不管怎么说,皇帝决定御驾亲征的消息,还是有一定霸服作用的。
    原先一直磨磨蹭蹭不愿靠近的各路兵马,赶紧从各个方向往三河县火速集合。
    紧赶慢赶,终于在皇帝指定的日期抵达了三河县。
    可是当各位总兵安顿下部队,前往潮白河边的京营大营拜见提督大人时,却听到一个让他们目瞪狗呆的消息。
    “什么,亲征取消了?!”接住自己的下巴道:“这种事还能说了不算?”
    “你瞎嚷嚷什么?这些年圣躬一直不好,你们又不是不知道。前阵子因为急怒攻心,又犯了头晕目眩的老毛病,只能卧床静养了。”尹秉衡瞪他一眼,咳嗽一声道:
    “陛下是要坚持亲征的。但来的不过是一支不满万人的偏师,又不是叛军主力,何劳陛下强撑病体?为保圣躬,本帅便奏请皇上暂缓亲征了。”
    “这样啊……”众将将信将疑的点点头,隐约看到提督大人背上好大一口黑锅。
    “那开战日期是不是也要顺延了?”王化熙沉声问道。
    “开战日期不变,就在后日。”尹秉衡淡淡道。
    “军门三思啊……”躺在担架上的张臣咳嗽两声道:“敌军强大远超想象,就像大人在欺负小孩……”
    “是啊。”另外两位也使劲点头附和。“差距之大,不可以道里计……”
    “军门是知道我的,咱老张从个大头兵一刀一枪杀出来,什么时候怕过死?”张臣说到伤心处,忍不住落泪道:
    “可问题是,对上这样的敌人,我们连砍一刀、开一枪的机会都没有啊!这种死法太窝囊了,我老张真顶不住啊……”
    王化熙和杜桐也红了眼圈,前者叹息道:“真败的一点脾气都没有。”
    “军门,咱们将近二十万大军云集三河县。”杜桐也晦气道:“可对手呢,还在按部就班的铺铁轨,迎着面冲咱们就来了。这说明什么?人家根本就没把咱们放在眼里!”
    “你们先安静,竖起耳朵来听听吧,外头什么动静?”尹秉衡抬下手,面无表情道:“听到了吗?是水声!潮白河已经开凌了!”
    “……”三人齐齐一哆嗦,显然想到了什么可怕的事情。
    潮白河都开凌了,那海上八成已经恢复通航了。江南集团的主力部队,说不定已经在曹妃甸登陆了!
    “所以没有时间了,诸位。”尹秉衡捋一下花白的胡须,缓缓道:“道理很简单。如果我们全力以赴,还击败不了对方的一支偏师,那就没必要让部下,到对方主力面前送死了。”
    三人秒懂。对方毕竟只有一万人,无论如何也没法全歼他们。
    而对上主力部队的话,可能一个都跑不了……
    “因此我们必须在对方主力赶到前,跟这支军队过过招,看看能不能摸索出合适的战法来。”尹秉衡沉声道:“所谓大道五十,天衍四九,人遁其一!这世上没有无法击败的敌人,只要我们找到被遁去的其一,便是致胜的天机!”
    三人心说,估计老头儿退休这些年,天天在家演《周易》玩儿吧……
    但尹秉衡可是文武双全的一代名将,马上就跟上一番实际的。
    “毕竟我们现在人数占据绝对优势,而且还是在平原野战,可以最大限度的抵消他们的火器优势。却最适合神枢营和五军营的骑兵作战。”
    “是。”三人点点头,在三河平原上作战,确实比他们攻打唐山市要舒服得多。
    至少敌人只带了两百门炮,在一马平川的战场上,是没法像在唐山那样,靠火炮和冷枪就能击退四面八方的来敌。
    所以神枢营和五军营的骑兵,可以利用机动优势,从其防线薄弱环节突入!
    也难怪提督大人不死心了……
    最后,尹秉衡看看三人道:“之前你们都辛苦了,此战为三大营掠阵即可!”
    这也是没法子的。因为敌人一直保持密集队形,也不分什么前锋营左哨营右哨营。任尔几路来,我只一路去。
    这样固然很容易被包饺子,可战场也就缩小只有一处,让官军能投入的兵力大受限制。
    人再多也只能干看着,反而会乱套的。
    三人当然求之不得,假假客气一番也就答应了。
    ~~
    万历十九年三月十二日,郑一鸾率领他的唐山卫戍部队,终于推进到了三河县大厂一带。
    大厂是原先元朝的皇家马场,俗称‘大场’,逐步谐音演化成‘大厂’。虽然现在这里早已不再养马,但平坦的地形是不会变的。
    就在距离潮白河五里的地方,两军终于相遇了。
    在一万唐山卫戍部队的对面,是大明皇帝的直属战略部队,整整十万三大营精兵!
    除了两万留在京城看家的神枢营官兵,三大营已是倾巢而出了。
    此外,南面潮白河对岸,和北面三河县城一代,还有将近十万的官军虎视眈眈。
    这场兵力悬殊的焦点大战,注定吸引了无数人的目光!
    除了北京的皇帝,浦东的赵昊等双方统帅外,那些镇守一方的大将,也密切关注着此战的结果——
    天下第一关的牌匾下,杨四畏手扶箭垛,举目西眺,仿佛想亲眼看看这场生死之战的盛况。
    可惜此去京师六百里,就是升起戚继光留给他的热气球,也只能看到个寂寞。
    但他却不敢离开山海关半步,因为赵昊给他的任务,就是钉死在这里,以防戚继光率军南下。
    这已经不是战斗层面的问题了。子弟兵就脱胎于戚家军。赵昊没法想象,他的指战员对上戚继光时,军心会乱成什么样子。
    所以他必须要将戚继光先调到关外去,然后让杨四畏看好门,把他挡在外头。
    虽然赵昊相信戚继光不会再趟这浑水了。而且这么短时间,他这条过江龙,应该也搞不掂那些尾大不掉的辽东将门。
    但那毕竟是‘奇迹的光’戚继光啊!谁知他会不会出人意表,真就带着军队回来了呢?
    巨变之时,人心难测,反复无常才是最平常的景象……
    就连杨四畏也不是真就铁了心跟赵昊干的。
    天下大乱之时,有兵就是草头王。说实话,总兵们不可能没有拥兵自重,至少是待价而沽的心思。
    但还没来得及狮子大开口,一场唐山保卫战打得杨四畏目瞪口呆,心凉了半截。
    他已经想好了,要是这场三河之战,官军还是一败涂地。那他就彻底摆正心态,服从命令听指挥,赵昊让撵狗绝不撵鸡。等天下平定后,靠着今日之功,总能混一场富贵的。
    反之,那就得好好谈谈,日后的地位问题了……比如是不是可以听调不听宣?
    ~~
    山海关千里之外的宣府镇。
    宣府总兵官李如松,正在接待远道而来的宁夏总兵官麻贵。
    麻贵此行奉三边总督魏学曾之命,率领山西四镇边军五万人,入京勤王!
    多年的老朋友路过自己的地盘,李如松当然要尽地主之谊了。
    麻贵欣然应邀到总兵府做客,值此风雨飘摇之际,他也想摸摸李如松的底。
    都是直筒子武人,也不来那套弯弯绕,酒过三巡之后,麻贵便沉声问道:“子茂,你没有收到进京勤王的圣旨吗?”
    “收到了。”李如松坦诚道:“不过我这边头上有巡抚还有总督,这种事轮不到我做主的。”
    麻贵头上当然也有督抚了,只是三边总督魏学曾乃当年张居正的死对头。万历十五年后才被朱翊钧起复,当然要报效皇帝了。
    而宣大总督汪道昆,歙县人……还是赵昊一手起复的。立场不同,选择当然不同了。
    “你丫怎么想的?不报你爹的一箭之仇?”麻贵闷声道。他知道李如松这种猛男,手里有圣旨,是不会把督抚放在眼里的。
    所以他按兵不动很可能是他自己就不想动,才会顺水推舟……
    “我爹好好的,为什么要报仇啊?”李如松熟练的把玩着纯银打火机,点了根粗大的雪茄。
    看着他这副做派,麻贵心头升起一丝明悟。
    “你丫不会也……”
    “也是何意?”李如松笑眯眯问道。
    “也抽胜利牌雪茄吧?”麻贵从袖中掏出根雪茄,居然是一个牌子的。
    两人登时露出看到同志的表情。
    “想不到老麻你个浓眉大眼的,也……抽上雪茄了?”李如松笑呵呵的给麻贵点上。
    麻贵深吸一口,一脸陶醉道:“这是难以抗拒的诱惑啊。”
    “是啊,太容易上瘾了。”李如松笑着点点头。
    “你这烟龄多长了?”麻贵问道。
    “当年跟我师父学会了之后,就一直没断过。”李如松道。他师父是徐渭……
    “你呢?”
    “我么,我接触他们……它的时间,没你那么长。”麻贵道:“白庙乡之战你记得么?”
    “嗯,万历十二年吧。”李如松点点头。
    万历十二年,平凉卫指挥使哈林指示部众扮成土匪血洗了江南集团移民办,这就是震惊天下的‘平凉惨案’。
    惨案发生后,从三边总督往下被一撸到底,麻贵也紧急调任固原总兵。
    “当时我率军包围了白庙乡不假,但我根本没出手,只在外头扎篱笆。”麻贵苦笑道:“平白担了个刽子手的罪名。”
    “那出手的是……”李如松轻声问道。
    “不错,就是他们。”麻贵点点头道:“亲眼看了他们是怎么把个营寨坚固的白庙乡夷为平地的,我就决定,这个朋友我交定了。”
    “哈哈哈。”两人便相对大笑起来。
    笑完了,麻贵便低声道:“说说吧,你打算怎么办!我跟你共进退……”
    “先在我这抽两天雪茄,看结果再说吧。”李如松淡淡道。
    “好,听你的。”麻贵重重点头。
    这个憨憨却不知道,人家李如松的爹,已经是西北公司董事长了……

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