涂照影扛幡负箱,东出光宅坊,北过大相国寺,一路上,既不吆喝也不摇铃,也引来了数名女子探问。这位俊秀磨镜客,却没接下这些送上来的生意,踏雪进了金城坊。
    金城坊里尽是高宅深院,住在这儿的多是达官贵人。这边刚从左仆射宅门前过去,前头又是国子祭酒家。她过了国子祭酒家,转向西去,那面布幡随风晃荡,片刻后,接近了一间宅邸,涂照影终于摇起铃铛,清了清嗓子,喊道:“鉴若止水,光如电耀;仙客来磨,灵妃往照!”
    宅邸的白墙上覆着蝉纹筒瓦,曾住过一名户部侍中,住过一名羽林大将,到如今,宅子被一名富商买下,姓了邓。随着磨镜客的吆喝声,后门打开,青衣门子出来一看,见到磨镜客,笑道:“一听就知道涂先生来了,涂先生在此稍后,我这就去禀告夫人。”
    涂照影道了声有劳,在门外静候。
    不多时,门子去而复返,将涂照影带人宅中。女主人便在耳室里等候,年纪四十余岁,风韵犹存,又身着锦缎,看着还颇为年轻,只是小山眉间凝着淡淡的哀戚之色。这哀戚之色的来由,在坊间也算是人尽所知的事——这邓家的小娘子,及笄没两年,生得一幅好相貌,是坊间有名的美人,大半年前,却生了场病,就这么夭折了。
    不过女主人见到涂照影,眉间哀色却消散了几分,微笑着将他迎入座中。寒暄几句,又看了眼门外,对婢女使了个眼色。
    婢女会意,把边上的两名仆人赶了出去。
    仆人走得乖巧,临走时,又多看了那磨镜客一眼,心道这厮果真俊俏,阿郎常年在外行商,夫人终究是耐不住了寂寞啊。
    待仆人退避后,邓氏看涂照影的眼神倒没有脉脉含情,反而十分尊敬,甚至有些小心,说道:“这番过去,请涂郎多问一问,她在里边过得好不好,有什么想要的东西?”
    “夫人放心,我一定把话带到。”涂照影点头,“我这就过去吧。”
    “好,好。”
    邓氏起身,把涂照影带出耳室。二人穿过院西的抄手游廊,到了邓家小娘子生前的闺房外边,邓氏停下脚步,只有涂照影一人进去。
    那闺房久未住人,床褥和桌椅都整整齐齐,一尘不染,妆奁前,花梨木架托起了一面铜镜。
    自从邓家小娘子死后,这铜镜本来也蒙了尘。前些天,邓氏去大相国寺上香,见到路过的涂照影,莫名思及亡女,便把这位负局先生请到家中。
    涂照影身怀青丘磨镜术,将这铜镜磨冶得光洁无瑕后,却发生了一间怪事。
    此时,她掩上房门,望着那铜镜,犹豫了一会,走了过去。那镜面映着窗外雪落无声,紧接着,便照见涂照影的脸,眉如新月,目如点漆,纵使不做表情,嘴角也挂着若有若无的笑意。
    就在这时,镜面里,另一个明丽少女的面容也出现在他身边,欣喜道:“涂郎,你来啦。”
    涂照影点点头,唤了声“元颖”。
    镜中少女姓邓,名元颖,正是邓家小娘子。今春早已病死,却出现在了镜子里,这事实在离奇。
    日前,涂照影磨光这铜镜,见到邓元颖,便提醒了邓氏几句,让她好生保管这面铜镜。
    那位夫人起先只当是磨镜客装神弄鬼想骗钱,待听到涂照影说出几件邓元颖的不为外人知晓的隐秘事,便知道他原来是个游戏红尘的修行者,态度于是急转而上,原本两百文的磨镜钱已不算便宜,邓氏却直接给了十五两银,约莫是二十贯钱了。这钱一则是想留住涂照影,借这位磨镜客的口,能再跟亡女说几句话。二则也有封口的意思。按大庸律,家中出现妖鬼,要立即上报官府与城隍。但那妖鬼若是自己的女儿,谁又舍得?
    涂照影知道这些,收了钱,前后又来过三趟,每来一趟,与邓元颖聊天说话,再转告邓氏几句,都能得些银两。
    若涂照影只是个磨镜客,动动嘴皮子,就赚得到普通人家几月的用度,这是个打着灯笼都难找的好买卖。但涂山兕却已不愿再继续下去,她唤了声元颖,便沉默下来。
    镜中少女见到涂照影,只顾着欢喜,说道:“你怎么也不来勤些,我在这儿没人说话,可闷死了。”
    涂山兕道:“我当然还有别的事要做,玉京城里还有其他的人家有镜子要磨光的。”
    “我要阿娘给你多些钱,你也不用靠这个谋生计……”邓元颖说到一半,又连忙住嘴,男儿重气节,这话有些羞辱人了。
    涂山兕摇头,“不只是谋生计的事。”
    邓元颖见这位郎君没恼,也松了口气,改口道:“是我贪心了,涂郎能偶尔来陪陪我说说话,我就满足了。”又露出笑容,“我看窗外下雪了,如今到什么节气了?”
    “大雪过了。”
    “那冬天也没多久了,冬天一过就是正月花灯了。”
    “正月花灯……”涂山兕看了一眼窗外,眼底有些期待,玉京城的花灯节,应当比玄都的鱼龙会还要繁繁华多了。
    镜里,邓元颖打量着涂照影的神色,“涂郎没见识过玉京的花灯节么?”
    涂山兕点头嗯一声,邓元颖笑道:“那下次花灯节,你带着我去罢,各类花灯我都熟得很呢。”
    涂山兕看着镜里的邓元颖,心情颇为纠结。
    日前与邓元颖初见过后,涂山兕本打算告知李蝉。但她又想,阿郎若知道了,这镜中妖的去留,便由不得邓元颖自己选了。
    镜中妖每日只能窥见铜镜映照的方寸天地,连个说话的都没有,又让狐女想起自己独居洞中的孤僻日子。于是,涂山兕几度见到李蝉,想要开口,却都欲言又止。
    如此拖延下来,涂山兕与邓元颖见过了三回。那镜中少女孤单许久,唯一能说话的人,又是个俊秀郎君,很快就对涂照影生出了情愫。
    狐女最通人心,涂山兕虽没媚惑过凡人,却知道少年男女的爱恨如大暑时的雨,不需要太多理由,一旦来了就十分猛烈。眼下,听邓元颖说的话,见到邓元颖的表情,便知道了这少女的心意。若不告知邓元颖她并非男儿身,邓元颖只会越陷越深,若戳破这泡影,又实在伤人。
    “郎君那时也有事么?”邓元颖见涂照影不说话,于是问。
    “那时我恐怕不在玉京了。”
    “涂郎要去哪?”
    “日前家中来信,母亲病重。我得赶回去一趟。”
    “望伯母身体能好些。”邓元颖亦戚戚然,“那郎君何时能回玉京?”
    涂山兕略一沉吟,若就此一去不回,也算是个不伤人的法子了。
    “玉京大,居不易……这一去,也不一定会回来了。”涂山兕说到这儿,忽然鼻尖微微一耸,嗅到一股极淡的酒气。
    狐女颇好酒,当即辨认出来,这酒比阿郎买来的梨花白还好不少。这邓宅男主人不在,女主人又没待客,这酒气便显得有些突兀。
    “涂郎……”镜中少女表情失落。
    “日后有缘,亦能再见。”
    镜边的磨镜客却微微一笑,起身告辞。
    ……
    邓宅后院,青年道士背靠瑶琨石堆积的假山席地而坐,一只胳膊搭着膝盖,另一只手拿着红皮葫芦。大拇指一弹,牵着线的葫芦塞子崩开,他嘬一口酒,闭目品味那穿腹而过的热流,耳朵却始终侧向那邓家小娘子的闺房。
    有仆人从假山畔路过,他只略微挪了挪屁股,便恰好避到仆人余光外。待喝过几口酒,他探出头,从假山的缝隙里望见那磨镜人离去。便放下葫芦,翻出随身的《功过格》,摸着下巴的绒须,心想,没害过人命的妖怪,便只能计一百二十功了。
    他拍拍屁股起身,绕过假山,没人看到,有个来路不明的道士,走进了那存镜的闺房。
    他来到镜架前,那镜中却没映出他的影子。他却见怪不怪,只叉手行了一礼,“这位小娘子,贫道有礼了。”
    镜中浮现出邓元颖的面容,还挂着些失落,这时又变成了惊诧,“你是……咦,你这人!怎么没影子?你没影子,我可看不见你啦。”
    青年道士道:“人各有缺,只是小道缺的东西显眼些。”
    镜中少女奇道:“见过缺胳膊少腿的,却没见过缺影子的。”
    青年道士微笑:“小娘子不也缺了身子么?”
    镜中少女道:“我没身子,你没影子,都怪可怜的。”
    青年道士本意诛妖,听了这话,却微微一怔,有同病相怜之感。
    镜中少女叹了口气。“你照镜子时,是不是从没见着过人影呢?”
    青年道士打量镜中少女,这倒是他头回在镜中照见人影。他见过比镜中少女更美丽的狐魅,亦无动于衷,此时看着镜中的烟眉秋眸,心弦却莫名一动。
    连忙默念“降猿咒”,稳固了道心,不再与这镜中少女多说,解下腰间佩剑。
    “小道与你不同,我的影子尚可赎回,你却已成妖了,太乙度厄天尊!小娘子是个苦命人,死后也不得安生,就让小道来送你一程吧。”
    镜中少女一愣,“送我一程……道长的意思是?”
    青年道士提剑吐,出两个字:“诛妖。”
    镜中少女睁大眼睛,便脸色苍白。镜中没映出道士的影子,只映出那三尺青峰,寒光森然。她在玉京长大,听过许多传说,每次听说斩妖除魔的事,都赞声好,可如今,自己竟成了当诛的妖,她喃喃道:“我不是,我不是妖……”
    道士执剑,叹息一声:“你母亲尚知道你是妖,便连家中仆人都要瞒着,不敢让人知道。小娘子莫再执迷不悟了。”
    说着,剑指镜影,只需一戳,那铜镜没有神通力加持,定会被前后穿透。但那三尺青锋提在手中,看着那镜中少女茫然又悲哀的模样,却怎么也刺不下去。心间又浮起刚才的话,默念了几遍降猿咒,却仍心猿意马,鬼使神差地明知故问:“你害过人命么?”
    “没有!我怎会害人?”镜中少女竭力道。
    “包庇妖魔,计一百二十过”,道士心中浮现出《功过格》中字句,心痛得紧咬牙关。
    “也罢,便放……”
    而那剑尖刚从镜前缩回几寸,青年道士眉毛一跳!
    一道身影破窗而入,雪亮刀光挟着一片风雪,斩向他左肩!
    青年道士侧身挑剑,点中刀身,铛一声巨响,声浪激得道士的鹤氅鼓荡起来,持刀的狐女亦长发飞舞!
    道士道士后退半步,狐女落地,双手持刀,旋身一扫,仍未飘落的雪花被刀气席卷着再度飞起。道士再退一步,趁刀势将尽,用一式鹤点头,再度戳中刀身。狐女手中横刀剧震,却不顾身形不稳,又进步劈刀。
    狐性狡猾慕强,术法也多精于变化蛊惑之道,这狐女使刀,却俨然一幅舍命搏杀的气势!道士眉头一皱,横剑一拦,却不料,偷袭的狐女只是虚步一跨。
    刀尖轻飘飘扫过,旋身夺起架上铜镜!就地一滚,啪一下,把西墙撞破一个大洞,穿过飞溅的木屑,逃了出去。
    青年道士身形一闪,如影随形,穿过西墙的破洞。抬头一看,狐女拿着铜镜,已跃上西墙。他反而停下脚步,一振袖,长剑脱手,矫若游龙,倏一下,便飞入风雪中。
    眼看飞剑已接近狐女后背,道士又遥遥看见铜镜上浮现的少女面容,气息一滞,剑指一翻,一勾,剑又倏然缩了回去。
    啪!狐女踏碎墙瓦,越过院墙,没了踪影。
    闺房西墙破洞外,道士一抬手,抓住飞回的剑柄,插还鞘中,重重叹了口气。
    又回头看了眼破败的房屋,手一翻,掏出《功过格》,嘀咕道:“这却是有力未逮,不必记过,不必记过……”
    忽然,听到有惊呼声接近,道士余光瞥见不远处的假山、廊檐下出现了青衣家仆的身影,连忙退到屋北,离开邓宅。

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