公共食堂。
    布克与伊丽莎白端着餐盘等待机器出餐,他们已经被这里的公务人员安置下来,在独立的居所里洗了澡,换了一身合适的衣服。布克穿着结实的灰色工装,而伊丽莎白挑了一条鹅黄色印花纺纱长裙。
    “布克,你觉得这里,会不会是另一个哥伦比亚?”
    “或许是,我对这两个地方的第一印象总是觉得很奇妙,但哥伦比亚的内涵很浅,可这里给我的感触,很温暖。”布克左右打量食堂里的人们,他们有一种忙碌、活泼而认真的气质,进餐很快,整个环境人声嘈杂却不显得忙乱拥挤,“看起来他们每个人都有工作,或许他们都是工人。我想见见这里的艺术家和文学家。”
    在他们身后排队的一个中年男人忍不住说,“我就是你要找的艺术家。”
    布克吃了一惊,“你看起来不像。”
    “艺术家也要工作,一天八小时,剩下的时间留给创作。”中年男人对布克很好奇,“我在论坛里看到了你们的消息,从另一个平行宇宙来的客人,欢迎,我以前一直以为这种理论是科学家编出来的。有机会的话,我想为你们画一幅肖像画。”
    周围人同样用好奇的眼神瞧瞧打量布克他们,这座城市的居民热情又冷漠,保持着一种不失礼貌的亲近。
    不是所有人都会说他们的语言,布克二人的交流很成问题。这个世界同样是地球,但星球的历程与布克原先所在的世界有许多不同,这些差异,需要耐心的研究才能领会,布克二人只是匆匆的过客,并不打算在这里长留。
    布克与伊丽莎白被允许在这座平行时空的未来城市自由行动,只要不做出危害社区安全的行为,就不会受到监控和惩罚。
    一位年轻人负责接待这两位客人。
    饭后,那位穿戏服的男人又来找到他们,对方说自己已经穿过裂隙,到布克他们的世界去转过一圈了。
    伊丽莎白笑着说,“只有不到半天时间,你去那儿看到什么了?”
    “该看到的,我都看了,”男人把左腿搭在右腿上,坐姿舒适,“你们所在的那个世界,有两座城,一座在天上,叫哥伦比亚,一座在海底,叫销魂城。那我们这个世界呢,有这样一座,在地上的城,叫鼓山。同样都是孤立于世界。让我说的话,那边的两座城市,如果不做出改变,那是没什么前途的。落后的管理体制,愚蠢的社会思想,充满资产阶级幻想的政体,单是运转起来就已经拼尽全力,更不要说发展,不出半个世纪就必然迎来崩溃。”
    布克对此深有体会,“你说的很有道理,不过,鼓山又有什么不同呢?”
    “鼓山不是一座单纯的城市,这里是社会的试验田,一个成功的、稳定的模式对理论的实践化是极为重要的。我注意到你们的世界里也有类似的社会潮流,我们可以加大合作的力度,共同研究,共同进步,让人类的光明未来早一些到来。”
    布克与鼓山负责人的交流并不吸引伊丽莎白的兴趣,布克他们也发现了,于是便让她自己外出闲逛。“小心一些,伊丽莎白。”对此,伊丽莎白只是兴冲冲地点点头。
    “那个女孩,”男人皱眉,“她很厉害。鼓山是一个封闭的时空,我原以为这种封闭是彻底的,但还是出了你们这样的意外。”他又舒展眉头,作出玩笑的姿态,“看来,干什么事情前都别太自我感觉良好。”
    布克听了这话心里不免一惊,那人似乎马上猜出了他的想法,“别误会,我这人说话从来是这样,如果我有什么话外之意,不会藏起来。”
    “您是一位值得尊重的领袖。”
    那人摇摇头,“你说这些话,很不真诚。我们都是有理想的同志,虽然所处的世界不同,革命的理论不同,但是所处的潮流却是相似的,所抱的决心也是相同的。如果你愿意,可以在鼓山多住几天,边宁同志会负责照顾你们,有什么问题都可以问他。如果你们想走,那么也随时能走。我们不会对你们的人身自由做出限制。不过,你们穿越时空的方法,实在是非常重要,对我们两个世界都是一次机遇。恳请你们,多考虑考虑,能否让这个裂隙,成为我们两边沟通的一个桥梁。”
    “我们会考虑的。”
    另一边,伊丽莎白在鼓山街道上闲逛。如果说布克对这座城市感到亲切,因为他回到了理想主义者的集群,那么伊丽莎白就对这里感到非常不适。她的能力在这里受到了强力的抑制,就如身处虹吸管装置里一样,但不同的是,虹吸管会抽走她的能量,导致她没有办法开启时空裂隙,可在这个世界,她有力量,却很难观测到裂隙。
    这个世界在布克眼中是繁华的人类城市,在伊丽莎白眼里却是一片荒漠、旷野,毫无生机。
    某种巨大的背景存在吞食了世界的可能性,就像一个漆黑的深渊,把江河的支流全部吞没。
    伊丽莎白仰头,凝视着紫色天空。
    有个陌生人从身后走过来,与她并肩而立,也是望着天空。
    伊丽莎白回过神时被吓得一个哆嗦,“不好意思,先生,我没注意你。请问有事吗?”
    鹿宗平也仰着头望天,“这里很不一样对吧?”他说着标准英语。
    “是的,先生,这座城市很繁华。”
    “对凡人来说,是这样的,但对你来说,这座城市肯定格外苍白。作为超越时空的量子观测者,你能看到世界的全部可能,但在这里,这些可能性都被一个巨大的场域覆盖、压抑、销毁了。”
    “哇哦。不,我是说,你的话很有道理,但是,我没有你说的那么厉害。”
    鹿宗平摇摇头,“你的能力被那座塔里的虹吸装置限制了,但既然你在这个时空里,那座塔无法继续对你施加影响,随着时间推移,你会越来越强,也越来越接近自己的宿命。珍惜你的时间,珍惜你和布克·德威特在一起的时间。”
    “我不明白。”
    “一直以来,有许多疑惑,你或许注意到了,但没有追问,因为你太渴求自由,所以会选择性地放弃一些追问,就怕节外生枝,让你去不成巴黎。其实巴黎没什么好的,慢慢的你就会发现,这世上的城市都一样,就像牢笼,把人困在里面。无非是牢笼里的囚犯们,每一个都在努力,努力做一些事情,好让自己看起来是活着的,是自由的。哥伦比亚是这样,巴黎是这样,鼓山也一样。你想要自由,并不是去了巴黎就自由了,其实巴黎有什么呢?浪漫,激情,可颂面包,还有故事。这些都是人创造出来的。如果你想要自由,那就去做一些事情。”
    “做一些事情?”
    “对,任何事,所有事。”鹿宗平露出一个简单的微笑,“有时候不要那么悲天悯人,拯救世界这种事情,只有自恋狂才会把它当作是自己的使命,任何伟大的转变,都是从微小的地方开始的,这个道理,往往很多人能理解,却始终不明白,不是他们不明白,只是缺乏一个根本的立足点,就会被狂流卷走。伊丽莎白,去生活吧,去劳动吧,等你什么时候找到自己的立足点,什么时候再去巴黎不迟。”

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