投鼠忌器……骆得计冷笑廖四娘有眼无珠,把半死不活的夏芳菲当玉瓶。若换做是半年前,她早愤愤不平了,可如今,听出廖四娘为了夏芳菲,不会在外诽谤她,当即放下心来。
    “罢了,我自己个去找七娘,计娘回去跟骆伯母说一声,免得她挂心。”廖四娘满面嘲讽,待瞧见骆得计要走,不由地又说了句:“只是投鼠忌器的只有我一人,其他人,便没那么通情理。计娘还是赶紧地想法子自证清白吧,不然,过阵子越描越黑,就彻底说不清楚了。我可是知道,康平公主府的座上宾里,有几个比你更像七娘呢。”
    骆得计不尴不尬地一笑,立时就向上房去寻骆氏、游氏。
    “嘁!”廖四娘哂笑一声,领着婢女芫香熟门熟路地向梨雪院去,不过走了几条巷子,就瞧出梨雪院偏远得很,轻声问芫香:“若是我把平衍州刺史要进京的消息早早地透露出来,你说骆家人还敢这么着吗?”
    芫香轻声笑道:“四娘,别跟他们说。凭什么替他们打探消息?”
    廖四娘不过是随口一说罢了,路上又见施嬷嬷殷勤地提着冰桶过来,拿了夏芳菲体弱用不得冰打发了她。
    “真殷勤!”芫香皱了皱鼻子,又挨近廖四娘道:“不知七娘愿不愿意跟着四娘去。”
    “放心,她一准愿意。”廖四娘笃定道,推敲着夏芳菲先前说不能回平衍州时的神色不似作伪,料定她无处可去,必会把她的话听进去。
    临近梨雪院,芫香退后两步,收敛了方才的顽皮神色,老实规矩地跟着廖四娘进去。
    柔敷、惠儿、稼兰、雀舌四个才知道廖四娘来了,匆忙地从廊下走出相迎。
    廖四娘眼瞅着廊下站着的夏芳菲虽跟早先一样瘦削,但精神了不少,便笑着快步上前道:“你在房里歇着就是,怎出门了呢?”
    “廖四姐姐大驾光临,怎能不出门亲迎?”夏芳菲等廖四娘过来,当即拉着她向屋内去。虽不知道廖四娘到底有何目的,但伸手不打笑脸人,廖四娘肯跟她亲近,她还巴不得呢。
    “四姐请。”夏芳菲拉着廖四娘在东间窗下胡床上坐下,不禁又上下打量她,眼睛望着她裙摆上绣着的大片鲜红芍药,疑惑道:“四姐今儿个还要去赴宴不成?”
    廖四娘微微抬起手腕,腕上金钏玉镯砸在一处,叮当之声顿起,素手拂过乌发,发间红宝石镶嵌的鎏金芍药簪衬得素手越发红润白皙。
    绣嬷嬷在外间里立着,也疑惑不过是来骆家,廖四娘打扮得太过兴师动众了。
    廖四娘微微摇着头,叫夏芳菲看她这身行头,又得意又无奈地道:“这簪子是康宁公主赏的,这衣裳,是赵国公家老夫人不曾上身的。都是些好东西,我若不爱穿,日日只穿些半新不旧的衣裳,定有人不知好歹地说些‘姐姐,既然你不爱穿,便赏给我做嫁妆吧’。”
    夏芳菲听出廖四娘这是在抱怨家中姊妹贪心不足,只点头,却不言语,不肯还没见过廖家姊妹们,就先把她们得罪了。
    柔敷笑道:“可这么金贵的衣裳,又不去赴宴,白穿着可惜了。”
    “我宁肯穿着这衣裳可惜了,也不便宜那些白眼狼。姑奶奶抛头露面丢了人赚来的东西,凭什么拿去给她们添嫁妆?”廖四娘冷笑道。
    绣嬷嬷觉得廖四娘话里戾气太盛,身为长者,不免出言劝道:“话也不可这么说,好歹是自家姊妹。这衣裳四娘家常穿着实在可惜,留给她们添嫁,也叫她们进了婆家体面体面。”
    夏芳菲心知绣嬷嬷嘴上爱说些道貌岸然的话,事到临头,她就未必这么想,只管拿着手指抠弄自己的袖子,时不时地扫一眼廖四娘圆润的臂弯,琢磨着自己什么时候能比骆得计强壮。
    “嬷嬷这就有所不知了。”芫香正跟柔敷一同剥菱角,隔着帘子对门内的绣嬷嬷道:“我们四娘心肠好得很,往日里不知给其他姊妹多少好东西。可那些姊妹见面时亲亲热热,口口声声好姐姐好妹妹,一转头,又嫌弃我们四娘给她们丢人现眼,忙着撇清干系呢。”
    绣嬷嬷咳嗽一声,她也觉得廖四娘很是丢人现眼,先是去皇宫行骗,把一颗野心全暴露出来,后头又恬不知耻地凭着去了皇宫一遭,满长安城的装乖卖丑,还得意洋洋地显摆自己赚来的银子,可见,廖四娘是个不知何为嗟来之食的无耻之人。
    “冷暖俗情谙世路,是非闲论任交亲。”夏芳菲忍不住感慨一句,越发疑惑廖四娘为何跟她亲近,待要套话,便听廖四娘道:“七娘,你莫跟得计一样拐弯抹角的,实话告诉你,我出门在外都替得计说好话呢。计娘糊涂,不知搬起石头会砸了自己的脚,我还知道投鼠忌器呢。”
    投鼠忌器四个字,叫一直对骆得计幸灾乐祸的柔敷、绣嬷嬷都惭愧起来,不得不佩服廖四娘心细如发。
    “多谢四姐姐,四姐姐待我一片真心,芳菲无以为报,只能敬四姐姐一杯茶水。”夏芳菲起身,端着茶水盈盈地向廖四娘福身。
    廖四娘赶紧搀扶起她,坦言道:“明人不说暗话,我且问问你,我有条生财的路子,你可愿意跟我一同赚银子?我跟你是一样的,在家里处处不得人待见,只能自己赚几个嫁妆安身立命。若靠着他人,将来不定如何凄惨呢。”
    “四姐姐好心提点,可我没有本钱。”夏芳菲琢磨着可否向柳姨娘讨要些银钱,又想游氏吝啬、骆澄不问家事,柳姨娘想来也没什么银子,与其在这事上将她逼上绝路,不如以和为贵,日后再用上她。
    “不用本钱,只要七娘的人就够了。”廖四娘呵气如兰,行动处环佩叮当,当真将夏芳菲这陋室衬托得蓬荜生辉。
    砰地一声,外间喝茶的绣嬷嬷将茶碗摔了,匆匆步入窗前,唬得脸色发白道:“四娘慎言!七娘可不是那没规矩的人!”立时探头向窗外看,见窗外只有柔敷、芫香,这才稍稍喘了口气,怒目瞪视廖四娘,心道她自甘下贱就罢了,还拉着夏芳菲一起去做那没脸没皮的事。
    夏芳菲也被廖四娘的话震住,脸上浮现出一层红晕,有些愠怒道:“四姐姐,我把你当个可以结交的人,你却拿这话戏弄我。”本钱只要她的人就够了,在她看来,只有那种皮肉买卖了。
    廖四娘见夏芳菲、绣嬷嬷都误会了,当即扪掌大笑,半天惭愧道:“是我话说的不全,叫两位误会了。我岂是自甘下贱的人?两位可知道慕青县主最爱什么?”
    夏芳菲依旧抠着袖子,回想一番道:“初到长安,听得计说了些京中的事,仿佛听说,慕青县主笃信巫蛊鬼神,府中豢养了大批神婆、卦师。”
    “莫非四娘叫七娘去县主府上毛遂自荐?那可不成,七娘可不通阴阳鬼神。”绣嬷嬷道。
    “我岂会不知道这个,说的不是这事。”廖四娘道。
    绣嬷嬷不等廖四娘再说,赶紧拦在夏芳菲面前,苦口婆心道:“七娘,咱们不是缺那几文钱的人,何必出去丢人现眼。叫人知道你这好端端的千金为了几文钱跟神婆、卦师那群下九流的人厮混,你将来还如何见人?”暗暗扫向廖四娘,见廖四娘直愣愣地含笑看她,很是不将她这德高望重的老嬷嬷放在眼中,不由地认定廖四娘是条毒蛇,一准会把夏芳菲带坏。
    “天热,嬷嬷去西间躺着歇晌吧。”夏芳菲沉吟再三,只觉得自己在长安城里孤立无援,该先寻个靠山,再细细思量后路。虽说慕青县主一介寡妇算不得十分有权有势,可却是眼下她唯一能攀上的主,“廖姐姐细细说说,这到底是怎么个生财的法子?实不相瞒,眼下我已经是捉襟见肘了。”往日里用不着银钱,自是不把银钱放在眼中,可如今,便是多要一盘点心,也不好随口跟骆家厨房里要,都要拿了真金白银去换。若此时还不把银钱放在眼中,那就是彻彻底底的不食人间烟火了。
    “七娘,若夫人知道了,老奴可替你遮拦不了。”绣嬷嬷道。
    “知道就知道吧,我总不能一直闷在骆家里头。”虽骆澄看似正直,夏芳菲可不敢凭着骆澄正直,就敢心安理得地在骆家里养尊处优。
    廖四娘抿着嘴一笑,清亮的眼睛又觑了绣嬷嬷一眼,“我就说七娘不是没主意的短见之人。想昔日若是我从宫里回来,就在家里自怨自艾,如今怕早被人啃得不见骨头了。如今我大大方方地出门,一赚的银钱比父亲的俸禄还多,二也结交下几个知己,这便是有了人脉。这都是实实在在的好处,比矜持着在家自尊自重得的好处多了去了。”
    夏芳菲眼前一亮,暗暗点头,廖四娘说的话,就是她心中所想,即便是多认识几个康平公主府的舞姬、乐师,有个什么事,也有个照应,总比闷坐亲戚家里,固步自封的好,至于不相干的人口中的“自甘下贱”等话,在意的才是傻子。
    “七娘,不要听四娘胡说。”绣嬷嬷已经顾不得客套,恨不得将不知体面为何物的廖四娘扫地出门。她心中想着骆氏又不是真的不待见夏芳菲,夏芳菲用不着当真为了几斗米折腰。
    “嬷嬷休得无礼!”夏芳菲眉头微颦。
    夏芳菲的疾言厉色,令绣嬷嬷顿时语塞,转而心酸起来,垂着两只手,可怜兮兮地立在夏芳菲身边,回想着来长安前夏芳菲从不对她说句重话,眼眶一热,簌簌落下泪来,一遍又一遍地盯向廖四娘,暗骂她是个毒妇。
    “不知,四姐姐所说的财路,到底是什么财路?”夏芳菲问。
    廖四娘压低声音道:“慕青县主的夫君被敏郡王、梁内监拿着贪赃枉法的罪名给害了。康平公主撺掇着叫慕青县主改嫁给敏郡王,慕青县主已经被康平公主说动了心,偏敏郡王不答应,又说了些嘲讽慕青县主的话。慕青县主发誓终生不嫁,倾尽家财叫敏郡王不得好死。”
    夏芳菲目瞪口呆,忙摆手道:“要行刺敏郡王,这我可不成。”
    窗子外,柔敷、芫香两个也从杌子上站起来。
    “那哪能呀,慕青县主是倾尽家财,设坛豢养神婆,召集满长安对敏郡王满怀怨恨的女子,诅咒敏郡王下辈子做猪做狗。”
    ☆、打情骂俏
    院子外,蝉鸣声中,不时夹杂两声康平公主旧爱雪球肆无忌惮的汪汪声。
    梨雪院里,窗外的柔敷呆若木鸡,窗内的夏芳菲、绣嬷嬷也怔愣住。
    夏芳菲默默地抿了口茶水,天底下有多少人食不果腹、衣不覆体,慕青县主却倾尽家财……
    “开玩笑的吧?”素来老成持重的绣嬷嬷喃喃地问,点了点额头,觉得自己当真老了,她宁可听廖四娘说慕青县主倾尽家财收买刺客刺杀敏郡王,也接受不了慕青县主兴师动众的诅咒。
    夏芳菲、柔敷紧紧地盯着廖四娘,等着她说一句逗你们玩呢。
    廖四娘却面色凝重地道:“怎会是开玩笑?但凡敏郡王生病亦或者被太后训斥,慕青县主便要大摆筵席庆贺。七娘是险些被敏郡王逼死的人,心里对敏郡王最是憎恨,慕青县主一直催促我将你领过去呢。”
    “敏郡王知道吗?”长安城呢,夏芳菲原本觉得长安城十分荒唐,如今才觉自己管中窥豹,还不曾把长安城的荒唐尽收眼底。
    廖四娘微微蹙着眉头,嫉恨地道:“那狗如何不知,有梁内监替他通风报信呢。年前他打马球从马上跌下来,慕青县主大宴宾客,那狗亲自送来十坛菊花酒,十瓮蛊虫毒蛇,一斗五石散,请慕青县主再接再厉,早日送他归西呢。”
    夏芳菲咋舌,想起曲江上一点风吹草动,梁内监都知情,丝毫不讶异那狗也知情,犹豫道:“过去了,就有银子拿?”转而才留意到廖四娘直呼敏郡王为狗。
    廖四娘道:“过去了,我们都以狗称呼敏郡王。你对着慕青县主时,只管好生诅咒那狗,叫慕青县主知道你的委屈,你越委屈越憎恨那狗,慕青县主给你的银子越多。”
    “……咳,”柔敷在窗子外咳嗽一声,见夏芳菲等人看过来,赶紧拿着帕子捂着嘴道:“咬到和头(舌头)了。”
    夏芳菲的眼睛亮如明镜,探着身子问廖四娘:“长安城里,银子那样好拿?”
    廖四娘戏谑道:“长安城里,遍地都是有钱没地使的主。平康坊里的瞎子妓、女,都有大批王侯将相争相追捧、千金买一笑。那些身在长安还一贫如洗的,不是真正傲骨铮铮的,就是实在蠢笨不堪。”
    绣嬷嬷喃喃道:“老奴还在长安城的时候,长安城不是这么个模样。那会子的公主郡主县主们,最是规矩不过了。世风日下,人心不古。”名门之后,净干些荒唐事。

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