薇薇安用丝帕掩住口鼻,剧烈地咳嗽了起来。小公主殿下忍不住轻笑了几声,然后在她姐姐彻底发飙之前明智地转移了话题。

    “既然圣武士已经到了,那么我们就进入正题吧。”她板起脸孔正色说道:“首先是有关刺客的事。”

    “继续,我在听。”

    “好消息是我们并不是一无所获。经过一夜的辛苦工作,我手下的小伙子们发现了这个。”修女公主打开茶几上的文件袋,从里面抽出了一张绘着黑白画像的通缉令:“这位迷人的小胡子先生就是‘酸喉’盗贼团的团长。”

    “看上去和那个弩箭手有些相似。”艾萨克挑了挑眉毛:“不过画像好像更年轻一些。”

    “这是七年前的通缉令,当然会更年轻。”伊莎贝拉解释道:“就像我刚才所说的那样,‘酸喉’是一支北地盗贼团。我想你应该知道什么是北地盗贼团吧?”

    “听说过一些相关的传闻。”圣武士点点头:“一群流窜于联邦和阴影议会之间的人类强盗,对吧?”

    修女公主点了点头:“大概就是如此。这些肮脏的老鼠以贪得无厌和自私自利闻名于世,而‘酸喉’更是其中的佼佼者。这支臭名昭著的盗贼团在六年前突然销声匿迹,听说当时北方诸省的治安官们还专门为此庆祝了一下。”

    “看来他们并不是自然解体,而是被某个大人物收入了麾下。”薇薇安接了一句:“只不过我有点不太明白,像‘酸喉’团长这样的人物怎么会甘愿成为别人的牺牲品?”

    “不知道,尸体没回答这个问题。”小公主殿下耸了耸肩:“不过尸体说了些其他事,一些很有意思的事。”

    艾萨克惊讶地看着她:“等等,你是怎么……”

    “怎么和死人说话?当然是通过神术——三阶神术‘死者交谈’。”修女公主颇为无奈地看了圣武士一眼:“算了,这个神术的用途确实非常有限,你没听说过也很正常。”

    “呃,我还是不太明白。”艾萨克尴尬地摸了摸鼻子:“你可以用这个法术沟通死者的灵魂?然后这个‘前强盗头子’就会告诉你想要的情报?”

    “虽然名字是‘死者交谈’,但这个神术并不能沟通真正的死者。一般人死后的灵魂也就那么几个去处:虔诚的信徒进入神国,倒霉的家伙变成亡灵,剩下的基本都成了转生法阵的原材料。无论哪一种,我们都很难再联系到他。”伊莎贝拉摇了摇头,然后详细地解释起来:“所以说,这个神术沟通的并不是真正的灵魂,而是灵魂留在肉体里的残痕。”

    “残痕?”

    “没错,灵魂的波动会在肉体中留下痕迹,这个神术的作用就是提取这些痕迹。具体的表现形式就是暂时赋予尸体一定的智力,让它可以回答施法者的少量问题。这类回答通常都是些混乱、晦涩或者疯狂的呓语,不过这回我们运气不错。”

    她顿了一下,然后接着说道:“现在我基本可以肯定,这些刺客真正的目标其实并不是姐姐大人你。”

    “坐在她对面的薇薇安愣了一下:“你说什么?”

    “我说他们的目标并不是你,姐姐。”伊莎贝拉说道:“他们从上司那里得到的命令仅仅只是制造混乱,如果你没有出席的话,他们就会另找一个目标。”

    “可是这说不通啊!”艾萨克吃惊地问道:“他们费了这么大的功夫就是为了破坏一个……舞会?”

    “这确实说不通,除非这次舞会可能会给刺客背后的势力带来很大的麻烦。”她从刚才的文件袋里取出了另一样东——舞会的宾客名单:“而我刚好又查到了一些不同寻常的东西,比如说当晚的三百一十四名上流人士里混进了两条小鱼,而且这两个人拿着的也确实是姐姐大人亲自发出的邀请函。”

    她指了指渡鸦和斑鬣狗使用的假名,然后抬起头来问道:“我觉得你欠我一个解释。”

    “是吗?”薇薇安不动声色地问道:“可我并不觉得我‘欠’你什么。”

    “你就承认吧,姐姐。”修女公主下意识地压低声音:“这个舞会本身就是一个骗局,不是吗?我早就该想到的,大名鼎鼎的军中之花、罗伊斯的戎装公主会为了一个男人举办舞会?”

    说着她又瞥了艾萨克一眼:“就在这个男人因为诱拐其他公主而遭到通缉的时候?”

    艾萨克苦笑一声,看来精灵公主的事是无论如何也解释不清了。

    “所以呢?那又怎样?”薇薇安毫不动摇地说道:“这件事和你并没有什么关系,你又为什么一定要刨根问底呢?”

    “如果和我无关的话,那你们就更不应该瞒着我了。”伊莎贝拉摇了摇头:“至于我为什么要刨根问底,我想你应该很清楚才对。你是我的亲人,伊格纳兹家族的一份子。哪怕我们之间确实曾有过很多争端,我也不会放过任何敢于挑衅伊格纳兹家族的敌人。”

    薇薇安沉默了。她静静地思考了一会,最后却摇了摇头:“抱歉,妹妹。我知道你想帮忙,可是这件事是我朋友的私事。”

    “那你又怎么想呢?圣武士?”修女公主将目光转向了旁边的艾萨克:“我不清楚你们打算对付谁,不过很显然对方并没有束手就擒的想法。这次他们杀了我姐姐,下次呢?你能保证再不失手吗?要知道死者复生并不是万能的法术。”

    这回轮到艾萨克沉默了。至少有一点伊莎贝拉没有说错,薇薇安已经付出了太多,他又怎么能让她再次身陷险境?

    可是……

    他将目光投向薇薇安,而长公主殿下却瞪了他一眼:“你看我干什么?”

    “当然是征询你的意见。”艾萨克有些无辜地回答道:“她是你的妹妹,不是我的。我和她又不熟。”

    “我的意见?我的意见是最好别和这小魔女扯上关系。”薇薇安有些不甘心地嘀咕着:“不过这些事肯定和她没关系,她也确实能帮到我们。”

    艾萨克点了点头:“那就告诉她好了。”

    伊莎贝拉公主则露出了一个充满胜利意味的微笑:“拿好人当挡箭牌是没用的,姐姐,你现在又怎么说?”

    薇薇安翻了个白眼:“欢迎上船,死丫头。见鬼,艾萨克你没听到我的前半句话吗?”

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