崇质宫位于皇城的东南角,听起来似乎很远,其实并不远。
    皇城的南门便是承天门,东门是东安门,东安门与东华门之间的距离还不到一里。从东华门出了宫城,向南再向东,不到两里,便到了崇质宫。
    崇质宫虽然被嫌弃,但作为皇家宫苑,依然保持了基本的维护,只要简单收拾整理一下,便可以用。
    不过,崇质宫的南墙有一段毁损,据说当年徐有贞等人便是破开此处的城墙,救出朱祁镇,朱祁镇方能逃出当时的崇质殿,复辟成功。朱祁镇复辟后重建东苑,特地让人留着这段破损,作为警醒!
    不过天顺以后,大明已经经历了成化、弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历这六朝一百三十多年,东苑早已荒弃,自然也没有必要再理会朱祁镇的这点特殊癖好。
    与常洵同来的便有内官监掌司太监何江,万历不但将崇质宫赐给常洵使用,还赐了他两万两银子整修崇质宫,内官监那边依然派了何江负责这件事。
    “殿下放心,只要户部的银子拨下来,奴才一定领人将这里尽快整修好!”何江非常热切地说道,他还指着常洵的避雷旗杆赚钱。
    常洵点了点头,然后又想到了什么:“父皇赐的那两万两银子,还得户部那边拨发?”
    何江道:“陛下的旨意便是让户部拨银两万,回头奴才便去户部催要。”
    常洵皱了皱眉头,想要户部拨银给他修宫殿,这恐怕有点难,至少没那么快,常洵不想浪费时间。
    “能不能先让人将这段围墙砌好?需要多少银子,我先想办法!”常洵道。
    何江看了看眼前倒掉的围墙:“哪能让殿下贴钱,这样吧,奴才回去禀告掌印官,这段围墙咱们内官监包了,不要殿下的银子,保证殿下满意!”
    “那便有劳何公公了!”常洵也没有推辞,这段损毁的围墙并不长,用不了多少砖头,至于人工……内官监专门负责皇家营建,这么点小工程对他们来说不算什么事。
    当然,常洵也清楚,哪怕他是皇子,也没法让内官监白给他做事,何江搬出掌印太监,便是有所图谋。
    常洵看了何江一眼,道:“何公公,父皇不让我再参与避雷旗杆的事,内官监那边,即便要卖避雷旗杆,也不能再用我的名义,否则父皇追究起来,那是要诛九族的……”
    何江的脸色顿时难看起来,他便是胆子太大,诛九族的事情也不敢干!
    常洵笑了笑道:“不过,避雷旗杆只是小道,我向父皇要来这崇质宫,是要做别的东西,若是能成,怕是要远超避雷旗杆……”
    何江顿时眼前一亮:“殿下要做的事情是?”
    常洵道:“到时候你便知道了!”
    何江眼珠转了转,连忙躬身道:“殿下放心,奴才这便去着人来修补这院墙……”
    有了激励,何江当天下午便带了人运来材料,开始砌墙,砌墙的同时,也安排了人对宫殿进行清理打扫。
    崇质宫经过英宗时代的重建,如今也有前后两进院落,前后主殿皆为面阔五间、进深三间,两侧也都有三间配殿,格局与翊坤宫相似。
    次日常洵来到时,整个崇质宫已经焕然一新,就连陈设的家具用品都配了不少。
    何江卖了一番好,又抱怨道:“殿下,昨日奴才去户部催银,户部那边不肯发银,他们还说户科已经将陛下的旨意封回了,户部也有反对的奏疏,所以这银子他们还不能发……”
    “没事,他们不给银子,咱们就自己赚。”
    常洵对此早有预料,且不说万历的旨意会不会改变,便是奏疏来往几次,这笔银子就不知道什么时候才能下来。
    常洵并不打算住崇质宫,这边虽然还缺很多东西,对常洵要做的事情来说,影响并不大。
    何江好奇地问道:“就是用院中那几口大锅?”
    常洵让何江给找了几口大锅,在崇质宫前院搭了火塘,将大锅架在上面,何江早就好奇常洵用这些大锅做什么。
    常洵点了点头:“这事若是做成了,内官监可得一份。”
    昨日常洵勾选的那些内侍也都到了,除了田义选的那几位内书堂的小太监,剩下的常洵简单问了问情况,然后选了一些,总计留下二十个,其余的又打发回去。
    常洵选的这二十个太监,以后会在崇质宫做事,但不是住在崇质宫,宫里的太监、宫女有的有自己的住处,只有当值的时候才会在,当然也有的太监、宫女的起居都在宫里。
    常洵点的这些人多是年龄不大的小太监,根据这些太监的情况,以及他们本人的意愿,安排了十二个太监长住后殿的耳房——正殿与配殿他们都是没有资格住的,其他的人每五日换一次班,当班的需要长值,未当班的白天也要来做事,只是晚上可以回自己的住处。
    这边刚刚安排好,郑国泰便带着人运了几只大桶过来,里面盛满了浑浊的液体。
    “殿下,东西我都带来了!”除了这些木桶,郑国泰还带来了生石灰、硫磺、木炭、粗盐、矾等很多材料。
    “舅舅辛苦了!”常洵看了一下郑国泰带过来的东西,尽皆分门别类的装好,还算仔细,不由满意地点了点头。
    “场地什么的都准备好了?”常洵问道。
    郑国泰连忙道:“殿下放心,咱家在大兴那边有个农庄,专门让人建了院子,以后就熬煮这个碱液。”
    常洵点了点头:“用的人一定要可靠,做事也要上规矩,以后咱们一定会越做越大的。”
    “殿下放心,都按你的要求办了!”郑国泰说道。
    常洵让郑国泰将其他人打发离开,只留下两个可以信赖的郑家老人,然后才安排手下的小太监们将木桶的碱液倒进大锅,再加入内官监提供的油脂和生石灰,让人一边搅拌,一边烧火加热……
    学过化学的人都知道皂化反应,皂化反应进行的条件非常简单,后世网络上还曾流行自制手工皂。而制皂产业在西方已经存在了数百年,各种文献资料也是种类繁多。
    常洵根据这些资料以及他对皂化反应的理解,整理出一份制皂的大致步骤,让这些太监们一边操作、一边学习,他也在旁边仔细观察、记录。
    皂化反应是个比较漫长的过程,中间需要不断的搅拌,而常洵在观察皂液变化的同时,也在观察这些太监,希望从中发现有用的人才。
    当赵士桢来到崇质宫,看到常洵像市井的厨子一般站在一口大锅旁时,顿时惊得目瞪口呆!

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