顾三娘心口一痛,眼泪像决了堤似的,沈拙生怕她哭出个好歹,连忙带着她和孩子们进屋坐下,一家人再慢慢叙话。

    进了里间,大人和孩子哭成一团,沈拙忙着安慰顾三娘,足足过了大半晌,她这眼泪才算是停了下来。

    这时,只待沈拙和顾三娘坐下,小叶子领着两个弟弟,恭恭敬敬的跪下来,给他们两人磕了三个响头。

    “娘,你和爹终于回家了。”当日沈拙不听劝,坚持要把顾三娘带走,这些年,蒋府多次派人去找,也没寻到踪迹,谁知就在不久前,家里接到来信,说是他爹和他娘身在郦县,小叶子和御哥儿带着虎哥儿,急匆匆就赶来了。

    顾三娘看着地上跪着的三个孩子,心里又是欢喜又是自责,她扶着孩子们起身,说道:“是娘不好,你们受苦了。”

    母子几人搂在一起又是一阵落泪,如此又过了半日,沈拙招来万福问话,那万福进屋,先磕了一个头,说起一路的经过,除了在方县遇到大雨耽搁一日,路上他们走的还算顺遂。

    顾三娘问万福:“府里的家人都还好么?”

    万福垂手回道:“都很好,府里接到大爷和奶奶的家书,公主本来要亲自送哥儿姐儿来郦县,恰巧这时查出怀了身孕,于是便打发小的过来。”

    听说吉昌公主有孕,顾三娘很替她高兴,她说道:“那是应当要好生养着,家里别的人呢,锦三奶奶养下孩子没有,柳五婆身子可还结实?”

    万福又道:“锦三奶奶今年春上添了一个姐儿,锦三爷十分喜爱,柳五婆年龄大了,身子不如从前,原本她也要跟来,公主得知后劝住了,说是路途遥远,怕她老人家经不住颠簸。”

    顾三娘听说家人都很好,满心都是欣喜,正在他们说话时,外面又响起敲门声。

    ☆、第145章

    万福机灵,连忙跑去开门,不到片刻,就听他高声喊道:“大爷,大奶奶,家里来远客了。”

    沈拙和顾三娘互视一眼,也不知来的客人是谁,她起身走到屋外,就见一个身穿素色袍子的妇人扶着丫鬟的手进来了,那妇人刚看到顾三娘,便颤颤巍巍的喊了一声:“三妹。”

    顾三娘定眼一看,来的妇人却是她二姐,她刚停下的眼泪又开始哗哗往下流。

    当年,桐城刺史薛永洲在沈拙的规劝下,站在了太子一方,待到太子登宝,薛永洲自是领功受赏,不久,他带着阖家赶赴新任,只是没过半年,薛永洲就因病去世,顾二娘因着没生下儿子,又和蒋家是姻情关系,薛家的主母倒也不曾苛待她。

    只说顾二娘当日以为妹妹死了,每回想起就会流泪,前些日子,她意外得知妹妹没死,于是和薛家的家主商量,说要来探望妹妹,那薛家在桐城也有祖业,虽说孀居的妇人不好随意在外走动,不过顾二娘一向本份,薛家的家主也便点头应允了。

    姐妹二人生离死别,总算相见,不禁抱头痛哭,一旁的沈拙顾及着顾三娘的身子,劝道:“三娘,外头风大,不如和二姐一道进屋坐下说话。”

    顾二娘这才记起妹妹身子不好,她连忙擦了眼泪,和顾三娘一同进到屋里。

    只因顾氏姐妹相聚,沈拙一个大男人不好待在里间,便领着御哥儿挪到书房,屋内只留她们二人说些体己话。

    这边屋里,顾三娘和顾二娘坐到炕上,姐妹俩手拉着手,彼此望着对方,又是一阵落泪,说到伤心处,更是痛哭不止,一时,顾二娘贴身的嬷嬷来劝了半日,顾二娘便试泪说道:“我们姐妹能团聚,原该高高兴兴才是,可别再哭哭啼啼的了。”

    小叶子早已打来热水,顾二娘看到她,伸手搂住她,又扭头对顾三娘说道:“五年前在桐城看到这丫头,她还只到我的肩膀,如今比我还高了。”

    小叶子拧了一块手帕给顾二娘净面,又道:“姨妈,那时是我不好,偷听了你和嬷嬷说话,又跑去告诉我娘,你大人有大量,千万别生我的气。”

    提起过去的往事,顾二娘心里有些唏嘘,她说道:“姨妈怎会生你的气,你娘是个倔性子,就算没你报信,任凭我把她关在哪里,她都能想法子逃走的。”

    顾三娘难为情的笑了笑,又叫来御哥儿和虎哥儿给她二姐磕头,小叶子和御哥儿都是先前见过的,只有虎哥儿是头一回见面,他又生得团子一般,顾二娘见了心生喜爱,叫丫鬟送了见面礼,又抱在怀里好一番爱抚。

    说了半日话,顾三娘看见她姐姐随身带着服侍的丫鬟婆子,一应的笼箱包袱也带着,便说道:“二姐,你可曾有地方安顿?要不就住在我家里罢,我这宅子有几间空房,家人仆妇都能住得下。”

    顾二娘摇着头,她说:“有妹夫在,我住在这里到底不大方便,你放心,我来之前,家里已先打发下人在镇上寻了一处院子,离着你家不远,走几步路就到了,我刚到,一心想早些见你,故此没来得及回去安置。”

    顾三娘听说她有住的地方,也便没有多劝,那顾二娘又叫仆妇们把行李等物送回家,只叫贴身的嬷嬷留下伺候,不一时,秦大娘和朱小月听说孩子们到了,她家里又来了客人,特意过来帮厨。

    沈拙看到家里这么多人,心想着要买两个下人,之前只有他和顾三娘,日常起居都是他来打点,现下孩子们回来了,请个婆子照看,能省不少事情。

    谁知一顿饭还没做好,万福再来回话,他说道:“大奶奶,又来客人了。”

    “这真是赶巧,竟都碰到一天来了。”顾三娘笑了起来,她又问:“来得甚么人,是谁找的?”

    万福回道:“来了两个人,一个是京里的东方侯爷,另一个却不认识。”

    顾三娘深知东方检是沈拙的好友,便叫他速去请沈拙见客,此时,书房里的沈拙已走出来,他问了万福两句,便和他一同来到前院。

    他走到门口,立时看到东方检,只见到他身边站的人时,沈拙不禁有些惊讶,这来的人竟然是当今皇上赵津。

    沈拙单看他们的衣着打扮,就猜到他们是微服出访,于是朝着他们拱了拱手,说道:“来了贵客,有失远迎。”

    东方检和他是多年的故友,他上前重重的拍了拍沈拙的肩头,笑道:“快收起这些虚礼,这很不像你!”

    沈拙撩起眼皮看了他一记,东方检便收起笑声,不好意思的摸着鼻子说道:“我和赵公子外出游玩,经过郦县,就过来看看你们。”

    沈拙甚么话也没说,只对皇上说道:“赵公子,里面请。”

    皇上微微颔首,随着沈拙走进宅子里,一走进大门,他不时四处打量,待走到里面,顾三娘正好带着孩子们在院子里迎接,当她看到皇上时,免不了楞住,当年在京城,皇上还是太子,她与他曾有过数面之缘,他乃是一国之君,再者京城和郦县相隔甚远,这回他特地过来,恐怕是专程来找沈拙的。

    顾三娘很快回过神来,她并未多话,只朝着他们行了一个福礼,皇上也点头示意,倒是东方检,他还了顾三娘一礼,问道:“小嫂,你身子可好些了?”

    “托福,这些年有阿拙照料,已经恢复了许多。”说完这句话,顾三娘又看了一眼沈拙,沈拙便带领皇上和东方检进到书房,避开屋里的女眷。

    为免唬到屋里的二姐,顾三娘并未戳破皇上的身份,随口说是京里来的贵客,那顾二娘哪会想到会和当今皇上同处一屋,只和顾三娘说起这几年的际遇。

    再说沈拙这边,皇上走进书房后,随手拿起沈拙压在桌上的一本庄子翻了几页,他笑道:“你竟也看起老庄来了。”

    沈拙回以一笑,他说:“闲来无事,随意翻看罢了。”

    说话时,万福端来热茶,沈拙刚请他们落座,东方检就率先开口,他问道:“我看小嫂的身子无恙了,你打算何时回京?”

    沈拙淡淡回道:“我不准备回去了。”

    坐在东首的皇上眉头一挑,他放下手里的茶碗,双眼直视沈拙,语气里带着不容置疑的霸气,他说:“你知道朕是不会应允的。”

    停顿片刻,皇上又道:“当年朕体谅你和夫人感情深厚,是以并未勉强你,现今你夫人的身子已然痊愈,难不成你真要在这偏远乡下蹉跎一生?”

    沈拙对皇上说道:“多谢圣上抬爱,人生有可为之事,亦有不可为之事,草民无悔自己的选择。”

    皇上听了此言,脸色一沉,他道:“大丈夫处事,当成就一番事业,你有浑身的才干,只因儿女情长,就要白白自我埋没,这就是你认定的可为之事?”

    沈拙不语,他满脸平静,显然是心意已决,东方检眼见气氛僵硬,连忙对沈拙劝道:“无论是在京城,还是在郦县,都无碍你和小嫂厮守,你又何必拘泥于形式呢,皇上有爱才之心,你切莫要辜负他的一片心意才是。”

    沈拙摇头,这片市井才是顾三娘更好的归宿,他不忍心让她去过不舒心的日子,当日他差点失去她,也正是经此一事,沈拙这才悔悟过来,他寻求的从来就不是甚么功名利禄。

    皇上盯着他问道:“世人都爱贪图安逸,这本来无可厚非,只是你要问问你的本心,你这辈子真的愿意碌碌无为?”

    沈拙站起来,他不慌不忙的对皇上施了一礼,说道:“还请圣上成全?”

    皇上脸色微恼,他都亲自登门请沈拙回京,他却还是油盐不进,难道当真以为他无人可用么?旁边的东方检心里暗急,皇上已不是当年的太子,沈拙这般一再落他的落面,要是弄僵了,反倒不美。

    好在沈拙并非那起不识眼色之人,他语气放缓,又道:“圣上贤明持重,朝中有众位阁老辅佐,外有几位将军看守门户,海晏河清指日可待,如果将来有一日,皇上有用得着草民的地方,草民必不推辞。”

    听了他此言,皇上的神色稍微有些缓和,他道:“罢了,再逼下去,朕要落个强人所难的名声了。”

    说完这句话,皇上起身便要往外走,沈拙说道:“圣上一路远来,内人已备下薄酒,聊表草民的心意,还请圣上赏脸。”

    皇上心中负气,哪里还肯在此停留,他道:“省了,朕可吃不起你的酒。”

    沈拙本来就是客套话,皇上不留,沈拙也就没有多说,他亲自将他们一行人送出大门,皇上翻身上了马,居高临下的望着沈拙,说道:“只要你想通了,朕的内阁,总有你的一席之地。”

    话毕,他一扬马鞭,领着众人飞奔而去,沈拙默默站了半日,待到他一转身,看到顾三娘站在门口。

    沈拙心头一暖,他走到她面前,握了握她的手,说道:“你怎么出来了?”

    自从皇上来了,顾三娘就一直忐忑不安,刚才她听说他们走了,她就出来寻沈拙,顾三娘问道:“他们是来请你回京的?”

    沈拙扶着她的手,凑近她的耳边轻声说道:“他这是想我回去,又不想我回去呢。”

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