艾伦的父亲威廉·约克伯爵曾经说过一句话:“在这个世界上,没有不能被收买的人。如果有,那就是因为钱没有给够。”

    当然,艾伦并不打算花钱。

    他打算以理服人。

    艾伦首先找到的人,是国王麾下的封臣,肯尼伯爵。

    这位伯爵大人坐拥灰鹰王国的西南富饶之地,手下兵强马壮,一直是国王梅菲尔德一世的一位得力干将。

    只是,当肯尼伯爵的侄子在战场上牺牲之后,肯尼伯爵与国王之间的关系便产生了裂痕,甚至还暗中通过卢卡斯,给敌人暗中传递情报。

    艾伦之所以选择从肯尼伯爵开始,便是看中了他与国王之间的塑料友谊。

    这一回,他依旧借助伊莎贝拉的“黑暗幻术”,变成了身材臃肿的富商,伊莎贝拉则变成了他身边的管家,前去肯尼伯爵的住所拜访。

    “抱歉,两位先生,”当两人来到肯尼伯爵的住处门口时,守门的士兵拦住了他们,“肯尼伯爵正在休息,他暂时不想被打扰。你们可以改天再来。”

    艾伦暗暗在心里猜测,肯尼伯爵最近一定也是被国王逼着表态了,因为不厌其烦,所以选择了闭门谢客。

    不过他并没有就此放弃,反而抓住守门士兵的衣袖,对他说道:“那么你能替我给肯尼伯爵带一句话吗?”

    “什么话?”守门的士兵问。

    “‘卢卡斯’,”艾伦微微笑道,“替我把这个名字告诉伯爵大人就好。”

    听到艾伦的这句话,守门的士兵感觉非常纳闷,但是仍然按照艾伦的要求,把“卢卡斯”这个名字传达给了肯尼伯爵。

    不知为何,艾伦现在所扮演的富商相貌平平无奇,也没什么特殊的身份背景,但在这个守门士兵的感知里,他却隐隐觉得,这个不速之客一定是一个罕见的大人物,自己无法违逆对方的一切要求。

    不过更加令人惊讶的事情还在后面。

    当士兵找上肯尼伯爵的时候,肯尼伯爵正独自坐在窗户旁边,一边漫不经心地享受着下午茶,一边默默地发呆,神思仿佛早已飘到了千里之外。

    然而,就在肯尼伯爵听到“卢卡斯”这个名字的一瞬间,他突然打起了十分的精神,立即转过头来,死死盯着士兵道:

    “这个名字是谁告诉你的?”

    “一位访客,”在伯爵冷冰冰的眼神的注视下,士兵战战兢兢地回答道,“看样子应该是个商人,他说他想见您一面。”

    “你知道他的来历吗?”肯尼伯爵皱起眉头,接着问道。

    “抱歉,伯爵大人,我并不清楚,”士兵低头回答道,“那位客人说他会亲自告诉您。”

    听到这话,肯尼伯爵默默点了点头,对士兵吩咐道:“那叫他进来吧!”

    “遵命,伯爵大人。”

    此时此刻,肯尼伯爵虽然表面平静,但内心却感到无比慌张。

    现在,黑暗神殿和国王之间关系微妙,国王梅菲尔德一世也在暗中逼他表态。

    他并不知道这位不速之客为何会有他的把柄。

    但是,肯尼伯爵知道,在这关键时刻,如果对方真的拿这个把柄发难,那么自己的处境定然将会进一步恶化。

    …………

    几分钟后,变成富商的艾伦坐在肯尼伯爵的对面,毫不客气地开始分享肯尼伯爵的下午茶。

    但和之前一样,虽然肯尼伯爵桌上的点心造型精致、尝起来也颇为美味,但艾伦却依旧没有任何的满足感,就好像吃进去的只是用于充饥的干面包一样。

    反倒旁边的伊莎贝拉,倒是吃得津津有味。

    她在心头感慨:跟在使者大人身边真爽,中午才吃了一顿丰盛的大餐,现在又能蹭一顿美味的下午茶。

    唉,只是甜食吃多了容易发胖啊!

    不过她转念一想,反正自己会易容幻术,就算真的胖了,也能把自己变瘦。

    美食来之不易,放开吃吧!

    短暂的沉默之后,肯尼伯爵率先开口对艾伦道:“这位先生,你究竟是什么人?为什么你会认识卢卡斯?”

    “我是谁,这并不重要,”艾伦微笑回答道,“重要的是,你的选择究竟是什么?国王梅菲尔德一世,还是黑暗神殿?”

    “原来你也是国王派来逼我表态的啊!”听到艾伦的话后,肯尼伯爵的脸色立即阴沉了下来。不过,碍于艾伦知道他的把柄,他并没有立即下逐客令。

    “你放心,我不是国王的人,”艾伦从容应道,“但我必须得提醒你,国王早就知道你曾经暗中通敌的事情。如果你不肯听他的,他很可能拿这个罪名来收拾你。你根本无从选择。”

    “你没骗我?”

    “我何必骗你?”

    肯尼伯爵默默地叹了口气。这种性命被别人拿捏在手中的感觉,使他很难受。

    “我确实无从选择,”他低头道,“今天晚些时候,我就去国王那里,向他宣誓效忠。”

    “你确定要这么做?”艾伦的脸上露出了一丝意味深长的笑容,“你如果去了那里,就再也无法从国王的手心逃脱了。”

    “那我还能做什么?立即自杀?”肯尼伯爵有一点愠怒。他觉得艾伦是在捉弄自己,就像一只捉到耗子的猫在玩弄手中的猎物。

    “据我所知,黑暗神殿想要换个国王,”艾伦平静道,仿佛他在说的只是一件鸡毛蒜皮的小事,“如果你选择黑暗神殿,你就自由了。再也不会有人记得你的罪行。”

    肯尼伯爵微微眯起眼睛:“那我该如何相信你的话?”

    艾伦放下了手中的刀叉,朝他露出了一个礼貌的笑容。

    随即,他的身上涌现出了浓郁的黑雾,挡住了肯尼伯爵的视线。

    待到黑雾散去,他和身边的伊莎贝拉都变回了原本的容貌。

    一个黑发蓝眸,俊朗优雅;一个银发飘飘,清丽脱俗。

    “你就当这是我的承诺,”艾伦云淡风轻地说道,“还有,伊格尼尔侯爵已经同意跟我们合作了。”

    看到这一幕,肯尼伯爵目瞪口呆。

    一方面,他震惊于这位访客的身份——肯尼伯爵一路跟随国王作战,自然也知道这位黑暗神殿使者的可怕实力;

    另一方面,伊格尼尔侯爵作为国王麾下实力强大的封臣和深得国王信任的骨干,竟然暗中背叛国王,选择了黑暗神殿——这是否意味着,国王目前已经大势已去?

    “好吧,我答应。”肯尼伯爵耸了耸肩,点头答应。

    他知道自己别无选择。

    …………

    片刻之后,两人出现在了一条隐蔽的小巷里。

    “使者大人,我们接下来去哪里呢?”

    “去拜访伊格尼尔侯爵,然后说服他。”

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