那老道对众人的惊讶之声恍若不闻,接着道:“在这几十年里,似乎每隔七年就可听到刀剑相交之音,按时日算来,似乎是要明日才能再次聆听,不知为何会提前一日,莫非是和这位任教主有关么?”他声音缓慢,低柔温厚,众人听在耳里,都不自禁地生出亲近仰慕之感。

    任翱翔微微一笑,道:“天剑绝刀交恶多年,此番是自行比武,和在下有何关系了?”那老道哦了一声,道:“是么?那不知任教主为何大驾光临凌云窟?”说完目光逼视任翱翔。罗蛇君插口道:“臭老道听着,我们任教主讳号上翱下翔,素来纵横天下,来去自由,天地间还有何地是他老人家去不得的?来到这凌云窟,那还不是天剑绝刀的荣幸?”

    那老道喃喃道:“任翱翔?倒有气势地很哪。”任翱翔见这老道神秘至极,一时之间也摸不清他的底细,只道:“前辈过奖。”那老道并不理睬,走到夏侯远面前,右手在他头顶一探,一股柔劲运出,夏侯远顿时醒来,看到那老道,也不由面上迷惑。那老道如法炮制,也将西门玄救醒,随即看向任翱翔,道:“这位任教主的手法倒是颇为毒辣。”

    任翱翔并不置答,罗蛇君大声道:“这是天剑绝刀之事,和你有何关系了?臭老道不要多管闲事!”他总以为这老道纯属唬人,心想任翱翔太过持重,大不象平日作风,因此出言极不客气,期盼那老道出手过招,那就可以看出真假了。那老道摇了摇头,道:“你说错了,老道才不是多管闲事。”随即看向西门玄和夏侯远,脸色突然转厉,喝道:“今日天剑绝刀的比武尚未结束,不知你们两个要不要再行比试下去?”

    西门玄和夏侯远相视一眼,他们虽然不知这老道是何来头,但已都被他气势所折服,再加上二人自相残杀,才让天龙教钻了空子,如今武功尽失,方才真正悟到过往的刀剑纷争与比拼残杀是多么固执和愚蠢,都不禁叹了口气,西门玄道:“我二人武功都没了,还比试作甚?”那老道哼了一声,道:“要是还有武功呢?你们不是自认为各自的刀法和剑法最厉害么?为何不施展出来?”西门玄面色惨然,喃喃道:“刀法、剑法,唉……”那老道接着道:“你们不是都有儿子么?看来他们已经成人,不如就让他们也比试一番如何?反正他们以后每七年也都要比试的!”

    西门峰虽然对这老道颇有敬畏之心,但见他劈头盖脸地教训父亲,再也忍耐不住,大声道:“这是我们天剑门的事,要不得别人插手。”罗蛇君哈哈大笑,道:“怎么样臭老道?老子说你多管闲事,可没说错吧?”那老道眉头一皱,手中拂尘一动。罗蛇君只觉面前有一股极其强劲的气团旋来,不禁大吃一惊,连忙后退,只觉手上如飓风刮过,手中双蛇再也拿捏不住,随风旋起,“啪啪”两声撞到洞窟的墙上,随即落到地上。罗蛇君只见自己的爱蛇撞得血肉模糊,已然死去,随即见到那老道和自己相去总有二十余丈远,此人却能于如此之远的距离发出如此强烈的气劲,不由面上栗栗变色,知道他只是让自己知晓厉害,要是想取自己的性命,恐怕适才撞到墙上的,就是自己了。

    任翱翔等人也都看在眼里,知道那股气团确为那老道所发,均觉不可思议。那老道却不以为意,看向西门峰,道:“那老道不管,你们比武便是,反正这天龙教都已经决意放过你们了,你们可以专心自相残杀!”西门峰不由一愣,经历今日之事,他也觉得天剑绝刀的比武大有不妥之处,却又一时转不过弯来。

    那老道突然仰头长笑,笑声尽是悲怆,只听他道:“可惜刀剑门的圣地竟然任由魔教中人随意践踏,你们莫非连一点羞愧之意都没有么?”西门玄和夏侯远听到“刀剑门”三字,都不由身子大震。夏侯远道:“前辈教训得是,今日之事,实在是刀……刀剑门莫大的耻辱!”那老道面色稍和,道:“这么说来,你还是记得刀剑门的了?”夏侯远道:“晚辈自然记得,可是那剑……那剑……如何比得上刀?”西门玄立刻反唇相讥,道:“哼,刀又有什么好,我天剑门才是刀剑门的正……正宗,可,可……”他二人此番争执,纯是过往的惯性使然,话音一毕,才均觉得此时再起争论,实在是太过可笑与荒唐。

    那老道怒气勃发,胡须纷飞,道:“你们的刀法和剑法真的那么厉害么?你们扪心自问,就算是你们武功完好,又敌得住天龙教这位任教主么?”西门玄和夏侯远面面相觑,西门玄叹了口气,并不答言。夏侯远道:“晚辈有自知之明,三百招之内,晚辈或能和这姓任的大魔头周旋,三百招之外,晚辈就不是对手了。”

    任翱翔面上微微一笑,随即又转凝重,看向那老道,心中思索。

    那老道哼道:“你倒有自知之明,这么说来,凭着你们,是保不住这刀剑门的圣地被魔教践踏的了?”西门玄和夏侯远心里了然,均不说话。那老道叹道:“想不到屹立江湖几百年的刀剑门竟然是这般自绝于江湖,你们倒对得起刀剑门的历代祖师啊!你们现在还在认为究竟是刀法重要,还是剑法厉害么?”西门玄和夏侯远尽皆背上冷汗齐出,西门峰和夏侯非也面面相觑。

    那老道道:“刀剑门历代高手辈出,虽然不能冠绝天下,但至少也不会任人宰割,若不是因为刀剑之争,内讧不断,也不会沦落到今日这个地步。”随即转向任翱翔,道:“任教主,你知道老道为何要留下你么?”任翱翔躬身道:“晚辈聆听前辈吩咐,前辈武功已达天人之际,晚辈仰慕得紧,不知前辈可否赐知名号,让晚辈铭记于心。”

    那老道拂尘一挥,道:“老道早已不问世事,名号什么的也早已忘了,这么多年老而不死,只是因为心中还牵挂着一件事,这件事却要劳烦任教主。”任翱翔心中暗叫不妙,却也只能道:“若有用到晚辈之处,自当效劳。”那老道缓缓道:“其实以天剑绝刀的武功,完全可以抵挡地住阁下,甚至胜出也也未可知。”西门、夏侯父子四人齐声惊呼,均是不信天剑绝刀的武功竟能对付得了任翱翔这大魔头。

    任翱翔笑道:“若是天剑绝刀能够联手,在下自然要大费周章,定然不会像今日这般容易。”西门玄和夏侯远相视苦笑,均想:“此事我们也不是没想过,但无论天剑绝刀,恐怕任哪一方,都不可能向对方低头,更不要说联手抗敌。”

    (唇亡齿寒、鹬蚌相争渔翁得利之类的道理无人不懂,但上自战国末期、东方六国相继灭于秦国,下至抗日战争期间的“攘外必先安内”、国共反目,以致日军肆虐中华大地,这种事情在中国的历史上竟然屡见不鲜、“传承”不断,这中间的原因国人可曾想过?其实不必笑话古人的短见,同样愚蠢的事,现在乃至以后,都会有很多人仍然会干,而且乐此不疲。)

    那老道笑道:“任教主雄才大略,果敢机敏,连老道都不禁佩服了,以任教主的能耐,实在不必动武,但老夫今日想劳烦任教主的,正是让任教主露上几手,证实刀剑门的武功的确不输于阁下。”任翱翔哑然失笑,不知这老道究是何意,道:“那晚辈自承不如便是。”那老道摇头道:“任教主在凌云窟来去自如,若不是真正露上几手,传了出去,刀剑门以后还如何立足于江湖?”

    任翱翔头皮发麻,躬身道:“既然如此,就请前辈赐教。”那老道微微一笑,摇头道:“老道纵横江湖之时,任教主可能尚未降生于世,老道脸皮再厚,也不会和你动手。”任翱翔心中狂喜,他本来以为这老道是要对他不利,此人武功超凡入圣,自己定然不是他的对手,见不是他自己出手,那便无可忧虑了,问道:“只不知是何人赐教?”

    那老道道:“本来最适合的是这二人。”说着向西门峰和夏侯非一指。不惟西门、夏侯两个少年吃了一惊,连任翱翔、东方未明等人也大惑不解。只听那老道道:“我是想让你们亲自证实,只要天剑绝刀联手,刀剑合璧,至少可以不败于天下,你们信么?”西门峰和夏侯非相视一眼,眼中均是迷惑,他们十九年来所想的只是如何战胜对方,何曾想过相互联手的威力?

    那老道叹了口气,道:“但你们二人心中有隙,就算联手,一时之间也发挥不出刀剑门的真正绝学,因此老道还是另请高明吧。”任翱翔和东方未明等人四下一看,除了天龙教和天剑绝刀两派的弟子,哪里还有其他人?

    罗蛇君突然看向东方未明,心道:“该不会又是这小子吧?”只见那老道拂尘一动,抬起头向洞窟上方看去,道:“小兄弟,下来吧!”

    只听一声唿哨,一个矫健的身影从洞窟顶上跳了下来,只见他身上背着斩天剑和混日刀,东方未明大是惊讶,连忙揉揉眼睛,可看清楚了依然是他,不由出声道:“二师兄,怎么是你?”

    只见那少年气宇不凡,两只细长的眼睛中闪烁着狡黠得意的神色,不是荆棘还是谁?只听他哈哈一笑,向东方未明道:“师弟,你没想到我会来吧?”

    东方未明面上含笑,连连摇头,道:“当真是没想到。”荆棘走到他的身边,突然低声道:“我上次说武林中的平衡很快就会打破,你看如何?”上次在逍遥谷,荆棘对东方未明演说武林大势,预示武林将会生变,没想到才不过二十余日,天龙教便及聚集成都并大举进攻天剑绝刀。东方未明不由大是佩服,心想:“二师兄说要静待变化,没想到这变化竟来得如此之快,只是不知他怎么会先自己一步来到凌云窟,又怎么会和这老道士相识?”

    只听那老道向荆棘温声道:“小兄弟,这位便是天龙教的任教主,你先见过。”荆棘点了点头,向任翱翔躬身道:“逍遥派弟子荆棘拜见任教主。”任翱翔仔细打量于他,面上若无所思,应了一声,道:“莫非是小兄弟要赐教?没想到逍遥派弟子竟然也通晓天剑绝刀的功夫,倒是一件奇事。”西门玄和夏侯远也都面面相觑,最后目光都不由集中到荆棘和那老道身上。

    荆棘摇了摇头,道:“弟子三日之前根本没有见识过天剑门和绝刀门的武功,这三日之内,得蒙这位老前辈的指点,也只是粗识皮毛。”任翱翔心中冷笑:“臭老道未免太不把老夫放在眼里,这少年才学三日,便敢让他和老夫过手。”心中一动,日月神功的真气顿时流转全身,弥漫开来。

    那老道道:“小兄弟,虽然天剑绝刀的武功不值一哂,但还是委屈你运用一番,让天剑绝刀的人开开眼界。”荆棘笑道:“哪里是委屈,能得老前辈指点三日武功,才是荆棘前世修来的福气。”老道笑道:“这是缘分,刀剑门该要谢你才是。”

    荆棘面上微笑,转向任翱翔,抽出背后的斩天剑和混日刀,缓缓道:“任教主,晚辈要得罪了。”任翱翔伸手一挥,道:“小兄弟请,本来你是后辈,老夫理应让你三招,但你既是这位前辈所派,又曾蒙受他指点之惠,老夫也就不敢相让了。”荆棘点了点头,道:“如此最好。”突然身影一动,如风一般向任翱翔卷去,去势之疾,简直无与伦比,众人只觉面前一花,荆棘已然掠到任翱翔面前,刀剑也同时攻出。

    只听两个声音同时高叫:“疾风过境!”“劲草纷飞!”正是西门峰和夏侯非,原来他们看到荆棘所施展的招式——左手斩天剑“疾风过境”正是“天剑七式”的第一招,而右手混日刀“劲草纷飞”正是“回旋刀法”的第三招——全是他们自己的武功,当然禁不住要惊呼出声。只见荆棘刀剑并用,两招刀法和剑法同时施展,攻击面顿时增大一倍,而威力也似有叠加之势,当真前所未见,甚至前所未想,连西门玄和夏侯远看在眼里,也都不禁又惊又喜。

    任翱翔心中也是一凛,他对天剑绝刀的武功自然早就熟悉至极,但此番刀剑并用,却是前所未逢,见荆棘来势迅疾,并不后退,双袖一摆,向刀剑迎去。他衣袖虽软,但贯注内力,顿时将刀剑激荡开来,荆棘自知内功不如,更不愿硬拼,双手顿时变招,左手剑法“卷浪翻云”,向任翱翔衣袖划去,右手刀法“飞沙走石”,混日刀向任翱翔胸前砍来,居然是双手各自进击,互不扰乱。

    这两招同时进攻两个方位,便好比两大高手同时进击,饶是任翱翔武功高强,却也“双拳难敌四手”,迫不得已,身子唯有向后退去,稍稍避开,方才出招拆解。任翱翔不由心中暗暗自嘲:“任翱翔啊任翱翔,没想到和这少年过招,你还会被逼退步。”无意之间,对那老道的佩服又深了一层,不由想到:“这老道究竟是谁?若是他过问世事,又哪里轮得到我去争雄天下?”

    二人斗在一起,荆棘“天剑七式”和“回旋刀法”配合使用,攻势不断,任翱翔凝心应付,心想:“你才学三日,所学定然不多,且待你施展完这两门武功,再行进击。”因此稳守不攻。但在天剑绝刀两派的人看来,却更像是他被荆棘的刀剑压制得无力还击,要知道“天剑七式”和“回旋刀法”乃是天剑绝刀的镇门绝学,均以“快、狠、猛”为武学要旨,任哪一套武功施展开来,都是威猛至极,更何况是同时施展?夏侯远连连摇头,面上不可思议。

    荆棘两套武功用完,顿时攻势一变,左手“雷声隆隆”、右手“毁天灭地”,招式愈加威猛。夏侯非看在眼里,只见那“地绝刀法”在剑法的配合之下,威力远远超出自己的想象,即算是父亲施展“地绝刀法”,也未必有此威力,不由失声道:“是‘地绝刀法’,原来……原来……”西门玄却是关注那招“雷声隆隆”,只觉这招同自己前些日子和儿子共同发明的“天谴剑”中的一招“奔雷在天”似是而非,但威力却是大极,他武功高强,见识自也不低,这时也已明悟于心:“定然是刀剑并用的缘故,难道刀剑合璧,当真如此了不起?”

    任翱翔却是暗暗叫苦,心想荆棘竟然连“天劫剑法”和“地绝刀法”也已研习,怪不得那老道会放心让他出手比试,他曾经见识过这两种武功,若是单独交手,肯定都不在话下,但此时两门武功同施,威力加大也便罢了,最奇的是刀剑配合得天衣无缝,竟然没有丝毫破绽,想要反击,一时间却也无从下手。但以任翱翔的武功,自然也能应付自如,但他却是心中忧虑,以自己的身份和名望,竟然会同一个少年交手上百招而不胜,传之中原武林,还不让江天雄他们笑掉大牙?

    荆棘锐意进攻,刀剑紧紧相逼、毫不相让,任翱翔渐觉吃力,心想:“难道刀剑门的武功真得如此厉害?这老道究竟是何来头?看他指点荆棘的武功,应该是通晓刀剑门的绝学,想来该是刀剑门的前辈。”但随即又想:“不对,若是刀剑门的前辈,刚才废西门玄和夏侯远武功的时候,他又为何不现身相救?”不由对这老道的来头大是迷惑。但此时哪里容得他思索?只见荆棘招式又变,这次的刀法和剑法却是连自己也未曾见过,攻势愈加凌厉。

    其实何止是他没有见过?连西门玄和夏侯远也都看得目瞪口呆,荆棘现下施展的刀法和剑法,他们也同样前所未见,但以他们的见识和修为,哪怕只看一眼,也立刻知道那是他们本门的绝学,只觉剑法愈加精妙奇幻,刀法更显厚重精严,顿时在他们面前打开了一个前所未见的武学新天地。

    任翱翔终于对刀剑门的武学暗暗佩服,但他毕竟是一代武学宗师,所学浩瀚无边,此时虽然吃力,却仍然能够全力应付,不露败象。那老道看在眼里,暗暗点头,突然道:“这任教主武功却也不低,老道倒有些看走眼了!”

    任翱翔听在耳里,知道他先前看轻自己,心中冷笑,一声暴喝:“你刀剑门的武功施展完了么?嘿嘿,刀剑门武功的确了不起,却也未必一定胜得过姓任的,老夫可要不客气了!”“嘭嘭嘭”劈出三拳,掌风击在荆棘刀剑之上,顿时将荆棘逼退三步。

    那老道出声道:“小兄弟小心了!”荆棘先前一直处于攻势,见对方稳守不攻,还以为这任翱翔大名欺人,不过尔尔,哪里想到对方只是见识刀剑门的武功?只见对方的招式扑面而来,掌风波涛汹涌,霸道至极,斩天剑连挽几个剑花,将对方的攻势化为无形。

    此时二人交手,却已是互有攻守。任翱翔既然已出全力,荆棘便再也无力尽取攻势,只见他时而斩天剑击刺,时而混日刀劈砍,两样武器总是一攻一守、一守一攻,攻守兼备,应付自如。二人杀得性起,已然忘记招数。西门玄和夏侯远相视一眼,他们均知这荆棘所用的全是天剑绝刀的武功,没想到天剑绝刀由一人来同时使用,竟然能同当世第一流的高手打成平手!西门玄和夏侯远都自知不是任翱翔的对手,但他们的武功却足以对抗此人,究其原因,却也不言自明,二人不约而同地想到:“原来刀剑合璧,当真威力无穷,这小兄弟(荆棘)虽然武功纯熟,但毕竟火候不足,此时若是我二人联手,这任翱翔早就败了。那这老道是谁,他为何要告知我们这一玄机?”

    只见那老道也看向他们,轻轻抚须,面上和颜悦色,轻声道:“你们明白了么?”西门玄和夏侯远微微一笑,虽然他们已经武功全失,但此时却仍是欣喜至极,都不禁点了点头。那老道面有喜色,道:“你们明白了什么?”西门玄和夏侯远齐声道:“刀剑合璧,天下无敌。”那老道道:“你们不再执着于刀剑之争了?”二人一起摇了摇头,西门峰和夏侯非看到现在,又听到父亲和那老道的说话,才终于领悟过来,二人也齐声道:“原来刀剑分开来用,就已落了下乘。”

    那老道仰天大笑,笑声连绵不止,回荡在凌云窟内,众人只觉耳膜剧痛,均不知这老道为何发笑,任翱翔和荆棘也停下手来,怔怔地看着。罗蛇君心中大骂:“臭老道,死牛鼻子,发疯也不找个地方。”过了半晌,那老道才止住笑声,向任翱翔道:“任教主,多谢你了,老道也就不再相留,这就请吧!老道这里恭送了。”

    任翱翔一头雾水,却也知此地不宜久留,微一拱手,便带领手下教众离去。

    夏侯远挣扎着起来,要向那老道致谢。西门玄却是神色激动,声音颤抖:“夏侯……夏侯师兄,你还没想到么?这位……这位便是我们的师叔祖啊!”说着跪倒在地,向那老道磕头。

    夏侯远身子大震,连声道:“什么?!你说这位便是……便是师叔祖?”西门玄点了点头,道:“这世上除了他老人家,还会有谁知晓天剑绝刀的武功?”夏侯远也顿时醒悟过来,又惊又喜,拜倒在地。

    那老道面上微笑,道:“不是天剑绝刀的武功,而是刀剑门的武功。”已然承认了自己的身份。

    东方未明看在眼里,心中一动,大声道:“这位老前辈是凌云道长!”那老道慢慢转过身来,仔细打量东方未明,面上诧异,道:“原来世上还有人记得老道,倒是一件奇事。”荆棘也甚是迷惑,问道:“师弟,你怎么知道的?”

    东方未明道:“二师兄忘了么?前些日子在凤凰林,徐大哥就提过这位前辈,说他是天剑绝刀的三师弟,一直隐居在凌云窟。”荆棘顿时恍然大悟,心想自己当真笨了,与这位老前辈相处三日,竟然没想到他便是凌云道长,其实他早该想到,这位前辈一直隐居在凌云窟,又精通天剑绝刀的武功,想来除了凌云道长,又岂会是其他人?

    正在此时,只听外边传来一阵交手之声。荆棘和东方未明相视一眼,顿时向窟外奔出。待出得窟来,只见万青山和李三告正率领兽王庄弟子和丐帮弟子同天龙教激战,曹萼华和萧遥也在其中,荆棘一看到曹萼华,顿时又惊又喜,道:“华仔,你们来得倒快!”曹萼华动手中不忘回答:“我得到你的飞鸽传书,立刻告知姑父前来救援,我们还以为来迟了呢,哪里想到时机正好。”东方未明听在耳里,方才知道是荆棘早就发现天龙教大举来攻,已然发出通知,不由对荆棘更加佩服。

    此时天龙教已被来援的兽王庄和丐帮人众围住去路。任翱翔大是丧气,他本来运筹帷幄,却被凌云老道和荆棘半路杀出,锐气大折,无心恋战,当下率先开道,从正教人群中杀出。万青山、李三告都自知不是他的对手,甫一接招,便即让开,不久便被任翱翔杀出一条血路,罗蛇君、叶流云等人也跟着杀出,不久天龙教便已离去,却也折了不少教众。

    众人见天龙教铩羽而归,都大是开心,万青山、李三告连忙询问天剑绝刀的情形,荆棘顿时一拍脑袋,连忙转回洞中,东方未明、万青山、李三告、曹萼华和萧遥也跟着进去,其余人众只在洞外休整。

    回到祭台,只见祭坛已被天剑绝刀的弟子重新搭建起来,凌云道长坐在祭坛右边,只听他道:“你们既然还认我这个师叔祖,不知老道说的话,你们会听么?”西门玄和夏侯远其声道:“师叔祖的吩咐,自当无所不遵。”

    凌云道长点了点头,眼睛望向窟顶,似乎在回忆往昔,过了半晌,方才叹了口气,道:“八十多年前,大师兄西门天和二师兄夏侯绝,因为对刀剑的看法截然不同,最终彻底闹翻,刀剑门也分裂成天剑门和绝刀门,这几十年来,天剑绝刀也一直纠缠于刀剑之争,各有持重,互相残杀,一直绵延到今日,现今你们可能幡然悔悟了?”

    夏侯远面色惨然,道:“天剑绝刀之间的恩怨早就深入弟子的骨髓血液,弟子自小耳濡目染,便即以为刀重于剑乃是天经地义之事,也一直自认是刀剑门的正宗,其后父亲被西门老贼所杀,弟子更是别无他顾,一心以报仇为念……”说到这儿,想起杀父之仇,仇恨之念,顿时燃起。

    西门玄也立刻恨恨道:“你父亲虽死在我父亲之手,但我父亲也是终生残废,倍受折磨,生不如死,这仇又如何说?”

    二人本来已有和解之意,但一谈及历史恩怨,顿时又仇视起来,这几十年来,双方的死伤当真不可胜数,恩怨已经远非武功上的争执。西门峰和夏侯非也已剑刀在手,相互怒视,气氛又剑拔刀张起来。

    凌云道长看在眼里,一声怒喝:“放肆!”二人的刀剑顿时掉在地上,只听凌云道长接着道:“难道时至今日,你们仍是执迷不悟?难道过往的教训不够惨重,还要世世代代地继续下去么?”西门、夏侯父子四人面有惭色,均知再也不该偏执于刀剑之争,但对过往的恩怨,一时之间,却也无法释怀。

    凌云道长望向祭坛,缓缓道:“老道痴活多年,对世事早就不萦于怀,但心中总还有一个牵挂,这件事情没有做到,老道就算是死,那也是愧对刀剑门的历代祖师,死不瞑目。”随即向四人道:“这件事情就由老道从头分说,你们听完之后,若是仍然如过往一般,那也由得你们。”西门玄道:“正要聆听师叔祖教诲,天剑绝刀之间的仇恨究竟从何而来?”原来他们一生下来,便即卷入这场世代仇杀,自己也不知晓这恩怨的来龙去脉。

    凌云道长理理思绪,道:“百余年前,我刀剑门乃是武林中赫赫有名的大门派,师父无上真人更是武林中数一数二的大高手,但可惜他老人家过世得早,我们三师兄弟都没有真正得到他老人家的真传。”说到这儿,叹了口气,道:“当时我们之中若是有一个领悟了刀剑门武学的真义,也就不会发生后来的事了。”众人静静地听着,都不敢发出声响。

    “其后武林中发生了一件大事,当然,这件事世人并不知晓,那就是当时名扬天下的两位少年大高手,相约在泰山之巅比武。”

    曹萼华立刻道:“是佛剑和魔刀!”东方未明等人也跟着附和。凌云道长面色讶异,道:“你们都知晓?”夏侯远道:“师叔祖有所不知,前些日子佛剑重现江湖,武林大会上武林史家徐子易曾经讲过这件事。佛剑魔刀相约比武,并勒令名剑山庄不让天下人上泰山,以免打扰他们之间的比武。”

    凌云道长点了点头,道:“原来后人竟然知晓这件事,不错,当时名剑山庄的任方远庄主的确费尽心思,想阻挠天下人上泰山,但巧合的是,当时大师兄和二师兄有事去往山东,其时正好呆在泰山左近。”

    “他二人也对任方远的做法大感好奇,推知其中定然有大事发生,就偷偷上了泰山,想来他们武功高强,名剑山庄的人根本没有发现他们。”

    “但这是不是运气,却也难说得紧。他们在泰山之巅,远远观看了佛剑魔刀的比武,并一直看了三天三夜。这三天三夜之中,他二人看得如痴如醉,对佛剑、魔刀二人的武功也佩服备至,但他们只是看在眼里,心中记下的并不多,直到第四日早上,才发现二人突然影踪全无。”

    “刀剑门武学讲求刀剑并用,但在修炼过程中,却要刀剑分开习练,各自纯熟之后,才可能大乘,其时两位师兄已经三十余岁,入门也有十余年,但一个主要学刀,一个主要学剑,都未能达到刀剑门武学的大乘境界,而恰恰是观看了这场比武,改变了他们的一生。”

    “西门天师兄主要学剑,剑法造诣已然非同小可,因此观看比武之时,对佛剑的武功感悟良多;而夏侯绝师兄恰恰相反,他从魔刀……魔刀前辈身上悟到了很多刀法的真义。”

    “离开泰山之后,最初两位师兄尚能相互探讨,共同破解各自所学中的不解之处,但慢慢地两人各有见解,分歧也渐渐多了起来,他二人武功见识相当,谁也说服不了谁。”

    “两位师兄又都性格倔强,均认为自己所领悟的,才是真正高明的武学境界,因此对对方都是不服,这在其他门派也就罢了,恰恰他们所在的,却是刀剑门。刀剑门历来的传统是刀剑并用,因此两位师兄的争执,慢慢地便演化为究竟是刀为主宰,还是剑更重要,而也是从那时起,刀剑纷争便逐渐露出苗头。”

    众人听在耳里,均大是点头,原来刀剑纷争竟是因此而来。

    “其实佛剑魔刀的武功固然了不起,但刀剑门的武学却也自有其了不起之处,只可惜其时师父已然过世,两位师兄也都没有领悟刀剑门的真正绝学,甚至连师父大展绝学的场面也很少见过,倒是对佛剑、魔刀的武功感触颇深,因此均以为各自所学便是刀剑门的武学正道,哪里想到,无论是看重于刀,还是偏执于剑,都和刀剑门真正的绝学背道相驰。”

    “二人在武学上争执不下,再加上掌门之位的争夺,最终终于翻脸,西门天大师兄远走洛阳,创立天剑门,夏侯绝二师兄也没有继续留在凌云窟,而是去了成都,开创了绝刀门,偌大个刀剑门,终于分崩离析。”

    “他二人虽然各自创立门派,却又都自居是刀剑门的正宗,因此这道剑门的圣地凌云窟,也就成了双方争竞的地方,每七年一次的祭祖大典,两派都会大打出手。”

    “终于,在一次祭祖大典上,两位师兄招数上难分高下,最后比拼起了内功,双方油尽灯干,同归于尽。”

    “两位师兄逝世之时,他们的子女最大不过十余岁,虽然刀剑门的武功已经入门,但两位师兄知道他们年纪还小,都没有传授从佛剑魔刀那里悟来的武学功夫,因此他们的子女并不知晓过往的这些渊源,也不会这些武功,倒是记住了刀剑之争。”

    “其后绝刀门学刀,天剑门练剑,一长大便即相互比拼,恶斗不止,后来愈演愈烈,双方甚至避讳提到对方的武器和武功,而经过这些争斗,双方也结下了无数的恩怨,再也难以回头了。”

    西门玄和夏侯远只听得呆若木鸡,怔在原地。

    过了半晌,凌云道长又叹了口气,接着道:“最初些年,我武功未成,阻止不了两位师兄,也不愿目睹同门相残,只好飘然远去;其后……其后机缘眷顾,得逢一位前辈宗师,领悟了刀剑门武学的真谛,想要回来阻止,哪里想到两位师兄早就过世,两派也已仇怨深积,若非有极大的因由,两派又如何能够尽释前嫌,和好如初?因此一直贻误至今……”

    西门玄和夏侯远黯然点头,均想若非今日天剑绝刀遭受外侮、几乎倾覆,就算师叔祖出面调解,二人也实无可能跳出过往的恩怨。西门玄苦笑道:“这般说来,倒要感谢天龙教了?”夏侯远哼了一声,道:“谢他?今日之仇,我绝……不,刀……刀剑门一定要报!”

    凌云道长闻言色喜,道:“你刚才说什么?刀剑门?”夏侯远心中已然同意二派回归刀剑门,因此口中说出,此时方想起,那西门玄尚未出言,自己可有些轻作了。他这番想法,纯属过往争斗的惯性使然,毕竟当面向对方示弱,乃是两派宁死不做之事。哪想西门玄也已大声道:“不错,是刀剑门!”说着看向夏侯远。

    二人四目相视,面上终于露出笑容。

    凌云道长心中大慰,道:“既然如此,你二人可愿真正放下仇怨?从此天剑绝刀也不再有,世上只有一个刀剑门?”西门天、夏侯远同时点头,大声道:“是!”凌云道长喜极,慢慢看向祭坛,颤声道:“好,好,从此江湖上又有了刀剑门……”连身子也已然颤抖起来。

    东方未明看在眼里,也是欣慰无己,天剑绝刀之间的恩怨他亲身经历,甚至几乎丧命其中,此时看到两派终于抛弃成见,自然为之高兴。

    西门玄和夏侯远跪拜了凌云师叔祖,又相互跪拜,续了年齿,夏侯远年纪略大,成为师兄。凌云道长见二人欲言又止,便沉吟道:“按说刀剑门掌门之位不可悬空,但目今情形特殊,这掌门之位嘛……”西门玄、夏侯远二人相视一眼,齐声道:“请师叔祖定夺,我们无有不遵。”

    凌云道长道:“既然如此,便麻烦这位小兄弟如何?”说着向荆棘一指。众人都大吃一惊,不意他竟做出此番决断。荆棘吃惊更甚,饶他素来镇静机变,也不由连连摆手,道:“不可,不可,弟子尚是两位前辈的晚辈,如何能够担任此位?此事万万不可。”

    西门玄、夏侯远也心有不然,但随即想到,今日刀剑门不灭于天龙教,实赖此人,看着这份恩情,让他出任掌门,也份属应该,更何况这是师叔祖的意思,都挣扎跪倒,道:“拜见掌门!”西门峰和夏侯非也只好跪倒,心中大是别扭。

    荆棘面上大骇,连忙跪倒还礼,双手仍是乱摆。凌云道长双目注视荆棘,缓声道:“小兄弟过往便是刀剑并用,可见与我刀剑门大是有缘,今日又替刀剑门排忧解难,一统两派,以后的刀剑门,也要委屈小兄弟费心了。”荆棘见他目光中大有深意,脑中一动,突然想到:“我真笨了,这位前辈哪里是真正让我当掌门,只是目前天剑绝刀刚刚和解,若非有人在中间斡旋,焉能保证他们过往的恩怨不再提起?”既明此节,便道:“晚辈何德何能,能够忝居贵派掌门,但既承前辈青眼,待得晚辈禀报过师父,再行答复前辈如何?”言下已经答允。

    凌云道长见他已经明白自己的意思,点了点头,目中嘉许,随即向西门玄、夏侯远二人正色道:“天剑绝刀既已归于刀剑门,以后你二人就要协同一心,共同振兴发扬刀剑门,过去上百年的教训,务必要记得。”西门玄、夏侯远二人见他神色严厉,自然凛遵。

    万青山、李三告上来祝贺,西门玄和夏侯远起身还礼。西门峰和夏侯非却是围在凌云道长身边。只见西门峰面上思索,似乎在思忖事情,过了半晌,突然摇了摇头,向夏侯非道:“喂……喂,我们该怎么称呼祖师爷爷?”众人不由哈哈大笑,心想他们之间隔了四辈,实属少见,怪不得西门峰不知道如何称呼。荆棘面露微笑,道:“你不是都叫祖师爷爷了么?就这般叫便是。”凌云道长也微微一乐,点了点头。夏侯非道:“是啊,就叫祖师爷爷啊。还有,我有名字的,你干嘛叫我喂?我又不叫喂。”

    西门峰双眼一瞪,就要发火,随即意识到不可,火气慢慢消降,道:“那你生辰是哪日,看我们谁大。”凌云道长点了点头,赞道:“不错,你们也是师兄弟,更要亲和友爱。”二人说了生辰,这次却是西门峰较长。

    凌云道长看着二人,面上若有所思,缓缓道:“日后刀剑门可就要看你们的了。”西门峰接口道:“祖师爷爷,刀剑联手当真如此厉害么?我的天谴剑,加上夏侯……师弟的地绝刀,真的能打败那姓任的大魔头?”凌云道长捻须道:“这个自然,只要你们能够同心协力,刀剑门岂会任人欺侮?”随即面上略有诧异,道:“天谴剑?”西门峰道:“是啊,天谴剑,刚才荆……荆掌门施展的那招‘雷声隆隆’,不就是天谴剑么?”凌云道长哑然失笑道:“那是天劫剑中的‘奔雷在天’啊。”西门峰啊了一声,道:“天劫剑?有这一套剑法么?”凌云道长微微闭目,随即笑道:“我知道了,原来你们的天劫剑法早就失传了,你是按照地绝刀法创造出的天谴剑是么?”

    西门峰大是骇异,他为了对付地绝刀法,冥心苦想方才创出“天谴剑”,这也不过是最近一两月的事,武林中人都不知晓,祖师爷爷怎么会知道?敬服之下,连忙询问。凌云道长道:“你把你的天谴剑施展来看看。”西门峰拿起长剑,将他“自创”的天谴剑法一一施展开来,此时两派已然合并,也就不怕夏侯非看去了。夏侯非看在眼里,不由心惊,这些招式很多他都看过,前些日子他败在西门峰手下,也便是被这些招式打了个措手不及,此时看到,仍是觉得不可思议,只觉地绝刀法的每一招,都被这天谴剑法尽行破去。

    凌云道长却是越看越是微笑,看到后来,面上大是欣慰,道:“虽然似是而非,却也尽得精髓,天劫还是天谴,也由它去了。”见西门峰仍是糊涂,接着道:“本来在刀剑门武学中,刀法和剑法都是成套而生的,天剑七式和回旋刀法是一套,天劫剑法和地绝刀法也是一套,二者相生相克,刀法能克制剑法,剑法也能克制刀法,但一旦刀剑并用,却是各补长短、无懈可击。”西门峰终于有些懂了,道:“哦,怪不得,我为了破他的地绝刀法,才想出这些招式,可这是天谴剑啊,又怎么会是天劫剑?”

    凌云道长微微一笑,不置可否。夏侯远接口道:“西门师侄,你还不明白么?刀剑门本来就有天劫剑法,只可惜后来失传了,你并没有学到,但以刀剑相生相克之理,只要是能克制地绝刀法的,便已深得天劫剑法的精髓,至于是叫天劫剑还是天谴剑,也已无所谓了。”说着向西门玄拱手道:“师弟,师侄竟然已经达到触类旁通的境界,佩服佩服。”西门天连忙逊谢。西门峰却仍是双目茫然。

    东方未明却已明白:“天劫、天谴只是名称不同,境界却是相似,西门峰虽然没有学过天劫剑,但只要境界到了,便可创出和天劫剑境界相类的武功,至于名称是什么,不过是表象。”随即又想到:“师伯让我不必再学逍遥派的武功,看来果然大有道理。”

    众人兴高采烈地攀谈起来,曹萼华却是一直静静地看着凌云道长,面上若有所思。凌云道长看在眼里,向她微微一笑。曹萼华本来不敢说话,见他神色和蔼,凭空升起一股勇气,走上前去,躬身道:“晚辈曹萼华参见前辈,有一事想请教前辈。”凌云道长微笑道:“你就是曹萼华?听说你获许参加少年英雄大会了?很好,很好。”说着有意无意地瞥了荆棘一眼。

    曹萼华心思机敏,知道自己的事定是荆棘告诉他的,面上顿时一红,道:“是,还要多谢前辈的刀剑门,没有他们的支持,晚辈是参加不了少年英雄大会的。”夏侯远笑道:“曹姑娘不必多礼,你武功高强,不逊群少,不参加才是可惜。”西门峰突然道:“怪事!怪事!”曹萼华道:“西门兄此话何意?”西门峰道:“就是都支持你啊,那时天剑绝刀势不两立,怎么会都支持你?可不是咄咄怪事么?”夏侯非也对掌道:“不错,不错,我也一直怀疑这件事,天剑绝刀竟然会有相同的立场。”

    西门玄和夏侯远却是相对微笑。凌云道长道:“很好,你们倒是没有忘记刀剑门乃是出自道家。”他话音一毕,曹萼华、荆棘等四人顿时明白,原来刀剑门也是道家门派,和华山派系出同源,怪不得他们当时虽然相互仇视,却仍然都是支持华山派和曹萼华。

    凌云道长道:“不知曹姑娘有何指教?”曹萼华忖道:“前辈曾经见过魔刀前辈是么?”凌云道长顿时身子一震,道:“曹姑娘怎么知晓?”曹萼华道:“我曾经听武林史家徐子易徐大侠讲过,他说您老人家曾和风大师、神机子前辈遵照魔刀前辈的遗意锻造过参商刃,不知是否真有此事?”凌云道长点了点头,道:“不错,是有此事。武林史家知道的倒是不少,果然厉害。”沉吟一下,道:“你是想知道参商刃的下落么?那就恕老道不能告知了。”曹萼华奇道:“为何?”凌云道长道:“老道归隐之前,江湖上关于佛剑魔刀参商刃的传言,就已经甚嚣尘上,老道曾经答允过魔刀前辈,绝不将参商刃的消息告知外人。”曹萼华点了点头,道:“晚辈想问的,不是参商刃的下落,而是魔刀前辈本人。”凌云道长微微诧异,道:“魔刀前辈?你想问什么?”

    曹萼华道:“我想知道佛剑魔刀的决斗以及他们和圣女前辈的故事,想来魔刀前辈并没有死在泰山是么?”凌云道长哦了一声,随即看向荆棘,面上若无所思。过了半晌,方道:“不错,佛剑、魔刀泰山决斗之时,魔刀前辈不过是弱冠少年,老道见到他时,他已经接近而立之年了,自然没有死在泰山。”曹萼华道:“那佛剑和圣女呢,他们怎么样了?圣女前辈喜……喜欢的,真的是那佛剑么?”;

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