工部应是按照同样的图纸修建的别宫与猎宫。大到殿宇间的布局朝向,小到琉璃瓦上鸱吻的神态,别宫与猎宫都极其相似。

    听小喜说,这处别宫刘崇明登基之后新修的,前不久才落成。除此之外,北汉境内还新修好几处。

    我和刘崇明宿在别宫的冬霁殿中,冬霁殿在别宫正殿的旁侧。宫婢引着我与刘崇明入殿,中庭的桂花树我便已瞧着眼熟。待宫婢将殿门推开,我稍稍瞥了一眼宫内的布陈。那一刹我不禁怔了一怔,这和东阳殿完全没有丝毫分别,我不禁有一种置身东阳殿的幻觉,前几日的那个梦境又一次出现在我的脑海。

    我一时难以分辨真假虚实,愣在原地。刘崇明回过头来,敛着眸子望了我一眼,步履轻快地往前走了。

    自从刘崇明率军亲征的消息一传到南疆,西越与南楚的战火便平息了许多。我不知这是否如刘崇明所料。但这对于被西越百万大军倾力围剿的南楚而言,倒是得了一个喘息的机会。

    难道刘崇明暗地里是在帮南楚?刘崇明难道念在淳懿公主的情分上?可是想想他上回与我说过的话,却又似是而非。

    虽然,西越与南楚同时派遣使臣赴北汉求援,北汉大军随即便挥师南下,但北汉这边却一反常态,并未挑明立场,更别提什么祭祀投檄文,连一点开战的征兆都没有。按理说,北汉就算想得翁利,也不妨先承诺着哪一方,待大局一定,伺其疲敝,便可转而攻之。毕竟兵行诡道,疆场之上虚实莫辨,又不是没有那样的先例。但两边的使臣却都被三言两语搪塞了回去,北汉这回真是一丁点风声都没有,石沉大海一般,平静得令人可怕。

    与其说这次北汉皇帝亲临南疆是来征战的,倒不如说更像是来淮南巡视的,除了刘崇明偶尔前往军营视察外,再无举动。

    谁都不知刘崇明葫芦里卖的什么药。

    只不过,北汉这边纵使再没有动静,毕竟一国之君都已经到了边陲之地,几十万大军更是虎视眈眈。西越和南楚都不得不防,他们都怕一陷入僵局,北汉乘虚而入,一举将他们两国都灭了。

    西越忌惮北汉,不敢轻举妄动,收敛了不少,只能眼看着到嘴的肥肉从嘴边溜走了。

    只是,西越和南楚刚停战两天,南楚大营中的百钟粮草莫名其妙地烧毁了一半。南楚本就粮草短缺,如今粮草一烧定是军心大乱。如果说,西越王方才停战是顾忌南楚还存有一定实力,害怕焦灼之时北汉趁机钻了空子。可现在不同了,南楚粮草一短,军心一乱,强攻已非难事。

    西越王终于坐不住了。那夜,刘崇明寝得很晚,像是在等人一般。果真,亥时的时候西越王的使臣连夜匆匆赶来了。

    西越这回派来的使臣是个口灿莲花的纵横说客,隔着一道扇门,他殷勤而恳切的言辞我依旧听得一清二楚。西越那边表示,只要刘崇明不插手此事,待南楚亡国,愿将南楚疆域的一半献予北汉。刘崇明没有拒绝。也是,不费吹灰之力便可收得天下大半疆土的好事谁会拒绝。

    这样一来,西越与北汉的结盟也算是达成了。北汉虽轻易不会出手,但一旦西越有难,刘崇明估计绝不会袖手旁观。如今一个西越便已难周旋,又加上一个军力更为强盛的北汉,我稍稍替霍时徽捏一把汗。

    西越也是有意思,一方面出兵强攻南楚,另一方面还留了军力防范北汉。反正南楚如今易攻,它也匀得出兵力来。

    西越这回是做好了必胜的打算,南楚也是破釜沉舟。这是一场鏖战,三天三夜,南疆昏天黑地、血流成河。南楚粮草供给不利,越打到后头,胜负也越发鲜明了。

    就在西越与南楚交锋的那个黄昏,刘崇明忽然让我替他更衣。这回不是武牟服,而是铠甲。那铠甲十分的沉,好几个宫婢一同捧着才拿得起。夕阳照在片片银白的鳞甲上,像是夜里燃起的一团团小火焰。

    他是要出兵?为什么挑这个时候?

    他更衣的时候,一直低着头打量我。我没有去看他,他侧着头不让我躲避。我索性垂着眸子不去理他,转身从一旁的托盘上,拿着护心镜放到他的胸口。就在那一刹,他突然伸手,将我的手覆住,皱着眉头严肃问我道:“若是朕死了,你会伤心么?”

    我不知道他为什么会这样问,我始料未。我望着他期待的眼神,忽然起了一丝玩意。我故作讽刺地笑了笑,却没有作答。我看着他的脸一寸一寸塌了下去,看着他难受的神情,我心中有说不出的快意。

    “你是不是盼着朕战死,这样你便可与霍时徽长相厮守了么?”他越发急了,额上青筋浮现,良久后怒道“休想!”。说罢,转身便去正殿了。

    冬霁殿与正殿那扇槅扇“砰”地一声阖上,残阳从窗棂中涌入,满地的金色而寂寥的余晖。不知为何,我心中隐隐泛了些酸楚。

    待我回过神来,将领们都已来到正殿,应是在部署作战了。槅扇没有阖紧,留了一条缝隙。我立在槅扇前,在暗处注视着殿中的一切。

    正殿正中央摆放着一张巨大的牛皮地图,上边画的正是南疆的山水地势。刘崇明负手立在地图三尺开外的地方,敛目听着陈戍在地图前部署,其余部将则立在刘崇明的左右目不转睛地凝神听着。

    “臣前日遵从皇上旨意,趁南楚不备,命内线放火焚其粮草,如今南楚已是强弩之末。”

    原来,南楚那把火是刘崇明派人放的,他看似袖手旁观,却又暗自操纵着。只是我还是不明白他这样做究竟有什么目的。

    “秋雁山只有这一条必经之道,臣以为派重兵把守,必能等其自投罗网。”陈戍半眯着眼,胸有成竹道。

    其余部将顺着陈戍所指,察观地势后,不禁颔首。陈戍已带兵多年,早年更是跟随我爹常年驻守南疆,论阅历与战术,在场诸人怕都在其下。

    “未必!”刘崇明倏地抬眼,手往后一挥,顺势拔出腰间的佩剑,上前一步,剑锋直贴地图一角。那动作流利而果决,以至于陈戍都有些讶异,连连后退几步。

    “秋燕上南向还有一条暗道,那是当年南楚为他们的穆宗修皇陵时留下的,若是南楚战败,必会曾此道逃脱!”说着,他侧过身,命令道:“张猛!”

    “卑职在!”

    “你带兵一万埋伏于此,待其靠近,杀之于措手不及!”

    “陈戍!”

    “在……”

    我看着刘崇明镇定而熟稔地调兵遣将,他的目光笃定沉着,如同常年征战在外的宿将。

    刘崇明怎么会这么清楚南楚的暗道?连陈戍都不知道的暗道!他究竟还知道些什么?他又有多少是我一直都不曾知道的呢?

    我有些出神,不小心踩住了裙摆,没能站稳,踉跄着退了几步。慌乱中,我连忙扶住槅扇,只是才触碰到,便听它“碰”的一声脆响,在这个压抑的殿中,显得格外突兀。槅扇阖上的那一刹,我似乎看到,刘崇明和那些将领不约而同的转过头朝这边望来。

    我屏着呼吸,侧耳仔细听着。好在没有人往这边来,我终于缓了口气。

    许是夜幕已深的缘由,我觉得这殿中越发压抑。我心中还在琢磨着方才所听闻之事,心不在焉地走出雪霁殿。

    月华如水,树影如藻荇。

    刘崇明看来是有备而来,霍时徽是否还有余力应对呢?我只怕刘崇明因为误会我和霍时徽,做出什么丧失理智的事来。

    我正思忖着,忽然一道寒光在我眼前一闪而过。

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