桓公挥挥手算是揭过此事,他也不过顺口一提,那宫之奇调任后留下的”世子左师“之位,早就给这位传说中的”蹇叔“留好了。

    然而子夫脸上的忧色却并未减少,他沉吟片刻还是决定“打开天窗说亮话”,直接问道:“父亲,是否诸侯间又发生了什么?”

    这自然不是无的放矢,就像他先前想到的那样,短短几个月的时间,他并不相信父亲真的是因为自己“束发”、成家的缘故,才突然让自己开始熟悉朝政以及国家运转的方式;这一定是有了什么变故。

    “恩,”对自己这个聪明绝顶的儿子,桓公也并没有隐瞒,语气有些沉重地说道:“昨日刚刚收到的消息,郑伯把自己的女儿嫁给了楚君,两家正式结为姻亲,楚国几乎在同一时间增兵北疆!”

    “嘶~”虽然心里多多少少有些准备,但乍听到这个消息,子夫还是忍不住倒抽了一口冷气--果然还是发生了!

    在历史上原本应该发生在明年的,齐桓公召集各国诸侯伐郑的会盟,正是因为这位心怀叵测的楚成王,在关键时刻直接釜底抽薪,狠狠地一刀砍向盟军之一的许国;引得盟军不得不回师救许,在解了郑国之围的同时,还大大地捞走了一票好处。

    “齐人怎么说?”子夫眉头紧锁地问道,显然明白谁才是主角。

    “应该是没放在心上,”桓公脸色也不是很好看,摇了摇头叹息道:“他们得到消息只会比寡人早,但并没有进行应对的调整。”

    在某人若有似无地点拨下,他自然意识到楚人现在就想一只狡猾的老狼,随时有可能在前方激战正酣的时候,突然冲出来在盟军背后咬上一口--但偏偏齐国君臣还都没把这个“乡巴佬”看在眼里。

    见他如此说,子夫的脸色顿时更难看了,低头沉思良久忽道:“那晋人呢?有没有晋侯和几位公子的隐秘消息?”

    从那年小家伙提醒他,献公独宠骊姬以及奚齐之后,桓公甚至专门派了一批暗子隐匿在晋国,就只为了打探晋宫中最新的消息。

    “据说上月晋侯又是在公开场合狠狠责罚了公子重耳,连带着公子夷吾也受到了训斥,倒是公子奚齐接连被大大称赞!”桓公轻轻敲打着几案,深邃的星眸中闪动着玩味的神光。

    “总算还有些好消息!”子夫亦是长舒了一口气,方才楚郑联盟的消息就像是一座大山压在心头,好在晋国这个老冤家没弄出什么妖蛾子,那献公还真是爱屋及乌,竟然如此堂而皇之地给奚齐造势。

    “也不可掉以轻心!”桓公先是赞同的点了点头,接着又叹息道:“虽然晋侯日渐惑于妇人之手,但毕竟现在才只是开始,晋国在未来几年里,依旧是咱们不得不面对的一个**烦。”

    “是啊!”子夫颇有同感的点点头,显然形势依旧不容乐观。

    按照历史正常发展的话,那老家伙应该是跟父亲同样在前六五一年过世,也就是说要熬到那时,才算晋国最混乱黑暗的时候;现下的晋人,仍旧是齐国阵营甚至可以说是宋国的一个巨大威胁。

    就从这次盟军伐郑的事情来看,如果在前线交战正酣、楚军奇兵突出的战局中,晋人再随便在哪插上一手的话,对以齐国为首的盟军来说,绝对会是毁灭性的打击--尽管齐人可能也会早有防备。

    而这次桓公之所以会如此小心翼翼地布局,把子夫兄弟给顺势推到台前,更多的也是面对如此波谲诡异的国际形势,心忧之下希望他们能够更快速地成长起来;只不过某人好像完全没有这个思想准备,到这会儿了都还在苦恼自己即将告别的“闲适”。

    “父亲,还有那‘监国’的事情,”见老爹并没有直接打断自己,反而若有所思地看着他,子夫也是壮着胆子小心翼翼地继续说下去:“其实老哥他比儿臣要有能力的多,为何您不让……”

    终究还是没有说完,因为“眼力百段”的某人敏感地发现,父亲深邃的眸子中闪过一丝明显的失望,整个人身上的气势也是一泄,竟似是忽然之间苍老了几岁般:“父亲…您?”

    “唉,”桓公这才重重地叹了一口气,将目光从他身上移开,望着大殿尽头的虚空喃喃道:“兹甫啊,为父很失望,真的很失望。”

    他的语气并不重,甚至还少了几分平素发号施令的霸气,但听在宋子夫耳朵里却是振聋发聩;让他忍不住身躯一颤,似乎闭着眼睛都能感受到那简单的话语里,包含了多少沮丧和伤心。

    “为父知道在那一场大病后,你的心性变了很多,”桓公轻飘飘的语气说出的话,却让子夫听了大吃一惊,难道他竟已识破了自己?

    好在接下来桓公并没有再说这个:“因为你母亲的缘故,为父一直觉得亏欠你太多,所以在平时对你的一些‘胡作非为’,都是睁一只眼闭一只眼;而且在为父眼里,你那些‘胡闹’虽说匪夷所思,但却总能带来几分出乎意料的效果,这并不算是什么坏事。”

    “你很聪明,甚至可以说是聪明绝顶,至少为父在你这个年纪,拍马也赶不上十之一二;”桓公的语气中透着一丝隐隐的骄傲和自豪:“甚至在你那次醒来后,跟为父一番长谈罢,寡人直接去了祖庙跟微子先祖的灵位禀告良久,因为我宋国终于又出了一位他那样的大能!”

    “然而人常说‘白璧微瑕’,你纵然是天纵奇才、百年一遇,却也存在着一些明显的缺点,”桓公神情复杂地看向儿子,后者也似明白了什么惭愧地低下头:“尽管较同龄人你算成熟很多,但往往在遇到事情时,兹甫还是过于冲动,这必然会影响你做出最准确的判断。”

    “更重要的是,”桓公顿了顿,满是“恨铁不成钢”地点了点他的脑袋:“太过慵懒!为父这辈子可以说阅人无数,见过喜欢金银财货的,见过喜欢权力、女子的,可从来就没见过喜欢闲着无所事事的!”

    “嘿嘿,”子夫心虚地干笑两声,他知道桓公对自己一而再再而三的推辞“继承权”很是不满,却不料父亲竟把自己看得如此通透。

    “作为父亲,寡人自然希望兹甫能平平安安、快快乐乐地长大,做自己喜欢做的事情,”桓公的脸上浮现出浓浓的矛盾之色,这一刻他给子夫的感觉,似乎真地摘下了常年戴着的君王面具,就单纯地像一位慈爱的父亲般,对自己谆谆教诲道。

    “但是同样作为父亲,寡人也不得不告诉你,”涣散的目光骤然一凝,桓公紧紧地盯着子夫一字一句道:“身为一个成年了的男人,你也有着不得不去背负的责任!”

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