太阳落山后,漆黑的夜幕铺满整个天空,连星星都不见几颗。孤单的月牙悬挂树梢,四下里静悄悄,而一辆马车却悠悠的停在孟生花的府邸外,车帘一掀开,走下来一个穿着斗篷的男子。这斗篷太严密了,厚厚的将他的身形完全盖住。加上其人低着头,不见面容,黑乎乎的一片,叫谁能猜出他的身份啊?
    不过孟生花毕竟是做情报的,职业病犯了,早就嘱咐管家,若是夜班时刻,有穿着黑斗篷的男子登门,不用问,也别看人家长相,开门就完了。
    管家心里纳闷,不过主人的话只得不打折扣的完成。
    开了小门,黑斗篷也不介意,直接进了门。一盏灯笼在前面引路,直接引入孟生花的书房。
    孟生花站在自家书房的台阶上,拱了拱手,“真是稀客了,不过阁下深夜来访,想来也是不想让外人知晓,就恕孟某不能敞开大门迎接之罪了。“
    黑斗篷就像一个黑洞,自打进门没有发出一点声息,这会儿对着主人拱了一下手,并不言语。
    “我知阁下想见谁,这就派人指路。“
    黑斗篷微微一颔首,没有道谢,更没其他表示。只是在抬脚走了三步后,才侧着身子立住,“你就不怕?“
    “哈哈,我怕什么?“孟生花极其得意,“总归只有我的好处。“
    黑斗篷听了,似有所思,继续跟在灯笼后面。在人家后宅里转啊转,他倒也不惧怕,休要以为刀斧加身才是恶行,万一这会儿灯火通明,丫鬟小厮们敲锣打鼓,闹成白昼那般,那他孤身一人,势单力薄,又要如何解释自己深夜出现在人家后宅里?
    这一行,不可谓不惊险。
    然而,风险是必须冒的,风险和收益是成比的,不敢冒风险的人,能成什么大器。
    时至今日,他还记得那个女人教导过他的这个道理。
    脚步轻轻才在青石板上,露水凝结,似湿润了他的鞋子。灯笼忽然熄灭了,他抬头,就见对面的秀楼里忽然灯光大亮,美好的侧影映在窗户上,这一幕真有些恍惚,仿佛那个女人还活着,还笑语晏晏的跟他分解生意经——
    “坤儿啊,你要知道,人性有善有恶,咱们经商的,不是官府大老爷。他们要惩恶扬善,咱们不一样,咱们的目的是赚钱,管那客人是善良的,还是邪恶的?只要你能从别人口袋中让他们心甘情愿把人拿给你,就是你的本事。至于怎么做,并不难,好人坏人总归是人吧?是人就要衣食住行,是人就要吃喝拉撒。这道理,你给我记住了!“
    “是,金老板,梁坤一定记在心中!“
    记忆中那个女人微笑得意的模样犹在眼前,而一晃神,他才意识到,那个女人早就死了十几年了!现在,秀楼里的阴影主人,是她的女儿。
    梁坤失神的一笑,随即摇摇头,铁硬起心肠,记得这次来的目的。
    闲杂人等早就被驱赶了,孟生花作为主人,还真是贴心,创造了最合适的会面场合。给主宾两人极大的私人空间。
    至于他有没有派人来监听,这个只有他自己知晓了。
    “梁大人,许久不见,看来精气神不错。“
    “有许久么,不过月余。“梁坤淡淡道。
    “哦,是吗?才过了一个多月?怎么我以为好像过了几年呢?“周至柔拍了拍脑袋,装作才回过神的表情,“大概是这段时间经历了太多吧,先是被刺杀,然后逗留青枫镇,给我手上的姐姐看病,再之后,又是给她治病的神医被抓,哎呦,那叫一个心力憔悴。不瞒你说,我姐姐一心想要报恩,知道恩人命悬一线,苦苦哀求我。可我能有什么法子,毕竟我在这玉京城,人生地不熟……“
    梁坤很想耐下性子周旋,然而眼前这个女孩子是那个女人的孩子,唯一的子嗣!
    还记得她活着的时候,是多么干净爽利。明明是那么温柔的性子,可没有人敢欺瞒违逆,甚至没有多少人敢直视她的眼睛。包括他在内的所有伙计,最大的梦想就是得到她一声称赞,哪怕是微微一个颔首,都觉得充满力量!
    梁坤清了下喉咙,“周姑娘,今日东梁朝会结束之后,陛下召集了户部工部吏部三司的重臣,你可知道?“
    周至柔微微抬眸,“这是东梁的朝堂大事,我一小女子,从何得知呢?“
    人就住在孟生花的家里,稍微用点心神,这种小事会不知道?
    梁坤真的是懒得揭穿,也不愿意继续虚与委蛇,直接开门见山,“关于那龙骨水车,昨日户部就统计出来准确数字,只此一样,就能让东梁境内多出十五万余山林田亩!即便是最差的下等田,每年也种出八十万担粮食!“
    周至柔听了,没有任何反应,“哦!这么多嘛?“
    “东梁境内多山,光靠人力挑水中田,实在辛苦,且遇到旱期粮食颗粒无收也有的。有了龙骨水车,最差也能让粮食产量保底——你可知道按功劳的话,能得什么赏赐?“
    “什么赏赐呢?“
    “仅此一项,加封你为县主也不为过。“
    周至柔挠了挠耳鬓,这动作可谓十分不淑女了,不过在梁坤面前,要什么淑女呢?她是很喜欢看梁坤努力在她身上找某个影子,然后失望的样子。哼,她又不是谁的替身,装什么情深似海呢!
    真的情深似海,就不会在明明知道她的母亲重病,还留在东梁图谋他的大业了,肯定飞一般的回到金夫人身边啊!
    懒得猜测上一辈之间的恩怨纠葛,周至柔时不时在梁坤面前做粗俗无礼的动作,看他忍耐的表情,已经是她的一大乐趣了。
    “好像……之前东梁皇帝是给我一个封号来着,我记得是乡君?“
    梁坤努力维持表情,“吏部建议隐去你的名讳!不公开你的功劳!“
    周至柔还是没什么反应,好像压根就不懂这以为什么似地。
    怎么可能,梁坤额头的青筋都快爆炸了,身为那个女人的孩子,怎么可能不知道这其中会蒙受多少损失!
    一个县主的封号而已,只是名头。因为“龙骨水车“,这种发明会影响民生的,和百姓生活息息相关,功劳可大了,仅次于军功!即便给实打实的封地,也不为过。现在,什么都没有,直接把功劳给昧下,凭什么?
    梁坤本以为周至柔会愤怒,会生气,甚至会冲到孟生花面前直接要求,唯独没想到是这副浑浑噩噩的样子。让他准备好的话术,全没了用场。
    怎么办?
    谁知道要怎么和一个傻子说话?
    还是一个装傻的?
    “你就没任何怨言吗?“
    周至柔眨眨眼,忽然笑了,大概是看到梁坤额头青筋都平顺下去,知道这位一辈子走钢丝的风险管理专家,彻底冷静了,也不试图挑衅对方的底线。
    她装成失望的模样,摊手一笑,“不然能怎样?我毕竟,是一个外国人。东梁皇帝陛下愿意给我,那我才好拿着。不给我,我还能去抢吗?除了想开点,也别无他法了。“
    “东梁的规矩和南魏不一样。功劳就是功劳!不能酬功,那么何以对罪行?陛下……也变了,早年他不是这样的。“
    梁坤喃喃自语,随即想起这不是自家,而是在东梁最大的情报头子孟生花的家里!他自知失言,不在多说,沉默的思索什么。
    周至柔眼珠一转,“陛下公正严明,那是对他治下的子民。对我,我只是个外国人罢了。说实在的,就算给我封号,赐我封地,我能有多大用处?将来我回了南魏,还能对人显摆么?“
    说完,自己先笑了笑。
    锦衣夜行,太可惜了。
    见周至柔真的一副浑然不在意的模样,梁坤知道,这一趟算是白来的。
    奇怪的是,他并不觉得白来了。
    刚刚在秀楼下灯火俱灭,忽然灯光亮起,那一道剪影美好的映在窗边的时候,他久违的心悸又来了,怎么说呢,好像又……活过来了。
    这么多年,他沉浸在权利的争夺中,不肯放弃一丝一毫,现在想一想,他越是努力拼搏,越是沉浮难定,也许是到了时候了。
    看着周至柔安静的笑容,他好像透过她看到那个女人无论遇到什么事情,都能淡定应对的模样,心中忽然就如大石沉下来了。
    ……
    送走了梁坤,孟生花毫不意外的出现在秀楼里。
    对此,周至柔只是打了个哈欠,“我困了,明日还要去实验室呢。就不奉陪了。“
    “他特地来告诉你,你的功劳被隐瞒了,你就不生气?“
    “生啥气?“周至柔眨眨眼,“我在你府上白吃白住,只是我一份不知能不能实现的实验策划,皇后娘娘拿出她的嫁妆,全力支持我筹备实验室。我周至柔好歹是懂得感念恩德的人好嘛?“
    “你拿出龙骨水车,目的这么单纯?“
    “那你以为呢,我是真奔着那什么劳什子封号吗?“
    周至柔翻了个白眼,“为了表示我的诚意,过两天我有空,再做一个小玩意,送你了!到时候别把你们朝堂的争吵跟我说了,乌糟糟的话别污了我的耳朵!“
    孟生花想讥讽,雷霆雨露都是君恩!朝廷决定什么赏赐,怎么叫污染耳朵了。不过他还真担心,周至柔一怒之下“小玩意“说不送就不送了,那损失?
    关键就是不知道损失是大是小。
    如果是龙骨水车这样的,叫他忍气吞声,他也认了!
    想了想,就没怼回去,暗想,若是不如龙骨水车,就有你好看的了。
    周至柔说话,说到做到。到了第三日,又拿出一副图纸。这次的图纸看似粗糙,然而……设计之精巧,叫人叹为观止。工部的人看了,纷纷拍脑袋,“我怎么没想到呢?“
    “这耧车,也太利民了。前有水车,后有耧车,我们大梁明年后年的粮食产量不能增长个三成,也太对不起我们大梁勤恳的百姓!“
    孟生花到底是个外行人,仔细咨询,“这耧车,当真有用?“
    有用没用,关系他要怎么对待周至柔呢,当然要问清楚了。
    “有用,非常有用!孟大人,到底是哪位人才,不如送到我们工部来,放在你们部实在浪费了啊!“
    孟生花得到确定消息,心里算是有数了。同时,他对周至柔的“知恩图报“的说法,产生了怀疑。真的感念恩情,之前的龙骨水车已经足够了,为什么又拿出一个耧车?她不知道,这是一加一大于二的,明明可以拿出一样后,对另一样奇货可居!
    “金夫人可是大商贾,身为她的女儿,你会不知道龙骨水车和耧车的价值?我不信!“
    孟生花倒也是怪人,从前周至柔利用价值不多的时候,最多是冷冷的,排斥感胜过其他。现在发现周至柔的重要性了,可也更警惕了,总觉得她不按好心,现在所有的付出都是为了更大的图谋。
    遗憾的是,目前看来,他没发现周至柔的图谋。
    此女有钱,非常有钱,等闲的金银珠宝,压根不放在欣赏。
    此外,她出身书香门第,父亲是名扬天下的文人,书法家,画家,她家里古董,珍稀字画想来也不少。
    父母给的不算,关键她自己也非常经商头脑,光靠自己的发明创造,就能一辈子衣食无忧。
    孟生花不想承认,他是发现了周至柔浑身无懈可击,没有漏洞可以抓住,才莫名产生了担忧。
    好在周至柔不是孤身一人来到东梁,她还有一个姐姐!
    于是乎,周瑾莫名其妙的,被邀请进了宫廷,和皇后娘娘相谈甚欢。皇后娘娘竭力邀请她住在宫中,和几位金枝玉叶在一起念书学习。
    这……
    周瑾原本没有意思参与到东梁的宫廷生活中,然而周至柔的一番话扭转了她的心意,她欣然住进了东梁皇宫,并且和几位公主交上了朋友。
    时光匆匆,转眼就是三年。
    这三年,周瑾得了封号“林“,大家都称呼林乡君。
    而周至柔的封号是“柔“,大家习惯称为“柔乡君“。
    两位乡君可是玉京城炽手可热的风云人物啊!

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