队伍安稳回到男爵府时已是深夜,法瑞斯三人和胡桃一样,拒绝了丰盛的晚餐和舒适的房间,四个人挤在马厩里。
    这时,劳伯老爷充分表现出了甲方的威慑力,强行将四个人赶进会客厅,并以“好奇”的名义围观他们对女巫遗物进行检测。
    楚门坐在远处的桌边,假装在看书,实际上心思一直放在这边。
    “少爷,您的牛奶。”
    这时,鲁伯特端来一杯热牛奶。
    “替我换成咖啡吧,管家先生。”
    “咖啡?”
    管家微愣,“可是这已经过了下午4点,您的睡眠……”
    “换吧,”楚门笑笑:“今晚得精神点儿。”
    ……
    劳伯是个健谈的人,他和法瑞斯聊得很投机,两人聊着聊着就提到了女巫死前发出的预言。
    “那个预言是什么意思?”劳伯问。
    “这种东西即所谓‘恶魔的低语’。女巫们从恶魔那里听到残缺的预兆和启示,将其扩写成预言。我们收集了很多类似的东西,圣殿的学者也从未停止过类似研究。无论何时何地的女巫都会提及一些名词,她们认为现在的世界缺少她们理解的‘秩序’,在未来将有一个毁灭、并重建世界的化身出现,这个人可以是剥皮双子,血腥君王,永夜渡鸦、幽月大君等等,今天又听到了崭新的‘暗夜之子’。”
    说着他拿出一本书,《近500年女巫预言集及研究》,并在里面夹了一张写满字的纸。
    劳伯饶有兴趣地接过这本厚厚的书。
    “这里面都讲了些什么?”
    “对这些预言的解读。目前有种相对权威的说法是这样的:剥皮双子和血腥君王来自史古利德大帝的后人,嗜血的冲动深埋于他们体内。而幽月大君则是安布里的贝恩霍勒勋爵后人。大概七百多年前,贝恩霍勒勋爵的领地安布里遭到袭击,其族人感染了诅咒,在月圆之夜会变身成嗜血暴虐的狼人,失去理性。我们怀疑这是‘赤眼恶魔’的另一种表现形式,并且那一时期安布里地区的女巫大都传播类似的预言。”
    楚门对狼人诅咒有所耳闻,因为那本《凡瑟尔植物图鉴》的作者,凡瑟尔·巴顿先生是一名擅长摆弄植物的德鲁伊,他说狼人诅咒来自于德鲁伊的实验事故。
    此德鲁伊非会变熊变猫变各种动物的小德,而是锡安人对德伊鲁瓦人的蔑称。
    如今的锡安王国面积仅有过去泰沃里亚全境(征服者加里特时期)的80%,剩下20%是血月政变的五年间叛离出去尚未收回的,其中就包括德伊鲁瓦。
    王国居民对锡安境外的人大都抱着鄙夷的态度,有的被称为‘野人’,有的则被起了奇奇怪怪的称呼,比如德鲁伊。
    不过凡瑟尔除外,因为他的《凡瑟尔的炼金术入门》是自然学会在锡安全境推广的基础教材,因而人们大都对他怀着尊敬。
    劳伯对这个诅咒很感兴趣,追问道:“狼人、渡鸦、剥皮双子……听起来这仿佛是女巫之间的‘流派’……难道赤眼恶魔也分阵营?”
    “对于后一点,至今无法证实,我们将女巫的不同种类称为‘学派’,或‘女巫学派’。目前分为血学派、鸦学派、狼人学派几种。女巫虽然千奇百怪,但她们的行为大都符合这些学派,这一点从她们炼金室中的东西就能判断。”
    他招了招手,胡桃立即过来,拿出女巫小屋里的东西,法瑞斯举起它们对劳伯一一介绍。
    “比如这枚半石化的鹰眼,可能是鸦学派的东西,也可能是血学派的东西。又比如这半块刻满星辰符文的龟甲,就可能属于全新的‘暗夜学派’。”
    “那这块东西呢?”
    劳伯举起一块棕色的泥团。
    这东西就像粪便,其间还夹杂着尚未消化的干稻草。
    “这是什么?它看起来很眼熟……我似乎在哪儿见过……”劳伯喃喃道。
    “什么?”法瑞斯突然警觉:“您确定?”
    劳伯似乎被法瑞斯突然升起的兴奋吓了一跳,忙矢口否认道:“您吓坏我了,法瑞斯先生……也许是我看错了,它就像马粪一样随处可见,即使出现在男爵府也毫不奇怪……”
    “劳伯先生。”法瑞斯紧紧盯着他:“您是说……在男爵府见过它?”
    “也许……一定是我看花眼了,呵呵。”劳伯尴尬地笑了笑,急忙掩饰道:“我觉得这就是一块普通的马粪而已,您是否反应过度了?”
    “胡桃。”法瑞斯喊道:“帮我检验它的性质。”
    说着,他若有若无扫了楚门一眼。
    胡桃没有即刻起身,而是稍微犹豫了片刻。
    于是,大厅里出现了一瞬的安静……
    又可以画画了。
    劳伯尴尬地举着那块牛粪,放下也不是,不放也不是。
    法瑞斯一脸坚定,并且用眼神催促牧师少女。
    胡桃犹豫着起身,似乎不愿去接那玩意儿……
    楚门则像一个无辜的吃瓜群众,抱着杯子吨吨吨……
    四人神态各异,错综复杂的关系跃然于画面上。
    “你在犹豫什么,胡桃?”法瑞斯催促道。
    “她也许在思考该用哪种方法检验……”楚门放下杯子,提议道:“我给个建议吧,女巫屋子里东西那么多,不妨从离它最近的开始。所以什么东西离它最近呢?”
    “哦……似乎是那个盒子。”
    劳伯低声说了句。
    “是么,那就从‘盒子’开始咯。”楚门说。
    “感谢您的建议,特鲁曼少爷。”
    法瑞斯深深看了他一眼,将女巫的盒子从另一个更大的石盒里取了出来。
    女巫的盒子是长条状,楚门目测了一下,那根愚人椒恰好能放进去。
    啧……
    他在心里暗叹。
    胡桃接过东西,随即掏出瓶瓶罐罐,动作依旧那样流畅。
    其实少女在心里对这东西的作用已经有大致想法了,现在缺少的只是实锤而已。
    一番检验之后,她露出了“果然如此”的表情。
    “它能克制‘训诫之犬’,掩盖恶魔之血的气息。”
    “掩盖气息?”
    法瑞斯腾的站了起来,露出惊喜的神色。
    他毫不掩饰自己对楚门的怀疑。
    “劳伯先生,您具体在什么地方见过这块东西?”
    劳伯茫然地看着法瑞斯,目光在他和楚门之间不断摇摆,最后纠结地拍了拍额头,无奈道:“抱歉,法瑞斯先生,我……我从不去记这些鸡毛蒜皮的小事……”
    法瑞斯冲他笑道:“您可以忘,但您的爱犬或许不会。”
    “什么?”
    仿佛是艾加策划的剧本一般,一条浑身漆黑的猎犬从屋外闪电般冲了进来,疯狂地蹭着劳伯的腿,绕着他来回撒娇。
    后者一脸呆滞,表现得十分错愕。
    “这是艾加的旨意,劳伯先生。”
    法瑞斯蹲下,对猎犬伸出手。
    或许是“训诫之犬”带来的亲和力,大黑狗吐着舌头,将爪子放在法瑞斯掌心。
    “艾加会指引我找到真相,没有人可以逃脱。”

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