苏朗朝窗外望去。距江州市还有两个小时,植被活跃起来。土黄色仍旧是大地的基调,但不时会跳出一片葱绿,让人精神一振。

    毕竟是南方。此时行将立春,潮东市残雪未消,这里却已经嗅到了春天的味道。看着窗外,苏朗怔怔地出神。

    几个月前,苏朗还是一名普普通通的大学毕业生,没找到中意的工作。他住在租来的房子里,每天装订简历、四处面试……就如大多数年轻人一样,他本该在不久之后加入某个公司,融入那些等待红灯、横穿斑马线、朝九晚五的滚滚洪流。

    一个案件改变了一切。他的老师离奇死亡,接下来的事情就如同把手伸进魔术师的礼帽——你以为会掏出一把糖果,结果揪到了兔子的耳朵。总而言之,世界从此变得不同。

    直到那时,苏朗才听说了“选民行会”——全部由拥有特殊能力的人建立的组织。他们的目的是寻找“真理世界”,这是世界之外的世界,涵盖绝对的真理和智慧。用柏拉图的说法:它确实存在。在真实之外,哲学之内。

    听起来很玄乎。但这并不重要,“选民”们自始至终没找对方向。在潮东市,寻找“真理世界”的行为险些造成了一场浩劫,在苏朗和另外一名“选民”叶若彤的努力下,终于将灾难消弭。

    苏朗也成为了一名“选民”。他体内有两根超弦——超弦是选民连通“真理世界”,构建力量的工具——分别属于“能量派”与“干涉派”,偏向战斗。和他打牌的叶若彤则是“定位派”,拥有预知真相的能力,打起扑克来长胜不败。

    有个常识是:“定位派”都喜欢赌博。

    ——他们从来不输。

    选民都是超人,出现几率千万分之一。但苏朗从来未感到幸运。事实上,超能力给他带来了巨大伤害。在五岁时,他的“干涉弦”觉醒,能力是“消失”。能让接触到的东西无影无踪,天知道它们到了哪里。有一天,他的父母也“消失”了,苏朗吓傻了,从此住进了孤儿院,浑浑噩噩的过了十七年。

    如果不是那个事件,他找不回自己的记忆。然而这就像一杯加了太多砂糖的咖啡,辨不出是苦是甜……

    “苏朗。”叶若彤的声音惊醒了他。

    “嗯?”

    “看看这个。”叶若彤递过一份报纸。刚刚那个矮个劫匪用它包裹刀子,头版头条用醒目的黑体字写着:

    卡夫卡遗稿今日拍卖!

    卡夫卡?苏朗来了兴趣。这位享誉世界的大作家生性怪癖,居然立下遗嘱要烧掉自己尚未发表的作品,幸好他的朋友没这么干。否则,像《城堡》这部瑰丽玄奥的著作将永绝于世。

    他还有遗稿?

    可惜的是,报纸对遗稿内容讳莫如深,只说是一部小说。它的获得者是一位得体的绅士,拍卖花费了两千万欧元的巨资。

    苏朗翻看报纸。发现三版上还有关于遗稿的相关新闻,其中一条令他大跌眼镜:

    大作家集体变身!这是谁的玩笑?

    本报讯:今日,已故作家乔治?奥威尔的坟墓被人掘开,里面居然躺着一只奇形怪状的动物。法医鉴定,这是由猪、火鸡、鸭子、牛等动物的尸体拼凑而成,手法拙劣。乔治?奥威尔以讽刺小说《动物农场》成名,那具缝合怪的尸体,正是他笔下涉及的动物……

    报纸还写到,最近几年,一些作家的坟墓莫名其妙遭到挖掘,里面无一例外的留下他们笔下久负盛名的角色,公牛、火鸡、乌鸦……必须承认,他们比乔治?奥威尔幸运。

    这是谁的玩笑?苏朗同样疑惑。不管是谁,这种行为都太恶劣了。那些已故作家留下了宝贵的财富,后人理应感到敬畏。

    “我们应该下车,”叶若彤拿掉他的报纸,“如果你不想找麻烦的话。乘警马上就到,他们会把你留下来,等着做笔录。”

    “你的预言?”

    “笨蛋,这需要预言么?”

    “……也是。”

    苏朗站起来,把行李背在肩头。他们穿过通道,经过仍在哀嚎的匪徒。乘客们竭力贴向一侧,让出一条宽松的路,没人想惹麻烦。

    他们走到两节车厢衔接的地方。车门锁着,上面有一个三角形的钥匙孔。苏朗把手指捅进去,慢慢转动,锁芯发出咯咯的响声。

    呼啦!

    苏朗用力拉开门,狂风立刻灌了进来!头发在风中飞舞,他眯起眼睛,盯着飞快掠过的景物。

    “现在就走?”苏朗用手挡着脸,扭头问。

    “对!”

    “希望能拦到顺风车。”

    苏朗把叶若彤抱起来,在乘客惊讶的目光中,纵身一跃!

    江州市。

    和苏朗生活了二十年的潮东市相比,这座城市未免夸张。到处是楼,道路狭窄,寸土寸金。一条大河从城市中艰难突围,挟裹着大量污水汇入海洋。它留下了有限的滩涂,全被各种奢华的建筑占据,成为江州重要的景致。但实话实说,清晨的雾气中,那种弥散的味道并不好闻。

    上午七点半,苏朗和叶若彤赶到江州,参与了空前的大塞车。他们的出租车堵在高架桥的顶端,放眼望去,公路和各种桥梁上堆满了火柴盒一样的车辆,好像怪兽片里行将摧毁的模型。

    “我真不明白,选民行会总部为什么要设在这里。难道是为了与国际接轨?”苏朗问。

    “与时俱进嘛。”

    叶若彤在江州生活了四年,度过了整个高中生涯。对她来讲,堵车是可以忽略的小事,大城市自有道理。

    “要不我们下车?”

    “不,再过半小时,一切会恢复正常。”叶若彤望着窗外。外滩上,一座建筑高耸入云,晨光把它染成淡淡的金色。

    金帝大厦。

    选民行会总部就设在七十七层。

    叶若彤有些激动,同时忐忑不安。司徒凡毕竟是自己的上级,而苏朗也是这个人吸收入会的。

    他却死了。用一种离奇的方式,成为了传说中的邪恶反派,被自己和苏朗打倒。对于这件事,选民行会是否知情,会是怎样的态度?

    她有理由疑虑。但这些,并没有告诉苏朗。

    时间慢慢经过。正如她所说,大约半个小时,交通开始恢复畅通。出租车一直开到金帝大厦的停车场,那座建筑在眼前逐渐拔高,遮蔽了半个天空。

    “490米,江州市最高的建筑。”叶若彤说,“也是全国最高。这里的价格是每平方米二十万,选民行会买了一整层。”

    “江州人真可怜。”

    “得了,他们幸福着呢。”

    走进大厦,一层大厅亮得好像天堂。两根硕大无朋的立柱异常夺目,在各种角度的射灯照射下,仿佛两座璀璨的金山。有那么一会儿,苏朗只看到这些东西,随即眼睛才慢慢适应。

    大厅一侧,等待乘坐观光电梯的游客排成长龙。叶若彤带着苏朗绕过去,向警卫出示了证件,登上另一架电梯。

    叶若彤按下77。

    高速电梯十分平稳,把失重的不适感减到最小。透过弧形窗口,整个江州市在脚下慢慢展开,各色建筑闪闪发光。苏朗的心思不在这里,他想象着选民行会总部的样子——但想不出来。他盯着面板上跳动的光标,一言不发。

    电梯停了。

    苏朗发现,77层以电梯为中心,被两个巨大的标志牌分为两部分。标志牌上分别写着:《体面先生》杂志社;《优雅女人》杂志社。

    ——男左女右,真不错。

    这两本杂志苏朗都见过,畅销全国,任何报刊亭都有卖。很厚,很贵,内容无聊。至少苏朗这么觉得。

    “总部在哪儿?”他问。

    “难不成会挂一个‘选民行会总部’的招牌?”叶若彤耸耸肩,“这两本杂志你喜欢哪个?”

    “都很糟糕。”

    “我觉得《优雅女人》还不错。咱们去见总编。”

    两人走进杂志社。巨大的格子间如同迷宫,许多人在埋头工作,不时传来噼里啪啦敲击键盘的声音。前台接待是一位美女,看到叶若彤,热情地招呼:“哟,叶大记者来啦?”

    记者?苏朗一头雾水。

    “好久不见,海伦。”叶若彤摆摆手,脚步不停,“我找总编有事。”

    总编办公室很大,三面墙都是书架,摆的都是杂志。从《优雅女人》创刊号至今,一期不落。空气中充满了纸张的味道。靠窗是一张宽大的办公桌,上面放着一叠报纸。一个五十多岁的老人坐在后面,用审视的目光盯着苏朗。

    苏朗注意到,办公室还有另外一扇门。

    “你可以过去看看。但必须说,那边是我们的《体面先生》杂志社,相信你不感兴趣。”老者笑着站起来,伸过手。

    “我是苏朗。”苏朗连忙伸手相握。

    “我大概叫古清河。但他们都叫我会长,我快把这个名字忘了。”老者眨眨眼睛,露出狡黠的神情。

    苏朗立刻觉得,这个老头儿真好玩。

    “《优雅女人》怎么样?”会长问。

    “还好吧。”

    “这种说法真让人振奋。你猜其他人怎么说?他们说‘糟透了’!我猜他们想说‘像狗屎一样’。苏朗,要不要来杂志社工作?”

    “……实话实说,杂志‘像狗屎一样’。”

    会长大笑起来。

    苏朗松了松肩膀,之前的压力不见了,轻松了不少。他坐在沙发上,叶若彤亲自泡了茶,每人一杯,会长很真诚地感谢。苏朗喝着茶,听会长慢慢开了腔:

    “潮东市的事情,我这里已经有了一份详细的报告。你们干得不错,但我还想听听详情,以你们的角度。”

    “好。”

    叶若彤把事情讲了一遍。会长很认真地倾听,偶尔插言,询问一些细节。大约半个多小时,她把前因后果描述完毕。

    苏朗注意到,办公桌的左角,一只钢笔正在打印纸上自动书写,仿佛有一只看不见的手在操纵。随着讲述结束,它停了下来,倒向一边。

    “一个小玩意儿。”会长解释。他拿起记录看了看,满意地点头:“很好,作为研究‘真理世界’的资料,它很有价值。”

    “关于司徒凡的事情……我很遗憾。”叶若彤说:“我了解他的心情,但他不应该用整个城市作为赌注。”

    “司徒凡很有前途。他迷了路,真可惜。但事情并没有结束。”他把桌上的报纸递过来:“看过了么?”

    卡夫卡遗稿今日拍卖!

    又是这张报纸。

    “看过了。”苏朗说。

    “拿到遗稿的家伙不够幸运,他死了。”会长说,“那东西前后换了四个主人,简直是个诅咒。”

    苏朗从来没听说过。

    “之前都是地下拍卖,但这次不一样——很不一样。”会长说:“死的是个选民,他被人杀了。”

    苏朗皱了皱眉,坐直身子。一般来说,能杀选民的只有选民。

    “有人拍到了这个。”会长拿出一张照片,放在桌子上。

    照片中,那位得体的绅士倒在地上,浑身是血。身旁站着一名东方男子,手中拿着一叠东西。镜头有些虚,但依旧能够看出他的面貌。

    居然是……司徒凡!

    “不可能!”苏朗和叶若彤同时惊叫起来。他们对视一眼。司徒凡居然没有死!

    “你们确认了尸体没有?”

    “没有。”叶若彤摇摇头,“那种情况下,他应该活不了。他受了很重的伤,失血过多……不对!”

    她抓起照片,盯着瞧。苏朗已经发现了疑点,说:“司徒凡断了一条腿。但照片上的人站得很稳,不像假肢。”

    “有的选民可以断肢重生,但司徒凡不行。除非他在弦力上有了新突破……这个人可能不是司徒凡。”叶若彤抬起头。

    “欧洲方面发来了传真,我们不能用‘可能’搪塞,我们有这个义务——”会长双手在桌面上交叉,身体前倾:“先生女士,选民行会需要你们的帮助。”

    “去欧洲?”苏朗问。

    “对。那边有人接应。”会长拿出另外一张照片,上面是个年迈的欧洲老头,精神还不错。“托尼?怀特,我们杂志的欧洲版代理人。卡夫卡的遗稿就是在他的拍卖行里售出的,这件事让他很没面子。”

    “选民?”

    “一个普通人,友善的朋友。”

    “什么时候动身?”

    “越快越好。这是你的护照,还有一些证明。”会长接二连三地从桌子下面掏出东西,厚厚的一叠。

    苏朗觉得会长笑起来像只老狐狸。然后就看到,对方又拿出一个绿色的小本,塞在自己手中:“你会用得到的。”

    “会长先生。”苏朗低头瞧了瞧,叹了口气:“容我补充一句,《体面先生》也‘像一坨狗屎’。”

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