再说西牛电影公司这头，鲍山回到导演办公室，外套朝办公桌上一摔，怒气冲冲地横躺在椅子上，骂道：“他妈的，活见鬼！”坐在一旁正研究幕表的编剧伍墨、导演孙恨我以及夫人管霞，三人吓了一跳，互相看了看。
孙恨我问道：“怎么了，老鲍？是不是群众太多，秩序混乱，外景戏拍得不顺利？”
鲍山气呼呼地咽下一缸水，说道：“那个叫英睐的，等拍完这部片子，立马叫他滚蛋！比猪还笨，根本不是当演员的料。还有那个黄犁，马马虎虎，我都懒得理她。”
孙恨我道：“你这是较什么劲？英睐和黄犁是正规培训出来的，是公司刚刚捧红，投了不少本钱的。”
伍墨也道：“老鲍，不是我说你，你这脾气真得改一改。新人应该慢慢启发，动不动破口大骂，只会得到相反的效果。老戏骨天天看也会腻，只有推陈出新，片子才更好卖嘛！”
鲍山摆摆手道：“算了，这种新手我奉陪不起。”
管霞也道：“接下来要演赖蚊的那个女演员刚来才几天啊，又辞职不演了，都是你对人太凶。你呀，要求太高！”
鲍山吸了口烟，笑道：“不演就不演，弟妹你上不就完了。”
管霞道：“去你的，我这个年纪能演小姑娘？”
伍墨沉思一下，抿了一口茶，说道：“在这个剧本中，主要有四个人物，小伙子阿峥喜欢上了寡妇邻居阴娴嫂，抛弃恋人露西，露西无奈之下嫁给有钱人左翔。而露西的朋友赖蚊勾引左翔，致使露西再一次被抛弃。善良的阴娴嫂教诲阿峥不能忘本，二人帮助露西重新开始生活，寻找自己的幸福。这是一部悲剧。近几年，解放妇女题材的影片雨后春笋，妇女生活在社会最底层，其中的一些‘克夫女’境遇更加坎坷，她们被世人唾弃为‘扫把星’，有的终生过着悲惨的孤独生活。我设计的女主人公阴娴嫂就是这样一位女性，但男主人公，我让他打破陈规陋习，寻求真爱，寻求幸福婚姻生活。这部剧的宗旨就是要告诉广大群众，不要盲目的封建迷信。要表现阴娴嫂的善良、大度、不畏旧思想旧礼教的中国妇女新形象，这就需要倔强偏激的露西和贪慕虚荣的赖蚊与她构成鲜明的对比。阴娴嫂由吴燕小姐扮演，露西由黄犁扮演，赖蚊戏份不多，却是颠覆剧情的关键人物，可是这扮演赖蚊的女演员不干了，目前，再也找不到扮演赖蚊的合适人选了。”
孙恨我问道：“传习所培训班里的小姑娘们没有合适的吗？”
管霞道：“刚招进来，一个个愣头愣脑，即兴发挥都很吃力，更别说担当工于心计这样的角色了。我们公司优秀的女演员的确是寥寥无几啊！”
孙恨我道：“赖蚊只是一个小角色，随便找个女演员算了。”
伍墨道：“不行！我说过了，这笔色彩很关键，绝对不能潦草而过。我看啊，还是再征募一次女演员，针对性的筛选，中选者除了参加拍摄之外，还可以直接与公司签订合同，成为正式演员。”
管霞道：“嗯，这个诱惑力很大，摘下梧桐树，自有凤凰来！”
天亮了，早餐的味道肆意弥漫，三人围坐着餐桌，边吃边聊。
小雪说道：“今天先走走看看，一般招人用工的，外面都挂着牌子，许多报纸也刊登广告。我打算随便找一家先干着，等挣几个月钱后，报名英文夜馆学英文，将来去洋行工作。”
紫微星道：“别去，他们不少全是骗子，误音连篇，念念abcd尚且能对付，英文旁边注汉字的坑害你。你还不如找本词典自学呢！”
小雪道：“谁信你说的话？”
紫微星道：“我都被骗过，还能不知道？”
彩云隐隐失落道：“就我没有文化，最没有出息了，也只能做个女工、帮佣。”
紫微星道：“别小看帮佣，佣人做好了，比主人都精明，因为她要考虑的问题要比主人多的多。”
小雪也安慰道：“彩云，时代不一样了，女子职业独立，这么大的租界有很多的职位供你选择，什么理发师啊、女招待啊、电话接线生，你都可以尝试的。”
紫微星扒了口粥道：“租界的理发师不少都是娼妓，旅馆里的女招待很多强行拉客与地痞流氓一起敲诈勒索。你们太单纯了！租界里骗术繁多，哪怕为了区区小利。比如说买个东西吧，旁边都有撬边人，撬边人就是主动向你鼓吹这种商品的好，联合老板一起骗你的。除了骗子还有扒窃，小偷都是团伙组织，分粗窃细窃，男组女组，听说7岁就受训，能力好的还要出差。十里洋场的生存手法花样繁多，可不像在我们闸北农村。不跟着我，你们都得吃亏。”
小雪与彩云震惊了一下，说道：“不！我看，只要跟你在一起就不会有好事，待会儿我们还是别在一起，大家分头去找自己的工作。”
就这样，三人分成两拨，离开石库门弄堂的家，在未知的街巷四处寻觅，紫微星往东，小雪和彩云往西。
没走多远，幸运的紫微星便看到前方一堆人群络绎不绝，走进一看——是招工。她认真的念道横旗上的信息：“保华银行华账房招收职员。年龄16岁以上，男女不限，有经验者优先。”
面试官是一个同自己年龄相仿的年轻女孩和一位经理模样的中年男人。一个应聘者将简历递给年轻女孩，不紧不慢的说道：“我曾经在一家车站货栈做过账务助理，记账、票据清算、收付各种票单、鉴定现银真伪、联系中小钱庄银行我都行。并且，我还可以催讨债款。”
全才啊！在场所有人都惊讶的互相看了看……
年轻女孩径直坐着，侧眼示意桌旁摞起的那一堆简历，对应聘者懒懒的说道：“把简历搁在这吧，等候消息。”应聘者走后，排了半天长队的紫微星终于轮到，她把简历奉上，一脸恭顺的坐下，正琢磨怎样吹嘘自己。哪知这位年轻的面试官看完她的简历，竟先开了口，尖声尖气的问道：“呦，孩子，你读过这么多所学校呢？”
紫微星一听便受不了了，说道：“你管谁叫孩子呢？你多大啊？”
年轻女孩道：“哎？你什么态度？”
紫微星道：“自视甚高，拿腔弄调的。”
这位年轻女孩刚要再反驳，一旁的经理赶忙打圆场，劝住了二人。这经理扫了一眼紫微星的简历，说道：“我看明白了，你中学没毕业又念了一些杂七杂八的大学，但都没毕业。——你有经验吗？”
紫微星道：“我刚肄业，哪里来的经验？”
经理一下仰在椅子上，放着凉腔：“现在的一个银行职位，无数人趋之若鹜，我们当然选择最优秀的了，你没经验来这捣什么乱？”
紫微星反驳道：“‘趋之若鹜’是贬义词，会用成语不？不懂装懂。”说完，一把抢回他手中自己的简历。
经理望着紫微星远处的背影，嚷道：“哎！你有病吧？”
很快，紫微星又找到了第二家——这是一家肥皂公司，在招收技术员。面试她的是公司的事务所所长。可是，从紫微星一进门，向他表明来意后，眼前这个事务所所长就一直一语未发，他坐在椅子上愣愣盯着紫微星看，刚开始他是眼睛不动，后来连人也不动了，空气似乎也跟着凝固了。紫微星弄糊涂了？这一次她没有轻举妄动，谁也没见过这种情况，她也不知道怎么做才好，只得配合着也一动不动回看着他……
表面不动的紫微星实际上早已磨牙了，她实在不解，心里疑惑：他为什么一直盯着我看呢？这是什么意思呢？莫非……他爱上了我？可是我今天来不是相亲的呀！
就这样，两个人好像谁都舍不得谁似的，趴在桌子上僵持的端视对方，好像是在比耐力做游戏——看谁先动？谁先动谁就输。
十分钟过去了，直到眼睛酸的都受不了了，两人才甩甩眼皮，松弛了一下，都不好意思地嘿嘿一笑！
紫微星问道：“所长，您看，这都十分钟过去了，您到底是录用不录用我啊？”
事务所所长终于说话了，懒懒问道：“摸过造胰机吗？”
紫微星答道：“当然摸过，椰油烧碱煮肥皂是学校传授我们的看家本领。”
事务所所长问道：“月薪你想要多少？”
紫微星一个精神，赶忙说道：“40块钱吧！”
事务所所长道：“我要的是技术员，不是工人。我给了你这些钱，你没有经验，能给我创造出什么？你凭什么能保证拿下这个岗位？”
紫微星耐心地说道：“不是有试用期，你先给我机会，试用期不行，你随时可以炒掉我的。”事务所所长听后微笑不语，紫微星只得退了一步，道：“每月30块也行。”可是，这位事务所所长听后还是不语，紫微星又问道：“还有什么为难的么？”
事务所所长打了个哈欠，抻抻胳膊，苦笑一下：“为难倒没有什么，问题是……我现在又不想招人了。”
紫微星顿时有种被戏弄半天的感觉，她火冒三丈，一砸桌面，骂道：“你大爷的！”
傍晚，紫微星迈着沉重的步伐按照报纸上提供的地址找到了一所中学在招收司机。招待人看了看她，说道：“你这么年轻，是来应聘司机的？我还没见过女司机呢！”
紫微星用乞求的语气道：“但是我真的会开车，我开过nash。”
招待人想了想，说道：“好，等着，我去跟我们主任通报一下！”招待人溜进了里屋，在开门的一瞬间，紫微星一眼瞟到了里面有个男人在打电话，那语气似乎很暧昧，似乎在与情人絮聊。招待人很快出来了，说道：“进去吧！”
紫微星高兴地迈进屋去，坐到了那位主任桌对面的椅子上。主任大致看了看她的简历，点点头道：“嗯，念过汽车学校？挺好。会唱歌跳舞吗？”紫微星一愣，思考了一下摇摇头。主任问道：“会喝酒吗？”紫微星又思考了一下，摇摇头。主任继续问道：“会打牌吗？喜欢听戏吗？”最终紫微星还是摇摇头。面对这些摇头，主任并没有皱眉，依旧笑呵呵问道：“那你……平时都有什么爱好？”
接下来，在紫微星和主任不停的询问回答中，再没一句是有关驾驶的，紫微星已经不知道自己在答些什么了，或许是累了，伴随着楼里朗朗的读书声中，她恍恍惚惚望着墙上挂着的标语——身正为范，以德立教。主任带着他那色眯眯的眼神，不厌其烦地扔下最后一句：“即使都不会也没关系，我可以教你嘛，你可以学，很好学的嘛！”
最终，紫微星灰溜溜走出这间教务处主任的办公室，嘴巴里嘟囔道：“教书育人的地方竟然有这样的人渣？我就是会，也不能陪你干那些事啊？”
夜晚，紫微星拖着一身疲惫回到了住处，一仰在床上，叹道：“逛了一天，没一家诚心招人的，竟碰到一些二五子公司，还有变态的人。”
小雪夹了口菜放进嘴里，问道：“什么变态的人？”
紫微星道：“有一个公司的事务所所长一直盯着我看，八成是看上我了！”
彩云问道：“是年轻的还是岁数大的？”
紫微星摆摆手道：“别提了，老老了，三十多岁老爷们。”
小雪忍俊不禁地说道：“三十岁还老哇？你念了那么多所学校，还找不到工作，难道还比我们差？”
紫微星扭过头来：“啥意思？你俩找下工作了？”
彩云边吃边道：“没有，兜了一天，我们也没碰到一家合适的。”
紫微星躺在床上，抓起旁边枕头上的一张报纸挥舞道：“哎哟，我只要一提到找工作我就发疯，一想到上班我就闹心。我爸我妈又不养我，咋办啊？”
小雪道：“你怎么老想着让别人养呢？想让人继续养你，那就嫁人吧？”
紫微星道：“可是我还没找到我喜欢的人呢，我要嫁给我喜欢的人……”正躺着挥舞报纸的紫微星突然停了下来，报纸上刊登的一张相片引起了她的注意！她一个机灵坐起身来，端起报纸仔细瞅瞅，尖叫道：“咦？这个男人是谁啊？长的是我喜欢的类型！”报纸上的男人一副朴实的相貌，外风衣内西装，严肃里透着和善，他身旁还站着当红的大明星。原来，这是他们新片《一人一梦》的宣传照。
紫微星捧着报纸简直入了迷，激动的嚷道：“啊？原来他就是大导演卜海文啊！以前只看过他的电影，没见过他的本人，你们在哪弄的报纸，我喜欢他！我喜欢这个模样的人！我要嫁给这样类型的人！”紫微星这副花痴疯样，惹得一旁吃饭的小雪与彩云抿嘴笑了起来。紫微星举着报纸又看了看，抓抓额头道：“说真的，我好像在哪里见过他？好像……一万年前就认识。”
小雪哈哈嘲笑道：“报纸上那男的最少得有四十了，你刚才还嫌三十岁都老呢？你的口味到底是什么样的啊？那报纸是我找工作用的，别给我揉模糊了。”
深夜，两位同伴在双层床上已经睡着了。而紫微星躺在靠在窗口的那张床，接着月光，翻过来调过去的还在看着那张报纸，爱不释手……
清晨，紫微星还蜷缩在被窝里迷瞪着。小雪穿上鞋子，问道：“你怎么还在睡？你不起来？不找工作啦？”紫微星不高兴的回答道：“别叫我，我再也不找什么狗屁工作了。”
睡到中午，她终于爬了起来，梳梳头，出了门，上了一辆黄包车。上海说大不大，说小不小，兜转好久后，不知怎么，她游离到了一家电影公司的门前，几个清晰大字立刻引起了她的注意，定睛一看——西牛影片公司！
自打上次与那个导演发生冲突后，紫微星一直耿耿于怀。冤家路窄，没想到自己竟然无意来到了他们门前！紫微星望了望，此时门庭若市，看样子他们在招收女演员，她慢慢下了黄包车，做了一番准备后，扮成应试者，耐心排队等待着——这是一个报复的好机会！
前面应聘的女孩实在太多了，眉头紧锁做准备的、三帮两伙嘻嘻哈哈、窃窃私语议论主考官是谁是谁。也难怪，年轻漂亮的女孩子们哪个没有想当明星的梦？考场设在电影厂房的音响室，队伍在慢慢前进。过了好久，终于轮到紫微星了，她一进屋，便看见“《苦菜根》女演员招聘会”几个大字报贴在墙上，一排桌子后面坐着几位神色肃然的考官。可是，唯独不见导演鲍山？她心里暗暗自问：奇怪，他怎么不在？海报上重点说有他啊……罢了，先等等再说！
就这样，她只好硬着头皮走上前去。孙恨我看着简历念道：“紫—微—星？名字起得挺另类……算命的啊？”
紫微星看了一眼他桌前的名字牌，回道：“你的名字也很个性，‘孙恨我’，嘿嘿，都没听过。”紫微星的反驳加没礼貌令在场人笑了。一旁的管霞是孙恨我的夫人，正剪着指甲的她，也停住抬起头，望了望紫微星——一身蝴蝶结，荷叶边的桃色裙子，粉色耳钉，扎着两只羊角辫。
孙恨我沉了一下脸，问道：“学过演戏吗？”
紫微星回答道：“演戏……演戏谁不会啊？生活中谁没撒过谎，蒙过人啊？”
孙恨我道：“哎，你不要无理取闹！”
正说着，鲍山突然从后门走了出来！紫微星忽的一愣，果速从衣袋里掏出一管炮仗点燃后扔向了鲍山，这串炮仗犹如晴天霹雳，啪啦的一声响炸响到房间外都听的见，爆炸声中，紫微星早已经拔足飞奔了。鲍山等人炸了锅，气得血脉喷张，边躲闪边喊人，两个身手矫捷的工作人员追了出去，场内场外哗然一片！紫微星终究不是人家的对手，没等跑出去，最终还是被抓进了电影厂的一间小仓库中，任凭喊叫砸门也没用了。
几人回到了导演办公室，孙恨我一拍桌子道：“太不像话了！不知天高地厚，竟敢跑这来撒泼放刁！这到底怎么回事啊？”
打手站在一旁瓮声瓮气道：“出外景那天她无端惹事，冒犯了鲍导演，我给教训了。看情形，她今天是借机来报复的。”
鲍山吸了口烟，问道：“她叫什么？”
管霞不太确认地看了看大伙，接茬道：“叫……紫微星是吧？哎，你们不觉得，这个姑娘有些桀骜不驯，胆子很大，如果让她演赖蚊这个的坏角色，我们可以不妨试试？”
孙恨我透过缭绕的烟雾，说道：“别把话题扯远了，就她那点拙劣把戏就可以演电影啦？开玩笑，她懂的什么是电影，什么是表演吗？”
伍墨呷了口茶道：“不要那么主观，中国的电影刚刚起步，招兵容易求将难，我们应该放手一搏，大胆栽培有悟性的新人。这么一闹，还有谁敢来应聘，我看……就她吧！”
孙恨我道：“就怕是块烂泥，扶不上墙。何况，外型也不行。”说完，看了一眼鲍山。
鲍山沉默惯了，弹弹烟灰说道：“我无所谓。”
谁也没料到，当事人竟然一点都不反对？于是，管霞对孙恨我说道：“你看，人家当事人可都没说什么了，你就点头吧？”
孙恨我抱着一份文件出了门，说道：“既然……你们极力推荐她，我也就不说什么了，随你们。”
随后，管霞来到仓库中，心平气和的将公司化敌为友，有意聘用的想法告诉了紫微星。紫微星惊讶道：“什么？你们想让我演你们的电影？”
管霞说道：“我们商量过了，你要是愿意，今天的事情一笔勾销，往后谁都不再提起。你考虑一下，月薪40块，怎么样？”
紫微星道：“可是，电影是一种不靠谱，不着边际的行业。我今天来……目的只是想报复，可从没想过真正接触这一行，更何况像我这样的去演电影，想想自己都要笑，不现实啊！”
管霞道：“傻姑娘，演电影是件很时髦的事，今天你也看到了，有多少女孩来竞争呢！”
紫微星道：“我是普通人，艺术与电影都是云里雾里的东西，我还是生活的本分一些比较好。”
管霞劝诱道：“考虑考虑，能行明天就来上班。”
傍晚，紫微星回到家，只见小雪蹲在煤球炉前，握着蒲扇对准炉门啪哒啪哒扇着，炉膛串出阵阵浓烟，熏得她顿时咳嗽起来：“真倒霉，买来的豆油竟然是假的，油箱上只飘着一层油，底下竟然是水！我刚一下锅，就劈劈啪啪爆裂起来！”
紫微星道：“我早就说过‘租界里到处是骗子，让你们注意！’，这种骗子一般都是黄昏时间卖油，光线昏暗，不容易分辨出，所以一定得小心。——你找到工作了么？”
小雪道：“旁边一家四季银行录用我了，彩云也在附近一家纱厂找下活了。”
紫微星问道：“她人呢？”
小雪道：“还没有下班。”
紫微星惊叫道：“从今天就开始啦？”
小雪道：“你不知道，那个纱厂简直不是人待的，名目繁多的规章禁律不说，上厕所还得要厕所牌，下了班还有抄身婆搜身。她现在，一人要看管两台织布机。”
紫微星本来还犹豫着明天要不要去电影公司上班，见到她们两个这么快定下工作，自己的心也开始蠢蠢欲动起来，说道：“哎，你不许笑，今天有一家电影公司录用了我，邀请我去拍他们的电影。”
小雪惊道：“谁会找你拍电影？哈哈，哪家公司啊？你可别被人给骗了！”
紫微星道：“能不能严肃一点？就是欺负我的西牛影片公司。”
小雪说道：“什么？怎么可能？”
紫微星道：“咳，一言难尽，我本来今天是想报复他们的，可哪想他们竟然邀请我做他们公司的演员，还能签合同。”
小雪道：“电影厂里面污七八糟，没一个干净的。弄不好再遇上个下流导演，我们念的是正经书，干点什么不好啊？”
紫微星道：“我也是这样想的，可是，那傻女的费了半天口舌，我琢磨着送上门的工作不要，岂不是太可惜了！反正我不想再找工作了。”
小雪问道：“你会演吗？”
紫微星道：“混呗，到哪不是混。”正说着，突然又一拍大腿，叫道：“哎呀！我突然想起卜海文也是搞电影的，我们这不是走的更近了么，说不准哪天……真能遇到他呢！”
深夜，躺在床上的紫微星望着漆黑的天花板，心里想着：终于有工作了，太好了！拍电影，这么遥远的事我怎么会扯上？明天还会碰到那个鲍山，奇怪啊，我当众炸他，他怎么还可能收纳我？不会是想变相整我吧？不行，明天一定要提高警惕。
孙恨我问道：“怎么了，老鲍？是不是群众太多，秩序混乱，外景戏拍得不顺利？”
鲍山气呼呼地咽下一缸水，说道：“那个叫英睐的，等拍完这部片子，立马叫他滚蛋！比猪还笨，根本不是当演员的料。还有那个黄犁，马马虎虎，我都懒得理她。”
孙恨我道：“你这是较什么劲？英睐和黄犁是正规培训出来的，是公司刚刚捧红，投了不少本钱的。”
伍墨也道：“老鲍，不是我说你，你这脾气真得改一改。新人应该慢慢启发，动不动破口大骂，只会得到相反的效果。老戏骨天天看也会腻，只有推陈出新，片子才更好卖嘛！”
鲍山摆摆手道：“算了，这种新手我奉陪不起。”
管霞也道：“接下来要演赖蚊的那个女演员刚来才几天啊，又辞职不演了，都是你对人太凶。你呀，要求太高！”
鲍山吸了口烟，笑道：“不演就不演，弟妹你上不就完了。”
管霞道：“去你的，我这个年纪能演小姑娘？”
伍墨沉思一下，抿了一口茶，说道：“在这个剧本中，主要有四个人物，小伙子阿峥喜欢上了寡妇邻居阴娴嫂，抛弃恋人露西，露西无奈之下嫁给有钱人左翔。而露西的朋友赖蚊勾引左翔，致使露西再一次被抛弃。善良的阴娴嫂教诲阿峥不能忘本，二人帮助露西重新开始生活，寻找自己的幸福。这是一部悲剧。近几年，解放妇女题材的影片雨后春笋，妇女生活在社会最底层，其中的一些‘克夫女’境遇更加坎坷，她们被世人唾弃为‘扫把星’，有的终生过着悲惨的孤独生活。我设计的女主人公阴娴嫂就是这样一位女性，但男主人公，我让他打破陈规陋习，寻求真爱，寻求幸福婚姻生活。这部剧的宗旨就是要告诉广大群众，不要盲目的封建迷信。要表现阴娴嫂的善良、大度、不畏旧思想旧礼教的中国妇女新形象，这就需要倔强偏激的露西和贪慕虚荣的赖蚊与她构成鲜明的对比。阴娴嫂由吴燕小姐扮演，露西由黄犁扮演，赖蚊戏份不多，却是颠覆剧情的关键人物，可是这扮演赖蚊的女演员不干了，目前，再也找不到扮演赖蚊的合适人选了。”
孙恨我问道：“传习所培训班里的小姑娘们没有合适的吗？”
管霞道：“刚招进来，一个个愣头愣脑，即兴发挥都很吃力，更别说担当工于心计这样的角色了。我们公司优秀的女演员的确是寥寥无几啊！”
孙恨我道：“赖蚊只是一个小角色，随便找个女演员算了。”
伍墨道：“不行！我说过了，这笔色彩很关键，绝对不能潦草而过。我看啊，还是再征募一次女演员，针对性的筛选，中选者除了参加拍摄之外，还可以直接与公司签订合同，成为正式演员。”
管霞道：“嗯，这个诱惑力很大，摘下梧桐树，自有凤凰来！”
天亮了，早餐的味道肆意弥漫，三人围坐着餐桌，边吃边聊。
小雪说道：“今天先走走看看，一般招人用工的，外面都挂着牌子，许多报纸也刊登广告。我打算随便找一家先干着，等挣几个月钱后，报名英文夜馆学英文，将来去洋行工作。”
紫微星道：“别去，他们不少全是骗子，误音连篇，念念abcd尚且能对付，英文旁边注汉字的坑害你。你还不如找本词典自学呢！”
小雪道：“谁信你说的话？”
紫微星道：“我都被骗过，还能不知道？”
彩云隐隐失落道：“就我没有文化，最没有出息了，也只能做个女工、帮佣。”
紫微星道：“别小看帮佣，佣人做好了，比主人都精明，因为她要考虑的问题要比主人多的多。”
小雪也安慰道：“彩云，时代不一样了，女子职业独立，这么大的租界有很多的职位供你选择，什么理发师啊、女招待啊、电话接线生，你都可以尝试的。”
紫微星扒了口粥道：“租界的理发师不少都是娼妓，旅馆里的女招待很多强行拉客与地痞流氓一起敲诈勒索。你们太单纯了！租界里骗术繁多，哪怕为了区区小利。比如说买个东西吧，旁边都有撬边人，撬边人就是主动向你鼓吹这种商品的好，联合老板一起骗你的。除了骗子还有扒窃，小偷都是团伙组织，分粗窃细窃，男组女组，听说7岁就受训，能力好的还要出差。十里洋场的生存手法花样繁多，可不像在我们闸北农村。不跟着我，你们都得吃亏。”
小雪与彩云震惊了一下，说道：“不！我看，只要跟你在一起就不会有好事，待会儿我们还是别在一起，大家分头去找自己的工作。”
就这样，三人分成两拨，离开石库门弄堂的家，在未知的街巷四处寻觅，紫微星往东，小雪和彩云往西。
没走多远，幸运的紫微星便看到前方一堆人群络绎不绝，走进一看——是招工。她认真的念道横旗上的信息：“保华银行华账房招收职员。年龄16岁以上，男女不限，有经验者优先。”
面试官是一个同自己年龄相仿的年轻女孩和一位经理模样的中年男人。一个应聘者将简历递给年轻女孩，不紧不慢的说道：“我曾经在一家车站货栈做过账务助理，记账、票据清算、收付各种票单、鉴定现银真伪、联系中小钱庄银行我都行。并且，我还可以催讨债款。”
全才啊！在场所有人都惊讶的互相看了看……
年轻女孩径直坐着，侧眼示意桌旁摞起的那一堆简历，对应聘者懒懒的说道：“把简历搁在这吧，等候消息。”应聘者走后，排了半天长队的紫微星终于轮到，她把简历奉上，一脸恭顺的坐下，正琢磨怎样吹嘘自己。哪知这位年轻的面试官看完她的简历，竟先开了口，尖声尖气的问道：“呦，孩子，你读过这么多所学校呢？”
紫微星一听便受不了了，说道：“你管谁叫孩子呢？你多大啊？”
年轻女孩道：“哎？你什么态度？”
紫微星道：“自视甚高，拿腔弄调的。”
这位年轻女孩刚要再反驳，一旁的经理赶忙打圆场，劝住了二人。这经理扫了一眼紫微星的简历，说道：“我看明白了，你中学没毕业又念了一些杂七杂八的大学，但都没毕业。——你有经验吗？”
紫微星道：“我刚肄业，哪里来的经验？”
经理一下仰在椅子上，放着凉腔：“现在的一个银行职位，无数人趋之若鹜，我们当然选择最优秀的了，你没经验来这捣什么乱？”
紫微星反驳道：“‘趋之若鹜’是贬义词，会用成语不？不懂装懂。”说完，一把抢回他手中自己的简历。
经理望着紫微星远处的背影，嚷道：“哎！你有病吧？”
很快，紫微星又找到了第二家——这是一家肥皂公司，在招收技术员。面试她的是公司的事务所所长。可是，从紫微星一进门，向他表明来意后，眼前这个事务所所长就一直一语未发，他坐在椅子上愣愣盯着紫微星看，刚开始他是眼睛不动，后来连人也不动了，空气似乎也跟着凝固了。紫微星弄糊涂了？这一次她没有轻举妄动，谁也没见过这种情况，她也不知道怎么做才好，只得配合着也一动不动回看着他……
表面不动的紫微星实际上早已磨牙了，她实在不解，心里疑惑：他为什么一直盯着我看呢？这是什么意思呢？莫非……他爱上了我？可是我今天来不是相亲的呀！
就这样，两个人好像谁都舍不得谁似的，趴在桌子上僵持的端视对方，好像是在比耐力做游戏——看谁先动？谁先动谁就输。
十分钟过去了，直到眼睛酸的都受不了了，两人才甩甩眼皮，松弛了一下，都不好意思地嘿嘿一笑！
紫微星问道：“所长，您看，这都十分钟过去了，您到底是录用不录用我啊？”
事务所所长终于说话了，懒懒问道：“摸过造胰机吗？”
紫微星答道：“当然摸过，椰油烧碱煮肥皂是学校传授我们的看家本领。”
事务所所长问道：“月薪你想要多少？”
紫微星一个精神，赶忙说道：“40块钱吧！”
事务所所长道：“我要的是技术员，不是工人。我给了你这些钱，你没有经验，能给我创造出什么？你凭什么能保证拿下这个岗位？”
紫微星耐心地说道：“不是有试用期，你先给我机会，试用期不行，你随时可以炒掉我的。”事务所所长听后微笑不语，紫微星只得退了一步，道：“每月30块也行。”可是，这位事务所所长听后还是不语，紫微星又问道：“还有什么为难的么？”
事务所所长打了个哈欠，抻抻胳膊，苦笑一下：“为难倒没有什么，问题是……我现在又不想招人了。”
紫微星顿时有种被戏弄半天的感觉，她火冒三丈，一砸桌面，骂道：“你大爷的！”
傍晚，紫微星迈着沉重的步伐按照报纸上提供的地址找到了一所中学在招收司机。招待人看了看她，说道：“你这么年轻，是来应聘司机的？我还没见过女司机呢！”
紫微星用乞求的语气道：“但是我真的会开车，我开过nash。”
招待人想了想，说道：“好，等着，我去跟我们主任通报一下！”招待人溜进了里屋，在开门的一瞬间，紫微星一眼瞟到了里面有个男人在打电话，那语气似乎很暧昧，似乎在与情人絮聊。招待人很快出来了，说道：“进去吧！”
紫微星高兴地迈进屋去，坐到了那位主任桌对面的椅子上。主任大致看了看她的简历，点点头道：“嗯，念过汽车学校？挺好。会唱歌跳舞吗？”紫微星一愣，思考了一下摇摇头。主任问道：“会喝酒吗？”紫微星又思考了一下，摇摇头。主任继续问道：“会打牌吗？喜欢听戏吗？”最终紫微星还是摇摇头。面对这些摇头，主任并没有皱眉，依旧笑呵呵问道：“那你……平时都有什么爱好？”
接下来，在紫微星和主任不停的询问回答中，再没一句是有关驾驶的，紫微星已经不知道自己在答些什么了，或许是累了，伴随着楼里朗朗的读书声中，她恍恍惚惚望着墙上挂着的标语——身正为范，以德立教。主任带着他那色眯眯的眼神，不厌其烦地扔下最后一句：“即使都不会也没关系，我可以教你嘛，你可以学，很好学的嘛！”
最终，紫微星灰溜溜走出这间教务处主任的办公室，嘴巴里嘟囔道：“教书育人的地方竟然有这样的人渣？我就是会，也不能陪你干那些事啊？”
夜晚，紫微星拖着一身疲惫回到了住处，一仰在床上，叹道：“逛了一天，没一家诚心招人的，竟碰到一些二五子公司，还有变态的人。”
小雪夹了口菜放进嘴里，问道：“什么变态的人？”
紫微星道：“有一个公司的事务所所长一直盯着我看，八成是看上我了！”
彩云问道：“是年轻的还是岁数大的？”
紫微星摆摆手道：“别提了，老老了，三十多岁老爷们。”
小雪忍俊不禁地说道：“三十岁还老哇？你念了那么多所学校，还找不到工作，难道还比我们差？”
紫微星扭过头来：“啥意思？你俩找下工作了？”
彩云边吃边道：“没有，兜了一天，我们也没碰到一家合适的。”
紫微星躺在床上，抓起旁边枕头上的一张报纸挥舞道：“哎哟，我只要一提到找工作我就发疯，一想到上班我就闹心。我爸我妈又不养我，咋办啊？”
小雪道：“你怎么老想着让别人养呢？想让人继续养你，那就嫁人吧？”
紫微星道：“可是我还没找到我喜欢的人呢，我要嫁给我喜欢的人……”正躺着挥舞报纸的紫微星突然停了下来，报纸上刊登的一张相片引起了她的注意！她一个机灵坐起身来，端起报纸仔细瞅瞅，尖叫道：“咦？这个男人是谁啊？长的是我喜欢的类型！”报纸上的男人一副朴实的相貌，外风衣内西装，严肃里透着和善，他身旁还站着当红的大明星。原来，这是他们新片《一人一梦》的宣传照。
紫微星捧着报纸简直入了迷，激动的嚷道：“啊？原来他就是大导演卜海文啊！以前只看过他的电影，没见过他的本人，你们在哪弄的报纸，我喜欢他！我喜欢这个模样的人！我要嫁给这样类型的人！”紫微星这副花痴疯样，惹得一旁吃饭的小雪与彩云抿嘴笑了起来。紫微星举着报纸又看了看，抓抓额头道：“说真的，我好像在哪里见过他？好像……一万年前就认识。”
小雪哈哈嘲笑道：“报纸上那男的最少得有四十了，你刚才还嫌三十岁都老呢？你的口味到底是什么样的啊？那报纸是我找工作用的，别给我揉模糊了。”
深夜，两位同伴在双层床上已经睡着了。而紫微星躺在靠在窗口的那张床，接着月光，翻过来调过去的还在看着那张报纸，爱不释手……
清晨，紫微星还蜷缩在被窝里迷瞪着。小雪穿上鞋子，问道：“你怎么还在睡？你不起来？不找工作啦？”紫微星不高兴的回答道：“别叫我，我再也不找什么狗屁工作了。”
睡到中午，她终于爬了起来，梳梳头，出了门，上了一辆黄包车。上海说大不大，说小不小，兜转好久后，不知怎么，她游离到了一家电影公司的门前，几个清晰大字立刻引起了她的注意，定睛一看——西牛影片公司！
自打上次与那个导演发生冲突后，紫微星一直耿耿于怀。冤家路窄，没想到自己竟然无意来到了他们门前！紫微星望了望，此时门庭若市，看样子他们在招收女演员，她慢慢下了黄包车，做了一番准备后，扮成应试者，耐心排队等待着——这是一个报复的好机会！
前面应聘的女孩实在太多了，眉头紧锁做准备的、三帮两伙嘻嘻哈哈、窃窃私语议论主考官是谁是谁。也难怪，年轻漂亮的女孩子们哪个没有想当明星的梦？考场设在电影厂房的音响室，队伍在慢慢前进。过了好久，终于轮到紫微星了，她一进屋，便看见“《苦菜根》女演员招聘会”几个大字报贴在墙上，一排桌子后面坐着几位神色肃然的考官。可是，唯独不见导演鲍山？她心里暗暗自问：奇怪，他怎么不在？海报上重点说有他啊……罢了，先等等再说！
就这样，她只好硬着头皮走上前去。孙恨我看着简历念道：“紫—微—星？名字起得挺另类……算命的啊？”
紫微星看了一眼他桌前的名字牌，回道：“你的名字也很个性，‘孙恨我’，嘿嘿，都没听过。”紫微星的反驳加没礼貌令在场人笑了。一旁的管霞是孙恨我的夫人，正剪着指甲的她，也停住抬起头，望了望紫微星——一身蝴蝶结，荷叶边的桃色裙子，粉色耳钉，扎着两只羊角辫。
孙恨我沉了一下脸，问道：“学过演戏吗？”
紫微星回答道：“演戏……演戏谁不会啊？生活中谁没撒过谎，蒙过人啊？”
孙恨我道：“哎，你不要无理取闹！”
正说着，鲍山突然从后门走了出来！紫微星忽的一愣，果速从衣袋里掏出一管炮仗点燃后扔向了鲍山，这串炮仗犹如晴天霹雳，啪啦的一声响炸响到房间外都听的见，爆炸声中，紫微星早已经拔足飞奔了。鲍山等人炸了锅，气得血脉喷张，边躲闪边喊人，两个身手矫捷的工作人员追了出去，场内场外哗然一片！紫微星终究不是人家的对手，没等跑出去，最终还是被抓进了电影厂的一间小仓库中，任凭喊叫砸门也没用了。
几人回到了导演办公室，孙恨我一拍桌子道：“太不像话了！不知天高地厚，竟敢跑这来撒泼放刁！这到底怎么回事啊？”
打手站在一旁瓮声瓮气道：“出外景那天她无端惹事，冒犯了鲍导演，我给教训了。看情形，她今天是借机来报复的。”
鲍山吸了口烟，问道：“她叫什么？”
管霞不太确认地看了看大伙，接茬道：“叫……紫微星是吧？哎，你们不觉得，这个姑娘有些桀骜不驯，胆子很大，如果让她演赖蚊这个的坏角色，我们可以不妨试试？”
孙恨我透过缭绕的烟雾，说道：“别把话题扯远了，就她那点拙劣把戏就可以演电影啦？开玩笑，她懂的什么是电影，什么是表演吗？”
伍墨呷了口茶道：“不要那么主观，中国的电影刚刚起步，招兵容易求将难，我们应该放手一搏，大胆栽培有悟性的新人。这么一闹，还有谁敢来应聘，我看……就她吧！”
孙恨我道：“就怕是块烂泥，扶不上墙。何况，外型也不行。”说完，看了一眼鲍山。
鲍山沉默惯了，弹弹烟灰说道：“我无所谓。”
谁也没料到，当事人竟然一点都不反对？于是，管霞对孙恨我说道：“你看，人家当事人可都没说什么了，你就点头吧？”
孙恨我抱着一份文件出了门，说道：“既然……你们极力推荐她，我也就不说什么了，随你们。”
随后，管霞来到仓库中，心平气和的将公司化敌为友，有意聘用的想法告诉了紫微星。紫微星惊讶道：“什么？你们想让我演你们的电影？”
管霞说道：“我们商量过了，你要是愿意，今天的事情一笔勾销，往后谁都不再提起。你考虑一下，月薪40块，怎么样？”
紫微星道：“可是，电影是一种不靠谱，不着边际的行业。我今天来……目的只是想报复，可从没想过真正接触这一行，更何况像我这样的去演电影，想想自己都要笑，不现实啊！”
管霞道：“傻姑娘，演电影是件很时髦的事，今天你也看到了，有多少女孩来竞争呢！”
紫微星道：“我是普通人，艺术与电影都是云里雾里的东西，我还是生活的本分一些比较好。”
管霞劝诱道：“考虑考虑，能行明天就来上班。”
傍晚，紫微星回到家，只见小雪蹲在煤球炉前，握着蒲扇对准炉门啪哒啪哒扇着，炉膛串出阵阵浓烟，熏得她顿时咳嗽起来：“真倒霉，买来的豆油竟然是假的，油箱上只飘着一层油，底下竟然是水！我刚一下锅，就劈劈啪啪爆裂起来！”
紫微星道：“我早就说过‘租界里到处是骗子，让你们注意！’，这种骗子一般都是黄昏时间卖油，光线昏暗，不容易分辨出，所以一定得小心。——你找到工作了么？”
小雪道：“旁边一家四季银行录用我了，彩云也在附近一家纱厂找下活了。”
紫微星问道：“她人呢？”
小雪道：“还没有下班。”
紫微星惊叫道：“从今天就开始啦？”
小雪道：“你不知道，那个纱厂简直不是人待的，名目繁多的规章禁律不说，上厕所还得要厕所牌，下了班还有抄身婆搜身。她现在，一人要看管两台织布机。”
紫微星本来还犹豫着明天要不要去电影公司上班，见到她们两个这么快定下工作，自己的心也开始蠢蠢欲动起来，说道：“哎，你不许笑，今天有一家电影公司录用了我，邀请我去拍他们的电影。”
小雪惊道：“谁会找你拍电影？哈哈，哪家公司啊？你可别被人给骗了！”
紫微星道：“能不能严肃一点？就是欺负我的西牛影片公司。”
小雪说道：“什么？怎么可能？”
紫微星道：“咳，一言难尽，我本来今天是想报复他们的，可哪想他们竟然邀请我做他们公司的演员，还能签合同。”
小雪道：“电影厂里面污七八糟，没一个干净的。弄不好再遇上个下流导演，我们念的是正经书，干点什么不好啊？”
紫微星道：“我也是这样想的，可是，那傻女的费了半天口舌，我琢磨着送上门的工作不要，岂不是太可惜了！反正我不想再找工作了。”
小雪问道：“你会演吗？”
紫微星道：“混呗，到哪不是混。”正说着，突然又一拍大腿，叫道：“哎呀！我突然想起卜海文也是搞电影的，我们这不是走的更近了么，说不准哪天……真能遇到他呢！”
深夜，躺在床上的紫微星望着漆黑的天花板，心里想着：终于有工作了，太好了！拍电影，这么遥远的事我怎么会扯上？明天还会碰到那个鲍山，奇怪啊，我当众炸他，他怎么还可能收纳我？不会是想变相整我吧？不行，明天一定要提高警惕。