“陛下”,十三见滔滔情急下口不择言,句句都是犯皇上忌讳,忙出声阻止她继续说下去。

    皇上颈侧青筋暴起,白净面容已是憋得紫涨,身体一动不动,双眸似燃着两簇焰火,直勾勾瞪着滔滔,心里方才有的一丝怜惜全数转作愤怒。

    “臣那晚听见说有刺客闯入皇后的坤宁殿,恐中宫有变,百姓不安,一时情急,赶着去救中宫,才会无意中靠近圣驾。但臣事先并不知晓陛下夜宿坤宁殿,怎会有谋逆之心?”十三尽力稳住气息,向皇上坦陈事实。

    “不想到坤宁殿时,正赶上刺客在冲击偏殿,形势紧迫,不容思量,这才转而去救郡主,并非特意去的,请陛下明察。”

    滔滔方才紧急间说了那番话,见皇上面色铁青,沉沉似案上铜鼎般,心中已知不妙,又听十三用话拦自己,忙就势住口,连连点头。

    皇上耐着性子听十三说完,重重出了一口气,神情似有所缓和,将手一挥,道,“你继续说。”

    十三见皇上怒气稍减,心下微微一松,沉声说道,“陛下,皇后娘娘入主中宫多年,慈爱和善,并无大不妥。”

    “但她素日操持后宫,杀伐决断难免有人心生愤懑,说些妄语谗言,挑拨是非。恐怕此事是有人借题发挥,试图动摇中宫地位,想取而代之。”十三并不看张昭仪,只稳稳向皇上说道。

    他心中万分清楚,这是有人将自己与皇后绑在一起,将皇上遇刺之事的责任推到他二人身上,借机一网打尽。

    昨日在朝堂上,夏竦拿着一封号称御史石介给范仲淹的书信,指着上面一句“行伊霍之事”,借此污蔑他意图集结朝廷同党,废掉今上,拥立新皇。

    此事太过诡异,虽那书信上的字迹与范仲淹的十分相像,但皇上仍是不肯相信。十三明白,定是范仲淹推行新政得罪的大臣,借机要置他于死地。皇上虽现在不信,但自古“朋党”之祸乃历朝天子都最为忌讳的,三人成虎,倘若他日屡屡有人提起,保不齐皇上会起疑。

    方才老七说自己与范仲淹结党营私,摆明了暗示皇上,自己便是那“新皇”。现下要紧的是撇清与范大人的关系,解除皇上的疑心,于是又说道,“对于七哥所说,臣与范大人兴‘朋党’之祸,臣敢问一句,是否有证据?”

    说罢侧过脸去看向老七,见他神色躲闪,有些心虚,想来是没有证据,便说道,“陛下,若空口无凭,仅凭揣测便可肆意指责朝廷忠臣,恐令臣子终日战战兢兢,难以安心为国效力。臣以为,断不能助长此风。”

    “以上种种,还请陛下明察!”十三说完,重新磕下头去,不再言语。

    “哒……哒……”皇上一面听十三说话,一面用玉斧轻轻扣着紫檀木御案,面上恢复波澜不惊,微眯双目来来回回在几个人身上打量,似在琢磨他这番话。

    张昭仪见皇上面色稍缓,已是大大去了疑心,抬眼将老七一扫,旋即银牙一咬,似乎下定决心一般,向身边锦娴侧头一示意。

    “陛下,十三殿下口口声声说不知您夜宿坤宁殿,但妾却得知有人故意走漏风声,说您夜宿坤宁殿呢!”她向皇上身边凑了凑说道。

    老七却是一顿,双手紧紧抠着金砖地,眉头拧成个川字,竟有些怨怪地看着张昭仪,见她轻轻一摇头,这才微微放下心,侧头看一眼惊惧不安的滔滔。

    皇上眉头方舒开,将定窑白瓷填漆茶盏握在手里,轻轻撇着茶沫子,听她这一说,随即停下动作,又皱起眉头,不解地看着她。

    皇后鬓发凌乱,满面泪痕,见皇上听十三一席话,似是信了七八分,不由松了一口气,方有心情抽出绢子来轻轻拭泪。此刻听张昭仪的意思,似乎有把柄在她手里,顿时又紧张起来,一双凤目闪着惊惧的泪光在张昭仪面上来回打量。

    十三眉头紧皱,不知张昭仪又有何手段,只低头不语,心内思忖如何应对才好。

    滔滔身形一抖,顿觉如坠冰窟,已大概猜出她要叫谁了。不日前,她还为自己想出这个法子沾沾自喜,不想现在被她如此利用,现在便是有一百张嘴也是说不清了。

    心一点点沉下去,像浸在深水里,喘不过气来。私自泄漏皇上行踪乃是死罪,此番定是不能避免此祸了,她心口堵得发胀,太阳穴也一跳一跳得疼,后背已是被冷汗浸湿,不知该如何向皇上解释才好。

    张昭容得意地望着她,又剜一眼皇后,姣好的面容上半边唇角冷冷勾起,一双秋水眼也隐着狠毒。

    不多时,只见锦娴领着个身着宫服,梳着丫头髻,与侍墨年岁相近的丫头进来,正是张昭仪宫里的彩儿。

    皇后和十三只是不解,不明白张昭仪这是哪一出。滔滔见了她,却不由自主跪直身子,一手紧紧拽着前襟,心跳地擂鼓一般。

    那彩儿何曾见过这架势,头也不敢抬,不自觉便战战兢兢跪在地上,额头贴着手背,躬身不起。

    张昭仪冷笑道,“彩儿,你只管照实说,是否听人提起过官家行踪?”

    “听郡主身边的侍墨提起过!”彩儿声音有些发抖。

    侍墨跪在滔滔身后,听了这话,早吓得六神无主,抖成一团,拼命磕头不语。

    “皇后娘娘是怎么管自己宫里人的?官家的行踪也能随意透露?焉知你是不是有心?”张昭仪声色俱厉指责道,头上珠钗一摇三晃,仿佛她似后宫之主一般,而皇后不过是个待审的犯人而已。

    皇后本就是聪明人,想到前阵子张昭仪总是好巧不巧在皇上要来坤宁殿时抱恙,瞬间便明白了来龙去脉。她不由任命地闭上眼,心中最后一丝试图辩解的念头也消失殆尽,双手无力垂在身侧,一副听之任之的表情。

    皇上将茶盏重重向御案上一摔,“咣当”一声,在阔大的钦明殿嗡嗡不绝,似有回音一般。整个大殿一片死寂,似一片死水,没有波澜,一众人连喘息都是悄无声息进行。

    他眼中冰冷,似凝着玄冰,一动不动盯着滔滔,沉声问道,“是你的丫头说的?”

    这泄漏皇上行踪的罪名已是板上钉钉,不容抵赖。滔滔看张昭仪这咄咄逼人的样子,只管将责任往皇后身上推,摆明了是想借此机会,鼓动皇上废后!

    电光石火间,脑海中已是转过千百个念头,她记起那晚皇上微醺时,在耳边喃喃说着的情话,记起皇后在枕边轻轻念叨,“官家是真疼你!”,此刻只能赌一把,将罪名往自己身上揽。

    想毕,她缓缓抬起头,双眸汪着两泓清泪,泫然欲泣看着皇上,苍白小脸似寒风中的花蕊一般,堪堪欲折。

    皇上不由一愣,停了动作,看她拎着裙角缓缓走至自己身畔,一双眸子黑白分明,目光如泣如诉,仍带着那份倔强,嘴唇被牙齿咬得隐隐有一丝血迹,青绿夹袄下纤细的身子微微颤抖。

    滔滔附在皇上耳边轻声说了几句话,旋即跪倒在地,“请陛下赐妾死罪!”说罢闭了眼,扬起下颌静静等待审判。

    皇上听她说完,似受了一击,身形一抖,随即怒不可遏,挥手向滔滔脸上一掴。

    “啪!”

    滔滔头带着身子一栽,颊上剧痛,立时又强撑着跪直,半边脸上登时肿起五根清晰指印,一根根酡红被苍白包围,唇角赫然留下一行鲜血,似白纸上淌下浓浓的朱砂。

    皇上抬手欲要再掴,见她眼角泪珠滑下唇角,混着血迹滴到胸前,不由胸中憋闷,又硬生生停住,挥掌将御案上笔墨纸砚和茶盏统统扫到地上,喘着粗气道,“你是该死!”

    十三像被人当胸重重擂了一拳,剧痛无比,十指在袖中紧紧握成拳,却是一言也不敢替她开解,只怕这一开口,方才的努力全数化为泡影,便是万劫不复了。

    “陛下,滔滔还小,她定是不知这其中的厉害!”老七却是忍不住开言求道。

    “你闭嘴!你们都给朕闭嘴!”皇上抬手指着老七,随即又虚划一圈,将他们挨个指个遍,面色苍白,双眼鼓鼓充着血。

    “把她给我关起来!”皇上背过身去,不再看诸人,声音缥缈,像从很远很远的地方传来。

    滔滔郑重磕个头,道,“陛下,无论您做什么决定,都请您想想先皇后!”能说的都已说了,唯恐皇上仍迁怒皇后和十三,她冒险将已故的郭皇后抬出来,期望皇上动任何念头前都能冷静想想后果。

    “陛下,此事蹊跷,郡主尚小,如此行事定是受了皇后娘娘的指使。”张昭仪仍不死心,一双秋水眼死死盯住失魂落魄的皇后。

    “下去!都下去!”皇上长吁一口气,不再看殿内的几个人,步履沉重向内室行去,仿佛这一遭费尽了他全部气力。

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