目送那二十七为同袍背着行装,牵着武州塞仅有的十匹战马,踏上撤往马邑的路途,杨余洒然一叹息,将大脚踩在了武州塞关墙的南墙垛之上。
    日暮西山,夕阳西下,杨余面向马邑,目送同袍撤去的背影,让留在武州塞的六位士卒不由感到一阵心安。
    有了先前悲戚的告别,也经历了悲壮的托孤,现在的众人,已是对这人世间了无牵挂。
    “自即日起,吾等皆为大丈夫!”
    看着同袍们自武州塞以南远去的身影,杨余满是豪情壮志的吼喝一声,便回过身来,面向仅剩的六位关卒。
    不出意外的话,这六人,就是要和杨余一起走上生命尽头,在黄泉路上打扮的战友、同袍。
    而在他们死后,这广阔的天地之间,也将留下专属于他们七人的传说。
    “老伙计们临行前,俺交代了老二,若战毕,吾七人之尸首尚存,便同葬于一处。”
    “诸君,俺杨余,便要和诸位长眠于一处啦······”
    面带笑意的说出这句依旧带些悲壮的话语,杨余左右环顾一圈,观察着留守众人的脸色。
    没让杨余失望——作为武州塞资格最老、经验最丰富,履任时间最长的老卒,此时的六人面上尽是坦然之色,目光中丝毫不见对死亡的恐惧,以及对危险的抗拒。
    那六对明亮的眼眸中,只透漏着平静,以及淡然。
    ——面对死亡时的宁静。
    看着这此生从未见到过的目光,杨余心里这样想着。
    摇了摇头,将飞散的心神从十万八千里外揽回,杨余又猛踩一下墙垛,才回身来到众人面前。
    “家中亲长,都有同袍代为照料,俺们在这武州,也得替马邑争取片刻时间。”
    对于汉室对此次马邑战役的提前筹谋,马邑关卒自然是毫不知情。
    不知情,也不能知情。
    因为马邑战役大包围圈的形成,必须要以武州塞被匈奴人攻破,之后由匈奴先锋部队跨过武州塞为前提条件。
    只有匈奴先锋跨过武州塞,进入此次马邑战役的主战场,汉军再重夺武州塞,收紧武州塞的口子,包围圈才能正式形成。
    在原本的历史上,那次同样发生在这片大地的‘马邑之围’,最终之所以失败,就是因为汉室对战役的安排工作,知道的人太多。
    提前得知战争的消息,楼烦、马邑一带大规模阻止城外百姓避入城中,武州塞直接被放弃,早先归附汉室,长期在武州塞以北放牧,为汉室示警的草原牧民,也是在一夜之间没了踪影。
    ——就这样,时为匈奴单于的挛鞮军臣,也还是踏上了此时冒顿大军驻留的盐泽,准备前往马邑,进行那宗让身为单于的军臣都心动不已的‘交易’。
    按理来说,军臣都这么神经大条了,武帝统筹规划的马邑之谋,应该是十拿九稳了。
    但坏就坏在:当时已经被汉室实际掌控的雁门郡,绝大多数地方官吏,也都收到了‘马邑之谋’的消息!
    在得到商人聂壹‘已杀马邑令,马邑唾手可得’的假消息之后,作为汉室组织马邑之谋的直接战略目标——匈奴单于挛鞮军臣,已然率军跨过了武州塞!
    但在从武州塞前往马邑的路途中,匈奴斥候攻下了一个小亭,并抓获了一个小的不能再小的汉官:雁门尉史。
    雁门尉史,是个多小的官?
    ——汉制:边关每相隔百里,置尉一人,配有士史、尉史各二人,任巡逻警戒之职。
    也就是说,在汉室长达上万里的北方防线之上,有起码百余位‘尉’;而这百余位‘尉’,都各自配备了尉史两人。
    再按照秦汉边地十里一亭,十亭一乡的防线布置,就不难看出,边关每相隔百里置备一人的‘尉’,是个什么官。
    ——主掌一乡之武装力量的民兵队长。
    那么尉史,应该就是乡民兵队长的副手,专门负责组织民兵巡逻防线。
    这样一个小官,别说是扔到遍地公侯的长安了,就算是在人烟稀少的边地,也绝对算不上什么惹不起的人。
    ——汉官制:县尉主掌一县之兵事,秩二百至四百石。
    而刘邦的原职务:亭长,则是在乡一级以下,秩不足百石,被称为无秩,也被称为斗食。
    而在亭长以上的乡一级,能被称为‘有秩’,即年俸禄达到一百石级别的,只有两人。
    ——啬夫,以及游缴!
    很显然,‘乡尉’一职低于县尉,在同一级的乡级单位中,也同样不属于‘有秩’的体制内人员。
    说白了,乡尉和亭长都是无秩,只是乡尉比亭长稍高半级,能管十个亭长而已。
    既然‘尉’都是无秩,那作为副手的尉史,自然也是不入流的小角色了。
    ——顶天了去,尉史的级别也不会比亭长高。
    从那个雁门尉史被军臣捕获的过程也可以看出:尉史,有些时候也可能会补充亭长的空缺,承担起‘保卫一亭’的职责。
    可就是这么一个和刘邦的起点(秦泗水亭长)平级,芝麻大点的小官,却在被匈奴单于军臣严刑逼供后,将汉室整个马邑之谋的安排,都一股脑摆在了军臣面前!
    军臣得知武帝猪爷对自己的人头这么感兴趣,那自然是吓得赶紧调头,原路返回,一路狂奔回了草原。
    至此,留名青史的马邑之谋胎死腹中,匈奴单于挛鞮军臣逃出生天。
    马邑之谋过去三年后,匈奴大军卷土重来,车骑将军卫青一战成名,汉匈全面战争拉开序幕。
    这一次失败的‘经验’,就足以道明任何一场诱歼战的首要关键。
    ——知道的人,越少越好!
    起码不能多到随便一个阿猫阿狗,都能把整个朝堂庙算都倒背如流的地步。
    这一层面的考虑,再加上保密工作的考量,可以说:汉室对此次马邑战役提前布局一事,最好不要让大河以北的任何一个人知道!
    最起码,秩二千石以下、官郡守以下的人,最好是连一点风吹草动都不要发觉。
    只有这样,才能让匈奴人感觉不到异常,从而按照汉室在战前的推演,顺利从武州塞跨过,跳进汉室为匈奴先锋量身定做的包围圈。
    而这样一来,在最开始坚守武州塞,给身后的马邑燃烟示警的关卒,便成了毋庸置疑的牺牲品。
    很无情,很冰冷,但很无奈——这,就是战争的残酷。
    有些人可能会死,有些人肯定会死,但为了来之不易的胜利,即便明知是死,这些人也必须一往无前,恪守自己的使命和职责。
    在后世为大多数人所不耻的‘仁不掌财、慈不掌兵’,也正是这个道理。
    而现在,对汉室的提前准备毫不知情,为了心中的信念而留守武州塞的七位关卒,要为自己肩上的职责,做出最后一件事。
    “栾季、李忡、何不识、魏盎!”
    一声严厉的呼号,顿时引得四位军卒背杆一挺。
    “在!”
    “汝四人分驻关墙,望北以探;但有胡骑之影,即刻报于烽燧!”
    “谨记,万莫探头,藏于墙垛之后,不可叫箭矢啄了去!”
    按部就班的下达着命令,杨余不忘补充一句:“每隔片刻,往身旁两侧都悄悄,若同袍倒地,亦报烽燧。”
    虽然武州塞先前的人员配备少得可怜,但如果光是应付观察敌情的人,五十人绰绰有余。
    因为整座武州塞,实则就是在两座山丘之间的迳口处,用黄土夯实而成的一段百丈关墙,外加一处关楼、一处烽火台。
    关墙不高,大部分墙段高不过一丈余,算上本就比前后稍高一些的地形,也就是几丈的高度。
    再者,武州塞虽然位于两丘之间的迳口处,但关塞两侧的山丘并不十分陡峭,斜度几乎不超过二十度。
    如果匈奴部队人数不多,或不着急南下,完全可以从武州塞以东的山丘上缓缓通过,前往平城的方向。
    塞西则不通——在武州塞西尽头处,有一处数十丈高的断崖,崖下的道路望南走二里便是绝路。
    从严格意义上来讲,武州塞存在的意义,也从来不是将敌人挡在塞外。
    ——一处并不陡峭的山丘迳口,一面丈余高的土墙,根本不足以抵挡大规模的骑兵集群。
    武州塞存在的意义,实际上仅局限于:用这面关墙逼来犯之敌,在‘从武州塞以东的山丘慢慢通过,前往平城防线’以及‘攻下武州塞,而后从塞下那道狭小的关门徐徐通过’之间做出抉择。
    说白了,就是用物理方法减缓、拖延匈奴人通过这段区域,抵达雁门郡腹地的脚步。
    既然都要拖延了,那自然也要顺带提前得知消息。
    这样一来,武州塞的存在意义就十分简单了。
    ——观察塞北的状况,看到敌人的踪影就立刻点燃狼烟,而后撤退!
    再加上平常事日和马邑、善无互通消息,并派巡逻队到塞外查看状况,五十人的关卒足够应对。
    但现在,整个武州塞只剩下包括杨余在内的七位关卒,抛去要在烽火台边,随时准备点火的两人,总共就只剩下五个人可以用来‘望风’。
    五个人,长百余丈的关墙,平均下来,每个人要负责将近四十丈的墙段。
    这样一来,杨余多交代那一句‘有事没事看看左右的战友’,就显得十分有必要了。
    塞中人手不足,塞东的丘林之上,根本没办法安排暗哨!
    万一匈奴人偷偷摸上武州塞东面的山丘,藏在树林里嗖嗖方几支冷箭,关墙上远眺北方的关卒,根本就反应不过来。
    箭自东射来,关卒们的注意力都集中在北方,中箭的没准都是侧脸!
    要是平常事日,塞中人手充足,自然也不用顾及这些——有一支箭射过来,无论射没射到关卒,大家伙也都该知道了。
    但现在满共就剩这么几个人,还要隔着几十丈远,要是箭矢射中要害,一击毙命,倒地的声音根本穿不到远处的同袍耳中!
    而杨余之所以要安排四个人在关墙上驻守,自然是因为其他的三人,都有各自要去的地方。
    “二郎,去生火造饭。”
    “煮锅浓粥,粟米不用省着,存的果蔬也都用上。”
    最后一餐,杨余不想再抠抠搜搜,让战友们临死,都吃不上一顿好饭。
    交代下自己的最后一餐,杨余便望向一个面色苍老,眼角都已有些耸拉下来的老头。
    算下来,这老头还得算是杨余的前辈。
    在杨余刚到武州塞,成为一个普通关卒之时,老头就已经在武州塞了。
    转念十数年过去,曾经青涩的少年,成为了这武州塞的天;曾经健壮的关卒,却反迎来了人生的暮年。
    其他人或许不是很了解,但杨余曾听老儿私下说过:和其他人不同,老儿到这武州塞卫戍,是为了抵罪。
    为了抵族人叛逆,亲朋判汉的罪。
    “可惜了啊······”
    “再四年,老不死的岁满四十,便可退守马邑······”
    回想着自己和老卒的过往,杨余嘴角不由微微扬起,旋即哑然失笑。
    “嘿,你这老不死的啊!”
    “没成想,俺临到头,都还得跟你这老儿埋一块儿!”
    爽朗一笑,杨余便大步走上前,不顾形象的将老头的脑袋夹在腋下。
    “走着。”
    “俺爷俩到烽燧,看着这帮小崽子。”
    被杨余粗暴的夹住脑袋,小老头夹灰的头发也是从头盔中散落,不时轻刺在眉眼之间。
    老人红了眼眶,不知是不是头发惹的祸;
    杨余湿了衣襟,不知是不是汗水闷的慌。
    不片刻,整个武州塞的上口,都飘起粟米粥的清香;
    一缕青烟扶摇直上,似是碰到了天空的开关一般,让田地万物彻底告别了今日的太阳。
    天,黑了。
    武州塞上,点起了几点篝火。
    狼,来了。
    不远处的塞北草原,也亮起了几点绿光。
    看着绿光越靠越近,杨余却丝毫不觉得紧张,只在嘴边轻哼着家乡的曲腔,将满腹豪情注入胸腔。
    绿光碰篝火,就似萤火虫扑向烛光。
    但这一次,烛光,先灭了。

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