《论下一个时代》是本论述帝国能源科学发展情况的学术类书籍,老浮士德很喜欢这本书,把它安排在了浮士德的精英教育里。
    浮士德没有读完全部的《论下一个时代》,他只读了大概四分之一左右。
    因为这本书的部头太大,文字条理却糟糕得可怕。
    作者的思路也很混乱,时而跳到哲学部分、时而跳到数学部分,有时还会插入一段国际政治的综述。
    但浮士德记得这本书的观点很有趣:作者认为下一个时代的到来,一定是由新的能源作为先声。
    当浮士德在礁石咖啡馆向老板随口一问的时候,他几乎是当场就想明白了所有问题。
    即便到现在,浮士德脸上还是挂着笑嘲讽道:
    “黑弥撒教团才派了两个t8级别的教徒来,赞美机魂、赞美万机之主,他们根本不知道自己错过了什么。”
    嘉宝对浮士德没头没脑的这句话完全闹不明白:“维尔纳先生的全名到底是什么?”
    浮士德十指交叉握在一起,说:
    “维尔纳·西门子。他的全名叫做维尔纳·西门子。”
    “嘿!莉露露小姐!”浮士德又冲着前面蹦蹦跳跳走下白崖的莉露露大喊了一声,“别走得那么快,等等我们!”
    他也左一步右一步地避开岩石突起的地方,跳两下走一下地下了山崖。
    法拉第研究所那栋破败的塔楼建筑,慢慢落在了三人身后很远的地方。日头刚刚升到当空,塔楼投下的阴影越变越短,最后只剩下了自己脚下的一抹黑暗。
    风又吹了过来,玫瑰窗口上的彩色玻璃,本来就破了好几个洞,被风一刮,便哗啦啦作响。
    很多玻璃碎片,都掉到了窗台上、地面上和布满尘埃的损毁长凳上。
    几十只小盗龙的尸体,一头恐爪龙的尸体,一头始剑齿虎的尸体,还有好几只被莉露露用铁钉插死的镖蝠尸体,都陪伴着两名死掉的邪教徒,浸在血肉中。
    “不要忘记报警。”
    浮士德转过头说:“少尉阁下,不要忘记报警——你会处理好的吧?我和莉露露小姐可都是无辜的守法公民!”
    嘉宝咬着自己的下唇:“《论下一个时代》?下一个时代又是什么意思?”
    “下一个时代呀。少尉阁下觉得达尔文协约国对帝国禁运鲸油等生物燃料,有什么影响吗?”
    “什么?这和我们谈论的事情有关吗?”
    “当然。”
    “我想没有太大影响吧。”
    “哈哈哈哈。”浮士德笑道,“我从帝都到鸦巢镇,一路上已经看到了很多农夫、市民,因为燃料问题受苦受穷的模样。”
    浮士德说:“帝国的蒸汽机足够重新创造一遍世界,可是我们的国民却连灯都点不起?国家出资建设的煤气灯很好,但又带来煤气爆炸的隐患,也不能用在室内。很多人依旧只能用蜡烛、用猪油,甚至是柴火。”
    “浮士德先生,我也为帝国国民的困苦生活感同身受,但这和案件有关系吗?”
    “有!”浮士德打了一个响指,“能源是帝国的基石,煤炭带来的蒸汽,生物带来的燃料,两种能源构建起了达尔文协约国和机械同盟国两大阵营的基石……
    维尔纳·西门子先生的研究,带来了一条未曾设想的道路——他的草稿纸,还有法拉第研究所里的那些金属片和铁丝,是一种叫做发电机的东西。”
    浮士德认为黑弥撒教团也好,通用蒸汽公司这种垄断大财团也好,还是嘉宝少尉身后代表的帝国防剿局也好——
    他们都太愚蠢了。
    没有一个人意识到,维尔纳·西门子先生的草稿代表着下一个时代的钥匙。
    礁石咖啡馆的老板曾提过,维尔纳·西门子先生是受到了通用蒸汽公司的迫害,才离职跑到了鸦巢镇乡下搞研究。
    弄清楚一切以后,浮士德认为通用蒸汽公司当时未必有处心积虑迫害的打算,他们压制维尔纳先生的研究,只不过出于傲慢而已。
    否则这种大财团,怎么会放维尔纳·西门子走?
    黑弥撒教团是最早意识到维尔纳重要性的一个势力,他们可能是从通用蒸汽公司那里获得了一些消息,认为维尔纳的研究有利可图。
    可是同样,黑弥撒教团根本没有意识到这种重要性,重要到何种地步。
    所以才仅仅派出了两名t8级别的教徒而已。
    “维尔纳·西门子先生,他是一位伟大的学者。但他的研究生前不受人重视,即便死后遭到追逐,追逐者却也不知道猎物的价值几何。
    这真叫人感到讽刺。”
    浮士德将礁石咖啡馆老板给他的那一摞草稿纸,全部交给了嘉宝:
    “把这些草稿纸带回防剿局,或者是交给帝国政府的工业部门,会有人明白它的价值!
    少尉阁下,我只有一个请求,请让世人知晓这些草稿的作者是谁。”
    嘉宝尚不知道那几张薄薄的纸张,意味着什么。
    她答应道:“你说的这些内容,我会全部写在上交给防剿局的文件里。浮士德先生,你对防剿局的工作感兴趣吗?”
    “不感兴趣。”
    “……”
    嘉宝拉住他:“浮士德先生还欠着一笔天价债务吧?你就没想过怎么还债?防剿局的待遇很好,福利和津贴都非常有吸引力的。”
    “世界上没有比金钱更容易获得的东西。”浮士德摊手说,“但我得先照顾好莉露露小姐的生活。”
    他望着那个活蹦乱跳,实在是精力过剩的小女仆背影,噗嗤笑道:
    “这个借口怎么样?”
    嘉宝回答道:“很不严肃。”
    浮士德突然害怕道:“如果我加入防剿局,政府会怎么对付我这样的民间超凡者?害怕害怕。”
    “哼。只要你不给帝国添乱,我保证不会有人打扰浮士德先生的乡下生活。”
    嘉宝又说:“但你真的认为,这个一切都在变迁的蒸汽时代,待在鸦巢镇这种乡下是一个好选择吗?”
    浮士德指着白崖下的海水,说:
    “前浪拍打在海岬岩上,一波又一波,潮汐的引力让它永不疲惫。后浪迟早会到来,但在那之前,我希望少尉阁下先给我一点时间。”
    嘉宝这才露出笑容:“浮士德先生,我会等你的!”
    “嗨呀,收好那些草稿吧,过段时间你绝对会清楚那些东西价值多么大。
    嘉宝少尉,也请不要忘记你的承诺,世人需要知道这些草稿的作者是谁。”
    嘉宝重重地点了一下头,她不懂为什么浮士德这样在意这件事情,不过这无伤大雅,也不会影响到防剿局的保密工作。
    “莉露露,别跑那么快啦!走,我们去警察局报案去,事情都该解决了。”
    浮士德最后对嘉宝一笑:“时间循环会解除了,对吗?”
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    一切深奥之物都喜欢面具。
    ——《炼金术士的保命之法》

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