兵者,死生之道,存亡之地,不可不察也。
    刘泗和李秀宁并肩行走在城头通道,只见沿途血迹斑斑,城下亦是尸骸堆积,白骨铺地。
    “隋军攻势很激烈么?”
    “前仆后继,悍不畏死。”
    “下午赵元奴还会攻城否?”
    “想必他正在准备,一等兵士缓过劲儿来,必然大举攻城,战事会更加惨烈。”
    从太平年代转生到乱世,刘泗的特殊经历造成了两种截然不同的性格。平时温文尔雅,宽仁敦厚。临战勇猛无敌,凶恶嗜杀。现在展现在李秀宁面前的就是宽厚温和的一面。加上见识广博,每每交谈之时都听得李秀宁眸子中异彩连连。
    “英杰兄非常人也,来日取富贵不在话下。”李秀宁笑着赞赏。
    刘泗见她玉容生春,晕红流转,犹如如玫瑰初绽,泛着三分英气七分雍容华贵,不由脱口而出道:“仕宦当作大将军,娶妻当得李三娘。”
    李秀宁被这突兀一赞,固然欣喜,可想起父亲给自己钦定的未婚夫柴绍不由拒绝道:“刘兄请自重。”她是李氏嫡女,父母之命媒妁之言,乃是‘祖宗家法,绝无法子违背。
    刘泗自知失言,正待转移话题,见得城下兵马调动,连忙大喝一声:“擂鼓,准备迎战!”
    咚咚咚!战鼓骤响,杀伐再起。攻守战中,拉锯状态最为残酷。
    刘泗穿越后的这具身体因莫名缘由变得力大无穷,精力充沛,穿上三层铜钱鱼鳞甲,再配以大夏龙雀上古神刀,可谓是是所向披靡。
    “滚开!”刘泗叱咤声威,挥刀左劈右砍,眨眼间击杀两个爬上城墙的隋军。
    杀呀~隋军主将铁了心要夺城,打头的一批精兵都穿戴着盔甲,携刀斧枪矛,十来个一小队向城头冲杀。这些家伙们的杀法都十分娴熟,往往三五个人就可以结成战阵,像是一波洪水很快就满上了城头。当中更有有一部个刚须髯虬的大汉却出奇地厉害,手中两支短矛长舞动如风,攀上城头后,每刺出一击,就有一个刘部士卒倒下。
    正厮杀中,却听得李秀宁惊叫道:“英杰兄,小心!”
    那人也恰于此时大喝道:“赵元奴在此,哪个上来送死?”
    此人十个劲敌啊。刘泗心头一凛,想起王秀英的叮嘱。赵元奴今年三十二岁,向有“义军双枪第一将”之称。据说,他的枪术,从山东转战到江淮,便是突围南下时遇到秦叔宝和罗士信“山东双雄”,也只是稍落下风。如果单以个人武艺而论,绝对处于当世一流武将行列。
    刘泗运足力道,迈步迎上前去,挥刀就砍,冷喝道:“晋州刘英杰来会你。”
    赵元奴右手短枪闪电一拨,突然瞠目大喝:“破!”
    只见见劲风扑来,镔铁长枪闪电截住刀锋,精准无必。刘泗正要发力荡开这一击,左侧突然又有一枪弹出直刺面门而来,吃惊之下只得侧身撤刀防守。
    当!第二次刀枪相击,仓促之下刘泗竟然不低对方双枪连环突刺,接连后退。
    嗤嗤嗤!双枪连发,带起一阵呼啸的风声,血腥味愈加刺鼻。
    好凶猛的双枪。
    刘泗勉力招架数合,竟有种虎口逃生之感。赵元奴的双枪实厉害,同境界下几乎无有抗手。
    来吧!刀舞青龙,凤鸣环动。
    刘泗长啸,双手握刀抛弃防御发狠反击,也只暂时止住后退之势,倘若有半点差池就有丧命之危机,让周围的小妹和李秀宁都发出惊呼。
    “上去帮忙。”
    当!当!又是两声巨响,马三宝的钢鞭,向至善的大刀及时杀入战团,分去了五分双枪威力。
    “杀!”刘泗咬了咬牙,将手里的大夏龙雀宝刀扬起,脚步一错,发动第二次冲锋反击。
    “滚开!”赵元奴自以为上了城墙就能够突破,不料大意受阻,发怒之下奋力急刺两枪迫开马三宝和向至善。
    接着右手铁枪一探,速度更快,直刺刘泗心口。这一枪力大势沉,带着惨烈杀伐之气,不饮敌血誓不罢休。
    刘泗大喝一声,同样挥刀直劈,不避不让。
    赵元奴,老子可是天命之子,还怕你不成?
    刘泗心头暗暗给自己打气,一面破釜沉舟般挥出了至刚至猛的一刀!
    “当”一声响,双方各自身躯一晃,两败俱伤。赵元奴觉得掌中一轻,定睛一看,却见镔铁枪被斩为两断,不过,武短枪仍旧刺到了对方胸前,在鱼鳞甲上戮出了个大洞,显然枪法去势为尽。
    刘泗奋起神勇占据了上风,当即厉吼一声,再度抡刀上前一刀劈下,叫道:“赵元奴,你轻敌自大,死期至矣!”
    那厮却是反应十分机灵,左手短枪收回,双手端起来左格右当,抵住对方三人的围攻,推到墙边,猛然投出短枪,倒翻跃下城头落在死尸堆里,就地一滚就逃开离去。
    “刘英杰,某记住你了!”
    刘泗暗叫声侥幸,喘了口气就要再度杀上去。
    李秀宁忽然娇喝道:“为将之道,令行禁止。英杰兄是义军的大将,你的责任是调兵布阵!
    刘泗这才有所醒悟,就停下来唤来亲兵到各段督战。
    又经半晌苦战,随着赵元奴的逃走,其攻城所部也渐进扩散,怀宁县危险暂时解除。
    …………………………
    落日照大旗,紫血凝塞城。
    刘泗下了战场,正安抚士卒,同行的李秀宁有些兴奋的道:“英杰兄,你赵元奴其人若何?他懂兵法?么?”
    “怎么了?为何又突然说起此人?我听说赵元奴虽是兵户出身,但一向骁勇善战,不可小觑。当初兵败南下,曾放火烧断战船,阻止张须陀追击,想来是个粗中有细的人物。”
    “那就没错啦。据小妹所知,魏公李密的使者秘密南下,而后赵元奴就突然反叛,只怕与其脱不了干系。今此人持勇攻城不克,来日必有诡计,兄长当小心。”
    “哦,魏公李密又是何方豪杰?”
    “李密,字法主,人杰也。昔日楚国公杨玄感起兵,其人层献上中下三计,上计攻取幽州,断百万隋军后路。中计直捣关中,把关自守,成东西鼎峙之局。下计强攻洛阳。倘若杨玄感用其上中两计,则大隋江山早不复存在了。”
    “不过是纸上谈兵,李密现在又怎么当上魏公的?”
    “杨玄感兵败,李密四处逃亡。半年后加入瓦岗军,建立蒲山公营,夺粮仓,下荥阳,称魏公,坐拥百万之众,威震海内。如今正与讨捕大使张须陀的齐郡八风营对峙,一旦打败张须陀,就可进逼洛阳,进而窥视天下。”
    “你的意思是他派人招降赵元奴?”
    “不错,以李密的声望,招降一个将领并不难。英杰兄,你要做好应对手段。”
    “秀宁放心,就算是李密亲来,我手中刀也会砍下他的狗头。” 刘泗大笑着,胸中锐气激荡,让李秀宁迷醉不已。
    反正在刘泗前世记忆中,李密这个名字从来没听说过,想必是一个失败者,不足为道。
    ………………………………
    城外五里,隋军赵元奴大营。
    中军帐里,赵元奴鼻孔呼呼喘气,像是一头发怒的公牛。
    任由旁边两个侍女给他按摩膀子上的淤青,眸子里凶光闪烁盯着帐篷门口。
    刺啦!一个青年文士揭起门帘,迈步走进来,说了声:“某家郑潜安见过赵将军!”随即上前坐在另一个胡床上,态度十分随意的斥问: “这就是你说的一攻就下?好让郑某失望。密公那里最不缺的就是勇将。”
    赵元奴重重地咳了一声,问: “先生有何良策??”
    “造投石机,备羽箭。某给你调拨三千只良弓。”
    “几日可到?” “七日足矣!”
    ………………………………
    “兵马分为三部,一部分守北门,一部分驻南门。最后一部作为机动兵力,四下驰援,防备隋军声东击西。”
    “儿郎们士气怎么样?”
    “咱们仁勇营都说不怕隋军。”“我们苗部兵马誓要跟赵元奴拼个你死我活。”
    “城中秩序如何?”
    “已经安顿下来,有好多本地小子都愿意跟着咱们呢。”
    听过麾下将领汇报后,刘泗不住点头,感到满意。但想想到隋军有隐藏手段,于是告诫道,
    “如今官军围城,锐气正盛,不易应付。你们都打起精神,多加留意,一但遇到紧急状况,可先行自主应对,不要怕出错!我告诉你们,‘狭路相逢勇者胜’,只要敢于拼命,众人一条心,官军不足为虑!”
    “是!是!遵命!”周大牛,吴铁头,田立三和新收的苗宗信等将领纷纷应和。
    安排完守城事宜,因天色已晚,李秀宁提出告辞。
    残月一轮,唤起佳人万般愁绪。
    刘泗起身相送,忽见见李秀宁面有泪痕,不由安慰道:“秀宁有何伤心事,不放讲出来,说不定我帮得上忙。“
    李秀宁沉吟片刻,开口轻声说道:“今日,今日是家母的忌日,我想起了娘亲。自杨广即为以来,多次苛责我阿爹。大业初年,天下流传‘桃李子,有天下’预言以来,阿爹就备受猜忌。稍有差错都怕招来灭门之祸,每次都是娘亲入宫求情,陛下才稍加宽恕。等到四弟元霸出世,娘亲病亡,阿爹就像变了个人一般。阿爹,他终日卧薪尝胆,矢志复仇。倘若,倘若娘亲在世,绝不会让强迫我嫁人。”
    刘泗截住说:“不管如何,逝者已矣。你应该力求活得好,不让你娘亲地下担忧。”
    “我陪你祭奠伯母。”
    “多谢。”
    孤灯月下,一个灵位,两份祭品,三支香火祭亡母。
    “记住,无论有多大困难,一切都会过去!”
    跟在后面的红拂女,马三宝和向至善表情各异。
    向至善微微地苦笑一下,无奈的说道:“三宝兄,今日之事要不要告诉公子(柴绍),你做主。”
    “某心中有数。” 马三宝冷哼道。
    刘泗将李秀宁送到她的住地,才带着亲兵返回。在路上想着:“要是能干掉柴绍,娶了李三娘也不错。可惜呐,一朵鲜花插在牛粪上。”

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