“夏家的公子?”萧敬挑眉,似有些诧异,而后,却是嗤笑一声,“旁人都说夏大将军反了,我本不信,没想到还真是……人心难测!”
    “萧大人怕是有什么误会吧?夏大将军是奉了密旨进京勤王,乃是拨乱反正。倒是萧大人,这般阻着我们,知道的人自然会夸大人一句尽忠职守,可那些不知道的,难免给大人安上一个同流合污的罪名,萧大人自是刚正不阿,一身清名却因此抹上污点,怕是不值当吧?”声音来自后方,女声,朗脆带笑,与方才听见的那一把是出自同一个人。
    萧敬扭过头,见到一身玄衣从船舱中走出的女子,一张清秀的面容不再用黑面巾遮着,大大方方坦露人前,一双眼在渐亮的天光之中更显清透灵澈。
    萧敬一双虎目灼灼,将那女子凝住,“夏三公子,这一位夫人如何称呼?”这女子年岁不大,看上去也就十七八岁的模样,头发作妇人发式,自然已是嫁了人了。而且,在这船上能够这般自如,还能说出这样的话来,显见地位不低。可这位夏三公子,若是他没有记错的话,正是夏长河的小儿子,虽然快要到而立之年了,却不知何故,尚未成亲,所以,这妇人应该也不是他家内人。
    也难怪萧敬好奇。
    夏延风和叶辛夷倒是坦荡得很,“这是我家小叔的独生女儿,我家妹妹。”
    “也是锦衣卫指挥佥事沈钺之妻,叶氏,见过萧大人。方才多有得罪,还希望萧大人莫要怪罪小妇人才是。”
    萧敬倒是不知为何夏家的女儿,却又姓叶,这些他不关心,倒是沈钺这个名字让他微微眯起眼来。
    见他神态,叶辛夷淡淡笑起,“我家夫君与萧大人曾有过一面之缘,看来,萧大人也还记得我家夫君呢。”
    “自然记得。”萧敬点头,“当年,萧某贪墨军饷的案子便是沈大人经手。彼时只当沈大人不苟言笑,铁面无私,却原来成了夏家的女婿,便也将锦衣卫唯一可取的忠心都给抛诸脑后了。”这话里的不屑清清楚楚。
    叶辛夷却并没有半分气恼,反倒笑呵呵道,“我家夫君曾说萧大人刚直,果不其然。当年,萧大人贪墨军饷,证据确凿,我家夫君身为锦衣卫千户督办此案,自然是如实上报。可萧大人所谓贪墨,却另有隐情。若非大名朝廷蠹虫处处,祸乱朝纲,朝廷拨出的军饷本就不足,又经过层层盘剥,到前线将士手中已所剩无几。萧大人也不会为了不让手下的军士饿肚子而出此下策。只是,人微言轻,这样的事情,我家夫君想管也无从管起。只得悄悄投递了一封匿名的书信交至赵御史府邸,写明萧大人贪墨一案的始末,有赵御史为萧大人说情,加之彼时长江驻防缺人,鞑靼又虎视眈眈,若是萧大人此案爆出,怕会引起军心动荡,萧大人又有军功在身,这才得以明升暗贬到了南京卫。”
    “这么说,萧某有今日这样的安闲日子,还要谢过沈大人暗中斡旋了?”萧敬嗤笑,自是不信。
    “萧大人若是不信,我也没有法子。萧大人虽是刚直,可这性子实在太过耿介执拗了些,正是因为看不惯军中有些人的作为,不愿与他们沆瀣一气,狼狈为奸,这才得罪了人,被一贬再贬。否则,以萧大人在西北立下的军功,如今,怎么也该是一方大员了才是。”
    “南京卫为三十六卫之一,本将身为卫指挥使,难道还入不得沈太太的眼?”萧敬哼道。
    “南京卫不比西北,没有仗打,没有军功可建,若换作那些只图享乐的人来了这里自然是好,既可安稳度日,油水还颇丰。可于萧大人而言,就不是个好去处了。毕竟,萧大人毕生所愿,就是为了驱除鞑虏,保家卫国,还民与平安康泰,报国以海清河晏。”
    朗脆带笑的女嗓明明吐字轻软,可那一个个字进到耳中,落在心上,却如含了千钧的重量,压得萧敬心口一沉,说不出是何种滋味,竟是愣愣抬头看着面前的妇人。
    叶辛夷微微敛了笑,不闪不避地回视他,“只是不知萧大人安逸久了,从前的抱负可还记得几分?人说,不忘初心,方得始终。萧大人将这长江北岸守得稳当,却不知是为何人所守?护的,又是何人?”
    “够了.......”萧敬沉声一喝,眯起眼来,“你个小小的妇人,莫不是还想要策反本将?”
    “萧大人!你堂堂男儿,难道道理还需我一个小小妇人来与你一条条掰扯吗?你有眼睛会看,有脑子会想,难道还看不清当下局势吗?”
    “什么局势?我萧某人不懂,我萧某人既是军人,只知听命行事。”萧敬将脖子一梗,满面肃然。
    叶辛夷却是嗤笑道,“听命行事?敢问萧大人听的是何人的令?是陛下,还是宁王?甚至连宁王都不是?”
    萧敬一滞,片刻后才沉声道,“京城之势,萧某不知。萧某亦不管那所谓的勤王诏令是真是假,萧某只想问二位一句。二位今日在萧某跟前慷慨激昂,自是要用那大义让萧某低了头,弯了腰,给你们让出道来,让你们长驱直入,直逼京城。那么......来日入了京城,宁王父子自是谋逆罪人,罪不可赦。可陛下却已行将就木,膝下又再无子嗣可传承,那这至尊之位又该由谁来继?夏大将军又是否能够退居臣位,功成身退?”
    萧敬问得很清楚,他不管那些阴谋阳谋,真真假假,只问夏长河是不是要那个位子。
    夏延风面色一时难看,这个问题,不好答。若说要,那便坐实夏长河早有了不臣之心,所谓的勤王忠心,都是欺骗天下人的幌子,那夏长河不就是那等不忠不信之人了吗?可若说不要,未免违心,等到尘埃落定那日,又如何自处?
    “萧大人说,京城之势你不知,那这天下之势,总该尽在萧大人之眼了吧?这满朝官员欲壑难填,腐败不堪,百姓民不聊生、哀鸿遍野,萧大人难道看不到吗?这样的世道,萧大人还没有过够?难不成要用性命护这样的朝廷,这样的昏君?这就是萧大人所谓的忠?”

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