不但私自贩卖盐铁茶叶,甚至还会贩卖拐卖的良民,这些良民多以妇女儿童为多,汴京城每一年都会失踪不少良家妇女,甚至一些官宦人家的千金小姐也会失踪,八成就是到了这暗樊楼里。
    一旦落入了暗樊楼,那定然是很惨的,给人玩够之后贩卖那是常事,越是身份尊贵的女子落入这些人手里就越惨,在这样阶级森严的封建社会,暗樊楼的男人就像老鼠一般,平时连碰一下这种女子的衣服都没资格,这种鸿沟往往会激发他们内心最黑暗的欲望,所以贵女八成是卖不出去的,因为还没卖就被弄死了。
    上百万人的城市,就算在老赵所处的时代,依靠先进的科学技术进行城市管理一样会有阴暗的角落,更别说如今的汴京了,暗樊楼的存在一点也不让人意外。
    男子引着两人走了一阵之后来到了一处墙壁没有孔洞的所在,其实也不是没有,只不过被人封死了,老赵还能看到泥水工作的痕迹,显然是因为这里要住人,所以进行了环境改造。
    这条本来就不高的下水道驾着一条木板铺就的“地面”,下面是用大约只有一尺长的木头撑着,把下水道的潲水隔绝了,木地板的一边搭建着用麻布织成的帐篷,一路朝里面延伸,帐篷外面基本上都有一个摊位,摆着各式各样的货物,摊位都有一个穿着和引路人差不多的人守着。
    这些人和地面上的商贩不一样,他们不叫卖,也不会用期待地目光看着客人,只是木然地坐着,好像没有灵魂的丧尸。
    引路人引着老赵和何万珅一直沿着这条地下街市往里走,大约走了数百米才到达尽头,尽头是一个把整个下水道都占据了的门户,这个门户居然是用黄土搭建起来的,用一块丝绸挡住了门口,里面有火光透出,显然这应该就是老板住的房子了。
    “呀!贵客来了!”门户里传来一个男子的声音,绸子门帘一下被掀开,一个穿着黑色绸子燕居服的男子出现在门边,朝着两人微笑。
    “时某还在想着,能够花这么一大笔钱买门路的人是什么样的英雄好汉,倒是没想到是两位年轻的公子。”男子笑着说,这个男子身材比引路之人更加矮小,老赵目测不到1米6,年纪大约三四十岁,一嘴的黄牙,看起来不太讲卫生。
    “嘿,我们蒙着脸,掌柜的都能看出我们是年轻人,这眼里界可是毒辣得很了。”何万珅朝着男子拱手笑道。
    “不敢不敢!两位贵客请进。”说完身子往边上靠,让出了门口。何万珅和老赵走进门户。
    门户之内只有五六米的空间,后面又有一闪木制的门户,用麻布做门帘隔着,看不到虚实,三人所在的门户有一个长方形的桌案,地上有几个蒲团,时掌柜自己找了蒲团坐下,又招呼两人坐在桌案对面,开口问道:“不知两位公子想要什么货?”
    老赵立刻开口说道:“要大茶药和夹竹桃,有多少要多少。”、
    “哦?”时掌柜闻言眼角一跳,看向了老赵,微笑说道:“公子,这两样物件,可是杀人的利器呀!”

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