“晋州府兵被夺,请主公早做良图。”王蒙的字迹仓促潦草,显然处境不妙。
    变故起于义军本部,随后波及到晋州城。杜伏威和辅公佑率领大军渡江后,迅速席卷历阳郡各城,历阳总管之官名彻底坐实。接着,义军以吹气球的速度扩张,攻城略地,进逼江都城。
    可惜,共患难易,同富贵难。有了称王称霸之机,杜伏威首先要防备的确是亲密战友辅公佑。当即以整顿军纪为名,斩杀了隶属于辅公佑几名部将,然后剥夺了他的军权,任命其为历阳空头长史而不给半点权力。
    辅公佑毕竟为义军二号人物,虽被困历阳城内,却很容易就秘密派出了信使告知谋士左游仙和麾下大将陈当世、冯亮。
    左游仙接信兴奋之余,心中又十分犹豫起来。一方面,他觉得辅公佑起了争夺义军魁首之言是可嘉的,宁为鸡头不做凤尾不无道理。另一方面,他又怕直接向杜伏威发难,万一战败,隋军来袭,大就会彻底崩坏。于是沉吟片刻,密招二将说:
    “辅伯受困,我等也危在旦夕。但隋军将至不可不顾,须得慎重。”
    “夺取军权,固然不得不为。但以老道看来,咱义军中杜老大其势已成,八千上募军坚甲铁骑,部伍严整,其手下强兵悍将,远超我等。只是其得志尚短,不及对我等发难。今日如欲活命,须得借隋军之刀除去王凤英姐弟,然后阻断大江自守,以待天时。”
    注:杜伏威渡江后,连下州县,上募军精锐已扩充到八千之众。
    “王秀英忠于杜老大,其弟善用兵。不可硬来,只能智取。”陈当世沉吟道。
    冯亮听到‘只能智取’  四个字忽地新生一计,好像是一道闪电照亮心头,得意道:“某有一策。赵元奴早想娶王凤英,不若假传大总管之命,把她嫁给刘泗那小子。如此以来,隋军必然死磕怀宁县,我等坐拥晋州城,编民入伍,进可攻退亦可守。”
    “该如何让她相信?”
    “《望气经》云东南有天子气,又多有传言卯金刀者王。杜老大无儿无女,只需伪造书信说杜老大听到此预言,要将大事托给刘泗小儿,故而给他二人赐婚,就不怕王秀英不信。”老道士左游仙冷笑道。
    “道长,不会刘泗真是应命之人吧?”
    “王者不死。倘若刘家小儿真能在赵元奴那头野兽的围攻下活下来,且成就大业,我们就降了他又何尝不可?”
    “道长,我们兄弟这就去收拢人马,书信之事就托付给您。”
    …………………………
    王蒙带着孙小石把府兵聚集起来,还未出发,陈当时和冯亮二将就带兵来将人马借故调走。他则被传到内堂商议军机。至于孙小石,则同样也被轻易拿下。
    走到旧日衙门,路过刑堂……他对刘泗的效死热血已经凉了大半,剩下的只希望活着,故而在内心里对自己感叹说:“将主呐,情况有变,府兵被收缴,老朽无力回天。倘若你是那应命之人,就靠自己本领渡过这一劫难吧。”
    沿途大街上,他看见了不少戒严士卒,使他心头更加没了冒险反抗念头。到了衙门后堂,当先见到的就是道士左游仙。
    “王书作,你是晋州旧日衙门官吏,熟知本地民心,守城当能发挥大作用。只是须得纳上一份投名状。”
    “啊?道长有何事吩咐?”
    论地位,左游仙比他高得多,现在却放低姿态相商必有蹊跷。‘他要我做什么呢?’王蒙心头盘算,‘莫不是让我出卖将主?’当下小心翼翼道:“道长有事请直说,小老二愿效犬马之劳。”
    左游仙展开一封书信:“是一桩美事。杜总管有令准备将王秀英嫁给三十义子刘泗,只是王秀峰那小子认准了叛徒赵元奴当姐夫,故而需要你把这小子唤来‘说服’一番。”
    王蒙接过一看,又惊又喜,上前拱手行礼说道:“哎呀,果真是天大的喜事。只是杜总管何时赐的婚?”
    “总管攻下历阳,丹阳两郡二十多做城池,突然听说各地流传‘卯金刀者王,刘氏复为天子’传言,就把王秀英那丫头嫁给刘泗,以应天命。因闻王书佐是刘将军心腹,故特请先生帮忙。”
    “好,好。某自当效力。”
    王蒙于是向王秀石发出邀请,称要商议军机,在刘泗的旧宅设宴。
    王秀石今年十七上下,却已身经百战,虽生的眉清目秀,却双眸有神,开阖如有闪电,用兵骁勇而多变,听闻隋军来犯,于是拔刀大呼:“大丈夫岂能坐视隋军恶官纵横,破敌正在当下!”就带了两个卫兵直往石头巷奔去。
    到客厅中坐下以后,略作寒暄,王蒙趁机将他灌醉,直到第二日晌午才醒来。此时老王却笑眯眯地说:“小王将军,杜总管把你姐姐嫁给了三十义子刘泗,令姐昨日已经前往怀宁县成婚。只是听闻隋军再度增兵,怀宁城危在旦夕,你可有胆子领三百铁骑前去救?”
    “我姐姐要嫁给刘泗?俺怎么不知道?”王秀石这才发觉不对。
    “听说杜总管有称吴王之意,把你姐姐嫁给刘泗是为了上应天命。”左游仙也实时出现。
    王秀石猛地跳起,握拳怒目而视,两眼瞪着王蒙和左游仙两人,叫道:“你们最好不要骗我!”
    “送王小将军出城。”
    “两百铁骑已经备好。”
    王秀石强忍怒火出城,带着三百相熟铁骑卷起一阵风朝北去了。
    …………………………
    话分两头,王秀英在军营吩咐麾下斥候探查军机,思考破敌之策。忽然见义军副将陈当世拿着小弟秀石的佩刀进账,就知不妙,强作镇定与其周旋,只是不动声色道:“说吧,我弟弟在哪?”手却第立时按到了刀柄上。
    “别,秀石贤弟好着呐。他是连夜过江去责问杜总管了。只要秀英你身披嫁衣,进入怀宁城,我保证,后日,小王将军必然会带兵前去营救。”
    “你们想做什么?不怕义父怪罪?”
    “不,不,不。咱们仍旧是义军兄弟。将你嫁给刘泗小儿是他麾下小吏王书佐的提议,说什么‘卯金刀者王’,要上应天命,杜总管都已经答应。”
    江淮军的文书多是辅公佑处理,左游仙见得多了,伪造一封自然不在话下。
    “好,我马上动身。若是后日见不到我弟弟,陈当世,小心你的脑袋。”
    王秀英想到弟弟的冲动,再加上书信为证据,不得不暂时妥协。于是带了十二名亲卫,草草穿上一身红装作嫁衣,就匆匆往怀宁城而去。
    陈当世点齐一支人马,带队扈从,临近怀宁地界隋军大营,忽勒马说:“秀英此番进城,得嫁如意郎君,来日定当母仪天下。小弟特宣告四方,以壮行色。”
    随后使麾下亲兵传令大呼:“红娘子嫁刘泗,卯金刀者王!”
    百骑绕城急驰,呼喝之声很快传遍城内外。
    王秀英已知危险降临,双手拔出宝刀,慷慨地大声说:“随我入城!兄弟们,倘若今朝不死,他日必不相负,生死与共,富贵同享!”
    驾!王秀英俨然如一袭火云冲阵,十二骑勇士相随,向南门杀去。
    …………………………
    刘泗接到王书佐的示警后,就让周大牛挑选了一批骁勇之士共百余人,跟在他身后巡城。
    他抬眼望天,只见天空云气大变,无边烈火烧遍整个城头上空,落日红霞分外绚丽。
    “红娘子嫁刘泗,卯金刀者王!”
    陡然城外喊声大起,接着便看到身披红装的王秀英纵马扬到冲阵而来。
    此时时刻,天地间唯有一片红!
    刘泗豁然转身,战意盎然,说得斩钉截铁,大声道:“兄弟们,隋军兵临城下,有援军冲阵,跟我来,出城接应!”
    “出城接应!“百人相应,刀光雪亮。
    城门在隆隆声中开启,城头突然响起一通鼓声。
    “咚咚咚,咚咚,咚咚咚。”紧跟着,刘泗率先冲出,那些身后的勇士也纷纷举起钢刀,一刀落,就将各挡在面前的隋军砍成两段!
    “杀——!”刘泗高呼,大夏龙雀神刀猛地向前直砍,双手用力,似有龙吟凤鸣响起,当着俱亡。
    铁甲壮士突阵急,大刀饮血凯歌还!
    王秀英策马闯阵,不知冲了多久,直觉有股血腥的火焰在眼前缭绕。渐渐地,天变成了红的,地也变成了红的。
    双刀浴血,战场上人头滚滚,全是殷红一片。
    赵元奴见到王秀英意外出现,还披着嫁衣往城内急冲,当下勃然大怒,不及点齐人马,当下提了长枪来阻拦。
    “秀英,给我留下来吧!”血红色的世界里,犹如大黑牛般的赵元奴策马从大营内杀出,上前就在城下数百丈外拦住去路,长枪如电一挑,就把近乎力竭的王秀英扫下马。
    心仪的美人就要被擒获。
    “呔!”恰在此时,刘泗赶至,霹雳一声大喝,刀如青龙扫出,只一下就讲赵元奴的马后腿齐跟斩断。
    碰!赵元奴也被摔倒在地,还未起来但听得雀环凤鸣,青色龙刀豁然临头!
    当!仓促之间举枪相抗却被神刀一下斩为两节。
    受死!刘泗再度挥刀,赵元奴以断枪抵挡。
    挥刀,斩敌!再挥刀,不饱饮敌血不回头!
    “我是刘泗,是重生的天命者,是不可战胜的!”刘泗心头大呼,刀刀勇往直前,更散发着无坚不摧的锋芒。经过李秀宁的教导,他的刀法依然脱胎换骨。
    真正的勇者,不但有着惊人的技艺,更有着无坚不摧的自信。
    此消彼长之下,赵元奴勉强再抵挡数招,心头一怯,断枪再度折断,连他胸口也被划了一刀,大骇之下扭头就逃。
    “为什么,我只比你少了一把神兵!”
    刘泗挥刀杀退隋军,上前抱起王秀英扶她上马。然后一手牵着缰绳,一手执刀,睥睨四方,大喝道:“哪个赶来送死?”
    “他就是自己要嫁的人!是可以依靠的夫君!”王秀英坐在马背上,望着刘泗展颜一笑。
    “回城!”刘泗霸气宣言,麾下勇士和同来的十二骑自发护卫。
    城头上,李秀宁轻轻叹了口气。
    他,是她看中的人却将要成为别人的丈夫。她,有了未婚夫君却不是自己喜欢的人儿!
    向来情深,奈何缘浅。

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