眼前小家伙体形狭长,浑身长满坚硬的鳞片,鳞片之间还夹杂着稀疏的皮毛。此刻面对外地威胁,这家伙曲卷成一个球状,模样看上去很怪异。
    有那么一瞬间,徐磊萌生将穿山甲放入空间里边保护起来的想法。空间得天独厚,应该可以给穿山甲创造很好的生存环境。
    随即打消念头:仅养一只穿山甲,只能孤独终老,还不如让它继续在野外生存呢。
    如果这玩意儿真是野生的,或许洞里边还有另外一只。
    心中想着,徐磊放出神识,细细感应。
    随着自然之力蔓延,他心头升起玄妙的感觉。
    洞内情景,一点点在“眼前”浮现。
    里边一片漆黑,环境比较复杂,隧道弯弯曲曲朝着更深处蔓延,好像葫芦形状。每隔一段距离,都会有一道用土堆做成的土墙。
    咦……这是啥情况?徐磊陡然睁眼眼睛,扭头看向四五米外。
    刚刚感应中,他“看到”了密密麻麻的小东西。
    带着好奇,徐磊快速走到一处草丛,才发现地上倒着一株枯树,下方很多白蚁来来回回爬动着。
    原来是白蚁窝……徐磊总算明白,自己刚才在穿山甲洞穴中感应到是什么东西。
    说起白蚁,在徐家沟附近也并不少见。山上腐朽的树木、竹根和杂草丛经常孳生这玩意儿。
    单单如此倒也罢了,关键白蚁又被人们称为无牙老虎。它们分泌出的蚁酸带有很强腐蚀性,连钢筋混凝土都能腐蚀掉。
    而且这玩意儿喜欢靠近水源打洞,所以经常会在水库堤坝附近看到。白蚁洞洞口看上去很小,如果对这玩意儿不了解,会想当然以为里边构造也不大。
    但是等你真正挖开,就会发现白蚁洞内别有洞天,空间非常大。
    一个成年白蚁巢穴,能在堤坝内挖空土方数立方米。很多地方河堤出问题,相当一部分都是白蚁导致的。
    看到眼前的白蚁窝,徐磊才想起,貌似穿山甲以白蚁为食物。
    这家伙也是厉害了,竟然把巢穴做在白蚁窝附近。
    探明真相后,徐磊继续用自然之力感应。令他没有想到,穿山甲挖出的藏身地远比想象要深,足有七八米。
    而且尽头非常宽敞,直径差不多有两米。如果没猜错,这里应该算是穿山甲的卧室,里边还有一个生命气息。
    这说明,刚才那只穿山甲并不是孤立存在,大山深处很可能隐藏着一处穿山甲群体。
    这玩意儿属于土生土长的,一直在山中繁衍生息。
    不过徐磊感到有点奇怪,为什么以前没听大爷爷提起,村里其他人好像也没有讲过。
    在青山镇人口口相传中,以前这片大山里边生存着各种稀奇古怪的动物,比如老猴精、白毛鹿、鸡冠蛇、驴头狼等等。
    尤其驴头狼,更被人们传的神乎其神。
    这种神秘生物又名山混子,据说它的模样非常怪异,说驴不是驴,说狼不是狼,是一种长着驴头狼身的怪物。
    它们体型和一般毛驴相仿,却长有像狼一样尖锐的四肢利爪,而且属于食肉动物。
    在大爷爷讲的赶山故事里,也有很多关于驴头狼的传说。
    当然,他老人家并没有亲眼见过。
    但是各种稀奇古怪的动物传说里,都没有提到穿山甲。
    自己不会是第一个发现者……这应该算颠覆生物学认知吧?
    拍了一段视频后,徐磊喊住大毛。一人一犬朝后退去,离开穿山甲领地。
    当然,这个位置徐磊已经记下,打算过段时间再来探查。
    进山时因为要寻找各种藤蔓植物,再加上绕道,所以徐磊的速度很慢。出山则不同,他带着大毛一路不停,不断抄近路、
    仅仅两个小时,就走到大山外围。
    手机有了信号,短信提示声不停。有几个未接电话,是姐姐打来的,估计担心他在山中的安慰。
    徐磊急忙回拨过去,告诉姐姐自己马上出山,让她别担心。
    还有一条是张菲菲发来的,问他在干什么。
    徐磊回复:闲着没事,进山逛了一圈。
    “你要记得每天准时给安安,还有糖果、闹闹它们喂食。别让饿到……”很快,张菲菲又发过来信息。
    徐磊看过后很无语,这人啥意思,发信息不是问候自己,而是关心几只猫。
    “已经喂过了”他心虚的回复。
    上午走的匆忙,徐磊根本没想起喂猫。如果不是张菲菲提,他现在还没想起来呢。
    不过几个家伙饿半天应该没问题吧……心里想着,徐磊禁不住加快速度。
    出了大山,他马不停蹄赶到村里。
    接着徐磊从家里拿了两个馒头弄碎,倒上开水,再放入秘制蚯蚓段,提到前院喂食。
    安顿好大黄和四只猫咪后,徐磊又琢磨起深山那两只穿山甲。
    如果不把这事儿弄明白,自己估计今晚都睡不着觉。
    要说徐家沟什么人对山里野生动物比较了解,徐磊第一个想到大爷爷。他当年是村里的头铳,对大山不能说了如指掌,却也能够讲个七七八八。
    可惜老人家已经去世很多年,自然没办法询问。
    至于第二个人,则是徐家沟现任的家长徐家德。
    这老爷子年轻的时候虽然没有参与过狩猎,但是他曾经主持编纂《唐桐县志》,熟知风土人情、民间传说,对这方面应该有所了解。
    看现在距离天黑还早,徐磊立刻迈步朝老爷子家走去。
    说了几句闲话,他表明来意,想借阅《唐桐县志》,查些资料。
    徐家德老爷子没有推辞,直接回屋拿出一个红布包,上边还用红丝带紧紧缠绕。
    显然,老爷子对这本县志非常珍惜。
    他小心翼翼将红布包放在桌子上,解开上边的丝带,一册棕色硬皮书显露出来。封面几个厚重的大字——《唐桐县志》,也是徐家德老爷子的手迹。
    徐磊接过后打开,按照目录检索。
    目录很详细,分为畜属、兽属、禽属、鱼属等等。
    徐磊查找相应页码,翻到兽属那一页。虎、豹、豺、狼、鹿、獭、兔、刺猬……里边除了记载名字外,还有简单的文字描述。
    他甚至从其中找到关于华南虎的介绍。
    虎,民间多称“干草黄”,头圆,耳短,四肢粗大有力,尾较长,胸腹部杂有较多的乳白色,全身橙黄色并布满黑色横纹。
    解放前,唐桐县山区常有老虎伤害人畜事件发生。
    1952年,山下镇一山民出外赶集归家,发现屋内有虎觅食,急于屋外将大门反锁,困虎于屋内。
    而后此人召集村内猎手数名,持土枪从窗户朝内射击,将老虎射杀,重160余公斤。
    1955年……
    从县志中记载看,大山中以前华南虎挺多的。可惜由于种种原因,现在早不复存在了。
    除了华南虎,还有金钱豹、猴、猿、狐、大灵猫,小灵猫。
    看到后面三种,徐磊满脸疑惑问:“老爷子,它们真在唐桐县山里存在?”
    在徐磊认知里,像大灵猫、小灵猫这些生物,应该和穿山甲一样,都生活在南方才对,怎么可能存在温带山区。
    至少他进山那么多次,从未见过。
    “这些动物以前应该都有的,大灵猫又叫麝香猫,我还见猎人捉到过。它头上和尾巴有黑白相间的条纹。可惜那个时代没有动物保护,人们大量捕杀,有几十年我都没听说谁再捉到过了……”老爷子叹息道。
    听对方说出大灵猫的体貌特征,徐磊有点相信,也许这些动物真的深山中存在过。
    不过将兽属翻阅完毕,徐磊并没有找到关于穿山甲的描述。
    他有些不甘心,出声问道:“老爷子,咱们县志中记载有穿山甲吗?”
    “有,在药属里边,第一个就是。”徐家德很肯定的回答。
    闻言,徐磊再次翻找目录。
    还真有“药属:川(穿)山甲,其物全身有鳞甲,四肢粗短,尾扁平而长,背面略隆起……。”
    看完后,徐磊不知道该怎么形容心情。
    《唐桐县志》里边明确记载,以前山中的确有穿山甲出没。
    “老爷,你亲眼见过吗?”徐磊再次问。
    “没有”徐家德摇摇头,“当时编纂县志时,我们参考了光绪年的老县志,里边就有穿山甲的记载。当时我也困惑,特意找了很多老猎人求证。其中一个人说自己抓到过,还拿了几块甲片给我看。”
    对于自己亲手编撰的县志,老爷子非常熟悉,很多条目至今记忆犹新。
    说完,他好奇的询问:“怎么,磊子你在山中见到穿山甲了?”
    “嗯”徐磊点点头。
    面对徐家德老爷子,他没打算撒谎。
    徐磊心里明白,自己提那么多问题,目的表现得很明确了。
    即使不说,老爷子也能猜到。
    当然,这件事情给老爷子说了也无妨。
    接着,徐磊把拍摄视频打开,让对方观看。
    “还真有,看来当年记载没有错误。”徐家德感慨一句,神情又变得凝重:“磊子,我从电视上看过,穿山甲在野外已经不多了。尤其咱们唐桐县内,估计更加珍稀,否则也不会这么多年没人见到。这事儿你别告诉别人……万一传开,肯定会被惦记上。”
    “放心吧,老爷子,我也这么想的。”徐磊忙点头。
    他本来打算叮嘱对方几句,没曾想老爷子觉悟比自己高多了。
    聊几句闲话,看时间不早,徐磊起身告辞。
    刚出门走出不到二十米,正好碰到老牛头赶着两头黄牛回村。
    对方高兴的打招呼:“磊子,我还准备这两天抽空去找你呢”
    “牛头爷,有啥事儿?”徐磊反问。
    老牛头本名叫徐善国,和徐磊爷爷一辈的。
    这人和牛打了一辈子交道,年轻时帮着大集体生产队放牛,后来又当上牛经济,现在六七十岁,还一直养牛。
    “这不是放假吗,昨天有游客到咱们村游玩,看上我家那几个竹筐,想掏钱买走。一个给五百块钱,我心里有点发毛,就想找你问问。”
    听对方一说,徐磊才想起这老爷子除了和牛打一辈子交道,还有编织竹器的绝活儿。
    徐磊以前听爷爷讲过,早年老牛头手艺在十里八村很有名。
    经他手编织的竹器不但结实耐用,而且样式独特,非常漂亮。
    比如农村常见的竹筐,老牛头也能做出新意。他单纯用青竹篾在筐身上编出“福”、“吉祥”、“双喜”等各种文字,不用任何颜料涂抹。甚至还可以编出鱼、鸟类等各种图案。
    每到逢集,老牛头只要把编织的竹器拉到街上,立刻就引来人们争抢购买。
    往往半个小时,售卖一空。
    老牛头每次和人说起这段经历,脸上也是满满的自豪。他们家现在住的三间大瓦房,大部分钱是老牛头当年搞竹编挣来的。
    说起来,青山镇以前很多村子有大片竹林的,不少人祖祖辈辈是竹匠。
    当年唐桐河能够行船,青山镇的竹篮、筛子、簸箕、箩筐等竹制品曾经顺着唐桐河卖遍豫楚两省,相当红火。
    另外青山镇还有油坊,芝麻香油远近闻名。
    可惜后来随着唐桐河水运没落,很多行当彻底没落,竹器也算其中之一。
    如果按照现在的非遗划分,老牛头应该算青山镇竹编传承人。
    只是生不逢时,如今人们生活条件好了,种庄稼逐渐实现机械化。各种农具、竹器都没了市场,老牛头也逐渐变得沉寂,开始以养牛为生。
    不过他们家里遗留下的几个竹筐,还能见证老牛头往日的辉煌。
    农村人结婚前,男方需要送四色礼向女方家提亲。
    四色礼一般用竹筐来装……村里人办喜事儿,大多都会去老牛头家借用。
    原因简单,老爷子编织的竹筐带着吉祥图案,看着漂亮、喜庆,已经能够称得上工艺品了。
    如今被游客看上,也纯属正常。
    五百一只竹筐的价格,徐磊倒觉得不算贵。
    据他所知,现在很多竹制工艺品一件能够卖几千元。
    “磊子,这是真的?用竹子编的东西,真那么贵?”听徐磊说完,老牛头简直不敢相信。以他的老观念,怎么也想不通竹编器具能卖这么高价格。
    为了让对方接受这个事实,徐磊耐心讲解到:“咱们就拿你之前在镇上卖竹筐举例子,别人一个竹筐卖三十,你为啥卖五十?”
    “哪能一样吗,其他人编的竹筐毛毛草草,竹篾都没拾掇干净,用起来扎手。我这竹筐编的细密结实,用两三年都不会坏,在咱们青山镇是独一份儿。”

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