岑家,客堂之中。
    岑轩岳坐在太师椅上,薛易和南宫长墨立于他的身后。
    三人望着两名到访的陌生客人。
    这两日似乎是一主一仆,紫衣少年为主,老仆则躬身立在其后。
    岑轩岳望了一眼紫衣少年的腰带,开口说道:
    “百炼钢化作绕指柔,剑身软到可以盘在腰间伪装成腰带。在关外使用这种软剑的,只有顾家。”
    薛易闻言不由得多看了紫衣少年的腰带两眼。
    若不是岑轩岳所说,他还真没看出来紫衣少年的腰带竟然是一柄利器。
    虽有薛易又不由得暗叹,自己的江湖经验果然还是太少,对于这江湖之中各种奇形怪状的兵器几乎没有什么了解。
    对于这种软剑的招式,薛易倒也十分好奇。
    紫衣少年则已经急忙起身行礼说道:
    “岑老前辈好眼力!晚辈顾长安,正是顾家之人。”
    岑轩岳冷笑道:
    “顾公子莫非也是来挑战的?”
    “不不不!”顾长安否认道,“晚辈此番前来,是有另一事想要请岑家相助!”
    说到此处,顾长安转身对老仆说道:
    “张伯,取万民书来!”
    只见那被称作张伯的老仆从背上行囊之中取出一封折子,递到了顾长安手上。
    顾长安将折子打开,折叠在一起的纸张纷纷拉长,上面出现了一个又一个的人名,密密麻麻,不计其数。
    只听顾长安说道:
    “这是阳石县三镇十八村百姓联名所签的万民书,为的是向官府情愿,剿灭盘踞山林号称‘侠义堂’的一绺子土匪。那伙土匪一直为祸阳石县,杀烧掳掠无恶不作。冬天的时候大雪封山,土匪们便躲在山里过冬,随着如今冰雪消融,土匪们便开始出来行凶。一个月前,有三个村子惨遭土匪洗劫,所有成年男性全部被杀无一幸免,女人和孩子则被土匪抢走。”
    岑轩岳只看了一眼那万民书,便说道:
    “顾公子,这万民书你得送到官府去,送来老夫这里作甚?”
    顾长安摇头叹道:
    “那侠义堂一直躲在深山老林,官府多年前也曾出兵围剿。官兵一多,侠义堂便往大山深处据点转移。官兵一少,侠义堂便截断官兵补给。以至于官兵多次围剿,却无收获;几次设伏,却无结果。到了最后,官府也无能为力,只能听之任之。”
    薛易听到这里,倒是能够理解。
    在关外,城池之中和城池之外的地界,完全是两个概念。
    广袤关外,地广人稀,深山老林遍布。
    在城池之中,有官府坐镇,捕快巡视,对于普通百姓而言倒还能让生活平静。
    而在城池之外,则是另一番天地。
    不少法外狂徒聚众为匪,杀人掠货,抢夺妇女,无法无天。
    他们来去如风,藏匿于人迹罕至的连绵大山,官兵难以清剿。
    只听顾长安继续叹道:
    “若是换做年前,这万民书送到官府,官府起码还会管一管,最不济也会召集乡绅出钱组建民团对抗土匪。但是现在……岑老前辈想必也清楚了,先皇驾崩新皇登基,天下局势在变,那些掌兵的人都在拼命扩建军队。宁安郡太守不便直接征兵,便打算招安匪盗,侠义堂便在其中。所以在这宁安郡之中,官府是不会再管这事的。而侠义堂为了增加被招安的本钱,想要获取更大官职,便开始大肆抢掠,许多孩童便被其抓走,他们想要将那些孩童培训为新的土匪扩充人马。”
    薛易闻言不由摇头。
    太守要招兵买马,又不敢直接征兵扩充军队,所以便用了招安的法子,这样便能一举双得。
    一来能够平息匪患。
    二来匪盗们为了增加本钱谋取官职,也会扩充自己的队伍,这样等于是变相地给太守带来了更多人马。
    万民书,在当权者的眼中果然不值一提。
    大人物们为了扩大势力,血债累累的土匪也能摇身一变为官兵。
    顾长安的声音接着响起:
    “官府不管,但是百姓们咽不下这口气。三镇十八村百姓推举出的代/表,委托晚辈寻找武者,在那帮土匪被招安之前,给他们一个教训!侠义堂土匪上百人,所幸的是他们并没有武者。所以晚辈想要召集最少六名武者,潜入侠义堂杀贼除害!”
    岑轩岳冷笑道:
    “顾家乃是宁安郡豪强,良田千倾,馆舍布于县郡,家兵附徒上百,真正武者不下五人。如此实力,还用得着顾公子四处奔波?”
    在关外,除了有匪盗横行,还有豪强林立。
    由于土地兼并日益严重,不少农民失去田地,沦为豪强地主的依附农民。他们除了交纳高额地租和服徭役外,人身也受地主支配,如充当奴婢家兵等,甚至跟随主人迁徙。
    豪强们也因此逐渐坐大,他们修建坞堡,私藏兵械,鱼肉乡里,俨然一方土皇帝。
    甚至连官府处置乡镇事务之时,也需要事先与其沟通商议。
    顾家,便是宁安郡里比较出名的一家豪强。
    这样的豪强,自然是不惧只有一百多名匪盗的侠义堂。
    顾长安闻言有些尴尬地说道:
    “实不相瞒,家父他……并不愿意插手此事。”
    薛易明白。
    侠义堂乃是太守招安对象其中之一,而如果谁消灭了侠义堂,有可能便会得罪太守。
    所以这件事虽然是为民除害,但是却搞不好要惹一身麻烦。
    岑轩岳果然说道:
    “老夫门下弟子习武乃是为了修身养性,而不是为了打打杀杀。顾公子也看到了,今天有人上门挑战,但是老夫两个弟子都手下留情,没有伤其性命。所以你的事情……顾公子,时辰也不早了,要不要留下来一起吃晚饭?”
    顾长安听到岑轩岳这样说,面上不由得浮现失望。
    他犹豫了一下,躬身行礼说道:
    “晚辈承认牵头此事,存有私心。但是此事若成,确实造福于阳石县三镇十八村百姓,晚辈会在方城之中再停留三日,如果岑老前辈改变意见,还请随时差人来客栈找晚辈,晚辈定然上门聆听教诲!晚辈……告辞。”
    说完之后,顾长安收起万民书,和老奴张伯一同离开了岑家。
    客堂之中,就只剩下了师徒三人。
    岑轩岳却在这个时候说道:
    “那顾长安敢截太守的人马,看来是想和青龙会搭上头了。薛易,你和青龙会有交情,去探探底。若是此事真的和青龙会有关,那么你和南宫长墨两个,便去与顾长安一同杀光侠义堂。”
    薛易闻言诧异道:
    “师父要管这事?”
    这件事绝不会像表面上那么简单,顾家家主不打算插手的事情,顾家的儿子反倒热衷?岑轩岳的猜测也是极有可能,毕竟敢截太守要招安的人马,不是谁都有那个胆量的。
    而岑轩岳这把年纪了,还想要卷入这种纷争?
    岑轩岳笑了两声,说道:
    “还记得老夫给你们展示的岑家绝技‘斩魂’吗?如果你们想要练成这一绝技,就得杀人!不停地杀人!杀更多的人!”
    薛易眼中一亮,他心头也有这样的打算。
    可是这并不能解开他心头的疑惑。
    跟着,却只听岑轩岳叹气说道:
    “一个武者,武功练得再高,也始终只是一个‘民’。是‘民’,就注定要被人一辈子踩在脚下!老夫忙碌大半辈子,就是想要谋得一个官身。只有成为了官,才能摆脱民的命运,才是真正的人上之人!
    如今天下恐怕真的是要变了,老夫老矣,现在是你们年轻人大展宏图的时机。老夫当初不反对你和青龙会走得近,也不介意你参与他们的争斗,就是认为,这或许是你的一个机会。薛易,你明白吗?”
    当即薛易躬身说道:
    “弟子遵命!”

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