布朗东区,距离夜莺小巷不远的一间小酒馆。
    路德推开门,清脆的铃铛撞响。
    他脱下黑色大衣挂在门边的架子上,左右打量了一下,视线停留在靠近角落的那张位子。
    看上去,玛德琳达勒已经等候多时了。
    “真是迫切啊。”
    路德嘀咕了一句。
    现在是下午,码头上的工人还没下班。
    夜莺小巷里的站街女郎,也没有出来揽客。
    距离东区多姿多彩的夜生活开始,还有几个小时呢。
    所以,前来酒馆消遣无聊、打发时间的客人并不多。
    年轻的酒保站在柜台后面,一边打着哈欠,一边懒洋洋擦着杯子,完全没有留意客人的进门。
    “达勒女士,又见面了。”
    路德拉开椅子,面带微笑的坐下,“恭喜你,成功晋升二阶。”
    相较于自己吸收知识,消化能力的惊人速度,玛德琳达勒明显要差上很多。
    哪怕路德没有开启“灵视”进行窥探,仅以感知就能“看”到那股不稳定的精神灵性……
    像是一壶烧开的滚水,发出“呜呜”的声音,冒出沸腾的气雾,格外引人注意。
    “呵,正如你所见的,我在超凡道路上没有什么天赋,无论是吸收魔药,亦或者感知灵性,都很平庸。”
    玛德琳露出自嘲的笑容。
    若非如此,她也不会如此迫切想要得到幽灵船长的凡性之灵,甚至为此犯下许多低级的错误。
    一份罕见的“共生之灵”,能够弥补一些天赋上的不足,让她走得更远——所以在白鲸码头,玛德琳达勒才表现出强烈的渴求。
    超凡世界的本质,其实相当残酷。
    通过勤奋和努力,能够收获到的回报极低。
    天赋与机遇,才是发生在强者身上的主旋律。
    通常只会紧随着那些大人物,是他们传奇人生的重要音节。
    “让我们聊聊之前的交易。”
    路德看得出玛德琳是有感而发,不过作为一名合格的联邦探员,他应该继续保持莫得感情的冷漠态度。
    倘若表现得过于平易近人,那未免有些不符合人设。
    一名有着良好自我修养的演员,不应该如此。
    “好的,邦德先生。”
    玛德琳收敛多余的情绪,迅速换上一张柔和的笑脸,“我成功晋升二阶‘灵界使者’,让本地生灵教派的罗德尼教长,也就是我的叔叔颇为高兴。如果不出意外,再过上一段时间,等我消化一部分的魔药,稳定自己的精神灵性,就能接触到更高层的晋升途径,和相关的神秘学知识。”
    “这可真是个好消息。”
    路德面无表情的说道。
    “所以,达勒女士你今天约我出来见面,是为了什么呢?仅仅是想要体验一下丹伦市东区市民的娱乐活动么?”
    面对这样一位散发出矜持而端庄的知识气质,接受过良好教育的美丽女士。
    年纪轻轻的邦德探员似乎很冷漠,没有丝毫的绅士风度。
    也正是这样的态度,让玛德琳时刻处于下风。
    要知道生灵教派内,对她着迷、展开追求的超凡者并不少。
    可到了对方这里,自己的魅力毫无用处。
    这位出身黄金家族的私生女,不露痕迹瞥了一眼坐在对面的路德。
    看到后者易容的那张脸孔,有着颇为明显的安格鲁人长相,不由产生奇怪的联想。
    听说安格鲁盛行同性之间的禁忌……
    莫非邦德探员也是其中一员?
    “达勒女士,我脸上有什么东西吗?”
    路德眉头微皱。
    他看似表面稳如泰山,实则内心疑惑不安。
    这位年轻女士盯着自己,难道是晋升成为二阶“灵界使者”,使得她感知更为敏锐,看出了自己的伪装?
    双方都在与空气斗智斗勇,使得气氛一时之间有些沉默。
    “我记得有说过,想和你进行更加深入的合作,邦德先生。”
    片刻后,玛德琳甩去脑袋里浮现出来的奇怪念头,重新组织语言道:“坦白讲,本地的罗德尼教长虽然是我的叔叔,但他更像是我那位不负责任的种马父亲,派过来监督的视线,以免我做出什么让亚当斯家族蒙羞的事情。”
    “至于生灵教派的那些追求者,他们大多都没什么能力和勇气。所以我很需要一个值得信任的合作伙伴。”
    路德愣了一下。
    这是打算在二五仔之路上,走到黑了么?
    勾结外人,牟取利益,丝毫没有对组织的半点忠诚……
    从这一点看,倒是颇有几分某个前资深玩家的无耻风范。
    “我只是一个没什么背景的联邦探员,恐怕给你提供不了什么帮助。”
    路德耸了耸肩,委婉流露出拒绝的意思。
    他只是想从玛德琳这里,得到关于“灵界”序列的晋升途径。
    短期交易可以考虑,长期合作就没有必要了。
    一个亚当斯家族的私生女,而且还和洛威尔家族的继承人有婚约,怎么看都要归类于“麻烦”的行列。
    更何况,联邦探员的身份,只是用来掩护的一层幌子。
    不管怎么样,肯定都是越低调越好!
    “邦德先生,由于上次在你公寓的交易,罗德尼教长已经知道了你的存在。”
    玛德琳扶了扶架在鼻梁上的金丝眼镜,轻声道:“我们单独相处了很长时间,为了亚当斯家族的声誉着想,他肯定会想办法调查你。但有趣的来了,你的身份信息,完全超出了一个联邦探员的保密权限。”
    “灵界”序列完成进阶,还能提升智商?
    听到这番话的路德默然无语,不由生出强烈的吐槽欲望。
    他倒是没有想到,玛德琳会从这一层上找到破绽。
    伊恩弗莱明邦德,这个身份在官方档案里,属于阿尔叔叔的伪装之一。
    而任何一名“清道夫”成员,他们的背景信息都是严格保密。
    除非有人能突破五角大楼的层层防御,闯进位于地下的档案室——但这种行为与自杀无异。
    至于从明面上的官方渠道,得到邦德探员背后的真实信息,可能性接近为零。
    这就像鲁吉亚套娃,一层身份包裹着另一层,外人只能看到表面,若是深入调查,必然会引起五角大楼的注意。
    “最值得深思的,是罗德尼教长因为这件事,受到了生灵教派总部高层的严厉警告。听说是在打听消息的过程中,官方机构认为他们和某邪教组织有联系。”
    玛德琳一双漂亮的眼眸,紧紧地盯住路德。
    那张年轻的面庞,似乎都蒙上一层神秘的色彩。
    “这真的是一个误会……”
    路德无奈的想道。
    不管是阿尔叔叔,亦或者他自己。
    因为原罪教会的关系,都成为了极为重要的关键人物。
    这个节骨眼,贸然展开相关的背景调查,自然会引起五角大楼的激烈反应。
    “要是我现在自导自演一出遇袭事件,说不定生灵教派就得完了……”
    路德暗戳戳的想道。
    官方机构向来秉承“宁杀错勿放过”的行动原则。
    如果他们认为你和原罪教会有关系,绝对不会经过反复查证,而是采取粗暴打击。
    像是“清道夫”为了绞杀邪教徒,连同人质一起灭掉的案例,也不是没有。
    “邦德先生,请您放心,我绝对不是想要探究什么隐秘。”
    看到路德陷入长久的沉默,玛德琳的内心有些慌乱。
    她犹豫了一会儿,鼓起勇气接着说道:“我只是想借助您的身份,在生灵教派内得到更高的地位,更多的自由。作为回报,我会把‘灵界’序列的晋升途径交给您。”
    “据我所知,生灵教派掌握着两条能抵达六阶的完整职业道路!”

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