“皇城的人就任由胡人攻城?”小花尖锐反问。
    “回缓的各路兵马已经赶到皇城,但是,朝中有大臣提出议和,以解镇方之危。朝廷现在是战是和,议论不定,哪里有人下令给兵部,示意派兵救援。”
    “谁说要议和的?难道他们不知道得陇望蜀吗?”
    穆晟一阵沉默,苦涩地笑了,“穆家当年攀上皇商顾家,我阿爹和阿么和离后,讨的就是顾家的小哥儿。顾家一脉两支,正支就是当今太子正夫郎的父家,旁支就是当朝实力最大的皇商。议和就是顾家提出的。”
    “就因为要讨好顾家,所以……”所以你被逐离穆家,即便是穆家的长子长孙。
    “顾家小哥儿不可能当小的,生下的孩子更不愿意排在我之后。穆家不是我阿爹做主,有些事,他也是无能为力。”
    “这些年,阿么能在南河村安稳住下来,我的生意也是顺顺利利……”阿爹确实帮我良多。低头想起阿爹偷偷送来的信件,想起顾家小哥儿入门后一无所出,穆晟心里就有一股痛快,太爷爷打的算盘好,但好不过天意。
    “你说,议和对顾家有什么好处?”小花突然提出问题。
    穆晟心里一滞,议和对顾家有什么好处?倘若成功推动皇上同意议和,顾家就是大功臣,议和少不了用物质安抚讨好胡人,顾家旁支就能趁机大赚一笔。整一个顾家说是锦上添花也不为过。
    “这些你也别多想了。朝廷中的事,自有皇上判断。你我,只能顾着眼前了。”
    小花沉默。事实的确如此,自己气氛填膺又有什么用。
    大年夜就在两人的沉默中溜走了。稀稀落落的爆竹声响后,杨燕儿拉了小花到身边,把头发散下去,给小花束起头发,用发簪固定后,只留薄薄一层头发轻轻散在脑后。
    “小花今年十五了。当年你就那么小的一个。”杨燕儿两手比划着,眼睛噙着泪,“转眼间,小花就要嫁人了。”
    “小花嫁了人,就是别人家的人了,要听话,要孝敬么么,侍候丈夫,别任性刁蛮。”杨燕儿唠唠叨叨说着,抱着小花不放手。
    贺老大伸手要拉开杨燕儿,“你看看你说的什么话。小花嫁人了就不是你生的哥儿?阿晟在呢,别让人看笑话了。”
    “我生的哥儿,我多抱了两下不可以吗?日后也不知还有没这机会。”
    “阿么,我们一起到庆州吧。”小花反手抱住杨燕儿,杨燕儿不舍得他,他也不愿意离开杨燕儿,生恩,养恩,现在还没回报,却要离开,远避南方。
    “你这傻孩子,阿么要走了,你二哥回来怎么办?”
    第80章
    “小花,阿晟,给阿么和阿爹磕三下头吧。”贺老大拉开杨燕儿和贺小花。扶着杨燕儿坐在堂屋正中。
    穆晟点点头,明了贺老大的意思,拉了小花要跪下磕头。小花却甩开穆晟,“阿么,你说过小花出嫁时,一定是南河村最漂亮的新娘子。”
    贺小花咬着唇,说话是对杨燕儿说的,眼睛却死死盯住穆晟,“今日没宾客,没彩炮,小花和穆晟向阿么和阿爹磕了头,岂不是便宜了穆晟。哼!别人的婚礼都是热热闹闹的,敲锣打鼓,为什么我的婚礼就只要四个人,连一个观礼的都没有。我不跪!”
    贺小花别开头,跑出堂屋。
    穆晟苦笑,小花聪颖,怎会看不出贺老大和杨燕儿的意图。贺老大夫夫怕自己等不到小花成亲的那天。小花却不愿意贺老大夫夫轻易放弃生存的愿望。
    穆晟站起来,把昨晚和小花商量好的事情一一说了。贺老大沉默了一会,点头同意了两人的安排。等小花和穆晟离开了南河村,自己就和杨燕儿搬到竹山的院子住,白天回自家的小院子走走,看看,晚上就住在竹山上。
    大年节因为北方的战事,县城,乡下少了几分热闹喜庆。大年初四,府城镇方被攻陷的消息突然传遍的大街小巷。
    老百姓讨论起战事,脸上多了几分恍然。那是府城啊,有重兵镇守的府城啊,不是普通简单的县城。胡人攻破了府城,下一步就是皇城。万一胡人势如破竹,攻下了皇城......后面的可不敢想象了。
    消息传到南河村,杨燕儿立即催促小花和穆晟收拾好东西,明天一早起程离开。得到消息的村人一时间恍然,有人说要快点到南方避难,至不济都要跑到大山里躲起来,又有人说,皇城牢固,胡人那些枪剑,打不进去,又有人说,说不好,圣上令有良策对付胡人,现在正值新年,朝廷罢朝,一时没新的旨意发放出来。林林种种,说什么的都有。
    贺家关系交好的李家,送走了孙子,现在看见情况似乎越来越坏,忙把地里种下的东西,能收割多少是多少,又遣散了奴仆,日夜关门谢客。杨家则从贺家之前的举动中,猜出了什么,又因为两个孩子都送走了,一家人没了挂虑,倒是每天该做什么做什么,沈么么时不时到贺家来坐坐,陪杨燕儿说说话。
    牛力听见消息,带了儿子上门找小柱想主意,到了贺家记起小柱带了家人到南方避冬。牛力虽然老实,但是不笨,立即领了儿子跪在穆晟勉强,愿意把儿子牛田卖给穆家为奴,只求穆晟把小子带走。
    贺老大自然不应,只让牛田跟穆晟到南边的田庄帮忙,等开春要耕种了,再回来。牛力千恩万谢,带了小子离开,约定明早天朦朦亮的时候,在村口等。
    是夜,杨燕儿和小花躺一床上,对自己疼惜的小哥儿说着为人夫郎要注意的种种,又交待小花照顾小四。贺小柱和杨丽还年轻,又有自己的哥儿要照顾,对于小四自然不能事事关心。杨燕儿要小花把小四养在身边,等小四满十岁了,就给他找一户好人家,好替自己圆了心愿。
    唠唠叨叨说了半夜晚,贺小花只管闭了眼睛装睡觉,一个字也不肯说。杨燕儿自己说累了,看着似乎睡熟了的小花,叹口气,睁着眼睛等到天明。
    贺小花,杨燕儿两人眼下一团暗黑,两父子牵了手,走到村口,相对无话。穆晟看着两人这副模样,唯有走上前,用力拉开小花,把小花按在自己胸口,“阿么,阿爹,你们请回吧,我会照顾完,抱起小花,飞身上马。随从也抱起牛田,跃上马匹。两骑快马迎着晨光,一路急驰而去。
    当春天回归大地,当去年远洋的大船回到庆州,当遥远的北方传来消息时,小花正抱着小四,教他认字。
    小四学得不耐烦,闹着要玩补衣服,“三哥,学字的事只有小子才干的,我学来做什么?又不能当大官。三哥,你教我玩补衣服吧。就是在衣服上弄朵花的那种,我看见大哥的夫郎躲在房间给大哥的衣服添了朵花。三哥你教我吧。”
    “好好认字,大了当一个有用的人。”小花点点小四脑袋,揪住小四,非要小四把蒙童幼读上学过的字默写出来,“我像你这么大的时候,早学完了这些字,跟着你二哥,学看书了。看看你,九岁大的人,字都认不全。”
    小四嘟着嘴巴,手里拿根树枝在地上东一画,西一瞥的乱画。小花拉着小四,手把手纠正他写的错字。
    “小花,小花,胡人跑了,湖人跑了!”贺小柱一路跌跌撞撞跑进来,气没喘顺过来,一连说了好几句。
    贺小花脑袋嗡一声炸开,什么?跑了?胡人跑了?那二哥是不是能回来了?
    听见消息的杨丽急急忙忙从房间里冲出来,“胡人跑了?胡人真的跑了。谢天谢地,大神保佑!我们能回家了。”
    “外面都在说,都在说。我听见了,马上跑回来告诉你们。”小柱弯下腰,大口大口喘气。
    小四探出脑袋,左右转一圈,见没人注意自己,趁机从小花怀里跑出来,偷偷溜进杨丽的房间。哼!三哥真小气,居然不教自己,三哥不教,难道自己不会偷着学吗?小四觉得自己真是聪明,居然想到一个好法子。摸进杨丽的房间,东翻西翻,找到贺小柱的衣服,又翻出杨丽的针线盒子,捏针引钱,按照杨丽绣花的图案,自己在一边跟着下针乱扎。
    贺小花这时已经顾不上小四,匆匆跑到前院找穆晟,“大哥说胡人跑了?是真的吗?”
    穆晟微微一笑,轻轻拍拍小花手背,“嗯,跑了。大年没过完,圣上下令救援镇方,无论如何,无论多大代价都要把胡人打回去。”
    “啊!”贺小花欢呼鼓掌,“算他晓得怎么做皇帝。”
    “咳咳!”穆晟看了小花一眼,又左右看看。
    小花扁扁嘴,“就是嘛。求和的皇帝都不是好皇帝。穆晟,我们什么时候可以回去?”小花眼睛亮闪闪的,盯住穆晟不挪开。
    “我让人先送你们回去。”
    “嗯。”小花喜滋滋点头,突然发现有些地方不对,“那你呢?你不和我们一起回去吗?还有蒋夫郎,不一起走吗?”
    穆晟看着小花,好一会儿,“这次,顾家主议和,圣上却反其意而行。顾家而今在朝上,势力已经大不如前。穆家依附顾家而生,自然也受到影响。”
    “那......”那又怎样,你和蒋夫郎不是已经被逐离穆家了吗?穆家是好,是歹,和你们有什么关系。贺小花话到嘴边,又忍了下去。
    穆晟嘴唇动了动,却摇摇头,“这里的生意还有需要我处理的地方。阿么最近身体不是很好,我想让阿么多休息几天再回去。”
    小花咬着唇,“穆晟,你会回去吧?”
    “怎么不回!我还等着和你成亲,看小花穿裙子嫁给我。”
    贺小花小脸刷一下红了,一跺脚,头也不回跑开了。
    穆晟看着小花跑回后院,自己慢慢回到书房,从架子上取下佩剑。光亮一闪而过,凄冷的剑光,反射穆晟冰冷的眸子,自有一股慑人的寒冷。
    书桌上,一把匕首插在一张纸条上,“今晚,庆州城外,横山见。”没备注,没下款,龙飞凤舞几个大字,纸条上边缘位置还能看见点点血迹。
    朝廷要收拾顾家,不是一朝一夕的功夫,穆家和顾家相依存,但以太爷爷的性子,不可能不准备后路。穆家的危险固然有,但不至于令穆晟回不去。更何况,小花话里未尽的意思,穆晟也明白。穆晟不过是故意令小花会错意。
    来者不善,善者不来。穆晟拿起那张纸条,手指慢慢收拢,纸张成团,继而化成点点沙子,滑落地面。
    夜晚,小柱和杨丽给一家人收拾行李时,从房间里揪出被线团缠满全身的小四。小四嘟着嘴,一脸要哭不哭,扑到小花怀里,死活不愿意出来见人。
    杨丽笑着举起贺小柱的衣服,衣服上各种颜色的线条左一根,右一条,好好一件衣服被针线扎穿了无数个小洞。
    穆晟侧耳听听后院里的笑声,脸上也带了几分笑意。老掌柜担忧地跟在穆晟身后,穆晟向老掌柜摆摆手,提起佩剑,纵身跃出小院。

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