军户小娘子 作者:月生春秋
分节阅读_104
军户小娘子 作者:月生春秋
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儿身前，紧紧扶住他弱小的肩头，一字一顿地道：“钰哥儿，以后你就是你们家唯一的男子了，你要代替你父亲撑起这个家，照顾好你祖母、你娘、妍姐儿……还有你母亲肚子里的小弟弟，你……一定要坚强！”
钰哥儿的小身子开始不停的颤抖，嘴唇也抖个不停，黑亮的眼睛中泪水在滚动，里面充满了恐惧，他小心翼翼地问道：“我父亲……他……他受伤了吗？”
荀哥儿轻轻摇了摇头。
“那……他还会回来吗？”
荀哥儿仍是摇了摇头，侧头盯着地面，不敢再看那双幼小的、充满绝望的眼睛，深恨自己的残忍和无力。
豆大的眼泪一颗接一颗地涌出钰哥儿黑亮的大眼睛，他透过泪眼朦胧的眼，看着身影模糊的许安平，泣不成声，“许二叔，我父亲……是不是……回不来了？他……不在了吗？”
许安平咬着牙点了点头，不知不觉间，泪水悄然顺着脸颊滑下来。。
荀哥儿突然感到自己肩头比山还重的责任，他挺直了背，扶着钰哥儿也挺直背，定定望着他的眼睛，沉声道：“钰哥儿，你祖母年老体弱，你娘怀着身孕，妍姐儿还那么小……你虽然还小，但你现在是这个家里最坚强的男子。钰哥儿，你一向很懂事，以后，你要更加懂事，更加坚强，你知不知道！”
钰哥儿仰头盯着荀哥儿看了半晌儿，突然一下子抱住荀哥儿大声哭起来，“荀舅舅……荀舅舅……”趴在炕上的妍姐儿扭头看到钰哥儿抱着荀哥儿哭泣，她越发张开嘴大声哭起来。
荀哥儿脑门上急得冒汗，他一边安抚钰哥儿，一边压低声音道：“钰哥儿，你要懂事，这件事情暂时还不能让你娘知道，她现在身子很弱，会受不住的。你……明不明白？”
钰哥儿一边点着头，一边抽抽噎噎地说：“我懂……我懂……”
“什么事情不能告诉我？为什么不能告诉我？”一声轻柔似水、又清澈如泉的声音唤回了屋内的几个人的神智。他们齐齐看向门口，却见宋芸娘斜斜靠在门边，一只手死死扶住门框，面色惨白，双眼通红，却不知已经站了多久。
“娘——”
“姐姐——”
“芸娘——”
屋内几个人都紧张地向宋芸娘扑来，许安平伸出双手还没有触及到宋芸娘，便急忙收回，局促地站在一旁。他看着宋芸娘凸起的小腹，心中一阵刺痛。
“娘——”妍姐儿灵活的小身子已经从炕上滑下来，冲入宋芸娘的怀里，一边哭泣着，“娘，你快看看，祖母为什么躺着不动了？”她抬头望着芸娘，小小的鼻子红通通的，泪眼汪汪的大眼睛里充满了疑惑和恐惧，“娘，舅舅说爹爹不回来了，爹爹为什么不回来了，他不要我们了吗，不要妍姐儿了吗？”
宋芸娘双目刺痛而通红，却一滴泪也流不出来，她爱怜的摸了摸妍姐儿毛茸茸的小脑袋，柔声道：“傻孩子，你爹爹最疼爱你了，怎么会舍得不要你。”
“可是……舅舅和这位叔叔说……”妍姐儿疑惑的看了看许安平和荀哥儿。
宋芸娘温柔的笑着，“爹爹不是答应过我们吗，这场仗打完了就回来和我们在一起，再也不分开了。现在仗已经打完了，想必你爹爹马上就要回来了。”
“芸娘……”许安平上前了一步，紧张地看着她。他想起了之前李氏奇怪的表现，心中更是担心这样反常的芸娘。
宋芸娘略略点头行礼，“多谢安平哥施援手。”
安平眼神幽暗，里面是深深的痛苦，哑声道：“芸娘，你不要憋着，难过的话就哭出来。”
宋芸娘笑得更加温柔，“我没有难过啊！现在战争结束了，我们再也不用担心萧大哥日日在外面刀枪箭雨了。他答应过我们，战争一结束就马上回来。”
许安平心中又痛又急，忍不住道：“芸娘，靖北兄他已经……”
宋芸娘收敛了笑容，镇定的面容终于闪现出一丝慌乱，她茫然的视线渐渐收回，定定地盯着许安平，颤声道：“你……可有见到他的……他的……尸首？”
许安平愣了下，木然摇了摇头。
宋芸娘忽又笑了，眼中居然有了晶亮的神采，语气笃定而轻快，“活要见人，死要见尸，连尸首都没有看到，你们怎么可以断定他不在了？萧大哥答应过我，要和我快快乐乐一辈子，没有我的答应，他怎么可能会死，怎么敢死？”
许安平嘴张了张，犹豫了片刻，忍不住低声道：“芸娘，战场上惨烈，当时……轰了炮……，战后……很多人都没有找到……”
宋芸娘却不再听任何言语，自顾自地走走到了炕边坐下，一把握住李氏的手，语气激动，“娘，安平哥回来了，萧大哥肯定也会马上回来。我们这几日就搬回张家堡，收拾好屋子，等他回来一起过年。”
李氏不知什么时候已经幽幽醒转了过来，她愣愣看着芸娘，眼泪在眼眶里打转，良久，才颤声道：“好，咱们回去，回去等着四郎回来！”
作者有话要说： 从现在开始略有小虐，请亲们坚持坚持，不经历苦寒，没有腊梅的芬芳哦！！！
☆、宋芸娘的执念
宋芸娘和李氏便不再胡思乱想，一门心思收拾好行礼准备搬回张家堡。
搬回张家堡之前的那天下午，萧靖娴居然来了一趟。她生产后丰腴了许多，穿着一身桃红色的锦缎袄裙，满头珠翠，越发显得面色如玉，容貌艳丽。
当时宋芸娘他们正忙着收拾行李，妍姐儿则在一旁欢乐地跳来跳去，发出咯咯咯的笑声。萧靖娴一进门见到这一幕不禁怒火中烧，厉声喝道：“你们这是在干什么？都什么时候了，你们还有心情嬉闹？”她这几年备受王远宠爱，言行举止上很是威严和霸道。
妍姐儿吓得躲在宋芸娘背后，怯怯的探出小脑袋看着这个陌生的凶巴巴的华贵女子。
宋芸娘挺直身子，安抚的拍了怕妍姐儿的小脸，转身冷冷看着萧靖娴，淡淡道：“靖娴，有什么事情好好说。小孩子胆小，别吓着了她！”
“这是哪家的贵夫人，哪有随便进人家里呼来喝去的！”李氏从房里走出来，冷冷道。
这是萧靖娴自愿为妾之后首次见到李氏，尽管几年未见，她骨子深处仍有着对李氏无法磨灭的惧怕和羞愧，此刻便垂下头，眼圈一下子红了，突然哭了起来，“母亲——”
李氏一时愣住，冷哼了一声，“萧姨娘，老婆子身份卑微，您这声母亲我担不起。”
萧靖娴眼泪流的更凶，“母……母亲，我刚听老爷说，四哥已经……，他已经……，他……他在阵亡名单上……”
“靖娴，如果你是特意来通报这件事情的话，就不用再说了，我们已经知道了。”宋芸娘淡淡打断了她。
萧靖娴愕然看向宋芸娘，眼中充满了恨意，“你这个恶毒的女人，四哥出事了你居然一点儿都不伤心。当年若不是你被土匪虏去，四哥怎么会为了救你而进了游击军，现在也不会战死沙场。你这个克夫的扫把星……”
“啪——”的一声响起，萧靖娴捂住脸，惊讶的看着李氏，“母亲，您为何打我？”
“你还有脸说芸娘？当年若不是你任性，芸娘怎么会遇匪。四郎此次若真有个好歹，你才是罪魁祸首！”李氏气得身子打颤，钰哥儿紧紧搀扶着她，目光一瞬不瞬地盯着全然陌生的萧靖娴，眼中不再有温情，只有漠然。
萧靖娴又气又恨又狼狈，“我好心来看望你们，你们却这样对我。四哥现在不在了，以后总还得靠我来照顾你们一二。”
宋芸娘冷笑了一声，“谢了！我们没有那个福气。你只管放一百二十个心，我们就算是饿死、穷死，也绝不会去找你的麻烦。”
萧靖娴气得跑了出去。李氏身子突然往下一软，钰哥儿急忙搀扶住她。
李氏担忧的看着芸娘，“官府的名单上也有了，芸娘，此事只怕……”
宋芸娘摇了摇头，坚定地笑着，“娘，只要一日找不到萧大哥，我就一日坚信他还好好的，我会好好等着她回来！”
李氏盯着芸娘，似乎也被她坚定的信念鼓舞，也重重点了点头，“好，我们一起等着他回来！”
宋芸娘他们回到张家堡时，天气已经转寒。萧瑟的寒风中，破旧的张家堡好似一个历经艰辛的垂垂老者，每一声呼吸都透着辛苦和辛酸。
萧家的小院在这段时日曾经受到过不小的破坏，可能是鞑子闯进来搜刮过财物，也可能是张家堡的居民趁乱进来盗窃，此事无从追究，也不能追究。
王姨娘他们先行回来时，家中一片凌乱，桌椅板凳、锅碗瓢盆之类的都少了很多，幸好一些大件的家具无法搬走，仍好端端的摆在那儿。
宋芸娘他们回到家后，家中已经收拾妥当。虽然少了很多生活用品，但是经过王姨娘和陆蔓儿的精心收拾，院里房内都干净整洁，房里烧了暖盆，暖意融融，灶上煮着饭，清香四溢，处处都透着家的温暖和温馨。
萧靖北战死沙场的噩耗已经在张家堡传播了开来。新任防守严炳曾是萧靖北的顶头上司，他本是武将出生，对萧靖北一向器重而欣赏。他对萧靖北的不幸遇难深感惋惜，不但未收回萧家的房屋，还命人送来一些银两物资以示慰问，并嘱咐他们只管安心住下，萧靖北为国捐躯，张家堡定不会亏待他的家人。
同样征战未返的还有张大虎和白玉宁，他们身为萧靖北的部下兼心腹，当时一起随他冲入鞑子大营营救梁惠帝，也一样未能活着回来。
张家堡又恢复入了宁静的生活，虽然曾被鞑子占领过一段时日，但所幸除了被掳去了一些粮食物资之外，人员伤亡并不多。此时正值年末，家家户户准备着除旧迎新，大街小巷里欢声笑语，热闹非凡，一扫这几年被刘青山剥削、前段日子被鞑子欺辱的苦闷和压抑。
白玉宁的遗孀吴秀贞却是哀痛之极，短短四五年，她已经连做了两次寡妇，带着三个拖油瓶。除了前夫的两个儿子，她一年前又为白玉宁生下一子，现在还是一个抱在怀里吃着奶的娃娃。
吴秀贞见左邻右舍都热热闹闹地准备着过年，只有自己家凄风惨雨、愁容满面。她坐立难安，便抱着最小的儿子去了与她同命相怜的宋芸娘家，指望着互相诉一诉苦，寻求安慰。
出乎她意料之外的是，和自己家的凄惨哀怨不同，萧家居然充满了欢声笑语，气氛安逸祥和。王姨娘和陆蔓儿在厨房里忙活，钰哥儿和妍姐儿在院子里你追我赶地玩耍。
宋芸娘将吴秀贞引进了正屋坐下，吴秀贞看着宋芸娘柔和的笑脸，惊得张大了嘴巴，“芸娘，你家萧把总不是也……你们怎么……”
宋芸娘为吴秀贞奉了茶，又伸手逗了逗她怀里的孩子，由衷地赞道：“这孩子长得真好，像他的爹爹。”
吴秀贞便掏出帕子捂着脸哭了起来，“芸娘，我们怎么这么命苦，将来带着几个孩子可怎么办啊？”
宋芸娘沉默了一会儿，轻声道：“秀贞姐，不知你怎么想，我是绝对不相信萧大哥已经不在了。我们的相公都是有担当有本事的人，绝不会不顾自己安危、不管家人牵挂而贸然行事。”她突然提高了声音，带着愤怒，“连他们的尸首都没有，凭什么说他们阵亡了，凭什么要我们相信他们不在了？”
吴秀贞惊得止住了哭声，睁大了红肿的眼呆呆看着芸娘，“芸娘，你莫不是魔怔了……芸娘，你要想开点，我第一个死鬼相公走的时候，我也是和你一样，不肯相信他不在了……可是，后来还不是得认了……”说罢又低首凄凄哀哀地哭，“我就是千不该万不该，不该看中了他的皮相，又嫁给了他……想不到他也是个没福气的……可怜我一人带着三个孩子，他们都说我是克夫的命……”
吴秀贞一哭，她怀里的孩子也跟着嚎哭，李氏听闻动静走进来，皱起了眉头，“秀贞，我家芸娘怀着身子呢，你别惹她伤心。你也别伤心，还有十来天就是除夕了，你回家好好准备过年，指不定哪天你家男人就回来了呢？”
吴秀贞瞪圆了眼睛站起来，眼中带着惊愕和恐惧，“疯了，你们都疯了……”
任宋芸娘怎样坚定，吴秀贞始终都不相信白玉宁还有生还的可能，她一口咬定萧家人都是悲伤过度，以致有些神志不清，匆匆抱着孩子出了萧家。
宋芸娘奇怪的表现引起了宋思年和柳大夫他们的担忧，他们一致认为宋芸娘是真疯，而李氏和王姨娘他们则是陪着她疯。
柳大
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儿身前，紧紧扶住他弱小的肩头，一字一顿地道：“钰哥儿，以后你就是你们家唯一的男子了，你要代替你父亲撑起这个家，照顾好你祖母、你娘、妍姐儿……还有你母亲肚子里的小弟弟，你……一定要坚强！”
钰哥儿的小身子开始不停的颤抖，嘴唇也抖个不停，黑亮的眼睛中泪水在滚动，里面充满了恐惧，他小心翼翼地问道：“我父亲……他……他受伤了吗？”
荀哥儿轻轻摇了摇头。
“那……他还会回来吗？”
荀哥儿仍是摇了摇头，侧头盯着地面，不敢再看那双幼小的、充满绝望的眼睛，深恨自己的残忍和无力。
豆大的眼泪一颗接一颗地涌出钰哥儿黑亮的大眼睛，他透过泪眼朦胧的眼，看着身影模糊的许安平，泣不成声，“许二叔，我父亲……是不是……回不来了？他……不在了吗？”
许安平咬着牙点了点头，不知不觉间，泪水悄然顺着脸颊滑下来。。
荀哥儿突然感到自己肩头比山还重的责任，他挺直了背，扶着钰哥儿也挺直背，定定望着他的眼睛，沉声道：“钰哥儿，你祖母年老体弱，你娘怀着身孕，妍姐儿还那么小……你虽然还小，但你现在是这个家里最坚强的男子。钰哥儿，你一向很懂事，以后，你要更加懂事，更加坚强，你知不知道！”
钰哥儿仰头盯着荀哥儿看了半晌儿，突然一下子抱住荀哥儿大声哭起来，“荀舅舅……荀舅舅……”趴在炕上的妍姐儿扭头看到钰哥儿抱着荀哥儿哭泣，她越发张开嘴大声哭起来。
荀哥儿脑门上急得冒汗，他一边安抚钰哥儿，一边压低声音道：“钰哥儿，你要懂事，这件事情暂时还不能让你娘知道，她现在身子很弱，会受不住的。你……明不明白？”
钰哥儿一边点着头，一边抽抽噎噎地说：“我懂……我懂……”
“什么事情不能告诉我？为什么不能告诉我？”一声轻柔似水、又清澈如泉的声音唤回了屋内的几个人的神智。他们齐齐看向门口，却见宋芸娘斜斜靠在门边，一只手死死扶住门框，面色惨白，双眼通红，却不知已经站了多久。
“娘——”
“姐姐——”
“芸娘——”
屋内几个人都紧张地向宋芸娘扑来，许安平伸出双手还没有触及到宋芸娘，便急忙收回，局促地站在一旁。他看着宋芸娘凸起的小腹，心中一阵刺痛。
“娘——”妍姐儿灵活的小身子已经从炕上滑下来，冲入宋芸娘的怀里，一边哭泣着，“娘，你快看看，祖母为什么躺着不动了？”她抬头望着芸娘，小小的鼻子红通通的，泪眼汪汪的大眼睛里充满了疑惑和恐惧，“娘，舅舅说爹爹不回来了，爹爹为什么不回来了，他不要我们了吗，不要妍姐儿了吗？”
宋芸娘双目刺痛而通红，却一滴泪也流不出来，她爱怜的摸了摸妍姐儿毛茸茸的小脑袋，柔声道：“傻孩子，你爹爹最疼爱你了，怎么会舍得不要你。”
“可是……舅舅和这位叔叔说……”妍姐儿疑惑的看了看许安平和荀哥儿。
宋芸娘温柔的笑着，“爹爹不是答应过我们吗，这场仗打完了就回来和我们在一起，再也不分开了。现在仗已经打完了，想必你爹爹马上就要回来了。”
“芸娘……”许安平上前了一步，紧张地看着她。他想起了之前李氏奇怪的表现，心中更是担心这样反常的芸娘。
宋芸娘略略点头行礼，“多谢安平哥施援手。”
安平眼神幽暗，里面是深深的痛苦，哑声道：“芸娘，你不要憋着，难过的话就哭出来。”
宋芸娘笑得更加温柔，“我没有难过啊！现在战争结束了，我们再也不用担心萧大哥日日在外面刀枪箭雨了。他答应过我们，战争一结束就马上回来。”
许安平心中又痛又急，忍不住道：“芸娘，靖北兄他已经……”
宋芸娘收敛了笑容，镇定的面容终于闪现出一丝慌乱，她茫然的视线渐渐收回，定定地盯着许安平，颤声道：“你……可有见到他的……他的……尸首？”
许安平愣了下，木然摇了摇头。
宋芸娘忽又笑了，眼中居然有了晶亮的神采，语气笃定而轻快，“活要见人，死要见尸，连尸首都没有看到，你们怎么可以断定他不在了？萧大哥答应过我，要和我快快乐乐一辈子，没有我的答应，他怎么可能会死，怎么敢死？”
许安平嘴张了张，犹豫了片刻，忍不住低声道：“芸娘，战场上惨烈，当时……轰了炮……，战后……很多人都没有找到……”
宋芸娘却不再听任何言语，自顾自地走走到了炕边坐下，一把握住李氏的手，语气激动，“娘，安平哥回来了，萧大哥肯定也会马上回来。我们这几日就搬回张家堡，收拾好屋子，等他回来一起过年。”
李氏不知什么时候已经幽幽醒转了过来，她愣愣看着芸娘，眼泪在眼眶里打转，良久，才颤声道：“好，咱们回去，回去等着四郎回来！”
作者有话要说： 从现在开始略有小虐，请亲们坚持坚持，不经历苦寒，没有腊梅的芬芳哦！！！
☆、宋芸娘的执念
宋芸娘和李氏便不再胡思乱想，一门心思收拾好行礼准备搬回张家堡。
搬回张家堡之前的那天下午，萧靖娴居然来了一趟。她生产后丰腴了许多，穿着一身桃红色的锦缎袄裙，满头珠翠，越发显得面色如玉，容貌艳丽。
当时宋芸娘他们正忙着收拾行李，妍姐儿则在一旁欢乐地跳来跳去，发出咯咯咯的笑声。萧靖娴一进门见到这一幕不禁怒火中烧，厉声喝道：“你们这是在干什么？都什么时候了，你们还有心情嬉闹？”她这几年备受王远宠爱，言行举止上很是威严和霸道。
妍姐儿吓得躲在宋芸娘背后，怯怯的探出小脑袋看着这个陌生的凶巴巴的华贵女子。
宋芸娘挺直身子，安抚的拍了怕妍姐儿的小脸，转身冷冷看着萧靖娴，淡淡道：“靖娴，有什么事情好好说。小孩子胆小，别吓着了她！”
“这是哪家的贵夫人，哪有随便进人家里呼来喝去的！”李氏从房里走出来，冷冷道。
这是萧靖娴自愿为妾之后首次见到李氏，尽管几年未见，她骨子深处仍有着对李氏无法磨灭的惧怕和羞愧，此刻便垂下头，眼圈一下子红了，突然哭了起来，“母亲——”
李氏一时愣住，冷哼了一声，“萧姨娘，老婆子身份卑微，您这声母亲我担不起。”
萧靖娴眼泪流的更凶，“母……母亲，我刚听老爷说，四哥已经……，他已经……，他……他在阵亡名单上……”
“靖娴，如果你是特意来通报这件事情的话，就不用再说了，我们已经知道了。”宋芸娘淡淡打断了她。
萧靖娴愕然看向宋芸娘，眼中充满了恨意，“你这个恶毒的女人，四哥出事了你居然一点儿都不伤心。当年若不是你被土匪虏去，四哥怎么会为了救你而进了游击军，现在也不会战死沙场。你这个克夫的扫把星……”
“啪——”的一声响起，萧靖娴捂住脸，惊讶的看着李氏，“母亲，您为何打我？”
“你还有脸说芸娘？当年若不是你任性，芸娘怎么会遇匪。四郎此次若真有个好歹，你才是罪魁祸首！”李氏气得身子打颤，钰哥儿紧紧搀扶着她，目光一瞬不瞬地盯着全然陌生的萧靖娴，眼中不再有温情，只有漠然。
萧靖娴又气又恨又狼狈，“我好心来看望你们，你们却这样对我。四哥现在不在了，以后总还得靠我来照顾你们一二。”
宋芸娘冷笑了一声，“谢了！我们没有那个福气。你只管放一百二十个心，我们就算是饿死、穷死，也绝不会去找你的麻烦。”
萧靖娴气得跑了出去。李氏身子突然往下一软，钰哥儿急忙搀扶住她。
李氏担忧的看着芸娘，“官府的名单上也有了，芸娘，此事只怕……”
宋芸娘摇了摇头，坚定地笑着，“娘，只要一日找不到萧大哥，我就一日坚信他还好好的，我会好好等着她回来！”
李氏盯着芸娘，似乎也被她坚定的信念鼓舞，也重重点了点头，“好，我们一起等着他回来！”
宋芸娘他们回到张家堡时，天气已经转寒。萧瑟的寒风中，破旧的张家堡好似一个历经艰辛的垂垂老者，每一声呼吸都透着辛苦和辛酸。
萧家的小院在这段时日曾经受到过不小的破坏，可能是鞑子闯进来搜刮过财物，也可能是张家堡的居民趁乱进来盗窃，此事无从追究，也不能追究。
王姨娘他们先行回来时，家中一片凌乱，桌椅板凳、锅碗瓢盆之类的都少了很多，幸好一些大件的家具无法搬走，仍好端端的摆在那儿。
宋芸娘他们回到家后，家中已经收拾妥当。虽然少了很多生活用品，但是经过王姨娘和陆蔓儿的精心收拾，院里房内都干净整洁，房里烧了暖盆，暖意融融，灶上煮着饭，清香四溢，处处都透着家的温暖和温馨。
萧靖北战死沙场的噩耗已经在张家堡传播了开来。新任防守严炳曾是萧靖北的顶头上司，他本是武将出生，对萧靖北一向器重而欣赏。他对萧靖北的不幸遇难深感惋惜，不但未收回萧家的房屋，还命人送来一些银两物资以示慰问，并嘱咐他们只管安心住下，萧靖北为国捐躯，张家堡定不会亏待他的家人。
同样征战未返的还有张大虎和白玉宁，他们身为萧靖北的部下兼心腹，当时一起随他冲入鞑子大营营救梁惠帝，也一样未能活着回来。
张家堡又恢复入了宁静的生活，虽然曾被鞑子占领过一段时日，但所幸除了被掳去了一些粮食物资之外，人员伤亡并不多。此时正值年末，家家户户准备着除旧迎新，大街小巷里欢声笑语，热闹非凡，一扫这几年被刘青山剥削、前段日子被鞑子欺辱的苦闷和压抑。
白玉宁的遗孀吴秀贞却是哀痛之极，短短四五年，她已经连做了两次寡妇，带着三个拖油瓶。除了前夫的两个儿子，她一年前又为白玉宁生下一子，现在还是一个抱在怀里吃着奶的娃娃。
吴秀贞见左邻右舍都热热闹闹地准备着过年，只有自己家凄风惨雨、愁容满面。她坐立难安，便抱着最小的儿子去了与她同命相怜的宋芸娘家，指望着互相诉一诉苦，寻求安慰。
出乎她意料之外的是，和自己家的凄惨哀怨不同，萧家居然充满了欢声笑语，气氛安逸祥和。王姨娘和陆蔓儿在厨房里忙活，钰哥儿和妍姐儿在院子里你追我赶地玩耍。
宋芸娘将吴秀贞引进了正屋坐下，吴秀贞看着宋芸娘柔和的笑脸，惊得张大了嘴巴，“芸娘，你家萧把总不是也……你们怎么……”
宋芸娘为吴秀贞奉了茶，又伸手逗了逗她怀里的孩子，由衷地赞道：“这孩子长得真好，像他的爹爹。”
吴秀贞便掏出帕子捂着脸哭了起来，“芸娘，我们怎么这么命苦，将来带着几个孩子可怎么办啊？”
宋芸娘沉默了一会儿，轻声道：“秀贞姐，不知你怎么想，我是绝对不相信萧大哥已经不在了。我们的相公都是有担当有本事的人，绝不会不顾自己安危、不管家人牵挂而贸然行事。”她突然提高了声音，带着愤怒，“连他们的尸首都没有，凭什么说他们阵亡了，凭什么要我们相信他们不在了？”
吴秀贞惊得止住了哭声，睁大了红肿的眼呆呆看着芸娘，“芸娘，你莫不是魔怔了……芸娘，你要想开点，我第一个死鬼相公走的时候，我也是和你一样，不肯相信他不在了……可是，后来还不是得认了……”说罢又低首凄凄哀哀地哭，“我就是千不该万不该，不该看中了他的皮相，又嫁给了他……想不到他也是个没福气的……可怜我一人带着三个孩子，他们都说我是克夫的命……”
吴秀贞一哭，她怀里的孩子也跟着嚎哭，李氏听闻动静走进来，皱起了眉头，“秀贞，我家芸娘怀着身子呢，你别惹她伤心。你也别伤心，还有十来天就是除夕了，你回家好好准备过年，指不定哪天你家男人就回来了呢？”
吴秀贞瞪圆了眼睛站起来，眼中带着惊愕和恐惧，“疯了，你们都疯了……”
任宋芸娘怎样坚定，吴秀贞始终都不相信白玉宁还有生还的可能，她一口咬定萧家人都是悲伤过度，以致有些神志不清，匆匆抱着孩子出了萧家。
宋芸娘奇怪的表现引起了宋思年和柳大夫他们的担忧，他们一致认为宋芸娘是真疯，而李氏和王姨娘他们则是陪着她疯。
柳大
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