寻阳在长江北岸，与在鄱阳湖东岸的彭泽，同是岳家军云集之地。
江风浩荡，洪波滚雪，白浪掀天，南宋水师船队逾百艘斗舰、海鹘、蒙冲、走舸，在两艘巨舰的率领下，巡弋江上，展现出水上雄师的气势。
从皖口回到寻阳前进指挥所，尚未休息的岳飞立即召集将领开会。
岳飞开宗明义地问道：“宪弟，东吴与蜀汉联军有何动静？”
张宪欣然答道：“自从末将们由柴桑回来后，南岸水师船队地调动几乎已完全停止，好像在等待我们的和谈通知；由于对方表现出善意，末将基于尊重之意，暂时不再派出探子前去刺探军情。”
对于张宪的作法，岳飞觉得尚可接受，而没有另外指示，改问王贵道：“贵弟，彭泽方面有何动静？”
王贵从容不迫地答道：“在彭泽的牛将军遵从元帅的指示，完成防卫工事后，即进行屯兵安民的工作，没有任何骚扰性的攻击行动；倒是对方在鄱阳附近部署有数万重兵，从各种迹象显示，应该是常胜将军赵子龙的部队。”
杨再兴与岳云两人恍然大悟，难怪乎宴会当天不见赵云的踪影，原来后者是负责镇守鄱阳湖以东地区，防范己方大军沿着湖东南下，或是从浙≥翻山越岭而来；对于诸葛亮具有先见之明，两人心中非常佩服。
岳飞闻言为之动容，点头道：“好！诸葛亮不愧是诸葛亮，果然有先见之明，知道此战的关键处所在。”
接着问道：“宪弟，查访隐士之事进行的如何？”
张宪面有难色地答道：“由于截至目前为止，还没有任何消息；因此，末将会加派人手，努力访察。”
岳飞摇手示意道：“宪弟，不用特别加派专人访察了！此事可遇不可求，尽力即可；而且，本帅认为只要每位将士多用点心，注意一下周遭事物的变化，或许就可以发现奇人异士。另外，各城镇原属于东吴的居民，他们的生活状况要格外费神，不要妄加改变，徒增困扰。”
由于张宪自认为办事不力，却没有遭到责备，让他感到狻为意外，于是心情愉悦地答道：“是，末将谨遵办理！”
虽然和谈之事尚需等待陛下圣裁，方能进行，唯岳飞实在不愿意看到神洲大地遭到无情战火的摧残，更不愿意看到无辜的百姓家破人亡、颠沛流离的场面持续地出现，于是暗下决心，要与周瑾、诸葛亮两位英雄人物见面磋商和谈事宜；乃命令道：“云儿，为表示我方诚意，明晨过江一趟，求见周瑜与诸葛亮两位先贤，尽速安排见面事宜，不得有误！”
终于有机会与前辈们化敌为友，与会将领闻言均感欣慰。
春暖花开，大地生气勃勃、欣欣向荣；恰与自上庸北上伊阙，士气高昂、雄壮威武的唐军辉映成趣。
为了及早赶抵伊阙会合李绩，李靖乃将二十万唐军分成前锋、主力及后卫三大部份，自率三万前锋大军马不停蹄地赶路；过南阳而不停，越伏牛山直达鲁阳后，才宿营休息一日。
夕阳余晖下，山中景色另有一番风味。
李靖在殷开山与薛仁贵两人陪同下，登高望远；三人经过数日的急行军后，脸上并未流露出丝毫倦意，仍然神采奕奕。
李靖若有所思地道：“本帅若没有记错，由此东行百里，经过水后，应该可以抵达曹操的大本营许昌；开山，或许我们可以到那儿走走。”
殷开山闻言惊愕，期期以为不可，忙劝止道：‘元帅，在没有弄清楚对方状况之前，若匆忙东行许昌，末将认为似嫌草率，宜请三思！’李靖闻言一笑置之，淡然问道：“仁贵，你觉得如何？”
薛仁贵恭谨答道：“末将认为应属可行。”
对于薛仁贵的回答，殷开山觉得很离谱，不禁皱眉斥责道：“仁贵，在元帅面前休得胡言乱语！”
李靖笑道：“开山，切勿动怒！仁贵，或许另有见地，我们何不听看看，再来论断也不迟？”
殷开山双眼狠狠地瞪着薛仁贵，神情不悦地道：“仁贵，在元帅面前要有分寸，不得大放厥辞！”
自从凌天说过自己“未来”的辉煌事迹后，薛仁贵在自信心上增强不少，比较敢在元帅或重要将领前，表达个人的看法；于是神情自若地答道：“末将认为，当曹操知道秦岭以南及汉中的领土尽失时，绝对不会坐视我方蚕食鲸吞中原各地；亦因此，在秦岭以北、东都洛阳以东的曹魏势力范围内，以司马仲达、l韪y、l韪蝴f或程仲德等人的才干，绝对会在各处……”
殷开山不待薛仁贵说完，即不客气地回应道：“仁贵，你到底在胡说些什么？明知道曹魏在中原各地置有重兵，焉能随便附和说，到曹操老巢许昌走走应属可行，你实在太乱来了！”
由于李靖没有任何表示，让薛仁贵更为放心，乃成竹在胸地道：“就是曹魏置重兵于洛阳、许昌、合肥等地，我方才有机可乘。”
殷开山听得愈来愈糊涂，正要出言斥责之际，李靖已察觉而微笑制止道：“开山，先让仁贵讲完吧！”
得到元帅李靖的认同及支持，让薛仁贵信心大增，乃昂然续道：“东都洛阳右掌虎牢、左控关中、北望燕云、南凭江汉，形势极为险要，是个易守难攻的城池；在隋代以前，莫不据洛阳以争霸天下；因此，曹操绝对不会让洛阳失守，才会有战神韩信的奇兵击败李大将军的战事发生；就因为曹操特别看重洛阳之故，只要我方能够联系到流落中原各处的弟兄，在徐州、平原、陈留、[孝它a制造纷乱，甚至于在许昌造成骚动，则曹操势必因此而分心，对我方进军洛阳肯定会有正面助益；所以，末将才会认为可行。”
洛阳居中原要地，有四关之险，晋陆机曾云：“右成皋、左函谷，前有伊阙、后有孟津。”由此观之，其形势极为险固，所以薛仁贵乃据此论断。
的确，薛仁贵的看法不仅非常大胆且危险，却不失为可行之计，连极力反对的殷开山闻言也为之动容；不禁摇头道：“仁贵，你的想法非常独特，乍听之下狻为可行，然实际上恐非如此！”
由于薛仁贵的意见，与自己不谋而合，使得李靖更加相信凌天的话，亦对前者刮目相看；洒然笑道：“开山的顾虑是对的！无论是北上洛阳，亦或是东行许昌，前路绝对是荆棘满地、危机四伏，必须小心行事。”
接着话锋一转，命令道：“仁贵，你立刻去挑选出百名机伶聪明的战士，去许昌附近看看，了解一下魏军的部署；事后，回来洛阳南方、伊水旁的太谷与大军会合；切记，不得与魏军正面冲突！”
薛仁贵闻令大喜，欣然答道：“是，末将遵命！”
看着薛仁贵离去后，李靖有感而发地道：‘开山，像仁贵这样智勇兼备、胆大心细的猛将，一定要让他多历练，方是大唐之福。’事实上，从薛仁贵的身上，李靖仿佛看到年轻的自己一般；亦因此，即使凌天没有提过，自己仍然觉得前者是个可造之材。
在帅帐内，李靖召集殷开山与段志玄两名副手密议军情。
对于薛仁贵要深入虎穴许昌，暗探魏军虚实的大胆行为，虽然段志玄感到相当讶异，却也不否认是项创举，且应该有助于己方的军事行动。
段志玄当着殷开山面前，夸赞道：‘殷大，在下好羡慕你啊！单单一个薛仁贵，就足以胜过小弟麾下的数名副将。’
由于殷开山并未赞成薛仁贵的冒险行动，使得他闻言感到相当尴尬，于是淡淡地回应道：‘是成是败，还言之过早，不值得大惊小怪！’
李靖认同殷开山的看法，乃正色道：‘值此战乱之际，仁贵要深入曹魏的大本营许昌查探，的确是件艰钜的任务，志气可嘉；然而，开山说得没错，是成是败，还言之过早，还用不着事前赞许及庆贺。’
接着话锋一转，神色凝重地道：‘子房先生与凌公子两人在长安街上散步时，曾经有人要暗杀他俩；对此，你们有何看法？’
当薛仁贵随着大军北上后，已将凌天与张良两人在长安所遭遇的事，一五一十地向李靖报告过：所以，殷开山与段志玄两人也知道此事。
个性较为坦率的殷开山，早已对这件事感到好奇，甚至于怀疑凌天他们说谎；当然，也认为很有可能是有人在暗中搞鬼，于是语带矛盾地道：‘以凌公子的个性来看，当不会无聊到捏造被突袭的事，寻大伙儿开心才对；问题是，他们是谁？何能在刹那间全部消失，连个影子也找不到？’
段志玄闻言感到不解，失笑问道：‘殷大，你是说凌天他们被袭，根本是假的，还是偷袭者他们太厉害了，连官兵也束手无策。’
殷开山双手一摊，模两可地答道：‘都有可能。’
对于先贤张良与凌天两位的为人，李靖倒是没有怀疑过，且在彼此间没有利害关系的情况下，更认为二者用不着如此费心机地去编故事骗人；于是沉声道：‘遇袭之事肯定是千真万确的，两位毋庸再妄加猜测了！问题是，京城里面有谁想要加害他们，且具有从容离去的能力。’
由于不是张良与凌天两位当事者亲述，因此包括李靖在内，均仅能凭空想像当时的情况；然而，殷开山与段志玄两人闻言都感到有些意外，莫非元帅心中已有特定人选，才会这样说。
殷开山神情疑惑地道：‘末将愚昧，实在很难猜测有谁会居心不良，想要加害他们两位，请钧上释疑。’
段志玄心中也有相同疑问，纳闷道：‘照理说，京城里只有仁贵一人认识凌天，而张良先生更是没有人知道他的存在；纵使有人存心要谋害他俩，亦不知要从何下手；所以，末将觉得此事疑点重重，实有详查的必要。’
虽然李靖不反对两人的看法，却是淡淡地答道：‘是预谋，是巧合，或是意外都无妨，总之已成事实；也就是说，目前最重要的一件事，并不是要了解事情原因，而是要查清楚到底是谁所为。’
接着，若有所悟地道：‘或许是遇袭的缘故，使得子房先生与凌公子对都城留下负面印象，才会婉拒皇上的好意。’
三人经过一个多时辰的讨论后，才结束会谈。
忙了整个晚上，薛仁贵终于在近万名的战士中，选定百名菁英，准备深入虎穴许昌探险；不过，对他来说，这是一项艰钜的挑战。
近午夜时刻，薛仁贵略事休息后，独自走出营区，坐在巨石上冥想。
‘飕！……’
虽是初春时分，唯山区入夜之后，还是会有间断性的冷风吹拂着，将旁边的高树吹得沙沙作响；对一般人而言，都会避之唯恐不及，免因空气湿冷而感染风寒；然而，对功力深厚的薛仁贵来说，则是一种享受，兼具提神醒脑的功用。
薛仁贵本是李靖麾下的一名小校尉而已，却因时空异变而因缘际会，能够认识‘谋圣’张良与凌天两位来自不同时空的好友；由于彼此年纪相若，相当投契而无所不谈，着实让他获益良多。
脑海里回想着自己与两位好友的情景，让薛仁贵彷佛觉得他俩就在自己身旁的样子，一言一行记忆犹新；只是心中难免觉得可惜，因为张良与凌天两人仍未决定去向，因而无法共同为皇上效力，并肩作战。
目前存在同一时空的五位君主，除了南宋君主赵构外，包括当今天子李世民在内的四位君主，薛仁贵都狻有研究；事实上，后者极为担忧张良与凌天两人会投靠他国；因为蜀汉君主刘备是个喜怒不形于色、宽以待人，为政不在多言，信任部属的好国君；而东吴之君孙权是个事母至孝，国政管理相当出色的君主；至于一代枭雄曹操更是厉害，用人唯贤、唯才是举，麾下战将如云、谋士成群，若不是气量狭窄的话，早已灭吴平蜀统一天下了。
蓦地，两股气息飞快接近中，让薛仁贵感到很不寻常。
一个翻身，薛仁贵藏进巨石旁的高树上。
纵使在昏暗的黑夜里，薛仁贵的视力并没有受到多少影响，依然可以看到十丈外的景物。
只见到两道身影朝着自己藏身的右前方，即是与营区相反的方向奔去；接着，在两人身后五丈左右，约有十道身影出现，紧追不舍。
虽然距离狻远，唯从两人的纤纤身形看来，薛仁贵几可确定跑在前面的两人是女儿身，使得他感到相当疑惑，于是潜迹匿形地跟去。
果然与薛仁贵的推断一样，跑在前头的两道身影是容貌艳丽、身材姣美的姑娘家；或许是跑了一段时间，两名女子显然已经力不从心，五丈左右的距离逐渐缩短为三丈，几乎遭后面的彪形大汉追上。
‘咻！’……
蓦地，破空声响，其中一名女子似能听风辨音，纵使没有停下脚步，亦未回头看，居然从身体两侧掷出暗器；即使无法顺利击中身后的追捕者，却也能让他们因躲避暗器而迟延脚步，倏忽间，彼此距离拉开达四丈左右。
所有的动作，仅是转眼间而已，然薛仁贵则是全都看在眼里；同时，他发现该名掷射暗器的女子身手不俗，狻有大将之风；只不过，追捕者高达十人之多，两位女子看来还是凶多吉少。
虽然薛仁贵不清楚他们之间关系为何，唯因时间紧急，且激于侠义心肠，还是决定出手，救助两位姑娘家。
当十名大汉逐渐追近两名女子时，其中一名持剑的女子忽然止步，旋即转身冷冷地道：‘各位既然纠缠不清，就莫怪本姑娘剑下不留情！’
话一说完，长剑已闪电离鞘，犹如丝绸匹练般的雪白剑芒，横空迎向迅速接近中的敌人；同时，另一名女子亦停下脚步，再度掷出数枚暗器。
‘当！’……
数枚暗器中，有半数遭对手武器挡下而生出声响，另有两枚暗器在对手巧妙的闪躲下，消没于黑暗中，仅有一枚暗器击中一名大汉的右肩；由此观之，两名女子的对手均非泛泛之辈，而是功力不弱的高手。
气势如虹的剑击，在两把钢刀与一把弯刃地挡格下，威力骤减；因此，持剑的女子仅能凭藉美妙的招式及奇特的身法，险险避过敌人的攻击。
眼见手持暗器的女子在数名大汉围攻下，已是穷于应付，根本无暇掷出暗器，只能藉着不断地跳跃、前后左右移动以避过攻击；就在她险象环生之际，薛仁贵及时赶到，顺手撂倒两名大汉。
两名女子见到有人现身相救，立即退到薛仁贵身后。
十名大汉见到有人出手相助，且是一位身着戎装的青年将领，莫不神情为之色变；其中一名大汉看到薛仁贵身手了得，仅是一招半式就击败两位同伴，不禁心生惧意，乃装腔作势地问道：‘这位军爷，请问来自何处？何以要不分青红皂白地插手管咱家之事？’
薛仁贵虎目绽放精芒，审视环伺四周的敌人，明白自己的处境后，意态自若地道：‘各位兄台，在下是大唐元帅李靖麾下的副将；不管你们有否任何正当理由，也不能欺侮这两名弱女子，何况这里是本军营地；如若你们执迷不悟，坚持为难两位姑娘的话，就莫怪本将不留情面，将各位绳之以法。’
由于对手的实力终究不弱，单凭个人一己之力并无取胜的把握；因此，薛仁贵采取缓兵之计，故意亮出李靖的名号，并暗示部队就在附近，期望十名大汉因为惧怕唐军的威力，而能够知难而退。
果然十名大汉闻言身躯为之震惊，全都没有想到会遇上唐军将领，更没料到唐军已悄然翻越秦岭北上。
应是敌人首领的大汉沉声道：‘看在薛将军的面子上，本人今夜暂且放过你们两名不识相的小贱人；日后，若再被我们的人遇上，就莫怪我们不懂得怜香惜玉，辣手摧花了；薛将军，后会有期！’
看着十名大汉离去，薛仁贵与两名女子不禁松一口气。
由于三人所在位置离营区仍有数里之遥，假若敌人识破自己计谋而反悔，一定会回来生事，则空有大军在此，却鞭长莫及，恐怕远水救不了近火；因此，为了安全起见，薛仁贵立即领着两名陌生女子朝营区前进。
持剑的女子淡然道：‘感谢将军出手救援，小女子会记得这份恩情。’
另一名女子则是柔声道：‘小女子叫封柔，她叫冷若雪，幸好将军及时现身，免除我俩姊妹沦落魔掌的危险，谢谢！’
当薛仁贵细看两名女子的容貌时，惊觉两位姑娘容光明艳、美丽动人，且各有千秋，难怪会遭惹是非；名为冷若雪的佳人，可说是人如其名，冰清玉洁、肌质晶莹，宛若不食人间烟火般下凡尘世的仙女，的确是美得不可方物，唯神情冷淡、凛若冰霜，教人生出难以亲近的感觉；另一名佳人封柔，柳眉樱口、明眸善睐，容貌姣美，雪肤白里透红，洋溢着青春活泼的气息，谈吐自然大方、个性温柔婉约，确实教人心动，我见犹怜。
美女当前，让铁汉薛仁贵看得心醉神迷，差点忘了回应，忙答道：‘只是举手之劳而已，两位姑娘不用客气。’
由于封柔对薛仁贵拔刀相助的侠义行为，留下深刻的印象，于是微笑问道：‘适才小女子好像听到将军自称是“唐朝”的将领，而“李靖”又是谁？对此小女子狻为不解，下可愿略述一二？’
从封柔的问话里，薛仁贵已联想到两名女子应该是来自‘古代’；也就是说，因为她们没有听过唐朝，才会有此一问。
能够为佳人解惑，对薛仁贵来说，是个难得的机会；于是简明扼要地说明目前的时空环境，令冷若雪与封柔两位美女听得目瞪口呆。
薛仁贵对于身旁两位美女的来历，生出浓厚的兴趣，于是好奇问道：‘冷姑娘，恕在下冒，请问你们可是秦始皇时候的人？’
个性几近冷漠的冷若雪，依然没有理会薛仁贵的问话，默然不语。
薛仁贵碰了个软钉子，只好自我解嘲地道：‘或许是在下不该问吧！’
由于气氛变得有些尴尬，封柔乃礼貌行地答道：‘薛将军，请不要误会！雪妹只是个性较为内向拘谨、不习惯和陌生人说话而已；没错！我俩都是秦皇时代的人，小女子是住在楚国的越国人，雪妹则是宋国之后。’
自从时空异变后，薛仁贵已先后认识张良、冷剑与荆刃三位秦末时期的人物，而眼前的两位佳丽亦是，让前者内心觉得事情未免太凑巧了；于是尝试着问道：‘封姑娘，可听过张良先生？’
只是简单的一句话，不仅封柔点头表示听过，连神情冷淡的冷若雪闻言也露出凝神静听的神色，教薛仁贵大感意外。
果然与自己的推测一样，于是薛仁贵神情愉悦地续道：‘在下来此之前，才与张良先生在上庸城分手。’
封柔闻言神情激动，语带哽咽地道：‘雪妹，老大也来了！’
冷若雪与封柔两人兴奋地相互拥抱，前者激动地道：‘柔姐，我们终于找到可以投靠的亲人了！’
薛仁贵脑际灵光一闪，突然想到冷若雪及冷剑两人都姓‘冷’，且仔细看看二者之间还有几分神似，直觉认为两人应该有亲属关系，乃随口问道：‘冷姑娘，你认识冷剑吗？他正好和张良先生在一起。’
本是拥抱着封柔的冷若雪，闻言身躯抖动不停，冰冷的玉容终于绽放出如花的笑靥，喜极而泣地道：‘薛将军……’
可能是太高兴的原因，冷若雪竟然说不出话来，难以表达出自己的意思。
看到冷若雪如花似玉、动人至极的笑容，几乎令薛仁贵看傻了眼，浑然忘我；若非自己亲眼目睹，实难相信世上有如此超凡脱俗的人间绝色，纵使西施或王嫱再世，亦不外如是。
当然封柔听到五哥冷剑的消息，欣喜之情不亚于冷若雪，亦喜出望外地道：‘薛将军，能否说清楚一点？’
虽然两位美女因欣喜若狂而几乎语焉不详、词不达意，唯薛仁贵还是可以明白她们的意思，乃摇头苦笑道：‘实不相瞒，在下差点就命丧冷剑与荆刃二人手里；幸好张良先生及时赶到，才化解一场误会。’
接着，薛仁贵唱作俱佳、生动活泼地描述当夜打斗的情景，让封柔与冷若雪两位佳丽听得心惊胆跳、玉容数变。
连续听到三位兄长的消息，且三人还聚在一起，对封柔来说，是喜事连连，不禁对薛仁贵生出好感，柔声问道：‘薛将军，请问上庸怎么去？’
几乎同时，在感受到薛仁贵的坦诚及热忱后，冷若雪的态度略为改变，而和颜悦色地问道：‘薛将军，上庸在那里？’
得到美女的青睐，薛仁贵欣然答道：‘上庸在秦岭之南，在战国时期应该属于楚国，是往巴蜀必经之地。’
两位美女约略明白上庸方向后，反而陷入沉思中。
在彼此关系拉近后，薛仁贵故意装作若无其事的模样，而不经意地问道：‘封姑娘，刚才那些人是谁？’
封柔闻言情绪激动，忿忿不平地答道：‘他们是铁鹰堡的爪牙。’
薛仁贵满脸疑惑地道：‘铁鹰堡？’
封柔稳住波动的情绪后，徐徐地道：‘据小女子所知，铁鹰堡已有百年历史，是个非常神秘的组织，由于深藏在伏牛山隐蔽山谷里，并没有遭到秦军剿灭；现任堡主是人称“鹰王”的黑涯，其功力更胜老大一筹，可说是我们的死对头；至于堡内有多少高手，仍然不太清楚，仅知道鹰王座下有两大铁鹰及四大猎鹰六位高手；其中四大猎鹰专门负责追杀与他们为敌的江湖人士，薛将军刚才见到身着红色衣衫的大汉，就是“赤猎鹰”手下，均非等闲之辈，……’
蓦地，薛仁贵突然打断封柔的话，轻声道：‘不好，有敌人！’
犹是惊弓之鸟的封柔与冷若雪两位佳人，闻言色变。
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江风浩荡，洪波滚雪，白浪掀天，南宋水师船队逾百艘斗舰、海鹘、蒙冲、走舸，在两艘巨舰的率领下，巡弋江上，展现出水上雄师的气势。
从皖口回到寻阳前进指挥所，尚未休息的岳飞立即召集将领开会。
岳飞开宗明义地问道：“宪弟，东吴与蜀汉联军有何动静？”
张宪欣然答道：“自从末将们由柴桑回来后，南岸水师船队地调动几乎已完全停止，好像在等待我们的和谈通知；由于对方表现出善意，末将基于尊重之意，暂时不再派出探子前去刺探军情。”
对于张宪的作法，岳飞觉得尚可接受，而没有另外指示，改问王贵道：“贵弟，彭泽方面有何动静？”
王贵从容不迫地答道：“在彭泽的牛将军遵从元帅的指示，完成防卫工事后，即进行屯兵安民的工作，没有任何骚扰性的攻击行动；倒是对方在鄱阳附近部署有数万重兵，从各种迹象显示，应该是常胜将军赵子龙的部队。”
杨再兴与岳云两人恍然大悟，难怪乎宴会当天不见赵云的踪影，原来后者是负责镇守鄱阳湖以东地区，防范己方大军沿着湖东南下，或是从浙≥翻山越岭而来；对于诸葛亮具有先见之明，两人心中非常佩服。
岳飞闻言为之动容，点头道：“好！诸葛亮不愧是诸葛亮，果然有先见之明，知道此战的关键处所在。”
接着问道：“宪弟，查访隐士之事进行的如何？”
张宪面有难色地答道：“由于截至目前为止，还没有任何消息；因此，末将会加派人手，努力访察。”
岳飞摇手示意道：“宪弟，不用特别加派专人访察了！此事可遇不可求，尽力即可；而且，本帅认为只要每位将士多用点心，注意一下周遭事物的变化，或许就可以发现奇人异士。另外，各城镇原属于东吴的居民，他们的生活状况要格外费神，不要妄加改变，徒增困扰。”
由于张宪自认为办事不力，却没有遭到责备，让他感到狻为意外，于是心情愉悦地答道：“是，末将谨遵办理！”
虽然和谈之事尚需等待陛下圣裁，方能进行，唯岳飞实在不愿意看到神洲大地遭到无情战火的摧残，更不愿意看到无辜的百姓家破人亡、颠沛流离的场面持续地出现，于是暗下决心，要与周瑾、诸葛亮两位英雄人物见面磋商和谈事宜；乃命令道：“云儿，为表示我方诚意，明晨过江一趟，求见周瑜与诸葛亮两位先贤，尽速安排见面事宜，不得有误！”
终于有机会与前辈们化敌为友，与会将领闻言均感欣慰。
春暖花开，大地生气勃勃、欣欣向荣；恰与自上庸北上伊阙，士气高昂、雄壮威武的唐军辉映成趣。
为了及早赶抵伊阙会合李绩，李靖乃将二十万唐军分成前锋、主力及后卫三大部份，自率三万前锋大军马不停蹄地赶路；过南阳而不停，越伏牛山直达鲁阳后，才宿营休息一日。
夕阳余晖下，山中景色另有一番风味。
李靖在殷开山与薛仁贵两人陪同下，登高望远；三人经过数日的急行军后，脸上并未流露出丝毫倦意，仍然神采奕奕。
李靖若有所思地道：“本帅若没有记错，由此东行百里，经过水后，应该可以抵达曹操的大本营许昌；开山，或许我们可以到那儿走走。”
殷开山闻言惊愕，期期以为不可，忙劝止道：‘元帅，在没有弄清楚对方状况之前，若匆忙东行许昌，末将认为似嫌草率，宜请三思！’李靖闻言一笑置之，淡然问道：“仁贵，你觉得如何？”
薛仁贵恭谨答道：“末将认为应属可行。”
对于薛仁贵的回答，殷开山觉得很离谱，不禁皱眉斥责道：“仁贵，在元帅面前休得胡言乱语！”
李靖笑道：“开山，切勿动怒！仁贵，或许另有见地，我们何不听看看，再来论断也不迟？”
殷开山双眼狠狠地瞪着薛仁贵，神情不悦地道：“仁贵，在元帅面前要有分寸，不得大放厥辞！”
自从凌天说过自己“未来”的辉煌事迹后，薛仁贵在自信心上增强不少，比较敢在元帅或重要将领前，表达个人的看法；于是神情自若地答道：“末将认为，当曹操知道秦岭以南及汉中的领土尽失时，绝对不会坐视我方蚕食鲸吞中原各地；亦因此，在秦岭以北、东都洛阳以东的曹魏势力范围内，以司马仲达、l韪y、l韪蝴f或程仲德等人的才干，绝对会在各处……”
殷开山不待薛仁贵说完，即不客气地回应道：“仁贵，你到底在胡说些什么？明知道曹魏在中原各地置有重兵，焉能随便附和说，到曹操老巢许昌走走应属可行，你实在太乱来了！”
由于李靖没有任何表示，让薛仁贵更为放心，乃成竹在胸地道：“就是曹魏置重兵于洛阳、许昌、合肥等地，我方才有机可乘。”
殷开山听得愈来愈糊涂，正要出言斥责之际，李靖已察觉而微笑制止道：“开山，先让仁贵讲完吧！”
得到元帅李靖的认同及支持，让薛仁贵信心大增，乃昂然续道：“东都洛阳右掌虎牢、左控关中、北望燕云、南凭江汉，形势极为险要，是个易守难攻的城池；在隋代以前，莫不据洛阳以争霸天下；因此，曹操绝对不会让洛阳失守，才会有战神韩信的奇兵击败李大将军的战事发生；就因为曹操特别看重洛阳之故，只要我方能够联系到流落中原各处的弟兄，在徐州、平原、陈留、[孝它a制造纷乱，甚至于在许昌造成骚动，则曹操势必因此而分心，对我方进军洛阳肯定会有正面助益；所以，末将才会认为可行。”
洛阳居中原要地，有四关之险，晋陆机曾云：“右成皋、左函谷，前有伊阙、后有孟津。”由此观之，其形势极为险固，所以薛仁贵乃据此论断。
的确，薛仁贵的看法不仅非常大胆且危险，却不失为可行之计，连极力反对的殷开山闻言也为之动容；不禁摇头道：“仁贵，你的想法非常独特，乍听之下狻为可行，然实际上恐非如此！”
由于薛仁贵的意见，与自己不谋而合，使得李靖更加相信凌天的话，亦对前者刮目相看；洒然笑道：“开山的顾虑是对的！无论是北上洛阳，亦或是东行许昌，前路绝对是荆棘满地、危机四伏，必须小心行事。”
接着话锋一转，命令道：“仁贵，你立刻去挑选出百名机伶聪明的战士，去许昌附近看看，了解一下魏军的部署；事后，回来洛阳南方、伊水旁的太谷与大军会合；切记，不得与魏军正面冲突！”
薛仁贵闻令大喜，欣然答道：“是，末将遵命！”
看着薛仁贵离去后，李靖有感而发地道：‘开山，像仁贵这样智勇兼备、胆大心细的猛将，一定要让他多历练，方是大唐之福。’事实上，从薛仁贵的身上，李靖仿佛看到年轻的自己一般；亦因此，即使凌天没有提过，自己仍然觉得前者是个可造之材。
在帅帐内，李靖召集殷开山与段志玄两名副手密议军情。
对于薛仁贵要深入虎穴许昌，暗探魏军虚实的大胆行为，虽然段志玄感到相当讶异，却也不否认是项创举，且应该有助于己方的军事行动。
段志玄当着殷开山面前，夸赞道：‘殷大，在下好羡慕你啊！单单一个薛仁贵，就足以胜过小弟麾下的数名副将。’
由于殷开山并未赞成薛仁贵的冒险行动，使得他闻言感到相当尴尬，于是淡淡地回应道：‘是成是败，还言之过早，不值得大惊小怪！’
李靖认同殷开山的看法，乃正色道：‘值此战乱之际，仁贵要深入曹魏的大本营许昌查探，的确是件艰钜的任务，志气可嘉；然而，开山说得没错，是成是败，还言之过早，还用不着事前赞许及庆贺。’
接着话锋一转，神色凝重地道：‘子房先生与凌公子两人在长安街上散步时，曾经有人要暗杀他俩；对此，你们有何看法？’
当薛仁贵随着大军北上后，已将凌天与张良两人在长安所遭遇的事，一五一十地向李靖报告过：所以，殷开山与段志玄两人也知道此事。
个性较为坦率的殷开山，早已对这件事感到好奇，甚至于怀疑凌天他们说谎；当然，也认为很有可能是有人在暗中搞鬼，于是语带矛盾地道：‘以凌公子的个性来看，当不会无聊到捏造被突袭的事，寻大伙儿开心才对；问题是，他们是谁？何能在刹那间全部消失，连个影子也找不到？’
段志玄闻言感到不解，失笑问道：‘殷大，你是说凌天他们被袭，根本是假的，还是偷袭者他们太厉害了，连官兵也束手无策。’
殷开山双手一摊，模两可地答道：‘都有可能。’
对于先贤张良与凌天两位的为人，李靖倒是没有怀疑过，且在彼此间没有利害关系的情况下，更认为二者用不着如此费心机地去编故事骗人；于是沉声道：‘遇袭之事肯定是千真万确的，两位毋庸再妄加猜测了！问题是，京城里面有谁想要加害他们，且具有从容离去的能力。’
由于不是张良与凌天两位当事者亲述，因此包括李靖在内，均仅能凭空想像当时的情况；然而，殷开山与段志玄两人闻言都感到有些意外，莫非元帅心中已有特定人选，才会这样说。
殷开山神情疑惑地道：‘末将愚昧，实在很难猜测有谁会居心不良，想要加害他们两位，请钧上释疑。’
段志玄心中也有相同疑问，纳闷道：‘照理说，京城里只有仁贵一人认识凌天，而张良先生更是没有人知道他的存在；纵使有人存心要谋害他俩，亦不知要从何下手；所以，末将觉得此事疑点重重，实有详查的必要。’
虽然李靖不反对两人的看法，却是淡淡地答道：‘是预谋，是巧合，或是意外都无妨，总之已成事实；也就是说，目前最重要的一件事，并不是要了解事情原因，而是要查清楚到底是谁所为。’
接着，若有所悟地道：‘或许是遇袭的缘故，使得子房先生与凌公子对都城留下负面印象，才会婉拒皇上的好意。’
三人经过一个多时辰的讨论后，才结束会谈。
忙了整个晚上，薛仁贵终于在近万名的战士中，选定百名菁英，准备深入虎穴许昌探险；不过，对他来说，这是一项艰钜的挑战。
近午夜时刻，薛仁贵略事休息后，独自走出营区，坐在巨石上冥想。
‘飕！……’
虽是初春时分，唯山区入夜之后，还是会有间断性的冷风吹拂着，将旁边的高树吹得沙沙作响；对一般人而言，都会避之唯恐不及，免因空气湿冷而感染风寒；然而，对功力深厚的薛仁贵来说，则是一种享受，兼具提神醒脑的功用。
薛仁贵本是李靖麾下的一名小校尉而已，却因时空异变而因缘际会，能够认识‘谋圣’张良与凌天两位来自不同时空的好友；由于彼此年纪相若，相当投契而无所不谈，着实让他获益良多。
脑海里回想着自己与两位好友的情景，让薛仁贵彷佛觉得他俩就在自己身旁的样子，一言一行记忆犹新；只是心中难免觉得可惜，因为张良与凌天两人仍未决定去向，因而无法共同为皇上效力，并肩作战。
目前存在同一时空的五位君主，除了南宋君主赵构外，包括当今天子李世民在内的四位君主，薛仁贵都狻有研究；事实上，后者极为担忧张良与凌天两人会投靠他国；因为蜀汉君主刘备是个喜怒不形于色、宽以待人，为政不在多言，信任部属的好国君；而东吴之君孙权是个事母至孝，国政管理相当出色的君主；至于一代枭雄曹操更是厉害，用人唯贤、唯才是举，麾下战将如云、谋士成群，若不是气量狭窄的话，早已灭吴平蜀统一天下了。
蓦地，两股气息飞快接近中，让薛仁贵感到很不寻常。
一个翻身，薛仁贵藏进巨石旁的高树上。
纵使在昏暗的黑夜里，薛仁贵的视力并没有受到多少影响，依然可以看到十丈外的景物。
只见到两道身影朝着自己藏身的右前方，即是与营区相反的方向奔去；接着，在两人身后五丈左右，约有十道身影出现，紧追不舍。
虽然距离狻远，唯从两人的纤纤身形看来，薛仁贵几可确定跑在前面的两人是女儿身，使得他感到相当疑惑，于是潜迹匿形地跟去。
果然与薛仁贵的推断一样，跑在前头的两道身影是容貌艳丽、身材姣美的姑娘家；或许是跑了一段时间，两名女子显然已经力不从心，五丈左右的距离逐渐缩短为三丈，几乎遭后面的彪形大汉追上。
‘咻！’……
蓦地，破空声响，其中一名女子似能听风辨音，纵使没有停下脚步，亦未回头看，居然从身体两侧掷出暗器；即使无法顺利击中身后的追捕者，却也能让他们因躲避暗器而迟延脚步，倏忽间，彼此距离拉开达四丈左右。
所有的动作，仅是转眼间而已，然薛仁贵则是全都看在眼里；同时，他发现该名掷射暗器的女子身手不俗，狻有大将之风；只不过，追捕者高达十人之多，两位女子看来还是凶多吉少。
虽然薛仁贵不清楚他们之间关系为何，唯因时间紧急，且激于侠义心肠，还是决定出手，救助两位姑娘家。
当十名大汉逐渐追近两名女子时，其中一名持剑的女子忽然止步，旋即转身冷冷地道：‘各位既然纠缠不清，就莫怪本姑娘剑下不留情！’
话一说完，长剑已闪电离鞘，犹如丝绸匹练般的雪白剑芒，横空迎向迅速接近中的敌人；同时，另一名女子亦停下脚步，再度掷出数枚暗器。
‘当！’……
数枚暗器中，有半数遭对手武器挡下而生出声响，另有两枚暗器在对手巧妙的闪躲下，消没于黑暗中，仅有一枚暗器击中一名大汉的右肩；由此观之，两名女子的对手均非泛泛之辈，而是功力不弱的高手。
气势如虹的剑击，在两把钢刀与一把弯刃地挡格下，威力骤减；因此，持剑的女子仅能凭藉美妙的招式及奇特的身法，险险避过敌人的攻击。
眼见手持暗器的女子在数名大汉围攻下，已是穷于应付，根本无暇掷出暗器，只能藉着不断地跳跃、前后左右移动以避过攻击；就在她险象环生之际，薛仁贵及时赶到，顺手撂倒两名大汉。
两名女子见到有人现身相救，立即退到薛仁贵身后。
十名大汉见到有人出手相助，且是一位身着戎装的青年将领，莫不神情为之色变；其中一名大汉看到薛仁贵身手了得，仅是一招半式就击败两位同伴，不禁心生惧意，乃装腔作势地问道：‘这位军爷，请问来自何处？何以要不分青红皂白地插手管咱家之事？’
薛仁贵虎目绽放精芒，审视环伺四周的敌人，明白自己的处境后，意态自若地道：‘各位兄台，在下是大唐元帅李靖麾下的副将；不管你们有否任何正当理由，也不能欺侮这两名弱女子，何况这里是本军营地；如若你们执迷不悟，坚持为难两位姑娘的话，就莫怪本将不留情面，将各位绳之以法。’
由于对手的实力终究不弱，单凭个人一己之力并无取胜的把握；因此，薛仁贵采取缓兵之计，故意亮出李靖的名号，并暗示部队就在附近，期望十名大汉因为惧怕唐军的威力，而能够知难而退。
果然十名大汉闻言身躯为之震惊，全都没有想到会遇上唐军将领，更没料到唐军已悄然翻越秦岭北上。
应是敌人首领的大汉沉声道：‘看在薛将军的面子上，本人今夜暂且放过你们两名不识相的小贱人；日后，若再被我们的人遇上，就莫怪我们不懂得怜香惜玉，辣手摧花了；薛将军，后会有期！’
看着十名大汉离去，薛仁贵与两名女子不禁松一口气。
由于三人所在位置离营区仍有数里之遥，假若敌人识破自己计谋而反悔，一定会回来生事，则空有大军在此，却鞭长莫及，恐怕远水救不了近火；因此，为了安全起见，薛仁贵立即领着两名陌生女子朝营区前进。
持剑的女子淡然道：‘感谢将军出手救援，小女子会记得这份恩情。’
另一名女子则是柔声道：‘小女子叫封柔，她叫冷若雪，幸好将军及时现身，免除我俩姊妹沦落魔掌的危险，谢谢！’
当薛仁贵细看两名女子的容貌时，惊觉两位姑娘容光明艳、美丽动人，且各有千秋，难怪会遭惹是非；名为冷若雪的佳人，可说是人如其名，冰清玉洁、肌质晶莹，宛若不食人间烟火般下凡尘世的仙女，的确是美得不可方物，唯神情冷淡、凛若冰霜，教人生出难以亲近的感觉；另一名佳人封柔，柳眉樱口、明眸善睐，容貌姣美，雪肤白里透红，洋溢着青春活泼的气息，谈吐自然大方、个性温柔婉约，确实教人心动，我见犹怜。
美女当前，让铁汉薛仁贵看得心醉神迷，差点忘了回应，忙答道：‘只是举手之劳而已，两位姑娘不用客气。’
由于封柔对薛仁贵拔刀相助的侠义行为，留下深刻的印象，于是微笑问道：‘适才小女子好像听到将军自称是“唐朝”的将领，而“李靖”又是谁？对此小女子狻为不解，下可愿略述一二？’
从封柔的问话里，薛仁贵已联想到两名女子应该是来自‘古代’；也就是说，因为她们没有听过唐朝，才会有此一问。
能够为佳人解惑，对薛仁贵来说，是个难得的机会；于是简明扼要地说明目前的时空环境，令冷若雪与封柔两位美女听得目瞪口呆。
薛仁贵对于身旁两位美女的来历，生出浓厚的兴趣，于是好奇问道：‘冷姑娘，恕在下冒，请问你们可是秦始皇时候的人？’
个性几近冷漠的冷若雪，依然没有理会薛仁贵的问话，默然不语。
薛仁贵碰了个软钉子，只好自我解嘲地道：‘或许是在下不该问吧！’
由于气氛变得有些尴尬，封柔乃礼貌行地答道：‘薛将军，请不要误会！雪妹只是个性较为内向拘谨、不习惯和陌生人说话而已；没错！我俩都是秦皇时代的人，小女子是住在楚国的越国人，雪妹则是宋国之后。’
自从时空异变后，薛仁贵已先后认识张良、冷剑与荆刃三位秦末时期的人物，而眼前的两位佳丽亦是，让前者内心觉得事情未免太凑巧了；于是尝试着问道：‘封姑娘，可听过张良先生？’
只是简单的一句话，不仅封柔点头表示听过，连神情冷淡的冷若雪闻言也露出凝神静听的神色，教薛仁贵大感意外。
果然与自己的推测一样，于是薛仁贵神情愉悦地续道：‘在下来此之前，才与张良先生在上庸城分手。’
封柔闻言神情激动，语带哽咽地道：‘雪妹，老大也来了！’
冷若雪与封柔两人兴奋地相互拥抱，前者激动地道：‘柔姐，我们终于找到可以投靠的亲人了！’
薛仁贵脑际灵光一闪，突然想到冷若雪及冷剑两人都姓‘冷’，且仔细看看二者之间还有几分神似，直觉认为两人应该有亲属关系，乃随口问道：‘冷姑娘，你认识冷剑吗？他正好和张良先生在一起。’
本是拥抱着封柔的冷若雪，闻言身躯抖动不停，冰冷的玉容终于绽放出如花的笑靥，喜极而泣地道：‘薛将军……’
可能是太高兴的原因，冷若雪竟然说不出话来，难以表达出自己的意思。
看到冷若雪如花似玉、动人至极的笑容，几乎令薛仁贵看傻了眼，浑然忘我；若非自己亲眼目睹，实难相信世上有如此超凡脱俗的人间绝色，纵使西施或王嫱再世，亦不外如是。
当然封柔听到五哥冷剑的消息，欣喜之情不亚于冷若雪，亦喜出望外地道：‘薛将军，能否说清楚一点？’
虽然两位美女因欣喜若狂而几乎语焉不详、词不达意，唯薛仁贵还是可以明白她们的意思，乃摇头苦笑道：‘实不相瞒，在下差点就命丧冷剑与荆刃二人手里；幸好张良先生及时赶到，才化解一场误会。’
接着，薛仁贵唱作俱佳、生动活泼地描述当夜打斗的情景，让封柔与冷若雪两位佳丽听得心惊胆跳、玉容数变。
连续听到三位兄长的消息，且三人还聚在一起，对封柔来说，是喜事连连，不禁对薛仁贵生出好感，柔声问道：‘薛将军，请问上庸怎么去？’
几乎同时，在感受到薛仁贵的坦诚及热忱后，冷若雪的态度略为改变，而和颜悦色地问道：‘薛将军，上庸在那里？’
得到美女的青睐，薛仁贵欣然答道：‘上庸在秦岭之南，在战国时期应该属于楚国，是往巴蜀必经之地。’
两位美女约略明白上庸方向后，反而陷入沉思中。
在彼此关系拉近后，薛仁贵故意装作若无其事的模样，而不经意地问道：‘封姑娘，刚才那些人是谁？’
封柔闻言情绪激动，忿忿不平地答道：‘他们是铁鹰堡的爪牙。’
薛仁贵满脸疑惑地道：‘铁鹰堡？’
封柔稳住波动的情绪后，徐徐地道：‘据小女子所知，铁鹰堡已有百年历史，是个非常神秘的组织，由于深藏在伏牛山隐蔽山谷里，并没有遭到秦军剿灭；现任堡主是人称“鹰王”的黑涯，其功力更胜老大一筹，可说是我们的死对头；至于堡内有多少高手，仍然不太清楚，仅知道鹰王座下有两大铁鹰及四大猎鹰六位高手；其中四大猎鹰专门负责追杀与他们为敌的江湖人士，薛将军刚才见到身着红色衣衫的大汉，就是“赤猎鹰”手下，均非等闲之辈，……’
蓦地，薛仁贵突然打断封柔的话，轻声道：‘不好，有敌人！’
犹是惊弓之鸟的封柔与冷若雪两位佳人，闻言色变。
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