特斯拉和蕾米望向沼泽之母,惊叹其神性与人性的共存。
    陆离让商人安东尼将吉米和孩子们带去安置:“什么问题?”
    沼泽之母让他们离开木屋,眺望残留最后光辉的海湾。
    涌动雾霭的山峦浮出海面,缭绕着向海湾弥漫,淹没停在港口的安德莉亚与港口本身。
    陆离离开已有月余,而从几天前开始,怪异之雾占据海湾,蚕食旧贝尔法斯特。
    这意味怪异之雾开始侵袭光明之地,麻烦的事不止如此——怪异之雾可能代表怪异入侵的号角,更别说还有那些随浓雾浮现的存在。
    最后的余晖消失在云层深处,光明之地归于晦暗,为刚刚到来众人心灵蒙上阴霾。
    “你们的力量能庇护光明之地吗?”
    “还不行……”沼泽之母回答。
    “漩涡之地和余烬区怎么做到的?”
    漩涡之地曾经可以排斥怪异之雾,余烬区也可以。
    “因为祂们的力量深入大地。”
    邪神气息会将巢穴营造的有如地上神国,比如沼泽之母的暗影沼泽。
    但祂们是希望之地的居民,不是领主。即便能将希望之地化作领地,被污染的土地也将
    不再适合其他异神栖息。
    除非……
    特斯拉和蕾米望向彼此,共同想到一种办法:分裂光明之地。
    让祂们占据旧贝尔法斯特,将威胁屏蔽在外。
    沼泽之母仿佛知晓他们的想法:“吾们不该如此……希望之地因其纯净才使吾等想要守护,如果纯净不再,吾于祂们将只剩私欲,陷入可悲又可耻的争夺与侵占……”
    有一点是陆离和沼泽之母、扭曲之影的共识——永远不要考验人性。
    特斯拉理解了陆离为何如此信任一尊邪神,修改提议:“若使领地只维持在边缘呢?”
    蕾米配合地在空中划出一道圆圈:圆圈代表光明之地边缘,异神们在边缘构筑防御圈,将真正的光明之地保护在内。
    陆离维持安静地看向沼泽之母。
    “或许可以,但需时间转化。”
    “我们需要多少时间。”
    “若吾与扭曲之影一起转化,凛冬到来前足以围绕光明之地。”
    “我们还有多少时间。”
    “如果怪异之雾维持匀速,雨季时将蔓延营地。”
    约两个多月。
    “可以先让扭曲之影转化罗德斯特港,测试这么做有没有。”
    扭曲教会比沼泽教会适合海岸线,而且扭曲之影觊觎海湾许久。
    沼泽之母优雅颔首,将计划告知扭曲之影,不久后带回回讯:激进的扭曲之影想更进一步,在海湾边缘,亦是光明之地边缘留下痕迹。
    陆离允许了祂的提议,从明天开始。
    “你会成神吗?”蕾米忽然问他。
    “还不确定。”
    “我们可以信仰你吗?”蕾米直白地问,对于她和哥哥,将他们从故事里带出的陆离犹如造物主,没什么比待在他身边更使他们满足。
    “……可以。”
    陆离还在等待永梦者预言的“也许会也许不会”,在此之前,吉米兄妹可以像阴影教会般信仰陆离。
    夜幕降临,蕾米打算不再打扰陆离,询问她的新家是哪。
    “吉米和孩子们被安置在哪儿。”陆离问沼泽之母。
    “另一个特斯拉之前居住的宅邸。”
    “和我有关吗?”特斯拉问。
    “你的一位远亲”
    陆离将骑士队长特斯拉的现况告诉特斯拉,特斯拉感慨那位未曾谋面的远房侄子有些倒霉:“我能见见他吗?”
    作为特斯拉家族唯二剩下的血脉,特斯拉久违地感受到曾被他抛弃的血缘带来的感情。
    “明天会有人带你去见他。”
    还有蕾米他们也会得到安排——成为光明之地怪异居民的一员。
    “谢谢你。”已经无法弯下僵硬的腰的特斯拉低头表示感谢:“我想知道,我能做些什么?”
    “就是你在天堂谷说的,当一个好老师。”
    ……
    哈德斯很长时间没有出现危机感了。
    尤其在地狱城堡筑成之后,他找不到时间以外还能将他杀死的办法。地狱恶魔?它们早已因缺少灵魂,像是贵妇一样缩在领地绝不出去。人间怪异?谁会觊觎这片只有岩浆与硫磺,怪物肉又酸又硬的荒芜土地。
    即使离开地狱,来到只比自家城堡稍好那么微不足道的一些的光明之地,也没有产生危机感,尤其在通过投喂买通一只能在危机时将他送回地狱之门的蠕虫之后,再没有什么能让哈德斯产生危机感。
    现在不是了,浓郁危机感将他包裹——因为特斯拉来了。
    哈德斯才不在意特斯拉是否比他名声更高或更受欢迎,他只知道,以前是一个人,一份工资。
    现在是两个人,两份工资。
    即使那个葛朗台打算提升自己的薪水,也难以抵消内心因钱被分开产生的撕裂般痛楚。
    那美丽的钱,如精灵般可爱的钱,泛着油墨、如女人肌肤、永不会被拒绝的钱。
    驱魔人和见习驱魔人的喜悦和哈德斯呈反比。
    哈德斯和特斯拉的名字虽然不像陆离同伴那样闻名,但也同样为人知晓。
    而关于他们的位置也无数次划分:哈德斯指引陆离加入驱魔人,特斯拉教导陆离成为驱魔人。
    所以当朗格尔兴奋跑来告诉哈德斯老师“好消息”时,被他用道具通灵枪砸跑。
    第二天清晨,知晓自己该做什么的特斯拉换上有别于哈德斯的邋遢、省钱的居民布衣的笔挺燕尾服,出现在教室的所有驱魔人面前。
    陆离和哈德斯也在。
    哈德斯盯着讲台上的特斯拉,嘴唇蠕动,诅咒特斯拉的第一堂课悲惨失败。
    无关尊严,只关于钱。
    尽管哈德斯明白这是不可能发生——
    “我为你们准备的第一堂课是——”
    回荡的钟声打断话语与思绪,焦躁地在校舍楼下回荡。
    建成后便从未使用的哨塔钟声在营地上空急促回响。
    沼泽之母地低语在所有希望之地居民的耳畔响起:
    “寂静时分入侵,所有人缄默。”
    一切悲观的猜测都得到验证——怪异开始入侵光明之地。

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