却说拘末揭率两万铁骑滚滚前来,要把一场叛乱扼杀在萌芽阶段,以免引起全国性的连锁反应,导致贵霜王国分崩离析。
    突然前军将领差人来报,前面桥头被高僧朔德亚(竺佛朔的本名)率一千多名僧侣和浮屠占领挡路。
    “海梦法师?”拘末揭惊讶道,“他也参与叛乱?”
    贵霜帝国是个佛教国家,僧人,尤其是高僧在国家中地位很高。竺佛朔返回姚迪拉途径奢羯罗,在奢羯罗弘法两天,拘末揭也曾到寺庙拜访他。
    谁知如今他竟然率领僧人堵住桥头!
    拘末揭急忙纵马上前查看,确实是竺佛朔正在打坐念经,身后一千多名僧侣和浮屠也正在跟他打坐念经,梵音缭绕,若非身处桥头,很容易让人以为身处一场佛事大典之中。
    拘末揭下马走上前去,竺佛朔见主将前来,挣扎要站起来,身旁数名弟子急忙起来扶他,众僧及浮屠也停止念经。
    拘末揭上前双手合十问道:“大师,你这是为何?”
    “老朽前来劝将军慎动兵戈。”
    “大师难道不知,寺庙不可干涉世俗事务。如今各国叛乱,本将奉命讨伐,此乃国事,大师不容干涉。”
    “老朽明白,只是不忍生灵涂炭。如今袁公爵正在富楼沙访问,必然与大王陛下商议此事,老朽只是希望将军暂缓进兵,等待陛下旨意。”
    “袁公爵不管与陛下商议如何,也必然要发兵讨伐,岂有坐视不管之理。本将职责在身,不能不讨平叛乱,否则乱贼坐大,势难收拾,本将将有罪于国家。”
    “将军不知,袁公爵此来,正是宣扬和平,消除战争的,他必然有更好的方案化解此次危机,老朽恳请将军稍候数日,定有佳音。”
    “大师莫听那袁公爵口吐莲花,平定叛乱还能有和平方案?且此事因他挑起,只怕已被大王陛下抓捕下狱,大师不要再被他欺骗了。况战机只在须臾,如何能空等数日?还请大师移步。”
    竺佛朔见拘末揭死活不听劝说,他因身体不适,站立良久,已觉劳累,心知此事自己已尽人力,后续当听佛祖安排,便道:“将军若不肯听从老朽之言,就请从老朽身上踏过去吧,但请放过其余诸人。”
    言罢,竺佛朔想要坐下休息,由于虚弱,一个踉跄差点跌倒,众弟子急忙将他扶住坐下。
    “师父,你不离开,我等也不离开。”弟子们说道。
    “法师,我们和你一起,绝不离开。”身后一群僧众也跟着说道。
    “哎!”竺佛朔摇了摇头,他认为自己今日之灾,乃是当年受庇于杀人魔王笮融的业报。如今这群人愿意跟随自己赴难,或许也各有因果,既然佛缘如此,只好听从天命吧。
    竺佛朔坐下之后,依然闭目念佛,不再理会拘末揭。
    拘末揭见竺佛朔身体虚弱,知他抱病在身,不知如何是好。若只是一千余名普通僧人和浮屠,他早就发兵踏过去了。
    可如今一代高僧在此,又加身体抱病,自己即便踩踏过去,虽然因军情紧急不会受到追究,但是免不了遭受民间物议。
    可是如果在此拖延数日,耽误了军情,自己只有满门抄斩的下场。
    见主将迟疑不决,众将上来劝道:“将军,军务紧急,还是尽快过河吧!”
    拘末揭看着坐在地上闭目念佛的竺佛朔丝毫没有畏惧之心,他知道,自己把他杀了,受非议的是自己,而不是这群部下,他摇摇头,对竺佛朔说道:“大师,我答应你在此暂驻一日,请你到寺庙中歇息如何?”
    竺佛朔摇摇头道:“老朽业报已到,就在此地,哪儿也不去。”言毕继续轻声念佛。
    拘末揭无奈,令兵马撤退三里驻扎,派探马沿河搜索,拘末揭与几名卫士到一高地上观察桥头的情况。
    晚上探马回报,该石桥两侧数十里内各有一座浮桥和一座藤桥。但藤桥太窄过不了马匹,浮桥已经被拆除,探马正在向更远处搜索。
    “不必搜索了。”拘末揭知道,绕更远的路至少耽误一日,在这里等也是耽误一日,明日等不到大王停止进兵的指示,他必然要继续发兵过桥的。
    次日,附近居民得知竺佛朔等人在桥头阻止大军前进,纷纷拿来斋饭到桥头分发众人。拘末揭见竺佛朔确实已经行动不便,凡事都得弟子搀扶。
    晚饭时分,拘末揭来到桥头对竺佛朔说道:“大师,我已等待一日,陛下并无消息,你还是到寺庙中休息,让我发兵过河吧。”
    竺佛朔依然回道:“不必了,老朽业报已到,就在此地,我哪里都去不了了。”
    拘末揭见他病成这样,还不肯让路,心中愈加矛盾。贵霜是个佛国,上上下下绝大多数人都礼佛,包括拘末揭自己。如果自己加害这样一位年迈病重的高僧,不管有什么理由,这辈子都是不能见人的。
    “大师,那我再等一日,最后一日了。”拘末揭道,“明日再等不到陛下消息,弟子只能进兵了。”
    “会到的,一定到的。”竺佛朔道,“袁公爵一定会阻止战争,你只要再耐心等待一定等到。”
    拘末揭又带着矛盾的心情返回高地上等待,他等得越久,压力也越大,毕竟把全家性命堵上了,他决心,明天再等不到消息,一定发兵过河。
    果然,第二天到了晚饭时间,依然等不到退兵的指令。
    拘末揭早就知道这个结果,哪有叛乱不发兵平定的道理,他碍于高僧的面子已经等了两天,上上下下有所交代了,于是命士兵吃了干粮,披挂上马,率队来到桥头。
    拘末揭下马来到竺佛朔面前,盘坐下来说道:“大师,你已尽力,我已尽力,你可以安心离开桥头了。”
    “不,我没有尽力,你也没有尽力。我佛慈悲,若是你我皆尽力了,就不会有战争,有屠戮。”
    “战争和屠戮是我俗世业报,释迦佛祖也是知道的,不然他早就阻止战争和屠戮了。”
    竺佛朔摇摇头道:“他已经阻止了,只是你我不肯听他而已。将军,你只要耐心等待陛下的消息,一定听到佛祖的声音。”
    拘末揭见老僧已经走火入魔,知道劝也无用。拘末揭伏身下拜,泣泪满面说道:“大师恕罪,国事紧急,弟子身不由己。大师再不让开,弟子只有得罪了。”
    竺佛朔知道事情无可挽回,叹了一声道:“好吧,我不怪你,你从我身上踏过去吧。”言毕,再次闭目念经。
    拘末揭拜起,返回阵前上马,拔剑准备下令过河,突然桥头千人齐颂佛经,梵音轰鸣,声如洪钟:“嘛嘛咪咪莫咪嘛……”
    大军一下子被镇住了。
    大家都盯着拘末揭,也不知道自己到底希望他下令过河,还是希望他把剑收起来。
    拘末揭也同样被镇住了。
    但此时他的压力十分巨大,他已经等了两天,如果平叛顺利则罢,如果稍有不利,那么他这两天的耽误足以让他灭门。
    最终,身为大将,他只好以国事为重,在迟疑良久之后,终于含泪举剑道:“过河!”
    “报……”就在大军准备拍马过桥的时候,突然后军听到有人高喊,“大王陛下有旨,大军停止前进,停止前进!”
    拘末揭一愣,急忙掉头张望,果见一人快马奔来,手里举着国王敕令,他知道,这应该就是竺佛朔所说的佛祖的消息了,拘末揭压在胸口的巨石瞬间消失。
    “师父,师父……”
    拘末揭心头刚一放松,突然身后传来僧人的叫唤,他急忙回头一看,只见竺佛朔躺倒在众弟子怀中,拘末揭急忙翻身下马,扑到竺佛朔面前叫道:“大师,大师……”
    “我佛慈悲……”竺佛朔微微睁开眼睛,对拘末揭道,“天下再无战争了,再无屠戮了……”
    “是的,天下再无战争,再无屠戮了。”拘末揭没想到这样的事情都能撤军容忍,贵霜不再有战争了,贵霜王国只怕也不会存在了,他含泪说道,“大师,我这就送你回寺庙休息。”
    “不……不……”竺佛朔轻轻摇了摇头,微笑道,“我的业报到了,就在这里。我见过佛祖转世,他是……他是……”竺佛朔话没说完,头一歪,再没醒来。
    “师父!”
    “大师!”
    众弟子、僧人、浮屠见高僧圆寂,一齐拜倒在他周围,两万将士也急忙翻身下马,一齐拜倒在地上。
    却说袁耀当日与郭嘉、典韦回到馆舍后,波调和朝臣商议了半天,晚上,宰相昊尔玛果然来找袁耀,通报国王的决定,他已经连夜派人前去追回拘末揭大军。
    “耶!”众人齐声欢呼起来,一场大战终于被化解。
    次日,波调君臣与袁耀使团展开正式会谈,商议重组王国之事,袁耀等人详细介绍了大汉国内和海外领地的各种建国方案,也详细介绍了大汉这几年,尤其是熊猫城和新港这几年的发展成就。
    经过数日会谈,贵霜上下逐渐接受了袁耀制定的方案,允许贵霜各附属国独立自主,然后在富楼沙、高附、蓝市城三地组建包括大夏人、犍陀罗人在内的新的贵霜联合王国。
    而且,大月氏人也愿意借鉴大汉的制度组建新的王国了。

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