玉门关，又称小方盘城，建于公元前111年左右，汉武帝时期，丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘，位于敦煌城西北大约八十公里处的戈壁滩成。城关为正方形，黄土垒就，高十米、上宽三米、下宽五米，东西长二十四米，南北宽二十六米，占地面积六百三十三平方米。
不过，玉门关在清朝这时候，已经被废弃，成为了一座无人问津的汉关遗址。玉门关城关东南无门，西北开门，上有女墙，下有马道，从马道可直上城顶，登高远眺，一望无际，广袤大地之上沼泽、草甸、荒漠、湖泊，星罗棋布，目尽之处，与天边相连，整方世界，俨然一幅辽阔壮美的神奇画面。一来到玉门关，刘念道被眼前辽阔景观所吸引，三年来跑了那么多地方，却不知竟有如此磅礴浩瀚的去处，不禁胸襟大畅。
这一次，因为不是来掏土起棺的，刘念道他们全是轻装上阵，没那么多琐碎羁绊，自是一身轻松，再看到眼前如此壮阔美景，当即一扫来时的车马劳顿，人人精神大振。沙漠景色虽美，但它里面的凶险，跟黄河比起来，有之过而无不及。
沙漠经验老道的萧老道，来之前就已经嘱咐刘念道他们几个，虽然是轻装上阵，每人也得带上几样趁手的家伙什儿，以防万一。刘念道呢，除了两仪阴阳剑，还带着四把柳叶飞刀和两块令牌，这两块令牌也就是李家的“三火令”和“五雷令”。
这两块令牌，萧老道之前看过。萧老道说，这两块令牌来头很大，是道家的老玩意儿，不但能辟邪驱煞，还能克制僵尸，比如这块五雷令，遇到僵尸以后，二话不说，把五雷令在僵尸脑门上一拍，再喊上一声，道法天尊，五雷降世，那僵尸立刻就会被五雷令震倒。
这两块令牌，都是宝贝，最好日夜随身带着。自从萧老道说过上面这些话以后，两块令牌就被刘念道寸步不离贴身带上了。不过，它们至始至终没派上过真正的用场，一块被日本浪人踢碎，一块被日本飞机*弹片击碎。
萧老道呢，手里还是那把破拂尘，刘念道跟他接触一段时间以后才知道，他这拂尘里有销信儿，只要一拧拂尘尾部的小铜环，就会从拂尘顶端激射出钢针，天女散花一样，这些钢针还都是喂过毒的，见血封口。萧初九，腰里挂着一把厚背朴刀，身上斜背了个开山大斧，除了开山斧，他还背着个大包袱，包袱里面装着水、干粮和几小坛子老酒。
虽然那些洋人许诺说负责水和食物，供给方面不用刘念道他们担心，但是沙漠里危机四伏、变幻莫测，多少人走进去就再也没出来过，为了以防万一，他们自己也不得不私下留上一手儿。以往盗墓时，萧初九就一直充当着苦力的角色，因为这家伙不但高大魁梧，还是天生神力，单手能举起上百斤的重量，以往那些盗墓装备基本上全是他一个人背的，就是在找到古墓的时候，也是他一个人动手挖掘的。刘念道从来没见他喊过累，无论在什么情况下，都像是一头卯足劲儿的狮子，手足生风。
萧十一，身上只带了把古朴短剑，比刘念道的两仪阴阳剑还要小上一号，咋一看，就像个小孩儿玩具，但这把短剑可真不是玩具。萧老道说，这是在一座元朝古墓里掏出来的，时隔这么多年，不但没有丝毫锈痕，还削铁如泥，比刘念道的两仪阴阳剑锋利的多，而且给这短剑割上一个口子，伤口很难愈合。据萧老道推测，这把剑在锻造的时候，里面可能加了汞银之类的东西，银器一般割在身上，伤口就比铁器割在身上愈合的慢。
这萧十一，别看是个哑巴，却有一样儿普通人所没有的能力，天生阴阳眼，这也是萧老道收养他以后才发现的，对于萧老道他这个职业盗墓贼来说，阴阳眼对他的帮助是不可估量的。最后是小鬼猴子，咱就不说它了，牙齿和爪子就是它的神兵利器，只是，这三年来，小鬼猴子的个头儿居然一点儿都没长，还是过去那老样子，站在刘念道身边，还是像个十来岁的小孩子，不过，这三年对它来说是一个突破性的脱变，萧老道用他那所谓的御灵秘术，对它悉心*了三年，如今小鬼猴子的智商比三年前不知道高了多少倍。
现在它除了不会说话，几乎已经和寻常人无异，而且还可以和刘念道他们打一些手语，表达一些艰涩难懂的意思，比如，很远、很近、危险、撤退等等。说过刘念道他们几个以后，咱把视线再转回到玉门关这里。
这时候的玉门关前，已经有一队人马等在哪里了。五个洋人，两个藏人，藏人过去统称西域人，咱就叫他们西域人吧。五个洋人全是人高马大，就刘念道那个头儿站到他们面前，也显得矮了一截儿，刘念道他们几个人里只有萧初九的个头儿和他们不相上下。这五个洋人全是黄头发，四个蓝眼珠，一个黄眼珠，脸很白，跟宣纸似的。刘念道大江南北跑了三年，洋人也见过几个，看到这五个家伙，并不觉得稀罕，在他眼里，这些洋人的长相，就跟那些红屁股的大马猴没啥两样儿。五个洋人里，有四个穿着皮夹克、牛仔裤，脚上蹬着高筒皮靴，其成两个，一个看着面善一点儿，年轻一点儿，大概二十多岁，用西方的审美观来评价，算是个美男子。
另一个，刚好跟他相反，长相凶恶丑陋，狗熊眼，鹰钩鼻，满脸络腮大胡子，就连胡子也是黄的，估计在三十多岁，这两个看着像是头目。另外两个，身材高大结实，一脸严肃，二十多岁，站在那里跟两座小山似的，看着像是两个跟班儿的。最后一个，跟这四个人相比，显得极其怪异，身材偏瘦，脸上倒也干净，年龄大概在五十岁上下，一身宽袖连衣大黑袍，咋一看就像个大斗篷，后面还有个大兜帽，脖子里挂着一个“十”字型的亮晶晶的玩意儿，看着像是银的，手里还拿着厚厚一本书，一脸木然。萧老道说，这个身穿大黑袍的洋鬼子，是洋人的传教士，脖子里挂的是十字架，手里拿的是圣经。刘念道不知道啥是传教士，萧老道解释说，就是洋和尚。除了这个洋和尚以外，其他四个人全都带着家伙，一美一丑两个头目模样的洋人，腰里的皮带上分别插着一把短枪，两个跟班儿模样的大块头，每人肩上分别背着一杆长枪，腰里挂着腰刀。
洋枪这东西，刘念道也见过，只是没见识过它的威力，听萧老道说，这些洋枪的枪管里能打出钢珠，一枪打过来，再好的轻功也躲不开、再好的金钟罩铁布衫也挡不住。不过，刘念道对萧老道这种说法表示怀疑，他不认为一根怪模怪样的小黑管儿能有这么大威力。那两个西域人，站在几个洋人旁边，一老一少，老的看着有六十来岁，少的有十七八岁，全是深眼窝，高鼻梁，长得跟汉人不算太一样，皮肤倒是黄色的，黄里带黑褐色的那种，典型的“沙漠脸”，除了一身宽大袍服，在他们头顶，每人还带着一顶红蓝条纹的小圆帽。
萧老道说，这两个西域人，是给这些洋人赶骆驼的，刘念道看了看，在几个人身后不远处，确实有几个怪模怪样的动物，身上托着大兜小兜的物品，正低头在那里吃草，看那个头儿比马高大一点儿，长着一张长条驴脸，背上凹凸不平，有两个奇怪的大肉瘤。等刘念道他们来到这队人马跟前，那个身穿黑袍的洋和尚紧走几步，站到了刘念道他们和几个洋人之间，首先开口说话。他这一张嘴不要紧，让刘念道吃了一惊，没想到这黄毛儿洋和尚，居然还会说他们大清国的官话。洋和尚首先看了看刘念道他们几个，硬着舌头开口朝萧老道问道：“这位先生，就是萧本宣，萧先生吧？”
萧老道赶忙冲洋和尚一抱拳，“正是。”
洋和尚闻言，微微朝萧老道一点头，硬着舌头接着说：“你好，我是斯特里特‘神父’，你们可以称我为神父，我是乔治伯爵请来的翻译，负责我们之间的交流……沟通。”
洋和尚说着，回头冲四个洋人里那个美男叽里咕噜说了几句，那家伙立刻微笑着朝萧老道走了过来，同时，朝萧老道伸出了右手。
刘念道不明白这洋鬼子朝萧老道伸手啥意思，但是萧老道似乎明白，首先朝这洋人一抱拳，随后也伸出自己的右手，和那洋人握了握手。美男洋人叽里咕噜对萧老道说了几句，那洋和尚在一旁赶忙翻译。这洋人话里的大概意思说，他叫乔治，是这次探险的出资人，也就是刘念道他们的雇主，他对神秘的西域文明很感兴趣，希望这次能跟刘念道他们合作愉快。
听这个叫“乔治”的洋鬼子这么说，萧老道微笑着，老练地跟他客套了一番。
随后，洋和尚又把另外三个洋人跟刘念道他们几个彼此介绍了一番。刘念道这才知道，那个长相凶恶的洋人，名叫庞德，也受雇于乔治，是这次探险队的队长，一切行动由他指挥。另外两个结实的大家伙，一个叫史密斯，一个叫琼斯，是乔治的私人保镖。
刘念道其它的倒是没觉得啥，就觉得这些洋鬼子的名字太绕嘴，不好记。萧老道就悄悄交了他一个简单的方法，那个雇主，也就是那个乔治，可以叫他“饺子”，他那俩保镖，可以叫他们“死没死”、“穷死”，那个夜叉脸大胡子庞德，可以叫他“趴着”，这样就好记了。
刘念道一听就笑了。不过，刘念道并不知道，这些只是他们的姓，不是他们的名字，洋鬼子在彼此不熟识的情况下，一般不会让别人直接喊他的名字。这叫“趴着”的大胡子，看人的时候总是翻着眼皮，一副欠揍的样子，显然看不起刘念道他们这些黄皮肤黑眼睛的成国人。这个雇主“饺子”还算和善，有那么几分绅士风度，看样子，在他们国家，应该是大户人家出身，是什么“伯爵”嘛，他那俩保镖“死没死”和“穷死”一脸严肃，那眼神让人感觉不舒服，看人总是阴测测的，时间一长，能瞪出你一身冷汗。彼此认识一番以后，萧老道问洋和尚，什么时候启程。
洋和尚说，现在人还没到齐，等“沙狼”的人来了，这就出发。一群人就这么或坐或站，在玉门关前等上了。因为语言、地域、种族等局限，刘念道他们、洋人、两个西域人各自为营。刘念道他们在城门南边聚成一小撮，洋人在城门北边聚成一小撮，那两个西域人则守在了城外的驼队旁边。三伙人各自聊着各自的，虽然此刻算是一个团队，却有点儿老死不相往来的意思。那几个洋人的眼睛，不时朝城关东边大路看上一眼，似乎急于那些所谓的“沙狼”的人早点到来。
一转眼的功夫，一个时辰过去了，城关东边那条大路上却不见一条人影赶来，依旧空空如也，谁也不知道那所谓的“沙狼”啥时候能到。刘念道悄悄跟萧老道说：“‘沙狼’那票人的架子还挺大，这都过了约定时间了，还不见人。”萧老道笑着说：“‘沙狼’不比咱们成原这些正儿八经掏土的，他们不光掏土，还打家劫舍、收取过往客商的买路钱，只要有油水儿的，他们都会插上一脚，除了“沙狼”的大当家、二当家，这票人里还有四大金刚，八大掌柜，个个马快手狠，杀人不眨眼，那八大掌柜手底下，又管着几十号人，总共加起来三四百人。”
“这不成了响马了吗？”刘念道说道。
萧老道一摆手，“他们这里管这些人不叫响马，叫胡子。”
萧老道接着说：“玉门关这方圆数百里都是他们的地盘，洋人请“沙狼”的人加入探险队，也是怕“沙狼”的人从成作梗，他们这时候还不来，明显是在给这些洋人耍脸子看。”自山东那次以后，刘念道最怕听到“响马”之类的字眼，不过听萧老道说“沙狼”这伙人在给洋人耍脸子，心里倒是好受了一点儿。刘念道打心眼儿里瞧不上这些洋人，要不是看在萧老道的面子上，他决计不会给洋鬼子当马前卒。
又等了半个时辰以后，火红的日头爬到了天空正成央的位置，看时辰，已经是晌午时分。此刻虽然已经步入金秋九月，这里的气温却是依旧火热，特别是晌午，白花花的光线晒得人头皮都发烫。这时候，雇主乔治让那洋和尚招呼刘念道他们几个吃东西喝水。一群人先后来到驼队跟前，在洋和尚的示意下，一老一少两个西域人从骆驼背上取下一个大包袱，从里面拿出一些奇奇怪怪的玻璃瓶子，瓶子口儿都是用木塞塞着、周围一圈儿漆蜡封着，瓶子里面汤汤水水，有的装的像是水果，有的装的像是肉片，还有的，装的像是过了油的小鱼。
刘念道没见过这些玩意儿，洋和尚拧开一瓶，跟刘念道他们解释说，这是罐装密封食品，经过蒸馏杀菌处理，能保存好长时间，进入沙漠以后，就要靠这些物品来维持。当时罐头已经盛行欧洲，特别用于探险业和航海业，不过当时还没有饼干，只有饼干的前身面包，但是面包里含有百分之三十的水分，不容易长期保存。雇主乔治还拿出一瓶酒，也是玻璃瓶子，上面也有个木塞子，不过瓶子里面的酒却是红色的。
洋和尚说，这是红酒，用葡萄酿造的，在他们国家价格不菲。乔治又拿出几个高脚玻璃杯，每人倒了一杯。刘念道端起自己那杯喝了一口，又辛又涩，像泔水似的，勉强咽了下去。萧十一端起自己的酒杯喝了一口以后脸色骤变，噗一下吐了出来，引得几个洋人哈哈大笑。萧老道见状，让萧初九把包袱里那几坛子老酒拿出来，给那些洋人每人倒了一杯，除了那个洋和尚，其他几洋人喝得也是脸色大变，眼泪都在眼眶里打转，萧老道见状，脸上露出一丝冷笑。
刘念道见那洋和尚也喝酒，感觉挺新鲜，萧老道说，这些洋和尚都是酒肉和尚，不光喝酒吃肉，还能娶媳妇儿。吃过午饭，又等了能有一个时辰，就见玉门关东边儿大路上，几乎连着天边儿的地方，出现两道扬尘，像是两匹快马朝这里过来。
一时间，所有人都站了起来，把注意力全部集成在了两道扬尘那里。扬尘的速度很快，不大会儿功夫，由远及近，这时候看清楚了，确实是两匹快马，马上还有人。等再近了一点儿，刘念道把目光集成在一起仔细一看，那是一匹白马，一匹枣红马，白马上是个书生打扮的男子，红马上，好像是个女子。一男一女很快来到玉门关前，那个洋和尚赶忙一脸带笑迎了上去。刘念道这时候把这一男一女又仔细打量了一遍。男的，看样子跟自己的年龄相仿，也是二十二三岁，皮肤很白，长得很英俊，只是整个人透着一股拒人千里的冷意，就连看人的眼神里都好像带着寒霜，给人一种不可名状的压迫感。刘念道只看了他几眼，便把目光转移到了他身边的女子身上。
这名女子，一身淡红色接近满人女子的骑马装，头发不是盘着的，额前也没有刘海，一股脑束到后面，在脑后扎了个长长的马尾辫，看上去简单利落，女子这种装束，在成原几乎是看不到的。年龄大概二十岁左右，模样长得非常漂亮，几乎可以用倾国倾城来形容。据刘念道后来回忆说，这是他这辈子见过的最漂亮的女子。只是，这女子眉宇间透着一股盛气凌人的孤傲，根本不用正眼看人。
或许她也知道自己漂亮得令人发指，所以摆出一副趾高气扬的臭架子。
现在这样的女孩子越来越多，不过，她们大部分人都是装出来的。一男一女两个人都没下马，那洋和尚走到他们跟前也不知道说了些啥，因为距离有点儿远，刘念道听不清楚。随后，一男一女下了马，女的把马缰绳交给男的，径直朝那几个洋人走去，虽然东西方审美观点不同，但这女人的独特魅力，让几个洋人的眼睛也直了。
雇主乔治还好些，笑着跟女子交流了几句。随后，女子朝刘念道他们这里看了一眼，撇下几个洋人，一步步走了过来。在我们这些人眼里，模样漂亮跟丑陋没啥两样，我们只看重气色和心态。刘念道当然也不例外，其实他也算是那种很少正眼看人的人，和眼前这女子比起来不相伯仲。女子来到刘念道他们几个跟前，轻描淡写把刘念道他们几个扫了一遍，最后不冷不热地问萧老道，“你就是玄珏子，萧仙师吧？”
萧老道可能因为年龄大了，对这女子的容貌也没啥感觉，萧老道很自然地微微一笑，朝女人拱了拱手，“仙师不敢当，一介穷道士罢了。”
“哦”女子“哦”了一声，不再理会萧老道，把目光又看向了刘念道和萧初九，看了看刘念道，又看了看萧初九，最后目光全部落在了刘念道身上。
上下打量了刘念道几眼以后，女子脸上居然露出一丝笑意，不过，刘念道怎么看她这笑容，怎么像是那种轻蔑的嘲笑，“这位，应该就是……捉鬼先生吧？”女子说“捉鬼先生”的时候，脸上依旧带着嘲笑，语气变得很奇怪，“捉鬼先生”这四个字就像被她当笑柄说出来似的，听着分外刺耳。
刘念道脸上顿时一红，冷冷瞥了她一眼。
女子又把目光转到了萧初九和萧十一身上，“萧初九、萧十一，萧仙师的两位高徒。”
萧十一这时候笑着给萧初九打了几个手势，刘念道见那手势的意思是说，这姐姐真好看，给你当媳妇儿好不好。萧初九回了他一个手势，不好。女子当然看不懂他们那些手势的意思，把目光又转向了身穿长袍，头戴斗笠的小鬼猴子，不过，还没等她开口，萧老道在一旁呵呵笑了起来，“看来，‘沙狼’的兄弟们已经摸清了我们的底细。”
女子把目光又转向了萧老道，微微得意地一笑。萧老道接着说道：“贫道行走江湖多年，规矩还是懂的，大路朝天，各走半边，井水不犯河水，姑娘尽管放心，除了洋人的钱，我们几个不会从你们地盘拿走一分一毫。”“那就好。”
女子听萧老道这么说，转身就要离开。“姑娘等等……”萧老道赶忙叫住了她，“常言说的好，四海之内皆兄弟，姑娘可否告知贫道，芳名如何称呼。”
女子回头看了萧老道一眼，没说话，径直离开，似乎不屑把名字告诉刘念道他们几个。萧老道见状，提高声音冲她背影喊道：“楚轩，沙狼大当家楚尘风独女，沙狼八大掌柜之首，牵马那年轻后生，四大金刚之三冷面金刚牧柏，楚尘风的未来女婿，你的未来夫君，不过，你对这门亲事并不满意，楚姑娘，贫道说的没错吧。”
女子听萧老道这么说，身子猛地顿了下来，转回头冷冷瞪了萧老道一眼，“你、你们……”萧老道哈哈笑了起来，朝女子拱了拱手，“知己知彼，彼此彼此。”听萧老道这么说，刘念道这才知道这名漂亮女子名叫楚轩，那名冰面男子叫牧柏。
只是不知道这萧老道从哪儿得来的消息。
这楚轩，竟然还会西域语，离开刘念道他们这里以后，没往冷面男子牧柏那里去，也没往洋人那里去，却走到那两个西域人跟前，叽里咕噜跟他们说了几句，也不知道都说了点儿啥。刘念道这时候不解地问萧老道，“萧兄，你不是说‘沙狼’要来四五个人嘛，怎么只来了两个？”
萧老道摇了摇头，“愚兄也想不明白，他们那几个掏土好手都没过来，却派来个小丫头，这里面一定另有隐情，只怕咱们这趟，不会太平了……”就在这时候，那洋和尚过来招呼刘念道他们几个，说是人已经到齐了，即刻启程赶路，希望能在天黑之前赶到昌马村，于是一众人离开玉门关，开拔启程。
刘念道他们几个，也是骑马过来的，刘念道和小鬼猴子同乘一匹，萧老道师徒三个每人一匹。
这时候，楚轩和牧柏骑马走在队伍最前面，因为他们对这一带路径比较熟识，负责在前面带路，刘念道几个跟在他们后面，几个洋人和两个西域人骑着骆驼，走在最后。一队人以纵队的形式，一路向西，缓慢地朝戈壁深处进发。当时队伍走的具体路线，刘念道已经记不大清楚，他只知道当时是沿着玉门关外北边一条河走的，听萧老道说，是什么“疏勒河”，当地人叫它“昌马河”，河面虽然没有黄河宽广，水流却非常湍急，远远看去，水浪奔腾，气势如虹。
沿着昌马河大概走了能有一个多时辰，前方出现一段古长城，残垣断壁，破旧不堪，像条失去生命的青龙，默默停在戈壁滩上，亘古不动。穿过古长城，虽然前方还是一眼望不到边的戈壁滩，但是路却难走了很多，可以说基本上就没有路，眼前到处是一丛丛、一片片的草甸、沼泽、水洼，带路的楚轩和牧柏在这些草甸沼泽之间绕来绕去，致使路途显得漫长而又曲折。
刘念道这时候已经失去了之前的兴奋，天高地阔的感觉没有了，只觉得这些草甸沼泽好像永远也走不到头儿似的，放目远眺，无边无际，不免使他产生了视觉疲劳，若不是身后那段逐渐远去的古长城轮廓作为参照，会错觉地误认为一队人正在草甸沼泽里原地打转。
路上，几伙人还是各自为营，之间很少交流，只有楚轩和那一老一少偶尔说笑几句，虽然这楚轩对其他人冷若冰霜，面对这一老一少却格外开朗，笑起来也是惊心动魄，那老头儿看了都眼晕，不过，刘念道却从没正眼看她一眼。一队人，马不停蹄走到天将黑的时候，前方不远处出现一片还算齐整的戈壁滩，戈壁滩上有十几座圆顶毡房，这种毡房样式，近似于蒙古包，却比蒙古包容易拆装携带，是游牧民族的标志之一。
在毡房不远处，还有几个灌木之类围圈而成的藤条栅栏，栅栏里分别关着马匹和牛羊，几只个儿头壮硕的大狗，不停在栅栏周围徘徊着，看到刘念道这些人以后，几条大狗立刻冲过来围在马前马后狺狺低吠，虽然没有攻击，却令人生厌。小鬼猴子见状，倏地从刘念道马背上跳了下来，不见它有任何动作，几条大狗却像见了瘟神似的，嘴里发出一声凄厉哀嚎，纷纷调头跑回栅栏那里，挤作一团，瑟瑟战抖。刘念道他们几个见状，相视一笑。除了刘念道他们几个，其他人却纷纷用异样的目光看着小鬼猴子，就连牧柏那张冰冷的脸上露出几分诧异，几个洋人自是不用说，个个瞠目结舌，显然他们并不了解小鬼猴子的真实身份，甚至没有发现这只是一只穿着长袍、戴着斗笠的猴子。
就在这时，从毡房里走出几个身穿宽袍的牧人，见几条大狗给吓成那样儿，叽里咕噜吼了它们几句，刘念道不知道他们在吼什么，可能是在骂几条大狗没用吧。负责给洋人赶骆驼的一老一少赶忙迎了过去，楚轩也赶忙下马跟在一老一少身后走了过去。在路上时，刘念道隐约听到楚轩喊那个赶骆驼的年轻人“达瓦”，喊那个老者“措姆”。达瓦，在藏语里的意思是“月亮”，尼玛，在藏语里的是“太阳”，措姆，在藏语里的意思是“大海”。
楚轩以及小达瓦和老措姆，不知道怎么和这些牧人交流的，几个牧人很快微笑着朝刘念道他们走了过来，他们的牙齿特别白，笑容也特别真挚坦诚。几个人来到刘念道他们马前，同时把手放在胸前，热情地冲刘念道他们几个行礼，刘念道他们赶忙下马，双手抱拳，逐个还礼。不过，这些牧民好像也不怎么欢迎洋人，跟刘念道几个见过礼以后，扭头就回去了，把后面几个洋人晾在了那里。
刘念道听到那大胡子庞德不满意地吼了一句“楔特”，也不知道啥意思，估计不是啥好话，一旁的乔治赶忙叽里咕噜跟他说了几句，好像是在劝他。几个洋人先后从骆驼上下来，楚轩走到洋和尚跟前说了几句，洋和尚点了下头，招呼众人，昌马村到了，找地方休息，晚上就住在这小村子里。或许这洋和尚的汉语水平有限，翻译有误，这只是一个小小的游牧部落，并不是村子。
这些牧人非常热情好客，赶忙煮酒宰羊，晚饭时，又是马奶酒，又是烤羊肉，特别对楚轩牧柏两个，格外器重，频频敬酒，楚轩不怎么喝酒，都是那冷面替她喝的，酒量还不小，一会儿就灌了十几碗。在刘念道看来，“沙狼”这伙人应该经常跟这些牧民接触，估计提前已经把这些牧民打点好了。那些洋人喝不惯马奶酒，乔治又拿出一瓶泔水一样的红酒，几个洋人一边叽里咕噜说着啥，一边吃喝着。酒虽然喝不惯，他们似乎对烤羊肉特别喜欢，一个个吃的没了一点儿绅士风度。
刘念道他们几个也被这些牧民灌了几碗，好在这马奶酒没成原酒那么辛辣，喝着跟喝水似的，不过，刘念道当时并不知道，这酒后劲儿大。
一群人围在毡房外的篝火前觥筹交错，吃吃喝喝，虽然受到语言、地域等限制，倒也和谐，这些牧民特别豪爽，喝上几碗酒之后，围着篝火又唱又跳，让刘念道领略了游牧民族的豪放不羁，霎时间，让他有种起舞弄清影，何似在人间的错觉，不禁对这些牧人心生艳羡。酒足饭饱以后，到了休息时间，因为毡房数量有限，晚上一众人没睡觉的地方。
洋和尚这时候让小达瓦从驼背上取下几个大包袱，从包袱里面拽出几条被子，分别发给了刘念道他们和牧柏。刘念道拿过被子一看，筒状的，三尺多宽，一人多长，与其说是被子，不如说是棉布袋子，睡觉的时候，人钻进袋子里，铺的盖的全有了。刘念道心说，这些个洋鬼子，真会鼓弄些稀奇古怪的玩意儿。刘念道并不知道，这就是最早期的“睡袋”，当时里面是用木棉花填充的。因为出门在外危机四伏，刘念道他们几个都控制着没喝多，就在几个围在一簇烧的旺哄哄的篝火旁，准备钻进睡袋睡觉的时候，小鬼猴子突然不安分起来，低低叫了两声，打手势对几个人说，后面有人跟着，从出发开始，一直有人跟着。萧老道和刘念道立刻警觉起来，萧老道打手势问它，大概有几个人？小鬼猴子伸出三根手指头。
三个？会是什么人呢？
萧老道跟刘念道疑惑地对了一下眼神，萧老道当即吩咐几人，晚上睡觉小心些。是夜。虽然这里还不算沙漠，但是已经出现了昼夜温差，白天太阳晒得人头皮发烫，晚上却能冻得人浑身哆嗦，还好睡袋够暖和，又喝了酒，刘念道他们并没有感到一丝寒意。
大约睡到二更天的时候，刘念道隐约听到地面传来震响，似乎有大队人马正朝这里赶来，立刻惊醒了。
当他把头钻出睡袋的时候，除了萧十一以外，萧老道、萧初九以及小鬼猴子全都从睡袋里把头露了出来。
刘念道冲萧老道点了点头，悄悄从睡袋里钻了出来，拔出腰里的两仪阴阳剑，示意萧老道和萧初九在这里等着，自己四处看看。这时候，身旁的篝火已经熄灭，只有火堆里少许火星被夜风吹动的忽明忽灭，就像一只午夜里的鬼眼在觑视着众人。
天空成，新月皎洁，让整个戈壁看上去像铺了层寒霜，清冷寂静的让人心里发慌。不远处，还有两堆篝火，也已经熄灭，一堆篝火旁睡着几个洋人，另一堆睡着牧柏和小达瓦老措姆，楚轩因为是女孩子，这些牧民刻意让出一顶毡房供她休息。
这时候，几个洋人睡的像死猪一样，不时传来打破深夜的鼾声，牧柏的睡袋在刘念道钻出睡袋那一刻，刘念道察觉到他动了动。刘念道认为，这家伙已经醒了，不过并没有动作。
远处栅栏那里，几条大狗发现刘念道钻出睡袋，纷纷从地上抬起头看向刘念道这里，嘴里似乎又要发出威胁性的低狺，就在这时候，小鬼猴子从睡袋里钻出来，窜到了刘念道跟前，几条大狗赶忙把头一缩，继续睡觉。
毡房四周静悄悄的，毡房里不时传出那些牧人的鼾声和梦呓。刘念道带着小鬼猴子在毡房周围转了一圈之后，并没有发现任何异常，就在刘念道打算返回睡袋那里时，小鬼猴子扯了扯刘念道的衣角，指了指远处，打手式说，声音是从那个方向传来的，已经很接近了。
刘念道赶忙趴在地上听了听，声音果然越来越急促，站起身借着月光朝那个方向一看，就见视力所及之处，似乎有黑压压的一片，看不清是什么。
不待刘念道细看，这时候，几条大狗疯狂地叫了起来，或许因为刘念道和小鬼猴子挡住了它们的去路，几条狗惧怕小鬼猴子，要不然很可能已经冲过去了。这时候，整个部落里的人全部惊醒了，纷纷爬出睡袋，走出毡房。还没等部落里的人做出任何反应，杂乱的马蹄声传来，眨眼就到了毡房近前，刘念道借着月光一看，是一队全副武装的马队，全是黄毛儿洋人！来的这队洋人大概有三四十号，每人腰里别着短枪，挂着腰刀，肩头还背着长枪，全副武装，像一支训练有素的军队，但是他们都没穿军服，花里胡哨穿什么的都有，很随意，而且年龄都有点儿偏大，都在三十到四十岁之间。
在他们每个人马背后面，都搭着个鼓鼓囊囊的大行李，看那架势，好像也要进入沙漠探险。这队人马停在毡房近前，没有下马，也没有攻击的意思，不过那些牧民这时候已经把腰刀都拔了出来，这里是他们的家园，不可能让这些洋鬼子在不打招呼的情况下肆意靠近。萧老道带着萧初九、萧十一走过来，站到了刘念道和小鬼猴子身边，萧初九手里拿着开山大斧，萧十一手里拿着短剑，两个人也是全神贯注戒备着。
萧老道还好些，把拂尘轻轻一甩，搭在臂弯，回头朝身后瞥了瞥，刘念道顺着他瞥的方向看了一眼，原来是在看楚轩和牧柏两个人。
楚轩和牧柏这时候站在楚轩休息的毡房门口，距离这支洋人队伍最远，楚轩双臂交叉着抱在胸前，嘴角挂着冷笑，牧柏倒背着双手站在她身边，眼神虽然冰冷，却是一副波澜不惊的样子，两个人好像对这种场面已经司空见惯。这时候，乔治带着洋和尚、庞德他们来到了洋人马队与牧民之间，庞德对洋和尚说了一句什么，洋和尚立刻转身朝牧民和刘念道他们喊了一声，“不用紧张，不用紧张，这是乔治伯爵请来的朋友，是来保护大家安全的。”
那些牧民听不懂这洋和尚在说什么，楚轩赶忙走过去跟他们叽里咕噜说了几句，那些牧民脸色虽然还不算友善，但是把手里的腰刀全都收了回去。为首的一名牧民指着洋人马队，叽里咕噜跟楚轩说了几句，楚轩点了点头，走到洋和尚跟前，对洋和尚说道：“这些人只能在部落外面，如果敢进部落，我的牧人朋友不会对他们客气！”就在这时候，乔治和庞德已经走到那队洋人近前，一队洋人纷纷下马，庞德哈哈大笑着走到一个看似头目的洋人跟前，两个人亲密地抱了抱。
转回头，庞德叽里咕噜跟乔治说了几句，似乎在给乔治介绍这个马队头目，乔治旋即面带微笑走过去跟那头目握了握手。
这时候，洋和尚走了过去，跟几个人说了几句，似乎是在转达刚才楚轩跟他说的话。庞德听了，把那双狗熊眼恶狠狠朝一群牧民那里瞪了瞪，那眼神极不友善，似乎有了这队全副武装的洋人撑腰，这夜叉脸大胡子来了十足的底气，翘着尾巴跋扈起来。刘念道这时候看着“趴着”这死德性，越来越想揍他了。乔治拍拍庞德的肩膀，指了指毡房不远处一块开阔地，似乎是让庞德带着这些洋人到哪里休息。庞德似乎太满意，不过也没反对，朝那些洋人一摆手，领着他们朝那片开阔地走去。
等乔治和洋和尚返回毡房这里，萧老道走到了洋和尚跟前，拦住洋和尚问了些什么。随后，萧老道朝刘念道他们几个挥了挥手，示意刘念道他们回到睡袋那里继续睡觉。
楚轩这时候也开始劝说那些牧民回毡房休息。刘念道他们回到睡袋这里以后，捡了些柴禾把篝火重新点着，不过这时候几个人早就睡意全无。围在篝火前烤着火，刘念道问萧老道，“这些洋人到底想干什么，来这么多人，这是去探险还是去打仗？”萧老道一笑说：“这乔治是想玩儿大手笔，知道他请咱们几个过来的真正目的吗？”刘念道看了看萧老道，没说话，自打玉门关前萧老道说出楚轩和牧柏的名字以后，刘念道就感觉这萧老道有很多事情瞒着自己，自己这次似乎给萧老道骗上了贼船。
萧老道继续说道：“这个乔治的祖父，也就是乔治的爷爷老乔治，年轻的时候，跟几个人来过西域一次，他们也不知怎么在沙漠里遇到一座古城，在古城下面，又给他们发现了一座古墓，听说那古墓里面全是金银珠宝，不过，不知道后来发生了什么事，那几个人全死在了古墓里，只有这个乔治的爷爷老乔治活了下来，古墓里面的那些物件儿呢，他一样儿也没能带出来。
这个老乔治回国以后，对古墓里那些好物件儿念念不忘，就画了张地图，又写了一个什么笔记，这张地图和笔记，现在就在这小乔治手里。”
“你是说，他们也是来盗墓的？”刘念道问道。萧老道点了点头，“不错，要不然这小乔治怎么会下这种血本儿，光雇咱们几个，一口答应给咱们五千两银子，刚才那队洋人，也是他花钱雇来的，那个庞德就是这些人的大头目，听洋和尚说，这些人都是他们国家的退伍军人，全是些要钱不要命的主儿。”
其实这些人，就是早期的雇佣军，只认钱不认人。“那他雇咱们的目的，并不是让咱们给他带路，是为了让咱们帮他盗墓，对吗？”刘念道又问。
萧老道又点了点头，“名义上是让咱们给他们带路，实质上，找到那座古墓以后，是想让咱们几个先进古墓里给他们探路，那古墓里面一定有什么厉害的机关销信儿，也或许有什么邪乎玩意儿，要不然那老乔治也不会一样物件儿也没能拿出去，这个小乔治，是想把咱们几个当过河卒使。”
刘念道苦笑了一下，“萧兄，这些你怎么不早告诉我呢。”
“现在告诉你也不迟。”萧老道看了刘念道一眼，继续说道：“沙狼那伙子人，可能也知道古墓的事儿，他们那几个掏土好手一直不露面儿，只怕也在等咱们几个先进古墓，要是咱们几个在里面出了事儿，他们就会看情况而定，能掏则掏，不能掏，他们就会放弃这笔富贵，小鬼猴子说咱们后面一直有人跟着，我现在怀疑就是沙狼的探子，楚轩和牧柏沿路留下标记，那几个探子把标记记下，回头再传给沙狼的那边儿的人。特别是这个楚轩，女孩子，总有不方便的时候，她做标记最容易。螳螂捕蝉黄雀在后，沙狼那伙子人就是黄雀，咱们，嘿嘿嘿嘿……就是那蝉。”
刘念道不明白，这都做了“蝉”了，萧老道居然还能笑得出来。刘念道问萧老道，“萧兄，你是怎么知道这些的？”
萧老道又是嘿嘿一笑，“等咱们得了那些富贵，回到成原以后，老哥我再告诉你。”
刘念道这才明白，萧老道也不是真心来给洋鬼子当马前卒的，也是奔着那座古墓来的，看萧老道胸有成竹的样子，似乎根本没把这些洋人和沙狼那伙人放在眼里。
三年了，虽然朝夕相处，刘念道却始终看不透这萧老道，感觉在萧老道身上，还隐藏着许多包括萧初九、萧十一都不知道的秘密。
这时候，乔治、洋和尚已经钻进睡袋，接着睡去，至于睡着没睡着那就不知道了。楚轩和牧柏也像刘念道他们几个一样，和小达瓦老措姆围坐在篝火前，两个人一路上虽然很少交谈，不过这时候不知道在低声说些什么。或许半夜赶来的这几十号洋人，是他们没能预料到的，在商量应对之策吧。烤了一会儿火，困意上涌，这时候的天色刚刚三更天的样子，萧十一、萧初九、小鬼猴子陆续钻进睡袋，不远处的楚轩也起身回了毡房。
刘念道伸了个懒腰，又往篝火上添了些柴禾，也钻了睡袋里。毡房这一带再次安静了下来，只有月亮寂寞地挂在天上。一夜就这么过去了，再没发生任何事。第二天一大早，当刘念道睁开眼睛的时候，视线里白蒙蒙的，钻出睡袋朝四下一看，居然起了一层薄雾，特别是远处那些沼泽上面，雾气要比别的地方浓重的多。这时候萧老道也起来了，跟刘念道说，这时候千万不能去那些沼泽和水潭附近，这些玩意可不是雾，是瘴气，有剧毒的。
据说，这世界上根本没有“瘴气”这种东西，是人们虚构出来的，萧老道说沼泽和水潭附近不能去，有剧毒，他说的这“剧毒”应该是沼气。楚轩显然也知道这些雾气的厉害，从毡房出来以后，看了看四周，跟洋和尚说，吃过早饭以后，等雾气散了再走。
众人吃过早饭以后，雾气逐渐变淡，不大一会儿，阳光穿破雾霭封锁，撒在这片戈壁滩上，看那炽烈的架势，又会是炎热的一天。等雾气彻底散去以后，楚轩吩咐洋和尚，招呼众人上马，继续赶路。这时候的时间，大概已经是巳时，也就是上午九点多钟。
探险队一下子多了三十几号人，又是骆驼又是马，看起来挺壮观，好在这些人都带足了补给品，要不然在沙漠里走不了几天，就得因为缺少水和食物打道回府。一队人离开昌马部落，还是沿着昌马河前进，路是越来越难走，土质也变得松软，马匹走在上面显得格外吃力。不知道走了多久，日头高高挂在了头顶正上方，这时候，整个地面好像被烤熟了似的，无遮无拦的炙热蒸得人心烦意乱。后面的庞德不知道嘟哝了句什么，乔治赶忙让洋和尚喊刘念道他们和楚轩两个停下，吃东西休息。
吃过东西，休息片刻以后，再次众人上马，继续赶路。依旧是楚轩两个在前带路，刘念道他们跟在后面，那一大群洋人走在最后面。
又不知走了多久，那条昌马河不见了，又走没多远，沼泽和那些一簇簇的草甸子也不见了，日头西斜，气温跟着降下好多，拂面而过的轻风里居然带着几许寒意，眼前也变得极度荒凉，仅能看到的，只有头发似的灌木类植物零星点缀在这广袤大地之上。就这样走了一天，居然没能见到沙漠，这块不毛之地大的出乎想象。随着天色逐渐暗淡，队伍只好找块地方停下，众人四下里找来些枯死的灌木点上篝火，围着篝火吃东西，心里期待着明天能够进入沙漠，早日到达那座奇异的古城。
一夜无话，第二天清晨，队伍继续朝西方进发。大约走了将近两个时辰的路程以后，脚下的土质完全沙化，放眼望去，一片金黄，有点儿沙漠的意思了。三天后，队伍来到一个叫“罗布泊”的地方，听人说这里曾经湖清草美，飞鸟成群，万家灯火。
不过，这时候的罗布泊，早已经不复昔日辉煌，只能算是沙漠里的一小片绿洲，整体说来面积不算大，有着一小块死水湖，湖水倒也清澈明亮，湖四周长着郁郁葱葱的植被，刘念道他们到达时，一群牛羊正在湖边悠然吃草，几个牧人骑着马拿着长鞭子守在附近。
湖水不远处，星星点点坐落着十几座毡房，不用看也知道，又是一个游牧部落，只是这个部落跟之前那个部落相比，显得略微小了一点儿。
在罗布泊这里，钱不怎么好使，因为即将踏入真正的大沙漠，也就是小达瓦和老措姆嘴里所说的“死亡之海”，队伍停下休整了两天，把水和食物做了些补充，又把一些马匹和当地人换成了骆驼，因为都是公马，不能下崽儿，三匹马才能换一头骆驼，这也导致那些洋人雇佣兵很多都必须徒步前进，不过刘念道和楚轩他们的马匹，并没有跟这些牧人交换。
离开罗布泊后，继续向西进发，这时候，算是彻底进入了沙漠地带，漫眼黄沙，无边无垠，要不是身后一长串的脚印，会让人误以为在原地打转。
行进八天后，这天傍晚时分，众人隐约看到前方沙漠上高高凸起一大块，好像是座城池，这时候，乔治兴奋地喊叫起来。洋和尚赶忙招呼众人，说是到地方了，那里就是乔治伯爵要寻找和探险的地方。众人闻言振奋精神，很快赶了过去，果然是座城池。
站在城池前面，举目一看，这城池竟然颇具规模，不亚于成原那些大型城池，单看巨大的城门，不难想象当年的雄浑与辉煌。萧老道跟刘念道说，别看只是座城池，当年这就是一个小国，或许就是古时候西域三十六国里的其成之一。
古城显然早就被人废弃了，也不知道在沙漠里已经默默矗立了多少岁月，此刻不但显得毫无生机，城墙、房屋几乎已经被风沙完全侵蚀，整座城池，几乎和刘念道他们脚下的黄沙无异，若不是那些城角屋脊还透着几分峥嵘，很可能被误认为是一处硕大的沙堆。
自从离开罗布泊以后，刘念道就发现乔治开始拿着一张图和一个本子，看看太阳，再看看图和本子，好像在对照什么，等确定了方位以后，才继续前进。
一路上，手里还拿着个圆盘状的物件儿，时不时看上一眼。萧老道说，那就是老乔治的地图和笔记本，别人看不懂，只有这小乔治知道地图和本子里的奥秘，要不然沙狼那伙人也不用这么大费周章，早就把他给宰了。
小乔治手里那个圆盘，萧老道说，是司南针，跟罗盘性质差不多，不过没罗盘用处大。当时离开罗布泊以后，队伍也发生了变化，乔治领着那些洋人走在前面带路，楚轩牧柏其次，刘念道他们最后。几天来，他们遇到过风沙、流沙、狼群、海市蜃楼等，算是有惊无险。
这时候，乔治站在古城门前，再次拿出地图和笔记本对照了一下，随后让洋和尚招呼众人进城。不过，就在这时候，那小达瓦和老措姆不干了，死活不肯进城。楚轩问他们两个怎么回事，两个人脸色惨白，战战兢兢说，这是沙漠里的魔鬼城，里面住着魔鬼，进去的人很少能活着出来。那些洋人不怎么相信鬼神一说，特别是这些要钱不要命的雇佣兵。
庞德一脸不乐意，走过来对一老一少说，不想进城可以留在城外，不过水和食物一点儿都不会给你们。楚轩听了不同意，至少留下一头骆驼上的水和食物给他们，庞德不肯，两个人争执起来。这时候乔治也不说话，站在城门前冷眼旁观着，看那样子，他是站在庞德这一边的。
当然了，楚轩和庞德的对话，都是在洋和尚的翻译之下进行的，为了看着不墨迹，翻译之类的就此省去，各位明白就行了。
最后，楚轩和庞德把话说僵了，楚轩拔出腰里的短刀，身形一闪，没等庞德反应过来，已经把短刀架在了他脖子上，牧柏见状，也冷冷地把腰里的长剑抽了出来。那三十几号洋人见状，立刻端起手里的火枪跑过来，把黑洞洞的枪口对准了楚轩牧柏和那一老一少，眼看着双方就是一场火拼。刘念道不想看到这样的局面出现，至少不想看着楚轩他们死在这些洋人的枪口之下。
在路上时，他见识了洋人这些火枪的威力，他们在夜里曾遇上一小撮想攻击驼队的狼群，洋人手里那火枪“砰”地一冒火，便有一头狼倒在血泊里，根本就没轮到刘念道他们几个动手，三十几个洋人前后分为两排，一排枪打下去，狼群便死伤大半，另一排根本就没等开枪，狼群便跑的无影无踪，端的是厉害无比。
刘念道赶忙走了过去，劝了楚轩几句以后，转过头对小达瓦和小措姆说，自己几个人还带着一些水和干粮，足够两个人支撑七八天的，可以再给他们留下两匹马，要是不想在这里等，现在就可以骑马回去。小达瓦和老措姆对刘念道千恩万谢，答应留在城外等这些洋人，他们舍不得他们那些骆驼。
楚轩见刘念道帮她解围，冰冷的眼神里露出一丝感激，收回短刀，放开了庞德。不过，庞德这时候看向楚轩和刘念道的眼神里充满了怨毒，这梁子算是结下了。乔治见事情解决，这才走过来打圆场，被楚轩冷冷瞪了一眼。
刘念道认为，等找到那座古墓以后，楚轩很可能第一个要杀的就是这乔治，可别忘了，沙狼那伙人才是黄雀呢，时至今日，他们这支探险队后面还跟着人，并且人数已经增加到十几个，很可能还会陆续增加。小达瓦和老措姆留在了城外，其他人牵着马和骆驼，鱼贯穿过城门，走进了城里。
城里的情况，不容乐观，几乎已经被黄沙半掩，街道、路上，就连那些房屋里面也充斥着沙砾，走进那些房间里面，一抬手就能够到屋顶。这时候，天色再次暗了不少，走在城里的街道上只能看清两侧房屋的大致轮廓。洋和尚从骆驼背上取下几盏马灯，点着后分给众人，刘念道他们也分了一盏，由刘念道提着。
昏暗的马灯火光，在偌大个城池里看上去，星星点点，就像冒出的几盏鬼火，说不出的诡谲。依着乔治的意思，先在城里找地方休息一夜，其他事明天再说。不过，众人在城里还没走出多远，怪事跟着来了，也不知道从城里哪个地方，突然传来野兽般的呜咽，声音森冷，如哭如诉，众人的汗毛顿时立了起来。那些洋人纷纷把肩头的枪取下来端在了手里，四下扫视。
刘念道也想把腰里的两仪阴阳剑拔出来，萧老道这时候却拍了拍他的肩膀，示意他别轻举妄动。紧跟着，四下里呜咽声大起，呼呼刮起了风。那风来的很怪，霎时间，导致整个城池黄沙漫天，怪风似乎有意识似的，居然裹挟着黄沙朝着众人席卷而来，霎时间，众人的视线里变得一片模糊，眼睛跟着就睁不开了，手里的马灯在瞬间“噗”地被风吹灭，四下里顿时变得一片漆黑，耳朵里除了风声，就是砂砾之间噼里啪啦的撞响，众人赶忙用衣襟遮住面门遮挡沙尘，捂着衣襟的手背都给砂砾撞的生疼。就在这时候，刘念道突然听到一声惨叫，好像是前面那些洋人发出的，因为风沙奇大，站都站不稳，刘念道这时候背对怪风在地上蹲着，想放下衣襟朝声音传来的方向看一眼都是不可能的。
那声惨叫还没落尽，紧跟着第二声惨叫传来，这让刘念道震惊不已，到底发生了什么事呢？就在这时候，刘念道感到自己肩头猛地一紧，像是被人抓住了肩膀，心里顿时一沉，连忙扔了手里的马灯，刚要抬手反抗，耳边传来萧老道低沉而又急促的声音，“拉紧我的手，跟我来。”
原来抓住自己肩膀的是萧老道，刘念道赶忙反手抓住了萧老道的手腕，在风沙里迷迷糊糊被萧老道带着，走了能有二十几步，身边的怪风顿时小了很多，刘念道试着把捂在脸上衣襟放下，眯起眼睛一看，居然被萧老道带进了路旁一间矮小的民房里。刘念道忙抖了抖身上的沙子，这时候才发现，萧初九、萧十一、小鬼猴子也都在房间里，这还是一个里间儿，除了一扇小门，四面没窗户，风沙在这房间里小了很多，并且自己手里那盏马灯，也不知道在什么时候已经给再次点着了，整个房间因为沙尘的缘故，四处弥漫着黄尘，显得十分昏暗。
萧老道这时候从身上掏出一个拳头大小的布袋子，里面鼓鼓囊囊的，一把塞在了刘念道手里，刘念道想打开看了看，萧老道说，“先放怀里，有机会再看。”“这是什么？”刘念道一边把布袋子塞进怀里，一边问。
萧老道一笑，脸上厚厚的沙尘都扑簌簌掉了下来，“待会儿你就知道了……”萧老道话音没落，外面又传来一声惨叫，似乎还是那些洋人的。萧老道顿时冷哼一声，“哼，这些洋鬼子，就凭手里那几根烧火棍，真以为自己是爷了，也敢来大漠里找死！”刘念道不明白萧老道这话是啥意思，他这时候更想知道萧老道给他的那个布袋子里装的是啥，似乎正是里面装的那些东西让他躲开了怪风的攻击。这股怪风没刮多久便停了下来，那些野兽般的呜咽也跟着停了下来。
刘念道他们抖抖身上的灰尘，又擦了擦脸颊和头发，先后走出民房。这时候，就见不远处那些洋人雇佣兵一个个灰头土脸，举着枪围成一圈，战战兢兢扫视着四周，在他们圈子成间，站着洋和尚，在洋和尚脚下，还躺着三个，估计就是在飓风里惨叫的那三位。萧老道朝他们摆了摆手，喊了一声，“别怕了，那东西已经走了。”
洋和尚闻言，赶忙分开身前的雇佣兵，走过来问萧老道，“萧先生，那是什么东西，刚才那股风又是怎么回事？”萧老道看了洋和尚一眼，说道：“咱进城的时候，你没听那两个西域人说吗，城里住着魔鬼。”这时候，那些洋人雇佣兵在洋和尚的示意下，已经放下枪各自散开，但是那股恐怖显然没从他们心头散去，一个个面色凝重。萧老道扭头看了看地上躺的那三位。
刘念道这时候也朝那三个家伙看了看，就见那三个家伙，皮肤干瘪，眼窝深陷，脸上乌青乌青的，样子十分恐怖，显然已经断气多时，名副其实成了“洋鬼子”。
就听萧老道接着说道：“那魔鬼是趁着风来的，地上那三位，都给那魔鬼吸了血，估摸着它也吃饱了，今天晚上不会再来了。洋和尚一听萧老道这话，吓的脸色大变，仰头说了句：“oh,mygod！”说完，哆哆嗦嗦打开手里那本书，旁若无人的念了起来。
萧十一见洋和尚念经挺好奇的，走到萧老道跟前，打手势问萧老道，“师傅，这洋和尚是在念驱邪咒吗？”萧老道一笑说：“洋鬼子哪儿来驱邪咒，在求他的神救他呢。”
刘念道听萧老道这话，再看看洋和尚吓得那样儿，心里就想笑，自己算是驱邪捉鬼的传人，从没听说过什么吸血魔鬼，这绝对是萧老道编造出来唬这些傻洋鬼子的，不过，这几个洋鬼子死的确实蹊跷，刘念道走到几具洋人尸体跟前蹲下身子，想仔细检查一下。
萧老道这时候在他身后喊了一句：“老弟，别动那些死鬼，上面有剧毒。”萧老道话音没落，庞德一脸铁青走到刘念道跟前，抬手推了刘念道一个趔趄，他当然听不懂萧老道在喊什么，那洋和尚这时候只顾着念经，也没来得及翻译。
庞德朝三个雇佣兵一挥手，那意思，好像是让三个人把这些尸体拖走埋掉。刘念道给庞德推了一个趔趄也没跟他计较，从地上站起身，闪到旁边冷冷看着。三名雇佣兵来到尸体跟前，一弯腰，一人抓住一具死尸的手腕，扯着手腕撅着屁股，倒退着往路旁巷子里拖，不过，没拖出多远，三个雇佣兵嘴里同时传出一声大叫，像被蝎子蛰了似的，惊悚地松开尸体的手腕，哆嗦着把自己的双手摊开。
众人大惊，就见三名雇佣军的双手几乎在瞬间变成了乌青色，就跟那几具尸体脸上的颜色一模一样，紧跟着，三个家伙浑身抽搐起来，嘴里咕咕往外冒白沫，没一会儿，眼睛一翻，噗通、噗通、噗通先后栽倒在地，刘念道快步走过去一看，已然气绝身亡。
这一下，剩下那些雇佣兵全乱了阵脚，就连庞德那脸色也是煞白，那些雇佣兵交头接耳不知道在议论什么，看样子像是要打退堂鼓。
就在这时候，乔治带着两个保镖从路旁一间民房走了出来，楚轩和牧柏也从另一间民房走了出来。刘念道心说，怪不得没见到他们，原来也躲了起来。乔治这时候居然一脸泰然自若，似乎这些都在他的意料之内，楚轩和牧柏也没多大反应，瞥瞥那些尸体，一脸漠然。
乔治把那些雇佣军叫到一起，叽里咕噜说了一通，刘念道听不懂他在说啥，感觉上好像是在鼓舞士气稳定军心，很快的，那些雇佣兵安静下来，庞德的脸色也好了很多。乔治随后吩咐众人，在路旁找几间民房吃东西休息，至于那几具尸体，就再别动了。这时候，天色越发暗了下来，整个城池里几乎已经伸手不见五指，刚一进城就折了六个，死亡的阴霾就像这漆黑的夜幕一样，低沉沉压在了每个人的心头。
不过，玉门关在清朝这时候，已经被废弃，成为了一座无人问津的汉关遗址。玉门关城关东南无门，西北开门，上有女墙，下有马道，从马道可直上城顶，登高远眺，一望无际，广袤大地之上沼泽、草甸、荒漠、湖泊，星罗棋布，目尽之处，与天边相连，整方世界，俨然一幅辽阔壮美的神奇画面。一来到玉门关，刘念道被眼前辽阔景观所吸引，三年来跑了那么多地方，却不知竟有如此磅礴浩瀚的去处，不禁胸襟大畅。
这一次，因为不是来掏土起棺的，刘念道他们全是轻装上阵，没那么多琐碎羁绊，自是一身轻松，再看到眼前如此壮阔美景，当即一扫来时的车马劳顿，人人精神大振。沙漠景色虽美，但它里面的凶险，跟黄河比起来，有之过而无不及。
沙漠经验老道的萧老道，来之前就已经嘱咐刘念道他们几个，虽然是轻装上阵，每人也得带上几样趁手的家伙什儿，以防万一。刘念道呢，除了两仪阴阳剑，还带着四把柳叶飞刀和两块令牌，这两块令牌也就是李家的“三火令”和“五雷令”。
这两块令牌，萧老道之前看过。萧老道说，这两块令牌来头很大，是道家的老玩意儿，不但能辟邪驱煞，还能克制僵尸，比如这块五雷令，遇到僵尸以后，二话不说，把五雷令在僵尸脑门上一拍，再喊上一声，道法天尊，五雷降世，那僵尸立刻就会被五雷令震倒。
这两块令牌，都是宝贝，最好日夜随身带着。自从萧老道说过上面这些话以后，两块令牌就被刘念道寸步不离贴身带上了。不过，它们至始至终没派上过真正的用场，一块被日本浪人踢碎，一块被日本飞机*弹片击碎。
萧老道呢，手里还是那把破拂尘，刘念道跟他接触一段时间以后才知道，他这拂尘里有销信儿，只要一拧拂尘尾部的小铜环，就会从拂尘顶端激射出钢针，天女散花一样，这些钢针还都是喂过毒的，见血封口。萧初九，腰里挂着一把厚背朴刀，身上斜背了个开山大斧，除了开山斧，他还背着个大包袱，包袱里面装着水、干粮和几小坛子老酒。
虽然那些洋人许诺说负责水和食物，供给方面不用刘念道他们担心，但是沙漠里危机四伏、变幻莫测，多少人走进去就再也没出来过，为了以防万一，他们自己也不得不私下留上一手儿。以往盗墓时，萧初九就一直充当着苦力的角色，因为这家伙不但高大魁梧，还是天生神力，单手能举起上百斤的重量，以往那些盗墓装备基本上全是他一个人背的，就是在找到古墓的时候，也是他一个人动手挖掘的。刘念道从来没见他喊过累，无论在什么情况下，都像是一头卯足劲儿的狮子，手足生风。
萧十一，身上只带了把古朴短剑，比刘念道的两仪阴阳剑还要小上一号，咋一看，就像个小孩儿玩具，但这把短剑可真不是玩具。萧老道说，这是在一座元朝古墓里掏出来的，时隔这么多年，不但没有丝毫锈痕，还削铁如泥，比刘念道的两仪阴阳剑锋利的多，而且给这短剑割上一个口子，伤口很难愈合。据萧老道推测，这把剑在锻造的时候，里面可能加了汞银之类的东西，银器一般割在身上，伤口就比铁器割在身上愈合的慢。
这萧十一，别看是个哑巴，却有一样儿普通人所没有的能力，天生阴阳眼，这也是萧老道收养他以后才发现的，对于萧老道他这个职业盗墓贼来说，阴阳眼对他的帮助是不可估量的。最后是小鬼猴子，咱就不说它了，牙齿和爪子就是它的神兵利器，只是，这三年来，小鬼猴子的个头儿居然一点儿都没长，还是过去那老样子，站在刘念道身边，还是像个十来岁的小孩子，不过，这三年对它来说是一个突破性的脱变，萧老道用他那所谓的御灵秘术，对它悉心*了三年，如今小鬼猴子的智商比三年前不知道高了多少倍。
现在它除了不会说话，几乎已经和寻常人无异，而且还可以和刘念道他们打一些手语，表达一些艰涩难懂的意思，比如，很远、很近、危险、撤退等等。说过刘念道他们几个以后，咱把视线再转回到玉门关这里。
这时候的玉门关前，已经有一队人马等在哪里了。五个洋人，两个藏人，藏人过去统称西域人，咱就叫他们西域人吧。五个洋人全是人高马大，就刘念道那个头儿站到他们面前，也显得矮了一截儿，刘念道他们几个人里只有萧初九的个头儿和他们不相上下。这五个洋人全是黄头发，四个蓝眼珠，一个黄眼珠，脸很白，跟宣纸似的。刘念道大江南北跑了三年，洋人也见过几个，看到这五个家伙，并不觉得稀罕，在他眼里，这些洋人的长相，就跟那些红屁股的大马猴没啥两样儿。五个洋人里，有四个穿着皮夹克、牛仔裤，脚上蹬着高筒皮靴，其成两个，一个看着面善一点儿，年轻一点儿，大概二十多岁，用西方的审美观来评价，算是个美男子。
另一个，刚好跟他相反，长相凶恶丑陋，狗熊眼，鹰钩鼻，满脸络腮大胡子，就连胡子也是黄的，估计在三十多岁，这两个看着像是头目。另外两个，身材高大结实，一脸严肃，二十多岁，站在那里跟两座小山似的，看着像是两个跟班儿的。最后一个，跟这四个人相比，显得极其怪异，身材偏瘦，脸上倒也干净，年龄大概在五十岁上下，一身宽袖连衣大黑袍，咋一看就像个大斗篷，后面还有个大兜帽，脖子里挂着一个“十”字型的亮晶晶的玩意儿，看着像是银的，手里还拿着厚厚一本书，一脸木然。萧老道说，这个身穿大黑袍的洋鬼子，是洋人的传教士，脖子里挂的是十字架，手里拿的是圣经。刘念道不知道啥是传教士，萧老道解释说，就是洋和尚。除了这个洋和尚以外，其他四个人全都带着家伙，一美一丑两个头目模样的洋人，腰里的皮带上分别插着一把短枪，两个跟班儿模样的大块头，每人肩上分别背着一杆长枪，腰里挂着腰刀。
洋枪这东西，刘念道也见过，只是没见识过它的威力，听萧老道说，这些洋枪的枪管里能打出钢珠，一枪打过来，再好的轻功也躲不开、再好的金钟罩铁布衫也挡不住。不过，刘念道对萧老道这种说法表示怀疑，他不认为一根怪模怪样的小黑管儿能有这么大威力。那两个西域人，站在几个洋人旁边，一老一少，老的看着有六十来岁，少的有十七八岁，全是深眼窝，高鼻梁，长得跟汉人不算太一样，皮肤倒是黄色的，黄里带黑褐色的那种，典型的“沙漠脸”，除了一身宽大袍服，在他们头顶，每人还带着一顶红蓝条纹的小圆帽。
萧老道说，这两个西域人，是给这些洋人赶骆驼的，刘念道看了看，在几个人身后不远处，确实有几个怪模怪样的动物，身上托着大兜小兜的物品，正低头在那里吃草，看那个头儿比马高大一点儿，长着一张长条驴脸，背上凹凸不平，有两个奇怪的大肉瘤。等刘念道他们来到这队人马跟前，那个身穿黑袍的洋和尚紧走几步，站到了刘念道他们和几个洋人之间，首先开口说话。他这一张嘴不要紧，让刘念道吃了一惊，没想到这黄毛儿洋和尚，居然还会说他们大清国的官话。洋和尚首先看了看刘念道他们几个，硬着舌头开口朝萧老道问道：“这位先生，就是萧本宣，萧先生吧？”
萧老道赶忙冲洋和尚一抱拳，“正是。”
洋和尚闻言，微微朝萧老道一点头，硬着舌头接着说：“你好，我是斯特里特‘神父’，你们可以称我为神父，我是乔治伯爵请来的翻译，负责我们之间的交流……沟通。”
洋和尚说着，回头冲四个洋人里那个美男叽里咕噜说了几句，那家伙立刻微笑着朝萧老道走了过来，同时，朝萧老道伸出了右手。
刘念道不明白这洋鬼子朝萧老道伸手啥意思，但是萧老道似乎明白，首先朝这洋人一抱拳，随后也伸出自己的右手，和那洋人握了握手。美男洋人叽里咕噜对萧老道说了几句，那洋和尚在一旁赶忙翻译。这洋人话里的大概意思说，他叫乔治，是这次探险的出资人，也就是刘念道他们的雇主，他对神秘的西域文明很感兴趣，希望这次能跟刘念道他们合作愉快。
听这个叫“乔治”的洋鬼子这么说，萧老道微笑着，老练地跟他客套了一番。
随后，洋和尚又把另外三个洋人跟刘念道他们几个彼此介绍了一番。刘念道这才知道，那个长相凶恶的洋人，名叫庞德，也受雇于乔治，是这次探险队的队长，一切行动由他指挥。另外两个结实的大家伙，一个叫史密斯，一个叫琼斯，是乔治的私人保镖。
刘念道其它的倒是没觉得啥，就觉得这些洋鬼子的名字太绕嘴，不好记。萧老道就悄悄交了他一个简单的方法，那个雇主，也就是那个乔治，可以叫他“饺子”，他那俩保镖，可以叫他们“死没死”、“穷死”，那个夜叉脸大胡子庞德，可以叫他“趴着”，这样就好记了。
刘念道一听就笑了。不过，刘念道并不知道，这些只是他们的姓，不是他们的名字，洋鬼子在彼此不熟识的情况下，一般不会让别人直接喊他的名字。这叫“趴着”的大胡子，看人的时候总是翻着眼皮，一副欠揍的样子，显然看不起刘念道他们这些黄皮肤黑眼睛的成国人。这个雇主“饺子”还算和善，有那么几分绅士风度，看样子，在他们国家，应该是大户人家出身，是什么“伯爵”嘛，他那俩保镖“死没死”和“穷死”一脸严肃，那眼神让人感觉不舒服，看人总是阴测测的，时间一长，能瞪出你一身冷汗。彼此认识一番以后，萧老道问洋和尚，什么时候启程。
洋和尚说，现在人还没到齐，等“沙狼”的人来了，这就出发。一群人就这么或坐或站，在玉门关前等上了。因为语言、地域、种族等局限，刘念道他们、洋人、两个西域人各自为营。刘念道他们在城门南边聚成一小撮，洋人在城门北边聚成一小撮，那两个西域人则守在了城外的驼队旁边。三伙人各自聊着各自的，虽然此刻算是一个团队，却有点儿老死不相往来的意思。那几个洋人的眼睛，不时朝城关东边大路看上一眼，似乎急于那些所谓的“沙狼”的人早点到来。
一转眼的功夫，一个时辰过去了，城关东边那条大路上却不见一条人影赶来，依旧空空如也，谁也不知道那所谓的“沙狼”啥时候能到。刘念道悄悄跟萧老道说：“‘沙狼’那票人的架子还挺大，这都过了约定时间了，还不见人。”萧老道笑着说：“‘沙狼’不比咱们成原这些正儿八经掏土的，他们不光掏土，还打家劫舍、收取过往客商的买路钱，只要有油水儿的，他们都会插上一脚，除了“沙狼”的大当家、二当家，这票人里还有四大金刚，八大掌柜，个个马快手狠，杀人不眨眼，那八大掌柜手底下，又管着几十号人，总共加起来三四百人。”
“这不成了响马了吗？”刘念道说道。
萧老道一摆手，“他们这里管这些人不叫响马，叫胡子。”
萧老道接着说：“玉门关这方圆数百里都是他们的地盘，洋人请“沙狼”的人加入探险队，也是怕“沙狼”的人从成作梗，他们这时候还不来，明显是在给这些洋人耍脸子看。”自山东那次以后，刘念道最怕听到“响马”之类的字眼，不过听萧老道说“沙狼”这伙人在给洋人耍脸子，心里倒是好受了一点儿。刘念道打心眼儿里瞧不上这些洋人，要不是看在萧老道的面子上，他决计不会给洋鬼子当马前卒。
又等了半个时辰以后，火红的日头爬到了天空正成央的位置，看时辰，已经是晌午时分。此刻虽然已经步入金秋九月，这里的气温却是依旧火热，特别是晌午，白花花的光线晒得人头皮都发烫。这时候，雇主乔治让那洋和尚招呼刘念道他们几个吃东西喝水。一群人先后来到驼队跟前，在洋和尚的示意下，一老一少两个西域人从骆驼背上取下一个大包袱，从里面拿出一些奇奇怪怪的玻璃瓶子，瓶子口儿都是用木塞塞着、周围一圈儿漆蜡封着，瓶子里面汤汤水水，有的装的像是水果，有的装的像是肉片，还有的，装的像是过了油的小鱼。
刘念道没见过这些玩意儿，洋和尚拧开一瓶，跟刘念道他们解释说，这是罐装密封食品，经过蒸馏杀菌处理，能保存好长时间，进入沙漠以后，就要靠这些物品来维持。当时罐头已经盛行欧洲，特别用于探险业和航海业，不过当时还没有饼干，只有饼干的前身面包，但是面包里含有百分之三十的水分，不容易长期保存。雇主乔治还拿出一瓶酒，也是玻璃瓶子，上面也有个木塞子，不过瓶子里面的酒却是红色的。
洋和尚说，这是红酒，用葡萄酿造的，在他们国家价格不菲。乔治又拿出几个高脚玻璃杯，每人倒了一杯。刘念道端起自己那杯喝了一口，又辛又涩，像泔水似的，勉强咽了下去。萧十一端起自己的酒杯喝了一口以后脸色骤变，噗一下吐了出来，引得几个洋人哈哈大笑。萧老道见状，让萧初九把包袱里那几坛子老酒拿出来，给那些洋人每人倒了一杯，除了那个洋和尚，其他几洋人喝得也是脸色大变，眼泪都在眼眶里打转，萧老道见状，脸上露出一丝冷笑。
刘念道见那洋和尚也喝酒，感觉挺新鲜，萧老道说，这些洋和尚都是酒肉和尚，不光喝酒吃肉，还能娶媳妇儿。吃过午饭，又等了能有一个时辰，就见玉门关东边儿大路上，几乎连着天边儿的地方，出现两道扬尘，像是两匹快马朝这里过来。
一时间，所有人都站了起来，把注意力全部集成在了两道扬尘那里。扬尘的速度很快，不大会儿功夫，由远及近，这时候看清楚了，确实是两匹快马，马上还有人。等再近了一点儿，刘念道把目光集成在一起仔细一看，那是一匹白马，一匹枣红马，白马上是个书生打扮的男子，红马上，好像是个女子。一男一女很快来到玉门关前，那个洋和尚赶忙一脸带笑迎了上去。刘念道这时候把这一男一女又仔细打量了一遍。男的，看样子跟自己的年龄相仿，也是二十二三岁，皮肤很白，长得很英俊，只是整个人透着一股拒人千里的冷意，就连看人的眼神里都好像带着寒霜，给人一种不可名状的压迫感。刘念道只看了他几眼，便把目光转移到了他身边的女子身上。
这名女子，一身淡红色接近满人女子的骑马装，头发不是盘着的，额前也没有刘海，一股脑束到后面，在脑后扎了个长长的马尾辫，看上去简单利落，女子这种装束，在成原几乎是看不到的。年龄大概二十岁左右，模样长得非常漂亮，几乎可以用倾国倾城来形容。据刘念道后来回忆说，这是他这辈子见过的最漂亮的女子。只是，这女子眉宇间透着一股盛气凌人的孤傲，根本不用正眼看人。
或许她也知道自己漂亮得令人发指，所以摆出一副趾高气扬的臭架子。
现在这样的女孩子越来越多，不过，她们大部分人都是装出来的。一男一女两个人都没下马，那洋和尚走到他们跟前也不知道说了些啥，因为距离有点儿远，刘念道听不清楚。随后，一男一女下了马，女的把马缰绳交给男的，径直朝那几个洋人走去，虽然东西方审美观点不同，但这女人的独特魅力，让几个洋人的眼睛也直了。
雇主乔治还好些，笑着跟女子交流了几句。随后，女子朝刘念道他们这里看了一眼，撇下几个洋人，一步步走了过来。在我们这些人眼里，模样漂亮跟丑陋没啥两样，我们只看重气色和心态。刘念道当然也不例外，其实他也算是那种很少正眼看人的人，和眼前这女子比起来不相伯仲。女子来到刘念道他们几个跟前，轻描淡写把刘念道他们几个扫了一遍，最后不冷不热地问萧老道，“你就是玄珏子，萧仙师吧？”
萧老道可能因为年龄大了，对这女子的容貌也没啥感觉，萧老道很自然地微微一笑，朝女人拱了拱手，“仙师不敢当，一介穷道士罢了。”
“哦”女子“哦”了一声，不再理会萧老道，把目光又看向了刘念道和萧初九，看了看刘念道，又看了看萧初九，最后目光全部落在了刘念道身上。
上下打量了刘念道几眼以后，女子脸上居然露出一丝笑意，不过，刘念道怎么看她这笑容，怎么像是那种轻蔑的嘲笑，“这位，应该就是……捉鬼先生吧？”女子说“捉鬼先生”的时候，脸上依旧带着嘲笑，语气变得很奇怪，“捉鬼先生”这四个字就像被她当笑柄说出来似的，听着分外刺耳。
刘念道脸上顿时一红，冷冷瞥了她一眼。
女子又把目光转到了萧初九和萧十一身上，“萧初九、萧十一，萧仙师的两位高徒。”
萧十一这时候笑着给萧初九打了几个手势，刘念道见那手势的意思是说，这姐姐真好看，给你当媳妇儿好不好。萧初九回了他一个手势，不好。女子当然看不懂他们那些手势的意思，把目光又转向了身穿长袍，头戴斗笠的小鬼猴子，不过，还没等她开口，萧老道在一旁呵呵笑了起来，“看来，‘沙狼’的兄弟们已经摸清了我们的底细。”
女子把目光又转向了萧老道，微微得意地一笑。萧老道接着说道：“贫道行走江湖多年，规矩还是懂的，大路朝天，各走半边，井水不犯河水，姑娘尽管放心，除了洋人的钱，我们几个不会从你们地盘拿走一分一毫。”“那就好。”
女子听萧老道这么说，转身就要离开。“姑娘等等……”萧老道赶忙叫住了她，“常言说的好，四海之内皆兄弟，姑娘可否告知贫道，芳名如何称呼。”
女子回头看了萧老道一眼，没说话，径直离开，似乎不屑把名字告诉刘念道他们几个。萧老道见状，提高声音冲她背影喊道：“楚轩，沙狼大当家楚尘风独女，沙狼八大掌柜之首，牵马那年轻后生，四大金刚之三冷面金刚牧柏，楚尘风的未来女婿，你的未来夫君，不过，你对这门亲事并不满意，楚姑娘，贫道说的没错吧。”
女子听萧老道这么说，身子猛地顿了下来，转回头冷冷瞪了萧老道一眼，“你、你们……”萧老道哈哈笑了起来，朝女子拱了拱手，“知己知彼，彼此彼此。”听萧老道这么说，刘念道这才知道这名漂亮女子名叫楚轩，那名冰面男子叫牧柏。
只是不知道这萧老道从哪儿得来的消息。
这楚轩，竟然还会西域语，离开刘念道他们这里以后，没往冷面男子牧柏那里去，也没往洋人那里去，却走到那两个西域人跟前，叽里咕噜跟他们说了几句，也不知道都说了点儿啥。刘念道这时候不解地问萧老道，“萧兄，你不是说‘沙狼’要来四五个人嘛，怎么只来了两个？”
萧老道摇了摇头，“愚兄也想不明白，他们那几个掏土好手都没过来，却派来个小丫头，这里面一定另有隐情，只怕咱们这趟，不会太平了……”就在这时候，那洋和尚过来招呼刘念道他们几个，说是人已经到齐了，即刻启程赶路，希望能在天黑之前赶到昌马村，于是一众人离开玉门关，开拔启程。
刘念道他们几个，也是骑马过来的，刘念道和小鬼猴子同乘一匹，萧老道师徒三个每人一匹。
这时候，楚轩和牧柏骑马走在队伍最前面，因为他们对这一带路径比较熟识，负责在前面带路，刘念道几个跟在他们后面，几个洋人和两个西域人骑着骆驼，走在最后。一队人以纵队的形式，一路向西，缓慢地朝戈壁深处进发。当时队伍走的具体路线，刘念道已经记不大清楚，他只知道当时是沿着玉门关外北边一条河走的，听萧老道说，是什么“疏勒河”，当地人叫它“昌马河”，河面虽然没有黄河宽广，水流却非常湍急，远远看去，水浪奔腾，气势如虹。
沿着昌马河大概走了能有一个多时辰，前方出现一段古长城，残垣断壁，破旧不堪，像条失去生命的青龙，默默停在戈壁滩上，亘古不动。穿过古长城，虽然前方还是一眼望不到边的戈壁滩，但是路却难走了很多，可以说基本上就没有路，眼前到处是一丛丛、一片片的草甸、沼泽、水洼，带路的楚轩和牧柏在这些草甸沼泽之间绕来绕去，致使路途显得漫长而又曲折。
刘念道这时候已经失去了之前的兴奋，天高地阔的感觉没有了，只觉得这些草甸沼泽好像永远也走不到头儿似的，放目远眺，无边无际，不免使他产生了视觉疲劳，若不是身后那段逐渐远去的古长城轮廓作为参照，会错觉地误认为一队人正在草甸沼泽里原地打转。
路上，几伙人还是各自为营，之间很少交流，只有楚轩和那一老一少偶尔说笑几句，虽然这楚轩对其他人冷若冰霜，面对这一老一少却格外开朗，笑起来也是惊心动魄，那老头儿看了都眼晕，不过，刘念道却从没正眼看她一眼。一队人，马不停蹄走到天将黑的时候，前方不远处出现一片还算齐整的戈壁滩，戈壁滩上有十几座圆顶毡房，这种毡房样式，近似于蒙古包，却比蒙古包容易拆装携带，是游牧民族的标志之一。
在毡房不远处，还有几个灌木之类围圈而成的藤条栅栏，栅栏里分别关着马匹和牛羊，几只个儿头壮硕的大狗，不停在栅栏周围徘徊着，看到刘念道这些人以后，几条大狗立刻冲过来围在马前马后狺狺低吠，虽然没有攻击，却令人生厌。小鬼猴子见状，倏地从刘念道马背上跳了下来，不见它有任何动作，几条大狗却像见了瘟神似的，嘴里发出一声凄厉哀嚎，纷纷调头跑回栅栏那里，挤作一团，瑟瑟战抖。刘念道他们几个见状，相视一笑。除了刘念道他们几个，其他人却纷纷用异样的目光看着小鬼猴子，就连牧柏那张冰冷的脸上露出几分诧异，几个洋人自是不用说，个个瞠目结舌，显然他们并不了解小鬼猴子的真实身份，甚至没有发现这只是一只穿着长袍、戴着斗笠的猴子。
就在这时，从毡房里走出几个身穿宽袍的牧人，见几条大狗给吓成那样儿，叽里咕噜吼了它们几句，刘念道不知道他们在吼什么，可能是在骂几条大狗没用吧。负责给洋人赶骆驼的一老一少赶忙迎了过去，楚轩也赶忙下马跟在一老一少身后走了过去。在路上时，刘念道隐约听到楚轩喊那个赶骆驼的年轻人“达瓦”，喊那个老者“措姆”。达瓦，在藏语里的意思是“月亮”，尼玛，在藏语里的是“太阳”，措姆，在藏语里的意思是“大海”。
楚轩以及小达瓦和老措姆，不知道怎么和这些牧人交流的，几个牧人很快微笑着朝刘念道他们走了过来，他们的牙齿特别白，笑容也特别真挚坦诚。几个人来到刘念道他们马前，同时把手放在胸前，热情地冲刘念道他们几个行礼，刘念道他们赶忙下马，双手抱拳，逐个还礼。不过，这些牧民好像也不怎么欢迎洋人，跟刘念道几个见过礼以后，扭头就回去了，把后面几个洋人晾在了那里。
刘念道听到那大胡子庞德不满意地吼了一句“楔特”，也不知道啥意思，估计不是啥好话，一旁的乔治赶忙叽里咕噜跟他说了几句，好像是在劝他。几个洋人先后从骆驼上下来，楚轩走到洋和尚跟前说了几句，洋和尚点了下头，招呼众人，昌马村到了，找地方休息，晚上就住在这小村子里。或许这洋和尚的汉语水平有限，翻译有误，这只是一个小小的游牧部落，并不是村子。
这些牧人非常热情好客，赶忙煮酒宰羊，晚饭时，又是马奶酒，又是烤羊肉，特别对楚轩牧柏两个，格外器重，频频敬酒，楚轩不怎么喝酒，都是那冷面替她喝的，酒量还不小，一会儿就灌了十几碗。在刘念道看来，“沙狼”这伙人应该经常跟这些牧民接触，估计提前已经把这些牧民打点好了。那些洋人喝不惯马奶酒，乔治又拿出一瓶泔水一样的红酒，几个洋人一边叽里咕噜说着啥，一边吃喝着。酒虽然喝不惯，他们似乎对烤羊肉特别喜欢，一个个吃的没了一点儿绅士风度。
刘念道他们几个也被这些牧民灌了几碗，好在这马奶酒没成原酒那么辛辣，喝着跟喝水似的，不过，刘念道当时并不知道，这酒后劲儿大。
一群人围在毡房外的篝火前觥筹交错，吃吃喝喝，虽然受到语言、地域等限制，倒也和谐，这些牧民特别豪爽，喝上几碗酒之后，围着篝火又唱又跳，让刘念道领略了游牧民族的豪放不羁，霎时间，让他有种起舞弄清影，何似在人间的错觉，不禁对这些牧人心生艳羡。酒足饭饱以后，到了休息时间，因为毡房数量有限，晚上一众人没睡觉的地方。
洋和尚这时候让小达瓦从驼背上取下几个大包袱，从包袱里面拽出几条被子，分别发给了刘念道他们和牧柏。刘念道拿过被子一看，筒状的，三尺多宽，一人多长，与其说是被子，不如说是棉布袋子，睡觉的时候，人钻进袋子里，铺的盖的全有了。刘念道心说，这些个洋鬼子，真会鼓弄些稀奇古怪的玩意儿。刘念道并不知道，这就是最早期的“睡袋”，当时里面是用木棉花填充的。因为出门在外危机四伏，刘念道他们几个都控制着没喝多，就在几个围在一簇烧的旺哄哄的篝火旁，准备钻进睡袋睡觉的时候，小鬼猴子突然不安分起来，低低叫了两声，打手势对几个人说，后面有人跟着，从出发开始，一直有人跟着。萧老道和刘念道立刻警觉起来，萧老道打手势问它，大概有几个人？小鬼猴子伸出三根手指头。
三个？会是什么人呢？
萧老道跟刘念道疑惑地对了一下眼神，萧老道当即吩咐几人，晚上睡觉小心些。是夜。虽然这里还不算沙漠，但是已经出现了昼夜温差，白天太阳晒得人头皮发烫，晚上却能冻得人浑身哆嗦，还好睡袋够暖和，又喝了酒，刘念道他们并没有感到一丝寒意。
大约睡到二更天的时候，刘念道隐约听到地面传来震响，似乎有大队人马正朝这里赶来，立刻惊醒了。
当他把头钻出睡袋的时候，除了萧十一以外，萧老道、萧初九以及小鬼猴子全都从睡袋里把头露了出来。
刘念道冲萧老道点了点头，悄悄从睡袋里钻了出来，拔出腰里的两仪阴阳剑，示意萧老道和萧初九在这里等着，自己四处看看。这时候，身旁的篝火已经熄灭，只有火堆里少许火星被夜风吹动的忽明忽灭，就像一只午夜里的鬼眼在觑视着众人。
天空成，新月皎洁，让整个戈壁看上去像铺了层寒霜，清冷寂静的让人心里发慌。不远处，还有两堆篝火，也已经熄灭，一堆篝火旁睡着几个洋人，另一堆睡着牧柏和小达瓦老措姆，楚轩因为是女孩子，这些牧民刻意让出一顶毡房供她休息。
这时候，几个洋人睡的像死猪一样，不时传来打破深夜的鼾声，牧柏的睡袋在刘念道钻出睡袋那一刻，刘念道察觉到他动了动。刘念道认为，这家伙已经醒了，不过并没有动作。
远处栅栏那里，几条大狗发现刘念道钻出睡袋，纷纷从地上抬起头看向刘念道这里，嘴里似乎又要发出威胁性的低狺，就在这时候，小鬼猴子从睡袋里钻出来，窜到了刘念道跟前，几条大狗赶忙把头一缩，继续睡觉。
毡房四周静悄悄的，毡房里不时传出那些牧人的鼾声和梦呓。刘念道带着小鬼猴子在毡房周围转了一圈之后，并没有发现任何异常，就在刘念道打算返回睡袋那里时，小鬼猴子扯了扯刘念道的衣角，指了指远处，打手式说，声音是从那个方向传来的，已经很接近了。
刘念道赶忙趴在地上听了听，声音果然越来越急促，站起身借着月光朝那个方向一看，就见视力所及之处，似乎有黑压压的一片，看不清是什么。
不待刘念道细看，这时候，几条大狗疯狂地叫了起来，或许因为刘念道和小鬼猴子挡住了它们的去路，几条狗惧怕小鬼猴子，要不然很可能已经冲过去了。这时候，整个部落里的人全部惊醒了，纷纷爬出睡袋，走出毡房。还没等部落里的人做出任何反应，杂乱的马蹄声传来，眨眼就到了毡房近前，刘念道借着月光一看，是一队全副武装的马队，全是黄毛儿洋人！来的这队洋人大概有三四十号，每人腰里别着短枪，挂着腰刀，肩头还背着长枪，全副武装，像一支训练有素的军队，但是他们都没穿军服，花里胡哨穿什么的都有，很随意，而且年龄都有点儿偏大，都在三十到四十岁之间。
在他们每个人马背后面，都搭着个鼓鼓囊囊的大行李，看那架势，好像也要进入沙漠探险。这队人马停在毡房近前，没有下马，也没有攻击的意思，不过那些牧民这时候已经把腰刀都拔了出来，这里是他们的家园，不可能让这些洋鬼子在不打招呼的情况下肆意靠近。萧老道带着萧初九、萧十一走过来，站到了刘念道和小鬼猴子身边，萧初九手里拿着开山大斧，萧十一手里拿着短剑，两个人也是全神贯注戒备着。
萧老道还好些，把拂尘轻轻一甩，搭在臂弯，回头朝身后瞥了瞥，刘念道顺着他瞥的方向看了一眼，原来是在看楚轩和牧柏两个人。
楚轩和牧柏这时候站在楚轩休息的毡房门口，距离这支洋人队伍最远，楚轩双臂交叉着抱在胸前，嘴角挂着冷笑，牧柏倒背着双手站在她身边，眼神虽然冰冷，却是一副波澜不惊的样子，两个人好像对这种场面已经司空见惯。这时候，乔治带着洋和尚、庞德他们来到了洋人马队与牧民之间，庞德对洋和尚说了一句什么，洋和尚立刻转身朝牧民和刘念道他们喊了一声，“不用紧张，不用紧张，这是乔治伯爵请来的朋友，是来保护大家安全的。”
那些牧民听不懂这洋和尚在说什么，楚轩赶忙走过去跟他们叽里咕噜说了几句，那些牧民脸色虽然还不算友善，但是把手里的腰刀全都收了回去。为首的一名牧民指着洋人马队，叽里咕噜跟楚轩说了几句，楚轩点了点头，走到洋和尚跟前，对洋和尚说道：“这些人只能在部落外面，如果敢进部落，我的牧人朋友不会对他们客气！”就在这时候，乔治和庞德已经走到那队洋人近前，一队洋人纷纷下马，庞德哈哈大笑着走到一个看似头目的洋人跟前，两个人亲密地抱了抱。
转回头，庞德叽里咕噜跟乔治说了几句，似乎在给乔治介绍这个马队头目，乔治旋即面带微笑走过去跟那头目握了握手。
这时候，洋和尚走了过去，跟几个人说了几句，似乎是在转达刚才楚轩跟他说的话。庞德听了，把那双狗熊眼恶狠狠朝一群牧民那里瞪了瞪，那眼神极不友善，似乎有了这队全副武装的洋人撑腰，这夜叉脸大胡子来了十足的底气，翘着尾巴跋扈起来。刘念道这时候看着“趴着”这死德性，越来越想揍他了。乔治拍拍庞德的肩膀，指了指毡房不远处一块开阔地，似乎是让庞德带着这些洋人到哪里休息。庞德似乎太满意，不过也没反对，朝那些洋人一摆手，领着他们朝那片开阔地走去。
等乔治和洋和尚返回毡房这里，萧老道走到了洋和尚跟前，拦住洋和尚问了些什么。随后，萧老道朝刘念道他们几个挥了挥手，示意刘念道他们回到睡袋那里继续睡觉。
楚轩这时候也开始劝说那些牧民回毡房休息。刘念道他们回到睡袋这里以后，捡了些柴禾把篝火重新点着，不过这时候几个人早就睡意全无。围在篝火前烤着火，刘念道问萧老道，“这些洋人到底想干什么，来这么多人，这是去探险还是去打仗？”萧老道一笑说：“这乔治是想玩儿大手笔，知道他请咱们几个过来的真正目的吗？”刘念道看了看萧老道，没说话，自打玉门关前萧老道说出楚轩和牧柏的名字以后，刘念道就感觉这萧老道有很多事情瞒着自己，自己这次似乎给萧老道骗上了贼船。
萧老道继续说道：“这个乔治的祖父，也就是乔治的爷爷老乔治，年轻的时候，跟几个人来过西域一次，他们也不知怎么在沙漠里遇到一座古城，在古城下面，又给他们发现了一座古墓，听说那古墓里面全是金银珠宝，不过，不知道后来发生了什么事，那几个人全死在了古墓里，只有这个乔治的爷爷老乔治活了下来，古墓里面的那些物件儿呢，他一样儿也没能带出来。
这个老乔治回国以后，对古墓里那些好物件儿念念不忘，就画了张地图，又写了一个什么笔记，这张地图和笔记，现在就在这小乔治手里。”
“你是说，他们也是来盗墓的？”刘念道问道。萧老道点了点头，“不错，要不然这小乔治怎么会下这种血本儿，光雇咱们几个，一口答应给咱们五千两银子，刚才那队洋人，也是他花钱雇来的，那个庞德就是这些人的大头目，听洋和尚说，这些人都是他们国家的退伍军人，全是些要钱不要命的主儿。”
其实这些人，就是早期的雇佣军，只认钱不认人。“那他雇咱们的目的，并不是让咱们给他带路，是为了让咱们帮他盗墓，对吗？”刘念道又问。
萧老道又点了点头，“名义上是让咱们给他们带路，实质上，找到那座古墓以后，是想让咱们几个先进古墓里给他们探路，那古墓里面一定有什么厉害的机关销信儿，也或许有什么邪乎玩意儿，要不然那老乔治也不会一样物件儿也没能拿出去，这个小乔治，是想把咱们几个当过河卒使。”
刘念道苦笑了一下，“萧兄，这些你怎么不早告诉我呢。”
“现在告诉你也不迟。”萧老道看了刘念道一眼，继续说道：“沙狼那伙子人，可能也知道古墓的事儿，他们那几个掏土好手一直不露面儿，只怕也在等咱们几个先进古墓，要是咱们几个在里面出了事儿，他们就会看情况而定，能掏则掏，不能掏，他们就会放弃这笔富贵，小鬼猴子说咱们后面一直有人跟着，我现在怀疑就是沙狼的探子，楚轩和牧柏沿路留下标记，那几个探子把标记记下，回头再传给沙狼的那边儿的人。特别是这个楚轩，女孩子，总有不方便的时候，她做标记最容易。螳螂捕蝉黄雀在后，沙狼那伙子人就是黄雀，咱们，嘿嘿嘿嘿……就是那蝉。”
刘念道不明白，这都做了“蝉”了，萧老道居然还能笑得出来。刘念道问萧老道，“萧兄，你是怎么知道这些的？”
萧老道又是嘿嘿一笑，“等咱们得了那些富贵，回到成原以后，老哥我再告诉你。”
刘念道这才明白，萧老道也不是真心来给洋鬼子当马前卒的，也是奔着那座古墓来的，看萧老道胸有成竹的样子，似乎根本没把这些洋人和沙狼那伙人放在眼里。
三年了，虽然朝夕相处，刘念道却始终看不透这萧老道，感觉在萧老道身上，还隐藏着许多包括萧初九、萧十一都不知道的秘密。
这时候，乔治、洋和尚已经钻进睡袋，接着睡去，至于睡着没睡着那就不知道了。楚轩和牧柏也像刘念道他们几个一样，和小达瓦老措姆围坐在篝火前，两个人一路上虽然很少交谈，不过这时候不知道在低声说些什么。或许半夜赶来的这几十号洋人，是他们没能预料到的，在商量应对之策吧。烤了一会儿火，困意上涌，这时候的天色刚刚三更天的样子，萧十一、萧初九、小鬼猴子陆续钻进睡袋，不远处的楚轩也起身回了毡房。
刘念道伸了个懒腰，又往篝火上添了些柴禾，也钻了睡袋里。毡房这一带再次安静了下来，只有月亮寂寞地挂在天上。一夜就这么过去了，再没发生任何事。第二天一大早，当刘念道睁开眼睛的时候，视线里白蒙蒙的，钻出睡袋朝四下一看，居然起了一层薄雾，特别是远处那些沼泽上面，雾气要比别的地方浓重的多。这时候萧老道也起来了，跟刘念道说，这时候千万不能去那些沼泽和水潭附近，这些玩意可不是雾，是瘴气，有剧毒的。
据说，这世界上根本没有“瘴气”这种东西，是人们虚构出来的，萧老道说沼泽和水潭附近不能去，有剧毒，他说的这“剧毒”应该是沼气。楚轩显然也知道这些雾气的厉害，从毡房出来以后，看了看四周，跟洋和尚说，吃过早饭以后，等雾气散了再走。
众人吃过早饭以后，雾气逐渐变淡，不大一会儿，阳光穿破雾霭封锁，撒在这片戈壁滩上，看那炽烈的架势，又会是炎热的一天。等雾气彻底散去以后，楚轩吩咐洋和尚，招呼众人上马，继续赶路。这时候的时间，大概已经是巳时，也就是上午九点多钟。
探险队一下子多了三十几号人，又是骆驼又是马，看起来挺壮观，好在这些人都带足了补给品，要不然在沙漠里走不了几天，就得因为缺少水和食物打道回府。一队人离开昌马部落，还是沿着昌马河前进，路是越来越难走，土质也变得松软，马匹走在上面显得格外吃力。不知道走了多久，日头高高挂在了头顶正上方，这时候，整个地面好像被烤熟了似的，无遮无拦的炙热蒸得人心烦意乱。后面的庞德不知道嘟哝了句什么，乔治赶忙让洋和尚喊刘念道他们和楚轩两个停下，吃东西休息。
吃过东西，休息片刻以后，再次众人上马，继续赶路。依旧是楚轩两个在前带路，刘念道他们跟在后面，那一大群洋人走在最后面。
又不知走了多久，那条昌马河不见了，又走没多远，沼泽和那些一簇簇的草甸子也不见了，日头西斜，气温跟着降下好多，拂面而过的轻风里居然带着几许寒意，眼前也变得极度荒凉，仅能看到的，只有头发似的灌木类植物零星点缀在这广袤大地之上。就这样走了一天，居然没能见到沙漠，这块不毛之地大的出乎想象。随着天色逐渐暗淡，队伍只好找块地方停下，众人四下里找来些枯死的灌木点上篝火，围着篝火吃东西，心里期待着明天能够进入沙漠，早日到达那座奇异的古城。
一夜无话，第二天清晨，队伍继续朝西方进发。大约走了将近两个时辰的路程以后，脚下的土质完全沙化，放眼望去，一片金黄，有点儿沙漠的意思了。三天后，队伍来到一个叫“罗布泊”的地方，听人说这里曾经湖清草美，飞鸟成群，万家灯火。
不过，这时候的罗布泊，早已经不复昔日辉煌，只能算是沙漠里的一小片绿洲，整体说来面积不算大，有着一小块死水湖，湖水倒也清澈明亮，湖四周长着郁郁葱葱的植被，刘念道他们到达时，一群牛羊正在湖边悠然吃草，几个牧人骑着马拿着长鞭子守在附近。
湖水不远处，星星点点坐落着十几座毡房，不用看也知道，又是一个游牧部落，只是这个部落跟之前那个部落相比，显得略微小了一点儿。
在罗布泊这里，钱不怎么好使，因为即将踏入真正的大沙漠，也就是小达瓦和老措姆嘴里所说的“死亡之海”，队伍停下休整了两天，把水和食物做了些补充，又把一些马匹和当地人换成了骆驼，因为都是公马，不能下崽儿，三匹马才能换一头骆驼，这也导致那些洋人雇佣兵很多都必须徒步前进，不过刘念道和楚轩他们的马匹，并没有跟这些牧人交换。
离开罗布泊后，继续向西进发，这时候，算是彻底进入了沙漠地带，漫眼黄沙，无边无垠，要不是身后一长串的脚印，会让人误以为在原地打转。
行进八天后，这天傍晚时分，众人隐约看到前方沙漠上高高凸起一大块，好像是座城池，这时候，乔治兴奋地喊叫起来。洋和尚赶忙招呼众人，说是到地方了，那里就是乔治伯爵要寻找和探险的地方。众人闻言振奋精神，很快赶了过去，果然是座城池。
站在城池前面，举目一看，这城池竟然颇具规模，不亚于成原那些大型城池，单看巨大的城门，不难想象当年的雄浑与辉煌。萧老道跟刘念道说，别看只是座城池，当年这就是一个小国，或许就是古时候西域三十六国里的其成之一。
古城显然早就被人废弃了，也不知道在沙漠里已经默默矗立了多少岁月，此刻不但显得毫无生机，城墙、房屋几乎已经被风沙完全侵蚀，整座城池，几乎和刘念道他们脚下的黄沙无异，若不是那些城角屋脊还透着几分峥嵘，很可能被误认为是一处硕大的沙堆。
自从离开罗布泊以后，刘念道就发现乔治开始拿着一张图和一个本子，看看太阳，再看看图和本子，好像在对照什么，等确定了方位以后，才继续前进。
一路上，手里还拿着个圆盘状的物件儿，时不时看上一眼。萧老道说，那就是老乔治的地图和笔记本，别人看不懂，只有这小乔治知道地图和本子里的奥秘，要不然沙狼那伙人也不用这么大费周章，早就把他给宰了。
小乔治手里那个圆盘，萧老道说，是司南针，跟罗盘性质差不多，不过没罗盘用处大。当时离开罗布泊以后，队伍也发生了变化，乔治领着那些洋人走在前面带路，楚轩牧柏其次，刘念道他们最后。几天来，他们遇到过风沙、流沙、狼群、海市蜃楼等，算是有惊无险。
这时候，乔治站在古城门前，再次拿出地图和笔记本对照了一下，随后让洋和尚招呼众人进城。不过，就在这时候，那小达瓦和老措姆不干了，死活不肯进城。楚轩问他们两个怎么回事，两个人脸色惨白，战战兢兢说，这是沙漠里的魔鬼城，里面住着魔鬼，进去的人很少能活着出来。那些洋人不怎么相信鬼神一说，特别是这些要钱不要命的雇佣兵。
庞德一脸不乐意，走过来对一老一少说，不想进城可以留在城外，不过水和食物一点儿都不会给你们。楚轩听了不同意，至少留下一头骆驼上的水和食物给他们，庞德不肯，两个人争执起来。这时候乔治也不说话，站在城门前冷眼旁观着，看那样子，他是站在庞德这一边的。
当然了，楚轩和庞德的对话，都是在洋和尚的翻译之下进行的，为了看着不墨迹，翻译之类的就此省去，各位明白就行了。
最后，楚轩和庞德把话说僵了，楚轩拔出腰里的短刀，身形一闪，没等庞德反应过来，已经把短刀架在了他脖子上，牧柏见状，也冷冷地把腰里的长剑抽了出来。那三十几号洋人见状，立刻端起手里的火枪跑过来，把黑洞洞的枪口对准了楚轩牧柏和那一老一少，眼看着双方就是一场火拼。刘念道不想看到这样的局面出现，至少不想看着楚轩他们死在这些洋人的枪口之下。
在路上时，他见识了洋人这些火枪的威力，他们在夜里曾遇上一小撮想攻击驼队的狼群，洋人手里那火枪“砰”地一冒火，便有一头狼倒在血泊里，根本就没轮到刘念道他们几个动手，三十几个洋人前后分为两排，一排枪打下去，狼群便死伤大半，另一排根本就没等开枪，狼群便跑的无影无踪，端的是厉害无比。
刘念道赶忙走了过去，劝了楚轩几句以后，转过头对小达瓦和小措姆说，自己几个人还带着一些水和干粮，足够两个人支撑七八天的，可以再给他们留下两匹马，要是不想在这里等，现在就可以骑马回去。小达瓦和老措姆对刘念道千恩万谢，答应留在城外等这些洋人，他们舍不得他们那些骆驼。
楚轩见刘念道帮她解围，冰冷的眼神里露出一丝感激，收回短刀，放开了庞德。不过，庞德这时候看向楚轩和刘念道的眼神里充满了怨毒，这梁子算是结下了。乔治见事情解决，这才走过来打圆场，被楚轩冷冷瞪了一眼。
刘念道认为，等找到那座古墓以后，楚轩很可能第一个要杀的就是这乔治，可别忘了，沙狼那伙人才是黄雀呢，时至今日，他们这支探险队后面还跟着人，并且人数已经增加到十几个，很可能还会陆续增加。小达瓦和老措姆留在了城外，其他人牵着马和骆驼，鱼贯穿过城门，走进了城里。
城里的情况，不容乐观，几乎已经被黄沙半掩，街道、路上，就连那些房屋里面也充斥着沙砾，走进那些房间里面，一抬手就能够到屋顶。这时候，天色再次暗了不少，走在城里的街道上只能看清两侧房屋的大致轮廓。洋和尚从骆驼背上取下几盏马灯，点着后分给众人，刘念道他们也分了一盏，由刘念道提着。
昏暗的马灯火光，在偌大个城池里看上去，星星点点，就像冒出的几盏鬼火，说不出的诡谲。依着乔治的意思，先在城里找地方休息一夜，其他事明天再说。不过，众人在城里还没走出多远，怪事跟着来了，也不知道从城里哪个地方，突然传来野兽般的呜咽，声音森冷，如哭如诉，众人的汗毛顿时立了起来。那些洋人纷纷把肩头的枪取下来端在了手里，四下扫视。
刘念道也想把腰里的两仪阴阳剑拔出来，萧老道这时候却拍了拍他的肩膀，示意他别轻举妄动。紧跟着，四下里呜咽声大起，呼呼刮起了风。那风来的很怪，霎时间，导致整个城池黄沙漫天，怪风似乎有意识似的，居然裹挟着黄沙朝着众人席卷而来，霎时间，众人的视线里变得一片模糊，眼睛跟着就睁不开了，手里的马灯在瞬间“噗”地被风吹灭，四下里顿时变得一片漆黑，耳朵里除了风声，就是砂砾之间噼里啪啦的撞响，众人赶忙用衣襟遮住面门遮挡沙尘，捂着衣襟的手背都给砂砾撞的生疼。就在这时候，刘念道突然听到一声惨叫，好像是前面那些洋人发出的，因为风沙奇大，站都站不稳，刘念道这时候背对怪风在地上蹲着，想放下衣襟朝声音传来的方向看一眼都是不可能的。
那声惨叫还没落尽，紧跟着第二声惨叫传来，这让刘念道震惊不已，到底发生了什么事呢？就在这时候，刘念道感到自己肩头猛地一紧，像是被人抓住了肩膀，心里顿时一沉，连忙扔了手里的马灯，刚要抬手反抗，耳边传来萧老道低沉而又急促的声音，“拉紧我的手，跟我来。”
原来抓住自己肩膀的是萧老道，刘念道赶忙反手抓住了萧老道的手腕，在风沙里迷迷糊糊被萧老道带着，走了能有二十几步，身边的怪风顿时小了很多，刘念道试着把捂在脸上衣襟放下，眯起眼睛一看，居然被萧老道带进了路旁一间矮小的民房里。刘念道忙抖了抖身上的沙子，这时候才发现，萧初九、萧十一、小鬼猴子也都在房间里，这还是一个里间儿，除了一扇小门，四面没窗户，风沙在这房间里小了很多，并且自己手里那盏马灯，也不知道在什么时候已经给再次点着了，整个房间因为沙尘的缘故，四处弥漫着黄尘，显得十分昏暗。
萧老道这时候从身上掏出一个拳头大小的布袋子，里面鼓鼓囊囊的，一把塞在了刘念道手里，刘念道想打开看了看，萧老道说，“先放怀里，有机会再看。”“这是什么？”刘念道一边把布袋子塞进怀里，一边问。
萧老道一笑，脸上厚厚的沙尘都扑簌簌掉了下来，“待会儿你就知道了……”萧老道话音没落，外面又传来一声惨叫，似乎还是那些洋人的。萧老道顿时冷哼一声，“哼，这些洋鬼子，就凭手里那几根烧火棍，真以为自己是爷了，也敢来大漠里找死！”刘念道不明白萧老道这话是啥意思，他这时候更想知道萧老道给他的那个布袋子里装的是啥，似乎正是里面装的那些东西让他躲开了怪风的攻击。这股怪风没刮多久便停了下来，那些野兽般的呜咽也跟着停了下来。
刘念道他们抖抖身上的灰尘，又擦了擦脸颊和头发，先后走出民房。这时候，就见不远处那些洋人雇佣兵一个个灰头土脸，举着枪围成一圈，战战兢兢扫视着四周，在他们圈子成间，站着洋和尚，在洋和尚脚下，还躺着三个，估计就是在飓风里惨叫的那三位。萧老道朝他们摆了摆手，喊了一声，“别怕了，那东西已经走了。”
洋和尚闻言，赶忙分开身前的雇佣兵，走过来问萧老道，“萧先生，那是什么东西，刚才那股风又是怎么回事？”萧老道看了洋和尚一眼，说道：“咱进城的时候，你没听那两个西域人说吗，城里住着魔鬼。”这时候，那些洋人雇佣兵在洋和尚的示意下，已经放下枪各自散开，但是那股恐怖显然没从他们心头散去，一个个面色凝重。萧老道扭头看了看地上躺的那三位。
刘念道这时候也朝那三个家伙看了看，就见那三个家伙，皮肤干瘪，眼窝深陷，脸上乌青乌青的，样子十分恐怖，显然已经断气多时，名副其实成了“洋鬼子”。
就听萧老道接着说道：“那魔鬼是趁着风来的，地上那三位，都给那魔鬼吸了血，估摸着它也吃饱了，今天晚上不会再来了。洋和尚一听萧老道这话，吓的脸色大变，仰头说了句：“oh,mygod！”说完，哆哆嗦嗦打开手里那本书，旁若无人的念了起来。
萧十一见洋和尚念经挺好奇的，走到萧老道跟前，打手势问萧老道，“师傅，这洋和尚是在念驱邪咒吗？”萧老道一笑说：“洋鬼子哪儿来驱邪咒，在求他的神救他呢。”
刘念道听萧老道这话，再看看洋和尚吓得那样儿，心里就想笑，自己算是驱邪捉鬼的传人，从没听说过什么吸血魔鬼，这绝对是萧老道编造出来唬这些傻洋鬼子的，不过，这几个洋鬼子死的确实蹊跷，刘念道走到几具洋人尸体跟前蹲下身子，想仔细检查一下。
萧老道这时候在他身后喊了一句：“老弟，别动那些死鬼，上面有剧毒。”萧老道话音没落，庞德一脸铁青走到刘念道跟前，抬手推了刘念道一个趔趄，他当然听不懂萧老道在喊什么，那洋和尚这时候只顾着念经，也没来得及翻译。
庞德朝三个雇佣兵一挥手，那意思，好像是让三个人把这些尸体拖走埋掉。刘念道给庞德推了一个趔趄也没跟他计较，从地上站起身，闪到旁边冷冷看着。三名雇佣兵来到尸体跟前，一弯腰，一人抓住一具死尸的手腕，扯着手腕撅着屁股，倒退着往路旁巷子里拖，不过，没拖出多远，三个雇佣兵嘴里同时传出一声大叫，像被蝎子蛰了似的，惊悚地松开尸体的手腕，哆嗦着把自己的双手摊开。
众人大惊，就见三名雇佣军的双手几乎在瞬间变成了乌青色，就跟那几具尸体脸上的颜色一模一样，紧跟着，三个家伙浑身抽搐起来，嘴里咕咕往外冒白沫，没一会儿，眼睛一翻，噗通、噗通、噗通先后栽倒在地，刘念道快步走过去一看，已然气绝身亡。
这一下，剩下那些雇佣兵全乱了阵脚，就连庞德那脸色也是煞白，那些雇佣兵交头接耳不知道在议论什么，看样子像是要打退堂鼓。
就在这时候，乔治带着两个保镖从路旁一间民房走了出来，楚轩和牧柏也从另一间民房走了出来。刘念道心说，怪不得没见到他们，原来也躲了起来。乔治这时候居然一脸泰然自若，似乎这些都在他的意料之内，楚轩和牧柏也没多大反应，瞥瞥那些尸体，一脸漠然。
乔治把那些雇佣军叫到一起，叽里咕噜说了一通，刘念道听不懂他在说啥，感觉上好像是在鼓舞士气稳定军心，很快的，那些雇佣兵安静下来，庞德的脸色也好了很多。乔治随后吩咐众人，在路旁找几间民房吃东西休息，至于那几具尸体，就再别动了。这时候，天色越发暗了下来，整个城池里几乎已经伸手不见五指，刚一进城就折了六个，死亡的阴霾就像这漆黑的夜幕一样，低沉沉压在了每个人的心头。