夜暮沉沉低垂,一番折腾下来,从午膳时间也到了晚餐时分。只不过,吞星山庄里头上百英雄好汉,谁真有心情享用?
    老实就坐在厢房客厅那张太师椅上,望着欧阳梦香。
    这座「追梦」厢房,其实可以算得上一座小别苑,外头有自己的小花圃,里头还有四间房,前庭客厅后方书房,可算得上是一户中实户人家的住宅了。
    老四掌柜和人家还没成亲,当然不能同房。
    现下,是晚餐用膳时间,老实却一点起身的意思也没有,只是望着人家大姑娘。
    「老实兄有什么事吗?」
    欧阳梦香被人家盯着,再大方也会有些害羞脸红。不过,眼下的气氛看来,这位四掌柜绝对不是调情!
    「午膳——,」老实那白胖胖的脸上,可是一张十分正经的神情:「我们晚到!」
    他们可是自己明白,晚到是因为——欧阳梦香不在房里。
    当然,当欧阳姑娘又突然从自己房里「出来」,很明显的是,她去做了一些不想给人家知道的事。
    当时老实没问,因为自己应该还没有权力问。
    现在,他不得不问——因为,这牵涉到本家生死大事!
    「没有一件事比本家的生死存亡更重要——。」
    老实说过这句话,而且一生奉行!
    欧阳梦香沉默好片刻,终于轻启朱唇,柔声道:「是老奶奶下令,要我毒杀那些外番人质!」
    咱们四掌柜的只觉头皮一阵发麻,不过倒是挺沉得住气,立刻问了一句:「老奶奶的密令何在?!」
    「出自她老人家口,进入梦香双耳,就此而已!」欧阳大美人静若处子,轻声细语不疾不缓回着:「不过,倒有认证密语——四掌一梦本家香。」
    老实立刻接受——这句密语正是老奶奶下令要他住进吞星山庄前,特别交待:凡知此「四掌一梦本家香」者,即是执行本家最高机密任务。只能配合,不得有疑!
    各种情况评断,欧阳梦香绝对有可能执行这道任务。
    但是,她又如何破得了柳破天的奇门九星阵?!
    他不是不相信眼前这个未过门的妻子有此能耐,而是怀疑能够这么短的时间就做到?!
    「破阵之事,大总管老师早已潜入研究多时!」欧阳梦香似乎明白老实的疑惑,轻柔着声音解释道:「打从老奶奶进灵石县,老师大总管就多次入吞星山庄勘察……。」
    老实这下心里可是百感交集。
    欧阳梦香深受老奶奶器重,对自己在本家的势力绝对大有帮助。但是,她执行着连自己都不知道的任务,又是一番滋味在心头。
    另外一层复杂的感受是,老字世家神秘莫测总理内外的两大总管之一——老师,竟然也参与任务执行。
    这意思是,这个任务,只有一个要求——绝对要成功!
    老四掌柜理了理思绪,看了看一旁侧立,因为听到「老师」这两个字而全身僵硬的东方流星、赵出行,淡淡似有意无心的问了:「下毒之物,真是『反暗』?!」
    「正是——。」
    欧阳梦香轻轻一点头,道:「老奶奶亲口说,那位离开本家的老王,真是天下少有的研毒天才。只可惜……。」
    可惜的是,十二年前因为一个重大事件,让老字世家五十二名炼毒菁英一夜暴毙。事件追查,是老王犯了一个致命的错误,而引起不可收拾的后果。
    问题是,老王坚决认定自己没错,而是有人暗中动了手脚,以至于毒气外泄。
    最后,老王愤而离开本家,投靠当时燕王朱棣。
    不久,朱棣叛变成功登上大位,老字世家投鼠忌器,也只能暗中盯着不能动手。
    十二年前那件大事,老字世家订名为「气夺命魂」,最后也成了无头公案。
    因为,老王所说有人动了手脚,一直找不到证据,当然也不知道是不是他的卸责之辞。
    老实一直不知道的是,本家私底下竟然依老王所留下的秘方,当真调制出「反暗」这门异毒来。
    老奶奶不可能三言两语就把这一大堆秘密给欧阳梦香说明白。这种本家秘辛,必当有着多方考察琢磨后,才会说给绝对值得信任的人听。
    要得到老奶奶绝对信任是绝对需要时间。
    老实那一身胖肥肥的白肉差点打了个寒颤抖起来。
    他可以简单而绝对认定,老奶奶和眼前这位未婚妻欧阳梦香,少说有三年以上的接触、考核、训练。
    这回,他真的是觉得本家老奶奶有够可怕!
    「老奶奶也是为了本家生意——。」
    欧阳大美人轻叹,安慰般的道:「这是本家和朝廷的秘密协议,交换条件得来的!」
    她起身莲步轻移,坐到老实身旁座位,伸出白皙玉手轻轻握着那四掌柜白胖胖的肥掌子,柔声道:「老王没有本家特别的丹炉,也炼不出『反暗』,本家没有配方成分比例,多年试验也不成功——。」
    所以,朝廷用配方比例和军械、药物生意,要求老字世家这趟任务。
    「最厉害的是朱棣——。」
    老四掌柜心中大大叹了一口气:「根本是顺水人情,不花本钱的生意!」
    朝廷要开战,当然要兵器、要药物。
    无论哪家接下这门订单,对朝廷来说并没多大差别。
    如果,能够顺便利用,再加上「别人」不得不提供的配方成分,就生意而言,真是稳赚不赔。
    老四掌柜担心的是,日后这案件真是查到了老字世家头上,那本家可能要跟整个武林为敌了。
    想到这里,脑海突然闪过老奶奶——一个绝顶聪明、绝对可怕的老妇人。
    不,老奶奶绝无可能让老字本家惹祸上身!
    他抬眼,望了望身侧这位美娇娘,心中忍不住一种复杂的感受。
    老四掌柜可明白的很——如果有那么一日东窗事发,老奶奶一定想尽办法把事情推到欧阳梦香头上。
    甚至,为了老字世家前途和名声,连他老实都可能被牺牲。
    这个,就是武林世家子弟的宿命。
    他懂,他相信欧阳尘绝、欧阳梦香父女也心中有数。
    「这趟行动的风险虽然很高……,」欧阳大美人像是有意无意间,切中了老实脑海里的念头,道:「但是朝廷一次下足四千万两银子订单,对我们两家首度合盟生意,可是大有帮助的好兆头呢!」
    §§§
    「凶手不可能是一个人——。」
    柳破天冷冷睁开眼,似乎已经有了几分明白,朝着坐在四周的兵王五子道:「本座的奇门九星阵无论怎么破,也需要一个顶尖高手镇守五黄中位压制阵内气机,好让另外一人以上进行下毒的工作。」
    兵王五子来自黑色火焰「焰底」,个个是绑架、暗杀的顶尖高手武学宗师。就算他们,最少也要两人以上,才有机会执行同样的任务!
    「本座所设的奇门九星阵,更无可能当下可破——。」柳破天可有绝对的把握,冷哼着以尖锐嗓音道:「破阵的人,最少观察过四次以上!」
    这话,那位兵王吞星的神情严肃了起来,沉吟道:「天师之意,早就有人多次进入山庄勘察?!」
    「本座奇阵随时辰变异,」柳破天沉沉一哼,回道:「没有四次以上观察变化,根本不可能『推想』任何破阵关窍的可能!」
    身为吞星山庄庄主的封吞星,此刻也只能一阵发窘。倒是柳破天安慰他似的,接了一句:「吞星——,你也用不着自责,显然对方是有备而来,说不定早就潜伏在山庄内,以为策应!」
    「吞星知道哪里错了——,请天师和各位兄弟恕罪!」
    封吞星叹了一口气,接道:「吞星性好风雅,为了各国人质调理彼地膳食,添购该处用器,以至遭有心人猜想得知那些人质囚于此庄内……。」
    有了目标地,对有心人而言可就好办多了。
    再加上这灵石县的吞星山庄本家就是藏囚人质的第二个备用处。三个月以前,早就陆续布置以防来日有需;自然,这般张扬之事如果叫某一股势力注意到了,多次勘察不是不可能。
    「阿星——,你从三个月以前开始布置?!」兵王羽墨关切中淡淡的口气问了一句。
    「是!」封吞星那蓝色的眼珠闪过一丝光彩,像是明白了般,道:「吞星山庄绝对不是那么容易来去!」
    所以,那个勘察过好几回的奸细,根本不是由外头来去,而是就待居在庄内。
    换句话说,找出有哪些人是在这三个月里被聘入庄内的长工、仆役,奸细一定是其中之一!
    §§§
    「有件事让人挺不明白——。」
    咱们唐大公子边喝着上好龙井,边坐在那窗沿上自言自语:「如果那鬼捞子怪毒——『反暗』,就像那位胖掌柜说的,如此诡异剧毒,怎么那些人质还有一口气在?!」
    这话问得有理!
    「只有一个可能——,」藏雪儿似乎也想通了某些部份,缓缓接口道:「那就是下毒的人,故意减轻份量,不想毒杀他们?」
    就算吞星山庄内部一开始如何救治,以那种剧毒可以剎那杀人,断无拯救的时间。
    「这又有点像下围棋了——。」
    唐大状元瞇起双眼,嘿哼一声道:「表面上攻杀对手,事实上则是趁机围地,立下取胜!」
    这种手法,当然令人想起了一个人——永乐帝朱棣。
    问题是,他为什么这么做?
    「让人质中毒,当然可以把责任推给鞑子——。」俞少爷似乎也变聪明了,挺有自信的道:「一旦围兵山庄,兵王他们不管交不交出人质,要攻打蒙古的理由可充份啦!」
    交出去,是剩不到半条命的人质,随时可以说各国人质是被蒙古毒杀,来个义师出征。
    不交,现在可有一大票中原侠士们亲眼目睹,想赖也赖不掉。所以,大明朝廷还是有充份的理由兴兵。
    「想要阻止这场战争,只有医好那些番子啰?!」藏雅儿脆铃般的声音嘻的一笑,道:「然后要兵王他们把各国人质送回去,那就天下太平啦?!」
    这小妞说话挺有道理,也像容易?!不过首先第一道难题是:怎么医好他们?
    「解铃还需系铃人——。」唐凝风伸了个懒腰,从窗沿上跳了下来,嘿嘿一笑:「俞老弟,跟哥哥我走一趟,去问问看那个胖掌柜的,老不老实回答——。」
    又是我?
    咱们俞大少爷自己都觉得奇怪,明明肚子里一大阵反对,老是还没开口,自己的双腿儿忍不住就跟着走?!
    「还有一件事,可能也得处理——。」
    藏大小姐自信而冷静的出声:「如果尹蝶儿真是在外头军营中暗里监视操控,我想去会一会她……。」
    所谓「会一会」,到头来绝对「打一打」。藏雪儿突然这么一下提议,不能说不好。但是,这档子事没处理好,那可是立即兵戎相见,天下大乱。
    「怎么……不等三天届时再说?」庞不忘那张黑脸差点转白,吶吶的问了一句。
    「因为当今皇上整个布局就是为了出征蒙古——。」
    藏大小姐似乎已经料想到各种可能,回道:「朝廷纵使有他不得不的考虑,也不应该伤及无辜——。」
    难道,这三日内会有什么更加严重的事态?
    「大小姐——,妳可不可以先告诉哥哥一声,打算是个如何谈法?」咱们唐大公子的脚步停了下来,可真有些担心这位一向「平静」的姑娘,突然毛起来蛮干!
    「皇上曾经下了密旨给家父——。」藏雪儿平静而优雅的叙说,眼光也流转过一场子众人。
    她相信,在场一定也有人接到密旨,开出条件交换。
    「是有这回事!」唐大状元半点不吃惊,像早知道了似的!
    「啥?」俞欢怪叫了起来,瞪着他那哥儿们,嘿道:「你早就知道?」
    「小事,不值得一提——。」唐凝风这话,可是代表着对「朋友」绝对的信任!
    藏大小姐像是有一丝感动,语气却仍旧是平静而清澈的道:「小女子心想,透过尹蝶儿直接面谏圣上——。」
    好个女中丈夫,这种气魄当真是大丈夫所为。
    「如果她不答应呢?」
    一屋子人,大家都想提出这个问题。
    藏雪儿柔柔一笑,回应道:「就算不答应,我们也没损失,不是吗?最少,我们也可以就近观察了解一下,当今大内总管尹蝶儿是如何个人物?!」
    哇,瞧来女人真是不可小觑。咱们唐大公子、俞大少爷,加上少林大和尚、黑脸庞胖子,忍不住都吞了一口口水。
    但是,事情的变化往往出乎意料之外。
    否则,几天前对面厮杀的兵王一脉,现在怎么可能其是住到「对面」当邻居?!
    世事难料,唐大状元苦笑中,可有那么一点乐观:既然难料,说不得有转机行大运咧——。
    因为,他绝对相信他师父缘道大师所说:法界自有因果,做好事,得好报!
    §§§
    沉忍好久的鼎大小姐鼎冷世终于耐不住性子,好个葱葱玉指直挺挺指向每天不知道干啥的「寒蝉」应秋水,破口骂了起来:「你等得可够久了?!」
    灵石县那边发生的事,一天之内江湖鸽子满天飞,快马到处跑,可是人人俱知的大事儿。
    应秋水冷一哼,没回话。
    咱们这位鼎大小姐更是毛上了火,怒叫道:「现在柳破天那个残人被困锁在吞星山庄内,而且那个鸟山庄又成了武林公馆,你不趁这个机会……。」
    应秋水冷冷盯着鼎大小姐,终于开口:「我说过,圣陵决战,才是取断柳破天性命最好的机会——。」
    「什么圣陵决战?!」
    鼎冷世真是按耐不下那股性子,斥喝着:「那个姓柳的能不能活着离开那个破山庄也不知道……。」
    应秋水冷笑一声,根本不作答。这回,鼎大小姐那忍得下去,伸手便是一巴掌拍击过去。
    她的出手算是顶快,不过怪的是,在距离人家门面六寸处,有股似钢似弹之力,一下子便将出掌给「滑」向旁边。
    她楞了一下,倒不是出手没有击中对方。因为,如果姓应的真被她可以打着,她鼎大小姐也用不着这种「帮手」。
    她骇异的是,眼前这个应秋水像是居处在一团气炁圆球中,任何攻击根本近不了身。
    这功夫,远远比金钟罩、铁布衫高上太多。
    六寸之距,足以看清敌人在攻击停顿剎那,全身上下所有的缺点。
    简直的说,那短暂的时间,就是生与死的界限。
    「什么是生死?」有人问。
    「呼吸之间!」有个大师这么回!
    鼎大小姐忽儿间冷静了下来,口气和缓多了:「你的意思是,柳破天他们一定离得开吞星山庄?」
    应秋水冷冷一笑,终于是肯回答,道:「密道!」
    没错,兵王一脉所擅长的「工作」而言,这靠近蒙古的巢穴,必然有密道可以通遁外头。管它大明朝廷上万兵马,一定可以从容逃逸。
    「不行——。」
    鼎冷世又耍起性子来,道:「如果叫那个废人逃进了蒙古,杀他不是比登天还难?!」
    应秋水冷之又冷的一笑,回了一句:「就算登天,我也杀得了他!」
    话说到此,可真是绝了。
    鼎大小姐倒是冷静了下来,哼哼一笑,胸有成竹的道:「家父和另外两大先生今天也会进灵石县,想和你见上一面——。」
    鼎大先生和银大先生、藏大先生,人称武林三大先生全部风云聚会灵石县?!
    应秋水皱了一下眉头,他可以不理眼前这个蛮横的鼎大小姐,也可以不理天下人。但是,有恩在他,必报其果的自己,却不能不见鼎九然鼎大先生。
    鼎九然救过自己一命,说什么也得还。
    这就是「寒蝉」——应秋水!
    就算干尽烧杀抢夺一切恶事,应秋水,有恩必报。
    §§§
    咱们唐大公子大剌剌找到那间「追梦」小别苑,冲了进去,口里大声嚷嚷:「胖子小,你给我出来——。」
    他们这「一行人」,除了俞欢,那位天下第一名捕龙征也跟着来了。
    当然,龙大捕头会来,是因为她那位龚郎吭也没吭半声,跟着咱们唐大公子一道出了门。接着,大伙儿既然是闲闲没事,倒也自动分成了两路人马。
    一队,跟着唐大状元的还有宗王师、杨岩;另外一队和藏雪儿「外出」,就是扶桑公主足利贝姬,少林大师印性、法救小僧,加上藏二小姐、庞不忘啦!
    至于那对处境十分尴尬的乾坤二老,好像突然从吞星山庄消失了。
    不错,就像眼前,那个胖掌柜和欧阳美人不见了一样。
    好一座雅「静」的追梦别苑,老字世家一伙子全闪得一乾二净。
    「他奶奶的,这老小子每次都溜得挺快!」咱们唐大公子还来不及算旁边那边城县的帐,这回又不见人影。
    「人早就走了!」
    厢房里,兵王离魂信步踱了出来,淡淡一笑:「我们都来晚了一步。」
    「你既然知道他们要走,干嘛不阻止?!」唐凝风当然十分不甘愿。
    「现在是我也想知道他们怎么离开吞星山庄?!」兵王离魂哼哼一笑,回道:「不过本座可以保证他们不是从大门口离去!说不定是和乾坤二老走同一条路——。」
    这可好,被反将一军,唐大公子苦笑啦。那对老头是他交待了去办点要事,以防不时之需,趁了夜暮低垂爬墙出去。
    以乾坤二老的功力,穿来躲去的要离开不难!当然,以老实他们四个人的造诣,同样是轻而易举。
    「这老小子不怕瓜田李下?」
    俞欢也忍不住骂了起来:「那门毒物出自他家,现今儿闪人,岂不是此地无银三百两?」
    「他要找理由很容易——。」
    兵王离魂冷哼一声,随口回道:「只要说是他家那个老奶奶急召,什么话都用不着解释。」
    的确,江湖上公认,老字世家一票子孙,个个对他家老奶奶的指令可是奉若圣旨,水里来火里去,没半个敢吭一声皱个眉。
    如果怀疑老实,就是怀疑老奶奶;怀疑老奶奶,就是跟整个老字世家为敌。辛苦咧!
    所以,老实这小子离开,就成了无法「追究」的公案。
    「凶手呢?」
    唐大公子吐了一口鸟气,盯着兵王离魂问着:「有了啥眉目?」
    眼前,这位充满贵胄气息,那深邃的面庞转向龙征,像是忍不住挑战般,嘿嘿一句:「我问一个问题,答对了就告诉你们进展——。」
    唐凝风可没意见。
    不过,他倒挺清楚感觉那位「巡天御捕」全身爆张一股紧绷力道。
    这很难形容,挺像官兵遇到贼,自然的反射机锋。
    或者,遇到难得的对手,在期待挑战中的身心反应!
    咱们唐大公子突然发觉,眼前这两个人,正以江湖上从来没有发生过的方式「决斗」。
    不是用刀用剑用内力用武学分出生死,而是用生死来分出胜负!
    「杀手大概可以分成四种……。」
    兵王离魂深邃的双眸,闪过一丝精芒,清楚而有力的道:「兵器杀、暗器杀、拳脚杀、还有毒杀——。它们有什么不同?!」
    喔——,原来杀手也有分类?俞大少爷摸了摸脑袋瓜子,眼角才瞄向龙征……。
    龙征,不愧是龙征!她立刻回答:「兵器杀者,艺高胆大,喜好见猎物当面死亡。」
    有道理,值得鼓掌!俞欢这厢才点头,那旁儿龙征继续道:「暗器杀者,行事明快,性好速速解决——。」
    的确,暗器一扔,做了目标完事就好。
    「拳脚杀者——,」龙大捕头沉冷冷接道:「个性残虐,常常折磨对手哀嚎至死,引以为乐。」
    「真是有学问——。」
    俞大少爷看了一眼唐凝风,只见对方没特别赞叹,难道这小子也知道?!
    倒是,他也见着站在唐凝风旁侧的龚天下,听着眼前对话,神情竟有一种难以言喻的悲悯和……悲伤!
    这个人,是圣人嘛?俞大少爷叹了一口气,耳里听得龙大捕头继续道:「毒杀者,自我保护为重,躲于安全处,静待自标中计身亡……。」
    「好——,真是了不起!」
    兵王离魂抚掌大笑,倏忽一顿,道:「那么毒杀天下各国人质之人,依大捕头看,有何见解?!」
    「他们是如何中毒法?」龙征提出挺行家问话。
    兵王离魂相当满意的一点头,回道:「不是在酒菜中下毒,而是闯破天师的奇门九星阵,当面放毒!」
    这种蛮干硬来,十足摆明是挑战柳破天、挑战兵王五子!
    几乎,融合了那四种杀手类型!
    另外一个角度看,杀手是绝顶聪明!因为,根本让人家无从捉摸他是那一种个性——。也就是说,没有破绽!
    「柳破天的奇门九星阵应该没那么容易破解——。」
    咱们唐凝风状元开始加入分析,嘿哼道:「今午在那间地下密室瞧了瞧,最少也要观察过三、五次变化,才有可能推测阵势……。」
    兵王离魂可是好好打量了一番眼前这位中原新科武状元,看起来肚子里有点东西?!
    「没错——。」兵王离魂应着话,接道:「本庄推算过,应该是近三个月潜伏进来的奸细!」
    「那就好查啦!是吧?」俞快刀快口的接问。
    「人是知道了——。」
    兵王羽墨不知何时轻摇羽扇,缓步踱入,后头跟着的,是要跟咱们唐大状元决斗的皇甫追日。
    羽墨先生环顾一下四周,心中有数那个老字家四掌柜早已不见踪影,淡淡接下去道:「有一名做木料整修的长工跟着消失无踪,看来便是内应。」
    长工叫啥名字并不重要。
    因为,做奸细内应的,怎么可能用真名?!
    「长工是谁推介?」龙征不愧是巡天御捕,立刻问到重点。
    以兵王五子的行事,绝无可能随便用人。
    「推荐的人住在城东——,」羽墨先生双瞳精光闪动,淡淡的语气似是早已知道结果:「不过,能活着的机会不多。」
    不是不多,而是早该被杀人灭口。
    「死人虽然不会说话,但是更不会说谎——。」
    龙征一双剑眉挑起,冷冷一哼:「如果尸体还在,它就可以告诉我们许多事。」
    兵王离魂笑了,因为这句话可是他的名言呢!
    §§§
    尹蝶儿直接大方的接待藏雪儿,而且就在大路道搭起的军队营账中摆出了不少的吃吃喝喝。
    这整条大道路,周遭所有的商家客栈全叫朝廷临时征用。当然,宣任运和布惊的那间「三元居」例外;终究「任运神剑」的威名德望,总有三分尊敬。
    如果有人问,今日灵石县那家酒楼客栈生意最好?回答当然是「三元居」。
    所谓近水楼台,看戏要早,有宣任运撑着,怎么说在三元居就近瞧瞧,安全又刺激,临场感十足。
    再加上江湖传闻那「银鼎藏」三大先生今日联袂进县城,当然也落脚在此。怎么说,自己总要占个位子,占不了就用站的,好日后吹嘘起来有点真。
    大路上尹蝶儿营账装置得十分高大华丽,而且紧接着一座客栈当*,简直像把皇宫内院搬了过来。
    藏大小姐冰雪聪明,可以猜想那位皇帝老爷如果来了,就是住这般营账。
    「各位找我有事?」尹蝶儿好整以暇,开口就问。
    这军帐连后头客栈大到可以容纳上百人,一行人各自落坐。别瞧是在马路上搭建,也不知用多少人力,短短两个的时辰早将里面做了花圃造景,铺上波斯地毯,摆了不少御用家具,简直和帐外原先市集景象天差地别。
    藏大小姐轻啜桌几上那盅猴采茶一口,这才缓缓轻柔的以净心梵音道:「民女等今日前来,是望贵人为吾等向皇上引荐……。」
    「呃……,藏大小姐想见圣上?」尹蝶儿那娇艳无比的脸庞闪过一丝难以言喻的笑容,回道:「皇上岂是寻常人等想见就见?」
    「民女明白——。」藏雪儿不卑不亢说道:「所以,才需要恳请贵人美言引见。」
    「哈、哈、哈——。」
    尹蝶儿一串娇笑,完全听不出里头喜怒,须臾她伸出纤纤玉指,轻挟桌前琉璃杯,仰首,一饮而尽所盛着的波斯葡萄酒。
    半晌,这才是嘘出一口气;突然又盯着藏大小姐片刻,才又缓缓转眸扫过另外几人,道:「藏雪儿——,明人不说假话。妳想见皇上是真,不过妳自个心里明白,见了圣上想要谏言是自讨苦吃……。」
    她顿了顿,瞧藏大美人神色自若,倒也点了点头,嘿一声:「人人皆知太祖御赐『人间典范』给妳双亲,以彰昔年舍身拯救黄河大患。江湖上对妳这位大小姐也尊送名号『藏雪明珠』——。哈、哈,今日我看来,不过是个想用心机又不地道的黄毛丫头!」
    这厢,可是藏雅儿想要发火了。
    从小她和姐姐两人在爷爷养育下相依为命,今天有人当面嘲讽胞姐,如何咽得下这口气。
    「蝶儿贵人——,妳年岁亦轻,何必称人黄毛丫头把自己叫老?」藏雅儿一生几乎没和人吵过架,很难用出难听字眼,只能这么说着。
    现在,她可真气那个俞欢不在,否则加上个唐凝风,你一言我一语,一定可以把这个女人气老。
    藏雅儿这一开口,藏大小姐还来不及阻止,反倒是尹蝶儿又是一串娇笑,顺口了一句:「先前我还一直以为妳就是……。」
    话说个头,倏忽停口,转了语气:「就是个藏家人称快乐无忧的二小姐——。也好,少些江湖恩怨,平平安安过一生!」
    藏雪儿思忖方才雅儿没有激怒眼前这位大内总管,总算是少了点风波。不过,刚才尹蝶儿语气用辞,可绝对是话中有话。
    果然,那尹蝶儿淡淡一声冷笑,道着:「妳今夜前来相见,不就是想看看本贵人是如何个人物?」
    藏雪儿脸色仍旧平静,柔声一笑着:「当然有此意,雪儿能够一睹当今大内总管风采,多广见闻——。」
    尹蝶儿冷冷一笑,立刻回话:「比起宗无畏,应该是赏心悦目多了!」
    这话可是挑起蜂窝。
    大家心底有数,宗无畏是前帝大内总管,如今是当朝钦犯,若论罪诛九族,藏雪儿一行多日相处,也是死罪。
    「阿弥陀佛——,这女子厉害,简直像是大修罗女。」少林印性大师心思几番转动,双掌合十出声道:「阿弥陀佛——,贫僧乃少林印性……。」
    「知道——,」尹蝶儿娇浅一笑,脸上如此,口吻可是咄咄逼人:「大师近日来久居红尘,连宫内也知道呢!」
    这话可是十分严重,说不得弄大了连少林寺也牵连!
    印性大师神色不变,继续道:「上天有好生之德,我佛亦以慈悲教化众生——。」他一顿,镇定接道:「朝廷或有各方考虑而对蒙古出兵,但是黎民百姓……。」
    尹蝶儿以一对众,神色自若,立刻回道:「出家人慈悲为怀是好,不过大师口中黎民百姓,恐怕是指仗义拔剑,『横行』天下的江湖人物吧?!」
    这女子的话,简直挑明了朱棣就是打算把当今武林来个大扫荡!
    话都可以说到这么明,压根儿不怕人家知道的「阳谋」。
    越是这般,就越是令人心惊。
    「何必多造杀业?」法救小僧庞动战轻叹开口:「小僧往昔……。」
    「江洋大盗嘛——。」尹蝶儿仍旧是一脸笑意,无所谓般的道:「杀够了人,造足了业,现在玩尽兴了便叫人家放下屠刀立地成佛?哈——,可笑!」
    尹蝶儿话语不能说是恶言相向,但是谈笑间用字,却忍不住叫人皱眉。终于,庞不忘大喝一声:「尹娃儿,今日我们好颜好面的来相见,何必逼人太甚有欠厚道。」
    那尹蝶儿冷笑一声,回道:「又如何?本贵人就是要你们出得来,回不去!」
    啥?这摆明了想要强力留人?!
    尹大美人浅浅一笑,朝向藏雪儿又道:「放心——,本贵人不会强押你们在军营论判,而是给你们一个机会,不会因为跟反贼、鞑子在一起,而被罪诛九族!」
    话声才停,玉掌微拍。
    立即,这帐蓬三面拉起,营外早有数百名强弩官兵搭箭候命。
    「蝶儿贵人这是何意?」藏雪儿临危不乱,问着。
    「不让各位回吞星山庄而已——。」
    尹蝶儿一串娇笑,道:「既然诸位已是弃暗投明,本贵人又何忍心推你们回火坑?!」
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    扶桑将军女,足利贝姬可真是陷入好一阵思考。
    现下,他们一行人是半强迫的被「请」到三元居。
    这里当然是比吞星山庄安全的多。只不过,她心中的道义却有一番挣扎。
    「这是中土汉人的自家事——。」她想着,也想到:「但是这些中原侠士的风范人格,却是为天下楷模。」
    她脑海中闪过了许多这些日子来认识的人,大是大非的气度,有的人充满豪气万千,也有的充满率性不羁;有那种彷如菩萨般圣洁的人,也有那种生死谈笑自在的人。
    这些人,在自己生命中是如此可贵,无论他们各自站在什么立场,心中都充满了理想,也都为自己的族人生存和发展而努力。
    如果眼前情势发展下去,就会如同中原皇帝朱棣的布局,不但攻打蒙古,更将中原武林一举歼灭!
    朱棣可以有绝对的把握这么做,因为他拥握有强大而大量的兵马优势。
    足利贝姬大美人沉吟中,只能想到一个办法:如果——,如果中原沿海有外族入侵,大明朝廷的兵力不得不分散防御!
    这是唯一可行之道,也是目前唯一可以拯救中原武林被歼灭唯一的方法。甚至,大明朝廷为了攘外还得借用江湖武林的力量!
    问题是,自己如何叫爹亲出兵进犯中原?
    「以某敌之力攻另敌,乃是兵法上策——。」她可记得爹亲从小就告诉自己:「中国俗谚,坐收渔人之利是也!」
    足利贝姬倏忽起身,朝另侧坐倚三元居二楼茶室窗牍畔的藏家两位小姐道:「我有个法子!」
    少林印性大师挂念这众生受苦十分心切,立即开口问着:「施主有何良策可以阻止此次劫难?!」
    足利贝姬深纳一口气,缓缓而有力的回道:「大日圣教!」
    一间子茶室陷入了沉寂,好久!
    「足利公主真是冰雪聪明!」藏大小姐转柔一叹,赞赏道:「此事若成,对贵我两国亦不失为两全其美之策。」
    大日圣教若除,不但扶桑国去除境内心腹大患,对大明朝廷而言,亦让东南沿岸猖狂倭寇海盗势力瓦解。
    「好计,真是好计——。」
    庞不忘抚掌呵呵大笑,片刻,突然顿了气,问道:「怎么个做法?」
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    老奶奶瞇着双眼,瞧了欧阳梦香片刻,颔首一笑:「梦香娃儿——,妳可是立了大功一件!」
    「谢谢奶奶夸奖——。」
    欧阳梦香微一欠身,高兴中带了点娇羞,瞅了身旁落坐的老四掌柜一眼,像是媳妇受了夫家夸奖,十足荣幸。
    那位老字世家老奶奶转眼看向老实,轻轻一哼:「小子,你心中吃味儿?」
    「启禀奶奶,孙子不敢——。」
    咱这位老实兄可是力持镇定,转了个话题,道:「敢问奶奶——,本家最少有一百二十八种毒杀手法,其中至少有二十一种天下根本没人知晓出自何处……。」
    老四掌柜顿了一口气,问了:「为何专挑『反暗』?!而且下手,并未毒杀那些人质?!」
    老奶奶哼哼一笑,看瞧了坐落右侧边的世家当今掌门老赢一眼。便是,这位大掌柜微微点头,道着:「四掌柜世侄不知,那『反暗』异毒还有某种特异性质……。」
    老实真是用心听了。
    「此毒若是只用三成以下剂量,一般人痛苦几天之后,毒性便自潜沉——。」老赢微微一笑,接道:「不过,利用某种方法,又随时可以叫它发作!」
    根本说来,是将本家在苗疆的蛊术揉和了进来?!
    「苗疆蛊术有其不足!」
    二掌柜老天似乎看穿这位世侄的想法,轻松道:「蛊术易破,毒性不解。『反暗』异毒,并无解药。」
    老实立刻完全明白:「反暗」根本没有解药,不过只要不发作,也跟没中毒一样。
    真正要控制一个人办事,又何必叫他一天到晚中毒而气若游丝?那能成什么事?!
    「嘿、嘿——,那些人质只不过用了一成剂量,就够兵王那几个自以为高明的家伙手忙脚乱,无法应付!」三掌柜老定突然开口,又朝向老奶奶左侧,那位身躯清廋,当真一脸严肃夫子相的五旬汉子,哈哈一笑:「这回老师大总管硬是破了柳破天的奇门阵法,更是了不得——。」
    有着一张铁板脸,十分严肃的大总管老师嗯了一声,几分夫子味道,回了一声:「尽力而已——。」
    不卑不亢,毫无感情,说不上是客气谦虚,也不是自傲故作。反正,他五十年来就是这般——面无表情,却又对本家死忠!
    「如今除了扶桑足利贝姬那个女娃儿——,」老奶奶挺喜好喝茶的,呷了一口,缓缓沉沉道:「罗剎、弗朗西斯、德意志、埃及、大不列颠、天竺、大食,七国人质全被『反暗』控制……。哈、哈、哈——,日后本家生意,必当可以通达天下无碍!」
    那些人质大多是皇室贵胄,而且不少可能是皇位继承者。如果能以性命胁迫,加上算是「合理」的要求,只要不是过份,要些生意简直易如反掌。
    「所以,我们下一个任务——,」老奶奶冷冷而清楚的道:「就是要救出他们,并且把他们安全的送回故国!」
    救出他们的意思是,活的!
    「有一件事绝对不可以发生——。」
    老奶奶盯着老实,很绝对的一个字、一个字下令:「绝对,不可以——,让兵王杀了他们!」
    这点,已经是整个行动计划最后的关键。
    四掌柜百分之百的了解:如果人质死了,那么老奶奶所有的计划布局将全部变成泡影。
    他心中苦笑,脸上可不敢半点表露出来。
    因为,老奶奶是对着他开口。
    意思是,咱们老实四掌柜负责救人出来!
    要救人,当然就得回去吞星山庄。
    回去不是问题,问题是,回去后如何跟一大票人交待?!而且,还要交待到合情合理那种!
    「孙儿敢问一句——,」老实吞了吞口水,硬着头皮道:「是不是只要能把人活着带出来,任何手段都可以?!」
    老奶奶瞇起了双眼,好久,这才啐了一口,道:「兔嵬子,别搞得太过份,就依你!」
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    柳生水月十分明白一件事。如果,柳生未来真的不愿她找到,无论自己用尽什么法子,绝对不可能见上面。
    只不过她没想到,柳生未来竟然也住进了吞星山庄。
    一日之前,这里变成了武林公馆,当然是来者不拒。柳生未来拿着刀进入,没有人问他是不是汉人,也没有人查问他任何背景。
    反正早来有位,吞星山庄给了他一间房。
    柳生水月也是一样!
    羽墨先生说到做到,只要有房,谁都可以住——无论男女老少怨亲敌我。
    人来,给牌,住房。
    一日之内,山庄里种种骚动,纵使他们各自在房里足不出户,消息却是清楚而正确。
    对柳生水月而言,吞星山庄那些天下人质、蒙汉恩怨,在她并没有什么意义。
    她只知道,想报被柳破天一计陷害,断了拿刀的右臂之仇,想要击败俞家快刀,如今只有他们柳生刀法史上最有天分的柳生未来,才是唯一的希望。
    所以,她毫不犹豫的找到柳生未来的房间,推门就进去。里面,她师兄早已像颗岩石般端坐,等着!
    「妳找我何事?」
    柳生未来,极端肃杀而冷峻的面庞,那股夺魂气势,绝对可以和柳生天心相媲美。
    柳生水月右袖随一身气机波荡,那张清秀的面庞有一丝激动:「未来君——,请为柳生刀法着想——。」
    「柳生刀法?!」
    柳生未来冷冷一笑:「水月君,妳忘了我早已被逐出师门?哈、哈、哈——,天心先生早已不认我这个弟子?!」
    十年前往事,倏忽浮上两人心头。
    那一夜,圆月映雪,柳生天心怒断柳生未来佩刀,甩掷入地,剎那没入雪中。
    「三次!」柳生天心最后对着柳生未来说的话是:「三次执行任务,你都没有办法杀死目标?!我柳生一门如何对主公交待?!啐!你以后不再是我门人弟子!」
    那年,柳生未来十五岁,柳生水月十岁。
    一个十五岁的少年,真的杀不了人。
    一个十岁的少女,只能压抑自己的眼泪,看着自己所崇拜的大师兄被义父逐出师门。
    那是她这生除了师父死在自己刀下外,唯一的一次悲伤。她无力,不能挽回眼前的离别。
    柳生水月想过,有一天,她一定会找到柳生未来,一定会劝他负荆请罪再入师父门下。
    世事难料啊——,真是十年后再见,而义父已逝。
    「妳的手臂被斩断,那一战我看到了。」
    柳生未来一生中,几乎只跟一个人谈话的时候,除了冷肃,还有那么一点点温暖。
    十年前如此,十年后再见,还是一样。
    「是被柳破天那老贼所设计陷害——。」柳生水月的口气平淡,但是杀气却盈充一室。
    柳生未来淡淡一哼,没有半点安慰回道:「一个顶尖的兵法家,一定可以应付任何攻杀突变。更何况,俞欢那一刀不是没有破绽!」
    柳生水月的双眸一亮,立即出声道:「未来君——,你愿意为我出刀?!」
    柳生未来根本没有回答这个问题,只是看向窗外——,窗外又将天明。
    好久,他才应了一句:「我来,有我自己想做的事!」
    柳生水月双眉一挑,正想再开口,不远处庭园中传来有人喝叫:「老实——,你这个胖小子,可是回来啦?!」
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    老实说,咱们老实四掌柜的真不想回来。
    「本掌柜的离开,是想向本家老奶奶、掌门,思寻解药的可能——。」
    老四掌柜显然想好了说辞,对着兵王五子和一票中原群侠,清了清喉头,道:「总算皇天不负苦心人,本家在『反暗』解药上,略有进展——。」
    从消息看来,这可是天大的好消息。
    不过咱们唐大状元总觉得这老小子不可靠,一下子搞失踪,一忽儿又现身。昨午才说天下除了老王以外没解药的可能,今儿又变了话说有进展。
    难信,这小子太贼。
    但是,难信也不得不信,否则能怎的?!
    羽墨先生羽扇轻摇,淡淡看了一眼老实和欧阳梦香,道:「依四掌柜之意,如何救治法?」
    「人交给我——。」
    老实简单而老实的回答:「送到本家在灵石县分舵。那儿……老奶奶和另外三位掌柜都在——。」
    呃,老字世家是倾巢而出?!
    唐凝风状元心中一阵嘀咕,想着:如果不是天大的事、天大的生意,怎么可能?!
    天大的事,就是朱棣那个皇帝的事。
    「哇——,胖小子!」
    俞快刀叫道:「把人质交给你,保证可以活人?!」
    别瞧咱们俞少爷一副为难人家的样子,话中暗里可是帮着那些人质有机会脱困。
    四掌柜的这厢嘿嘿一笑,道:「本家必当尽力——。」
    好个生意人,话不说死。
    这下,烫手山芋可是丢到兵王一脉的手上啦。
    如果不放人,那些人瞧起来活不了多久。
    放人,整个辛苦策划布局,剎那崩解被毁于一旦。
    「人如果死在你们手上,不但没有利用价值,对贵国而言恐怕更不利?」
    老四掌柜挺诚恳似的,道:「交到本家,这风险便小多了——。」
    就情理来看,十分有道有理。
    天下人质死在兵王手上,只怕各国兴兵的目标不是中土,而是蒙古!届时,将更得不偿失。
    「本王可以信你——。」
    羽墨先生气势恢宏,不疾不徐轻摇羽扇,淡然一句:「不过要贵世家老奶奶移尊就驾,前来说一句,人立刻交给老字家!」
    好个兵王羽墨,直接挑上了核心。
    老字世家的老奶奶是绝对权威,她老人家肯出面说一句啥的,谁都可以相信老字家上下一定全力配合。
    换个角度看,眼前这位四掌柜的份量好像不够?!
    老实倒挺得住气,倒满神色自若的应着:「老奶奶来不来,不是我们儿孙辈可以决定……。」
    话绝对有理,不过这位四掌柜当然不会得理不饶人,顺口又接道:「不过羽墨先生原先是大蒙可汗,却能为国为民族不要权势名利,义胆耀天——。」
    老实说了串场面好话,这才接道:「如果由羽墨先生具函邀请本家老奶奶前来一叙,大有可能——。」
    这老小子真是面子里子全要。
    当然,以他老字世家的立场而言,日后无论朝廷、武林,各种情况要解释这件事,可是有利的多了。
    「是蒙古的兵王羽墨罗新格尔王爷亲函相邀——。」老字世家大可以这样说:「不入虎穴焉得虎子?只要能救出人质,本家是义无反顾。」
    当然,如果只是羽墨先生提出条件,他老字家就照走,以后在江湖上如何扬威立万?!
    生意,要稳赚不赔!
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    咱们唐凝风公子、俞欢少爷一行人才又摇摇晃晃的由花园回到房里,一进门,可是楞了一下。
    阎灵!
    人称阎罗圣女,武林典诰排名前五的阎灵女侠竟然在自己这一票人住的前厅等着。
    「咦?咱们好像没照过面?」唐大状元看着眼前这位,传说由苏小魂大侠的夫人,钟玉双女侠大力培育的新女侠,挺熟的:「近来好吧?!」
    以他们的消息,当然知道前阵子兵王离魂差点杀了阎灵之事。这种问候,倒像老朋友的安慰了。
    阎灵可也是大美人,眼眸中更带有一股侠气,爽朗一笑,朝唐凝风、龚天下略抱拳,回道:「两位今年新科状元,有幸相会了——。」
    她和俞欢可就是熟了,嫣然一笑,不失豪气道:「俞兄——,可是有一阵子不见呢!」
    「可不是,差点还都见不了——。」俞少爷可是刀快口快,没半点顾忌,嘿道:「听说妳差点死在那个离魂手下?」
    话才说,俞快刀立刻觉得背后一紧。
    那是龙征不由自主迸散出来的一股气机!咱们俞少爷可真没想到,连名字说说而已,都可以让人这么紧张?!
    眼前,阎灵大方一笑,应着:「可不是——。不过最后鹿死谁手,难说呢!」
    「丫头真是嘴硬——。」
    俞欢从小和阎灵一道长大,嘻笑间真是熟。
    「好啦!妳突然冒出来,到底有啥事?」俞快刀言归正传的问了。
    「有两件特别的消息!」阎灵脸色一正,道:「那些人质所中的『反暗』毒物,其实只用一成,数日后自然痊愈!」
    好个贼小子老实!
    咱们唐大状元差点骂出口,要不是眼前这位阎大美人有点不熟,他搞不好先骂个五、六十句再说。
    「痊愈?不再患?!」唐凝风先追问了一句。
    「据说用某种方法可以又引发起来——。」
    阎女侠微微一笑,回道:「不过,如果用这种方法要挟控制那些人质,可就惊人了!」
    开玩笑,万一老字世家用在江湖上,整个武林岂不是会遭他们控制?!再深一点推想,如果连皇帝老子也受到控制,那大明江山不变成了老家当主称帝?!
    「这事真是大——。」唐大公子苦笑一声,瞧了瞧身旁的龚天下,叹气道:「兄弟——,看来老字世家有那么一天,咱们非去闯闯不可了。」
    如果「反暗」是由老字世家祖传三百年的「天地」那鼎炼丹炉才能特别提炼出来,也只有闯进去毁了它。
    「消息打哪儿来?」俞欢少侠问着阎大美人女侠。
    「我骗你干啥?!」
    阎灵根本用不着回答,他们可是熟到用骂的都可以:「你不是变笨了吧?苏爷爷在老字家当然有有『交情』的朋友呀!」
    苏小魂、苏佛儿父子大侠,六十年来和老字世家似敌似友,可谓不打不相识,相识了更要打。
    阎灵提供的消息,当然绝对可信。
    因为,她几乎就是钟玉双女侠的代表呢!
    「好——,明白!」俞欢可不想吵下去,转了个口道:「另外一件是啥?!」
    「柳生水月也在吞星山庄——。」阎女侠哈的又爽朗一笑:「呃——,你记得吧,被你砍断手的那个扶桑女刀客……。」
    俞欢可叹了一口气,道:「知道啦!」
    砍了人家的手,当然心里也不好受。不过在当时情景,稍有差池,可是自己被砍了脑袋耶!
    「重点是,柳生一门最有天份的柳生未来也在!」
    阎灵的神情很认真,道:「俞世伯说过的话,你记得吧?!」
    俞灵大侠可曾很慎重的对他儿子俞欢说过:「柳生天心的刀够毒够邪,杀人无数中有霸煞之气——。但是,他的首座弟子柳生未来更可怕,刀法够深够广,用不着杀人却已经杀了人的王道杀!」
    「什么是王道杀?!」
    俞欢问过这个问题,当时他爹只有轻轻叹一口气,回了:「一个笨蛋在聪明人面前,会因为自信心全无而崩溃!」
    「传说中王道杀的柳生未来?!」
    唐凝风的双眼瞇了起来,嘿嘿道:「有意思!杀人不夺命,却可以毁那个人的一生!」
    「杀不夺命,却取其生。是名:王道杀!」
    ——神武兵策第四十七页
    这回,有一股湃涌气机爆现的,是宗王师。
    那罡气太强,几乎让所有人都吓一跳!
    是这老小子又不能控制啦?!一伙子人全望向这位身藏天地灵气的宗少教主。
    脸色,虽然严肃,但是倒没像日前那般难抑的变异。
    龚天下也望了这位「兄弟」一眼,像是突然明白般,缓缓道:「柳生未来的目标,是你?!」
    心灵,是很奇特的力量。
    宗王师不用说自己内心的感受,龚天下可以明白。
    所以,相同的,柳生未来的目的,宗王师一样可以感觉到。
    心灵相通,有时候敌人更可以做到!

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