听了乾清的言论,厢泉也是一愣,但也很快恢复独有的呆板神情。

    红信是碧玺的侍女,那么这两个人关系自然不寻常。乾清此时早就不再疲惫,喝了一壶茶,神清气爽。他放眼望去,却见厢泉一反呆容,闭目沉思化作木头人了,便觉无趣。

    “这件事,你查是不查?”

    “查。”

    厢泉从口中憋出一个字。乾清闻言,顿觉安心——易厢泉若查案,定能还原真相。别说三日查出实情,一日查出都有可能。

    乾清缓缓走到窗前,看着街道上似乎多了些小贩。窗台上脏兮兮的,像是放了好多干瘪的玉米粒。

    他拾起一粒,丢了出去,便有鸟雀抢食。

    乾清无趣的揉揉双眼,转身走到书房去找纸笔,想把昨日的情形以书信形式告知衙门。

    医馆弥漫着药香。乾清见这里屋倒是有不少单间,有几个是锁门的。待他找到纸笔,便书信一封,让他们在城内搜索受过箭伤的人。乾清断定,衙门现在一定乱了,必然抽不出人手的。昨日的偷盗就让人慌了手脚,而衙门最主要的人力几乎都在西街。

    西街出了事,他们必然无法快速抽身搜查全城。青衣奇盗的事要查,水妖的事也不能不管。

    怎么两件事都赶到一起了呢?

    乾清擅自动了上星先生的纸墨。上星先生脾气好,定然不会怪罪。写毕,装入信封就差人送去。随后他打算去一趟西街,同赵大人说说昨日的情况,也更想知道西街发生的事。

    他欲与厢泉告别。待回到厢泉住的屋子,见他不再闭目。

    厢泉坐在榻上盯着屋内悬挂的画,是岁寒三友。厢泉一直盯着,乾清唯恐他眼珠子掉下来。厢泉突然闷笑道:“上星先生虽为医者,一心向善,而且笔墨丹青也极为擅长。”遂拿起桌上一封信道:“他写颜字。我与他虽然字非一体,也十分佩服了。”

    乾清见离床不远的桌上摆着纸笔。笔即是那杆湘妃竹所制,那斑点真似点点泪斑,这就是厢泉随身携带的刻有“天下独一”的笔。

    这不知这笔什么来历,厢泉也不曾提过。

    文人墨客都爱这些东西。乾清突然想到前日自己被厢泉讥讽不务正业,顿时来气,目光立即转移道:“你写了什么?”

    “这是给你的,你是不是要去西街?替我跑上一趟吧,”厢泉微微一笑,递信过去,“我行动不便,定然不可能亲自前去调查了,拜托你了。具体要调查的事,都在书信中明确写出,到时照着做即可。”

    乾清二话不说,直接抽出信来念道:“记住所有怪异之处——你这又算什么?如此笼统?”

    厢泉摇头:“这是最重要的。我坐在此地,纵然能猜出事件的七八分,也难保不出错。不能去亲自查看,这是最大的不便。你一定要记得把可疑之处反馈给我,剩下的几条要求会非常详细的。”

    乾清嘟囔一声,像是抱怨,像是暗骂。

    他想继续看,却被厢泉拦住了:“到了那再看不迟。有一条我忘记写了,在此与你说说就罢了。务必记得,所有在西街的人一个都不能放出来,全部拘押在那。听清,是‘一个人都不能放出来’。除非有重大的事情才能出街。”

    乾清不满:“城禁就罢了,街都要禁吗?”

    厢泉冷冷道:“这并非玩笑,城禁三日之内就会解除,今天夜晚西街的人就可以回来。但是到那时,只准出,不准进——除了官府的人。”

    乾清冷哼一声,贼笑道:“你可以指挥我跑腿,但赵大人未必听你的。”

    “这就要看你的交涉能力了,”厢泉一本正经,竟然直接懒洋洋躺在床上闭目养神,“事不宜迟,速去速回。”

    乾清想抱怨,却又觉得厢泉有病在身,不好说什么,便姑且大度一些,冷哼一声,出门去了。

    片刻,他就踏着晨光来到了西街。

    西街比自己想象的还要戒备森严,里外围了三圈。但是乾清不费力就进了去,没人敢拦他。刚刚进去,就看到了水娘。

    乾清暗暗叫苦,却被水娘逮了个正着。

    “哟,看看谁来了!”水娘冷冰冰的把眉一挑,眼眶乌黑,像是彻夜未眠,脾气也暴躁。她把乾清堵住,死死盯着他:“夏公子真绝情,当年还是很愿意来的。最近几年也不见影子,怎么的,是顾着读书考功名,还是学着打点家业了?还是看上哪家小姐等着提亲了?还是我这西街庙小,撑不起你夏家的大门,让公子觉得无趣了?这出了事,你就来了,夏大公子你是什么意思?”

    水娘绕着他走了几圈,乾清闻得到她身上淡淡的脂粉味儿。她不等乾清答话,横眉冷眼,怒道:“别以为我不知道,你这瘟神最爱没事找事!到庸城府衙看笑话也就罢了,跑到西街来,当老娘这是戏台子么?”

    乾清暗叫不好,这女人很难缠。他笑了一下,故作彬彬有礼状,一改玩世不恭之情态:“水娘错怪了我了。夏家是庸城大户,西街的事夏家自然不能不管。眼看出了事,我不就赶来帮忙么?红信姑娘好歹与我有数面之缘,她命苦,如今失踪,我自当尽绵薄之力。”

    乾清一脸诚恳,水娘闻言脸上闪过一丝担忧与哀伤,还未开口,却被乾清看准了时机:“我本是代那易厢泉来的,你定然知道此人。眼下这便去与大人商量解决办法,水娘放心,一定给出一个交代。”说罢乾清严肃的行了个礼,溜了。

    水娘没拦他,只是独站在晨雾中,红色衣衫也飘在空气里,雾鬓云鬟,美若仙人。她微微昂着头,清晨的露珠沾在她长而浓密的睫毛上,高傲美丽,却有说不出的哀凉。

    人无论身份贵贱,都要抬起头来做人的。乾清深谙此理,虽爱玩笑,但对水娘之类的人物也给予尊重。他知道,**女子红颜易逝,抬头做人是真,但待垂下头去,个中辛酸,冷暖自知。

    乾清想着想着,便来到小院。

    他独自绕过树木林立庭院,这里都是参天大树,显然没被修剪过,枝桠自然舒展,错落有致,青黄交接时更添苍然意味。乾清来到那栋破旧的楼,刚要踏着摇摇欲坠的楼梯上去,却被方千拦住。

    “夏公子,未经许可不可上楼。”

    方千红着眼睛,脸色灰白,好似今日阴沉的天空。

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