“你既然可在这府里来去自如,为何不愿带我出去逛逛?闷坏了我,我也有罢工的时候。”

    一道黑影从门外溜了进来,方慕之靠着椅背,端起了楚汐先前差人准备好的茶水,语调轻松:“这太子府可比慕容府大了不少,够你逛上几日。”

    楚汐慵懒地倚在窗边榻上,低着头,似是不经意地翻过一页书,她手中和桌上的皆是从太子府藏书阁里拿出的书卷,自那日后,想墨兰也没少吹枕边风,将太子哄得心花怒放,反而此后对她礼遇有加,如敬谋臣般待她,许她在府中各处进出无阻,除了有人在用的茅房。她也没有心思在一堆花草山水间闲逛,便依着方慕容的提示,日日在藏书阁里打转。

    方慕容说的东西,是否真是她心中所疑虑的那件事。若真的是,那么方慕容到底掌握了多少,她的那些心思是不是早就被看透了?

    她悄悄用眼角看了一眼方慕之,似是无心地试探:“这府里甚是无趣,我在西头的藏书阁翻阅许久,可见到的皆是一些诸如神鬼志异这样的话本子,不然就是一些野史传记的。”她将手头的书往案上一扔,摆弄着手指,继续道:“你在这里许久,有什么有趣的事儿?”

    方慕之走了过来,示意她腾出点位置,他便坐了下来。伸手翻了翻她拿来的书卷,皱着眉头:“《鹿奢游记》、《鄄人异事》……,你无聊到这个程度?”

    楚汐见他目光稍有一顿,便顺着他视线看去。她伸出左手拨弄那些书卷一番:“很可怜吧?”

    藏书阁根本不在太子府的西面,方慕之夜探太子府多次,恐怕每次都仅仅是来寻人而从未去探过书斋。方慕之未去过书斋,方慕容虽是太子座上宾,在她的打探下得知方慕容并未进过书斋。而方慕容又能笃定说她需要的东西在书斋,则说明这是太子一定会收藏,却又一定不会带到东宫里的书籍。

    不会带进东宫,则是无必要带进东宫。便是不常翻阅,又不能显示太子博览群书,无论是野史传记还是神鬼志异,若是无趣太子也不一定会留着,若是有趣则都有可能带进东宫,也就剩下一些无用却不舍得舍弃的珍本甚至孤本。

    方慕之眯眼瞧着她,笑着摇了摇头,起身走出门口,道:“换身衣服,我在太子府后门等你。”

    一个晃神,屋内已经见不着方慕之的身影,只余一脸莫名的楚汐。

    太子府坐落于朝安街,远离闹市,离宫廷也不算远。从外看去也不过是装饰华美的富贵人家,但进了府才道是别有一番天地。十二座庭院如洒落在地的玉珠错落于各处,似是无意,却又巧妙地一环衔着一环,柳暗花明处见琼楼玉宇,山水雾缭间现碧瓦朱檐。

    所以,太子府的后门,可是有五个呢。

    方慕之在东面的后门等了许久不见楚汐,才意识到这个问题,又回身往灵犀院寻了一番,却发现人已经离开了,只得一个又一个的后门找过去,就连大门都瞧了瞧,最后却又在东面的后门看到姗姗来迟的楚汐。

    她穿着一件精白色的抹胸,霜色的裙摆随着步伐摇曳,腰间的系带扎紧了水色的褙子。面上是悠闲的笑,瞥见他额角微微沁出的汗,故作惊讶道:“方公子的轻功果然名不虚传,这才多久一会,是从古音山来回了一趟?”

    果然,她是刻意的。刻意姗姗来迟,从他未能见到的小道绕路而来。他一定要让方慕容把太子府的地图找出来,下次就是他来作弄楚汐的份!

    方慕之哼了一声,也不答话,她便悻悻地带上面纱。

    华灯初上,风里有清雅的凉意。

    祈都的市集与莫城的并没有多大的区别,无非皆是一些精巧的玩意和吃食,整齐地沿着街道罗列开。或者她一直错了,这座在五川大陆称的上是最繁华的城市,让人敬畏的只是那些深藏在背后的历史。

    二人皆是各怀心思,这场以散心为名的出游,并没有多少喜悦的色彩。

    “你喜欢玉佩?”

    方慕之挑眉看她,楚汐几次停下,都是为了看摊贩所售的玉佩,台上的地上的,一个都没有错过。

    她有着微不足道的迟疑,将拿起的玉佩仔细摆回原处,用眼神表达了对摊贩的歉意,才回过身来继续前进:“喜欢如何,不喜欢又如何?”

    方慕之停了下来,在书摊前漫不经意地翻看,楚汐唯恐错过了什么蛛丝马迹,便停在他身侧等她,他眼神未离开过书,却也未停留在一本书上,淡淡道:“你为他办事,无非图着日后的安稳的生活,若是有人可以诺你一生平安,愿保护你,但是你也必须付出自由,要一直呆在一个古板荒凉的老城里,若是有孩子的话也要骨肉分离,此生难见,你可愿意?”

    楚汐面色怪异地看他:“古板荒凉?是什么模样?”

    他思考片刻,道:“这不是重点吧?嗯,其实也还好,就和莫城一样,只是里面的人不太有趣罢了。”

    方慕之是在试探她吗?还是暗示她什么呢?楚汐犹疑着,低着头。

    他无意间瞥见她的模样,轻笑了一声,拿起一本书打在她肩上,便离开了。

    “诶?你……”楚汐忙要跟上去,店家连忙叫住她,神色复杂地唤道:“姑娘,书钱还没付呢?”

    她瞪大眼睛,确定自己手上并没有书,才恨恨地看了一眼方慕之的背影,什么男人,连钱都没有还来约她出来玩?

    “方慕之,你告诉我,其实你是个女人吧?《忆吾童年二三事》,这种书你也买?”楚汐啧啧做声,看着方慕之的眼神皆是鄙夷之色。

    昏暗的烛光下仍看得出他的不自然,他将书往怀中一放:“找点童趣怎么了?”

    她挑眉瞧他:“也是,谁没有几个特殊的爱好呢。”

    他咳了咳,道:“楚大小姐,真没认出来那卖书的店主是何人?”

    在熙熙攘攘行走的人群中,她的停顿显得特别突兀,回头看了看也望不见那书摊了。她的脑子飞快地转动,嘴里讷讷道:“还望方公子为楚某解惑。”

    “杭雅昶。”

    楚汐松了一口气:“我不认识。”

    “杭雅珊的兄长。”

    他很满意地看到楚汐震惊的眼神,凑近几分继续道:“一个书香世家毁于你手,大好青年从此担起了养家还债的重责,还出仕无门,楚小姐觉得如何。”

    她声音稍冷:“想来我以后出门还是带着侍卫,才能安全些。”

    他摇摇头,指向城门边一名老卒,道:“散骑侍郎张贺堂,冲撞了长公主,大不敬而被贬为庶民,托着关系才以半百高龄做一个守门卒。若是当初你进祈都时被他认了出来,想来多少个侍卫都不顶用。”

    她目光闪烁,看着老者微微弯着的背,声音有一丝僵硬:“我记得律例里规定四十以上不得为守门卒。”

    “放心吧,这是候补的。”

    他也不在此处多加纠缠,抄了条捷径,走到另一处街市上。九安街并不属于夜市范围,人烟少了许多,夜幕刚降便收起了摊,只有一些店面会在门口放置几盏别致的灯招揽客人。

    她见他在一处停下,不耐道:“我又害了谁了,哪位苦主住这呢?”

    他笑了一声,看她一眼:“若是拿出祈都的地图来,怕是楚小姐没有一处可以安心落脚的。”

    她撇撇嘴,道:“斩草不除根,徒留后患。”

    方慕之道:“你无非是从未想到自己会有如此落魄的一天,并且还想用这些来表现你的仁慈罢了。”

    其实方慕之的话只说对了一半。

    楚汐是从来没有想过随着北雀国创立便拥护着皇室的楚氏一族,会在她的有生之年就这样倒下了。在官场宫门里,何人不是步步算计,勾心斗角。那些在斗争中自露锋芒而又不懂自保的人,就算她不出手,也会有这样的下场。但仁慈于她,从来都是不需要的东西。

    杭雅珊出身书香世家,在祈都是出了名的才女。但家中鲜少有人任职朝中,唯一一个考取了功名的兄长也不过是官场新人,她们二人本是一点交集都没有的。可这世上总有爱兴风作浪的人,柴老夫人六十大寿,柴夫人因与杭家有稍许交情,不知在何人的撺掇下,杭雅珊不仅来祝寿,还在老夫人的寿诞上大放异彩,一手琴艺成就了祈都名曲。

    若在其他的时候杭雅珊再怎么出名都无碍,偏偏在老夫人生辰一月后便是千秋节,楚汐准备了许久只图在千秋节上一展才艺,借此机会入宫。杭雅珊虽出身不如她,但圣心难测,她必须要保证入宫一事万无一失。于是,在她的设计下,杭父做生意亏损了一大笔,又无意间言语得罪了柴府,刚入朝为官的小辈也被牵扯着革了职。

    但她能做的也不过如此,虽说权重者一个手指便能决定他人的命运,但这世间人命从来都不是草芥。她的小手段再多,也断然不会与人命案子扯上什么联系。何况她身边还有一个浑金璞玉的郡主,私底下也没少帮衬着这些人。她也不过是毁了这些人在官场上的可能,还算是竭尽全力做一件恶事。

    世事无常,她也有这样落魄的时候,大概就是报应吧。

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