曾宝莲愣住，她应该选择哪一个？
和他成亲？
抑或对不起先祖和看着世子被打死？
抬头的时候就对上他深邃的眸子，星辰般的散发着光彩，她怎么忍心让拥有这样容貌的男子去面对再次责罚。
谢运看着她若有所思的盯着自己，轻轻的呼吸一下，就闪动一下眼睫，就忍不住好笑。
他也头回这么近的看她，并且认真的看未婚妻子，她细腻肌肤衬托起秀丽的姿容，像块瓷器熠熠发光。年青不管怎么样都是好看的，而她让年青只成为陪衬。
一句话鬼使神差的出现在谢运的脑海里，他也鬼使神差般的说出来：“难道别人因为我而瞧不起你，你也要因此瞧不起自己？”
铺天盖地的蜜糖砸将过来，曾宝莲的面色微红，忽然垂下头，悄悄的往外面走。
“啊？”
谢运不觉得这句话有什么啊，可是看她的形容，谢运笑眯眯的也觉得忽然很甜。
这个晚上，曾宝莲睡下来以后，从枕头下面掏出一个本子，就着蜡烛读的心潮澎湃。
“曾将军威风凛凛，算当年军中之盖世英雄.....”
字在眼前晃，心思在心头走。
回想书房里得到的那句话，曾宝莲想不嫣然都难，世子在鼓励自己喜欢他，这句充满激励的话亏他怎么想得出来。
在这样的话里，曾宝莲没有退路，亲事对每个人来说，都是一生的一场大战，曾宝莲并非没有信心打赢这场战役，而是在此以前她不知道另一个当事人的意思。
镇西侯强势的往京里催粮草，曾宝莲也是一样需要，如果她在前面浴血奋战，后面那位三心二意，没有粮草的战役可怎么能打赢呢。
谢世子既然愿意支持全部的粮草，曾宝莲当然威风八面如先祖当年在军中的时候，敢当这亲事中的盖世英雄。
门第的悬殊俨然天沟地渠，曾宝莲打算上阵，她都佩服自己，当得起盖世英雄这称号。
......
风雪嘶狞，它们不管大年三十还是新年，肆意的风骚在天地中。这是穷人的畏寒夜，也是心酸之夜，对今年的曾家来说，过得格外激情。
三奶奶扒着厨房门，满面带笑：“宝莲，我说你可快点儿，世子让你上桌呢。”
曾宝莲站在灶台前面，不慌不忙的把刚炒的菜盛出来，丰年送上热水，喜春拿着巾帛，抱竹和桃符捧着香脂这些，曾宝莲匀了手，三奶奶笑得眼睛已经快没缝儿，催着女儿：“快过去吧。”
曾宝莲一步迈在门槛上，欣喜之不还是不敢往外面看，就在半个时辰以前，她是故意躲到厨房里，免得把外面的喜庆景象一下子看干净。
有句话，近乡情更怯。
这个大年夜的曾家，是曾宝莲的望乡台。
镇西侯府富贵，不会亏待儿子儿媳的京中之行，何况谢运出门的时候，父子都知道进京的原因，寻事情来的。
说顺天府贪赃枉法，以镇西侯府历年对京里的了解，倒不一定他要和曾家过不去，曾家的冤枉官司因为背后有人。
现在可以证明是杨二姑娘，不过杨二姑娘一个小小女子能在京里翻波浪，那是因为京里目无纲纪，自己不把皇权放在眼里。
镇西侯给儿子准备行程，钱财充足人手足够，这个意思就在眼前曾家的大院里，称得上一目了然。
满院的大红灯笼，凡是有窗户就有富贵喜庆的窗花，没到元宵呢，别致的狮子灯、绣球灯、西瓜灯、宝塔灯等等，摆满整个院子，映得雪都带着喜乐的红。
要说吴寿是真的出力气讨好临江武家，库房里又找出上百张的大圆桌面，因为贵妃省亲时用的，清一色的红漆雕百鸟，过年的时候拿出来用，恰恰的好，刚刚的好。
有桌就有茶具酒器及成套的盘子碗，曾家老实不客气的全刷出来用上，这几天陆续有老兵到来，每桌十二个人坐得满满当当，酒席从正厅排到长廊，从长廊排到院中，顶着风雪没有人觉得寒冷，这盘子碗是预备贵妃省亲用的，桌下预备的早有配套火盆，菜盘的下面也有上好的无烟炭。
再看这气氛，行伍军人血气壮，冲得曾家大院上头明晃晃，仿佛先祖时的气运再次返回，并大放奇彩。
一个桌子上的笑，哄的一下子点燃所有酒席，今晚是曾家的盛宴。
曾宝莲只在想像中出现过，这是头回见到，所以她舍不得看，直到世子请母亲催，才脚步轻快地出现，谢运见到她，笑容满面的转过目光，书房里再次和未婚妻一晤，这位抱着退亲还是不丢，苦恼的世子找不出另外的好办法对待她，只能见到她更热情些。
不过限于礼法，这热情总在尺度里面。
谢运起身，所有酒席上的人都起身，曾宝莲涨红脸，后悔不应该晚到，脚步蹁跹紧走几步，对着谢运拜一拜：“愿世子新年吉祥，春风得意。”
人家也没有忘记客人，转身对着整个院子也拜一拜，喜盈盈道：“愿各位新年如意，福到运到。”
“哈哈”，谢运第一个笑得很开心，他再一次赞赏未婚妻，纵然是他的母亲也爱戴父亲，还从没有这样恭敬的对待老兵。
母亲侯夫人在闺中就有身份，未婚妻家境凋零，不过谢运没有往这里想，他现在京里收拢人心，未婚妻的举动无疑给他面上增辉，他含笑虚虚的欠身：“起来吧，就等你呢。”
在一堆乱嚷的“当不起”这样话里，曾宝莲谦逊的笑着，在谢运隔壁桌上坐下，她打心里感激这些人前来侍候世子，带来家中此时光辉，觉得双颊发烫，用手摸摸可能红的吓人，目光微转，又怕心情激动之下出错，把刚才说的两句吉祥话反复的回想着。
震雷般的大喝出来，除去两家的主人，所有的客人手端酒杯走出席面，跪地齐齐地道：“卑职们祝世子爷和少夫人新年添喜，早得贵子。”
“哈哈.....”谢运再次笑得很开心，当兵的清一色粗人，哪怕和他们解释还没有成亲这话，他们的祝词也没有错，世子爷照单全收。
曾有书边笑边流泪：“这话好，早生早生。”
曾三爷夫妻笑得合不拢嘴，这个时候谁管话合不合适，新年不忌，怎么高兴怎么来。
只有曾宝莲微垂下头，其实心里也欢欢喜喜。
谢运喝了杯中酒，曾宝莲在曾秀慧和曾紫芳的笑劝下，喝了半杯。
这下子面颊就更烫了，人也更加的陶醉，她几回看向雪里，分明看到有好些盔甲全身的老人、中年人，站在半空中望着下面不住点头，他们笑得好生亲切。
曾宝莲知道是先祖们，是她想像中的先祖们，不过她确实看到了，举起酒杯暗暗的祷告：“祖先在上，保佑子孙后代重振家声。”
想说重得功名，她颦颦眉头，这京里是黑暗的，不管在哪里得功名，总会与这京里有关系，她不懂，她也不太情愿。
“保佑子孙平安康宁吧。”
整个大院里喝酒划拳好不热闹，接近深夜的时候，正门关上，吴泰自街上走来，悄悄的凑近门缝一看，里面用着他备办的桌子，他备办的器具，喝的很是开心。
“哇.....”
几天里东奔西跑却找不到收回宅院门路的吴财主号啕大哭：“我可是花了八万两银子，大冬天的栽花种树多费钱，定制的盘子碗，那炭比我家里用的还要好，哇......”
看门的人没有喝酒，几个人搬来酒菜吃得痛快，听到外面有哭声，都道：“侯爷和夫人最惜老怜贫，咱们看看，这大过年的流泪必然有辛酸事，咱们问明白了回给世子和少夫人，能帮就帮一把，积德总是没错。”
隔着门缝一看，是个胖子肥头大耳，穿着金线绣元宝的大厚袄子，帽子上缀一块红玉，又是几颗珍珠。
大家扑哧乐了：“这不是吴大财主吗？怎么跑这儿哭来了。”
支起耳朵听听，看门的个个掩嘴回门房：“该，他要是不想少夫人家这宅院，纵然有人弄鬼，他也不冤枉进来钱，别管他，让他好好的哭，咱们好好的乐。”
大雪纷飞的下，吴泰泪纷飞：“哇，我的近十万两银子，我可是按着贵妃省亲的制花的钱.....”
吴泰一面哭，一面把杨二姑娘在肚子里骂了个语声纷飞，打算新年里他就办两件事，一是要回自己花钱的这宅院，二是再接再厉的和杨二姑娘过不去。
小丫头片子敢欺负到老子头上，和你没完。
“哇.....”
计划完，吴泰接着坐在曾家大门外哭。
曾宝莲没有喝太多的酒，长辈们都说她最辛苦，先是往西疆去拜公婆，再就天天操劳管家，让她回房安生的守岁，四个小丫头们掷骰子赢钱，丰年输了噘着个嘴吵到近四更，曾宝莲笑到近五更才睡。
睡不到两个时辰，曾秀慧和曾紫芳把她摇醒：“三妹不好了，族长带着全家的人给咱们拜年来了。”
拜年？
不好？
曾宝莲迷乎一会睡过神，族长？果然是不好，他们怎么可能拜年，只能是寻好处来的。
匆忙的下地：“我就出去。”
梳头的时候想起来：“元旦正岁，他们应该去宫里拜年啊。”
“父亲和二叔三叔也这样问族长和家里的叔伯们，他们说昨天宫里有有话，说百官们日日辛苦，今年取消元旦朝拜，赏给各家的东西都发下来，咱们家不是也得了。”
曾宝莲皱眉头，她怎么总觉得与没有宣世子进宫有关系呢？
自从邻居左秀芬来家里走走以后，曾宝莲等的不止是闻风而动的亲戚们，还有京里针对世子的态度，毕竟他过于招摇，而再想想这是为了曾家，再加上世子在书房里说过的那句话，虽字字没有情意，却俨然世上第一动听，曾宝莲想得到的时候，总要为世子谢运推敲推敲，宫里如果因此对谢家不满，会怎么样呢？
不管结果是什么，曾宝莲都不会后退，曾家虽拿不出强硬的力量，却誓与谢家共进退。
也就是把这个想法反复确定，亲事还用退吗？
“少夫人，好了。”
杜贞把梳子放回首饰匣中，曾宝莲从来对她的手艺放心，随便的一看，见半身铜镜里映出美丽的自己，原来的面容让上挑的眉头拉出威严，经历过家中患难，眼神不可能还单纯，几分犀利斜对世事，再衬上一副赤金红宝石头面，很是一个能当家的模样。
曾宝莲握住杜贞的手，腮边自然浮现出一抹笑容。
她未来的公公不曾嫌弃她，她未来的婆婆指来这许多得力的人。
小丫头丰年、喜春、抱竹和桃符，忙的时候能侍候，闲的时候能解闷，时常把曾宝莲和曾家人逗得前仰后合，对外人是魑魅魍魉，对自家里从不失礼数。
白芍杜贞有一把子巧手，会算会打扮会绣花，还会帮忙出主意，也从来不曾轻易过曾家这落难的人。
张妈妈和玉妈妈，在路上只是看着不要贪凉贪吃，定居下来就发现她们各有一本经济账，论起采买还是家里上上下下的安排，再到出门的礼物及打点各色人等，都是门门儿清。
世子谢运在京里俨然呼风唤雨，平时却也不见飞扬跋扈。
曾宝莲以自己的小见识来看，镇西侯府将气运长久，永为鼎盛之家。
她走进正厅的时候，底气自然是充盈的。
.....
曾有书三兄弟这个曾家，自然是对整个的曾家郁积不满，听到看门的人一声回话，在哪里招待族长，三位奶奶好好的争论一番。
她们嫁到曾家的时候，曾家老太太还在，往日气象没丢弃，妯娌们间不曾红过脸面，后来穷，曾二爷难免想过别的出路，拿走公中钱财倒有几桩，曾大爷斥责他，如果钱用掉，哪有什么办法，曾大奶奶也只抱怨，不曾和二奶奶红过脸，三房一对老实头，最多争吵几句，第二天照旧相依着度日。
大年初一的这个上午，三位奶奶早一声低一声的，带着红脸的迹象。
二奶奶生气地道：“大嫂三弟妹，你们两个说我一个，这怎么行？我不服，都听我的，咱们往门房里见他们，这些年受到的冷遇难道你们忘记，正厅见他们，他们当不起！”
大奶奶也生气：“二弟妹，我们怎么说你也不听，这是咱们家的体面，以前讽刺咱们的人，他们来拜年，就要往最好的地方给他们瞧瞧，这是天下第一等解气的事情。”
三奶奶点头，再点头：“让他们好好看看，让他们出这门就后悔。”
二奶奶已争了一刻钟，孤掌难鸣之下，无奈的愤然：“三弟妹这话又说错，让他们坐下来就后悔。”
大奶奶找到谈话的关键点，是啊，她们说到现在，指责着二奶奶字字是错，难怪她不高兴，忙道：“二弟妹说的对，咱们就这样办理。”
三奶奶内心琢磨着，二嫂不肯让宝莲露脸面，难道她还在为紫芳着想？
闻言。
这就明白过来，忙放柔身段：“按二嫂说的办理。”
二奶奶转嗔为喜，顿时开窍，笑道：“看看咱们，衣裳虽是吴泰那财主置备，宅院却是宝莲夺回来，如果给宝莲挣脸面，何不再去换上一套，箱子里还有几套新的呢。”
给宝莲挣脸面，这话三奶奶听过笑眯眯，再当应声虫：“二嫂说的对。”
大奶奶手按额角，颦眉想想，二奶奶的心提起来：“大嫂你可别再同我争了，今天大年初一，你要有个大嫂的气度。”
大奶奶失笑：“我和你争什么，为来为去还不是宝莲的体面，我在暗笑你呢，二弟妹，你把家里以前的好日子忘记不成？家里以前是什么模样，你我在闺中的时候，也是见客一套衣裳，用餐又是一套衣裳.....”
“哎哟，”
二奶奶站起，连连道：“是我不懂事，这大年初一的，请大嫂和三弟妹别怪我吧。”
深深的下了一揖。
大奶奶笑起来：“好好，看你这么懂事的，等下罚你的酒，二弟妹你的酒量是高的，等下留他们用饭，你灌她们几下子。”
“大嫂的吩咐，怎么敢不遵？”二奶奶说着，这是句玩笑话，她的眼睛里可闪着寒光。
当年，当初，这些年.....曾家对全族的恼恨，何曾少过？
曾宝莲全副武装的出现时，就在正厅的门口。
“宝莲来了。”
在这一声里，客人们扭头看时，见一位天仙般美人儿不怒自威，扶着一个小丫头，两边跟着大丫头，后面小丫头跟着，徐徐的迈步，眼神儿同时对过来。
这一看，族长太太也打个激灵，耳边明明说着来的是宝莲，她也立时起身，陪笑道：“这莫不是镇西侯府的女眷，可是我说的，总得有个老成人跟着进京，劝着世子爷不要由着宝莲性子闹。”
人心里有时候是不能藏话的，说与不说，就看环境合不合适。
谢世子在京里大闹王爵，不相关的人，谁不为他捏上一把心？相关的人心中有数，倒不放在心上。
族长太太见到曾家三位奶奶华衣美饰，就知道她们是有意的，窝着的这一把酸，由不得的闹出来，托了个合底子揭起。
小丫头们本就是助威风而指出来的，丰年喜春小眉头倒竖：“咄！好不省事的人，这是我家少夫人！”
“我是曾宝莲，祖母您是上门拜年，还是登我家的门寻我的事情？”曾宝莲冷淡地道。
她本来带着笑来的，随时可以展开成热烈欢迎，现在不必要了，赶紧的收起来，留着对上别人再用。
“宝莲？”
族长太太愕然，阅历不是白白夸口的东西，转瞬就换上笑容，慈爱的起身，慈爱的上前，慈爱的要拉曾宝莲的手：“我的孙女儿，你长这么大了。”
手上一暖，感觉好小，低头看时，见一个长相就伶俐的小丫头对着她坏笑：“回座，不用这么客气。”
丰年揪着族长太太，喜春帮忙，把她按回客坐上，再给她一个坏笑：“您可别再乱走了，我家少夫人到了，各司规矩。”
族长太太让这么一震慑，露出尴尬，低低头掩饰。
四奶奶也在这里，恨的牙几乎咬碎，同来的女眷给她一个眼色，悄声道：“你看到她这么富贵，难道不应该为女儿忍着？”四奶奶想想有道理，顿时平静，想无声的谢过她，忽然想到说话的这位她也有女儿，人家这话是说给自己听的吧？
面上一黑，四奶奶沉着脸，但不再说话。
族长太太的气势这就弱上一筹，见到曾宝莲坐好，索性直接开口：“好孙女儿，祖母今天特意给你拜年，再就押着这个不成气候的给你赔礼，你让世子千万的消气，纵然砸坏她的家，东西我出，世子远来是客，算是我和你族长祖父的招待吧。”
她说着，指一指四奶奶。
这是来前说好的，族长太太在家里就骂过四奶奶，怪她这么大的事情不和全族商议，却独自横行：“谢世子难怪看不上你家，宝莲出嫁自然是不够的，要陪哪些姐妹过去，当然由我作主，不过你放心，你家自然算上一个。”
四奶奶低头表示忏悔。
曾宝莲准备好的三百回合，这就烟消云散，睁大眼睛，这说的是啥？
没见到曾宝莲，族长太太就不肯说，和曾有书家三个媳妇说哪有用？京里都知道往西疆的是三姑娘，获得世子欢心的也是她，三位奶奶瞪大眼睛，啥？
族长太太当她们集体装糊涂，谁会怂恿完世子，就炫耀自己是个人才？
“我都来了，还装什么呢，五房的老四媳妇是莽撞，不过她说的话也有道理，宝莲你不应该请世子出面，这大过年的砸坏老四院子，你妹妹就要吓出病来，”
“呜呜，年货全糟蹋了，去年存的酒碎的到处都是，雪盖住看不见，一天勾碎我三条裙子，那是我准备过年拜官夫人们穿的.....托人从南边买的干货，花费我八十两银子，全碎的雪里，不中吃了.....”
曾大奶奶约摸的明白，心里痛快的看二奶奶，她离二奶奶最近，二奶奶就看三奶奶，三奶奶就看曾宝莲，曾宝莲看白芍和杜贞。
小丫头们跟着她，肯定没出去。
“几个铁打的大汉，这也下得了手？你五叔可是个秀才出身，扛不住也顶不下来，你五叔去告官，让我知道，把他狠狠骂上一顿，都是亲戚，可不能这样办，宝莲你也不许再胡闹。”族长太太深明大义的道。
四奶奶瞪圆眼睛，怎么多添出来话？
曾宝莲暖暖的笑了，世子怕你们告官？莫不是傻了吧。
“五叔现在哪里？”
“我们一起来的，你族长祖父带着他在世子那里，好好说开来，都是一家人。”族长太太笑道。
“那就告呗，何必说开。”
族长太太的笑僵在脸上。
.....
“世子，我可是往顺天府也去了，平王府听说，让人传我过去，平王爷对你怒气冲天，幸好让我劝住，我说咱们是亲戚，我告你不过是走个过场，平王爷听说，倒给我几分薄面，我离开平王府，临江侯府贵妃娘娘的娘家，又让人找我去，说也要告你，让我当个首告，我说走个过场，咱们是亲戚.....”
谢运不动声色听完，对着一直带着劝解笑容的族长端起茶碗：“那就告呗，我认你是亲戚了吗？”
族长看着他手中的那碗茶，并不往唇边送，笑容露出尴尬。
.....
正厅里，客人跟着族长太太窘在原地，四奶奶气不忿的跳出来，她的嘴歪着，眼神跟着斜出来，这样子散光度高，一部分斜向族长太太，一部分斜向曾宝莲，看看她的打扮，越看越不顺眼。
这个丫头可以办到的亲事，自家的女儿当然也可以，何必听族长太太这个老虔婆，她以为给全族出力吗？在亲事上面，四奶奶可不认全族中什么东西。
“我就说吧，你老人家来不管用，人家是如今在高枝上站着，眼里会有你？人家现在陪着世子，会想得到侯夫人看不起她的身份，会想得到我女儿官宦小姐，可以帮她一把？”
曾宝莲抬抬手，这回，该她自己上。
有些人，天生要自己打，否则这一辈子他的眼睛里不认识人。
看着四奶奶的疯癫，曾宝莲稳稳坐着，拿过茶碗来，取碗盖缓缓抹着白沫：“我祖父战功有名，我曾祖战功赫赫，四奶奶家里有拿得出手的官职吗？”
对着族长太太轻轻一笑：“你家呢？”
看着别的客人，云淡风轻地道：“你家呢？”
“以前不拜年，今年全来了，说话句句为我，你傻还是我傻？”曾宝莲呷一口茶水，香润直到咽喉，畅快就此让引发，谁没有几分疯癫，不想怒骂这不公道的事情。
她起身，还是这样痛快，曾家的三个奶奶也起身，也觉得这样痛快。
“甭管你们瞎眼还是晕脑袋，这亲事是我的，就凭你们也没辙。想当妾，可以！这得我的公婆答应，还得世子过目，最后呢，这妾有妾的规矩，四奶奶你家里死的那个妾，现在鬼魂还找你吗？”
四奶奶吓得跳后一步：“她是生不下孩子生的，与我无关。”
曾宝莲看向另一个女眷：“这是二房里大奶奶？多些年你不登我家的穷门槛，好在我还认得你。给你丈夫买妾花光嫁妆，穷的又卖两个，你家的女儿值几个钱？回去给我好生养着，养得肥了送来，我留着卖钱。”
二房里大奶奶后退几步。
曾宝莲是真认不清这些人，平时也懒得打听别人家事，不走动就不可能知道，她的目光所到之处，又人人退后，她径直看向族长太太：“这几代里就算我家官职最高，族中用地没少添置，祖母去世后，我家穷下来，该给我家的全在哪里？正月十五以前，我若看不到往日的银子，我把你们祭祖的家伙全揭喽！”
“你.....”族长太太哆嗦着。
“我，我带着钱伯一个男人，小莺一个丫头，三个人就敢跑去西疆喊冤，你看我怕你们这些人吗？瞎了眼的！”
曾宝莲怒气难以控制，高叫一声：“列祖在上，我曾家子孙若再后退一步，就请列祖收了他吧。”
她的泪水潸潸而下，顷刻就痛哭不已。
曾家的三个奶奶这个气，怒气冲天谁又怕谁？管你什么长辈，管你什么京里别人怎么看，你们还讲不讲理！
正厅里怒骂声起，指责着历年的往事，痛恨着落难时无人过问，富贵时打的秋风，再加上小丫头的嘴是尖的，族长太太一群人数众多，也步步后退，胆小的腿软往外面爬。
谢运出现在厅外，看到的就是这一幕，刚强的曾三姑娘，敢让自己挨打，敢对着自己屡屡退亲，此时伏在椅上哭得似个泪人儿。
他骂过曾昌以后，就想到这些人敢气自己，未婚妻面前也有这样的话，见到并不奇怪，不过在书房没有动的怒气，这就毫不留情的出来，反手一巴掌，把四爷曾昌打个满脸开花，又一把摔出来随便一个客人，族长年迈没有动他，厉喝道：“都是死的吗？看着我让人欺负！”
老兵们本就在正厅下面呆着，对着正厅里的吵闹奇怪，闻言呼啦一下子上来，不是所有的人都不打女人，他们一动手，就见到正厅的上方飞来飞去全是人。
男人们让摔的狠，女人们让丢的近，奈何雪地可没这么想，它们该是怎么的坚硬照旧坚硬。
男人滚着，女人哭喊着，争先恐后的往大门爬。
谢运站到曾宝莲面前，铁青着脸：“有哭的，倒不如解气，你难道没有手，和我说话时候的那刺头去了哪里？”
曾宝莲抬眼看他，悲痛上来的柔弱一扫而光，条几上座屏梅瓶样样俱全，鸡毛掸子这种东西也有，抄起一把来跳出正厅，要不是裙子过长，估计能跳到台阶上。
丰年、喜春、抱竹、桃符从战团里退出，重卷袖子重叉腰，凶神恶煞的跟着曾宝莲，白芍杜贞早就握好一把扫帚，主仆七个挟风卷雷般扑向那逃向大门的残兵败将。
－－－－－－题外话－－－－－－
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谢运看着她若有所思的盯着自己，轻轻的呼吸一下，就闪动一下眼睫，就忍不住好笑。
他也头回这么近的看她，并且认真的看未婚妻子，她细腻肌肤衬托起秀丽的姿容，像块瓷器熠熠发光。年青不管怎么样都是好看的，而她让年青只成为陪衬。
一句话鬼使神差的出现在谢运的脑海里，他也鬼使神差般的说出来：“难道别人因为我而瞧不起你，你也要因此瞧不起自己？”
铺天盖地的蜜糖砸将过来，曾宝莲的面色微红，忽然垂下头，悄悄的往外面走。
“啊？”
谢运不觉得这句话有什么啊，可是看她的形容，谢运笑眯眯的也觉得忽然很甜。
这个晚上，曾宝莲睡下来以后，从枕头下面掏出一个本子，就着蜡烛读的心潮澎湃。
“曾将军威风凛凛，算当年军中之盖世英雄.....”
字在眼前晃，心思在心头走。
回想书房里得到的那句话，曾宝莲想不嫣然都难，世子在鼓励自己喜欢他，这句充满激励的话亏他怎么想得出来。
在这样的话里，曾宝莲没有退路，亲事对每个人来说，都是一生的一场大战，曾宝莲并非没有信心打赢这场战役，而是在此以前她不知道另一个当事人的意思。
镇西侯强势的往京里催粮草，曾宝莲也是一样需要，如果她在前面浴血奋战，后面那位三心二意，没有粮草的战役可怎么能打赢呢。
谢世子既然愿意支持全部的粮草，曾宝莲当然威风八面如先祖当年在军中的时候，敢当这亲事中的盖世英雄。
门第的悬殊俨然天沟地渠，曾宝莲打算上阵，她都佩服自己，当得起盖世英雄这称号。
......
风雪嘶狞，它们不管大年三十还是新年，肆意的风骚在天地中。这是穷人的畏寒夜，也是心酸之夜，对今年的曾家来说，过得格外激情。
三奶奶扒着厨房门，满面带笑：“宝莲，我说你可快点儿，世子让你上桌呢。”
曾宝莲站在灶台前面，不慌不忙的把刚炒的菜盛出来，丰年送上热水，喜春拿着巾帛，抱竹和桃符捧着香脂这些，曾宝莲匀了手，三奶奶笑得眼睛已经快没缝儿，催着女儿：“快过去吧。”
曾宝莲一步迈在门槛上，欣喜之不还是不敢往外面看，就在半个时辰以前，她是故意躲到厨房里，免得把外面的喜庆景象一下子看干净。
有句话，近乡情更怯。
这个大年夜的曾家，是曾宝莲的望乡台。
镇西侯府富贵，不会亏待儿子儿媳的京中之行，何况谢运出门的时候，父子都知道进京的原因，寻事情来的。
说顺天府贪赃枉法，以镇西侯府历年对京里的了解，倒不一定他要和曾家过不去，曾家的冤枉官司因为背后有人。
现在可以证明是杨二姑娘，不过杨二姑娘一个小小女子能在京里翻波浪，那是因为京里目无纲纪，自己不把皇权放在眼里。
镇西侯给儿子准备行程，钱财充足人手足够，这个意思就在眼前曾家的大院里，称得上一目了然。
满院的大红灯笼，凡是有窗户就有富贵喜庆的窗花，没到元宵呢，别致的狮子灯、绣球灯、西瓜灯、宝塔灯等等，摆满整个院子，映得雪都带着喜乐的红。
要说吴寿是真的出力气讨好临江武家，库房里又找出上百张的大圆桌面，因为贵妃省亲时用的，清一色的红漆雕百鸟，过年的时候拿出来用，恰恰的好，刚刚的好。
有桌就有茶具酒器及成套的盘子碗，曾家老实不客气的全刷出来用上，这几天陆续有老兵到来，每桌十二个人坐得满满当当，酒席从正厅排到长廊，从长廊排到院中，顶着风雪没有人觉得寒冷，这盘子碗是预备贵妃省亲用的，桌下预备的早有配套火盆，菜盘的下面也有上好的无烟炭。
再看这气氛，行伍军人血气壮，冲得曾家大院上头明晃晃，仿佛先祖时的气运再次返回，并大放奇彩。
一个桌子上的笑，哄的一下子点燃所有酒席，今晚是曾家的盛宴。
曾宝莲只在想像中出现过，这是头回见到，所以她舍不得看，直到世子请母亲催，才脚步轻快地出现，谢运见到她，笑容满面的转过目光，书房里再次和未婚妻一晤，这位抱着退亲还是不丢，苦恼的世子找不出另外的好办法对待她，只能见到她更热情些。
不过限于礼法，这热情总在尺度里面。
谢运起身，所有酒席上的人都起身，曾宝莲涨红脸，后悔不应该晚到，脚步蹁跹紧走几步，对着谢运拜一拜：“愿世子新年吉祥，春风得意。”
人家也没有忘记客人，转身对着整个院子也拜一拜，喜盈盈道：“愿各位新年如意，福到运到。”
“哈哈”，谢运第一个笑得很开心，他再一次赞赏未婚妻，纵然是他的母亲也爱戴父亲，还从没有这样恭敬的对待老兵。
母亲侯夫人在闺中就有身份，未婚妻家境凋零，不过谢运没有往这里想，他现在京里收拢人心，未婚妻的举动无疑给他面上增辉，他含笑虚虚的欠身：“起来吧，就等你呢。”
在一堆乱嚷的“当不起”这样话里，曾宝莲谦逊的笑着，在谢运隔壁桌上坐下，她打心里感激这些人前来侍候世子，带来家中此时光辉，觉得双颊发烫，用手摸摸可能红的吓人，目光微转，又怕心情激动之下出错，把刚才说的两句吉祥话反复的回想着。
震雷般的大喝出来，除去两家的主人，所有的客人手端酒杯走出席面，跪地齐齐地道：“卑职们祝世子爷和少夫人新年添喜，早得贵子。”
“哈哈.....”谢运再次笑得很开心，当兵的清一色粗人，哪怕和他们解释还没有成亲这话，他们的祝词也没有错，世子爷照单全收。
曾有书边笑边流泪：“这话好，早生早生。”
曾三爷夫妻笑得合不拢嘴，这个时候谁管话合不合适，新年不忌，怎么高兴怎么来。
只有曾宝莲微垂下头，其实心里也欢欢喜喜。
谢运喝了杯中酒，曾宝莲在曾秀慧和曾紫芳的笑劝下，喝了半杯。
这下子面颊就更烫了，人也更加的陶醉，她几回看向雪里，分明看到有好些盔甲全身的老人、中年人，站在半空中望着下面不住点头，他们笑得好生亲切。
曾宝莲知道是先祖们，是她想像中的先祖们，不过她确实看到了，举起酒杯暗暗的祷告：“祖先在上，保佑子孙后代重振家声。”
想说重得功名，她颦颦眉头，这京里是黑暗的，不管在哪里得功名，总会与这京里有关系，她不懂，她也不太情愿。
“保佑子孙平安康宁吧。”
整个大院里喝酒划拳好不热闹，接近深夜的时候，正门关上，吴泰自街上走来，悄悄的凑近门缝一看，里面用着他备办的桌子，他备办的器具，喝的很是开心。
“哇.....”
几天里东奔西跑却找不到收回宅院门路的吴财主号啕大哭：“我可是花了八万两银子，大冬天的栽花种树多费钱，定制的盘子碗，那炭比我家里用的还要好，哇......”
看门的人没有喝酒，几个人搬来酒菜吃得痛快，听到外面有哭声，都道：“侯爷和夫人最惜老怜贫，咱们看看，这大过年的流泪必然有辛酸事，咱们问明白了回给世子和少夫人，能帮就帮一把，积德总是没错。”
隔着门缝一看，是个胖子肥头大耳，穿着金线绣元宝的大厚袄子，帽子上缀一块红玉，又是几颗珍珠。
大家扑哧乐了：“这不是吴大财主吗？怎么跑这儿哭来了。”
支起耳朵听听，看门的个个掩嘴回门房：“该，他要是不想少夫人家这宅院，纵然有人弄鬼，他也不冤枉进来钱，别管他，让他好好的哭，咱们好好的乐。”
大雪纷飞的下，吴泰泪纷飞：“哇，我的近十万两银子，我可是按着贵妃省亲的制花的钱.....”
吴泰一面哭，一面把杨二姑娘在肚子里骂了个语声纷飞，打算新年里他就办两件事，一是要回自己花钱的这宅院，二是再接再厉的和杨二姑娘过不去。
小丫头片子敢欺负到老子头上，和你没完。
“哇.....”
计划完，吴泰接着坐在曾家大门外哭。
曾宝莲没有喝太多的酒，长辈们都说她最辛苦，先是往西疆去拜公婆，再就天天操劳管家，让她回房安生的守岁，四个小丫头们掷骰子赢钱，丰年输了噘着个嘴吵到近四更，曾宝莲笑到近五更才睡。
睡不到两个时辰，曾秀慧和曾紫芳把她摇醒：“三妹不好了，族长带着全家的人给咱们拜年来了。”
拜年？
不好？
曾宝莲迷乎一会睡过神，族长？果然是不好，他们怎么可能拜年，只能是寻好处来的。
匆忙的下地：“我就出去。”
梳头的时候想起来：“元旦正岁，他们应该去宫里拜年啊。”
“父亲和二叔三叔也这样问族长和家里的叔伯们，他们说昨天宫里有有话，说百官们日日辛苦，今年取消元旦朝拜，赏给各家的东西都发下来，咱们家不是也得了。”
曾宝莲皱眉头，她怎么总觉得与没有宣世子进宫有关系呢？
自从邻居左秀芬来家里走走以后，曾宝莲等的不止是闻风而动的亲戚们，还有京里针对世子的态度，毕竟他过于招摇，而再想想这是为了曾家，再加上世子在书房里说过的那句话，虽字字没有情意，却俨然世上第一动听，曾宝莲想得到的时候，总要为世子谢运推敲推敲，宫里如果因此对谢家不满，会怎么样呢？
不管结果是什么，曾宝莲都不会后退，曾家虽拿不出强硬的力量，却誓与谢家共进退。
也就是把这个想法反复确定，亲事还用退吗？
“少夫人，好了。”
杜贞把梳子放回首饰匣中，曾宝莲从来对她的手艺放心，随便的一看，见半身铜镜里映出美丽的自己，原来的面容让上挑的眉头拉出威严，经历过家中患难，眼神不可能还单纯，几分犀利斜对世事，再衬上一副赤金红宝石头面，很是一个能当家的模样。
曾宝莲握住杜贞的手，腮边自然浮现出一抹笑容。
她未来的公公不曾嫌弃她，她未来的婆婆指来这许多得力的人。
小丫头丰年、喜春、抱竹和桃符，忙的时候能侍候，闲的时候能解闷，时常把曾宝莲和曾家人逗得前仰后合，对外人是魑魅魍魉，对自家里从不失礼数。
白芍杜贞有一把子巧手，会算会打扮会绣花，还会帮忙出主意，也从来不曾轻易过曾家这落难的人。
张妈妈和玉妈妈，在路上只是看着不要贪凉贪吃，定居下来就发现她们各有一本经济账，论起采买还是家里上上下下的安排，再到出门的礼物及打点各色人等，都是门门儿清。
世子谢运在京里俨然呼风唤雨，平时却也不见飞扬跋扈。
曾宝莲以自己的小见识来看，镇西侯府将气运长久，永为鼎盛之家。
她走进正厅的时候，底气自然是充盈的。
.....
曾有书三兄弟这个曾家，自然是对整个的曾家郁积不满，听到看门的人一声回话，在哪里招待族长，三位奶奶好好的争论一番。
她们嫁到曾家的时候，曾家老太太还在，往日气象没丢弃，妯娌们间不曾红过脸面，后来穷，曾二爷难免想过别的出路，拿走公中钱财倒有几桩，曾大爷斥责他，如果钱用掉，哪有什么办法，曾大奶奶也只抱怨，不曾和二奶奶红过脸，三房一对老实头，最多争吵几句，第二天照旧相依着度日。
大年初一的这个上午，三位奶奶早一声低一声的，带着红脸的迹象。
二奶奶生气地道：“大嫂三弟妹，你们两个说我一个，这怎么行？我不服，都听我的，咱们往门房里见他们，这些年受到的冷遇难道你们忘记，正厅见他们，他们当不起！”
大奶奶也生气：“二弟妹，我们怎么说你也不听，这是咱们家的体面，以前讽刺咱们的人，他们来拜年，就要往最好的地方给他们瞧瞧，这是天下第一等解气的事情。”
三奶奶点头，再点头：“让他们好好看看，让他们出这门就后悔。”
二奶奶已争了一刻钟，孤掌难鸣之下，无奈的愤然：“三弟妹这话又说错，让他们坐下来就后悔。”
大奶奶找到谈话的关键点，是啊，她们说到现在，指责着二奶奶字字是错，难怪她不高兴，忙道：“二弟妹说的对，咱们就这样办理。”
三奶奶内心琢磨着，二嫂不肯让宝莲露脸面，难道她还在为紫芳着想？
闻言。
这就明白过来，忙放柔身段：“按二嫂说的办理。”
二奶奶转嗔为喜，顿时开窍，笑道：“看看咱们，衣裳虽是吴泰那财主置备，宅院却是宝莲夺回来，如果给宝莲挣脸面，何不再去换上一套，箱子里还有几套新的呢。”
给宝莲挣脸面，这话三奶奶听过笑眯眯，再当应声虫：“二嫂说的对。”
大奶奶手按额角，颦眉想想，二奶奶的心提起来：“大嫂你可别再同我争了，今天大年初一，你要有个大嫂的气度。”
大奶奶失笑：“我和你争什么，为来为去还不是宝莲的体面，我在暗笑你呢，二弟妹，你把家里以前的好日子忘记不成？家里以前是什么模样，你我在闺中的时候，也是见客一套衣裳，用餐又是一套衣裳.....”
“哎哟，”
二奶奶站起，连连道：“是我不懂事，这大年初一的，请大嫂和三弟妹别怪我吧。”
深深的下了一揖。
大奶奶笑起来：“好好，看你这么懂事的，等下罚你的酒，二弟妹你的酒量是高的，等下留他们用饭，你灌她们几下子。”
“大嫂的吩咐，怎么敢不遵？”二奶奶说着，这是句玩笑话，她的眼睛里可闪着寒光。
当年，当初，这些年.....曾家对全族的恼恨，何曾少过？
曾宝莲全副武装的出现时，就在正厅的门口。
“宝莲来了。”
在这一声里，客人们扭头看时，见一位天仙般美人儿不怒自威，扶着一个小丫头，两边跟着大丫头，后面小丫头跟着，徐徐的迈步，眼神儿同时对过来。
这一看，族长太太也打个激灵，耳边明明说着来的是宝莲，她也立时起身，陪笑道：“这莫不是镇西侯府的女眷，可是我说的，总得有个老成人跟着进京，劝着世子爷不要由着宝莲性子闹。”
人心里有时候是不能藏话的，说与不说，就看环境合不合适。
谢世子在京里大闹王爵，不相关的人，谁不为他捏上一把心？相关的人心中有数，倒不放在心上。
族长太太见到曾家三位奶奶华衣美饰，就知道她们是有意的，窝着的这一把酸，由不得的闹出来，托了个合底子揭起。
小丫头们本就是助威风而指出来的，丰年喜春小眉头倒竖：“咄！好不省事的人，这是我家少夫人！”
“我是曾宝莲，祖母您是上门拜年，还是登我家的门寻我的事情？”曾宝莲冷淡地道。
她本来带着笑来的，随时可以展开成热烈欢迎，现在不必要了，赶紧的收起来，留着对上别人再用。
“宝莲？”
族长太太愕然，阅历不是白白夸口的东西，转瞬就换上笑容，慈爱的起身，慈爱的上前，慈爱的要拉曾宝莲的手：“我的孙女儿，你长这么大了。”
手上一暖，感觉好小，低头看时，见一个长相就伶俐的小丫头对着她坏笑：“回座，不用这么客气。”
丰年揪着族长太太，喜春帮忙，把她按回客坐上，再给她一个坏笑：“您可别再乱走了，我家少夫人到了，各司规矩。”
族长太太让这么一震慑，露出尴尬，低低头掩饰。
四奶奶也在这里，恨的牙几乎咬碎，同来的女眷给她一个眼色，悄声道：“你看到她这么富贵，难道不应该为女儿忍着？”四奶奶想想有道理，顿时平静，想无声的谢过她，忽然想到说话的这位她也有女儿，人家这话是说给自己听的吧？
面上一黑，四奶奶沉着脸，但不再说话。
族长太太的气势这就弱上一筹，见到曾宝莲坐好，索性直接开口：“好孙女儿，祖母今天特意给你拜年，再就押着这个不成气候的给你赔礼，你让世子千万的消气，纵然砸坏她的家，东西我出，世子远来是客，算是我和你族长祖父的招待吧。”
她说着，指一指四奶奶。
这是来前说好的，族长太太在家里就骂过四奶奶，怪她这么大的事情不和全族商议，却独自横行：“谢世子难怪看不上你家，宝莲出嫁自然是不够的，要陪哪些姐妹过去，当然由我作主，不过你放心，你家自然算上一个。”
四奶奶低头表示忏悔。
曾宝莲准备好的三百回合，这就烟消云散，睁大眼睛，这说的是啥？
没见到曾宝莲，族长太太就不肯说，和曾有书家三个媳妇说哪有用？京里都知道往西疆的是三姑娘，获得世子欢心的也是她，三位奶奶瞪大眼睛，啥？
族长太太当她们集体装糊涂，谁会怂恿完世子，就炫耀自己是个人才？
“我都来了，还装什么呢，五房的老四媳妇是莽撞，不过她说的话也有道理，宝莲你不应该请世子出面，这大过年的砸坏老四院子，你妹妹就要吓出病来，”
“呜呜，年货全糟蹋了，去年存的酒碎的到处都是，雪盖住看不见，一天勾碎我三条裙子，那是我准备过年拜官夫人们穿的.....托人从南边买的干货，花费我八十两银子，全碎的雪里，不中吃了.....”
曾大奶奶约摸的明白，心里痛快的看二奶奶，她离二奶奶最近，二奶奶就看三奶奶，三奶奶就看曾宝莲，曾宝莲看白芍和杜贞。
小丫头们跟着她，肯定没出去。
“几个铁打的大汉，这也下得了手？你五叔可是个秀才出身，扛不住也顶不下来，你五叔去告官，让我知道，把他狠狠骂上一顿，都是亲戚，可不能这样办，宝莲你也不许再胡闹。”族长太太深明大义的道。
四奶奶瞪圆眼睛，怎么多添出来话？
曾宝莲暖暖的笑了，世子怕你们告官？莫不是傻了吧。
“五叔现在哪里？”
“我们一起来的，你族长祖父带着他在世子那里，好好说开来，都是一家人。”族长太太笑道。
“那就告呗，何必说开。”
族长太太的笑僵在脸上。
.....
“世子，我可是往顺天府也去了，平王府听说，让人传我过去，平王爷对你怒气冲天，幸好让我劝住，我说咱们是亲戚，我告你不过是走个过场，平王爷听说，倒给我几分薄面，我离开平王府，临江侯府贵妃娘娘的娘家，又让人找我去，说也要告你，让我当个首告，我说走个过场，咱们是亲戚.....”
谢运不动声色听完，对着一直带着劝解笑容的族长端起茶碗：“那就告呗，我认你是亲戚了吗？”
族长看着他手中的那碗茶，并不往唇边送，笑容露出尴尬。
.....
正厅里，客人跟着族长太太窘在原地，四奶奶气不忿的跳出来，她的嘴歪着，眼神跟着斜出来，这样子散光度高，一部分斜向族长太太，一部分斜向曾宝莲，看看她的打扮，越看越不顺眼。
这个丫头可以办到的亲事，自家的女儿当然也可以，何必听族长太太这个老虔婆，她以为给全族出力吗？在亲事上面，四奶奶可不认全族中什么东西。
“我就说吧，你老人家来不管用，人家是如今在高枝上站着，眼里会有你？人家现在陪着世子，会想得到侯夫人看不起她的身份，会想得到我女儿官宦小姐，可以帮她一把？”
曾宝莲抬抬手，这回，该她自己上。
有些人，天生要自己打，否则这一辈子他的眼睛里不认识人。
看着四奶奶的疯癫，曾宝莲稳稳坐着，拿过茶碗来，取碗盖缓缓抹着白沫：“我祖父战功有名，我曾祖战功赫赫，四奶奶家里有拿得出手的官职吗？”
对着族长太太轻轻一笑：“你家呢？”
看着别的客人，云淡风轻地道：“你家呢？”
“以前不拜年，今年全来了，说话句句为我，你傻还是我傻？”曾宝莲呷一口茶水，香润直到咽喉，畅快就此让引发，谁没有几分疯癫，不想怒骂这不公道的事情。
她起身，还是这样痛快，曾家的三个奶奶也起身，也觉得这样痛快。
“甭管你们瞎眼还是晕脑袋，这亲事是我的，就凭你们也没辙。想当妾，可以！这得我的公婆答应，还得世子过目，最后呢，这妾有妾的规矩，四奶奶你家里死的那个妾，现在鬼魂还找你吗？”
四奶奶吓得跳后一步：“她是生不下孩子生的，与我无关。”
曾宝莲看向另一个女眷：“这是二房里大奶奶？多些年你不登我家的穷门槛，好在我还认得你。给你丈夫买妾花光嫁妆，穷的又卖两个，你家的女儿值几个钱？回去给我好生养着，养得肥了送来，我留着卖钱。”
二房里大奶奶后退几步。
曾宝莲是真认不清这些人，平时也懒得打听别人家事，不走动就不可能知道，她的目光所到之处，又人人退后，她径直看向族长太太：“这几代里就算我家官职最高，族中用地没少添置，祖母去世后，我家穷下来，该给我家的全在哪里？正月十五以前，我若看不到往日的银子，我把你们祭祖的家伙全揭喽！”
“你.....”族长太太哆嗦着。
“我，我带着钱伯一个男人，小莺一个丫头，三个人就敢跑去西疆喊冤，你看我怕你们这些人吗？瞎了眼的！”
曾宝莲怒气难以控制，高叫一声：“列祖在上，我曾家子孙若再后退一步，就请列祖收了他吧。”
她的泪水潸潸而下，顷刻就痛哭不已。
曾家的三个奶奶这个气，怒气冲天谁又怕谁？管你什么长辈，管你什么京里别人怎么看，你们还讲不讲理！
正厅里怒骂声起，指责着历年的往事，痛恨着落难时无人过问，富贵时打的秋风，再加上小丫头的嘴是尖的，族长太太一群人数众多，也步步后退，胆小的腿软往外面爬。
谢运出现在厅外，看到的就是这一幕，刚强的曾三姑娘，敢让自己挨打，敢对着自己屡屡退亲，此时伏在椅上哭得似个泪人儿。
他骂过曾昌以后，就想到这些人敢气自己，未婚妻面前也有这样的话，见到并不奇怪，不过在书房没有动的怒气，这就毫不留情的出来，反手一巴掌，把四爷曾昌打个满脸开花，又一把摔出来随便一个客人，族长年迈没有动他，厉喝道：“都是死的吗？看着我让人欺负！”
老兵们本就在正厅下面呆着，对着正厅里的吵闹奇怪，闻言呼啦一下子上来，不是所有的人都不打女人，他们一动手，就见到正厅的上方飞来飞去全是人。
男人们让摔的狠，女人们让丢的近，奈何雪地可没这么想，它们该是怎么的坚硬照旧坚硬。
男人滚着，女人哭喊着，争先恐后的往大门爬。
谢运站到曾宝莲面前，铁青着脸：“有哭的，倒不如解气，你难道没有手，和我说话时候的那刺头去了哪里？”
曾宝莲抬眼看他，悲痛上来的柔弱一扫而光，条几上座屏梅瓶样样俱全，鸡毛掸子这种东西也有，抄起一把来跳出正厅，要不是裙子过长，估计能跳到台阶上。
丰年、喜春、抱竹、桃符从战团里退出，重卷袖子重叉腰，凶神恶煞的跟着曾宝莲，白芍杜贞早就握好一把扫帚，主仆七个挟风卷雷般扑向那逃向大门的残兵败将。
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