圆月的银辉,曾是多少浪漫诗人的灵感来源,此刻却成了令杀戮者看清目标的帮凶。
    弩手对准的是邵清。
    这个宋人坐于马上的身影,在月光中的轮廓,比近旁的契丹首领更挺拔。
    弩手很快决定,这个宋人应该比契丹人先死,从而无法再用他流利的、具有亲和力的汉话,动摇眼前这片乡巴佬的军心。
    然而,邵清对机括的响声,太熟悉了。
    庆州边关的岁月里,在大宋环庆路的军中,他听过无数次各种弩机的第一声扳响之音。
    此刻,即使那细嗓民夫怒骂的尾音与机括声同时响起,亦不影响邵清的反应。
    “父亲俯身!”邵清急呼之际,已伏在了马背上。
    弩箭带着骚臭的恶味,从邵清头顶呼啸而过。
    邵清明白,箭镞浸了屎尿。这是军中射手们习惯的做法,出征时在箭袋里沤上秽物,沾有这些秽物的箭矢命中目标后,即使不久就被拔出,伤口亦会更为迅速地溃烂,伤者更易在高烧中死去。
    “清儿,回营!”萧林牙喝道。
    父子二人果决地掉转马头。
    “辽人怂了!”
    “杀光他们!”
    挑事者的暴戾之音,比箭镞还尖锐刺耳。
    简单的族类之分,总是更易煽动起雄性动物的进攻本能。
    已经锄头铁锹与棍棒在手的农夫们,连公牛刨蹄儿的前戏都省了,直接哇呀呀喊着,往前方的毡帐群落冲去。
    大宋帝国最底层的苍生,他们面朝黄土背朝天的艰辛,他们遇到蝗灾水灾风灾旱灾的绝望,他们无法对抗自家朝廷与士大夫们的怒火,所有那些彼时彼刻积累的仇恨,都可以在此时此刻,通过最原始的杀戮,借助想象中以多欺少的愿景,发泄到一群并不带有军事与政治色彩的异族商贾身上。
    这是无数盛世下的凄惨蝼蚁,选择成为乌合之众的一条捷径。
    萧林牙与邵清,驰回十余步,到了不会被乌朵误伤的距离,萧林牙手下训练有素的亲卒,立即纷纷甩动绳子,连发石块。
    在契丹军士之间,完颜阿骨打等几个女真人,装石与弹石的节奏甚至更迅捷一些。
    很快,前方次第响起惨叫声,冲在头几排的乡民,毫无悬念地被石块击中倒下。
    毕竟不是军人,或趴或仰的人体,和跌落的火把一道,令田舍汉们的队伍,遭遇了第一轮混乱。
    杀意蒸腾的,仍要绕过受伤的同伴继续往前,胆怯一些的,则被同伴流血呻吟的模样唬得犹豫起来。
    萧林牙目睹此景,在大车前举手示意,石雨骤停,邵清高呼道:“莫再前来,止步!各位乡亲止步,辽人亦不再伤你们!你们家中还有父母妻儿!”
    邵清正要喊第二遍,包围圈外的东南方向,传来阵阵“仓啷啷”的锣音。
    伴随着急促的马蹄声,月光照耀的官道上,队形整肃的骑士们,飞驰而来。
    当先的骑士声如洪钟:“官军,官军!缴械不究,缴械不究!”
    邵清先怔后喜。
    他辨出了那声音的主人,是宗泽。
    ……
    职业军人,又是背弓带箭的骑卒,对于立在大地上的普通人群,有着毋庸置疑的震慑感。
    眼前的情形,好像一锅就要沸腾的汤水,无数鼓得大大的泡泡正要咕嘟嘟冒上来,釜底之薪却被骤然抽离。
    男子们血脉贲张的高潮,还没真的涌上巅峰,就被掐断了。他们呼哧呼哧喘着粗气,心有不甘地瞪眼,看着雄州官军们颇有章法地放慢马速,将他们包饺子一般围住,弯弓搭箭,与他们对峙。
    乡民中有些清醒的,咣当扔了家伙事儿,请求着:“官人,军爷,我们将挂了彩的兄弟抬到一边去,莫被马蹄踩着了,可使得?”
    宗泽允了,又压着怒火,问道:“你们,领头的是哪几个,过来!”
    人群分开一条通路,几个壮年汉子,走到宗泽的马前。
    不待宗泽发话,却听其中一个汉子带着探寻的口吻道:“马上的官人,可是汝霖恩公?”
    宗泽沉声道:“我是宗泽宗汝霖,你是谁?”
    汉子喜道:“数年前河北路征民夫修御河,若不是恩公上奏朝廷,暂停严冬修河,我们只怕当年就已经冻死在河堤边了。恩公,怎地到了雄州带兵?”
    宗泽的语调,却无缓和之意:“当年救下你们,有何用?今日若非本官来得及时,你们要么,被辽人打死,要么,打死了辽人、也要被徒被流。你们当年留了一条命回到家乡,脑子呢,脑子丢在御河里了么?”
    汉子噎了噎,鼓起勇气道:“我们是听闻,朝廷派姓苏的老相公做使者,来与北虏签国书,加岁币银子,一时激愤……”
    “胡言!”
    宗泽身后响起一句掷地有声的断喝。
    苏颂驱马来到宗泽身边。
    “老夫就是苏颂,从不知晓此事。你们,是听了谁的煽惑之言?”
    苏颂虽已是七十八岁的老人,通身的国朝重臣积威,却远在宗泽之上。
    周遭的一众田舍好男儿们,数个时辰前赶来的路上,许多人还义愤填膺道,若血洗了辽营,自当一鼓作气,冲入雄州城将苏颂翻出来痛打一顿,看泱泱大宋王朝,今后还有哪个穿紫袍、配金鱼袋的臣子,敢和北虏南蛮签国书!
    此际见了月色下、骏马上的苏老相公,英雄好汉们,不知怎地,都哑了火。
    方才认出宗泽的领头汉子,扭身问左右:“吕七呢?”
    左右亦纷纷去寻这个叫吕七的同伴。
    有人回应:“吕七刚才还冲那个宋人太医放箭呐,现在人呢?人呢?”
    说话间,辽营方向,邵清纵马驰来。
    “苏公,宗监司,可见到我娘子?她与一位辽人女眷同乘一马,去州城报信。”
    一支州府的骑军这么快就赶来,且苏颂与宗泽都现身,邵清明白,这并非因为姚欢与叶蓉去报信。
    苏颂道:“静波放心,我们在城下遇到了姚娘子她们,她亦简略说了你夫妇二人怎会在辽营。她们正折返回来,只是骑马没有我们快。我与汝霖能及时赶到,虽非因姚娘子报信,但实则也与她有关,回头再细说。”
    邵清点头,转向乡民中几个领头的:“方才我做通译时,你们中有人向我放箭,不是弓箭,是弩机所出的箭矢。此人是谁?在何处?”
    “就是吕七,”那个认出宗泽的汉子,有些焦躁,又有些颓丧道,“他是给雄州大户人家做弩箭的。是他说,大宋要给辽国加岁币银子,公家钱不够,才硬逼着我们借青苗钱。”

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