擎国 作者:梦里挣扎

    第二百一十八节、春宵花几度

    “你最近的花样是越来越多了,不怕物极必反吗?”孟大丫一边拿着汤勺给姜田盛了一碗汤,放在了他面前的餐桌上,一边看似无意的问到。

    姜田端起碗轻轻的喝了一口,然后看了看餐桌边的几个女人,他已经很长时间没有回家了,今天终于有了点空闲,于是三个女人和一个小丫头便一起来吃个晚饭。

    从这一点上也能看出姜府没有那些大宅门的规矩,按理说就算内定为姜田正妻的孟大丫,在没有完婚前都不可以随便相见,好在他们还有一层姐弟的身份,便不用在意了。但是清幽姐妹这两个最多算小妾的身份,绝不可能同席吃饭。

    但是在姜田这里,没有这些啰嗦的事情,别说小妾了,就是府上的下人也可以平起平坐,只是来到天津之后,孟大丫处于维护姜田官威的考虑,要求在外人面前时要遵守这个时代的规矩,像今天这种同桌吃饭的情况,还是因为没有外人才可以的。

    本来一直处于忙碌状态的姜田不想在餐桌上政事,可又一想孟大丫本身就思维敏捷心机异于常人,这时提起此事肯定有她的用意。

    “表姐有所不知,皇命难违!任务的时间太紧,若不行非常手段,不可能在短时间内交差。”

    孟大丫看了一眼埋头吃饭的清幽姐妹与夕芸,他们此时并不敢插嘴,或者说也没有什么好说的,所以孟大丫只能自顾自的说着:“老爷说的有道理,只是妾身觉得……”

    说到此处,孟大丫瞥向一同吃饭的三个女人,青霜怎们会不明白这种眼神的意思,连忙拉起自己妹妹的手:“我们吃的差不多了,就先退下了。”

    看见夕芸还傻愣愣的无动于衷,孟大丫只好说道:“妹子!你不是说要跟嫂子们学绣花吗?”

    青霜一听,也不等夕芸反应过来,直接伸手也拉住了她就走,一边走还一边说:“正好我手中有几张新图样,妹妹快随我来看看。”

    直到被拉出了房间,夕芸还是不知道究竟发生了什么,看着自己的饭碗一脸没吃饱很委屈的样子。

    等到屋里再也没有第三个人了,姜田擦了擦嘴:“表姐可是有什么话想说?”

    此时的孟大丫没有了别人面前的温和,而是换上了一种不为人知的精明:“老爷别揣着明白装糊涂,这几日咱家的门槛都快被人踢破了,多少人眼巴巴的想从您这要个准信,可您倒好,直接就是半个月不回家。若不是他们的手伸不到这内院,恐怕各种礼单都能摆满一桌子了。”

    姜田不置可否的站起身活动了一下手脚:“这两天一直在整理教材,坐得有些久了……”

    孟大丫是何等聪明的人物,就算以前不知道教材是什么,在京城的这段时间,也知道了这些新词汇的意义:“这么说老爷是打算在这里也开馆授课了?”

    姜田点点头又摇了摇头:“开个学馆是真的,但不是我亲自教学,我已经没那个时间和精力了。”

    孟大丫想了想:“既然老爷早有打算,那为何不一次说个明白?也省得我天天担心哪个被收买的窥探内院。”

    “说明白?那不就没有了猜忌与恐惧!”说完这句之后,姜田就自顾着收拾起桌上的碗筷。

    不是姜府用不起奴婢,而是自打来到这里之后,姜家的佣人数量就降低到平均值以下了,仅有的几个仆人还是从京城带过来的。

    一开始孟大丫也曾想找几个老妈子来帮忙,刘家老太太也送了几个丫环过来。但是姜田知道后,虽没发表什么意见,只是从此之后凡自己力所能及的事情,就全都亲自完成,包括洒扫这种完全轮不到他动手的事情。

    还是聪明的孟大丫猜出了他的用意,于是那几个新进府的就被安排到了前院,不再能接近姜田了。女眷住的后院也由她们和几个老人操持起来,平时姜田的起居则完全由清幽姐妹打理。

    所以说姜田这个官老爷当的实在是没什么官架子,当外院的差役和仆人看见姜田也会干家务的时候,吃惊的表情是可想而知的,否则刘家老太太早知道他这个脾气,也不会送来那几个丫环了。

    后来因为姜田公务繁忙,回家的时间越来越少,大家也就很少看家他劳动的场景了。至于一开始猜测他是不是抠门不愿意多花工钱的说法,也在孟大丫慷慨的赏赐了几回下人之后,烟消云散了。

    于是他们开动脑筋又有了一个新的“猜测”,说姜田既然在京城遣散了许多御赐的家奴,那就真的是一门心思的想搞废奴,并且还从自己做起,实践众生平等的理念……这么和谐的猜想不用问也知道是孟大丫的手笔。

    用她的原话说就是:“大伙都是爹娘生的,如果不是没有办法,谁愿意给人当奴婢啊!咱家老爷吃过苦遭过罪,知道穷人家的难处。”

    反正姜田的各种传说已经不少了,而且这个说法也能得到哪些京中老仆的印证,这些人说起来可都是自由之身,被发还过身契的,所以这个悲天悯人的光环他是带定了。再说这样也能防止别人有借口往他的后院安插奸细。

    所以看见姜田收拾碗筷,孟大丫倒是没有多意外,她还在想着刚才的问题,听姜田的意思,他是有意放纵这种猜忌的产生。

    姜田一边收拾着,一边看着她的表情,见她似乎是很迷惑的样子,这才说:“表姐这么聪明的人,也想不明白吗?”

    孟大丫只好点点头算是承认了,姜田见状只好解释起来:“看来表姐也不是能洞悉一切,毕竟这读书人的心思嘛……看似有迹可循,实则乱的很!”

    说到这里就不得不提一句,这几天虽然托关系走后门的人不少,但绝大多数都是小地主或商人一类的来打听消息,可就因为无法接近内院,成效不是很明显。

    “按说要走你们的门路,最有效的办法就是官员内眷举办个茶围、雅集之类的活动,各府的千金与主母对应着你,小妾和庶女则找青霜他们聊天,沟通完感情之后再送点小礼品,才是旁敲侧击的问正事,可惜……”

    孟大丫知道他说的可惜是指什么,可惜姜田已经本地最大的文官,同时她这个未来的正室夫人还是不通文墨的乡下丫头,别的官员女眷来请吧……会被人说攀结上官。说是以文会友吧……又没人相信。以至于想走如夫人的路线,又不好绕开她这个正妻,怎么都没有见面的机会。

    送个丫环来递话倒是个办法,可刘府送来的都只在外院待着,据说要不是刘府的面子大,这几个也要发还身契重获自由了。那找刘家出面呢?关键是这文武对立了这么多年,谁也说不上话啊!

    “这么说倒是我疏忽了。”孟大丫也动手收拾了起来:“要不我找刘老太君出面办个茶围?”

    “不用,我估计再过几天咱家就该来客人了,而且还是京城来的。”说完姜田就要抱着一摞碗筷往外走。

    结果被孟大丫一把给抢了过来:“知道你要做好表率,但这活实轮不到你,好不容易回家一趟,快去她们姐妹屋里吧,听说刘家的药方挺有效的!”

    被她这么一说,姜田着实有些尴尬,怎么听都是自己老婆逼着自己去找小@三一样,可这还就是这个时代的特色。

    有些心事的姜田踱步到了青霜屋里,一看幽兰也在这里,好在夕芸早就回自己的房间了,要不然尴尬的感觉更胜一筹。回想起自己当初的“豪言壮语”,结果这些年一直东奔西跑忙忙碌碌的没有实现诺言,而且在有了一个庞大到一生都要为之奋斗的目标之后,原先那初得倚红楼之后,心中窃喜左拥右抱的小心思也淡了不少。

    看见自家老爷走了进来,青霜赶紧起身:“老爷累了吧,奴家这就去打水给您擦擦脸。”说话间正要出去,姜田连忙叫住了她:“不忙,咱们说说话。”

    幽兰一听,虽然有些不舍,但还是站起身说到:“那老爷和姐姐聊天,奴家先回自己的房里去了。”

    “你也别走了,坐那边一起说吧!”

    听他这么一说姐妹俩对视了一眼,不知道姜田要干什么,但想到二人同在一屋,难道说……

    姜田看着她们想了半天,本来挺熟悉的俩人,现在却有些不好意思开口了。直到看得两个女人心里直发毛,也不知道他盯着这么久在看什么。

    寻思了半天,姜田发现自己不开口的话,还是无法打破这个僵局,这个男尊女卑的时代,作为一家之主的他要是不发言,那别人也不能随便说话。

    “说起来我应该向你们道歉!”

    他这无厘头的话刚一说出口,清幽姐妹都楞了一下,有一种不好的感觉萦绕在心头,能让老爷向自己道歉的事情是什么?难道说他要抛弃自己了?还是要当做人情送给哪个官老爷当小妾?

    姜田还在纠结着不知道怎么开口,所以也没注意她俩的表情,只是自顾自的说着:“我原先答应过你们,凡是我姜田的女人,都是我的正妻,可是这么长时间以来,自觉食言有些难以启齿……”

    听到“食言”二字一瞬间百感交集,让她俩都有些天旋地转,幽兰更是差点哭了出来。难道说自己在梦中一般的好日子就要结束了,这个美梦到了睡醒的时候了!这俩姐妹越听越不是滋味,只觉得万念俱灰,虽不至于寻死觅活,但也知终究逃不过自己的宿命,青霜张开嘴只吐出了颓唐沙哑的嗓音,打断了姜田的话:“敢问老爷,可是嫌弃我俩,早已是残花败柳,不配常伴左右!”

    才刚注意到气氛不对的姜田,抬起头注视着她们,却只见刚才还温婉中略带点娇羞的俩人,如同一夜白头的伍子胥一样,虽然没苍老到那种地步,可明显感觉到好像整个人都已经佝偻了起来,形容枯槁的完全没了生气。

    “我什么时候说过嫌弃你们了?”姜田知道她们肯定误会了什么,赶紧纠正道:“我若是嫌弃你们又怎么会带在身边,但是都过去这么长时间了,我还没兑现当初的诺言给你们一个妻子的名分,又碍于我爹的意思,不和表姐完婚,便不能娶别人为妻,所以很是过意不去。”

    听了他的解释,就好像神游天外的魂魄又飞回了自己的躯体,死死攥紧自己衣角的青霜慢慢的松开了手,紧绷的神经突然就松弛了下来。强忍着不让自己哭出声的幽兰则“噗”的一声没忍住,赶紧抬起胳膊用手背挡住嘴,却怎么也止不住眼泪顺着脸庞滑落。

    “你们!”姜田见状赶紧站到她们身前,本想再多解释几句,可最后却一左一右将她们同时搂入怀中,此时千言万语都不如让她们依偎在自己身上痛哭一场。

    姜田发现自己犯了一个严重的错误,看着泣不成声的二女,他这才觉得自己以前的想法与这个时代是多么格格不入,对于她们来说,情是个什么东西?风月场上无真情,哪个姑娘要是动了真心十有八九会万劫不复,说不准她们俩也是弄情的高手,有钱的来了自然是公子、情郎的叫着,没钱了谁还理会当初和你的海誓山盟?她们会在乎这个名分?她们根本不敢奢望名分,只是在自己这里过惯了“做人”的日子,她们害怕回到人不人鬼不鬼的状态。

    作为倚红楼里唯一和自己有夫妻之实的俩人,若不是早早的就开始接客,恐怕才名不会比心月、玲珑要差多少。本来诸女之中她们最是有利,但其实她们的危机感也最是深重,毕竟早已不是完璧,不能与那些还未梳拢的姐妹们比,就这样小心翼翼的过了一阵,发现自家老爷除了同一开始一样待自己相敬如宾之外,却因为工作繁忙根本没时间摘花捻柳,几个最有希望的女人都没能更进一步,后来孟大丫这个未来的夫人进门,也是个能容人却不好蒙骗的人精,只要自己不抱着非分之想,这辈子恐怕也能有个好归宿了。

    直到老爷外放,大多数姐妹见自己没了希望,也都拿了银子散了。除了心月、玲珑这几个有半个官身的,却又因为尚未出阁不能前来侍奉之外。能贴身照顾老爷起居的人自然是非她们莫属。按说自己已经没什么可担心的了,直到这不争气的肚子一直没有动静之后,她们俩的危机感简直比以往更甚。

    听到哭声的孟大丫隔着门缝张望了几眼,看见姜田就站在那里,两只手拢着并排坐在凳子上的两女的肩膀,任由怀中人啜泣着,虽然看不见表情,但也知道大概出了什么状况,定是自己这表弟说出了什么引人误会的话,这时只好安抚作罢,想着想着,她也不觉有些黯然神伤,像是触动了某种心事般叹了口气,摇着头走开了。

    以前的姜田其实也没自恋到认为清幽姐妹是真心喜欢自己,无非是想有个依靠罢了,但不管怎么说自己这个世界的第一次交给了她们,只要对方愿意,跟着自己一辈子也是没问题的。后来听孟大丫提起怀孕的问题,才意识到她们对于自己的看法其实一直都停留在传统的观念之中,就怕因为无法生育,最后落个始乱终弃的下场。他这才想着来解释一下为什么还没给她们妻子的名分,没想到差点弄巧成拙。至于后面发生了什么,自然是一夜无话……

    怎么可能一夜无话,还没能完全解开心结的两女,这一晚上自然是极尽平生所学的侍奉姜田,直到仨人累瘫在床上之后,姜田才问起刘府的药效怎么样,他也关心这种伤了根本的病症能不能在现有的医疗体系下治好。而得到的回答是,经过这几个月的药物治疗与食物调养,两女的身体正逐渐恢复,以至于以前乱七八糟经常不来的大姨妈,也逐渐恢复了起来。这也是因为之前不再服用那些损药的原因,让她们的身体得到了一定的恢复。

    躺在姜田身边的青霜有些慵懒的说到:“老爷有所不知,除了吃药之外,刘家的大夫还要我们经常食用牛羊的鲜奶,妾身还好些,只是妹妹吃了必然腹泻,可为了能早日为老爷开枝散叶,每天也是兑了水坚持喝下去。”

    姜田一下子就听明白了,这是通过食物来调整维生素和雌性激素,还别说真有一定的科学道理,只是大夫未必知道什么叫激素和维生素。

    “喝不了牛奶就不必强求,其实喝豆浆与每天吃鱼也是一样的,最好是海鱼!好在这里离海不是太远。”努力回想着生物课上的知识,他自言自语的说道:“怎么给鱼保鲜呢?”

    第二天一早,姜田精神抖擞的投入到了新的工作当中去……才怪!事实上因为折腾的太久,上任以来一直以勤政爱民著称的姜大人罕见的睡过头了,等他醒过来之后,就听见孟大丫在门外埋怨清幽姐妹,隐约听到什么下不为例的话,再这么不知节制就动用家法云云,听得姜田直想笑,不过他的心情很好,因为他昨晚受到启发,想到了一个适合本地发展的新产业。

    第二百一十八节、春宵花几度

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