这时远处有几匹马奔来,正是小队长亨利几人,后面还跟着一只通体浅褐的强壮猎犬,来到近前好奇地打量着阿尔杰,一点儿都不害怕。
    “它叫罐头,我们这儿最好的猎犬,”
    亨利指了指猎犬,冲艾德笑道:“艾德先生,哈哈~我是不是来晚了?”
    “没有,是我们来早了。”艾德笑道。
    亨利过来,和婕米尔打了招呼,然后问道:“刚才是不是有队士兵过去了?”
    “嗯,看衣服不是镇上的?”艾德问道。
    “不是,是纳祖尔城来的人,”
    亨利望着长发男和士兵们消失的方向,道:“这帮人都是游手好闲的贵族骑士,听说和莱斯顿庄园的人走的很近。”
    亨利的语气中不乏厌恶,艾德听了微微挑眉,露出思索的神情。
    这时格莎的声音在艾德脑海中响起,提醒道:“拉斐尔?”
    “先不用理会。”艾德心中说道,然后和亨利一起出发,直奔北边的原始森林边界。
    此时这里的温度大概相当于初秋,凉风飒飒,迎面轻抚,令人心旷神怡,亨利和艾德并肩而行,同时给艾德介绍昨天调查到的情况。
    “被城里的军队雇佣?军队雇佣4个农夫干什么?”艾德听了亨利的介绍,蹙眉道。
    “具体内情我也打听不到,纳祖尔城和镇上的军队互不统属,”
    亨利摇摇头道:“唯一的能确定就是,这4家农场都被雇佣去过原始丛林,具体干了什么,他们也没对邻居和朋友们说,就是军队雇人这件事,还是其中一人喝多了跟朋友吹牛,才让我打听到的。”
    “他们当初去了哪儿?”
    “就在原始森林里,一座废弃的伐木场附近,我知道那地方。”亨利一个手下道。
    一行人没有耽误时间,一路向北进入原始丛林的边界,沿着一条几乎被植物完全覆盖的小路,往树林深处前进。
    婕米尔好奇地看着周围,参天大树和密不透风的树荫,让从未见过丛林的小女孩儿格外惊奇。
    “哇,这些树要长多少年才会这么大?”
    “这片丛林至少有200年了,”
    亨利笑着道:“原本这附近有很多伐木场,但是侵犯了丛林中大地精和一些兽人部族的领地,发生很多流血冲突,加上德鲁伊教会反复游说,上一任领主便和几个兽族部落的首领签订了和平协定,从那之后才没再发生矛盾。”
    婕米尔听的入神,问道:“这么说这里是人类的禁区?我们进去没问题么?”
    亨利点点头:“没事,按照镇上的法律,在这里被兽人部族杀死,军队是不会管的,不过我们是为了查案,不在这个禁令范围内。”
    一行人穿过浓密的低矮树冠,来到一片小小空地,空地上开满紫色的鲜艳小花,点缀在一片深绿之间,格外漂亮。
    就在这时,异变陡生!
    一抹黑影从阴暗的树丛间激射而出,闪电般射向亨利面门,而后白光一闪,艾德拔刀横甩,刀锋精准地拨在黑影尖端!
    “叮!”
    “汪汪!!”
    一声金属交鸣后,猎犬狂吠着冲进了树林,艾德一拽缰绳直接冲进了密林之中,亨利和其他人这才反应过来,怒喝一声紧跟着追了上去。
    “是弩箭!”
    “都趴低!”
    “希律律!”
    几匹马齐齐嘶鸣,亨利的马动的最快,但几步之后便被黑珍珠超过去,婕米尔紧张地屏住呼吸,小脸如覆冰霜,拽出长剑猛冲过高大灌木的遮挡,便觉得视野中豁然一亮,前方一束阳光从树缝中穿透下来,在地上留下一大块光斑。
    光斑边缘,艾德半蹲在地,膝盖死死压着一个人,猎狗在旁边疯狂跑动,冲着地上的人疯狂吠叫,婕米尔直接跳下马飞奔而来:“艾德先生!”
    “我没事。”艾德回头看了一眼,摆摆手笑道。
    婕米尔长长松了一口气,这才感觉全身的肌肉都有些僵硬,紧迈几步走过去,看到地上的“人”却是一愣。
    这是个矮小的人形生物,有手有脚,但暗黄色的皮肤上有黑色斑点,脸庞上虽有拟人的表情,但和豹子脑袋竟有七分相似。
    “豹人?这里怎么会有豹人?”
    后面赶来的亨利飞奔而至,看到这一幕惊呼出声:“它们的部落至少还要往丛林里走一百多里,而且从不越界的!”
    艾德闻言耸耸肩:“很显然,你们的消息过时了。”
    戴夫和另一个手下过来,将豹人绑了个结结实实,亨利此时才发觉,自己后背已经湿透,全是冷汗,刚才那一下若不是艾德手疾眼快,现在自己的哽嗓上已经多出一枚弩箭,去见至高神他老人家了。
    “谢谢你,艾德先生。”亨利没有说太多,只是郑重向艾德施礼。
    艾德笑着摆摆手:“举手之劳。”
    旁边,不论众人怎么问,这个豹人就是不开口,而且用一种极度仇恨的目光盯着亨利和两个手下,弄的亨利和两个手下摸不到头脑。
    小小的插曲之后,亨利把捆成麻花的豹人挂在马鞍上,赞赏地摸了摸罐头的下巴,然后一行人继续上路。
    这次大家格外小心,婕米尔也紧紧跟在艾德身边,警惕地四下观察。
    艾德用心灵沟通跟米米尔隆和格莎简单交流一下,让她们到周围侦察一下,不过5分钟,渡鸦和格莎先后返回,给出的消息一致:周围并没有豹人或者其他兽人部落的踪影,反倒是看到很多人类活动的痕迹。
    艾德听了微微蹙眉,继续前进,众人很快又在路上看到了干涸的血迹和打斗的痕迹。
    艾德感觉事情有些诡异,总有种危险即将来临的感觉,马上拿出两瓶混合魔药,各自喝了两口,又喝了小半瓶赤皂溶液,一行buff文字很快在视野中飘起,紧跟着,几股热流扩散到了身体各处。
    “小心点儿,这里不太正常。”艾德出声提醒,婕米尔和亨利几人点点头,都提高了警惕。
    好在接下来没有再出意外,半个小时候,众人便来到了伐木场所在的空地边缘。
    放眼望去,这一大片空地上都是蔓生的灌木丛,有一米多高,靠近了看就能发现,原来地面上都是一个个低矮的木桩,最粗的直径超过3米,所谓灌木,都是从这些木桩滋生出来的新枝。
    这时,罐头突然有些狂躁起来,朝着空地某个方向低吼起来,阿尔杰也打了个喷嚏,嫌弃道道:“法克,什么东西这么臭……晒了1个星期的猪内脏都没这么刺激。”
    亨利和两个手下立刻就惊了,不敢置信刚才是骷髅战马在说人话。
    “看什么看?”阿尔杰一瞪眼,三匹战马下意识后退几步。
    艾德抬手一巴掌拍在阿尔杰脑袋上,冲亨利三人一笑:“既然有异常,我们去看看?”
    “好。”
    亨利果断道,看了阿尔杰一眼,便让罐头在前面开路,一行人在树丛中蜿蜒前进。
    很快,一股恶臭开始在空气中蔓延,熏的众人直皱眉头,罐头和四匹马也被熏的头晕脑胀,四条腿开始打弯,艾德便把朽木膏给众人依次分了,涂抹在鼻孔下方,猎犬的鼻子上也涂了,大家这才感觉这才好一些。
    前方,一个尖尖的屋顶出现,很快,众人便来到隐藏在树丛间的一片空地,杂草丛生,中央有间小木屋,周围散乱堆着砍伐的木柴。
    阿尔杰提鼻子闻了闻,笃定道:“臭味儿是从小屋那儿传来的。”
    艾德和亨利对视一眼,跳下马来。
    “分散着,我去屋里。”艾德道,亨利三人自然没意见,这件事透着些诡异,让三人有些莫名的紧张。
    米米尔隆在空中警戒,并未发现活动的东西,艾德便抽刀在手,很快摸到小房子附近,推门而入,可看到屋里的状况,艾德便挑了挑眉。
    就见小屋里摆满各种炼金器具,墙边木架上摆着大小不一、盛满溶液的玻璃瓶,艾德随手拿起一个看看,发现里面泡的是某种生物的眼球,旁边则是哪种动物的肠子,呈现一种诡异的金黄色。
    艾德又到旁边屋里看看,只见里面至少放着七八具尸体,身上有明显的缝合痕迹,像是由很多不同的生物肢体拼凑起来的,已经看不出原本的样子了。
    这场景让他想起当初在河湾村地窖里看到的实验室,一样的零零碎碎,瑞秋哥哥死之前的模样也浮现在艾德脑海中。
    艾德蹙了蹙眉。
    “艾德先生。”
    这时,屋子后面传来亨利的声音,艾德便穿过这个阴暗诡异的房间,推开后门走出去,看到外面的场景,便是一愣。
    屋子后面是个大坑,里面黑乎乎的水几乎要满溢出来,水面上飘着密密麻麻的全是尸体。
    其中大部分都是狗头人,也有些体型庞大的大地精、瘦小的豹人,还有一些不常见的兽人种族,或许是前一阵下雨的原因,这些尸体都在水面上飘着,有的鼓胀成球一样,沾满绿苔。

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